အခန်း (၄၉) - အရာအားလုံးကို အဆုံးသတ်ရမည့်အချိန်။
ဟားကု၏ခန္ဓာကိုယ်မှာ အရှိန်ပြင်းစွာ လွင့်စင်သွားပြီး တံတားကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် မီတာအတော်ကြာ ပွတ်တိုက်မိပြီးမှသာ ရပ်တန့်သွားတော့သည်။ သူသည် အားယူ၍ ထရန် ကြိုးစားသော်လည်း တစ်ဖန်ပြန်၍ တိုက်ခိုက်လာသော နာရူတိုကို မြင်သောအခါ မည်သည့်တုံ့ပြန်မှုမျှ မလုပ်တော့ဘဲ ငြိမ်သက်သွားခဲ့သည်။
"တောင်..."
သူ့လက်ထဲမှ ကူနိုင်းသည် တံတားပေါ်သို့ ပြုတ်ကျသွားပြီး ဖြူလျော်သောမျက်နှာပေါ်ရှိ မျက်နှာဖုံးမှာလည်း ပြုတ်ထွက်သွားကာ အောက်ရှိ စင်ကြယ်လှပသော မျက်နှာလေး ပေါ်ထွက်လာသည်။ သူ့နှုတ်ခမ်းထောင့်မှ သွေးစက်လေးများ စီးကျလာပြီး မျက်ဝန်းအစုံမှာလည်း အသက်ဓာတ် ကင်းမဲ့နေသယောင် ရှိတော့သည်။
‘တောင်းပန်ပါတယ်... ဇာဘူဇာဆာမာ... ကျွန်တော် တာဝန်ကို မပြီးမြောက်နိုင်တော့ဘူး ထင်တယ်... ကျွန်တော်... သူတို့ကို မနိုင်တော့ဘူး...’
ဟားကု၏နှလုံးသားထဲမှ တိုးညှင်းစွာ ရေရွတ်မိသံ ဖြစ်သည်။ သူ့မျက်ဝန်းထဲတွင် မည်သည့် လှိုင်းဂယက်မျှ မရှိတော့သလို လက်ချောင်းများမှာလည်း လှုပ်ရှားမှု ကင်းမဲ့နေကာ တိတ်ဆိတ်စွာဖြင့် ကျရောက်လာတော့မည့် သေမင်းကိုသာ စောင့်ဆိုင်းနေသည့်အလား ရပ်နေမိသည်။
ချက်ချင်းဆိုသလိုပင် ပြင်းထန်လှသော လက်သီးတစ်ချက်သည် ဟားကု၏ဦးခေါင်းဆီသို့ ကြောက်မက်ဖွယ် အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ပြေးဝင်လာပြီး လက်သီးချက်ကြောင့် ထွက်ပေါ်လာသော လေတိုးသံကပင် ယင်းလက်သီး၏ ဖျက်ဆီးအား မည်မျှကြီးမားကြောင်း သက်သေပြနေသည်။ သို့သော်လည်း အဆုံးအဖြတ် အခိုက်အတန့်သို့ ရောက်ခါနီးတွင် ပြင်းထန်သော လေမုန်တိုင်းမှာ ဟားကု၏ မျက်နှာအထိ ရိုက်ခတ်သွားခဲ့သော်လည်း ထိုလက်သီးကြီးမှာ လေထဲတွင်ပင် ရုတ်တရက် ရပ်တန့်သွားခဲ့သည်။
“မင်း... မင်းပဲလား... ဘာလို့လဲ...!”
