အခန်း ၆၅ - အပြာရောင်တိမ်တိုက်တောင်ထိပ်တွင် ထိပ်တိုက်ရင်ဆိုင်ခြင်း

ပိုင်ဇီဟန်သည် ခပ်အေးအေးပင် ရှေ့သို့ လျှောက်လာခဲ့သည်။ သူ၏ နှေးကွေးပြီး လှောင်ပြောင်သရော်သည့် လက်ခုပ်သံမှာ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ အခြားအသံများထက်ပင် ပို၍ ကျယ်လောင်နေသကဲ့သို့ ရှိသည်။

သူသည် တင်းမာနေသော လူအုပ်စုနှင့် ခြေလှမ်းအနည်းငယ်အကွာတွင် ရပ်လိုက်ပြီး ခေါင်းကို အနည်းငယ်စောင်းကာ လက်သီးနှင့် ထိုးချင်စရာကောင်းသော အပြုံးကြီးဖြင့် ကြည့်နေသည်။

"ကဲ... ကြည့်စမ်း" ပိုင်ဇီဟန်က မိုရိချန်ကို စိုက်ကြည့်ရင်း ပြောလိုက်သည်။ "ပိုင်မျိုးနွယ်စုဝင်တစ်ယောက်ကို ဒီလောက် ယုံကြည်မှုအပြည့်နဲ့ ရဲရဲတင်းတင်း ခြိမ်းခြောက်နေတဲ့သူကို ငါ ပထမဆုံး မြင်ဖူးတာပဲ။"

သူက ခပ်တိုးတိုးနှင့် စူးစူးရှရှ ရယ်မောလိုက်သည်။ "မင်းက တော်တော် သတ္တိရှိတာပဲ။ ဒါမှမဟုတ် လုံးဝကို မိုက်မဲနေတာလား?"

မိုရိချန်သည် ဒေါသတကြီးဖြင့် မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ ပိုင်ရှင်းယွီ၏ ငြင်းပယ်ခြင်းကို ခံထားရသည့်အပြင်၊ ယခုတော့ မည်သူမှန်းမသိသည့် အကောင်တစ်ကောင်က လာရောက်၍ အနာပေါ် ဆားဖြူးနေပြန်ပြီ။ သူသည် ဒေါသပေါက်ကွဲတော့မည့် အခြေအနေသို့ ရောက်နေပြီဖြစ်သည်။

သို့သော် သူ စကားမပြောနိုင်မီမှာပင် နောက်လိုက်တစ်ဦးက သူ၏ လက်စွပ်ကို ဆွဲကာ တုန်တုန်ရင်ရင်ဖြင့် တိုးတိုးလေး သတိပေးလိုက်သည်။ "သခင်လေး... အဲ့ဒါ ပိုင်မျိုးနွယ်စုရဲ့ အမွေဆက်ခံသူ ပိုင်ဇီဟန်ပဲ။"

မိုရိချန် မျက်တောင်ခတ်သွားပြီး "ဘာ...?" ဟု ရေရွတ်လိုက်သည်။

သူသည် နောက်လိုက်ဖြစ်သူကို တစ်ချက်ကြည့်ပြီးနောက် ပြုံးဖြဲဖြဲလုပ်နေသည့် ပိုင်ဇီဟန်ကို ပြန်ကြည့်လိုက်သည်။ ထိုသူ ပြောမှပင် သူ သတိထားမိသွားသည်။ ဟုတ်ပါသည်၊ ဤမျက်နှာကို သူ မှတ်မိသည်။

မိုမျိုးနွယ်စုနှင့် ပိုင်မျိုးနွယ်စု နှစ်ခုစလုံးသည် ကောင်းကင်ဘုံ စွန့်ပစ်ခံအင်ပါယာ၏ ထိပ်သီးမျိုးနွယ်စု ဆယ်စုတွင် ပါဝင်သောကြောင့် ၎င်းတို့ ဆုံဖူးကြဖူးသည်။ သို့သော် ပိုင်ဇီဟန်မှာ "အမှိုက်" တစ်ယောက်အဖြစ် နာမည်ကြီးသူဖြစ်သည်။

