အခန်း ၄၂ - တောင်ပေါ်ရေကန်နှင့် ခြောက်ခြားဖွယ်ရာ စံအိမ် (၉)

ဖုန်းပုကျွယ်က ဝတ္ထုတိုရဲ့ ဇာတ်အိမ်ကို အကျဉ်းချုပ်ပြောပြပြီး မြေအောက်ခန်းထဲက သူကြုံတွေ့ခဲ့ရတာတွေနဲ့ သူလက်ခံရရှိထားတဲ့ ဝှက်ဖုံးမစ်ရှင်အကြောင်းကို ရှင်းပြလိုက်သည်။ ထို့နောက် အဖွဲ့သားအားလုံး၏ မစ်ရှင်ကဏ္ဍတွင် သူလက်ခံထားသော မစ်ရှင်ကို လှမ်းမြင်နေရသော်လည်း ကြည့်ရုံသာ တတ်နိုင်ကြသည်။ ထိုမစ်ရှင်ကို အောင်မြင်အောင် ဖြေရှင်းနိုင်ခဲ့လျှင်ပင် ဖုန်းပုကျွယ် တစ်ဦးတည်းသာ ဆုလာဘ် ရရှိမည်ဖြစ်သည်။ သူစကားပြောနေစဉ် တစ်ဝက်ခန့်တွင် စားပွဲပေါ်ရှိ မီးအိမ်မှာ မှိန်သွားတော့သည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူ၏ စွမ်းရည်သက်တမ်း ကုန်ဆုံးသွားခြင်းကြောင့်ပင်။ သို့သော်လည်း 'ဖြတ်ကျော်မိုးစက်' နှင့် 'ရယ်မောသော ဝိညာဉ်' တို့က စကားဖြတ်မပြောဘဲ သူ့ကို ဆက်ပြောခွင့် ပေးထားကြသည်။

ဖုန်းပုကျွယ်က သူသိသမျှကို အကုန်ပြောပြပြီးနောက် နိဂုံးချုပ်လိုက်သည်။ "ဒါကြောင့်... ကျွန်တော့်ရဲ့ ခွဲခြမ်းစိတ်ဖြာချက်အရ ဒီဇာတ်လမ်းရဲ့ ဖြစ်စဉ်က ဒီလိုဖြစ်ရမယ်။ ဒီမှာနေထိုင်ခဲ့တဲ့ မိသားစုက ဟန်တင်တန်ရောဂါကို ခံစားခဲ့ရတယ်၊ ပြီးတော့ ဒီအိမ်ကြီးကိုယ်တိုင်ကလည်း တစ်စုံတစ်ရာသော ဝိညာဉ်လောကရဲ့ ကျိန်စာသင့်နေပုံရတယ်။ သူ့ရဲ့ ညီမငယ်လေးကို အလွန်ချစ်မြတ်နိုးတဲ့ ရော်ဒါရစ် (Roderick) ဟာ ရူးသွပ်မှုရဲ့ လက်ခုပ်ထဲကို ရောက်သွားခဲ့ပြီး၊ အဲ့ဒါကြောင့်ပဲ မက်ဒလင်းအသက်ရှင်လျက်နဲ့ မြေမြှုပ်ခဲ့တာပဲ။ အဲ့ဒီနောက်မှာတော့ သူလုပ်ခဲ့တဲ့ လုပ်ရပ်အတွက် နောင်တတွေနဲ့ ခြောက်လှန့်ခံရပြီး စိတ်ဓာတ်တွေ ပြိုလဲသွားခဲ့ရတယ်။

ဇာတ်လမ်းပြီးဆုံးရမယ့် ညမှာတော့ ညီမဖြစ်သူက အိမ်ထဲမှာရှိတဲ့ နက်နဲတဲ့ အင်အားစုကို အသုံးပြုပြီး အိမ်ကို ပြန်လာခဲ့တယ်၊ အစ်ကိုဖြစ်သူကို သေလုမတတ် ခြောက်လှန့်ခဲ့ပြီးမှ သူကိုယ်တိုင်လည်း သေဆုံးသွားခဲ့တာ။