နာရူတို၏လက်သီးသည် ဟားကု၏မျက်နှာရှေ့တွင်တင် ရပ်တန့်သွားပြီး သူ့မျက်ဝန်းထဲမှ သတ်ဖြတ်လိုသော အရိပ်အယောင်များလည်း တဖြည်းဖြည်း လျော့ပါးသွားကာ ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်ရှိ ကြောက်မက်ဖွယ် အနီရောင် ချာကရာများလည်း ကွယ်ပျောက်သွားတော့သည်။ သူသည် ရင်းနှီးနေသော ထိုမျက်နှာလေးကို ကြည့်ကာ လက်သီးကို ရုပ်သိမ်းလိုက်သော်လည်း မျက်ဝန်းထဲတွင်မူ နားမလည်နိုင်ခြင်းများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။
“ဘာလို့... ရပ်လိုက်တာလဲ... ။ ကျွန်တော်က မင်းရဲ့ အရေးကြီးတဲ့ အဖော်ကို သတ်ခဲ့တဲ့သူပဲလေ...”
ဟားကုသည် ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားပြီး ဗလာကျင်းနေသော မျက်ဝန်းများဖြင့် နာရူတိုကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။
“ဖျစ်...”
မောဟိုက်သံနှင့်အတူ နာရူတို၏လက်သီးသည် ဟားကု၏ခန္ဓာကိုယ်ဆီသို့ ထိုးနှက်လိုက်ရာ ဟားကုမှာ နောက်သို့ တစ်ဖန်လွင့်စင်သွားပြီး မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျကာ သွေးတစ်လုပ် အန်ချလိုက်သည်။ သို့သော် ယခုလက်သီးချက်မှာ ခုနကနှင့်မတူဘဲ အသက်အန္တရာယ်ကို ထိခိုက်စေနိုင်လောက်သည့် အားပြင်းမှုမျိုး မရှိတော့ချေ။
............
“မြောင်ယု...!”
ခါဇူကာဇဲက တိုးညှင်းစွာ ခေါ်လိုက်သည်။
“နားလည်ပြီ!”
မြောင်ယုက ခေါင်းညိတ်ပြသည်။ သူမသည် အာကာသ-အချိန် နင်ဂျာအတတ်ပညာကို မတတ်မြောက်သေးသော်လည်း မမျှော်လင့်ထားသည့် အမှားမျိုး မဖြစ်စေရန်အတွက် ခါဇူကာဇဲ၊ နာရူတိုတို့နှင့် သိပ်မဝေးလှသော နေရာတွင်သာ ရှိနေခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ခါဇူကာဇဲ၏ အမိန့်ကို ရသည်နှင့် မြောင်ယုသည် လျင်မြန်စွာ ပြေးထွက်သွားပြီး လေထဲသို့ ခုန်တက်ကာ လဲကျနေသော ဟားကု၏ရှေ့တွင် ပိတ်ရပ်လိုက်သည်။
“ဟာကု... အဆင်ပြေရဲ့လား...”
မျက်နှာဖုံးအောက်မှ မြောင်ယု၏ အသံထွက်ပေါ်လာသည်။
သို့သော် ဟာကုသည် သူမ၏မေးခွန်းကို မဖြေဘဲ မြေပြင်ပေါ်မှ အားယူကာ လူးလဲထ၍ နာရူတိုကို စိုက်ကြည့်ရင်း တိုးညှင်းစွာ ပြောလိုက်သည်။
“ဒီလောက် အားနည်းတဲ့ တိုက်ခိုက်မှုမျိုးနဲ့တော့ မင်း ငါ့ကို မသတ်နိုင်ဘူး... ခုနက မင်းရဲ့ ပြင်းထန်တဲ့ အရှိန်အဝါတွေ ဘယ်ရောက်ကုန်ပြီလဲ...”
“မင်း... ကောင်စုတ်လေး...!”
