အခန်း ၂၃ - စာမေးပွဲအောင်မြင်ခြင်းနှင့် ဆန်ဂျုမျိုးနွယ်စု

ထိုစကားကို ကြားလိုက်ရသောအခါ နာရူတိုသည် ချက်ချင်းပင် စိတ်လှုပ်ရှားသွားပြီး အော်ဟစ်လိုက်လေသည်။

"သူရဲကောင်းလား... ကျွန်တော်လည်း သူရဲကောင်းတစ်ယောက် ဖြစ်ချင်တယ်၊ ပြီးတော့ အဲဒီအပေါ်မှာ ကျွန်တော့်နာမည်ကိုလည်း ထုဆစ်ပစ်မယ်!"

ကာကာရှီကမူ နာရူတိုကို ဂရုမစိုက်ဘဲ ခေါင်းကိုငုံ့ထားဆဲဖြစ်ပြီး သူ၏လေသံမှာ အေးစက်တည်ငြိမ်လွန်းနေသည်။

"ဒါပေမဲ့ သူတို့က သာမန်သူရဲကောင်းတွေ မဟုတ်ဘူး... တာဝန်ထမ်းဆောင်ရင်း အသက်ပေးသွားခဲ့ကြတဲ့ သူရဲကောင်းတွေပဲ။ ဒါဟာ အောက်မေ့ဖွယ်ဗိမာန်ပဲ! ငါ့သူငယ်ချင်းရဲ့ နာမည်လည်း... အဲဒီအပေါ်မှာ ရှိတယ်"

ထိုစကားကြောင့် သူတို့သုံးဦးစလုံး မှင်တက်သွားကြသည်။ မူဖန်သည် တစ်စုံတစ်ရာကို ကြိုတင်သိရှိထားခဲ့သော်လည်း ကာကာရှီက ဤသို့ ထုတ်ဖော်ပြောဆိုလာသည့်အခါ စိတ်ထဲတွင် တစ်မျိုးကြီး ခံစားလိုက်ရသည်ကို မတတ်နိုင်ခဲ့ပေ။ ဤသူများသည် သူနှင့် ထူးထူးခြားခြား ပတ်သက်မှုမရှိသော်လည်း၊ သူသည် အခြားကမ္ဘာတစ်ခုမှ နောက်ထပ်လူသားတစ်စုကို သတိရသွားမိသည်။ မည်သို့ပင်ဆိုစေ ထိုသူများသည် အမြဲတမ်း လေးစားထိုက်သူများ ဖြစ်ကြပေသည်။ သူ၏ရင်ထဲတွင် အတွေးပေါင်းစုံ ရှုပ်ထွေးသွားပြီး ခဏမျှ မည်သို့ပြောရမှန်းပင် မသိတော့ဘဲ ရှိတော့သည်။ ယခုကဲ့သို့ အချိန်မျိုးတွင် တိတ်ဆိတ်ငြိမ်သက်နေခြင်းကသာ အကောင်းဆုံး ဖော်ပြချက် ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။

ကာကာရှီက ခေါင်းကို အသာစောင်းကာ မျက်လုံးတစ်ဖက်တည်းဖြင့် သူတို့သုံးဦးကို အေးစက်စွာ ကြည့်ရင်း ပြောလိုက်သည်။

"မင်းတို့ကို နောက်ဆုံးအခွင့်အရေးတစ်ခု ပေးမယ်၊ ဒါပေမဲ့ မွန်းလွဲပိုင်း တိုက်ပွဲက ဒီထက်မက ပိုပြီး ပြင်းထန်လိမ့်မယ်။ အရှုံးမပေးချင်တဲ့သူတွေ ထမင်းဘူးသွားစားကြ၊ ဒါပေမဲ့ နာရူတိုကိုတော့ လုံးဝမကျွေးရဘူး။ မင်းတို့ထဲက ဘယ်သူမဆို စည်းကမ်းဖောက်ဖျက်ပြီး ထမင်းဘူးခိုးစားချင်တဲ့သူ့ကို ကျွေးမိရင် ချက်ချင်း ပယ်ဖျက်ခံရမယ်။ ပြီးတော့... ထပ်ပြောလိုက်မယ်၊ ဒီနေရာမှာ ငါကသာ စည်းကမ်းပဲ"

ပြောပြီးသည်နှင့် ကာကာရှီသည် ဝုန်းကနဲ ခုန်တက်ကာ ထိုနေရာမှ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး မျက်တောင်တစ်ခတ်အတွင်း အားလုံး၏ အမြင်အာရုံထဲမှ ရုတ်ချည်း ပျောက်ဆုံးသွားတော့သည်။

ထိုနေရာတွင် အူဇူမာကီ နာရူတို၊ အုချီဟာ ဆာစကေးနှင့် ချီကီ ခါဇူကာဇဲ ဟူသော လူသုံးဦးသာ ကျန်ရစ်ခဲ့လေသည်။

"ဟွန့်! မစားရလည်း မစားဘူး၊ ဘာအရေးလဲ"

