အခန်း ၄၀ - တောင်ပေါ်ရေကန်နှင့် ခြောက်ခြားဖွယ်ရာ စံအိမ် (၇)

လွန်ခဲ့သော ဆယ်မိနစ်ခန့်၊ 'မရှုံးနိမ့်ခြင်း ချန်ပီယံ' အသက်ရှိနေစဉ်က ဖုန်းပုကျွယ်သည် မြေအောက်ခန်းထဲ၌ ရှိနေခဲ့သည်။ ဖုန်းပုကျွယ်သည် ခေါင်းတလားအဖုံးကို ခေါက်ကာ "ဟေး... မမက်ဒလင်း၊ အထဲမှာ ရှိလားဗျို့" ဟု နောက်ပြောင်သလို လှမ်းမေးလိုက်သည်။ ခေါင်းတလားထဲမှ ပြန်ထူးမည်ဟု သူ မမျှော်လင့်ထားပေ။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ထိုခေါင်းတလားမှာ အလွတ်ဖြစ်နေမည်ကို သူ သိထားပြီးဖြစ်၍တည်း။ 'သရဲ‌ခြောက်နန်းတော်'ကဗျာ၏ ပထမပိုဒ်ကို တွေ့ရှိပြီးနောက် ဤအိမ်ကြီးမှာ 'အက်ရှာမိသားစု၏ ပျက်သုဉ်းခြင်း'ဝတ္ထုတိုမှ စိတ်ကူးရယူထားခြင်းဖြစ်ကြောင်း သူ သံသယဝင်ခဲ့သည်။ မြေအောက်ခန်းသို့ ရောက်၍ နံရံပေါ်ရှိ ပဥ္စမမြောက် ကဗျာပိုဒ်နှင့် ခေါင်းတလားကို တွေ့လိုက်ရသောအခါ သူ၏သံသယမှာ အတည်ဖြစ်သွားတော့သည်။

ဖုန်းပုကျွယ်သည် စာအုပ်ပေါင်းများစွာ ဖတ်ဖူးသော်လည်း မြင်သမျှအကုန် မှတ်မိနေသူမျိုးတော့ မဟုတ်ပေ။ အမှိုက်သရိုက်များအလား စိတ်ထဲမှ မောင်းထုတ်ထားသော အမှတ်တရများမှလွဲ၍ ကျန်သည့် ဖတ်ဖူးသမျှ ဇာတ်လမ်းများကိုမူ ခုနစ်ဆယ်ရာခိုင်နှုန်းခန့် ပြန်လည်မှတ်မိနိုင်သည်။ သို့သော် 'သရဲ‌ခြောက်နန်းတော်' ကဗျာ ခြောက်ပုဒ်လုံးကို အလွတ်ရွတ်ပြရန်မှာမူ မဖြစ်နိုင်ပေ။ ထို့ကြောင့် ကျန်ရှိနေသော ကဗျာပိုဒ်များ စိတ်ထဲတွင် ပြန်လည်ကြည်လင်လာစေရန် ရှောင်ထန်နှင့် လုံအောက်မင်တို့၏ စကားအချို့ဖြင့် လှုံ့ဆော်မှုရယူရန် လိုအပ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

အနည်းဆုံးတော့ ဖုန်းပုကျွယ်သည် ထိုဝတ္ထုတို၏ ဇာတ်ကွက်အကျဉ်းကိုမူ ကောင်းကောင်းမှတ်မိနေသည်။ လူအများစုသည် အက်ဂါ အယ်လန် ပိုးဟူသော အမည်ကို သိကြသည်။ သူသည် စုံထောက်ဝတ္ထုများ၏ ဖခင်ကြီး ဖြစ်သည်။ သူ၏ 'Rue Morgue လမ်းမှ လူသတ်မှုများ' ဝတ္ထုသည် ခေတ်သစ်စာပေလောက၏ ပထမဆုံးသော စုံထောက်ဝတ္ထုအစစ်အမှန်ဟု သတ်မှတ်ခံရပြီး 'စုံထောက်ဝတ္ထု' ဟူသော ဝေါဟာရကို လူသိများလာအောင် လုပ်ဆောင်ခဲ့သူလည်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် ထိုဝတ္ထုမှာ ၁၈၄၁ ခုနှစ်က ထွက်ရှိခဲ့ခြင်းဖြစ်ပြီး 'အက်ရှာမိသားစု၏ ပျက်သုဉ်းခြင်း' မှာမူ ထိုမတိုင်မီကပင် ရေးသားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ ဂေါသစ်စတိုင်လ် (Gothic) သည်းထိတ်ရင်ဖို ဇာတ်လမ်းတစ်ပုဒ်ဖြစ်ပြီး တစ်အုပ်လုံးတွင် မှောင်မိုက်ခြောက်ခြားဖွယ် အငွေ့အသက်များ လွှမ်းခြုံနေသည်။