ပိုင်မျိုးနွယ်စု၏ အမွေဆက်ခံသူ ဖြစ်နေလင့်ကစား၊ မိုရိချန်အနေနှင့် သူ့ကို အလေးထားရမည့် အကြောင်းရင်း မရှိခဲ့ပေ။ ထို့ကြောင့်ပင် သူ့အမည်ကို နောက်လိုက်က သတိမပေးမချင်း မိုရိချန် မေ့နေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

ရုတ်တရက် မိုရိချန်၏ မာန်မာနများ အနည်းငယ် လျော့ကျသွားသည်။ ပိုင်ဇီဟန်ကို ကြောက်ရွံ့၍ မဟုတ်ဘဲ—သူ့ကိုယ်သူ ပိုင်ဇီဟန်နှင့် တိုက်ခိုက်လျှင် အနိုင်ရမည်ဟု ယုံကြည်နေဆဲဖြစ်သည်—သို့သော် ပိုင်မျိုးနွယ်စုဆိုသည်မှာကား လုံးဝခြားနားသော အင်အားစုကြီး ဖြစ်သည်။

မိုမျိုးနွယ်စုသည် ထိပ်သီးဆယ်စုတွင် ပါဝင်သော်လည်း ပိုင်မျိုးနွယ်စုမှာမူ ထိပ်သီးသုံးစု၊ သို့မဟုတ် နံပါတ်တစ်ပင် ဖြစ်နိုင်သည် မဟုတ်ပါလား။ ထို့ကြောင့် သူ၏ လေသံကို အနည်းငယ် ပြင်လိုက်ရသည်။

"အဲ့ဒါက ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ ပိုင်ဇီဟန်?" သူက မျက်မှောင်ကြုတ်လျက် မေးလိုက်သည်။

သူ၏ အသံတွင် မာနကြီးသော အမူအရာ ပါနေဆဲပင်။ သူ၏ စိတ်ထဲတွင် ပိုင်ဇီဟန်ကို အထင်သေးနေဆဲဖြစ်၍ သူ့ကိုယ်သူ မထိန်းနိုင်ဖြစ်နေခြင်းဖြစ်သည်။ "ပိုင်ရှင်းယွီက ပိုင်မျိုးနွယ်စုကနေ နှင်ထုတ်ခံထားရတာ လူတိုင်းသိတာပဲ။ ငါက ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ပိုင်မျိုးနွယ်စုကို ခြိမ်းခြောက်တာ ဖြစ်မှာလဲ?"

ပိုင်ဇီဟန်၏ အပြုံးမှာ ပျောက်ကွယ်မသွားဘဲ ပို၍ပင် ကျယ်ပြန့်လာသည်။ သို့သော် ထိုအပြုံးမှာ အန္တရာယ်အငွေ့အသက်များ ပါဝင်နေသည်။

"သူ နှင်ထုတ်ခံရသည်ဖြစ်စေ၊ မခံရသည်ဖြစ်စေ၊ အဲ့ဒါ မင်းနဲ့ ဘာမှမဆိုင်ဘူး။"

သူက နောက်ထပ် ခြေတစ်လှမ်း ရှေ့သို့တိုးလိုက်သည်။ သူ၏ အသံမှာ တိုးသွားသော်လည်း သရော်မှုများကြားမှ ခြိမ်းခြောက်သံမှာ သိသိသာသာ ပေါ်လွင်နေသည်။ "ဒါက မိသားစုကိစ္စပဲ။ ပြီးတော့ 'ပိုင်' ဆိုတဲ့ နာမည်ပါတဲ့သူကို ရန်စရင် ဘာဖြစ်မလဲဆိုတာ မင်း ကောင်းကောင်းသိသင့်တယ်။"

"ဒါမှမဟုတ်..." သူက မျက်လုံးများ ဝင်းလက်လျက် ထပ်ပြောလိုက်သည်။ "မင်းရဲ့ မိုမျိုးနွယ်စုက ငါတို့ ပိုင်မျိုးနွယ်စုကို ယှဉ်နိုင်တယ်လို့ ထင်နေတာလား?"