နာရူတိုသည် တိုင်တွင် အချည်ခံထားရလျက် မကျေမနပ် အော်ဟစ်လိုက်သော်လည်း သူ၏ဝမ်းဗိုက်ကမူ သူ၏စကားကို နားမထောင်ပေ။ အထူးသဖြင့် ဆာစကေးက ထမင်းဘူးကို ယူလိုက်ပြီးနောက် မွှေးပျံ့သော ရနံ့များ လွင့်ပျံလာသည့်အခါ သူ၏ဝမ်းဗိုက်ထဲမှ တဂွီဂွီနှင့် မြည်သံများမှာ ထိန်းမနိုင်သိမ်းမရ ထွက်ပေါ်လာပြီး ဆန္ဒပြနေသကဲ့သို့ ရှိတော့သည်။

အော်ဟစ်နေသော နာရူတိုကို ကြည့်ပြီး ဆာစကေးက ထမင်းဘူးကို မြည်းစမ်းကြည့်လိုက်သည်။ နာရူတို၏ ဗိုက်ဆာ၍ မြည်နေသော အသံကို ကြားရသော်လည်း သူက ဘာမှမပြောဘဲ ထမင်းဘူးကိုသာ လှမ်းပေးလိုက်ရင်း အေးစက်စွာ ပြောလိုက်သည်။

"မင်း ငါ့ကို ဆွဲချနေရင် ဒုက္ခရောက်လိမ့်မယ်!"

ဤမြင်ကွင်းကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ခါဇူကာဇဲသည် ခဏမျှ ကြောင်အသွားသည်။ ဆာစကေးဟူသော ဤကောင်လေးက ဤမျှအထိ... မည်သည့်စကားလုံးဖြင့် ဖော်ပြရမှန်းပင် မသိတော့ပေ၊ ဖြစ်နိုင်သည်မှာ ချစ်စရာကောင်းနေခြင်း ဖြစ်လိမ့်မည်။

သူက ဆာစကေးကို ကြည့်ကာ ညင်သာစွာ ပြောလိုက်သည်။

"ဆာစကေး... မင်းက နည်းနည်းတော့ ဇီဇာကြောင်ပြီး မာနကြီး တတ်တာပဲလို့ ငါ ရုတ်တရက် ခံစားလိုက်ရတယ်!"

ပြောပြောဆိုဆိုဖြင့် သူက မိမိလက်ထဲမှ ထမင်းဘူးကို လှမ်းပေးလိုက်ပြီး "နာရူတိုကို ငါ့ထမင်းဘူးပဲ ကျွေးလိုက်ပါ၊ ငါက မနက်ကတည်းက စားလာတာ" ဟု ဆိုသည်။

သူသည် အခြားသော ရှုပ်ထွေးသည့်အရာများကို တွေးတောမနေခဲ့သော်လည်း၊ ထိုအခိုက်အတန့်တွင် နာရူတို၏ ရင်ထဲ၌ ရုတ်ချည်း ဆိုသလို နွေးထွေးမှုတစ်ခု ဖြတ်သန်းသွားကာ အလင်းရောင်တစ်ခု စီးဝင်လာသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရသည်။ အကြောင်းမူကား ဆာစကေး၏ အလင်းရောင်က သူ၏အပေါ်သို့ ကျရောက်လာခြင်းကြောင့် ဖြစ်သည်။ သူက ထိုနှစ်ယောက်ကို ကြည့်ကာ မျက်ရည်များ ဝဲလျက် မရယ်ဘဲ မနေနိုင်တော့ပေ။ သို့သော် မျက်ရည်ကို အောင့်ထားရင်း စိတ်အားထက်သန်စွာ ပြုံးပြလိုက်သည်။

"ကျေးဇူးပါပဲ၊ ဒါပေမဲ့ မင်းတို့ပဲ စားကြပါ! ငါ ဗိုက်မဆာပါဘူး! ဆာစကေး... မင်းက တော်တော်လေး ချစ်စရာကောင်းတာပဲ!"

ဆာစကေးက သူ့ကို မျက်စောင်းထိုးလိုက်ပြီး အေးစက်စွာ ပြောပြန်သည်။

"ငါက မင်းကြောင့် ငါနဲ့ ခါဇူကာဇဲပါ နောက်တွဲဆွဲတာကိုမလိုချင်လို့ပဲ။ ပြီးတော့ ဟန်ဆောင်မနေနဲ့၊ အဲဒီလူကြီး အဝေးကြီးကို ရောက်သွားပြီ"

"ဒီကောင် စုတ် ဆာစကေး... မင်းကို ငါ ပြန်မုန်းသွားပြီ!"