မက်ဒလင်းရဲ့ ဝိညာဉ်နဲ့ သူမရဲ့ ရုပ်အလောင်းကို ရော်ဒါရစ်က ဒီအိမ်ထဲမှာပဲ ပိတ်လှောင်ထားခဲ့ပုံရတယ်၊ အိမ်ကြီးကိုယ်တိုင်ကလည်း ကျွန်တော်တို့လို 'အသက်ရှိ' သတ္တဝါတွေအပေါ် ပြင်းထန်တဲ့ ရန်လိုနေတဲ့အငွေ့အသက်တွေ ရှိနေတယ်။

ဂိမ်းတစ်ခုရဲ့ ရှုထောင့်ကနေ ကြည့်မယ်ဆိုရင် ပင်မမစ်ရှင်က ဒီအိမ်ရဲ့ လည်ပတ်ပုံ စည်းမျဉ်းတွေ ဒါမှမဟုတ် အားနည်းချက်ကို ရှာဖွေပြီး ထွက်ပြေးဖို့ပဲ ဖြစ်လိမ့်မယ်။ အရန်မစ်ရှင်ကိုတော့ ကျွန်တော်တို့ လျစ်လျူရှုထားလို့ ရပါတယ်၊ အဲ့ဒါက မြေပုံကို ပတ်ရှာခိုင်းဖို့ သက်သက်ပဲလို့ ကျွန်တော် ထင်တယ်။ အခန်းတွေ အများကြီးသွားပြီး ရှာဖွေမှုတွေ တိုးချဲ့မယ်ဆိုရင် 'ခြောက်ခြားဖွယ်ရာ စံအိမ်' ရဲ့ ကဗျာပိုဒ် ခြောက်ခုလုံးကို အလိုအလျောက် ရှာတွေ့နိုင်ပါလိမ့်မယ်။ မောင်နှမနှစ်ယောက်ရဲ့ ဝိညာဉ်ကို ကယ်တင်ရမယ့် ဖုံးကွယ်မစ်ရှင်ကတော့ မူရင်းဇာတ်လမ်းအတွက် ဇာတ်သိမ်းပိုင်းတစ်ခုကို စနစ်က ဖန်တီးပေးထားတာလို့ ကျွန်တော် ယူဆတယ်၊ ကျွန်တော်တို့ ဆန္ဒရှိရင် ကျော်သွားလို့ရပါတယ်။"

သူ့ရဲ့ ရှင်းပြချက်ကို ကြားပြီးနောက် 'ဖြတ်ကျော်မိုးစက်' က ပထမဆုံး တုံ့ပြန်လာသည်။ "ရပါတယ်။ ဝှက်ဖုံးမစ်ရှင်ကို အောင်မြင်အောင် မင်းနဲ့အတူ ပူးပေါင်းပေးပါ့မယ်။"

ဖုန်းပုကျွယ်က အခြေအနေကို ရှင်းပြရုံသာ ရှိသေးသည်။ ဇာတ်လမ်းကို အောင်မြင်အောင် ဖြတ်ကျော်ဖို့က မခက်ခဲသလို၊ ဘေးထွက်မစ်ရှင်နဲ့ ဝှက်ဖုံးမစ်ရှင်ကို လုပ်ဆောင်ဖို့က ရွေးချယ်စရာသာ ဖြစ်သည်။ သူက 'ဖြတ်ကျော်မိုးစက်' နှင့် 'ရယ်မောသော ဝိညာဉ်' တို့ကို ကူညီပေးနိုင်မလားဟု မမေးမီမှာပင် သူတို့က အရင်ဦးအောင် ကူညီမည်ဟု ကမ်းလှမ်းလာကြခြင်း ဖြစ်သည်။

"ဒါဆိုရင် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်ဗျာ" ဟု ဖုန်းပုကျွယ်က ပြောလိုက်သည်။

'ဖြတ်ကျော်မိုးစက်' က ယခုတစ်ကြိမ်တွင် ပြန်မပြောတော့ပေ။ ထိုမိန်းကလေးမှာ စကားပြောရသည်ကို ဝါသနာပါပုံမရပေ။ 'ရယ်မောသော ဝိညာဉ်' ကတော့ ယဉ်ယဉ်ကျေးကျေးပင် ပြန်ပြောလာသည်။ "ရပါတယ်ရှင်။ ကျွန်မတို့ကလည်း မူလကတည်းက အရန်မစ်ရှင်ကို အပြီးသတ်ဖို့ စီစဉ်ထားပြီးသားပါ။ ဖုံးကွယ်မစ်ရှင်နဲ့ ပတ်သက်ရင်တော့ သေချာပေါက် မလွယ်ကူနိုင်ပေမဲ့ ကျွန်မတို့ရဲ့ အကူအညီကိုတော့ အားကိုးလို့ ရပါတယ်လေ။"