ဇာတ်လမ်းအကျဉ်းမှာ ဇာတ်လိုက်၏ သူငယ်ချင်းဟောင်း ရိုဒရစ် အက်ရှာ (Roderick Usher) အကြောင်း ဖြစ်သည်။ ရိုဒရစ်၏ မိသားစုသည် ထူးဆန်းသော မျိုးရိုးလိုက်ရောဂါကို ခံစားနေရသည်။ သူတို့နေထိုင်သော အိမ်ကြီးသည်လည်း တစ်စုံတစ်ရာသော ကျိန်စာ၏ အငွေ့အသက်များ ဖုံးလွှမ်းနေသယောင် ရှိသည်။ ရာစုနှစ်ပေါင်းများစွာတိုင် အက်ရှာမိသားစု၏ မျိုးဆက်မှာ သားစဉ်မြေးဆက် ဆက်ခံခဲ့သော်လည်း ပြဿနာများစွာ ရှိနေခဲ့သည်။ ကြာလာသောအခါ အိမ်၏ မူလအမည်မှာ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး 'အက်ရှာ' ဟူသော အမည်နှင့်သာ တစ်သားတည်း ဖြစ်သွားတော့သည်။ လူတို့က 'အက်ရှာအိမ်တော်' ဟု ပြောလိုက်လျှင် အဆောက်အအုံရော မိသားစုကိုပါ ရည်ညွှန်းခြင်း ဖြစ်သည်။

တစ်နေ့တွင် ရိုဒရစ်သည် သူ မကြာမီ သေဆုံးတော့မည်ဖြစ်ကြောင်း ဇာတ်လိုက်ထံ စာရေးလိုက်သည်။ သူသည် ဝေဒနာများကြောင့် ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာနှင့် စိတ်ကူးယဉ်နယ်ပယ်ကြားတွင် ဒယိမ်းဒယိုင် ဖြစ်နေခဲ့သည်။ အက်ရှာအိမ်တော်အတွင်းရှိ ထူးဆန်းသော စွမ်းအားများက သူ၏ဆင်ခြင်တုံတရားကို ဖျက်ဆီးပြီး အသက်စွမ်းအင်များကို စုပ်ယူနေသည်။ ဇာတ်လိုက်သည် သူငယ်ချင်းဖြစ်သူကို အားပေးရန် ရောက်ရှိလာသော်လည်း ရောက်သည့်ညမှာပင် ရိုဒရစ်၏ ညီမလေး မမက်ဒလင်းမှာ 'ရောဂါဖြင့် သေဆုံး' သွားခဲ့သည်။ သူမသည် ရိုဒရစ်၏ တစ်ဦးတည်းသော မိသားစုဝင်နှင့် နှစ်ပေါင်းများစွာကြာ အဖော်ပြုခဲ့သူဖြစ်သည်။ မက်ဒလင်းသည် ငယ်စဉ်ကတည်းက နာမကျန်းဖြစ်ခဲ့ပြီး ဆရာဝန်များက ကုသမရတော့ဟု အရှုံးပေးထားသော်လည်း သူမသည် ရောဂါကို အိပ်ရာထဲမှ ကြံ့ကြံ့ခံ ရင်ဆိုင်ခဲ့သည်။ ရိုဒရစ်၏ စိတ်ဓာတ်ကျဆင်းမှုမှာလည်း သူမ၏ အခြေအနေကြောင့် ဖြစ်သည်။