နာရူတိုသည် ရုန်းကန်ရင်း၊ ထို့နောက်တွင်မူ မျက်နှာထက်၌ စိတ်ရင်းမှန်သော အပြုံးတစ်ခုကို ဆင်မြန်းကာ "ဒါပေမဲ့... ငါတို့ကို ခွဲပြီး ကျွေးပါလား!" ဟု ပြောလိုက်လေသည်။

သူတို့သုံးဦး မမြင်နိုင်သော နေရာတစ်ခုတွင်မူ ကာကာရှီသည် ဤအရာအားလုံးကို တိတ်တဆိတ် စောင့်ကြည့်နေပြီးနောက် ပြုံးလိုက်မိသည်။ သူ မပြုံးဖြစ်ခဲ့သည်မှာ မည်မျှကြာခဲ့ပြီကိုပင် မမှတ်မိတော့ပေ၊ ဖြစ်နိုင်သည်မှာ အချိန်အတော်ကြာခဲ့ပြီ ဖြစ်လိမ့်မည်။

"မင်းတို့တွေ...!"

ထိုစဉ် ကာကာရှီသည် တည်ကြည်သော မျက်နှာပေးဖြင့် သူတို့သုံးဦးရှေ့တွင် ရုတ်တရက် ပေါ်လာသဖြင့် သူတို့သုံးဦးစလုံး လန့်ဖျပ်သွားကြသည်။ ထို့နောက်တွင်မူ ကာကာရှီက သူတို့ကို ပြုံးလျက် ကြည့်ကာ ဆက်ပြောလိုက်သည်။

"အောင်မြင်တယ်!"

နာရူတိုက အံ့သြတုန်လှုပ်သွားသည်။ "ဘာလဲ!"

ဆာစကေးသည်လည်း မယုံကြည်နိုင်သော မျက်ဝန်းများဖြင့် ကြည့်နေမိသည်။

မူဖန်ကမူ အနည်းငယ် ပြုံးလိုက်သည်။ အဆုံးသတ်ကို သူ ကြိုတင်သိရှိထားသော်လည်း၊ ခုနက သူလုပ်ဆောင်ခဲ့သမျှ အရာအားလုံးသည် ရင်ထဲမှ လှိုက်လှိုက်လှဲလှဲ ထွက်ပေါ်လာခြင်း ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ သူငယ်ချင်းများသာ မရှိပါက ဘဝသည် အလွန်ပင် အထီးကျန်ဆန်လွန်းနေလိမ့်မည်။ အထူးသဖြင့် ဤကဲ့သို့ မှောင်မိုက်သော ကမ္ဘာကြီးတွင် သူသည်လည်း အချို့သော သံယောဇဉ် နှောင်ကြိုးများကို လိုအပ်ပေသည်။ ဤရလဒ်က သူ့ကို ကျေနပ်စေရုံမက ဆာစကေးနှင့် နာရူတိုတို့သည် တကယ်ပင် ချစ်စရာကောင်းလှသည်။ သူတို့နှင့် ဆုံတွေ့ရခြင်းမှာ ကံကောင်းခြင်းတစ်ရပ်ပင် ဖြစ်ပေသည်။

အံ့သြနေကြသော ထိုသုံးဦးကို ကြည့်ကာ ကာကာရှီက ပြုံး၍ ဆက်ပြောသည်။

"မင်းတို့လို ကောင်လေးတွေကို ငါ ပထမဆုံးအကြိမ် တွေ့ဖူးတာပဲ! အရင်က ကောင်လေးတွေက အမိန့်ကို အရမ်းနာခံလွန်းပြီး ကိုယ်ပိုင်အတွေးအခေါ် လုံးဝမရှိကြဘူး။ နင်ဂျာဆိုတာ တည်ငြိမ်ရမယ်၊ ရင့်ကျက်ရမယ်၊ ဆင်ခြင်တုံတရား ရှိရမယ်... နင်ဂျာလောကရဲ့ စည်းကမ်းတွေကို ဖောက်ဖျက်တဲ့သူကို အမှိုက်လို့ ခေါ်ပေမယ့်... ကိုယ့်ရဲ့ ရဲဘော်ရဲဘက်တွေကို ပစ်ပယ်ထားတဲ့သူကတော့ အဆိုးဆုံး အမှိုက်ပဲ"

ကာကာရှီ ပြောလိုက်သော စကားသံမှာ တဖြည်းဖြည်း နက်ရှိုင်းသွားပြီး သူ၏ရင်ထဲတွင်လည်း ဖော်ပြမတတ်နိုင်သော ခံစားချက်တစ်ခု ရှိနေပုံရသည်။

"ဟားဟား... ကောင်းလိုက်တာ၊ ငါ နင်ဂျာဖြစ်ပြီ...!"

နာရူတိုသည် အားရပါးရ ရယ်မောလိုက်ပြီး နောက်ဆုံးတွင် သူသည် နင်ဂျာတစ်ယောက် ဖြစ်လာခဲ့ချေပြီ။

"နင်ဂျာလား? ငါ မျှော်လင့်နေခဲ့တာ ကြာပါပြီ!"