ဖုန်းပုကျွယ်က မတ်တတ်ရပ်လိုက်ပြီး "ဒါဆိုရင် အခု ကျွန်တော်တို့ အစောပိုင်းက မေးခွန်းဆီ ပြန်သွားကြရအောင်... ဘာလို့ ကျွန်တော်တို့အားလုံး ဒီနေရာမှာ လာဆုံနေကြတာလဲ?"

"အိမ်ကြီးက ပြောင်းလဲသွားမယ်လို့ မင်းပြောခဲ့တာပဲလေ" ဟု ရှောင်ထန်က ချက်ချင်း ပြန်ဖြေသည်။ "စင်္ကြံလမ်း အနည်းငယ် ပြောင်းလဲပြီး နေရာလွတ်တွေကို ဆက်သွယ်လိုက်ရုံနဲ့ ကျွန်တော်တို့ ဒီနေရာကို သဘာဝအတိုင်း ရောက်လာတာပေါ့။"

"မင်းပြောနေတာက ဒီကို 'ဘယ်လို' ရောက်လာသလဲဆိုတာပဲ၊ 'ဘာကြောင့်' ရောက်လာတာလဲဆိုတာ မဟုတ်ဘူး" ဟု လုံအောက်မင်က ထောက်ပြလိုက်သည်။

'ရယ်မောသော ဝိညာဉ်' က သူမ၏ နှုတ်ခမ်းကို လျှာဖြင့်သပ်လိုက်ရင်း "ဒီလိုဖြစ်အောင် လှုံ့ဆော်နိုင်တဲ့ အကြောင်းရင်း အနည်းငယ်ပဲ ရှိနိုင်ပါတယ်။ ဥပမာ- အချိန်ကန့်သတ်ချက် ပြည့်သွားတာမျိုး၊ အဓိက ပစ္စည်းတစ်ခုခုကို ရှာတွေ့သွားတာမျိုး ဒါမှမဟုတ်..."

"မြေပုံ ရှာဖွေမှုက အမြင့်ဆုံးအဆင့်ကို ရောက်သွားတာမျိုးပေါ့" ဟု ဖုန်းပုကျွယ်က ဆက်ပြောလိုက်သည်။

"ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ?" ဟု ရှောင်ထန်က မေးသည်။

"မင်း 'တောင်ကုန်းပေါ်က အိမ်ကြီးထဲက သစ္စာဖောက်မှု' ကို သိတယ်မလား?" ဟု ဖုန်းပုကျွယ်က မေးသည်။

"ဘုတ်ဂိမ်း (Board Game) ကို ပြောတာလား?"

"ဟုတ်တယ်။ အဲ့ဒါပဲ။ အထပ်တစ်ခုခုရဲ့ မြေပုံကွက်တွေ အကုန်ကုန်သွားရင် ဘာဖြစ်မလဲ?"

"ဒါဆိုရင် အဲ့ဒီအထပ်ရဲ့ မြေပုံက..." ဝမ်ထန်ကျီက ပြဿနာကို သဘောပေါက်သွားပုံရသည်။ "...ထပ်ပြီး တိုးချဲ့လို့ မရတော့ဘူးပေါ့။"

"အခု အခြေအနေအရ ကြည့်ရင် ပထမထပ်ကို အကုန်လုံး ရှာဖွေပြီးသွားပြီလို့ ယူဆရတယ်။ ဆက်ပြီး ရှာဖွေမယ်ဆိုရင်လည်း လာခဲ့တဲ့ လမ်းဟောင်းအတိုင်းပဲ ပြန်ရောက်နေမှာပဲ" ဟု ဖုန်းပုကျွယ်က ဆိုသည်။ "ဒါကြောင့်ပဲ ကျွန်တော်တို့ ဒီအခန်းမှာ လာဆုံနေကြတာ။ ဒီထမင်းစားခန်းက လက်ရှိမှာ ရှာဖွေလို့ မပြီးသေးတဲ့ တစ်ခုတည်းသော မြေပုံကွက်ပဲ ဖြစ်လိမ့်မယ်။"

