အခန်း (၈၃) - တစ်ယောက်ချင်း ပြိုင်ပွဲ

ထိုအချိန်တွင် ဒီမီးထရစ် နှင့် သူ၏ အဖွဲ့ဝင်များသည် နံရံအပေါက်များမှတစ်ဆင့် ချောင်းကြည့်ခြင်း သို့မဟုတ် မှန်ကွဲစများကို အသုံးပြုခြင်းဖြင့် ပထမထပ်တွင် တစ်စုံတစ်ရာ လှုပ်ရှားမှု ရှိ၊ မရှိ သိနိုင်ရန် ပုန်းခိုရာနေရာ၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် ပုန်းလျှိုးကွယ်လျှိုး ရှာဖွေနေကြသည်။

ရုတ်တရက်၊ အိုမာ သည် ဒုတိယထပ်သို့ တက်သည့် လှေကားအနီးမှ တိုးညှင်းသော အသံအချို့ကို ကြားလိုက်ရသည်။ သူက အပေါက်ကြီးတစ်ခု၏ ဘေးတွင် ဝပ်လိုက်ပြီး အသာအယာ ချောင်းကြည့်လိုက်ရာ၊ ရာယန် သည် လှေကားထစ်ပေါ်ရှိ နံရံတစ်ခုကို မှီထားသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူသည် အပြင်ဘက်သို့ အပေါက်တစ်ခုမှတစ်ဆင့် အလွန် တည်ကြည်လေးနက်သော မျက်နှာပေးဖြင့် စောင့်ကြည့်နေခဲ့သည်။

'ပစ်မှတ်ကို တွေ့ပြီ... ရာယန် မောနင်းစတား။' အိုမာ က အက်စထရာ Ai ကို အသုံးပြု၍ သူ၏ မဟာမိတ်များကို အကြောင်းကြားလိုက်သည်။

'မျက်ခြေမပြတ် စောင့်ကြည့်ထား၊ ငါတို့ လာနေပြီ။' ဒီမီးထရစ် က ပြောလိုက်သည်။

အိုမာ က ပြန်လည်အတည်ပြုရန် ပြင်လိုက်စဉ်မှာပင်၊ ရာယန် သည် ရုတ်တရက် သူရှိရာ ဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ပြီး သူ ခိုးချောင်းကြည့်နေသည်ကို လက်ပူးလက်ကျပ် မိသွားတော့သည်!

နှစ်ယောက်စလုံး ဆွံ့အသွားကြပြီး တစ်ဦးကိုတစ်ဦး တိတ်ဆိတ်စွာ စိုက်ကြည့်နေမိကြသည်။ အိုမာ အနေဖြင့် သူ မည်သို့ ရိပ်မိသွားသည်ကို လုံး၀ စဉ်းစားမရဖြစ်နေပြီး၊ ရာယန် ကမူ လန့်ဖြန့်သွားသည့် ပုံစံမျိုး ဖြစ်နေသည်။ ခဏအကြာတွင် ရာယန် က "ရန်သူတွေ!" ဟု အော်ဟစ်လိုက်ပြီး ဒုတိယထပ်ဆီသို့ ထွက်ပြေးသွားတော့သဖြင့် အိုမာ မှာ မျက်နှာပျက်ပျက်ဖြင့် သူ၏ ကျောပြင်ကိုသာ ငေးကြည့်ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။

"ငါ အမိခံလိုက်ရပြီ!"

"အသုံးမကျတဲ့ကောင်! အနောက်က လိုက်စမ်း! သူတို့အဖွဲ့နဲ့ သွားမပူးမိစေနဲ့!" ဒီမီးထရစ် က ကျိန်ဆဲလိုက်ရင်း ကျန်ရှိသော အဖွဲ့ဝင်များနှင့်အတူ အိုမာ ရှိရာသို့ အပြေးအလွှား လာခဲ့ကြသည်။