မူဖန်က အသာအယာ ပြုံးလိုက်သည်။ အခြားကမ္ဘာတစ်ခုသို့ ရောက်ရှိလာသော ခရီးစဉ်၏ စာမျက်နှာသစ်တစ်ခုကို ဖွင့်လှစ်လိုက်ပြီ ဖြစ်သည်။ နောင်တွင် အခက်အခဲများ ရှိလာနိုင်သော်လည်း... သူကတော့ မျှော်လင့်နေဆဲပင် ဖြစ်သည်။

"လေ့ကျင့်ခန်း ပြီးဆုံးပြီ၊ အားလုံး အောင်မြင်တယ်။ မနက်ဖြန်ကစပြီး သတ္တမမြောက်အဖွဲ့ဟာ တာဝန်တွေကို စတင်ထမ်းဆောင်ရတော့မယ်"

ကာကာရှီက သူ၏လက်မကို ထောင်ပြလိုက်ပြီး သူ၏မျက်ဝန်းများထဲတွင် ချီးကျူးအသိအမှတ်ပြုမှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။

နာရူတိုကို တုတ်နှောင်ထားသော ကြိုးများကို ဖြည်ပေးပြီးနောက် သူတို့လေးဦးစလုံး လေ့ကျင့်ရေးကွင်းမှ အတူတကွ ထွက်ခွာခဲ့ကြသည်။ မနက်ဖြန်တွင် တာဝန်ထမ်းဆောင်ရတော့မည် ဖြစ်သောကြောင့် ပြင်ဆင်မှုများ ပြုလုပ်ရန် လိုအပ်ပေသည်။

ထိုနှစ်ယောက်နှင့် စကားပြောဆိုပြီးနောက် မူဖန်သည် အိမ်သို့ ပြန်လာခဲ့သည်။ နာနာကိုက ညစာ ချက်ပြုတ်ပြီးစီးနေပြီ ဖြစ်ကာ ချီကီဟွီသည်လည်း စားပွဲတွင် ထိုင်နေရင်း ပျော်ရွှင်နေသော မူဖန်ကို ကြည့်ကာ သူ၏ရင်ထဲတွင် အဖြေကို သိရှိသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ကာကာရှီကို လမ်းညွှန်ဆရာအဖြစ် ထားရှိခြင်းကို ချီကီဟွီက သံသယမရှိ ထောက်ခံသော်လည်း၊ တစ်ဖက်တွင်လည်း ကာကာရှီက စာမေးပွဲကို ပေးမအောင်မည်ကို စိုးရိမ်ခဲ့မိသည်။ အကြောင်းမူကား ကာကာရှီဟူသော လူမှာ အလွန်ပင် တင်းကျပ်လွန်းလှသောကြောင့် ဖြစ်သည်။

"စာမေးပွဲ အောင်ခဲ့ရဲ့လား?" ချီကီဟွီက မေးလိုက်သည်။

နာနာကိုသည်လည်း မီးဖိုချောင်ထဲမှ ပြေးထွက်လာပြီး ခါဇူကာဇဲကို မျှော်လင့်ချက်အပြည့်ဖြင့် ကြည့်ကာ "သေချာပေါက် အောင်မှာပါ!" ဟု ဆိုသည်။

မူဖန်က ထိုနှစ်ဦးကို ကြည့်ကာ ခေါင်းကို အသာညိတ်ပြလိုက်ပြီး "အောင်ခဲ့ပါတယ်၊ မနက်ဖြန် တာဝန် စရတော့မယ်" ဟု ပြောလိုက်သည်။

"အိုး! ငါ့သား ခါဇူကာဇဲက အတော်ဆုံးဆိုတာ ငါ သိသားပဲ"

နာနာကိုသည် လက်တစ်ဖက်တွင် ယောက်မကို ကိုင်ထားလျက် ကျန်လက်တစ်ဖက်ဖြင့် သူမသား၏ ပါးပြင်ကို ဆွဲလိမ်ကာ အလွန်အမင်း ဝမ်းသာပီတိ ဖြစ်နေတော့သည်။ ချီကီဟွီကမူ ဘာမှမပြောသော်လည်း ပြုံးလိုက်မိသည်။

"ကဲပါ... သွား... သွား သန့်စင်ခန်းဝင်ပြီး ရေချိုးချေဦး၊ ပြီးမှ ထမင်းလာစား၊ ဒီနေ့ အမေက သားအကြိုက်ဆုံး ဟင်းတွေကို ချက်ပေးထားတာ!"