"ဒါဆိုရင်... ကျွန်တော်တို့ နောက်ထပ် ဒုတိယထပ်ကို တက်ကြမလား?" လုံအောက်မင်က မေးလိုက်သည်။ "အဲ့ဒီမှာပဲ 'မရှုံးနိမ့်ခြင်း ချန်ပီယံ'တစ်ယောက် နက်နဲစွာ သေဆုံးခဲ့တာ။"

"ပထမထပ်မှာ 'ခြောက်လှန့်ခံရသော နန်းတော်' ရဲ့ ကဗျာသုံးပိုဒ် ရှိတယ်၊ နောက်တစ်ပိုဒ်က မြေအောက်ခန်းထဲမှာ ဝှက်ထားတယ်၊ ဒါကြောင့် ကျန်တဲ့ နှစ်ပိုဒ်က ဒုတိယထပ်မှာပဲ ရှိရမယ်။ ဘေးထွက်မစ်ရှင်ကို အပြီးသတ်ဖို့ဆိုရင် အပေါ်ကို တက်ကိုတက်ရမယ်" ဟု ဖုန်းပုကျွယ်က ပြန်ဖြေသည်။ "ပြီးတော့ ကျွန်တော်တို့ ပထမထပ်ကို အနှံ့ရှာပြီးပြီ၊ ပင်မမစ်ရှင်ကလည်း အဆင့်မမြှင့်သေးဘူး။ ဒါကြောင့်... ပင်မမစ်ရှင် ဖြစ်ဖြစ်၊ အရန်မစ်ရှင်ဖြစ်ဖြစ်၊ ဖုံးကွယ်မစ်ရှင်အတွက်ပဲဖြစ်ဖြစ် အောင်မြင်အောင် လုပ်ချင်ရင်တော့ ဒုတိယထပ်ကို တက်ဖို့ လိုအပ်ပါတယ်။"

"ဇာတ်လမ်းရဲ့ နောက်ဆုံးအပိုင်း ဖြစ်တဲ့အတွက် အပေါ်ထပ်က အခက်အခဲကတော့..." 'ရယ်မောသော ဝိညာဉ်' က ဆက်ပြောသည်။ "...ဒါမှမဟုတ် အပေါ်ထပ်က ကျိန်စာရဲ့ အစွမ်းက ပိုပြီး ပြင်းထန်လိမ့်မယ်။ ထောင်ချောက်တွေက ပိုအန္တရာယ်များလာမယ်၊ ထင်ယောင်ထင်မှား ဖြစ်စေတာတွေနဲ့ ခြောက်လှန့်မှုတွေကလည်း ပိုပြီး ပြင်းထန်လာလိမ့်မယ်။ 'မရှုံးနိမ့်ခြင်း ချန်ပီယံ' အသတ်ခံရတာလည်း အဲ့ဒီလိုကြောင့် ဖြစ်မယ်လို့ ကျွန်မ ထင်တယ်။ သူက တစ်ယောက်တည်းဖြစ်နေပြီး ဘယ်သူ့အကူအညီမှ မရခဲ့ဘူးလေ။"

ထိုစကားကို ကြားပြီးနောက် ရှောင်ထန်က ဖုန်းပုကျွယ်ကို ပြောလိုက်သည်။ "အစ်ကိုကျွယ်၊ ကြားလား? လူခွဲလိုက်တာက သေမင်းဆီ သွားတာနဲ့ အတူတူပဲ။"

"'မရှုံးနိမ့်ခြင်း' သေသွားတာက သူက တကယ့်ကို မရှုံးနိမ့်နိုင်လောက်အောင် မတော်သေးလို့ပါ..." ဖုန်းပုကျွယ်က မျက်လုံးလွှဲလိုက်ပြီး 'ဒီညတော့ လေက တော်တော် တဝေါဝေါနဲ့ တိုက်နေပါလား' ဆိုသည့် မျက်နှာပေးမျိုး လုပ်နေတော့သည်။

...

