အခန်း (၄၂) သွေးစွန်းသောတံတား

"မြောင်ယု... သွားကြစို့။"

သစ်သားအိမ်တံခါးဝတွင် ဟာကုက တိုးညင်သာစွာ လှမ်းခေါ်လိုက်ပြီးနောက် မျက်နှာဖုံးဖြူကို တပ်ဆင်လိုက်သည်။ မလှမ်းမကမ်းတွင်မူ ဇာဘူဇာသည် ဒဏ်ရာများ မည်မျှပင် သက်သာနေပြီဖြစ်စေ ပခုံးပေါ်တွင် ခေါင်းဖြတ်ဓားကြီးကို ထမ်းပိုးကာ လက်ပိုက်ရပ်နေရင်း တိုက်ပွဲဝင်ရန် အသင့်ပြင်ထားပြီး ဖြစ်သည်။

"ဟုတ်ကဲ့...!"

မြောင်ယုက တိုးညှင်းစွာ ပြန်လည်ထူးလိုက်ပြီး အခန်းထဲမှ ထွက်လာခဲ့သည်။ ယခင်နှင့်နှိုင်းယှဉ်လျှင် သူမသည် ရုပ်ရည်ပိုင်းသာမက ကိန်းအောင်းနေသော အရှိန်အဝါပါ သိသိသာသာ ပြောင်းလဲသွားခဲ့ပြီဖြစ်သည်။ အသက် တစ်ဆယ့်ငါးနှစ်အရွယ်သို့ ရောက်ရှိလာပြီဖြစ်သော သူမသည် ကညာပျိုလေးတစ်ဦးအဖြစ် ဖူးပွင့်စပြုနေပြီ ဖြစ်သည်။ မျက်နှာထက်တွင် ကလေးဆန်မှု အနည်းငယ် ကျန်ရှိနေသေးသော်လည်း ကောက်ကြောင်းအလှမှာမူ ရင့်ကျက်သော အမျိုးသမီးကြီးများနှင့် မနှိုင်းသာသော်လည်း လိုလေသေးမရှိ ပြည့်စုံလှပေသည်။

သူမသည် စွတ်စွတ်ဖြူသော ဝတ်စုံကို တွန့်ကြေခြင်းမရှိဘဲ သပ်ရပ်စွာ ဝတ်ဆင်ထားပြီး မတ်မတ်ရပ်နေသောအခါတွင်မူ ဆွဲဆောင်မှုအပြည့်နှင့် မဟုတ်သော်လည်း အပြစ်ဆိုဖွယ်မရှိ လှပလွန်းလှသည့် ရေကန်အလယ်မှ ကြာဖြူတစ်ပွင့်ကဲ့သို့ ထင်မှတ်ရသည်။ လှပသောမျက်နှာ၊ ထင်ရှားပြတ်သားသော မျက်နှာကျ၊ သွယ်လျသော လက်ချောင်းလေးများနှင့် ကျော့ရှင်းသော ကိုယ်လုံးကိုယ်ထည်တို့မှာ ဆံနွယ်နက်ရှည်များကို ရိုးရှင်းစွာ စုစည်းလျက် လှပစွာ တွဲလောင်းချထားသည်။ သူမသည် မည်သူမျှ ငြင်းပယ်၍မရအောင်ပင် ထိုအရွယ်၏ ပြည့်စုံလှပခြင်း သင်္ကေတတစ်ခု ဖြစ်နေတော့သည်။ ထို့ပြင် သူမ၏ ကိုယ်ဟန်အမူအရာမှာ မိန်းမပျိုလေးတစ်ဦး၏ နူးညံ့မှုနှင့်အတူ ရဲရင့်သော စစ်သည်တော်တစ်ဦး၏ သတ္တိမျိုးလည်း ရောယှက်နေသည်။

သူမ၏ ဝတ်စားဆင်ယင်မှုမှာ ရိုးရှင်းသော်လည်း လူတို့၏အမြင်ကို ဖမ်းစားနိုင်စွမ်းရှိသည်။ သူမသည် ထူးခြားသော သင်္ကေတများ ရေးဆွဲထားသည့် မျက်နှာဖုံးဖြူကို ကောက်ယူတပ်ဆင်လိုက်ပြီးနောက် ဟာကုနှင့်အတူ လေထဲသို့ ခုန်ပျံလျက် လျင်မြန်စွာ ထွက်ခွာသွားကြတော့သည်။

............................................

