‘စိတ်မရှိပါနဲ့... ငါ ဒီလိုမလုပ်ချင်ပေမဲ့လည်း ဒီနည်းလမ်းတစ်ခုပဲ ရှိတော့တယ်...’ ဟာကုသည် စိတ်ထဲမှ နောက်တစ်ကြိမ် တောင်းပန်လိုက်မိသည်။
သူ၏ တိုက်စစ်က နောက်တစ်ဖန် စတင်ပြန်ရာ ဆာစကေးသည် နောက်ထပ် ရိုက်ခတ်လာသော တိုက်ကွက်နှစ်လှိုင်းစလုံးကို ပါးနပ်စွာ ရှောင်တိမ်းနိုင်ခဲ့သည်။ ပစ်လွှတ်လိုက်သော (စူးအပ်) များကို ထပ်မံရှောင်တိမ်းအပြီးတွင် ဆာစကေးသည် အသက်ကို လုရှူနေရသော်လည်း သူ၏ မျက်နှာထက်၌မူ စိတ်လှုပ်ရှားမှုများ ပြည့်နှက်နေခဲ့သည်။ သူ၏ မျက်ဝန်းနီများသည် ရေခဲမှန်ချပ်များကြားတွင် အဆက်မပြတ် လှုပ်ရှားနေသော ဟာကုထံသို့သာ စိုက်ကြည့်နေမိသည်။
‘ငါ မြင်နေရပြီ... နောက်ထပ် ခဏလောက်ပဲ တောင့်ခံထားလိုက်စမ်း၊ ဒီလို နင်ဂျုဆုမျိုးက ချာကရာ အမြောက်အမြား ကုန်ဆုံးစေမှာ အသေအချာပဲ၊ သူ အကြာကြီး တောင့်ခံနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။ ဒီအတိုင်းသာ ဆက်သွားရင် ငါ အနိုင်ရမှာပဲ...’
ဆာစကေးက စိတ်ထဲမှ ကြုံးဝါးရင်း ဘေးတွင် လဲလျောင်းနေသော နာရူတိုကို တစ်ချက်ကြည့်ကာ အေးစက်စွာ ဆိုလိုက်သည်။ "မင်း... မြန်မြန် နိုးလာစမ်း၊ ငါ့မှာ မင်းကို ကာကွယ်ပေးဖို့ အပိုအင်အား မရှိတော့ဘူး။"
ဆာစကေးသည် မိမိ၏ တိုက်ကွက်ကို နောက်တစ်ကြိမ် ရှောင်တိမ်းသွားနိုင်ရုံတင်မကဘဲ ပြန်လည်တိုက်ခိုက်ခြင်း သို့မဟုတ် အတင်းတိုးထွက်ရန် ကြိုးပမ်းခြင်းမရှိသည်ကို မြင်သောအခါ ဟာကုသည် ဆာစကေး၏ အကြံအစည်ကို သဘောပေါက်သွားခဲ့သည်။ တစ်ဖက်လူသည် သူ၏ ချာကရာ ကုန်ဆုံးသွားမည့်အချိန်ကို စောင့်ဆိုင်းနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ဆာစကေး တွေးတောသည်မှာ မှန်ကန်လှပေသည်၊ ဤနင်ဂျုဆုကို ဖော်ဆောင်ထားစဉ်အတွင်း သူ၏ ချာကရာမှာ အကြာကြီး တောင့်ခံနိုင်မည်မဟုတ်ရာ အချိန်ကို အမြန်ဆုံး ဆွဲရပေလိမ့်မည်။
............................................