ကွင်းပြင်တစ်ခုလုံး သေလောက်အောင် တိတ်ဆိတ်သွားသည်။ မည်သူမျှ အသံတစ်ချက်ပင် မထွက်ရဲကြချေ။ ဤသည်မှာ သာမန်ရန်ဖြစ်မှု မဟုတ်တော့ဘဲ အင်ပါယာ၏ ထိပ်သီးမျိုးနွယ်စုကြီး နှစ်ခုကြား ထိပ်တိုက်တွေ့ဆုံမှုကဲ့သို့ ဖြစ်နေသောကြောင့်ပင်။

"မင်း..." မိုရိချန်၏ မေးရိုးများ တင်းမာသွားသည်။

အချင်းချင်း စကားများရသည်မှာ ကိစ္စမရှိသော်လည်း မျိုးနွယ်စုအဆင့်အထိ ခြိမ်းခြောက်လာသည်မှာကား အခြားကိစ္စတစ်ခု ဖြစ်သည်။

"ဟွန့်! သွားကြစို့!" သူက လှည့်ထွက်သွားပြီး နောက်လိုက်ဖြစ်သူမှာလည်း သူ၏နောက်မှ ကပျာကယာ လိုက်သွားတော့သည်။

ပိုင်ဇီဟန်သည် သူတို့ ထွက်သွားသည်ကို မိမိနေရာ မိမိမသိသည့် လူတစ်ယောက်ကို ကြည့်သကဲ့သို့ ကြည့်နေသည်။ တကယ်တမ်းကျယ်ကျယ်ပြန့်ပြန့် တွေးကြည့်မည်ဆိုလျှင် သူသည် မိုရိချန်၏ အသက်ကို ကယ်လိုက်ခြင်းပင် ဖြစ်သည်။ ထိုကောင်သည် 'ကောင်းကင်ဘုံ၏ ရွေးချယ်ခံ' ကို ရန်စရန် သတ္တိရှိနေသည်မှာ သူ၏ ကံကြမ္မာမှာ ပါးစပ်ဟလိုက်ကတည်းက သေအံ့ဆဲဆဲ ဖြစ်နေပြီ မဟုတ်ပါလား။

ထို့ကြောင့် စင်စစ်အားဖြင့် ပိုင်ဇီဟန်သည် သူ့ကို ကျေးဇူးပြုလိုက်ခြင်းပင်။ သို့သော် ထိုလူမိုက်မှာမူ လူဆိုးတစ်ယောက်၏ သေဆုံးခြင်းမျိုးမှ သူ့ကို ကယ်တင်ပေးခဲ့သည့် လူဆိုးအချင်းချင်းကို ကျေးဇူးတင်တတ်လောက်အောင် ဉာဏ်မရှိပေ။

"တောက်... ကျောရိုးမရှိတဲ့ကောင်" ပိုင်ဇီဟန်က တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်ပြီး ကြောင်ကြည့်နေကြသော လူအုပ်ဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။

"ကဲ... ဘာလဲ?" သူက ပျင်းရိပျင်းတွဲ လေသံဖြင့် မေးလိုက်ရာ လူသူကင်းမဲ့လာသော ကွင်းပြင်တွင် ဟိန်းထွက်သွားသည်။ "ဇာတ်လမ်းက ပြီးသွားပြီ။ မင်းတို့ အရင်က လုပ်နေတဲ့ ပျင်းစရာကောင်းတဲ့ အလုပ်တွေဆီပဲ ပြန်သွားကြတော့။"

တပည့်များမှာ တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ကြည့်ကာ အနေခက်စွာဖြင့် လှုပ်လှုပ်ရှားရှား ဖြစ်သွားကြသည်။

"ဟမ်? သူက သူ့ကိုယ်သူ ဘယ်သူမှတ်နေတာလဲ?" "မာနကြီးလိုက်တဲ့ကောင်... ဒါက မိုးပြာတိမ်တိုက်တောင်ထိပ် ကွ၊ သူ့ရဲ့ ဝက်ခြံလိုမျိုး နက်နဲသောလတောင်ထွတ် မဟုတ်ဘူး!" "မိုရိချန်ကို ခြောက်ထုတ်နိုင်ရုံနဲ့ ငါတို့ကို အမိန့်ပေးလို့ရမယ် ထင်နေတာလား?"