ခါဇူကာဇဲနှင့် အခြားသူများ တံတားပေါ်သို့ ရောက်ရှိလာကြသော်လည်း ရှေ့မှမြင်ကွင်းကြောင့် မည်သူမျှ ဝမ်းမြောက်နိုင်ခြင်း မရှိကြချေ။

တံတားပေါ်တွင် သွေးအိုင်ထဲ၌ လဲလျောင်းနေသော အမျိုးသားအချို့ ရှိနေသည်။ ၎င်းတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်အနှံ့တွင် ဓားဒဏ်ရာများစွာဖြင့် အသက်ငင်နေကြပြီး အချိန်မရွေး သေဆုံးသွားနိုင်သည့် အခြေအနေတွင် ရှိနေကြသည်။ ထိုအထဲမှ နှစ်ဦးမှာမူ အသက်ပင် မရှိတော့ချေ။

"ဒါ... ဒါ ဘယ်လိုဖြစ်ရတာလဲ။"

ဒါနာဇ်၏ မျက်နှာတစ်ခုလုံး ဖြူလျော်သွားပြီး အမျိုးသားတစ်ဦးထံသို့ အပြေးအလွှား သွားရောက်ကာ တွဲထူလိုက်ရင်း ပြာပြာသလဲ မေးလိုက်သည်။ "ချွန်ကျင်... ချွန်ကျင်... မင်း ဘယ်လိုနေသေးလဲ။"

"ငါ... ငါ..."

"မေးနေဖို့မလိုပါဘူး၊ ငါတို့လက်ချက်ပဲ...!"

ထိုအမျိုးသား ပြန်မဖြေနိုင်ခင်မှာပင် တံတားတစ်ဖက်ခြမ်းမှ အသံတစ်သံ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။

သန်မာထွားကျိုင်းသော အမျိုးသားတစ်ဦးသည် လူအင်အား ရာဂဏန်းခန့်ကို ဦးဆောင်ကာ တံတားနောက်ကွယ်မှ ထွက်လာပြီး လူတိုင်း၏ မြင်ကွင်းထဲသို့ ရောက်ရှိလာသည်။ ထိုသူသည် တံတားအလယ်သို့ လျှောက်လာပြီး တံတားတစ်ဖက်ရှိ အဖိုးအိုနှင့် (မျက်လုံးတစ်ဖက်ကို ကွယ်ထားသော) ကာကာရှီ အပါအဝင် ကလေးငယ်သုံးဦးကို မထီမဲ့မြင် ပြုံးလျက် ကြည့်လိုက်သည်။

"ငါက အဟုတ်မှတ်လို့ စိုးရိမ်နေရတာ၊ တကယ်တော့ အသုံးမကျတဲ့ အမှိုက်အနည်းငယ်ပဲကိုး။ ဒီလိုမှန်းသိရင် ငါ့ပိုက်ဆံတွေကို အကုန်အကျခံပြီး အငှားလိုက်မှာ မဟုတ်ဘူး။"

အီနိုအာသည် ကာကာရှီတို့အဖွဲ့ကို နှာခေါင်းရှုံ့လျက် ကြည့်လိုက်သည်။ သူ့လက်ထဲတွင် ကိုင်ဆောင်ထားသော ကာတာနာဓားရှည်ထက်တွင် သွေးစက်များ စီးကျနေဆဲဖြစ်ရာ မြေပြင်ပေါ်တွင် လဲလျောင်းနေသော လူများမှာ သူ၏လက်ချက်ဖြစ်ကြောင်း ထင်ရှားလှပေသည်။

"မင်းတို့... မင်းတို့ ဘာလို့ ဒီလိုလုပ်ရတာလဲ။ ငါတို့ မင်းတို့ကို ဘာမှမပြစ်မှားခဲ့ဖူးပါဘူး...!"

ဒါနာဇ်သည် ဒူးထောက်လျက် ထိုလူနာကို ပွေ့ပိုက်ထားရင်း မျက်လုံးများ သွေးတိုးလာကာ တစ်ဖက်အဖွဲ့ကို အလွန်အမင်း နာကျည်းဒေါသထွက်စွာ စိုက်ကြည့်နေမိသည်။