မြူခိုးများပိတ်ဆို့ထားသော နယ်ပယ်။
စောစောက ပြင်းထန်လှသော တိုက်ပွဲအပြီးတွင် ကာကာရှီ၏ ခန္ဓာကိုယ်ထက်၌ ဒဏ်ရာအချို့ ရရှိထားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ဒဏ်ရာများမှာ မပြင်းထန်သလို သူ၏ တိုက်ခိုက်ရေးစွမ်းရည်ကို ထိခိုက်စေနိုင်ခြင်း မရှိသေးသော်လည်း ယခုကဲ့သို့သာ ဆက်လက်သွားနေပါက သူသည်လည်း အကြာကြီး တောင့်ခံနိုင်မည်မဟုတ်ချေ။
ရုတ်တရက် သူ၏ ကျောပြင်ဆီမှ ပြင်းထန်လှသော အန္တရာယ်အငွေ့အသက်တစ်ခု ထပ်မံရိုက်ခတ်လာခဲ့ပြီး ခေါင်းဖြတ်ဓားကြီးတစ်စင်းသည် အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ကျရောက်လာခဲ့သည်။ ကာကာရှီသည် လျင်မြန်စွာ လှည့်၍ ကူနိုင်းဖြင့် ဆီးကြိုပိတ်ဆို့လိုက်သော်လည်း ထိုဓားကြီးထက်မှ အင်အားမှာ သူထင်မှတ်ထားသကဲ့သို့ ပြင်းထန်ခြင်း မရှိချေ။
'ရေကိုယ်ပွား ....!'
"အခုတစ်ကြိမ်တော့ မင်း ခန့်မှန်းတာ မှားသွားပြီ။" ဇာဘူဇာ၏ အေးစက်သောအသံ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။
ကာကာရှီသည် မိမိ၏ လက်ဝဲလက်သီးဖြင့် ရှေ့ရှိ ရေကိုယ်ပွားကို ရိုက်ခွဲလိုက်သော်လည်း အစစ်အမှန် တိုက်ကွက်ကို ပြန်လည်ကာကွယ်ရန် ပြင်ဆင်ချိန်တွင်မူ နောက်ကျသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ နောက်ဆုံးအခိုက်အတန့်တွင် ကူနိုင်းဖြင့် ခေါင်းဖြတ်ဓားကြီးကို ဆီးကြိုပိတ်ဆို့လိုက်သော်လည်း ထိုဓားကြီးထက်မှ ပြင်းထန်လှသော ဖိအားကိုမူ တားဆီးနိုင်ခြင်းမရှိဘဲ အားအင်ချင်း တုံ့ပြန်မှုအောက်တွင် လွင့်ထွက်သွားခဲ့ရသည်။
ကြီးမားလှသော ဓားကြီးက ပြင်းထန်စွာ ကျရောက်လာခဲ့ရာ ကာကာရှီသည် ကိုယ်ကို အနောက်သို့ အတင်းဆွဲလိုက်သော်လည်း ထိုချွန်ထက်လှသော ဓားဖျားသည် သူ၏ ရင်ဘတ်ထက်တွင် နက်ရှိုင်းသော ဒဏ်ရာတစ်ခုကို ချန်ရစ်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
သွေးစက်များ စဉ်ဆက်မပြတ် စီးကျလာခဲ့ပြီး ဇာဘူဇာသည် ဓားကြီးကို ပြန်လည်ရုပ်သိမ်းကာ မြူခိုးများအတွင်း ထပ်မံပုန်းအောင်းလျက် အေးစက်စွာ ဆိုလိုက်သည်။ "ကာကာရှီ... မင်း ဘယ်လောက်အထိ တောင့်ခံနိုင်ဦးမလဲ။ မင်း တောင့်ခံနိုင်ဦးမယ်ဆိုရင်တောင် ထိုကလေးနှစ်ယောက်ကတော့ ယခုအချိန်မှာ ဟာကုရဲ့ လက်ချက်နဲ့ အသက်ပျောက်နေလောက်ပြီ။"