ဆယ်မိနစ်ခန့် ကြာပြီးနောက် သူတို့ငါးဦးသည် စင်္ကြံလမ်း အနည်းငယ်ကို ဖြတ်ကျော်ပြီးနောက် ဒုတိယထပ်သို့ တက်သည့် လှေကားကို တွေ့ရှိသွားကြသည်။ သစ်သားလှေကားမှာ မှိုနံ့များ နံစော်နေပြီး သူတို့၏ ကိုယ်အလေးချိန်ကြောင့် တကျွီကျွီနှင့် အော်မြည်နေသည်။ ရှောင်ထန်မှာ စိတ်လှုပ်ရှားလွန်းသဖြင့် လက်ရန်းကို အတင်းဆုပ်ကိုင်ထားရာမှ လက်ရန်းတစ်ပိုင်း ကျိုးထွက်သွားပြီး သူ့ဘာသာသူ ပြန်လန့်သွားသေးသည်။

ဒုတိယထပ်သို့ ရောက်သောအခါ လုံအောက်မင်က ကင်းထောက်တာဝန်ကို ထပ်မံရယူလိုက်ပြန်သည်။ သူ၏ ဘွဲ့အမည်သစ် ဖြစ်သော 'အဖွဲ့လိုက် ကာကွယ်သူ'ကြောင့် သူ့တွင် 'အဖွဲ့လိုက် ကာကွယ်ရေး' ဟူသော သာမန်အရည်အချင်း တစ်ခုရရှိထားသည်။ သူ၏ ဘေးနားတွင် အဖွဲ့ဝင် တစ်ယောက်ရှိတိုင်း သူ၏ ခုခံကာကွယ်မှုမှာ ဆယ်ရာခိုင်နှုန်း (10%) တိုးလာမည်ဖြစ်သည်။ 'ထိတ်လန့်ချောက်ခြားမှု သုခဘုံ' တွင်တိုက်ခိုက်မှု၊ ခုခံမှုနှင့် အသက်မှတ်များကို ကိန်းဂဏန်းဖြင့် မပြသသော်လည်း နောက်ကွယ်တွင် တွက်ချက်မှုများကိုတော့ မထိခိုက်ပေ။ အလွယ်ပြောရလျှင် လုံအောက်မင်၏ ခုခံမှုမှာ သူတစ်ယောက်တည်း ရှိနေချိန်ထက် လေးဆယ်ရာခိုင်နှုန်း (40%) ပိုများနေခြင်း ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ ထိုဇွန်ဘီ (zombie) နှင့်သာ အခုတွေ့ပါက တစ်ချက်တည်းနှင့် လဲကျသွားတော့မည် မဟုတ်ပေ။

ဖုန်းပုကျွယ်နှင့် ဝမ်ထန်ကျီတို့က လုံအောက်မင်၏ နောက်မှ လိုက်လာကြပြီး၊ သူတို့၏ နောက်ဆုံးတွင်တော့ 'ရယ်မောသော ဝိညာဉ်' နှင့် 'ဖြတ်ကျော်မိုးစက်' တို့က လိုက်ပါလာကြသည်။

ခဏကြာ လမ်းလျှောက်ပြီးနောက် 'ရယ်မောသော ဝိညာဉ်' က ဝမ်ထန်ကျီ၏ ပုခုံးကို ရုတ်တရက် ပုတ်လိုက်သည်။ စိတ်ကို တင်းထားရသော ဝမ်ထန်ကျီမှာ မိန်းကလေး၏ ရုတ်တရက် လှုပ်ရှားမှုကြောင့် လိပ်ပြာလွင့်မတတ် လန့်သွားပြီး အော်ပင် အော်မိတော့မလို ဖြစ်သွားသည်။

"ဟေး... ရှောင်ထန်"

"ဘာ... ဘာဖြစ်လို့လဲ?"

"ရှင့်ကို တစ်ခုလောက် ဆွေးနွေးချင်လို့။ ပစ္စည်းချင်း လဲကြမလား?"

"ဘယ်ပစ္စည်းကို လဲချင်လို့လဲ?" ဟု ဝမ်ထန်ကျီက မေးသည်။

"အင်း... ရှင့်ဆီမှာ ဘာပစ္စည်းတွေ ရှိလို့လဲ?" 'ရယ်မောသော ဝိညာဉ်' က ပြုံးလျက် မေးလိုက်သည်။

ရှောင်ထန်က လမ်းလျှောက်နေရင်းပင် သူ၏ ပစ္စည်းစာရင်းကို ထိုမိန်းကလေးအား ပြောပြလိုက်တော့သည်။ "အင်း... ကျွန်တော့်ဆီမှာ စားဖိုမှူးသုံးဓား တစ်ချောင်း ရှိတယ်၊ ဘေ့စ်ဘောတုတ် တစ်ချောင်း ရှိတယ်၊ ပြီးတော့ အနှေးဓာတ်ပေးတဲ့ ဆေးရည်တစ်ပုလင်း..."