နာနာကိုက ခါဇူကာဇဲကို စိတ်လှုပ်ရှားစွာ ကြည့်နေပြီး သူမ၏ ရင်ခုန်သံများကို ငြိမ်သက်အောင် ထိန်းချုပ်ရန် ခဲယဉ်းနေပုံရသည်။

မူဖန်က ခေါင်းညိတ်ကာ "အင်း!" ဟု ထူးလိုက်သည်။

မိမိအခန်းသို့ ပြန်ရောက်သောအခါ သူသည် နင်ဂျာလက်နက်ကိရိယာများကို ချွတ်ပစ်လိုက်ပြီး သန့်ရှင်းသော အဝတ်အစားတစ်စုံကို ယူကာ ရေချိုးခန်းထဲသို့ ဝင်ခဲ့သည်။ ရေနွေးနွေးလေးများက မူဖန်၏ ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်သို့ စီးကျလာပြီး ခန္ဓာကိုယ်ထက်မှ စွန်းထင်းမှုများကို ဆေးကြောသန့်စင်ပေးလိုက်သည်။ မိနစ်နှစ်ဆယ်ခန့် ကြာပြီးနောက် မူဖန်သည် ရေချိုးခန်းထဲမှ ထွက်လာခဲ့ပြီး အိမ်မှမထွက်ခွာမီကအတိုင်း ခန့်ညားချောမောနေဆဲ ဖြစ်သည်။

"ကဲ... ကဲ... လာစားကြစို့!"

နာနာကိုက ခါဇူကာဇဲ၏ ပုခုံးကို ဖက်ကာ သူမ၏ ဘေးနားတွင် ထိုင်ခိုင်းလိုက်ပြီး မူဖန်၏ ပန်းကန်လုံးထဲသို့ ဟင်းများကို အဆက်မပြတ် ထည့်ပေးတော့သည်။

"ဒါလေးရော... ဒါလေးရော... အသားများများစား၊ ဟင်းသီးဟင်းရွက်လည်း မနည်းရဘူး၊ များများစား..."

ချီကီဟွီက ခွက်ကို မြှောက်ကာ အရက်ကို တစ်ငုံ သောက်လိုက်သည်။ အရက်က အနည်းငယ် ခါးသက်သော်လည်း သောက်ပြီးနောက်တွင်မူ ချိုမြိန်သော အရသာကို ပေးစွမ်းသည်။

ခါဇူကာဇဲသည် ဤအရာအားလုံးအပေါ် အလွန်ပင် ကျေနပ်မိသည်။ သူ၏မိဘများက သူ့အပေါ် အလွန်ကောင်းမွန်ကြပြီး သူကိုယ်တိုင်လည်း ကျန်းမာ သန်စွမ်းကာ သူငယ်ချင်းကောင်းများလည်း ရှိနေသည်။ ထို့ကြောင့် နောင်တွင် ကြုံတွေ့လာရမည့် ဘေးအန္တရာယ်များမှ ဤအရာအားလုံးကို ကာကွယ်ရန် သူ ပိုမိုကြိုးစားရမည်ဖြစ်ပြီး၊ သေချာသည်မှာ အခြားကမ္ဘာမှ မိသားစုကလည်း သူ ပြန်လာမည့်အချိန်ကို စောင့်မျှော်နေကြမည် ဖြစ်သည်။

ပျော်ရွှင်စွာ စားသောက်ပြီးနောက် မူဖန်သည် ရှူဆုအိ (ဆောင်းဦးရေလှိုင်း) ဓားကို ထုတ်ယူကာ ထက်မြက်သော ဓားသွားကို စတင်သုတ်သင်နေခဲ့သည်။ သူ ဓားသုတ်နေစဉ်မှာပင် အခန်းတံခါးက ရုတ်တရက် ပွင့်လာပြီး တံခါးဝတွင် ရပ်နေသူမှာ ချီကီဟွီ ဖြစ်နေသည်။

"ဖခင်!"

လက်ထဲမှ လှုပ်ရှားမှုကို ရပ်တန့်လိုက်ပြီး ချီကီ မူဖန်က ချီကီဟွီကို ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။ "တစ်စုံတစ်ခု ရှိလို့လား ခင်ဗျာ?"

"ငါ့နောက်ကို လိုက်ခဲ့!"

ချီကီဟွီက တိုးညှင်းသော လေသံဖြင့် ပြောပြီးနောက် လှည့်ထွက်သွားလေသည်။ ခါဇူကာဇဲသည် ဓားကို ချထားလိုက်ပြီး ချီကီဟွီ၏ နောက်သို့ အမှီလိုက်ခဲ့သည်။ မည်သည့်နေရာသို့ သွားမည်ကို သူ မမေးမြန်းခဲ့ပေ။ ဤလူသားသည် သူ့ကို မည်သည့်အခါမျှ အန္တရာယ်ပြုမည်မဟုတ်ကြောင်း သိထားသောကြောင့်သာ ဖြစ်သည်။ သူတို့နှစ်ဦးသည် အိမ်ထဲမှ ထွက်လာပြီး လမ်းမများကို ဖြတ်သန်းလာခဲ့ကြရာ၊ ဦးတည်ချက်အရ သူတို့သည် ရွာ၏ မြောက်ဘက်သို့ ဦးတည် လျှောက်လှမ်းနေကြခြင်း ဖြစ်သည်။

မိနစ်နှစ်ဆယ်ခန့် လျှောက်လှမ်းပြီးနောက် သူတို့နှစ်ဦးသည် ခြံဝင်းတစ်ခု၏ တံခါးဝတွင် ရပ်တန့်လိုက်ကြသည်။ သို့သော် ဤခြံဝင်းသည် သာမန်ခြံဝင်းများနှင့် မတူဘဲ အနည်းငယ် ထူးဆန်းနေပြီး နတ်ကွန်းတစ်ခု သို့မဟုတ် ဘိုးဘွားရိပ်သာတစ်ခုနှင့် ပို၍ တူနေသည်။

ချီကီဟွီက တံခါးကို တွန်းဖွင့်ကာ မူဖန်နှင့်အတူ ဝင်ရောက်သွားပြီးနောက် လှည့်၍ တံခါးကို ပြန်ပိတ်လိုက်သည်။ "ငါ့နောက်က လိုက်ခဲ့!"