"ဟဲဟဲ... မိုက်မဲလိုက်တဲ့ မေးခွန်းပဲ။ မင်းတို့ကိုယ်မင်းတို့ပဲ အပြစ်တင်လိုက်စမ်းပါ။ မင်းတို့က ဘာလို့ ဒီလောက်တောင် နားမလည်နိုင်ရတာလဲ။ ဘာတံတားဆောက်တာလဲ၊ ပြီးတော့ တံတားနာမည်ကို 'မျှော်လင့်ချက်' တဲ့လား... ရယ်စရာကောင်းလိုက်တာ အဖိုးကြီးရာ။ မင်း နာကျည်းချင်တယ်ဆိုရင် မင်းကိုယ်မင်းပဲ နာကျည်းလိုက်စမ်းပါ၊ သူတို့ကို သတ်ခဲ့တာ မင်းကိုယ်တိုင်ပဲ။"

အီနိုအာက အေးစက်စွာ ပြောဆိုလိုက်သည်။ သူသည် ထိုလူများ၏ အသက်ကို မြက်ခြောက်တစ်ပင်လောက်ပင် တန်ဖိုးမထားချေ။ သူ့အတွက်မူ မိမိအသက်မှလွဲ၍ အခြားသူများ၏ အသက်မှာ အရေးမပါသလို၊ ဤကမ္ဘာမြေတွင် လူအနည်းငယ် သေဆုံးခြင်းမှာလည်း ဆန်းကြယ်သောအရာ မဟုတ်ပေ။

"မင်း..."

ဒါနာဇ်သည် ထိုလူကို အငြိုးအတေးကြီးစွာဖြင့် ကြည့်ကာ ပြေးဝင်သတ်ချင်သော်လည်း မိမိပြေးဝင်သွားပါက အလဟဿ အသက်ပျောက်ရုံသာ ရှိမည်ကို သိနားလည်ထားသည်။

ခါဇူကာဇဲသည် တစ်ဖက်မှလူများကို ကြည့်ရင်း မြေပြင်ပေါ်တွင် လဲလျောင်းနေသော သွေးအိုင်များနှင့် လူအချို့ကို ကြည့်ကာ မျက်ဝန်းများ အေးစက်သွားခဲ့သည်။ ကာဒိုကို သတ်လိုက်ရုံဖြင့် ပြဿနာများစွာ ပြေလည်သွားမည် သို့မဟုတ် ရှောင်လွှဲနိုင်မည်ဟု သူထင်မှတ်ခဲ့သော်လည်း ယခုအခါတွင်မူ ဤကမ္ဘာကြီးသည် သူတွေးထားသည်ထက် ပိုမိုရှုပ်ထွေးပြီး လက်တွေ့လောကက သူ့ကို ပြင်းထန်သော သင်ခန်းစာတစ်ခု ပေးလိုက်ပြီဖြစ်ကြောင်း သိလိုက်ရသည်။

ထိုစဉ် နာရူတိုသည် ဆက်၍ မအောင့်အီးနိုင်တော့ဘဲ ရှေ့သို့တိုးကာ ထိုလူများကို ဒေါသတကြီး စိုက်ကြည့်ရင်း အော်ဟစ်လိုက်သည်။ "မင်းတို့ကောင်တွေ တကယ် ယုတ်မာလွန်းတယ်။ ဒီလိုအမှုကို လုပ်ရက်ပြီး ဘာမှမဖြစ်သလို နေနိုင်ကြသေးတယ်ပေါ့။ ဒီနေ့ ငါ မင်းတို့ကို အကုန်သတ်ပြီး ဒီဦးလေးတို့အတွက် ကလဲ့စားချေပေးမယ်။"

ထိုစကားအဆုံးတွင် တစ်ဖက်လူများသည် နာရူတိုကို ကြည့်ကာ တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ကြည့်မိကြပြီး... ဝုန်းခနဲ ရယ်မောကြတော့သည်။

"ဟားဟားဟား... ဒီကလေးက ငါတို့ကို အကုန်သတ်မလို့တဲ့ဟ၊ မင်းတို့ ကြားလိုက်ကြရဲ့လား။"

"ကြားသားပဲ ဟားဟားဟား... အမွှေးတောင် မစုံသေးတဲ့ ကောင်လေးကများ တရားမျှတမှုအကြောင်း လာပြောနေသေးတယ်၊ ရယ်စရာကောင်းလိုက်တာ။"

"ဟားဟားဟား... တကယ် ရယ်ရတယ်။"

"ဟားဟားဟား... ဆရာကြီး၊ ဒီကောင်လေးကို အခုချက်ချင်း မသတ်ပါနဲ့ဦး။ သူ့ကို ဟွာလျူ ပြည့်တန်ဆာလမ်းကိုဖြစ်ဖြစ်၊ အဝါရောင်ကောင်တွေဆီဖြစ်ဖြစ် ရောင်းလိုက်ရင် ဈေးကောင်းရနိုင်တယ်ဗျ။"