မကျေမနပ် ရေရွတ်သံများ ရှိနေသော်လည်း တစ်ဦးတစ်ယောက်မျှ သူ့မျက်နှာကို ကြည့်၍ မပြောရဲကြချေ။ တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် ဆူပူကာ ထွက်ခွာသွားကြသော်လည်း မည်သူမျှ ဆက်မနေရဲကြပေ။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် မိုရိချန်ပင်လျှင် နောက်ဆုတ်သွားရသည်ဆိုပါက ၎င်းတို့ကဲ့သို့ လူများက မည်သို့ ရန်စရဲပါမည်နည်း။

မကြာမီ ကွင်းပြင်မှာ လူသူကင်းမဲ့သွားပြီး လူနှစ်ဦးသာ ကျန်ရစ်တော့သည်။

ပိုင်ဇီ နှင့် သူ့ကို မီးရှို့သတ်ပစ်ချင်သည့်အလား ကြည့်နေသော မိန်းကလေး!

ပိုင်ရှင်းယွီသည် လက်ပိုက်လျက် ငြိမ်သက်စွာ ရပ်နေပြီး သူမ၏ အကြည့်များမှာ သွေးထွက်မတတ် စူးရှနေသည်။ သူမ၏ လေသံမှာ အေးစက်စက်နှင့် တုန်ယင်နေသည်။

"နင် ဘာလို့ ဒီကို ရောက်နေတာလဲ ပိုင်ဇီဟန်?"

ကျေးဇူးတင်စကားလည်း မပါ၊ နှုတ်ဆက်စကားလည်း မရှိ။ ပိုင်ဇီဟန်ကလည်း ထိုကဲ့သို့သော စကားမျိုးကို မျှော်လင့်မထားခဲ့ပေ။ သူမ ပါးစပ်ဟလိုက်သည်နှင့် သူက ပြုံးလိုက်သည်။

"ဘာလို့လဲ?" သူက ခေါင်းကို အနည်းငယ် စောင်းကာ ပြန်မေးလိုက်သည်။ "ငါ ဒီကို လာလို့မရဘူးလား? မိုးပြာတိမ်တိုက်တောင်ထိပ်က နင့်ပိုင်နက် ဖြစ်နေလို့လား?"

"ငါ ဘာကို ဆိုလိုတာလဲဆိုတာ နင် ကောင်းကောင်းသိပါတယ်" ပိုင်ရှင်းယွီက ရှေ့သို့ တစ်လှမ်းတိုးကာ အော်လိုက်သည်။ သူမ၏ အကြည့်မှာ ပို၍ပင် စူးရှလာသည်။ "နင် ငါ့ကို ကူညီခဲ့သလိုမျိုး ဟန်မဆောင်နဲ့၊ လူယုတ်မာရဲ့။"

သူမ၏ အသံမှာ ဒေါသကြောင့် တုန်ယင်နေသော်လည်း အတတ်နိုင်ဆုံး ထိန်းထားသည်။ "နင် ဘာတွေ ကြံစည်နေလဲ၊ ဘယ်လို ယုတ်မာတဲ့ အစီအစဉ်တွေက နင့်ကို ဒီအထိ ရောက်အောင် ဆွဲခေါ်လာလဲဆိုတာ ငါ မသိပေမယ့်... ခန့်မှန်းကြည့်ရမလား။"

သူမက မေးစေ့ကို အနည်းငယ် မော့လိုက်သည်။ "နင် ငါ့ပါးစပ်ကို ပိတ်ချင်နေတာမလား။ နင် ငါ့အပေါ် ဘာတွေလုပ်ခဲ့လဲဆိုတာ ဘယ်သူ့ကိုမှ မပြောအောင် သေချာအောင် လုပ်ချင်နေတာမလား။"