ခါဇူကာဇဲက ခေါင်းညိတ်ကာ လိုက်ပါသွားခဲ့ပြီး သူတို့နှစ်ဦးသည်မဏ္ဍပ်မကြီးအတွင်းသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ကြသည်။ ထိုမဏ္ဍပ်ကြီးအတွင်းတွင် ပိုလျှံသောအရာ ဘာမျှမရှိဘဲ အဘိုးအိုတစ်ဦးသာ ရပ်နေပြီး၊ ဖြစ်နိုင်သည်မှာ ထိုအဘိုးအိုသည် ဤနေရာတွင် ရှိနေခဲ့သည်မှာ ကြာမြင့်လှပြီ ဖြစ်ပုံရသည်။

သူတို့နှစ်ဦး ဝင်လာသည်ကို မြင်သောအခါ အဘိုးအိုက ခါဇူကာဇဲကို တစ်ချက် စေ့စေ့စပ်စပ် ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် လှည့်ထွက်ကာ ဘယ်ဘက်နံရံဆီသို့ လျှောက်သွားပြီး နံရံကို လက်ဝါးဖြင့် ရိုက်နှိပ်လိုက်လေသည်။

ဖုန်မှုန့်များ လွင့်စင်သွားပြီး နံရံသည် တဖြည်းဖြည်း မြင့်တက်လာကာ လမ်းကြောင်းတစ်ခု ပေါ်ထွက်လာသည်။ ထိုလမ်းကြောင်းမှာ အလွန်မကျယ်သော်လည်း လူနှစ်ဦး သို့မဟုတ် သုံးဦး ယှဉ်တွဲ လျှောက်လှမ်းနိုင်လောက်သည်။ ထိုလမ်းကြောင်းသည် အောက်ဘက်သို့ ဦးတည်နေပြီး အဘိုးအိုက ဘာမှမပြောဘဲ လမ်းကြောင်းအတိုင်း ဖြည်းညှင်းစွာ ဆင်းသွားခဲ့သည်။ ချီကီဟွီနှင့် ချီကီ ခါဇူကာဇဲတို့သည်လည်း လိုက်ပါသွားခဲ့ကြပြီး တိတ်ဆိတ်စွာပင် အောက်သို့ ဆင်းလာခဲ့ကြသည်။

ထိုလမ်းကြောင်းမှာ အလွန်မရှည်ဘဲ ခြေလှမ်းအနည်းငယ်မျှသာ ရှိပြီး မကြာမီမှာပင် မူဖန်သည် ကျယ်ဝန်းသော မြေအောက်လျှို့ဝှက်အခန်းတစ်ခုသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။ လျှို့ဝှက်အခန်းထဲတွင် ရှေးဟောင်းပုံစံ စားပွဲရှည်ကြီးတစ်လုံး ရှိနေပြီး အလွန်ဟောင်းနွမ်းပုံရသော်လည်း သန့်ရှင်းသပ်ရပ်စွာ ထိန်းသိမ်းထားသည်။ စားပွဲ၏ ဘေးတွင် ကုလားထိုင် သုံးလုံး ရှိနေပြီး ၎င်းတို့သည်လည်း အလွန် သန့်ရှင်းနေသည်။ အဘိုးအိုက အလယ်ဗဟိုနေရာတွင် ထိုင်လိုက်ပြီး ခါဇူကာဇဲကို ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။ "ထိုင်ကြပါ!"

မူဖန်နှင့် ချီကီဟွီတို့ ထိုင်လိုက်ကြသောအခါ အဘိုးအိုက ခါဇူကာဇဲကို ကြည့်ကာ ဖြည်းညှင်းစွာ စကားဆိုသည်။ "ဟွီ... မင်း သူ့ကို ပြောပြပြီးပြီလား!"

ချီကီဟွီက ခေါင်းခါလျက် "ကျွန်တော် သူ့ကို ဘာမှမပြောရသေးပါဘူး" ဟု ဆိုသည်။

အဘိုးအိုက ခေါင်းညိတ်ကာ နားလည်ကြောင်း ပြသလိုက်ပြီး ခါဇူကာဇဲကို ကြည့်ကာ ပြောသည်။ "မင်းရဲ့ ဖခင်က မင်းကို မပြောရသေးရင်၊ ဒီအဘိုးကြီးကပဲ မင်းကို ပြောပြပါရစေ! မင်း... ဆန်ဂျု မျိုးနွယ်စုအကြောင်း... သိလား?"