အိုမာ သည် ဒီမီးထရစ် ၏ ကျိန်ဆဲမှုကို လောလောဆယ် ဂရုမစိုက်နိုင်ဘဲ ရာယန် ၏ အနောက်သို့ လိုက်လံဖမ်းဆီးရာ၊ လှေကားထစ်များကို သုံးထစ်တစ်ခါ ကျော်ဖြတ်ပြီး အပြင်းအထန် ပြေးတက်သွားတော့သည်! ခဏအတွင်းမှာပင် သူသည် ရာယန် ၏ အနောက်သို့ မှီလုနီးပါးဖြစ်သွားပြီး သူ၏ အင်္ကျီကို လှမ်းဆွဲရန် ကြိုးစားသော်လည်း၊ ဖမ်းမိခါနီးတိုင်း ရာယန် က လျှောခနဲ လွတ်မြောက်သွားခဲ့သည်။

'ချောစာကပ်နေတဲ့ ကောင်စုတ်။' အိုမာ ၏ မျက်နှာမှာ မဖမ်းမိနိုင်သည့်အဆုံး တစ်ကြိမ်ထက်တစ်ကြိမ် ပို၍ ဒေါသထွက်လာပြီး၊ နောက်ဆုံးတွင် ဒုတိယထပ်သို့ ဦးတည်ထားသည့် ရှည်လျားကျဉ်းမြောင်းသော စင်္ကြံလမ်းသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ကြသည်။

"လီဗိုင်း! ကယ်ပါဦး!" ရာယန် သည် နောက်စေ့တွင် မျက်လုံးပါနေသည့်အလား အိုမာ ၏ လက်များကို အသည်းအသန် ရှောင်တိမ်းရင်း ကြောက်လန့်တကြား အော်ဟစ်လိုက်သည်။

အိုမာ က ထိုအော်သံကို ကြားပြီး မော့ကြည့်လိုက်သောအခါ၊ လီဗိုင်း သည် ဒုတိယထပ်၏ အခြားတစ်ဖက်တွင် မီတာအတော်အဝေး၌ မတ်တတ်ရပ်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူသည် ရာယန် ကို ဖမ်းမိရန် အလွန် နီးစပ်နေပြီဖြစ်ရာ၊ သူ၏ မဟာမိတ်ထံသို့ မရောက်ရှိခင် အစွမ်းကုန် မကြိုးစားဘဲ လွှတ်ပေးလိုက်မည်ဆိုပါက အလွန် နှမြောစရာကောင်းမည်ဟု ခံစားလိုက်ရသည်။

'ငါ အပြတ်ရှင်းရမယ်!' အိုမာ သည် အေးစက်သော အမူအရာဖြင့် သူ၏ သံမဏိတုတ်တိုကို ရာယန် ၏ ကျောပြင်ဆီသို့ လှမ်းပစ်လိုက်ရာ၊ ကွက်တိ ထိမှန်သွားတော့သည်!

"အား!" ရာယန် က မည်မျှပင် လျင်မြန်ပါစေ၊ စင်္ကြံလမ်းက ကျဉ်းမြောင်းလွန်းပြီး အကွာအဝေးကလည်း နီးကပ်လွန်းသဖြင့် အချိန်မီ မရှောင်တိမ်းနိုင်ခဲ့ပေ။ ရာယန် သည် ကျောက်ခဲဖြင့် အထုခံလိုက်ရသလို ခံစားလိုက်ရပြီး ခါးခုံးကာ ချော်လဲလုနီးပါး ဖြစ်သွားသည်။ သို့သော်လည်း သူ မလဲကျသွားဘဲ ထိုအရှိန်ကို အသုံးပြု၍ ဒုတိယထပ် ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ လိမ့်ဝင်သွားခဲ့သည်။ ထိုနေရာသို့ ရောက်မှသာ ရပ်တန့်လိုက်ပြီး မျက်နှာရှုံ့မဲ့လျက် သူ၏ ကျောပြင်ကို ပြန်ကိုင်ထားမိသည်။