ရှေ့က လမ်းလျှောက်နေသော ဖုန်းပုကျွယ်မှာ ခေါင်းကို ခါယမ်းလိုက်ပြီး ပြောချင်သမျှ စကားလုံးများမှာ သူ့ရင်ထဲတွင် သက်ပြင်းအဖြစ်သာ ပြောင်းလဲသွားတော့သည်။ 'ဒီလူအ...'

'ရယ်မောသော ဝိညာဉ်' ကတော့ ရှောင်ထန်၏ အပြုအမူကြောင့် တခိခိနှင့် ရယ်မောနေတော့သည်။ သူမက သူ့စကားကို အမြန်ဖြတ်ပြောလိုက်သည်။ "တော်ပြီ တော်ပြီ။ ရှင်က တကယ်ပဲ အကုန်လုံးကို လျှောက်ပြောနေတော့မှာလား?"

ဝမ်ထန်ကျီမှာ ကြောင်သွားပြီး "ဟင်? ဒါပေါ့၊ မင်းက ပစ္စည်းလဲချင်တာ မဟုတ်လား? ဒါကြောင့် ငါ့မှာ ဘာရှိလဲဆိုတာ မင်းကို ပြောပြရမှာပေါ့။"

လုံအောက်မင်ပင် မျက်လုံးအသာလှန်လိုက်ပြီး "ဒီကလေးကတော့ တကယ့် ဂျီးနီးယပ်ပဲ..." ဟု တိုးတိုးလေး လှောင်ပြောင်လိုက်သည်။

"ကလေးကို အနိုင်မကျင့်ပါနဲ့" ဟု 'ဖြတ်ကျော်မိုးစက်' က အေးစက်စက် ဝင်ပြောသည်။

'ရယ်မောသော ဝိညာဉ်' က တခိခိရယ်ရင်း ရှောင်ထန်ကို ပြောလိုက်သည်။ "စိတ်မရှိပါနဲ့၊ ကျွန်မ ရှင့်ကို စနောက်လိုက်တာပါ။ ရှင့်ဆီက အကုန်လုံးကို ပြောပြလိမ့်မယ်လို့ တကယ် မမျှော်လင့်ထားမိဘူး။"

ဝမ်ထန်ကျီကတော့ အစောပိုင်းက အပြောခံရမှုကို စိတ်ထဲထားနေဆဲပင်။ "ငါ ကလေးမဟုတ်ဘူးနော်။ အသက် နှစ်ဆယ့်လေး နှစ် ရှိပြီ!"

ဖုန်းပုကျွယ်မှာ နောက်ဆုံးတွင် စိတ်မရှည်နိုင်တော့ပေ။ သူ နောက်လှည့်ကြည့်ပြီး ရှောင်ထန်ကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ "ငါ သတိထားမိတာကတော့ မင်း အသက်ကြီးလာလေ၊ မင်းရဲ့ ဉာဏ်ရည်က ပြောင်းပြန် ကြီးထွားလာလေပဲ။"

"ဟင်?" ရှောင်ထန်မှာ ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားသည်။

'ရယ်မောသော ဝိညာဉ်' က သူ၏ အင်္ကျီကို ဆွဲလိုက်ပြီး "ကဲပါ... အခုတော့ အတည်ပြောပြီနော်။" သူမက သူ့ကို မိုင်းတွင်းလုပ်သားသုံး ဦးထုပ် (Miner's Hat) ကို ကမ်းပေးလိုက်ပြီး "ဒါနဲ့ ရှင့်ရဲ့ လက်နှိပ်ဓာတ်မီးကို လဲချင်လို့။"

ရှောင်ထန်က ထိုပစ္စည်း၏ ဂုဏ်သတ္တိများကို ကြည့်လိုက်သည်။ ၎င်းမှာ အကာအကွယ် ပစ္စည်းဖြစ်ပြီး အလင်းပေးကိရိယာလည်း ပါဝင်သည်။