နာရူတိုသည် သွားကို တင်းတင်းကြိတ်ကာ ဟာကုကို ဒေါသတကြီး ကြည့်နေသော်လည်း သူ့မျက်နှာပေါ်ရှိ သတ်ဖြတ်လိုစိတ်များမှာမူ လုံးဝ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ထိုနေ့မွန်းလွဲပိုင်းက တွေ့ဆုံခဲ့ရသော လူသားလေးသည် ယခုကဲ့သို့ ရက်စက်တတ်သူမျိုး ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု သူ မယုံကြည်နိုင်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။
ဤမြင်ကွင်းကို ကြည့်ပြီး ခါဇူကာဇဲလည်း ဟာကုသည် နာရူတိုအား အမှတ်ရသွားပြီဖြစ်ကြောင်း ရိပ်မိလိုက်သည်။ ဤသည်မှာ သူပင် ပြောင်းလဲ၍မရသော ကံကြမ္မာတစ်ခု ဖြစ်ကောင်းဖြစ်နိုင်သလို ပြောင်းလဲရန်လည်း မလို အပ်ပေ။ ထို့အပြင် ဤသို့ဖြစ်သွားခြင်းကပင် ပို၍ကောင်းမွန်သည်ဟု ဆိုရမည်။ မဟုတ်ပါက ခုနက နာရူတို၏ မကြုံစဖူး ကြောက်မက်ဖွယ် အရှိန်အဟုန်နှင့်ဆိုလျှင် သူကိုယ်တိုင်ပင် ဟားကုကို ကယ်တင်ရန် အချိန်မီချင်မှ မီလိမ့်မည် ဖြစ်သည်။
“ငါ့ကို သတ်လိုက်ပါ... မင်း ငါ့ရဲ့ တည်ရှိမှုတန်ဖိုးကို လုယူသွားပြီ...!”
“မင်း ဘာတွေ လာပြောနေတာလဲ”
နာရူတိုက အော်ဟစ်မေးမြန်းလိုက်သည်။
ထိုစဉ် ခါဇူကာဇဲ၏ ပုံရိပ်သည် နှစ်ဦးသားကြားတွင် ရုတ်တရက် ပေါ်လာသည်။ သူသည် ရှုပ်ထွေးလှသော မျက်ဝန်းများဖြင့် နာရူတိုနှင့် ဟာကုတို့ကို တစ်လှည့်စီ ကြည့်ကာ လေးနက်သော အသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
“လောလောဆယ် တိုက်ပွဲကို ရပ်လိုက်စမ်းပါ!”
“မလိုပါဘူး... ငါက ဇာဘူဇာဆာမာအတွက် အသုံးမဝင်တော့တဲ့ ကိရိယာတစ်ခု ဖြစ်သွားပြီ... ကိရိယာတစ်ခုရဲ့ အကောင်းဆုံး နိဂုံးကတော့ ကျရှုံးပြီးနောက် သေဆုံးခြင်းပဲ... ဇာဘူဇာဆာမာအတွက် ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုး မဖြစ်ချင်တော့ဘူး...”
“ခါဇူကာဇဲ... ကျေးဇူးတင်ပါတယ်... ဒါပေမဲ့ မင်းလက်ကို မညစ်ပတ်ပါစေနဲ့... ဒီနှစ်ယောက်က မင်းရဲ့ အဖော်တွေ မဟုတ်ဘူးလား။ ငါ့ကို သတ်ပြီး မင်းရဲ့ အဖော်အတွက် ကလဲ့စားချေလိုက်ပါ... ဒါက မင်းအခု လုပ်သင့်တဲ့အရာပဲ... နင်ဂျာတစ်ယောက်အနေနဲ့ ရန်သူအပေါ် သနားစိတ်မထားပါနဲ့... မဟုတ်ရင် ဆိုးရွားတဲ့ အကျိုးဆက်တွေ ဖြစ်လာလိမ့်မယ်...”
ပြောပြီးနောက် ဟာကု၏ မျက်နှာပေါ်တွင် နူးညံ့သော အပြုံးလေးတစ်ခု တစ်ဖန်ပြန်၍ ပေါ်လာပြန်သည်။ သို့သော် သူ့မျက်ဝန်းများထဲတွင်မူ အသက်ဓာတ် လုံးဝကင်းမဲ့နေပြီး သေဆုံးပြီးသား လူတစ်ယောက်ကဲ့သို့ ငြိမ်သက်နေတော့သည်။
“ခါဇူကာဇဲ... ဆာစကေးက... ဆာစကေးက...!”
