ဆာစကေးကပါ အနားသို့ တိုးကပ်လာပြီး စာရွက်ပေါ်ရှိ အရာများကို တစ်ချက်လှမ်းကြည့်ကာ တိတ်ဆိတ်စွာ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် နာရူတိုကို စူးစိုက်ကြည့်ရင်း လေးနက်သော လေသံဖြင့် ဆိုလာသည်။
“မင်းရေးတာက ပိုရုပ်ဆိုးတယ်!”
နာရူတို၏ လှောင်ရယ်သံများ ရုတ်ချည်းရပ်တန့်သွားပြီး ဆာစကေးကို ဒေါသတကြီး ကြည့်ကာ အော်ဟစ်တော့သည်။
“ဒီကောင် ဆာစကေး... မင်းငါ့ကို စိန်ခေါ်နေတာလား!”
ဆာစကေးကလည်း အလျော့မပေးဘဲ နှာခေါင်းတစ်ချက် ရှုံ့လိုက်ရင်း အေးစက်စွာ တုံ့ပြန်သည်။
“အတန်းထဲမှာ အညံ့ဆုံးကောင်ပဲ... ငါက မင်းကို ကြောက်ရမှာလား! လာလေ... စမ်းကြည့်ရအောင်!”
“အား... သေနာကောင် ဆာစကေး!” နာရူတိုတစ်ယောက် ဒေါသတကြီးဖြင့် အစွမ်းကုန် အော်ဟစ်ပေါက်ကွဲနေတော့သည်။ ဘေးတွင်မူ ကာကာရှီက ရင်ထဲမှ အလုံးကြီးကျသွားသကဲ့သို့ ပြုံးနေပြီး ခါဇူကာဇဲကလည်း ထိုမြင်ကွင်းကို ပြုံးရွှင်စွာ ငေးကြည့်နေခဲ့သည်။
နောက်တစ်နေ့ နံနက်စောစောတွင် သတ္တမမြောက်အဖွဲ့သည် ထုံးစံအတိုင်း မစ်ရှင်လက်ခံရန် သွားရောက်ခဲ့ကြသည်။ ဆာရုတိုဘီ ဟီရူဇန်သည် ဟိုကာဂဲထိုင်ခုံတွင် ထိုင်ရင်း သူတို့နှင့် သင့်တော်မည့် မစ်ရှင်များကို ရှာဖွေဖတ်ရှုနေသည်။ ဟီရူဇန်က ကလေးထိန်းသည့် မစ်ရှင်ကို ပေးအပ်ကြောင်း ကြေညာလိုက်သည့်အခါတွင်မူ နာရူတိုတစ်ယောက် မအောင့်အီးနိုင်တော့ဘဲ ပေါက်ကွဲကာ ယခုထက်ပို၍ ခက်ခဲသော မစ်ရှင်များကိုသာ ပေးရန်နှင့် ဤကဲ့သို့ ပျင်းစရာကောင်းသော အလုပ်များကို မလုပ်ချင်တော့ကြောင်း ငြင်းဆန်ကန့်ကွက်တော့သည်။
ခါဇူကာဇဲကတော့ ဘေးတွင်ရပ်ရင်း ထိုမြင်ကွင်းကို အေးအေးလူလူ စောင့်ကြည့်နေခဲ့သည်။ ထူးခြားမှုမရှိလျှင် သူတို့သည် ဤမစ်ရှင်ကို လက်ခံရရှိလိမ့်မည် ဖြစ်ကြောင်း သူသိသည်။ နောက်ဆက်တွဲ ဖြစ်လာမည့် မစ်ရှင်အပေါ်တွင်လည်း သူ အထူးတလည် ခံစားချက်မရှိပေ။ ထိုတံတားဆောက်လုပ်ရေးသမား ဦးလေးကြီးသည် မစ်ရှင်၏ အကြောင်းအရာအမှန်ကို ထည့်သွင်းမပြောဘဲ ဖုံးကွယ်ထားခဲ့သဖြင့် ကာကာရှီနှင့် အခြားသူများကို သေဘေးနီးပါး ကြုံတွေ့ရစေခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း နာရူတို၏ ကြင်နာတတ်သော စိတ်ထားကြောင့်သာ သူတို့သည် ဤမစ်ရှင်ကို အဆုံးတိုင် ပြီးမြောက်အောင် ဆောင်ရွက်နိုင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်ရာ ခြုံငုံပြောရလျှင် မဆိုးလှဟု ဆိုရမည်။ အဓိကမှာ အတွေ့အကြုံရရှိရန်ပင် ဖြစ်သော်လည်း ခါဇူကာဇဲကတော့ လိမ်ညာတတ်သော လူစားမျိုးကို လုံးဝမနှစ်သက်ပေ။