ထို့နောက် သူမက နှာခေါင်းရှုံ့ကာ လှောင်လိုက်သည်။ "ဒါပေမဲ့ စိတ်မကောင်းပါဘူး... နင့်ရဲ့ ဒီလောက်ကွဲပြားခြားနားနေတဲ့ အားနည်းတဲ့ ခွန်အားနဲ့တော့ အဲ့ဒါကို ဖြစ်လာအောင် လုပ်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။"

သူ့ကို ကလဲ့စားချေရန် ကြုံးဝါးထားသော သူမသည် သူ၏ လှုပ်ရှားမှုများကို ခြေရာခံရန် ဘယ်သောအခါမျှ မရပ်တန့်ခဲ့ပေ။ ပိုင်မျိုးနွယ်စုနှင့် ပတ်သက်သည့် သတင်းများ၊ အထူးသဖြင့် ပိုင်ဇီဟန်နှင့် ပတ်သက်သမျှကို သူမ အမြဲ နားစွင့်ထားခဲ့သည်။

သူသည် အမြုတေဖွဲ့စည်းခြင်းအဆင့် တွင်သာ ရှိနေသေးသည်ကို သူမ သိသည်။ သူမအတွက် ခြိမ်းခြောက်မှု မဟုတ်ပေ။ အကယ်၍ သူက လူကြီးတစ်ယောက်ယောက်ကို ခေါ်လာခဲ့လျှင် သူမ စိုးရိမ်ရနိုင်သော်လည်း၊ ဤနေရာမှာ ကောင်းကင်ဓားဂိုဏ်း ဖြစ်သည်။ ပိုင်မျိုးနွယ်စုကြီး ဖြစ်နေလင့်ကစား ဤနေရာတွင် သူတို့ လုပ်ချင်တိုင်း လုပ်၍မရသော ကန့်သတ်ချက်များ ရှိသည်။

ထိုအချိန်တွင် ပိုင်ဇီဟန်ကမူ ကလေးတစ်ယောက် ဂျောက်ဂျက်လုပ်နေသည်ကို ကြည့်နေသကဲ့သို့ ပြုံးလျက် ရပ်နေဆဲဖြစ်သည်။

(အရင်အတိုင်းပါပဲလား!) ဟု ပိုင်ဇီဟန် တွေးလိုက်သည်။

ပိုင်ရှင်းယွီသည် နှစ်ပေါင်းများစွာ ကြာသွားသော်လည်း ပြောင်းလဲမသွားပေ။ သူမသည် သူမ၏ ခံစားချက်များကို ဖုံးကွယ်မထားတတ်သေးဘဲ—အနည်းဆုံးတော့ သူ့ရှေ့တွင် ဖြစ်သည်။ အချိန်ကာလနှင့် နှင်ထုတ်ခံရမှုများက သူမကို အေးစက်ပြီး ကောက်ကျစ်သည့် မြွေတစ်ကောင်အဖြစ် ပြောင်းလဲပစ်လိုက်မည်ကို သူ စိုးရိမ်ခဲ့သည်။

သို့သော် မဟုတ်ပေ။ အကယ်၍ သူမသည် ထိုသို့သော လူစားမျိုးသာဆိုလျှင် သူ့ကို ယခုကဲ့သို့ ဒေါသတကြီး အော်ဟစ်နေမည် မဟုတ်ပေ။ သူမသည် ချိုချိုသာသာ ပြုံးပြပြီး သူ့ကို "ကယ်တင်" ပေးသည့်အတွက် ကျေးဇူးတင်ပြကာ ကျောနောက်တွင် ဓားကို သွေးထားမည့်သူမျိုး ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။

သို့သော် သူမက ထိုသို့ မလုပ်ခဲ့ပေ။ အမှန်အတိုင်း ပြောရလျှင် ထိုအချက်ကပင် သူမကို ကိုင်တွယ်ရ ပို၍ လွယ်ကူစေသည်။

"သူမလို လူစားမျိုးက ပွင့်လင်းတယ်။ ဓားက ဘယ်ဘက်က လာမလဲဆိုတာ အမြဲ သိနိုင်တယ်။ ပြုံးနေပြီးမှ ကျောကို ဓားနဲ့ ထိုးမယ့်သူတွေကမှ ပိုပြီး ကြောက်ဖို့ကောင်းတာ။"