ခါဇူကာဇဲက ခေါင်းညိတ်ကာ ပြန်ပြောလိုက်သည်။ "ဆန်ဂျုမျိုးနွယ်စုဆိုတာ ကိုနိုဟာရွာကို စတင်တည်ထောင်ခဲ့တဲ့ မျိုးနွယ်စုတစ်ခု ဖြစ်ပြီး မျိုးနွယ်စုထဲမှာ ဟိုကာဂဲ နှစ်ယောက် ထွက်ပေါ်ခဲ့ဖူးပါတယ်။ သူတို့ကတော့ ပထမမျိုးဆက်နဲ့ ဒုတိယမျိုးဆက်တွေပါပဲ။ ပထမမျိုးဆက် ဆန်ဂျု ဟာရှီရာမားကို နင်ဂျာလောကရဲ့ ဘုရားသခင်လို့ လူသိများပြီး၊ ဒုတိယမျိုးဆက် ဆန်ဂျု တိုဘီရာမားကတော့ ပါရမီရှင်တစ်ယောက်ဖြစ်ပြီး နင်ဂျုဆု အတတ်ပညာ အများကြီးကို တီထွင်ခဲ့သူ ဖြစ်ပါတယ်"

အဘိုးအိုက ခေါင်းညိတ်ပြုံးပြကာ ပြောလိုက်သည်။ "ငါ အချို့ကို သိပေမယ့် အများကြီးတော့ မသိဘူး၊ အခု မင်းကို ဆန်ဂျုအကြောင်း မိတ်ဆက်ပေးမယ်... ဆန်ဂျုမိသားစုဟာ... မှ လာတာပါ!"

"... နောက်ပိုင်းမှာ၊ ထိုခေတ်က မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် ဆန်ဂျု ဟာရှီရာမားက ကိုနိုဟာကို တည်ထောင်ခဲ့ပြီး၊ အဲဒီနောက်မှာ ဆန်ဂျု ဟာရှီရာမားဟာ အုချီဟာ မာဒါရာနဲ့ တိုက်ခိုက်ခဲ့တယ်။ သူဟာ မာဒါရာကို အောင်မြင်စွာ အနိုင်ယူနိုင်ခဲ့ပေမယ့် သူ့ရဲ့ သက်တမ်းကတော့ ကုန်ဆုံးလုနီးပါး ဖြစ်သွားခဲ့ရတယ်။ နောက်ပိုင်းမှာ သူ့ရဲ့ညီဖြစ်သူ ဆန်ဂျု တိုဘီရာမားက ဟိုကာဂဲရာထူးကို ဆက်ခံခဲ့တယ်၊ သူက ပါရမီရှင်တစ်ယောက်ဖြစ်ပြီး သူ့ရဲ့ အစွမ်းအစက အစ်ကိုဖြစ်သူကို မမှီပေမယ့် ကိုနိုဟာကို တကယ်ပဲ အသက်ဝင် စည်ကားအောင် လုပ်ဆောင်ပေးနိုင်ခဲ့တယ်၊ ဒါပေမဲ့ သူ့ရဲ့ ကြိုးစားအားထုတ်မှုတွေကလည်း အံ့သြစရာကောင်းလှပါတယ်"

"ကိုနိုဟာရဲ့ သာမန်အရပ်သားတွေရဲ့ အင်အားနဲ့ အဆင့်အတန်းကို မြှင့်တင်ဖို့နဲ့ ရွာရဲ့ စည်းလုံးညီညွတ်မှုကို အားကောင်းစေဖို့အတွက် ဆန်ဂျု ဟာရှီရာမားက ဆန်ဂျုမျိုးနွယ်စုကို အစိတ်စိတ်အမွှာမွှာ ခွဲထုတ်ပြီး ရွာကြီးထဲကို ပေါင်းစည်းပစ်ဖို့ အကြံပြုခဲ့တယ်။ အဲဒီအချိန်ကစပြီး ဆန်ဂျုမျိုးနွယ်စုဆိုတာ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ပြီး ကိုနိုဟာတစ်ခုတည်းသာ ကျန်ရစ်ခဲ့တော့တယ်"

"ပြီးတော့ မင်းရဲ့ မူလမျိုးရိုးအမည်က ချီကီ မဟုတ်သင့်ဘဲ... ဖြစ်ရမှာက...!"