အိုမာ သည် လီဗိုင်း က သူရှိရာဘက်သို့ အပြင်းနှင်လာနေသည်ကို မြင်သော်လည်း၊ အကယ်၍ သူသာ လျင်မြန်ပြတ်သားစွာ လှုပ်ရှားမည်ဆိုပါက လီဗိုင်း အချိန်မီ ရောက်လာလိမ့်မည်မဟုတ်ဟု တွက်ချက်လိုက်သည်။ ဘယ်လိုမှ တုံ့ဆိုင်းမနေဘဲ၊ အိုမာ သည် လဲကျနေသော ရာယန် ရှိရာသို့ သူ၏ ခြေထောက်တွင် စွမ်းအားများ ဖြည့်တင်းကာ ပြေးဝင်သွားပြီး၊ အသည်းကို ကန်ချက်တစ်ချက်ဖြင့် တိုက်ရိုက်ထိမှန်စေကာ သတိမေ့သွားအောင် လုပ်ရန် ပြင်လိုက်သည်!

သို့သော်လည်း၊ သူ တံခါးဝကို ဖြတ်ကျော်မည့် အခိုက်အတန့်မှာပင်၊ ဘယ်ကမှန်းမသိဘဲ ထွားကျိုင်းသော ခြေထောက်တစ်ဖက်က တံခါးအောက်ခြေမှ ဖြတ်ထွက်လာပြီး သူ့ကို ခလုတ်တိုက် လှဲချလိုက်တော့သည်! သို့သော် အိုမာ သည် မှောက်ခုံလဲမကျသွားဘဲ၊ ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် နှစ်ပတ်ခန့် လိမ့်သွားပြီး သူပစ်ထားခဲ့သော တုတ်တိုကို ကောက်ယူကာ ရာယန် ၏ အနီးတွင် အချိန်မီ ပြန်လည်ရပ်တန့်လိုက်နိုင်သည်။

အကွက်ချချောင်းမြောင်းနေသော မြွေတစ်ကောင်ကဲ့သို့ပင်၊ ရာယန် ၏ မျက်နှာပေးက ရုတ်တရက် ရူးသွပ်သွားသည့် ပုံစံသို့ ပြောင်းလဲသွားပြီး၊ အိုမာ ၏ အနောက်ဘက်မှနေ၍ သူ့ကိုယ်သူ လှမ်းပစ်ကာ အိုမာ ၏ လည်ပင်းကို ဖက်၍ ချုပ်လိုက်ပြီး သူ၏ ခြေထောက်နှစ်ဖက်ဖြင့် အိုမာ ၏ ဗိုက်ကို တင်းကျပ်စွာ ညှပ်ပိတ်လိုက်တော့သည်။

"အိပ်ပျော်သွားစမ်း၊ အိပ်ပျော်သွားစမ်း..." ရာယန် က အိုမာ ၏ နားအနီးတွင် တိုးတိုးလေး ရေရွတ်ရင်း လည်ပင်းချုပ်ကွက်ကို ပို၍ တင်းကျပ်လိုက်သည်။

ကံမကောင်းစွာဖြင့်ပင်၊ အိုမာ သည် သာမန်လူတစ်ယောက် မဟုတ်ပေ။ သူသည် စစ်တပ်မိသားစုမှ မွေးဖွားလာသူဖြစ်ပြီး၊ ကွယ်လွန်သူ သူ၏ အဘိုးမှာ နိုက်ခရောလာများ၏ ကျူးကျော်မှုများစွာကို တွန်းလှန်ခဲ့သော နာမည်ကျော် ဗိုလ်ချုပ်တစ်ဦး ဖြစ်သည်။ သူ၏ အလင်းပါရမီမှာ အာသာ ကဲ့သို့ပင် ပျမ်းမျှအဆင့်သာ ရှိသော်လည်း၊ ငယ်စဉ်ကတည်းက ကိုယ်ခံပညာပေါင်းစုံကို သင်ကြားခဲ့ရသူ ဖြစ်သည်။ ဂျူဂျစ်ဆု ကလည်း ထိုအထဲမှ တစ်ခု ဖြစ်သည်။