အတန်ကြာ အချေအတင်ဖြစ်ပြီးနောက် ဟီရူဇန်က အလျှော့ပေးလိုက်ကာ C-အဆင့် မစ်ရှင်တစ်ခုကို ထုတ်ယူ၍ သတ္တမမြောက်အဖွဲ့ထံ ပေးအပ်လိုက်သည်။ ကာတွန်းထဲကအတိုင်းပင်... ထိုဦးလေးကြီးသည် ဇာတ်ခုံပေါ်သို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
“ဘာလဲဟ...! အကုန်လုံးက ကလေးကချေတွေချည်းပဲ၊ အထူးသဖြင့်... ဟိုပုပုကွကွနဲ့ ငတုံးပုံစံ ဖြစ်နေတဲ့ကောင်က ပိုဆိုးသေး! မင်းတို့က တကယ်ပဲ နင်ဂျာတွေ ဟုတ်ကဲ့ရဲ့လား” ထိုဦးလေးကြီးသည် လက်တစ်ဖက်မှ အရက်ပုလင်းကို ကိုင်ထားပြီး နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် လဲကျတော့မည့်အတိုင်း ယိမ်းထိုးနေကာ ကြည့်ရုံမျှဖြင့် အရက်သမားအစစ်အမှန် ပုံစံပေါက်နေသည်။
နာရူတိုသည် မိမိ၏ အရပ်အမောင်းကို ဘေးလူများနှင့် ယှဉ်ကြည့်လိုက်သည်။ ကံဆိုးစွာဖြင့် ခါဇူကာဇဲ၏ ဂရုစိုက်မှုကြောင့် နေ့တိုင်း သက်တမ်းလွန် ခေါက်ဆွဲခြောက်များကို မစားရတော့သော်လည်း သူသည် သုံးယောက်ထဲတွင် အရပ်အပုဆုံး ဖြစ်နေဆဲပင်။ ထိုခဏ၌ သူသည် ဒေါသအလိပ်လိပ် ထွက်လာကာ ချက်ချင်းပင် ရှေ့သို့ ပြေးထွက်သွားရင်း ဒေါသတကြီး အော်ဟစ်လိုက်သည်။
“ငါ ခင်ဗျားကို သတ်ပစ်မယ်...!”
ကာကာရှီက နာရူတို၏ အင်္ကျီကော်လာ နောက်ပိုးကို ဆွဲထားရင်း မတတ်သာဟန်ဖြင့် ပြောလိုက်ရသည်။
“သူက ငါတို့ ကာကွယ်ပေးရမယ့်သူလေကွာ!”
ထိုစဉ် ခါဇူကာဇဲက ရှေ့သို့တစ်လှမ်း တက်လာပြီး ညင်သာစွာ ဆိုလိုက်သည်။
“ဦးလေး... ကျေးဇူးပြုပြီး စိတ်ချပါ။ ကျွန်တော်တို့အားလုံးဟာ အရည်အချင်းပြည့်ဝတဲ့ နင်ဂျာတွေဖြစ်လို့ မစ်ရှင်ကို အောင်မြင်အောင် ထမ်းဆောင်ပေးမှာပါ”
“အင်း... ဒီတစ်ယောက်ကတော့ တော်တော်အားကိုးရမယ့် ပုံပဲ!” ထိုဦးလေးကြီးက ခါဇူကာဇဲကို တစ်ချက်ကြည့်ကာ ခေါင်းညိတ်ရင်း ဆက်ပြောသည်။
“ငါကတော့ နာမည်ကျော် တံတားဆောက်လုပ်ရေးသမား ဒါနာဇ် ပဲ။ ငါ့အိမ်ကိုပြန်ရောက်လို့ တံတားဆောက်ပြီးတဲ့အထိ မင်းတို့အသက်တွေနဲ့ ရင်းပြီး ငါ့ကို ကာကွယ်ပေးကြစမ်း!”
နာရူတိုသည် ဤဦးလေးကြီးကို အလွန်မုန်းတီးသော်လည်း မစ်ရှင်ကို လက်ခံပြီးသွားပြီဖြစ်ရာ နောင်တရရန် အခွင့်အရေး မရှိတော့ပေ။ ထို့ကြောင့် မလိုလားသော်လည်း ထို C-အဆင့် မစ်ရှင်ကို ပြီးမြောက်ရန် အဖွဲ့ကြီးတစ်ခုလုံး ခရီးစတင်ထွက်ခွာခဲ့ကြသည်။ သို့သော်လည်း နာရူတိုသည် ထင်သလောက် မပျော်မရွှင် ဖြစ်မနေခဲ့ပေ။ သူသည် ရွာပြင်သို့ ရောက်သည်နှင့် အလွန်အမင်း စိတ်လှုပ်ရှား ပျော်ရွှင်နေခဲ့သည်။ ဒါနာဇ်ကမူ စကားပြောမတတ်သူ သို့မဟုတ် ဤကလေးငယ်ကို တမင်သက်သက် စနောက်လိုသူ ဖြစ်ပုံရရာ လမ်းခရီးတစ်လျှောက်တွင် ကာကာရှီသာ ကြားထဲက မထိန်းပေးပါက ထိုနှစ်ယောက်သည် အသက်လုပွဲ နွှဲပြီးလောက်ပြီ ဖြစ်သည်။