ရိုဒရစ် မသေဆုံးမီ သူက တောင်းဆိုချက်တစ်ခု ပြုလုပ်ခဲ့သည်။ သူ၏ညီမ အလောင်းကို မြေအောက်ခန်းထဲ၌ ၁၄ ရက်ကြာ ထားရှိပေးရန် ဖြစ်သည်။ ဇာတ်လိုက်က သူငယ်ချင်း၏ နောက်ဆုံးဆန္ဒကို ဖြည့်ဆည်းပေးခဲ့သည်။ သူသည် မက်ဒလင်းကို ခေါင်းတလားထဲထည့်ကာ မြေအောက်ခန်းသို့ ပို့ဆောင်ခဲ့သော်လည်း သူမ အသက်ရှိနေသေးသည်ကိုမူ မည်သူမျှ မသိရှိခဲ့ကြပေ။ ရှစ်ရက်အကြာတွင် စိတ်ဒဏ်ရာရနေသော ရိုဒရစ်မှာ ရူးသွပ်သွားတော့သည်။ ထိုညတွင် ဇာတ်လိုက်သည် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော ရုပ်သွင်ဖြင့် အိမ်ထဲတွင် လျှောက်သွားနေသည့် မက်ဒလင်းနှင့် ဆုံခဲ့သည်။ သူမသည် အစ်ကိုဖြစ်သူကို ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်စေကာ သေဆုံးစေခဲ့ပြီးနောက် သူမကိုယ်တိုင်လည်း သေဆုံးသွားခဲ့သည်။ ဇာတ်လိုက်သည် အက်ရှာအိမ်တော်မှ ထွက်ပြေးလာပြီးနောက် အိမ်ကြီးသည် ဘေးရှိ ရေကန်ထဲသို့ ပြိုကျပျက်စီးသွားသည်ကို မျက်မြင်တွေ့ရှိခဲ့ရသည်။

ဤဇာတ်လမ်းတွင် သိပ္ပံနည်းမကျသော အချက်များစွာ ရှိနေသည်။ ဥပမာ - မက်ဒလင်းကို ခေါင်းတလားထဲ ထည့်စဉ်က အသက်ရှိနေသည်ကို မည်သူမျှ ဘာကြောင့် သတိမထားမိသနည်း။ ခေါင်းတလားထဲတွင် ဘာမှမစားမသောက်ဘဲ ရှစ်ရက်ကြာ နေထိုင်ခဲ့သော အမျိုးသမီးတစ်ဦးသည် အိမ်ပေါ်သို့ ပြန်တက်လာရန် ခွန်အားမည်သို့ ရှိနေသနည်း။ အိမ်ကြီးသည် ဘာကြောင့် ပြိုကျသွားသနည်း၊ ငလျင်ကြောင့်လား သို့မဟုတ် ပေါက်ကွဲမှုကြောင့်လား။ သို့သော် ၁၉ ရာစုက စာဖတ်ပရိသတ်များသည် ထိုသို့သော မေးခွန်းများကို မထုတ်ခဲ့ကြပေ။ ၂၀ ရာစုအကုန်ပိုင်း 'စာပေဝေဖန်ရေး' သည် အသက်မွေးဝမ်းကျောင်း လုပ်ငန်းတစ်ခု ဖြစ်လာချိန်ကျမှသာ ပိုး၏ လက်ရာများကို မေးခွန်းထုတ်လာကြခြင်း ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ ပိုးသည် ၂၁ ရာစုတွင်သာ အသက်ရှိနေခဲ့လျှင် မိမိကိုယ်ကိုယ် ဝေဖန်ရေးသမားဟု ခေါ်ဆိုသော 'ပရော်ဖက်ဆာ' များသည် ဤကျော်ကြားသော စာရေးဆရာအပေါ် များစွာ ဝေဖန်ပြောဆိုကြပေလိမ့်မည်။