စကားပြောနေစဉ်အတွင်း သူသည် မိမိ၏ တည်နေရာကို တိတ်တဆိတ် ထပ်မံရွှေ့ပြောင်းလိုက်ပြီး ကာကာရှီကို အချိန်မရွေး အသေအလဲ တိုက်ခိုက်နိုင်ရန် အသင့်ပြင်ထားသည်။
ကာကာရှီသည် အသက်ကို လုရှူရင်း ကိုယ်ကို အနည်းငယ် ညွှတ်ထားမိရာ သူ၏ ရင်ဘတ်မှ စီးကျလာသော သွေးစက်များမှာ စစ်စိမ်းရောင် ဝတ်စုံထက်တွင် ရဲရဲနီနေခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ သူ၏ အကြည့်များက ပတ်ပတ်လည်သို့ အဆက်မပြတ် ရှာဖွေနေသော်လည်း မြူခိုးများက ထူထပ်လွန်းလှသဖြင့် သူ၏ ရှာရင်ဂန်မျက်ဝန်းဖြင့်ပင် သဲသဲကွဲကွဲ မမြင်နိုင်ချေ။
'ဒါပေမဲ့... ဒီလောက်ဆိုရင် လုံလောက်ပါပြီ...!' ကာကာရှီက စိတ်ထဲမှ တိုးညင်စွာ ရေရွတ်လိုက်ရင်း မိမိ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှ ထွက်ပေါ်လာပြီး မြေပြင်ပေါ်သို့ စဉ်ဆက်မပြတ် ကျရောက်နေသော သွေးစက်များကို ကြည့်ကာ ဆုံးဖြတ်ချက်တစ်ခု ချမှတ်လိုက်သည်။
သူသည် ဇာဘူဇာကို မမြင်နိုင်သလို မကြားနိုင်ချေ။ သို့သော် ဇာဘူဇာကမူ သူ့ကို သဲသဲကွဲကွဲ မြင်တွေ့နေရရာ ဤသည်မှာ မျက်မမြင် နားမကြားသူတစ်ဦးက သာမန်လူတစ်ဦးနှင့် တိုက်ခိုက်နေရသကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။ မျက်မမြင်သည် သာမန်လူထက် မည်မျှပင် သန်မာပါစေ အမြင်အာရုံ မရှိဘဲနှင့်မူ မည်သို့မျှ အနိုင်မရနိုင်ချေ။ ဤကဲ့သို့သော အခြေအနေမျိုးတွင် သူ မည်သို့ အနိုင်ယူရမည်နည်း။
တစ်ဖက်လူကို နှိမ်နင်းချင်ပါက ပထမဦးစွာ သူ၏ တည်နေရာကို အတိအကျ သိရှိရန် လိုအပ်ပေသည်။ မျက်ဝန်းက မမြင်နိုင်၊ နားက မကြားနိုင်ပါက ကျန်ရှိနေသေးသော အာရုံခံစားမှုမှာ ခါဇူကာဇဲ၏ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော စွမ်းပကားမှလွဲ၍ အနံ့ခံအာရုံ သာ ရှိတော့သည်။
ကာကာရှီသည် အခြားသူများ၏ သွေးညှီနံ့ကို သေချာစွာ မသိရှိနိုင်သော်လည်း မိမိ၏ ကိုယ်ပိုင်သွေးညှီနံ့ကိုမူ အလွန် ကောင်းမွန်စွာ သိရှိနားလည်ပေသည်။
............................................