"ဆန်ဂျု!" ခါဇူကာဇဲက အဘိုးအိုကို ကြည့်ကာ သူ၏ မျိုးရိုးအမည်ကို ပြောလိုက်သည်။

အဘိုးအိုက ခေါင်းညိတ်ကာ ပြုံးလိုက်သည်။ "ဉာဏ်ကောင်းတဲ့ ကောင်လေးပဲ။ မင်းရဲ့ ဖခင်က မင်းဟာ အရမ်းပါရမီပါတဲ့သူလို့ ငါ့ကို ပြောခဲ့တယ်၊ ငါလည်း ယုံကြည်ချင်ပါတယ်။ အဘိုးကြီးရဲ့ သက်တမ်းကလည်း သိပ်မကျန်တော့ပါဘူး၊ ပြီးတော့ ဒီနေရာမှာ ဆန်ဂျုမျိုးနွယ်စုရဲ့ အမွေအနှစ်အချို့ ကျန်ရှိနေသေးတယ်၊ မင်း ဒါကို လက်ခံချင်ရဲ့လား?"

"စိတ်မပူပါနဲ့၊ ငါ မင်းကို အခက်တွေ့အောင် မလုပ်ပါဘူး၊ မင်းကို ဘယ်အမွေအနှစ်ကိုမဆို ဆက်ခံဖို့ မတောင်းဆိုသလို၊ ဆန်ဂျုမိသားစုရဲ့ ဂုဏ်ဒြပ်ကို ပြန်လည် ထူထောင်ဖို့လည်း အတင်းအကျပ် မခိုင်းပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ ဆန်ဂျု ဆိုတဲ့ မျိုးရိုးအမည်ကိုတော့ မင်း ဆက်ခံစေချင်တယ်၊ ဒါဟာ သာမန်မျိုးရိုးတစ်ခုထက်မက ပိုပြီး အဓိပ္ပာယ်လေးနက်ပါတယ်။ ငါ မင်းကို မလိမ်ချင်ဘူး၊ ဒီမျိုးရိုးအမည်ကို ဆက်ခံလိုက်ရင် မင်းရဲ့တစ်ဘဝလုံးမှာ ကြီးမားတဲ့ ဖိအားတွေကို ရင်ဆိုင်ရနိုင်တယ်၊ အဲဒီဖိအားတွေဟာ မင်းကိုယ်တိုင်ဆီက လာနိုင်သလို၊ အခြားသူတွေဆီကလည်း လာနိုင်တယ်၊ အတိုချုပ်ပြောရရင် တစ်ခုခုကို ရယူချင်ရင် ပေးဆပ်မှုတော့ ရှိရလိမ့်မယ်"

ချီကီ ခါဇူကာဇဲက ချီကီဟွီကို လှည့်ကြည့်လိုက်သော်လည်း ချီကီဟွီက ဘာမှမပြောဘဲ ထိုနေရာတွင် တိတ်ဆိတ်စွာသာ ထိုင်နေသည်။ ထို့ကြောင့် ခါဇူကာဇဲက ခေါင်းကို ပြန်လှည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။ "ကျွန်တော့်မှာ ငြင်းပယ်ရမယ့် အကြောင်းပြချက် မရှိပါဘူး!"

အဘိုးအိုက ခေါင်းညိတ်ကာ တုန်တုန်ရင်ရင်ဖြင့် သူ၏ရင်ခွင်ထဲမှ စက္ကူလိပ် တစ်ခုကို ထုတ်ယူကာ ဖြန့်ခင်းလိုက်ပြီး လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် ကတ္တီပါတံဆိပ်ခတ်နှိပ်သကဲ့သို့ မန္တန်များကို ရွတ်ဆိုကာ နောက်ဆုံးတွင် စက္ကူလိပ်ပေါ်သို့ လက်ဝါးချလိုက်လေသည်။

အဘိုးအို၏ လက်ဝါး ကျရောက်သွားသည်နှင့်အမျှ စက္ကူလိပ်သည် စတင်ပြောင်းလဲလာပြီး ဝုန်းကနဲ မြည်သံနှင့်အတူ စားပွဲပေါ်တွင် ကြီးမားသော စက္ကူလိပ်ကြီး နှစ်ခု ပေါ်ထွက်လာတော့သည်။

အဘိုးအိုက ထိုလိပ်စာစက္ကူလိပ်ကြီးနှစ်ခုပေါ်သို့ လက်နှစ်ဖက်ကို တင်ကာ သက်ပြင်းတစ်ချက်ချရင်း ဖြည်းညှင်းစွာ ပြောလိုက်သည်။

"ဒါဟာ ဆန်ဂျုမျိုးနွယ်စုရဲ့ နောက်ဆုံး အမွေအနှစ်ပဲ၊ မင်းအတွက် အသုံးဝင်လိမ့်မယ်လို့ ငါ မျှော်လင့်ပါတယ်"

ပြောပြောဆိုဆိုဖြင့် အဘိုးအိုသည် ထိုစက္ကူလိပ်ကြီးနှစ်ခုကို ခါဇူကာဇဲထံသို့ မဆိုင်းမတွ တွန်းပို့ပေးလိုက်ရာ၊ ခါဇူကာဇဲသည်လည်း ရှုပ်ထွေးသော မျက်ဝန်းများဖြင့် ထိုလိပ်စာစက္ကူလိပ်ကြီးနှစ်ခုကို စိုက်ကြည့်နေမိတော့သည်။