ကဲ... ထိုအကြောင်းများကို ခေတ္တဘေးဖယ်ထားပြီး ဇာတ်လမ်းထဲသို့ ပြန်ဝင်ရအောင်။ ဇာတ်ကွက်အရဆိုလျှင် ခေါင်းတလားမှာ အလွတ်ဖြစ်နေရမည်။ ဖုန်းပုကျွယ် လိုဏ်ခေါင်းထဲတွင် တွေ့ခဲ့သော ဝိညာဉ်မှာ မက်ဒလင်း၏ ဝိညာဉ် ဖြစ်စေ၊ မဖြစ်စေ သူမ၏ ရုပ်အလောင်းမှာ မြေအောက်ခန်းထဲတွင် ရှိနေမည်မဟုတ်ဘဲ အိမ်ကြီးထဲ၌သာ ရှိနေပေလိမ့်မည်။

ဖုန်းပုကျွယ်သည် ခေါင်းတလားကို တွန်းဖွင့်လိုက်သည်။ မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်း အထဲတွင် အလောင်းမရှိ၊ အလွတ်သာ ဖြစ်နေသည်။ သူသည် ပျံဝဲနေသော ဖုန်မှုန့်များကို ယမ်းထုတ်လိုက်ပြီး ခေါင်းတလားထဲသို့ ဓာတ်မီးဖြင့် ထိုးကြည့်လိုက်သည်။ ခေါင်းတလား၏ ခေါင်းရင်းဘက် နံရံသားပေါ်တွင် လက်သည်းဖြင့် ခြစ်ထားဟန်ရှိသော စာလုံးလေးများကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ပုဒ်ဖြတ်ပုဒ်ရပ် မပါဘဲ "သူသိတယ်" (he knows) ဟု စာလုံးများမှာ ဟိုတစ်လုံး ဒီတစ်လုံး ပြန့်ကြဲနေသည်။ သူမ၏ နေရာတွင် အစားထိုး စဉ်းစားကြည့်လျှင်... ခေါင်းတလားထဲတွင် အလင်းရောင် မရှိသဖြင့် မက်ဒလင်းသည် သူမ ရေးနေသော စာလုံးများမှာ သပ်ရပ်ခြင်း ရှိ၊ မရှိ သိနိုင်မည်မဟုတ်ပေ။ ထို့ပြင် အကန့်အသတ်ရှိသော နေရာလေးထဲတွင် ထိုစာလုံးများကို ခြစ်နိုင်ခဲ့ခြင်းကပင် ထူးဆန်းသော အံ့ဖွယ်တစ်ခု ဖြစ်နေချေပြီ။

"ဘေးထွက်မစ်ရှင်တစ်ခု စတင်ပါပြီ။"

စနစ်၏ အသံကို ကြားလိုက်ရသည်နှင့် ဖုန်းပုကျွယ်သည် မီနူး (menu) ကို ချက်ချင်းဖွင့်ကြည့်လိုက်ရာ ဝင်းဒိုးတစ်ခု ပေါ်လာသည်။

> "ဤဇာတ်လမ်းအတွင်းရှိ ပုန်းကွယ်မစ်ရှင်သည် သင့်အား ထိုက်တန်သော ဆုလာဘ်များ ပေးအပ်မည် ဖြစ်သော်လည်း ၎င်းကို ရှာဖွေရန်နှင့် အောင်မြင်ရန်မှာ ပင်မမစ်ရှင်များထက် များစွာ ခက်ခဲပါလိမ့်မည်။"

>

> "ဘေးထွက်မစ်ရှင်နှင့် သက်ဆိုင်သော စနစ်၏ အသိပေးချက်များ၊ အသံများနှင့် စာသားများကို မစ်ရှင်စတင်နိုင်ခဲ့သော ကစားသမားသာ မြင်တွေ့နိုင်သည်။ အကယ်၍ ကစားသမား အများအပြား ရှိနေစဉ် ဘေးထွက်မစ်ရှင် စတင်ခဲ့လျှင် ရှိနေသူအားလုံး မြင်တွေ့ရမည် ဖြစ်သော်လည်း ဘေးထွက်မစ်ရှင်ကို မျှဝေ၍မရပါ။ မစ်ရှင်ရရှိထားသူက အခြားသူများကို သတင်းအချက်အလက် မျှဝေပေးနိုင်ပြီး အခြားသူများ၏ စနစ်မျက်နှာပြင်တွင်လည်း တိုးတက်မှု အခြေအနေများကို မြင်နိုင်သော်လည်း ၎င်းသည် မစ်ရှင်ကို လက်ခံထားခြင်းဟု မသတ်မှတ်ဘဲ မစ်ရှင်အောင်မြင်လျှင်လည်း မည်သည့် ဆုလာဘ်မှ ရရှိမည် မဟုတ်ပါ။"