သူသည် လည်ပင်းချုပ်ကွက်ကို အတင်းရုန်းကန်မည့်အစား၊ အပျော်တမ်းသမားများ ယခုကဲ့သို့ အနေအထားမျိုးတွင် ပြုလုပ်လေ့ရှိသည့် အကြီးမားဆုံး အမှားတစ်ခုကို ပစ်မှတ်ထားလိုက်သည်... ၎င်းမှာ ခြေကျင်းဝတ်များကို ကျော်ဖြတ်ချိတ်ပိတ်ထားခြင်း ဖြစ်သည်! အိုမာ သည် အားစိုက်ညည်းညူလိုက်ရင်း၊ ရာယန် ၏ ချိတ်ထားသော ခြေထောက်နှစ်ဖက်ကြား၊ သူ၏ ဝမ်းဗိုက်ကို ဖိကပ်ထားသည့် ခြေကျင်းဝတ်နေရာထဲသို့ သူ၏ လက်ချောင်းများကို အတင်းထိုးသွင်းလိုက်သည်! သူက ရာယန် ၏ အပေါ်ဘက် ခြေကျင်းဝတ်ကို အားပြင်းပြင်းဖြင့် ဆွဲဖယ်လိုက်ရာ၊ ရာယန် ၏ ခါးမှာ ပုစွန်ထုပ်တစ်ကောင်လို ကွေးညွတ်သွားပြီး ခြေထောက်များ ပြုတ်ထွက်သွားသဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်ရတော့သည်။

ရာယန် တစ်ယောက် ပြန်လည်မလှုပ်ရှားနိုင်ခင်မှာပင်၊ အိုမာ က ကိုယ်ကိုလှည့်၍ လိမ့်ချလိုက်ရာ၊ ရာယန် မှာ အာလူးအိတ်တစ်အိတ်လို ဘေးတိုက် လဲကျသွားတော့သည်။ ထို့နောက် အိုမာ က သူ၏ တံတောင်ဆစ်ဖြင့် ရာယန် ၏ ဝမ်းဗိုက်ကို တိုက်ရိုက်တွက်ချလိုက်သဖြင့် ရာယန် အသက်ရှူရကျပ်သွားခဲ့သည်။

သို့သော်လည်း၊ အိုမာ အနေဖြင့် ပြန်လည်မတ်တတ်ရပ်ရန် ကြိုးစားစဉ်မှာပင်၊ သစ်သားမြှားတိုတစ်စင်းက သူ၏ ညာဘက်ပေါင်ကို တိုးဝင်စိုက်ထွက်သွားခဲ့သဖြင့် နာကျင်လွန်း၍ ခါးကို ကွေးထားရပြီး ညည်းတွားလိုက်ရသည်။ သူက တိုက်ခိုက်သူကို လှမ်းကြည့်လိုက်သောအခါ၊ မာလီဆာ သည် ဦးခေါင်းခွံပုံသဏ္ဌာန်ရှိသော ဒူးလေး ကို ကိုင်ဆောင်လျက် မှောက်ခုံဖြစ်နေသော စားပွဲတစ်ခု၏ အနောက်တွင် ပုန်းနေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

မကြာမီ၊ သူ၏ ဘေးဘက် အမြင်အာရုံတွင် အာသာ သည် တံခါးဝ၌ အနက်ရောင် ဒိုင်းကြီးကို ကိုင်စွဲကာ သူ၏ ထွက်ပေါက်ကို ပိတ်ဆို့ထားသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်... သူသည် ရာယန် ၏ မျှားခေါ်မှုကြောင့် သေတွင်းထဲသို့ လက်ပူးလက်ကျပ် သက်ဆင်းမိသွားပြီဖြစ်ကြောင်း ချက်ချင်း ရိပ်မိသွားတော့သည်။