လမ်းခရီးတစ်လျှောက်လုံး နာရူတိုသည် စကား တတွတ်တွတ် ပြောနေခဲ့သည်။ သူ ဘာကြောင့် ဤမျှ စကားများနေရသည်ကို မသိရပေ။ အစပိုင်းတွင် ခါဇူကာဇဲက ပျင်းစရာမကောင်း၍ တော်သေးသည်ဟု တွေးမိသော်လည်း နောက်ပိုင်းတွင်မူ အနည်းငယ် စိတ်ရှုပ်လာမိသည်။ လူတစ်ယောက်က ဘာလို့ ဤမျှ စကားများနိုင်ရသနည်း၊ ဒါဟာ တကယ်ပဲ မြေခွေးတစ်ကောင်လား။ ကံမကောင်းစွာဖြင့် သူက ရှေးဟောင်းဒဏ္ဍာရီထဲက ‘ဒါကျိ’ ကဲ့သို့ မိန်းမလှလေး မဟုတ်သဖြင့် မည်မျှပင် စကားပြောပါစေ ငြီးငွေ့စရာကောင်းနေဆဲပင်။
“ဒါနဲ့... မစ္စတာ ဒါနာဇ်က ရေတိုင်းပြည် က လာတာ မဟုတ်လား” ရုတ်တရက် ကာကာရှီက ဒါနာဇ်ကို ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။
ဒါနာဇ်က အနည်းငယ် ဝေခွဲမရဖြစ်သွားသော်လည်း ခေါင်းညိတ်ကာ ပြန်ဖြေသည်။
“ဟုတ်ပါတယ်! ဘာဖြစ်လို့လဲ”
“ဒါဆို မစ္စတာ ဒါနာဇ်က ဘာဖြစ်လို့ ရေတိုင်းပြည်က နင်ဂျာတွေကို မငှားရမ်းခဲ့တာလဲ” ကာကာရှီက ဆက်လက်မေးမြန်းသည်။
ရေတိုင်းပြည်တွင်လည်း နင်ဂျာများနှင့် နင်ဂျာရွာလေး ရှိပေသည်။ ၎င်းတို့၏ အတိုင်းအတာက ကိုနိုဟာရွာနှင့် ယှဉ်လျှင် များစွာသေးငယ်သော်လည်း သာမန်မစ်ရှင်များကို ပြီးမြောက်အောင် ဆောင်ရွက်နိုင်စွမ်း ရှိသည်။ သို့သော်လည်း ဤကမ္ဘာတွင် ‘ဟိုကာဂဲ’ ကဲ့သို့သော အရိပ် အစစ်အမှန် ရှိသည်မှာ ကြီးမြတ်သော နင်ဂျာရွာကြီး ငါးရွာတွင်သာ ဖြစ်ပေသည်။
ထိုစကားကို ကြားလိုက်ရသည့်အခါ ဒါနာဇ်၏ မျက်ဝန်းထဲတွင် ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်မှု အရိပ်အယောင်တစ်ခု ရုတ်ချည်း ဖြတ်ပြေးသွားသော်လည်း ၎င်းက ချက်ချင်းပင် ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ပြီး အေးအေးဆေးဆေး ပုံစံဖြင့်သာ ပြန်ပြောလိုက်သည်။
“အာ... အဲ့ဒါက မင်းတို့ ကိုနိုဟာရွာက နာမည်ဂုဏ်သတင်း ပိုကောင်းလို့ပေါ့!”
ကာကာရှီက ဘာမှထပ်မပြောတော့ပေ။ ဘေးတွင်မူ ခါဇူကာဇဲက ထိုနှစ်ယောက်၏ စကားဝိုင်းကို နားထောင်ရင်း တစ်ခုခု မှားယွင်းနေပြီဖြစ်ကြောင်း ရိပ်မိလိုက်သည်။ ကာကာရှီက တကယ်ကို အကဲခတ် စူးရှလွန်းလှသည်။
သူတို့အဖွဲ့သည် ရှေ့သို့ ဆက်လက်လျှောက်လှမ်းလာကြရာ ကလေးသုံးယောက်က ရှေ့ဆုံးမှ သွားပြီး ဒါနာဇ်က အလယ်တွင် ဖြစ်ကာ ကာကာရှီကမူ အနောက်ဆုံးမှ လိုက်ပါလာသည်။ ရုတ်တရက် သေးငယ်သော ရေအိုင်ငယ်နှစ်ခု ဘေးမှ ဖြတ်သန်းသွားစဉ် ခါဇူကာဇဲ ခြေလှမ်းများ အနည်းငယ် တုံ့ဆိုင်းသွားသော်လည်း ဘာမှမဖြစ်သကဲ့သို့ ငြိမ်သက်စွာ ဆက်လက်လျှောက်လှမ်းခဲ့သည်။