——— ပစ္စည်းအမည် - မိုင်းတွင်းလုပ်သားသုံး ဦးထုပ် (Miner’s Hat) အမျိုးအစား - အကာအကွယ် (Armor) အရည်အသွေး - သာမန် (Normal) ခုခံမှု - အလယ်အလတ် (Medium) ဓာတ်သဘာဝ - မရှိပါ အထူးအာနိသင် - မီးပါရှိသော်လည်း ဘက်ထရီဖြင့် အလုပ်လုပ်သည်။ တပ်ဆင်ရန် လိုအပ်ချက် - အထွေထွေကျွမ်းကျင်မှု (General) အဆင့် F သို့မဟုတ် လက်မှုကျွမ်းကျင်မှု (Workmanship) အဆင့် F မှတ်ချက် - လုံခြုံစိတ်ချရသော အကာအကွယ်တစ်ခုဖြစ်သည်။ တပ်ဆင်ထားသော မီးလုံးလေးမှာ အလွန်အသုံးဝင်သည်။ ———

"ဘယ်လိုလဲ? ရှင့်မှာ ဦးထုပ်ဆောင်းစရာ မပါတာတွေ့လို့၊ ရှင့်ရဲ့ ဓာတ်မီးနဲ့ ဒါကို လဲတာက ရှင့်အတွက် ပိုတန်ပါတယ်" ဟု 'ရယ်မောသော ဝိညာဉ်' က ပြောသည်။

ရှောင်ထန်က ကြည့်လိုက်ပြီး "ဒါဆိုရင် မင်းအတွက် အရမ်းရှုံးနေမှာ မဟုတ်လား?"

"ကျွန်မက အဝါရောင်ကို မကြိုက်လို့ပါ။ ပြီးတော့ မိန်းကလေးတစ်ယောက် ဒါကြီး ဆောင်းထားရင် ကြည့်ရတာ တစ်မျိုးကြီးပဲလေ။" သူမက ကောက်ကျစ်စွာ ပြုံးလိုက်ပြီး "ဒါပေမဲ့ ရှင်နဲ့ဆိုရင်တော့ တော်တော် ကြည့်ကောင်းမယ်လို့ ထင်ပါတယ်။"

"မလိုပါဘူး။ တကယ်တော့ ကျွန်တော့်မှာ ဦးထုပ်ဆောင်းစရာ ရှိပြီးသားပါ" ဟု ပြောရင်း ရှောင်ထန်က သူ၏ ကျောပိုးအိတ်ထဲမှ လက်နှိပ်ဓာတ်မီး အသစ်တစ်လက်ကို ထုတ်လိုက်သည်။ ကုန်တိုက်တွင် ရှိစဉ်က ဖုန်းပုကျွယ်က လူတိုင်းကို ဓာတ်မီး နှစ်လက်စီ ယူထားရန် အကြံပေးခဲ့သဖြင့် ရှောင်ထန်က ဒုတိယတစ်လက်ကို အိတ်ထဲတွင် သိမ်းထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သူက 'ရယ်မောသော ဝိညာဉ်' ဆီ ကမ်းပေးလိုက်ပြီး "ကျွန်တော့်မှာ နှစ်လက် ရှိတယ်၊ ဒါကြောင့် တစ်လက်ကို ဒီအတိုင်း ပေးလိုက်လို့ ရပါတယ်။"

'ရယ်မောသော ဝိညာဉ်' မှာ မျက်လုံးပြူးသွားပြီး ရှောင်ထန်ကို သုံးစက္ကန့်လောက် စိုက်ကြည့်နေသည်။ "ဟေး... ရှင်သာ ဒါကို မပြောခဲ့ရင် ပစ္စည်းတစ်ခု အလကား ရမှာလေ။ အဲ့ဒါကို မသိဘူးလား?"

"မသိပါဘူး၊ ကျွန်တော်လည်း ကြည့်ရတာ တစ်မျိုးကြီး မဖြစ်ချင်ဘူးလေ။ မင်းပဲ သိမ်းထားလိုက်ပါ" ဟု ရှောင်ထန်က ပြုံးပြသည်။