သူ ဤထောင်ချောက်မှ မည်သို့လွတ်မြောက်ရမည်ကို မစဉ်းစားနိုင်ခင်မှာပင်၊ ဂျိုဂျို သည် ကျားသစ်တစ်ကောင်ကဲ့သို့ ဘေးဘက်မှ လျှောခနဲ ရောက်ရှိလာသည်။ သူမက သူ၏ ခြံကြားကို ကန်မည့်ပုံစံဖြင့် ဟန်ရေးပြလိုက်သဖြင့် အိုမာ အနေဖြင့် သူ၏ အဖိုးတန်ရတနာများကို ကာကွယ်ရန် အတင်းအကျပ် အာရုံစိုက်လိုက်ရသည်။ သူ ထိုသို့ ပြုလုပ်လိုက်သည့် အခိုက်အတန့်မှာပင်၊ ဂျိုဂျို က သူမ၏ အခြားခြေထောက်တစ်ဖက်ကို ဝှေ့ယမ်းကာ ပေါင်တွင် စိုက်နေသော မြှားပေါ်သို့ တည့်တည့် ဆောင့်ကန်ပစ်လိုက်ရာ၊ မြှားတံမှာ ပေါင်သားထဲသို့ ပို၍ နက်ရှိုင်းစွာ တိုးဝင်သွားတော့သည်!

"အားးးး!!" အိုမာ သည် ပြင်းထန်လှသော ဝေဒနာကြောင့် သွားခဲကြိတ်ထားရပြီး၊ ဒဏ်ရာရထားသော ဒူးကို ကြမ်းပြင်ပေါ် ထောက်လျက် ဒူးထောက်ထိုင်မိသွားသည်။ ဂျိုဂျို က ဤတုံ့ပြန်မှုကို ကြိုတင်တွက်ဆထားသည့်အလား၊ သူမ၏ ဒူးဖြင့် အိုမာ ၏ မေးစေ့ကို တရစပ် ထပ်မံတိုက်ခိုက်လိုက်တော့သည်! သို့သော် အိုမာ မှာ လွယ်လွယ်နှင့် အရှုံးမပေးသေးဘဲ၊ သူ၏ မျက်နှာကို တုတ်တိုတစ်ဖက်ဖြင့် ကာကွယ်လိုက်သဖြင့် ဂျိုဂျို အနေဖြင့် သံမဏိတုတ်တိုပေါ်သို့ ဒူးဖြင့် ဆောင့်မိသွားကာ နာကျင်မှုကြောင့် ခြေလှမ်းပြန်ဆုတ်လိုက်ရသည်။

"သူတို့ အိုမာ ကို ဖမ်းမိသွားပြီ!" ရုတ်တရက်၊ အာသာ ၏ အနောက်ဘက်မှ ဒီမီးထရစ် ၏ ဒေါသတကြီး အော်ဟစ်သံ ထွက်ပေါ်လာသည်။ အိုမာ က ထိုအသံကို ကြားလိုက်ရသောအခါ၊ စိတ်ကို တင်းထားပြီး သူ၏ မဟာမိတ်များ လာရောက်မကယ်တင်နိုင်ခင်အထိ တတ်နိုင်သမျှ ကြာကြာ တောင့်ခံရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။

ကံမကောင်းစွာဖြင့်ပင်၊ ထိုအတွေးမှာ ခဏတာမျှသာ ဖြစ်ခဲ့သည်။ ဘယ်ကမှန်းမသိဘဲ အနက်ရောင် တုတ်တစ်ချောင်း ပေါ်ပေါက်လာပြီး ဒဏ်ရာရနေသော သူ၏ ညာဘက် ဒူးဆစ်ကို တည့်တည့်ဆောင့်ရိုက်ပစ်လိုက်သဖြင့် အချိန်မီ ရှောင်တိမ်းရန် လုံး၀ မဖြစ်နိုင်ခဲ့ပေ။ သူ၏ ခြေထောက်မှာ နောက်ဆုံးတွင် အားပြတ်သွားခဲ့ပြီး၊ ဟန်ချက်ပျက်ကာ ဒူးထောက်လျက် လီဗိုင်း ၏ ရှေ့မှောက်သို့ မျက်နှာချင်းဆိုင် ရောက်ရှိသွားတော့သည်။ သူ ဤမျှအထိ ဒဏ်ရာရနေသော်လည်း သူ၏ မျက်နှာကို ကြမ်းပြင်နှင့် မထိမိစေရန် အစွမ်းကုန် ထိန်းထားခဲ့သည်။