ခါဇူကာဇဲကို မြင်လိုက်ရသောအခါ နာရူတိုသည် စိတ်ကို မထိန်းနိုင်တော့ဘဲ မျက်ရည်များ ဝဲတက်လာကာ အသံများ တုန်ရီလာတော့သည်။ ပုံမှန်ဆိုလျှင် ထိုကောင်စုတ်ကို အလွန်မုန်းတီးသည်ဟု ထင်ရသော်လည်း ယခုအခိုက်အတန့်တွင်မှ ဆာစကေးသည် သူ့အတွက် မည်မျှအရေးပါကြောင်း သိလိုက်ရသည်။ ထိုသူမှာ သူ့ဘဝ၏ အဖော်၊ သူငယ်ချင်းနှင့် အနီးစပ်ဆုံး လူသားတစ်ယောက် ဖြစ်သည်။ သူ... ဆာစကေးကို မဆုံးရှုံးချင်ပေ။
ခါဇူကာဇဲသည် ဟာကုကို စိုက်ကြည့်နေပြီး နာရူတို၏ မေးခွန်းကို ချက်ချင်းမဖြေဘဲ လေသံတိုးတိုးဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
“ဟာကု... အဲလို စကားမျိုး မပြောပါနဲ့... မင်းက ကိရိယာတစ်ခု မဟုတ်ဘူး... သွေးသားနဲ့ တည်ဆောက်ထားတဲ့ လူသားတစ်ယောက်ပါ... ပြီးတော့... မင်း ဆာစကေးကို အသက်သေအောင် မလုပ်ခဲ့ဘူး မဟုတ်လား...”
ဟာကုသည် တိတ်ဆိတ်သွားပြီး မည်သည့်စကားမျှ မဆိုတော့ချေ။ နာရူတိုကဲ့သို့ အတွေ့အကြုံမရှိသေးသော နင်ဂျာပေါက်စကို လှည့်စား၍ ရနိုင်သော်လည်း ခါဇူကာဇဲ၏ မျက်စိကိုမူ ဖုံးကွယ်၍ မရနိုင်ကြောင်း သူ ကောင်းကောင်း နားလည်ထားသည်။
“နာရူတို... ဆာစကေး မသေသေးဘူး... သူ အဆင်ပြေမှာပါ...”
ခါဇူကာဇဲက ခေါင်းလှည့်၍ နာရူတိုကို ကြည့်လိုက်ရာ သူ့မျက်ဝန်းထဲတွင် အားနာရိပ်များ ထင်ဟပ်နေပြီး ဆက်ပြောလိုက်သည်။
“တောင်းပန်ပါတယ်... မင်းတို့ အန္တရာယ်ကြုံနေတုန်းက ငါ ချက်ချင်း ဝင်မကူညီခဲ့မိဘူး... ဘာလို့လဲဆိုတော့ ဒါက မင်းတို့အတွက် ရှားပါးတဲ့ ကျင့်စဉ်တစ်ခု ဖြစ်သလို... ပြီးတော့...!”
“ခါဇူကာဇဲ... မင်းပြောတာ တကယ်လား... ဆာစကေး အသက်ရှင်သေးတယ်ပေါ့...”
နာရူတိုသည် ခါဇူကာဇဲ ပြောသည့် စကား၏ နောက်ဆုံးအပိုင်းကို လုံးဝ မကြားတော့ဘဲ ပထမဆုံး စကားစုကို ကြားလိုက်ရရုံဖြင့် မျက်ဝန်းများထဲတွင် အံ့ဩဝမ်းသာရိပ်များ ပြည့်နှက်သွားတော့သည်။
“တကယ်လား... ဆာစကေး မသေဘူးပေါ့...”