ထိုလူများသည် နာရူတိုကို ရူးသွပ်စွာပင် လှောင်ပြောင် သရော်နေကြသည်။ နာရူတိုက ဒေါသတကြီး ဟောက်လိုက်သော်လည်း တစ်ဖက်လူများကမူ ပို၍ပင် ပျော်ရွှင်စွာ ရယ်မောနေကြသည်။

ဆာစကေးသည် ထိုလူများကို ကြည့်ကာ ကူနိုင်းကို ထုတ်ယူလိုက်ပြီး မျက်ဝန်းထဲတွင် အေးစက်သော သတ်ဖြတ်လိုစိတ်များ ထွက်ပေါ်လာသည်။ "ငါ ဒီလိုအလုပ်မျိုးကို သဘောမကျပေမဲ့... အမှိုက်အချို့ကို ရှင်းပစ်ဖို့ဆိုရင်တော့ ပြဿနာမရှိပါဘူး။"

"ဟားဟားဟား...! ရယ်ရပြန်ပြီ။ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ဘာကောင်မှန်းမသိတဲ့ နောက်ထပ် ကလေးတစ်ယောက် ထွက်လာပြန်ပြီ...!"

လူတစ်ဦးက ကျယ်လောင်စွာ ရယ်မောရင်း ခါဇူကာဇဲကို ကြည့်ကာ အလွန်အမင်း မောက်မာစွာ လှမ်းအော်လိုက်သည်။ "ဟေ့... ကောင်လေး၊ မင်းကော ဒီကလေးနှစ်ယောက်လိုပဲ လာလေကန်ဦးမလို့လား။"

"ဟေ့...! ဟိုမျက်စိကန်းနေတဲ့လူ၊ မင်းကော ဘာတွေးနေလဲ။"

ကာကာရှီ၏ မျက်လုံးတစ်ဖက်မှာ အနည်းငယ် ကျဉ်းမြောင်းသွားပြီး မျက်ဝန်းထဲတွင် အေးစက်မှုများ ပြည့်နှက်သွားသည်။ သူသည် သေခြင်းတရားကို မြင်တွေ့ရသည်မှာ ယဉ်ပါးနေပြီဖြစ်၍ ဤလူများကို ဂရုမစိုက်သော်လည်း 'မျက်စိကန်းသောသူ' ဟု ခေါ်ဆိုခံရခြင်းမှာမူ အနည်းငယ် နားမခံသာအောင် အရုပ်ဆိုးလှပေသည်။

"ဟေ့...! မင်းတို့တွေ တော်ကြတော့။ အဲဒီလူတွေက နင်ဂျာတွေကွ၊ မင်းတို့ သူတို့ကို ယှဉ်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။" ဇာဘူဇာက အေးစက်စွာ ပြောလိုက်သည်။

ထိုစကားကြောင့် လူအုပ်ကြီး၏ ရယ်သံများ တဖြည်းဖြည်း တိတ်ဆိတ်သွားခဲ့သည်။ အီနိုအာသည် ကာကာရှီတို့အဖွဲ့ကို ကြည့်ရင်း သူ၏ရုပ်ရည်နှင့် မလိုက်ဖက်အောင်ပင် ကောက်ကျစ်သော အမူအရာကို ပြသကာ လေးနက်သော အသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "ကျွမ်းကျင်တဲ့အလုပ်ကိုတော့... ကျွမ်းကျင်တဲ့လူတွေကိုပဲ လုပ်ခိုင်းရမှာပေါ့။"

"ဇာဘူဇာ... ထွက်လာရမယ့် အချိန်ရောက်ပြီ။"

ထိုစကားအဆုံးတွင် တံတားအောက်ခြေရှိ ရေပြင်မှ မြူခိုးအချို့ ရုတ်တရက် ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။ ထိုမြူခိုးများသည် ထူထပ်ခြင်းမရှိဘဲ ထိုလူများ၏ နောက်ကွယ်မှ ရိပ်ကနဲ ပုံရိပ်သုံးခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။