"လေးစားလောက်တဲ့ စိတ်ဓာတ်ပဲ၊ ဒါပေမဲ့ မင်း ရွေးချယ်လိုက်တဲ့ အဖွဲ့က မှားသွားပြီ။" လီဗိုင်း က တည်ငြိမ်အေးစက်စွာ ပြောဆိုလိုက်ရင်း၊ သူ၏ တုတ်ကို လှံတစ်စင်းကဲ့သို့ အရှိန်ပြင်းပြင်းဖြင့် အိုမာ ၏ ရင်ဘတ်အလယ်တည့်တည့်သို့ ထိုးစိုက်ပစ်လိုက်ရာ၊ အိုမာ အသက်ရှူရပ်မတတ် ဖြစ်သွားခဲ့သည်။ အိုမာ ၏ ပါးစပ်မှာ အနည်းငယ် ပွင့်ဟသွားသော်လည်း၊ မည်သည့် အသက်ရှူသံနှင့် စကားလုံးမှ ထွက်မလာခဲ့ပေ။ သူ အသက်ရှူရန် ရုန်းကန်နေရစဉ်မှာပင်၊ ရာယန် က ဘေးဘက်မှနေ၍ သူ၏ မေးစေ့ကို လက်သီးဖြင့် ဆောင့်ထိုးပစ်လိုက်သဖြင့် နောက်ဆုံးတွင်တော့ သတိမေ့မြောသွားခဲ့ရတော့သည်။

"တော့်တော့်ကို ခံနိုင်ရည်ရှိတဲ့ ကောင်ပဲ။" ရာယန် က အိုမာ ၏ တံတောင်ဆစ်ဖြင့် တွက်ချက်ခြင်းခံခဲ့ရသဖြင့် အနည်းငယ် အောင့်နေသေးသော သူ၏ ဝမ်းဗိုက်ကို ကိုင်ရင်း ကျိန်ဆဲလိုက်သည်။

သူ သတိလစ်သွားသည့် အခိုက်အတန့်မှာပင်၊ နည်းပြ ဆီရာဖစ် က သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို ဘေးကင်းရာသို့ ရွှေ့ပြောင်းပေးလိုက်ပြီး သူ ပြိုင်ပွဲမှ ပယ်ဖျက်ခြင်းခံရကြောင်း ကွင်းပြင်တစ်ခုလုံး သိရှိစေရန် ကြေညာလိုက်သည်။ ဒီမီးထရစ် နှင့် သူ၏ အဖွဲ့ဝင်များ ထိုစကားကို ကြားလိုက်ရသောအခါ၊ မျက်နှာများ အေးစက်သွားကြသည်။ သူတို့သည် အိုမာ ပယ်ထုတ်ခံရခြင်းကို ဂရုမစိုက်သော်လည်း၊ သူတို့၏ မျက်စိရှေ့မှောက်တွင် တိုက်ခိုက်ခြင်းခံလိုက်ရသဖြင့် သူတို့၏ သိက္ခာကို မည်သို့ ထိခိုက်သွားစေမလဲ ဆိုသည်ကိုမူ စိုးရိမ်နေကြသည်။

"မင်းတို့ ဒါကို တောင်းဆိုခဲ့တာပဲ။" ကီရာ က အာသာ ၏ ဒိုင်းကြီးနောက်မှ ပေါ်ထွက်နေသော ခေါင်းကို စိုက်ကြည့်ရင်း အေးစက်စွာ ပြောလိုက်သည်။ ဒီမီးထရစ် က သူ့ကို အလဲထိုးရန် ကြိုးစားခဲ့ပြီးဖြစ်သော်လည်း၊ အာသာ ၏ ဒိုင်းမှာ ဖြတ်တောက်ရန် အလွန် မာကျောလွန်းနေခဲ့သည်။ သူ့ကို လမ်းကျဉ်းမှ ဖယ်ရှားဖို့ ဆိုတာကော? ဟဲဟဲ... အဲဒါအတွက် ကရိန်းတစ်စီးလောက် လိုလိမ့်မည်။