“တကယ်ပါ... သူက ခေတ္တမျှ သတိလစ်ပြီး မေ့မြောသွားရုံပါ... ခဏနေရင် နိုးလာလိမ့်မယ်...”
ခါဇူကာဇဲက ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။
ထိုစကားကို ကြားရမှသာ နာရူတိုသည် သက်ပြင်းအရှည်ကြီးတစ်ချက် ချနိုင်တော့ပြီး မျက်နှာပေါ်တွင်လည်း အပြုံးများ ပြန်လည် ဝေဆာလာတော့သည်။
“ငါ သိသားပဲ... ဒီကောင်စုတ်က ဒီလောက်နဲ့ သေမယ့်ကောင် မဟုတ်ပါဘူး... ငါ သိတာပေါ့... ဒီကောင်ကတော့... ဟင်း... သူ သက်သာလာရင်တော့ ငါ သူ့ကို ကောင်းကောင်း ဆုံးမပြီး အပိုတွေ လာမလုပ်ဖို့ ပြောရမယ်... ဟင်း...”
ခါဇူကာဇဲသည် သက်ပြင်းချရင်း မတတ်သာသလို ပြုံးလိုက်မိသည်။ နာရူတိုသည် အမြဲတမ်း ဤကဲ့သို့ပင် စိတ်ခံစားချက် မြန်ဆန်လှသည်။ သို့သော် ဤသို့ဖြစ်ခြင်းကပင် ပိုကောင်းပါသည်။ သူသည် ဆေးပုလင်း နှစ်ပုလင်းကို ထုတ်ယူကာ နာရူတို၏ လက်ထဲသို့ ထည့်ပေးလိုက်ပြီး ပြောလိုက်သည်။
“ဒီဆေးပုလင်းထဲမှာ အထူး ကုသရေးဆေးလုံး နှစ်လုံး ရှိတယ်... ဒါကို ဆာစကေးရဲ့ ပါးစပ်ထဲ ထည့်ပြီး တိုက်လိုက်ပါ... ပြီးရင် သူ့ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်က အပ်တွေကို အကုန်နှုတ်လိုက်ရင် သူ မကြာခင် နိုးလာလိမ့်မယ်...”
“အင်း... အင်း... ဟုတ်ပြီ... ငါ အခုချက်ချင်း သွားတိုက်လိုက်မယ်...!”
နာရူတိုသည် ကြက်ပေါက်ကလေး စပါးကောက်သလို ခေါင်းကို တဆက်ဆက် ညိတ်ပြလိုက်ပြီး သူ့ဦးနှောက်ထဲရှိ ကျန်ရှိသော အတွေးအားလုံးမှာ ပျောက်ကွယ်သွားကာ ဆာစကေး တစ်ယောက်တည်းသာ ကျန်ရှိတော့သည်။ သူသည် ဆာစကေးရှိရာသို့ လျင်မြန်စွာ ပြေးသွားပြီး မြေပြင်ပေါ်တွင် ဒူးထောက်ကာ ဆာစကေးကို ရင်ခွင်ထဲသို့ ပွေ့ပိုက်ပြီး ဆေးလုံးကို တိုက်ကျွေးလိုက်ကာ ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်ရှိ အပ်များကို ဂရုတစိုက် စတင် နှုတ်ယူပေးတော့သည်။
ဤမြင်ကွင်းကို ကြည့်ပြီး ခါဇူကာဇဲသည်လည်း စိတ်ထဲမှ အားနာမှုကို ခေတ္တဘေးဖယ်ထားကာ ဟာကုဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ပြီး ရှုပ်ထွေးသော မျက်ဝန်းများဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
“အချိန် နည်းနည်း ရှိသေးတယ်... မင်းအကြောင်း ငါ့ကို ပြောပြပါဦး...”