ကာကာရှီက ထိုရေအိုင်ငယ်ဘေးသို့ ရောက်ရှိသွားသည့် ခဏမှာပင် ရေအိုင်ငယ်က ရုတ်တရက် လှုပ်ရှားသွားပြီး ရေထဲမှ လူရိပ်တစ်ခု ရုန်းထွက်လာခဲ့သည်။ သူ၏ လက်မောင်းကို ဝေ့ယမ်းလိုက်ရာ သံကြိုးတစ်ချောင်းက ကာကာရှီထံသို့ တည့်တည့်မတ်မတ် ပြေးဝင်သွားတော့သည်။ ထိုအချိန်မှာပင် အခြားရေအိုင်ငယ်တစ်ခုထဲမှလည်း အခြားလူတစ်ယောက် ပေါ်ထွက်လာပြီး အခြားသံကြိုးတစ်ချောင်းကို လွှဲယမ်းလိုက်ရာ သံကြိုးနှစ်ချောင်းသည် ကာကာရှီ၏ ခန္ဓာကိုယ်ထက်သို့ ရစ်ပတ်နှောင်ဖွဲ့သွားခဲ့တော့သည်။
ထိုစဉ် ရှေ့မှ လျှောက်လှမ်းနေသော လူလေးယောက်စလုံးလည်း သတိပြုမိသွားကြသည်။ သူတို့၏ တုံ့ပြန်မှုက နှေးကွေးလွန်း၍ မဟုတ်ဘဲ ယခုလှုပ်ရှားမှုအားလုံးက မျက်တောင်တစ်ခတ်အတွင်းမှာပင် ချက်ချင်း ဖြစ်ပျက်သွားခြင်းကြောင့် ဖြစ်သည်။
ထိုလူရိပ်နှစ်ခုသည် သူတို့လက်ထဲက သံကြိုးကို အားကုန် ဆွဲညှစ်လိုက်ကြရာ ပြင်းထန်သော အားလှိုင်းတစ်ခု စီးဆင်းသွားပြီး အားလုံး၏ မျက်စိရှေ့မှောက်မှာပင် ကာကာရှီ၏ ခန္ဓာကိုယ်သည် ထက်မြက်လှသော သံခြေကျင်းများကြောင့် တစ်စစီ ပြတ်တောက်သွားခဲ့ရတော့သည်။
“ကာကာရှီဆန်ဆေ...!” နာရူတိုက ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်စွာ အော်ဟစ်လိုက်မိသော်လည်း နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် အနက်ရောင်ဝတ်စုံဝတ် လူနှစ်ယောက်က သူ့ဘေးသို့ ရောက်ရှိလာပြီး သံကြိုးများဖြင့် သူ့ကိုပါ ရစ်ပတ်ရန် ပြင်ဆင်နေကြပြီ ဖြစ်သည်။ သူတို့သည် ကာကာရှီကို သတ်ခဲ့သကဲ့သို့ နာရူတိုကိုပါ တစ်ပါတည်း သတ်ဖြတ်ရန် ကြံရွယ်နေခြင်း ဖြစ်ပုံရသည်။
နာရူတိုသည် ကြောက်လန့်တကြားဖြင့် နေရာတွင်တင် ဆွံ့အလျက် သံကြိုးဖြင့် အနှောင်အဖွဲ့ခံရတော့မည့် ဆဲဆဲတွင် ဆာစကေးက ကူနိုင်းတစ်ခုကို ထုတ်ယူကာ အားကုန်ပစ်ပေါက်လိုက်သည်။ ၎င်းက သံကြိုး၏ အလယ်တည့်တည့်သို့ ထိမှန်သွားပြီး သံကြိုးကို လမ်းကြောင်းလွှဲကာ မလှမ်းမကမ်းရှိ သစ်ပင်ပင်စည်တွင် သွားရောက်ရိုက်နှက်ပြီး ပြုတ်ကျသွားတော့သည်။
ထိုစဉ် ခါဇူကာဇဲ၏ လက်ထဲတွင် ‘ဆောင်းဦးရေလှိုင်း’ (ရှူဆုအိ) ဓားမြှောင် ပေါ်လာခဲ့ပြီး သူသည် ရန်သူများအပေါ် မည်သည့်ကရုဏာမျှ ထားရှိရန် စိတ်ကူးမရှိပေ။
“ရွှေရောင်ခြေလှမ်း!”
သူ့ခြေလှမ်းများက လျင်မြန်စွာ လှုပ်ရှားသွားပြီး ခါဇူကာဇဲ၏ အရှိန်အဟုန်က ကောင်းကင်သို့ ထိုးတက်သွားကာ မျက်တောင်တစ်ခတ်အတွင်းမှာပင် အနက်ရောင်ဝတ်စုံဝတ် လူနှစ်ယောက်၏ အနောက်သို့ ရောက်ရှိသွားခဲ့သည်။
ထို့နောက် ဆောင်းဦးရေလှိုင်း ဓားမြှောင်ကို အလျားလိုက် လွှဲယမ်းကာ ချာကရာများကို ထည့်သွင်းလိုက်ရာ ဓားရှည်၏ အရှိန်က အလွန်မြန်ဆန်လှပြီး ထက်မြက်လှသော ဓားသွားက ကျားတစ်ကောင်၏ အစွယ်ကဲ့သို့ ထိုနှစ်ယောက်ကို ကိုက်ခဲဆွဲဖြဲပစ်တော့သည်။
“ဓားသိုင်း! ကြမ်းကြုတ်သောကျား!”