အပြင်ဘက် နယ်ပယ်။
ခါဇူကာဇဲသည် ရေခဲမှန်ချပ်များ ဝိုင်းရံထားသော နယ်ပယ်အတွင်းသို့ စိုက်ကြည့်နေမိသည်။ ဆာစကေးသည် မိမိ၏ ရှာရင်ဂန်မျက်ဝန်းကို ဖော်ဆောင်လိုက်ပြီးနောက် အစဉ်တစိုက် အနှိပ်စက်ခံရသည့် အခြေအနေမှ တဖြည်းဖြည်း ပြောင်းလဲကာ ဟာကု၏ တိုက်ကွက်များကို ပြန်လည်ခုခံလာနိုင်သည်ကို မြင်သောအခါ သူသည် အသက်ကို ဖြည်းညင်းစွာ ရှူထုတ်လိုက်သည်။
"မင်းက တကယ်ပဲ ‘အုချီဟာ’ အနွယ်ဝင်တစ်ယောက်ပဲ... ဆာစကေး၊ မင်းရဲ့ နင်ဂျာပါရမီက တကယ်ကို ကြောက်ဖို့ကောင်းပါတယ်။" ခါဇူကာဇဲက တိုးညင်စွာ ချီးကျူးလိုက်သည်။
ခါဇူကာဇဲ၏ ချီးကျူးစကားကို ကြားသောအခါ ဘေးတွင်ရပ်နေသော မြောင်ယုသည်လည်း ခေါင်းကို လှည့်၍ ခါဇူကာဇဲကို တစ်ချက်ကြည့်ကာ ဆာစကေးထံသို့ အကြည့်ကို ပြန်လည်ပို့ဆောင်လျက် စပ်စုချင်စိတ်ဖြင့် မေးမြန်းလိုက်သည်။ "သူက... နောင်ကျရင် ကျွန်မတို့ရဲ့ အသင်းဖော် ဖြစ်လာမှာလား။"
"အတိအကျ ပြောရရင်... ငါ့ရဲ့ အသင်းဖော်ပေါ့..." ခါဇူကာဇဲက တိုးညင်စွာ ဆိုလိုက်ရင်း သွေးချင်းနီရဲနေသော်လည်း အရှုံးမပေးလိုသော ဆာစကေးကို စိုက်ကြည့်ကာ သူ၏ မျက်ဝန်းများမှာ တဖြည်းဖြည်း နက်ရှိုင်းသွားခဲ့ပြီး "ဒါမှမဟုတ်... သူက ငါ့ရဲ့ ပြိုင်ဘက်လည်း ဖြစ်လာနိုင်တာပဲ။" ဟု ရေရွတ်လိုက်မိသည်။
မြောင်ယုသည် ခါဇူကာဇဲ၏ စကားလုံးများနောက်ကွယ်မှ အဓိပ္ပာယ်ကို ခေတ္တမျှ သဘောမပေါက်နိုင်သော်လည်း စိတ်ထဲရှိသည့်အတိုင်း ပြောဆိုလိုက်သည်။ "ကျွန်မတို့ကတော့ ဘယ်တော့မှ ပြိုင်ဘက်ဖြစ်လာမှာ မဟုတ်ပါဘူး၊ ကျွန်မက အမြဲတမ်း သခင်ခိုင်းစေရာကိုပဲ လုပ်ဆောင်မယ့်သူပါ။"
"နောင်အရေးကတော့... နောင်မှပဲ ပြောကြတာပေါ့...!" ခါဇူကာဇဲက ထိုသို့ဆိုလိုက်သော်လည်း သူ၏ မျက်နှာထက်တွင်မူ စစ်မှန်သော အပြုံးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။
............................................
ရေခဲမှန်ချပ်များ ဝိုင်းရံထားသော နယ်ပယ်အတွင်း။
ဟာကုသည် နောက်ထပ် (စူးအပ်) အမြောက်အမြားကို ထပ်မံထုတ်ယူလိုက်ပြီး သူ၏ ပုံရိပ်သည် မှန်ချပ်များကြားတွင် လျှပ်စီးပမာ ကူးလူးလှုပ်ရှားနေခဲ့သည်။ သူသည် မြေပြင်ပေါ်တွင် သတိမေ့မြောနေသော နာရူတိုကို စိုက်ကြည့်ရင်း နောက်ဆုံးတွင် ဆုံးဖြတ်ချက်တစ်ခုကို ပြတ်သားစွာ ချမှတ်လိုက်သည်။
'စိတ်မရှိပါနဲ့...!'
ရုတ်တရက် သူသည် ရေခဲမှန်ချပ်ထဲမှ ကိုယ်ထင်ပြလာပြီး နာရူတိုရှိရာသို့ တဟုန်ထိုး ပြေးဝင်သွားခဲ့သည်။ လက်ထဲမှ စူးအပ်များကို ဝှေ့ယမ်းကာ နာရူတို၏ အဓိကနေရာ တည့်တည့်သို့ ပြင်းထန်စွာ ပစ်လွှတ်လိုက်တော့သည်။
အရာအားလုံးမှာ မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း ဖြစ်ပျက်သွားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သော်လည်း လက်ရှိ ဆာစကေး၏ အရှိန်နှုန်းနှင့် ရှာရင်ဂန်မျက်ဝန်းမှာ အခြေအနေကို အချိန်မီ တုံ့ပြန်နိုင်လောက်အောင် လျင်မြန်လွန်းလှပေသည်။
'သူ့ရဲ့ ပစ်မှတ်က... နာရူတိုပဲ...!'