ကီရာ သည် သူမ၏ မဟာမိတ်များ၏ ကျောပြင်နောက်တွင် ပုန်းကွယ်လိုက်ပြီးနောက်၊ ကျဉ်းမြောင်းသော ထောင့်ဖြတ်နေရာများမှနေ၍ သေးငယ်သော ဓားမြှားနှစ်စင်းကို အရှိန်ဖြင့် လှမ်းပစ်လိုက်ရာ၊ အာသာ ၏ ပေါ်ထွက်နေသော ခြေသလုံးများကို တည့်တည့် ဦးတည်သွားတော့သည်!

ဖျတ်! ဖျတ်! အာသာ အနေဖြင့် ဘာဖြစ်သွားသည်ကိုပင် မသိလိုက်ခင်မှာပင်၊ ထက်ရှပြီး အေးစက်သော ခံစားချက်တစ်ခုက သူ၏ ခြေသလုံးများကို ဒဏ်ရာရရှိစေခဲ့သဖြင့် ကိုယ်ဟန်ပျက်ကာ ယိုင်လဲလုနီးပါး ဖြစ်သွားခဲ့သည်။

"အခုပဲ!" ဒီမီးထရစ် နှင့် ကျန်တဲ့လူများက ထိုအခွင့်အရေးကို ချက်ချင်း အမိအရဆုပ်ကိုင်ကာ၊ အာသာ ရှိရာသို့ တပြိုင်နက်တည်း ပြေးဝင်သွားပြီး သူ့ကို တံခါးဝမှ တွန်းဖယ်ရန် ကြိုးစားကြတော့သည်။

အာသာ သည် လှုပ်ရှားလိုက်တိုင်း ဓားမြှားများက သူ၏ ခြေသလုံးထဲသို့ ပို၍ နက်ရှိုင်းစွာ တိုးဝင်နေသကဲ့သို့ ခံစားရသဖြင့် နာကျင်စွာ ညည်းတွားလိုက်ရပြီး၊ သူ၏ မတ်တတ်ရပ်အနေအထားမှာ အားနည်းလာခဲ့သည်။ လီဗိုင်း သည် သူ၏ ညည်းတွားသံကို ကြားလိုက်ရပြီး အခြေအနေကို သုံးသပ်လိုက်သောအခါ၊ ဆုတ်ခွာရန် နည်းလမ်းမရှိတော့ကြောင်း သိလိုက်ရသည်။

"အာသာ၊ နောက်ဆုတ်လိုက်တော့!" ထိုအမိန့်ကို ကြားလိုက်ရသောအခါ၊ အာသာ သည် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်ထဲရှိ အားအင်ရှိသမျှကို စုစည်းလိုက်ပြီး ဟိန်းဟောက်သံကြီးနှင့်အတူ သူတို့ကို အတင်းအကျပ် တွန်းဖယ်ပစ်လိုက်တော့သည်။

"ငါ့အနားကနေ ဖယ်စမ်း!" ဒီမီးထရစ် နှင့် အခြားလူများသည် ထရပ်ကားတစ်စီးဖြင့် တိုက်မိသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရပြီး စင်္ကြံလမ်းထဲသို့ မီတာအနည်းငယ်ခန့် လွင့်စင်သွားခဲ့ရကာ၊ ကီရာ နှင့် ဆီလင်း တို့မှာ တစ်ယောက်ပေါ်တစ်ယောက် ထပ်လျက် လဲကျသွားကြတော့သည်! ချက်ချင်းပင် နေရာလွတ်တစ်ခု ဖန်တီးပြီးနောက်၊ အာသာ သည် ရန်သူများကို မျက်ခြေမပြတ် စောင့်ကြည့်ရင်း သူ၏ သူငယ်ချင်းများရှိရာသို့ ခြေခွင်လျက် လျှောက်လာခဲ့သည်။