ဓားသံက ကြမ်းကြုတ်သော ကျားတစ်ကောင်၏ ဟိန်းဟောက်သံကဲ့သို့ ပဲ့တင်ထွက်လာပြီး လူတစ်ယောက်၏ ခါးကို တိုက်ရိုက် ပြတ်တောက်သွားစေခဲ့သည်။ အခြားလူတစ်ယောက်ကမူ ခါဇူကာဇဲက လူတစ်ယောက်ကို သတ်ဖြတ်နေသည့် အချိန်ကို အခွင့်ကောင်းယူကာ အဝေးသို့ ခုန်ရှောင်သွားခဲ့သည်။
သွေးစက်များ ခါဇူကာဇဲ၏ မျက်နှာထက်သို့ စင်ဟတ်လာသည့် ခဏတွင် ခါဇူကာဇဲသည် မိမိ၏ အသက်ရှူသံများ ရပ်တန့်သွားသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရသည်။ ၎င်းက ပူနွေးလှပြီး ထိုလူ၏ အရိုးများက တကယ်ကို မာကျောလှသဖြင့် ထက်မြက်လှသော ဆောင်းဦးရေလှိုင်းဓား၏ အရှိန်ကိုပင် တုံ့ဆိုင်းသွားစေခဲ့သည်။
သူ၏ စိတ်ဓာတ်စွမ်းအင်က အထွတ်အထိပ်သို့ ရောက်ရှိသွားပြီး အထူးသီးသန့် စွမ်းအားတစ်ခု စီးဆင်းလာကာ သူ၏ မျက်ဝန်းများထဲသို့ သွန်းလောင်းသွားခဲ့သည်။ အခြားသူများ မမြင်နိုင်သော မြင်ကွင်းအတွင်း၌ အနီရောင် တိုမိုး၂ခုပါ ရှာရင်ဂန် က ပေါ်ထွက်လာပြီး လျင်မြန်စွာ လည်ပတ်နေရင်း တတိယမြောက် တိုမိုး က ဖြည်းညှင်းစွာ ပေါ်ထွက်လာခဲ့တော့သည်။
ခါဇူကာဇဲ၏ ရှာရင်ဂန် မျက်ဝန်းက နောက်တစ်ကြိမ် ထပ်မံဆင့်ကဲပြောင်းလဲသွားခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ ရှာရင်ဂန်ကို ရရှိကတည်းက ၎င်းသည် တိုမိုး ၂ခု အခြေအနေတွင်သာ အမြဲရှိနေခဲ့ပြီး ယခုအခါ သတ်ဖြတ်ခြင်း၏ ပြင်းထန်သော စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ရိုက်ခတ်မှုအောက်တွင် ရှာရင်ဂန်က ထပ်မံဆင့်ကဲပြောင်းလဲသွားခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပေသည်။
လူတစ်ယောက်ကို သတ်ဖြတ်လိုက်ပြီးနောက် ခါဇူကာဇဲ၏ စိတ်ဓာတ်တစ်ခုလုံး ရုတ်ချည်း ထုံကျင်သွားသကဲ့သို့ ဖြစ်စေကာ အခြားသော ခံစားချက်တစ်ခုထဲသို့ ကျဆင်းသွားခဲ့ရသည်။ သူသည် အသိစိတ်များ လွတ်ထွက်သွားဟန်ဖြင့် ထွက်ပြေးနေသော နင်ဂျာကို စူးစိုက်ကြည့်ကာ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်က နောက်တစ်ကြိမ် လျင်မြန်စွာ လှုပ်ရှားသွားပြန်သည်။
မိမိ၏ ရှေ့မှောက်တွင် ရုတ်တရက် ပေါ်လာသော လူကို ကြည့်ရင်း အနက်ရောင်ဝတ်စုံဝတ် နင်ဂျာသည် ရင်ထဲတွင် အလွန်အမင်း ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်သွားရသည်။ သူ၏ မျက်ဝန်းများ အေးစက်သွားပြီး ကူနိုင်းကို မြှင့်တင်ကာ ခါဇူကာဇဲ၏ ဓားသွားကို ခုခံရန် ပြင်လိုက်သည်။
ခါဇူကာဇဲ၏ ဓားရှည်က အောက်သို့ ပြင်းထန်စွာ ဝေ့ယမ်းကျလာပြီး အနက်ရောင် ‘ကာလာ ဟာကီ’ က ဓားသွားကို ရစ်ပတ်သွားခဲ့သည်။ ဓားသွားနှင့် ကူနိုင်းတို့ ပြင်းထန်စွာ တိုက်မိပြီး ခဏမျှ တုံ့ဆိုင်းသွားသော်လည်း နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် ဓားသွားက ကူနိုင်းကို တိုက်ရိုက် ဖြတ်တောက်သွားကာ အနက်ရောင်ဝတ်စုံဝတ် နင်ဂျာ၏ ပုခုံးထက်မှနေ၍ အောက်သို့ တည့်တည့် ဓားစင်းကျသွားခဲ့တော့သည်။