ခါဇူကာဇဲသည် မျက်နှာဖုံးဖြူ တပ်ဆင်ထားသော မိန်းကလေးကို ကြည့်ကာ မျက်ဝန်းများ အနည်းငယ် တုန်လှုပ်သွားသော်လည်း ဘာမှမပြောခဲ့ချေ။ ယခုအချိန်တွင် သူ တစ်ခုခုကို ထုတ်ဖော်ပြသရန် မသင့်တော်သေးပေ။ သူသည် ကာကာရှီကို ယုံကြည်သော်လည်း အချို့သောအရာများတွင် အကျိုးနှင့် အပြစ်ကို ဆင်ခြင်ရဦးမည် ဖြစ်သည်။

ဇာဘူဇာနှင့် ဟာကုတို့သည်လည်း ခါဇူကာဇဲကို ကြည့်နေကြသည်။ မြောင်ယုသည် ခါဇူကာဇဲကို မြင်သောအခါ မျက်နှာဖုံးအောက်မှ မျက်နှာတွင် အပြုံးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသော်လည်း အပြင်ပန်းတွင်မူ မည်သည့်အရိပ်အယောင်မျှ မပြဘဲ စိတ်ထဲတွင်သာ တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်မိသည်။ "သခင် ခါဇူကာဇဲ...!"

ဇာဘူဇာ၏ အကြည့်သည် ထိုသုံးဦးစလုံးအပေါ် ဖြတ်သန်းသွားပြီးနောက် နောက်ဆုံးတွင် ကာကာရှီထံ၌ ရပ်တန့်သွားကာ တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည်။ "ကာကာရှီ... မတွေ့ရတာ ကြာပြီပဲ။ ငါ ပြောခဲ့သားပဲ... ငါတို့ ပြန်ဆုံကြဦးမှာပါလို့။"

"ငါကတော့ မင်းကို မတွေ့ချင်ဘူး။"

ကာကာရှီက ပြောရင်း လက်ကိုလှန်လိုက်ရာ ကူနိုင်းတစ်ခုက လက်ထဲသို့ ရောက်ရှိလာသည်။ သူက တစ်ဖက်လူကို သတိကြီးစွာ စိုက်ကြည့်ရင်း "အခုချက်ချင်း ထွက်သွားရင်... မင်းတို့အတွက် အခွင့်အရေး ရှိသေးတယ်။" ဟု ဆိုလိုက်သည်။

"ခစ်ခစ်...! ကာကာရှီလား။ မင်းက တကယ်ပဲ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ယုံကြည်ချက် ရှိလှချေလား၊ ဒါပေမဲ့ ယုံကြည်ချက် လွန်ကဲရင်တော့ အသက်ပျောက်ရလိမ့်မယ်။" ဇာဘူဇာက သရော်သံဖြင့် ရယ်မောရင်း ပခုံးပေါ်မှ ခေါင်းဖြတ်ဓားကြီးကို ဆွဲချလိုက်သည်။

"စကားအပိုတွေ ပြောမနေနဲ့တော့၊ သူတို့ကို အပြတ်ရှင်းစမ်း။"

နောက်ကွယ်မှ အီနိုအာသည် မစောင့်ဆိုင်းနိုင်တော့ဘဲ လေးနက်သောအသံဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်သည်။ သူ၏လေသံမှာ မရိုသေရုံမျှမက ပြစ်တင်မောင်းမဲသည့် သဘောပင် ပါဝင်နေသည်။ သို့သော် ဇာဘူဇာကမူ ၎င်းကို ဂရုမစိုက်ဘဲ ဓားကြီးကို ကိုင်ဆောင်လျက် ကာကာရှီကို စိုက်ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။ "ဒီတစ်ခါတော့... ပြီးခဲ့တဲ့အပတ်က မပြီးပြတ်သေးတဲ့ တိုက်ပွဲကို အဆုံးသတ်ကြတာပေါ့။"

"ဟာကု... ဟိုကလေးသုံးယောက်ကို မင်းပဲ ကိုင်တွယ်လိုက်။"

"နားလည်ပါပြီ။" ဟာကုက တိုးညင်စွာ ပြန်လည်ဖြေကြားလိုက်ပြီး လက်ထဲတွင် (စူးအပ်) အချို့ ထွက်ပေါ်လာသည်။

မြောင်ယုသည်လည်း ကူနိုင်းတစ်ခုကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ နှစ်ဖက်စလုံး ရင်ဆိုင်မိကြစဉ် လေထုမှာ အလွန်အမင်း ဖိနှိပ်မှု ခံရပြီး အချိန်မရွေး ပေါက်ကွဲသွားနိုင်သည့် ယမ်းအိုးတစ်ခုကဲ့သို့ တင်းမာသွားတော့သည်။