ထိုစကားကို ကြားသောအခါ 'ရယ်မောသော ဝိညာဉ်' မှာ အစောပိုင်းက ဖုန်းပုကျွယ် ပြောခဲ့သော 'ဉာဏ်နည်းသူ' ဆိုသည်မှာ အမှန်တကယ်ပင် အပြစ်ကင်းစင်ပြီး သဘောကောင်းလွန်းသူကို ဆိုလိုခြင်း ဖြစ်ကြောင်း ရုတ်တရက် နားလည်သွားသည်။ သူမက ဓာတ်မီးကို လက်ခံလိုက်ပြီး မိုင်းတွင်းလုပ်သား ဦးထုပ်ကို အိတ်ထဲ ပြန်ထည့်လိုက်သည်။ သူမက စိတ်ရှုပ်ထွေးနေသော ခံစားချက်ဖြင့် "ကျေးဇူးပဲ" ဟု မြည်တွန်တောက်တီးလိုက်သော်လည်း သူမ၏ မျက်နှာမှာတော့ လုံးဝ ပျော်ရွှင်နေပုံ မရပေ။

"ခံရတာ တန်ပါတယ်" ဟု 'ဖြတ်ကျော်မိုးစက်' က ဝင်ပြောလိုက်သည်။

"တစ်ခုခုတော့ မှားနေပြီ..." လုံအောက်မင်က ရုတ်တရက် ရပ်လိုက်သည်။ "ဒီစင်္ကြံလမ်းကို ငါတို့ ဖြတ်လာပြီးပြီ မဟုတ်လား?"

"ဒီအထပ်ကို ရောက်ကတည်းက ကျွန်တော်တို့ မြင်ရသမျှ စင်္ကြံလမ်းတွေက တစ်ခုနဲ့တစ်ခု ဆင်တူနေတာပဲ" ဟု ဖုန်းပုကျွယ်က ဆိုသည်။ "ကျွန်တော်တို့ ဘယ်ဘက် တစ်ခါကွေ့တယ်၊ ညာဘက် နှစ်ခါကွေ့တယ်၊ ပြီးတော့ စင်္ကြံတစ်ခုစီရဲ့ အရှည်ကလည်း မတူကြဘူး။ ဒါကြောင့် စက်ဝိုင်းပတ် လမ်းလျှောက်နေတာတော့ မဟုတ်လောက်ဘူး..."

"ဒါဆို ငါတို့ ထင်ယောင်ထင်မှား (illusion) ဖြစ်နေတာလား ဒါမှမဟုတ်..." လုံအောက်မင်က စကားကို ဆုံးအောင် မပြောဘဲ ဖုန်းပုကျွယ်၏ အမြင်ကို နားထောင်ရန် စောင့်လိုက်သည်။

"ထင်ယောင်ထင်မှား ဖြစ်နေတာ ဖြစ်ရမယ်" ဟု အဖွဲ့၏ နောက်ဆုံးမှ 'ဖြတ်ကျော်မိုးစက်' က ဝင်ပြောသည်။ သူမသည် မှန်အကြီးကြီးတစ်ခု၏ ရှေ့တွင် ရပ်နေပြီး မှန်ထဲတွင် သူမ၏ ပုံရိပ်ကို မြင်နေရသည်။ သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ ပုံမှန်အတိုင်းဖြစ်ပြီး ဝတ်စုံနှင့် ပစ္စည်းများမှာလည်း ပြောင်းလဲခြင်း မရှိပေ။ တစ်ခုတည်းသော ကွဲပြားချက်မှာ သူမ၏ အူများမှာ အပြင်သို့ ထွက်နေခြင်းပင်။

နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် စင်္ကြံလမ်းတစ်ခုလုံး မှန်များဖြင့် ပြည့်သွားတော့သည်။ ဤပြောင်းလဲမှုမှာ ရုတ်တရက် ဖြစ်သွားခြင်းဖြစ်ပြီး အာကာသ ကောက်ကွေးသွားသည့် လက္ခဏာမျိုးလည်း မရှိပေ။

ဖုန်းပုကျွယ်က အနီးဆုံးမှန်ဆီသို့ သွားကာ ရှေ့တွင် ရပ်လိုက်သည်။ "မဆိုးပါဘူး။ စီတီစကင် (CT scan) ဖတ်တာထက်တောင် ပိုရှင်းနေသေးတယ်။" သူက အနားကို တိုးသွားပြီး လေ့လာကြည့်လိုက်သည်။ "ကြည့်ဦး... အူတွေရဲ့ ကြားထဲမှာ စင်္ကြံလမ်းရဲ့ အသေးစိတ်ပုံစံတွေကိုတောင် မြင်နေရတယ်။ ဒါ တော်တော် စိတ်ဝင်စားဖို့ ကောင်းတာပဲ..."