အနက်ရောင်ဝတ် နင်ဂျာသည် ရှောင်တိမ်းနိုင်ခြင်းမရှိဘဲ မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားခဲ့ရပြီး သူ၏ မျက်ဝန်းများက သွေးကဲ့သို့ နီရဲလျက် အသက်ဇီဝ ဖြည်းဖြည်းချင်း ချုပ်ငြိမ်းသွားခဲ့ရသည်။ ခါဇူကာဇဲသည်လည်း မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျလုနီးပါးဖြစ်ကာ အသက်ကို ပြင်းထန်စွာ ရှူရှိုက်နေရပြီး နဖူးမှ ချွေးစများကလည်း တရဟော စီးကျနေခဲ့သည်။
သူသည် လူသတ်ရတော့မည်ကို သိရှိပြီး စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ကြိုတင်ပြင်ဆင်မှုများစွာ ပြုလုပ်ထားခဲ့သော်လည်း ဤအခိုက်အတန့် တကယ်ရောက်ရှိလာသည့်အခါတွင်မူ သူသည် ကြောက်ရွံ့နေဆဲပင် ဖြစ်သည်။ သို့မဟုတ် ကြောက်ရွံ့ခြင်းမျိုး မဟုတ်ဘဲ ဖော်ပြရန် ခက်ခဲလှသော ဝေခွဲမရသည့် ခံစားချက်မျိုးကြောင့် သူ၏ ခြေထောက်များ ပျော့ခွေနေခြင်း ဖြစ်နိုင်သည်။
လူတစ်ယောက်ကို သတ်ပြီးနောက်တွင် တစ်ယောက်နှင့်တစ်ယောက် တုံ့ပြန်ပုံချင်း မတူညီကြပေ။ ယခုအခါ ခါဇူကာဇဲသည် မိမိကိုယ်တိုင် မည်သို့တုံ့ပြန်နေမှန်း မသိရဘဲ လူကို သတ်ပြီးခါမှ သွေးပျက်ထိတ်လန့်နေခြင်းမျိုးလား။
အခြားသူများကမူ ထိုမြင်ကွင်းကို ကြည့်ရင်း ဆွံ့အနေကြသည်။ နာရူတိုက ကြောင်တောင်တောင် ဖြစ်နေပြီး ဆာစကေးက အံ့ဩတုန်လှုပ်စွာ ကြည့်နေကာ ဒါနာဇ်၏ မျက်နှာထက်တွင်မူ နားမလည်နိုင်ခြင်းများဖြင့် ပြည့်နှက်နေခဲ့သည်။ သူက သာမန်လူတစ်ယောက်မျှသာ ဖြစ်သဖြင့် အလောင်းများကို မြင်ဖူးသော်လည်း ယခုမြင်ကွင်းက သူ့အပေါ် ပေးစွမ်းသည့် ရိုက်ခတ်မှုကတော့ မသေးလှပေ။
ခါဇူကာဇဲသည် အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူရင်း ဓားကို မြေပြင်ပေါ်သို့ ထောက်ထားလိုက်သဖြင့် မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျမသွားခဲ့သော်လည်း သူ၏ ခြေထောက်များကတော့ ပျော့ခွေနေဆဲဖြစ်ကာ အင်အားအားလုံး ဆုတ်ယုတ်သွားသကဲ့သို့ မသိစိတ်ကနေ မြေပြင်ပေါ်သို့ ဒူးထောက်ထိုင်ချလိုက်မိသည်။
“ကောင်းမွန်တဲ့ လုပ်ဆောင်ချက်ပဲ ခါဇူကာဇဲ! ဆာစကေး... မင်းလည်း မဆိုးဘူး။ ဆောရီးပဲ နာရူတို... ငါ မင်းကို ပထမဆုံးအချိန်မှာ မကယ်တင်နိုင်ခဲ့ဘူး၊ မင်းကို ထိခိုက်မိစေပြီ။ မင်း ကြောက်လန့်ပြီး မလှုပ်မယှက် ဖြစ်နေလိမ့်မယ်လို့ ငါ မထင်ထားခဲ့မိဘူး...!” ကာကာရှီက အားလုံး၏ မြင်ကွင်းအတွင်းသို့ ရုတ်တရက် ပြန်လည်ပေါ်ထွက်လာပြီး အသံကျယ်ကျယ်ဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
ခါဇူကာဇဲသည် ဖြည်းဖြည်းချင်း စိတ်တည်ငြိမ်လာပြီး ခေါင်းခါယမ်းကာ မြေပြင်မှ ထရပ်လိုက်သည်။ သူ၏ မျက်နှာက အနည်းငယ် ဖြူလျော်နေပြီး ဘာမှမပြောသလို ယခုအချိန်တွင်လည်း ဘာမှမပြောချင်တော့ပေ။ သတ်ဖြတ်ခြင်း ဆိုသည်မှာ အလွန်ထူးဆန်းသော စကားလုံးတစ်ခုဖြစ်သော်လည်း ယခုအခါတွင်မူ ၎င်းက လက်တွေ့ဖြစ်ပျက်ခဲ့ပြီဖြစ်ပြီး သူကိုယ်တိုင်ကပင် ထိုအရာကို အကောင်အထည်ဖော်ခဲ့သူ ဖြစ်သည်။