>

> "အထက်ပါ အချက်အလက်များသည် ကစားသမားတစ်ဦး ဘေးထွက်မစ်ရှင်ကို ပထမဆုံးအကြိမ် စတင်နိုင်သည့်အခါ ပြသပေးခြင်း ဖြစ်သည်။ အခြား သိလိုသည်များရှိပါက ဂိမ်းလမ်းညွှန်စာအုပ်တွင် ဖတ်ရှုနိုင်ပါသည်။"

>

"တစ်နည်းပြောရရင်တော့... ဦးသူယူစနစ်ပေါ့" ဖုန်းပုကျွယ်သည် တစ်ကိုယ်တည်း ရေရွတ်လိုက်သည်။ သူသည် ဝင်းဒိုးကို ပိတ်လိုက်ပြီး မစ်ရှင်ကို ကြည့်လိုက်သည်။

"မမက်ဒလင်း၏ ဝိညာဉ်ကို ကယ်တင်ပါ။"

"အင်း... ဒါက ဘာများလဲ"

သူသည် ဇာတ်လမ်းနှင့် ဇာတ်ကွက်ကို အကြမ်းဖျင်း သိထားသော်လည်း အဓိက ပြဿနာမှာ ဤမြေအောက်ခန်းထဲမှ မည်သို့ ထွက်ရမည်နည်း ဆိုသည့် အချက်ဖြစ်သည်။ သူသည် ဓာတ်မီးကို မြှောက်ကာ ပတ်ဝန်းကျင်ကို ထပ်မံ ရှာဖွေကြည့်သော်လည်း ဘာမှ မတွေ့ရပေ။ သူ၏ အကြည့်မှာ ခေါင်းတလားထံသို့ ပြန်ရောက်သွားသည်။ သစ်သားပေါ်တွင် ခြစ်ထားသော စာသားနှင့် လက်သည်းရာများမှလွဲ၍ ထူးခြားမှု မရှိပေ။

ဖုန်းပုကျွယ်သည် ဓာတ်မီးကို ခေါင်းတလားနံရံတွင် မှီထားပြီး အလင်းရောင်ကို အပေါ်သို့ ချိန်ထားလိုက်သည်။ ထို့နောက် လေးလံသော ခေါင်းတလားအဖုံးကို မကာ နံရံတွင် မှီထားလိုက်သည်။ အဖုံး၏ နှစ်ဖက်စလုံးကို စစ်ဆေးသော်လည်း ဘာမှ မရှိပေ။

'နေပါဦး...' ဖုန်းပုကျွယ်၏ လှုပ်ရှားမှုများ ရုတ်တရက် ရပ်တန့်သွားသည်။

'ခေါင်းတလားထဲက လူက အပေါ်ကို မျက်နှာမူပြီး လဲလျောင်းနေရတာဆိုတော့ ခေါင်းတလားအဖုံးပေါ်မှာ စာရေးရတာက ပိုပြီး အဆင်ပြေရမှာလေ။ အဖုံးပေါ်မှာ ရေးထားတာကို တစ်ယောက်ယောက်က သတိမထားမိမှာ စိုးလို့ ခေါင်းတလားရဲ့ ဘေးသားမှာ ရေးခဲ့တယ်ပဲ ထားဦး... ဘာလို့ အဖုံးပေါ်မှာ ရုန်းကန်ခဲ့တဲ့ အမှတ်အသား တစ်ခုမှ မရှိတာလဲ။ ခေါင်းတလားထဲမှာတော့ ကန်ကျောက်ထားတဲ့ အရာတွေ၊ ခြစ်ရာတွေ ရှိနေပေမဲ့ ခေါင်းတလားအဖုံးကတော့ အသစ်စက်စက် အတိုင်းပဲ...'