ဟာကု ထွက်ပေါ်လာသည့် ခဏတွင် ဆာစကေးသည် သူ၏ ရည်ရွယ်ချက်ကို သဘောပေါက်သွားခဲ့သော်လည်း ယခုအချိန်တွင် သူ့၌ အခြားနည်းလမ်း မရှိတော့ချေ။
"တောက်...!"
ဒေါသတကြီး ကြုံးဝါးရင်း သူသည် တဟုန်ထိုး ပြေးဝင်သွားခဲ့ကာ သတိမေ့မြောနေသော နာရူတို၏ ရှေ့တွင် မိမိ၏ ခန္ဓာကိုယ်ဖြင့် အတင်းကာကွယ်ပိတ်ဆို့လိုက်တော့သည်။
စူးအပ် များ ပေါက်ကွဲထွက်လာခဲ့သော်လည်း သူသည် ရှောင်တိမ်းခြင်းမပြုခဲ့ချေ။ အကြောင်းမူကား သူ ရှောင်တိမ်းလိုက်သည်နှင့် သူ၏နောက်ကွယ်မှ နာရူတိုမှာ အသက်ပျောက်သွားရမည် ဖြစ်သောကြောင့်ပင်။
"ရှုး... ရှုး... ရှုး...!"
လေထုကို ဖြတ်သန်းသွားသော သံစဉ်များနှင့်အတူ အပ် ရှစ်ချောင်းစလုံးမှာ ဆာစကေး၏ ခန္ဓာကိုယ်ထဲသို့ နက်ရှိုင်းစွာ စူးစိုက်ဝင်ရောက်သွားခဲ့ရသည်။ ယခုတစ်ကြိမ် ရရှိလိုက်သော ဒဏ်ရာမှာ ယခင်ကထက် သိသိသာသာ ပိုမိုပြင်းထန်လှပြီး အချို့သော နေရာများတွင်မူ ခန္ဓာကိုယ်ကိုပင် ဖောက်ထွက်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
"ခွပ်..."
တစ်ပြိုင်နက်တည်းမှာပင် ဆာစကေးသည်လည်း ဤအခွင့်အရေးကို ပါးနပ်စွာ အသုံးချလျက် ဟာကု၏ မျက်နှာတည့်တည့်သို့ လက်သီးဖြင့် ပြင်းထန်စွာ ထိုးချလိုက်ရာ ဟာကု၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ လွင့်ထွက်သွားခဲ့ရသည်။ သို့သော်လည်း မမျှော်လင့်ဘဲ ဤလက်သီးချက်ကို ထိုးနှက်ပြီးနောက် ဆာစကေး၏ ခန္ဓာကိုယ်ထဲ၌ အပိုအင်အား တစ်စက်မျှ ကျန်ရှိမနေတော့ချေ။
ဝေဝေဝါးဝါးဖြင့် နာရူတိုသည် မျက်ဝန်းများကို ဖြည်းညင်းစွာ ဖွင့်ဟလိုက်သည်။ သို့သော် သူ၏ မျက်နှာထက်တွင် အပြုံးတစ်ခုမျှ မပေါ်ထွက်နိုင်ခင်မှာပင် ဆာစကေး၏ ပူနွေးလှသော သွေးစက်များမှာ သူ၏ လက်များနှင့် မျက်နှာထက်သို့ အဆက်မပြတ် ဖိတ်စင်ကျရောက်လာခဲ့သည်။
"မင်း... မင်းက..."