နာရူတိုသည် နေရာတွင်တင် ဆွံ့အလျက် ရပ်နေခဲ့ပြီး သူ၏ လက်ထက်က ဒဏ်ရာက အနည်းငယ် စူးရှစွာ နာကျင်နေသော်လည်း ရင်ထဲက သိမ်ငယ်မှုနှင့် ယှဉ်လျှင် ဤနာကျင်မှုက ဘာမှမဟုတ်တော့ပေ။
ဆာစကေးက လက်များကို အိတ်ကပ်ထဲ ထည့်ထားရင်း နာရူတိုကို ကြည့်ကာ ဆိုသည်။
“ဒဏ်ရာမရပါဘူး! လူပျော့ဖတ်ကြီး!” သူ၏ လေသံက အလွန်အမင်း တည်ငြိမ်လှသော်လည်း ဤမျှ ပေါ့ပါးသော လေသံထဲတွင် လှောင်ပြောင်မှုများ ပြည့်နှက်နေခဲ့သည်။ ဖြစ်နိုင်သည်မှာ သူကိုယ်တိုင်လည်း တမင်သက်သက် ရည်ရွယ်ခြင်းမဟုတ်ဘဲ အခြေအနေကို ပေါ့ပါးအောင် လုပ်ဆောင်လိုခြင်း ဖြစ်သော်လည်း နာရူတို၏ နားထဲတွင်မူ ၎င်းက သရော်လှောင်ပြောင်ခြင်းအဖြစ်သာ ကြားရပေသည်။
ခါဇူကာဇဲ မတ်တတ်ထရပ်ကာ အဝတ်စတစ်ခုဖြင့် သူ၏ ဓားပေါ်က သွေးများကို သုတ်လိုက်ပြီး ၎င်းကို လက်ပေါ်ရှိ သိုလှောင်မှုစာလိပ်ထဲသို့ ပြန်လည်သိမ်းဆည်းလိုက်သည်။
ကာကာရှီက နာရူတို၏ လက်ပေါ်က ဒဏ်ရာကို တစ်ချက်ကြည့်ကာ အေးအေးလူလူ ပြောလိုက်သည်။
“နာရူတို... အဲ့ဒီကောင်တွေရဲ့ လက်သည်းပေါ်မှာ အဆိပ်တွေ ရှိတယ်၊ ဒဏ်ရာကို မြန်မြန်လှီးပြီး အဆိပ်သွေးတွေကို ညှစ်ထုတ်လိုက်” ထို့နောက် ကာကာရှီက ဒါနာဇ်ကို လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ သူ၏ လေသံက အေးစက်သွားတော့သည်။
“မစ္စတာ ဒါနာဇ်... ကျွန်တော် ခင်ဗျားနဲ့ စကားအချို့ ပြောစရာရှိတယ်!”
“ဘာ... ဘာဖြစ်လို့လဲ...!” ကာကာရှီ၏ အေးစက်သော မျက်ဝန်းများကို ကြည့်ရင်း မြေပြင်ပေါ်ရှိ အလောင်းနှစ်လောင်းကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ ဒါနာဇ်သည် ခုနကကဲ့သို့ တည်ငြိမ်သော ပုံစံမျိုး မရှိတော့ဘဲ အလွန်အမင်း ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်သွားခဲ့ရသည်။
“သူတို့က မြူခိုးနင်ဂျာ တွေပဲ! ဘယ်လို အခြေအနေမျိုးမှာမဆို အသက်နဲ့လဲပြီး တိုက်ခိုက်တတ်ကြတာကြောင့် နာမည်ကြီးတယ်။ ခင်ဗျားကို နင်ဂျာတစ်ယောက်က ပစ်မှတ်ထားလိမ့်မယ်လို့ ငါ မထင်ထားခဲ့ဘူး၊ မစ်ရှင်က ဒီအဆင့်အထိ ရောက်လာပြီဆိုတော့ ငါလည်း အခက်တွေ့ရပြီ။ ဒါဟာ B-အဆင့် မစ်ရှင် ဖြစ်နေပြီ၊ ခင်ဗျားမှာ ဖုံးကွယ်ထားတဲ့ လျှို့ဝှက်ချက်အချို့ ရှိနေနိုင်ပေမယ့် ငါတို့အတွက်တော့ ဒါဟာ အတင်းအကျပ် ခိုင်းစေတာမျိုး ဖြစ်နေပြီ!” ကာကာရှီက တည်ငြိမ်စွာ ဆိုလိုက်သည်။ သူသည် ဤအဘိုးကြီးထံတွင် တစ်ခုခု မှားယွင်းနေကြောင်း ကြာမြင့်စွာကတည်းက ရိပ်မိခဲ့သော်လည်း အခြေအနေက ဤမျှအထိ ဖြစ်ပျက်လာလိမ့်မည်ဟု မထင်ထားခဲ့မိပေ။
နာရူတိုသည် ကြောင်တောင်တောင်ဖြင့် ရပ်နေဆဲဖြစ်ပြီး မည်သူကမျှ သူ့ကို သွားရောက်မနှစ်သိမ့်ကြပေ။ ဆာစကေးကတော့ လုပ်မည်မဟုတ်သလို ကာကာရှီတွင်လည်း အချိန်မရှိချေ။ ခါဇူကာဇဲကမူ... သူကိုယ်တိုင်ပင် နှစ်သိမ့်မှု ပိုမိုလိုအပ်နေသည်ဟု ခံစားနေရသည်။ ထို့အပြင် သူ၏ အင်္ကျီများတွင် သွေးများ စွန်းပေနေသဖြင့် လဲလှယ်ရန် လိုအပ်လှရာ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် အပိုအင်္ကျီများ ယူဆောင်လာခဲ့မိသည်။ သို့မဟုတ်ပါက လူသွေး၏ ညှီစော်က ဝက်သွေးထက်ပင် ပိုမိုပြင်းထန်လှပေသည်။