ဖုန်းပုကျွယ်သည် ဓာတ်မီးကို ယူကာ နံရံမှာ မှီထားသော အဖုံးကို ထိုးကြည့်လိုက်သည်။ သူသည် ဆောင့်ကြောင့်ထိုင်ကာ ထိုသစ်သားပြားကို အသေအချာ အာရုံစိုက် ကြည့်လိုက်သည်။

"ဟင်း..." သူသည် အဖုံးကို ထပ်မံ ခေါက်ကြည့်ပြန်သည်။ ခိုင်ခံ့သော သစ်သားသံသာ ထွက်လာပြီး အထဲတွင် အခေါင်းပွ ဖြစ်နေသည့် အသံမျိုး မဟုတ်ပေ။

ထို့နောက် ဖုန်းပုကျွယ်သည် အလွန်ရဲတင်းသော ဆုံးဖြတ်ချက်တစ်ခုကို ချလိုက်သည်။ သူသည် အဖုံးကို မကာ ခေါင်းတလားပေါ်သို့ သုံးပုံနှစ်ပုံခန့် ဖုံးအုပ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူကိုယ်တိုင် သေတ္တာထဲသို့ တွားဝင်လိုက်သည်။ အထဲရောက်မှ လက်နှစ်ဖက်ကို သုံး၍ အဖုံးကို အတွင်းမှ ဆွဲပိတ်လိုက်သည်။ ထိုနေရာတွင် လဲလျောင်းနေရသည်မှာ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာကြောင့် မဟုတ်ဘဲ သစ်သားပြားများက အလွန်မာကျောလွန်းသဖြင့် သက်သောင့်သက်သာ မရှိလှပေ။ မာကျောသော ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် အိပ်နေရသလို ခံစားရသည်။

ဖုန်းပုကျွယ်သည် မိမိကိုယ်ကိုယ် မက်ဒလင်း၏ နေရာတွင် အစားထိုးကြည့်လိုက်သည်။ သူသည် အဖုံးဘက်သို့ ဓာတ်မီးထိုးကာ "မင်း ဒီထဲကနေ ဘယ်လို ထွက်သွားတာလဲ" ဟု မေးလိုက်သည်။ ထို့နောက် လက်တစ်ဖက်ဖြင့် အဖုံးကို တွန်းလိုက်သည်။ အံ့သြစရာကောင်းသည်မှာ အဖုံးသည် အနည်းငယ်မျှပင် ရွေ့မသွားပေ။

"ဟင်?" ဖုန်းပုကျွယ် အံ့အားသင့်သွားသည်။ သူသည် ဓာတ်မီးကို ဘေးမှာချကာ ခြေကုန်လက်ပန်း သုံး၍ တွန်းကြည့်သည်။ အကြိမ်ပေါင်းများစွာ ကန်ကျောက်ကြည့်သော်လည်း အဖုံးမှာ မတုန်မလှုပ် ရှိနေဆဲ ဖြစ်သည်။

အတန်ကြာ ရုန်းကန်ပြီးနောက် အမောဖြေရန် ပြင်လိုက်စဉ်မှာပင် သူနှင့် မျက်နှာချင်းဆိုင်ရှိ ခေါင်းတလားအဖုံးမှ သစ်သားသားမှာ ရုတ်တရက် ဖောင်းကြွလာပြီး လူမျက်နှာပုံသဏ္ဌာန်အဖြစ် ဖြည်းဖြည်းချင်း ပြောင်းလဲသွားသည်။ ထိုမျက်နှာ၏ ကျား၊ မ ခွဲခြားရန် ခက်ခဲပြီး အသံမှာ စုန်းမကြီးတစ်ဦး၏ အသံနှင့် တူလှသည်။ ၎င်းက ဖုန်းပုကျွယ်ကို ပြောလိုက်သည်။

"သေတော့မယ့် လူသား... မင်း ဒီနေရာကနေ ထွက်ချင်သလား"

"အင်း" ဖုန်းပုကျွယ်က ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ ဤခေါင်းတလား မိစ္ဆာက ဘယ်လို လှည့်ကွက်တွေ သုံးဦးမလဲဆိုတာ သူ သိချင်နေသည်။

"မင်း ငါ့ကို ဘာပေးနိုင်မှာလဲ" ခေါင်းတလားအဖုံးက မေးလိုက်သည်။ ထိုအခါ စနစ်၏ အသံ ထွက်ပေါ်လာသည်။