"ဘာလို့... ဒီလို... အကြည့်နဲ့... ကြည့်နေတာလဲ... မင်းလို... စွမ်းအားမဲ့တဲ့... အကောင်က... တကယ့်ကို... ကမ္ဘာပတ်... လူမိုက်... ကြီးပဲ...!"
ဆာစကေး၏ အသက်ရှူသံများမှာ ပြတ်တောက်နေပြီး နှုတ်ခမ်းထောင့်မှ သွေးများ စဉ်ဆက်မပြတ် စီးကျလာခဲ့သည်။ သူ၏ မျက်နှာထက်တွင် သေမင်း၏ အငွေ့အသက်များ ဖုံးလွှမ်းနေသော်လည်း နာရူတိုကို ကြည့်ကာ နောက်ဆုံး အပြုံးတစ်ခုကို ဖော်ဆောင်ပေးလိုက်သည်။
"မင်း... ဘာလို့လဲ... ဘာလို့ ဒီလိုလုပ်ရတာလဲ...!" မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း နာရူတို၏ မျက်ဝန်းအစုံတွင် မျက်ရည်များ ပြည့်လျှံလာခဲ့သည်။
"ပြောရရင်တော့... ငါ အမုန်းဆုံးက... မင်းလို ကောင်မျိုးပဲ...!" ဆာစကေးက တိုးညင်စွာ ရေရွတ်ရင်း မျက်ဝန်းတစ်ဖက်ကို အားအင်ကုန်ခမ်းစွာ ပိတ်လိုက်သည်။
"ဒါဆို မင်း ဘာလို့ ဒီလိုလုပ်ရတာလဲ...! ဘယ်သူက မင်းကို ဝင်ပါခိုင်းလို့လဲ...!"
နာရူတိုက နာကျင်စွာဖြင့် အော်ဟစ်ငိုကြွေးလိုက်မိရာ သူ၏ မျက်ဝန်းမှ မျက်ရည်များကို မည်သို့မျှ တားဆီးနိုင်ခြင်း မရှိတော့ချေ။
ဆာစကေး၏ စိတ်ထဲတွင် အတိတ်က ပုံရိပ်များစွာ၊ ဤနေရာတွင် ကြုံတွေ့ခဲ့ရသော သံယောဇဉ် ပုံရိပ်များစွာသည် ရုပ်ရှင်ကားတစ်ချပ်ပမာ အဆက်မပြတ် ဖြတ်သန်းသွားခဲ့သည်။
"ငါလည်း... မသိဘူး... ဘာလို့လဲဆိုတာ... ငါ့ရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်က... မသိစိတ်အတိုင်း... အလိုအလျောက်... ပြေးဝင်သွားမိတာ..."
သူ၏ စကားသံမှာ အလွန်အမင်း တိုးညင်သွားခဲ့ပြီး နောက်ဆုံးတွင်မူ အားအင်ကုန်ခမ်းစွာဖြင့် မြေပြင်ပေါ်သို့ ဆင်းသက်လဲလျောင်းသွားခဲ့တော့သည်။
နာရူတိုသည် ဆာစကေး၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို အမြန်ဆုံး ဆီးကြိုပွေ့ဖက်လိုက်ပြီး သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်အနှံ့မှ ဒဏ်ရာများ၊ စူးစိုက်ဝင်ရောက်နေသော အပ်များနှင့် သွေးချင်းနီရဲနေသော ဝတ်စုံတို့ကို ကြည့်ကာ ပိတ်ဆို့သွားသော မျက်ဝန်းများကို စိုက်ကြည့်ရင်း အားကိုးရာမဲ့စွာ ငိုကြွေးတောင်းပန်နေမိသည်။
"မင်းလို ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် အဟုတ်ကြီးထင်နေတဲ့ကောင်... ငါက မင်းရဲ့ ကယ်တင်မှုကို မလိုချင်ဘူး၊ မင်း အခုချက်ချင်း ထစမ်းပါ... ငါ့ကို မထားခဲ့ပါနဲ့...!"
"ကောင်စုတ်လေး... ဆာစကေး... မင်း အခုချက်ချင်း ပြန်ထလာစမ်း...!"