အတန်ကြာ ညည်းတွားပြီးနောက် နာရူတိုသည် ကူနိုင်းကို ထုတ်ယူကာ ဒဏ်ရာထဲသို့ တည့်တည့်ထိုးစိုက်လိုက်ပြီး ဒဏ်ရာကို လှီးဖြတ်လျက် အဆိပ်သွေးများကို ညှစ်ထုတ်ပစ်လိုက်သည်။ ၎င်းက အလွန်နာကျင်လှသော်လည်း မိမိ၏ အသုံးမကျမှုနှင့် ယှဉ်လျှင် ဤနာကျင်မှုက ဘာမှမဟုတ်တော့ပေ။ သူသည် နောင်နောင်တွင် ဤကဲ့သို့ ဘယ်တော့မှ သွေးပျက်မည်မဟုတ်ကြောင်း ကျိန်ဆိုလိုက်မိသည်။
ကာကာရှီသည်လည်း နာရူတို၏ လုပ်ရပ်ကြောင့် အံ့အားသင့်သွားရသည်။ နာရူတို၏ လုပ်ရပ်က အနည်းငယ် ကလေးဆန်သော်လည်း သူ့ကို ကျေနပ်ပီတိဖြစ်စေခဲ့သည်။ နင်ဂျာဆိုသည်မှာ အလင်းရောင်သက်သက်သာ မဟုတ်ဘဲ ထိုအလင်းရောင်၏ အနောက်ကွယ်က မှောင်မိုက်ခြင်းကိုပါ ထမ်းပိုးထားရသူများ ဖြစ်ကြသည်။ အကယ်၍ နာရူတိုက ထိုမှောင်မိုက်ခြင်းကို မထမ်းပိုးနိုင်ပါက ကာကာရှီအနေဖြင့် နှမြောတသဖြစ်ရုံသာ ရှိတော့မည်ဖြစ်သော်လည်း ကံကောင်းစွာဖြင့် သူကတော့ ကျော်ဖြတ်နိုင်ခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
ကာကာရှီ လမ်းလျှောက်လာပြီး နာရူတို၏ လက်ကို ဆွဲကိုင်ကာ သူ၏ ကြင်နာတတ်ပြီး လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သော ပုံစံသို့ ပြန်လည်ပြောင်းလဲလျက် နာရူတိုကို ဆက်လက်စနောက်နေခဲ့သည်။
ခါဇူကာဇဲသည်လည်း စိတ်ပြန်လည်တည်ငြိမ်လာပြီး သူ၏ ကျောပိုးအိတ်ထဲမှ ဆေးဝါးအသုံးအဆောင်များကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ သူ၏ မိခင်က ဆေးဘက်ဆိုင်ရာ နင်ဂျာတစ်ဦး ဖြစ်သဖြင့် သူ ဆေးဘက်ဆိုင်ရာ နင်ဂျုဆုကို မတတ်မြောက်သော်လည်း ရိုးရှင်းသော ပတ်တီးစည်းခြင်းကိုတော့ တတ်မြောက်လှပေသည်။
“နာရူတို... လက်ကို ဆန့်ထား!” ဆေးရည်ဖြင့် ဒဏ်ရာကို ပိုးသတ်ပေးရင်း ခါဇူကာဇဲက ပတ်တီးကို ထုတ်ယူကာ လေးနက်သော လေသံဖြင့် ဆိုလိုက်သည်။
နာရူတိုက ခေါင်းညိတ်သည်။ ပိုးသတ်ဆေးက အတော်ပင် စူးရှစွာ နာကျင်လှသဖြင့် သူ၏ မျက်နှာက ရှုံ့မဲ့နေဆဲပင်။ ခါဇူကာဇဲကတော့ ဤအရာများကို ဂရုမစိုက်ဘဲ သူက ယောက်ျားတစ်ယောက် ဖြစ်သဖြင့် ဤအရာများကို လုပ်ဆောင်နိုင်စွမ်း ရှိရမည်ဖြစ်ကာ ညင်သာလွန်းနေပါက ပို၍ ခက်ခဲသွားပေလိမ့်မည်။
ဆာစကေးက ဘေးတွင်ရပ်ရင်း ဘာမှမပြောဘဲ ထိုမြင်ကွင်းကို တိတ်ဆိတ်စွာ ငေးကြည့်နေခဲ့သည်။ ခါဇူကာဇဲက အလွန်အမင်း သန်မာလှပြီး နာရူတိုကလည်း သူ၏ မျက်ဝန်းထဲတွင် အသုံးမကျသောသူ တစ်ဦးမဟုတ်တော့ပုံရရာ သူ၏ ရင်ထဲတွင် အလွန်အမင်း ရှုပ်ထွေးလှသော ခံစားချက်များ လှိုင်းလုံးပမာ ထစ်ချုန်းလာခဲ့သည်။ ၎င်းက ဘာလဲဆိုတာကိုတော့ သူကိုယ်တိုင်လည်း ရေရေရာရာ မပြောတတ်တော့ပေ။
“ဟို... ဆရာ...! ကျွန်တော် ဆရာ့ကို ပြောစရာ စကားအချို့ ရှိပါတယ်!” ရုတ်တရက် မလှမ်းမကမ်းတွင် ရပ်နေသော ဒါနာဇ်က ထိုသူများကို ကြည့်ရင်း စကားစလာခဲ့တော့သည်။