> "မြေအောက်ခန်းထဲမှ ပြန်လည် ပို့ဆောင်ပေးရန်အတွက် သင်သည် Normal အဆင့် သို့မဟုတ် ထိုထက်မြင့်သော အသုံးအဆောင်တစ်ခုကို ဤမိစ္ဆာအား ပူဇော်နိုင်ပါသည်။"

>

'အော်... ပူဇော် "နိုင်" တယ် ပေါ့ ဟုတ်လား' ဖုန်းပုကျွယ် တွေးလိုက်သည်။

တစ်နည်းအားဖြင့် မပူဇော်ဘဲ နေနိုင်သည်ဟု အဓိပ္ပာယ်ရသည်။ အကယ်၍ ကစားသမားတစ်ဦးတွင် လုံလောက်သော ပစ္စည်းကိရိယာ မရှိလျှင် ဤနေရာမှာပဲ ထာဝရ ပိတ်မိနေတော့မှာလား။ ထိုသို့ ဖြစ်နိုင်ခြေ မရှိပေ... အခြား ထွက်ပေါက်တစ်ခုခု ရှိကို ရှိရမည်။

"ခေါင်းတလားကြီး... မင်းကို ပေးစရာ ငါ့မှာ ဘာမှမရှိဘူး" ဖုန်းပုကျွယ် ပြောလိုက်သည်။

ထိုမျက်နှာသည် ရုတ်တရက် ပြောင်းလဲသွားပြီး နှုတ်ခမ်းနှင့် မျက်လုံးများမှာ ပြဲအာလာကာ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော ပုံစံ ဖြစ်သွားသည်။ အကယ်၍ သာမန်လူတစ်ယောက်ဆိုလျှင် လန့်သွားနိုင်သော်လည်း လက်တွေ့တွင် ၎င်းမှာ သစ်သားပြားပေါ်၌ ဝဲနေသော လူမျက်နှာတစ်ခုသာ ဖြစ်ပြီး ခေါင်းတလားထဲရှိ လူကို တိုက်ခိုက်နိုင်စွမ်း မရှိပေ။ အလွန်ဆုံးရှိလျှင် ခြောက်လှန့်ရုံသာ တတ်နိုင်သော်လည်း ဖုန်းပုကျွယ်အတွက်တော့ အပိုပင်။

"ဒါဆိုရင်တော့ မင်း ဒီထဲမှာပဲ ထာဝရ ပိတ်မိနေပြီး ကြောက်ရွံ့မှုနဲ့ ဆာလောင်မှုတွေကြားမှာ သေဆုံးသွားလိမ့်မယ်။ မင်းရဲ့ လက်သည်းတွေက ခြစ်ရာတွေကြောင့် သွေးစိမ်းရှင်ရှင် ထွက်လာရင်တောင်၊ မင်းရဲ့ ဒူးဆစ်နဲ့ ခြေကျင်းဝတ်တွေက ကန်ကျောက်မှုတွေကြောင့် ကျိုးပဲ့သွားရင်တောင် မင်း ဘယ်တော့မှ..."

ဖုန်းပုကျွယ်သည် သူ၏ ကျောပိုးအိတ်ထဲမှ M1911A1 ပစ္စတိုကို ထုတ်ကာ မောင်းတင်လိုက်သည်။

"ငါ့သူငယ်ချင်းတစ်ယောက်နဲ့ မိတ်ဆက်ပေးမယ်..." ဖုန်းပုကျွယ်သည် သေနတ်ပြောင်းဝကို ထိုမျက်နှာ၏ မျက်ခုံးနှစ်ခုကြားသို့ ချိန်ရွယ်လိုက်သည်။ "ဒါက ဒုတိယ စက်မှုတော်လှန်ရေးပြီးနောက်မှာ ပေါ်ပေါက်လာတဲ့ အရာလေးပေါ့..."