ဟာကုသည် ခါဇူကာဇဲကို ကြည့်ကာ နှုတ်ခမ်းထောင့်မှ သွေးစက်များကို သုတ်လိုက်ပြီး မျက်နှာပေါ်တွင် နူးညံ့သော အပြုံးလေးဖြင့် တိုးညှင်းစွာ ပြောလိုက်သည်။
“အဖေက အမေ့ကို သတ်ခဲ့တယ်... ပြီးတော့ ကျွန်တော့်ကိုလည်း သတ်ဖို့ ကြိုးစားခဲ့တယ်... ဒါပေမဲ့ ဇာဘူဇာဆာမာက ကျွန်တော့်ကို ကယ်တင်ခဲ့ပြီး သူ့ရဲ့ ကိရိယာတစ်ခု ဖြစ်စေခဲ့တယ်... အခုတော့ ကျွန်တော်က အရည်အချင်းမရှိတဲ့ ကိရိယာတစ်ခု ဖြစ်သွားပြီ... ဒါကြောင့် ခါဇူကာဇဲ... ငါ့ကို သတ်လိုက်ပါ... မင်းရဲ့လက်ထဲမှာ သေရတာက ကျွန်တော့်အတွက် အကောင်းဆုံး နိဂုံးပါပဲ...”
အလွန်အမင်း တည်ငြိမ်လွန်းသော ထိုအသံကို နားထောင်ရင်း မည်သည့် လေးနက်သော စကားလုံးမျှ ပါမလာသော်လည်း ရိုးရှင်းသော ထိုစာကြောင်းများထဲတွင် ခါဇူကာဇဲသည် နက်ရှိုင်းလှသော မျှော်လင့်ချက် ကင်းမဲ့မှုကို ခံစားလိုက်ရသည်။ ၎င်းမှာ စစ်မှန်သော ကုန်ဆုံးခြင်း ဖြစ်ပြီး ထိုအခိုက်အတန့်တွင် ကမ္ဘာကြီးတစ်ခုလုံး အရောင်အသွေး ကင်းမဲ့သွားသည့်အလား ခံစားလိုက်ရသည်။
“မင်း အသက်ရှင်နေတာက ပိုကောင်းပါတယ်...!”
ခါဇူကာဇဲသည် စကားအရာတွင် သိပ်ပြီး ကျွမ်းကျင်သူ မဟုတ်သလို ယခုအချိန်တွင်လည်း ထိုသို့ပြောရန် မသင့်တော်သော်လည်း သူသည် ဟာကုကို တစ်ခွန်းတည်းသာ ပြန်ပြောလိုက်သည်။
ထို့နောက် သူ့လက်မောင်းကို ရုတ်တရက် ဝှေ့ယမ်းလိုက်ရာ အပ် တစ်ချောင်းသည် ဟာကု၏ ရင်ဘတ်ဆီသို့ တည့်တည့် တိုးဝင်သွားတော့သည်။
“ဒါပေမဲ့ လောလောဆယ်တော့ မင်း ခဏလောက် အိပ်ပျော်သွားတာက ပိုကောင်းလိမ့်မယ်...”
လဲကျလာသော ဟာကုကို မြောင်ယုက ဖမ်းထိန်းလိုက်ပြီး ခါဇူကာဇဲသည် ဟာကု၏ ပါးစပ်ထဲသို့ ဆေးလုံးတစ်လုံး ထည့်ပေးလိုက်ရာ ဟာကု၏ မျက်ဝန်းများမှာ လျင်မြန်စွာ ပိတ်ကျသွားပြီး အသက်ရှူသံများလည်း တဖြည်းဖြည်း မှေးမှိန်သွားကာ သေဆုံးသွားသည့် လူတစ်ယောက်ကဲ့သို့ ဖြစ်သွားတော့သည်။
“သူ့ကို သေချာ ကြည့်ထားလိုက်...”
“နားလည်ပြီ!”
မြောင်ယုက ခေါင်းညိတ်ပြသည်။
စကားဆုံးသည်နှင့် ခါဇူကာဇဲသည် တံတားပေါ်မှ အောက်သို့ ခုန်ချကာ မြူခိုးများထဲသို့ တိုးဝင် ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။