"မင်းလက်ထဲက လက်နက်က ပေးနိုင်တဲ့ ပျက်စီးမှုက မင်း ဒီကနေ ထွက်ဖို့အတွက် မလုံလောက်ဘူး။ တစ်ချက် နှစ်ချက်လောက် ထိခိုက်ရုံနဲ့ ငါက ဘာမှမဖြစ်ဘူး" အဖုံးက ပြန်ပြောသည်။

"မင်းက ပုံစံပြောင်းနိုင်၊ ပြန်ကောင်းနိုင်တယ်ဆိုတာ ငါ သိပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ငါ့ဘေးမှာရှိတဲ့၊ ငါ့ခေါင်းပေါ်မှာရှိတဲ့၊ ငါ့အောက်မှာရှိတဲ့ ခေါင်းတလား သစ်သားပြားတွေကရော?" ဖုန်းပုကျွယ်က ပြန်မေးလိုက်သည်။

အဖုံးပေါ်မှ မျက်နှာသည် ရယ်မောလိုက်ပြီး တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ဖုန်းပုကျွယ်၏ ခေါင်းရင်းနားမှ ခြစ်ထားသော စာလုံးများနှင့် ပတ်ဝန်းကျင်မှ လက်သည်းခြစ်ရာများမှာ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

"အဲ့ဒါတွေက ဘာဖြစ်လဲ"

"အော်... ဒီလိုလား။ မစ်ရှင်လည်း လက်ခံရရှိပြီးပြီ၊ ခေါင်းတလားရဲ့ လျှို့ဝှက်ချက်ကိုလည်း သိသွားပြီဆိုတော့ ခြစ်ရာတွေ ဆိုတဲ့ အရိပ်အမြွက်တွေကို ဖယ်ထုတ်လိုက်ပြီပေါ့လေ" ဖုန်းပုကျွယ်သည် သေနတ်ကို ပြန်သိမ်းရင်း ပြောလိုက်သည်။

"ကဲ... မင်းရဲ့ စိတ်ကူး ပြောင်းသွားပြီလား" အဖုံးက ထပ်မေးပြန်သည်။ "ခုနက မင်းကိုင်ထားတဲ့ လက်နက်ကို ငါ့ကိုပေးမယ်ဆိုရင် ငါ မင်းကို ချက်ချင်း အပြင်ထုတ်ပေးမယ်"

ဖုန်းပုကျွယ်သည် မတွန့်ဆုတ်ဘဲ စားဖိုမှူးသုံးဓားနှင့် 'မာရီယို၏ ဂွ' (Mario’s Wrench) ကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။

"ခု မင်းမှာ ရွေးချယ်စရာ နှစ်ခု ရှိတယ်။ တစ်ခုက ငါ့ကို အိမ်ပေါ်ကို ပြန်ပို့ပေးပြီး ဒီပျော်စရာကောင်းတဲ့ စကားဝိုင်းကို အဆုံးသတ်လိုက်ဖို့..." သူသည် ခေါင်းတလားအဖုံးပေါ်သို့ ဓားဖြင့် အချက်အလက် ခုတ်ချလိုက်သည်။ "ဒါမှမဟုတ် နောက်တစ်ခုက... မင်းကို ငါ အပိုင်းပိုင်း ခုတ်ထစ်ပြီး မီးဖိုထဲ ထည့်လိုက်ဖို့ပဲ"

စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင် ဖုန်းပုကျွယ်သည် အိမ်ကြီးထဲ၌ ပြန်လည် ပေါ်လာတော့သည်။ သို့သော် သူ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သော ဧည့်ခန်းထဲတွင် မဟုတ်ဘဲ အဆောင်တစ်ခုထဲ၌ ဖြစ်သည်။ သူ၏ ဘေးနံရံတွင် ပန်းချီကားတစ်ချပ် ရှိနေပြီး ၎င်းမှာ မြေအောက်လိုဏ်ခေါင်းပုံ မဟုတ်ဘဲ ရုပ်ဆိုးပြီး တွန့်လိမ်နေသော လူမျက်နှာပုံ ဖြစ်နေသည်။

သူသည် အချိန်မဖြုန်းတော့ဘဲ သူ၏ အသက်မှတ် (Life Points) ကို စစ်ဆေးလိုက်ရာ ပြည့်နေဆဲဖြစ်ပြီး ခံနိုင်ရည်အား (Stamina Points) မှာလည်း မြင့်မားနေသေးသဖြင့် သူ၏ ရှာဖွေရေးကို ဆက်လက် လုပ်ဆောင်လိုက်တော့သည်။