လီဗိုင်း သည် ရာယန် နှင့်အတူ သူ၏ အဖွဲ့၏ ရှေ့ဆုံးသို့ ထွက်လာခဲ့ပြီး၊ မာလီဆာ ကမူ သူတို့၏ အနောက်တွင် နေရာပြန်ယူလိုက်သည်။ ဂျိုဂျို က အာသာ ၏ ခြေသလုံးမှ ဓားမြှားများကို ဖယ်ရှားပေးပြီး သူမ၏ ကုသရေးတိုတမ် ကို အသုံးပြုပေးလိုက်ရာ၊ သူ၏ ဒဏ်ရာများမှာ အလျင်အမြန် ပြန်လည်သက်သာလာခဲ့သည်။

ထိုအချိန်တွင် ဒီမီးထရစ် နှင့် သူ၏ အဖွဲ့ဝင်များသည် လီဗိုင်း ၏ ကြိုတင်ပြင်ဆင်မှုအပေါ် လုံး၀ မကျေမနပ်ဖြစ်နေသော အေးစက်သည့် မျက်နှာပေးများဖြင့် ဒုတိယထပ်ထဲသို့ ဝင်ရောက်လာကြသည်။

"ဒီစမ်းသပ်ပွဲ အစောပိုင်းမှာတင် ငါတို့ကို ပစ်မှတ်ထားဖို့ သူ မင်းတို့ကို ဘာတွေ ကတိပေးထားလို့လဲ? ငါ့မှာကတော့ လောင်းကြေးရှိလို့ ငါ့ကို ပစ်မှတ်ထားတာကို နားလည်ပေးလို့ရပေမဲ့၊ မင်းတို့ကကော ဘာကြောင့်လဲ။" လီဗိုင်း က တည်ငြိမ်စွာ မေးမြန်းလိုက်သည်။

"သူ ငါတို့ကို စည်းရုံးနေစရာ မလိုပါဘူး။ မင်းတို့အဖွဲ့ကို ဖယ်ထုတ်ပစ်လိုက်တာနဲ့ ငါတို့က ထိပ်တန်းငါးယောက်စာရင်းထဲကို တိုက်ရိုက်ရောက်သွားမှာပဲ။" ဆီလင်း က အပ်ကဲ့သို့ သေးသွယ်ထက်မြက်လှသော ဓားမြှားရှည် (rapier) ကို လီဗိုင်း ရှိရာသို့ ဦးတည်လျက် အေးစက်စွာ ပြန်လည်ဖြေကြားခဲ့သည်။

အာသာ နှင့် အခြားလူများက သူမ၏ စကားမှာ မှန်ကန်ကြောင်း ရိပ်မိလိုက်ကြသည်။ ဤစမ်းသပ်ပွဲသည် သူတို့အတွက် အဆင့်များကို အမြန်ဆုံး တက်လှမ်းနိုင်မည့် အခွင့်အရေးကောင်းကြီးတစ်ခု ဖြစ်နေသည်။ သူတို့အဖွဲ့သာ ပယ်ထုတ်ခံရပါက၊ နူရာ နှင့် ဒီမီးထရစ် တို့မှာ ပထမနှင့် ဒုတိယ ဖြစ်လာကြမည်ဖြစ်ပြီး၊ ကျန်ရှိသော အဆင့်များကိုလည်း ရယူနိုင်ကြမည်ဖြစ်ရာ၊ သူတို့အတွက် ဆုလာဘ်အချို့ကို ဆွတ်ခူးနိုင်မည့် အခွင့်အရေး ရရှိသွားမည်ဖြစ်သည်။ မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ၊ ထိပ်တန်း ပြိုင်ပွဲဝင် ငါးဦးသာလျှင် ဒင်္ဂါးများနှင့် လျှော့စျေးနှုန်းများကို ရရှိကြမည်ဖြစ်ပြီး၊ ကျန်တဲ့လူများကမူ နိုက်ခရောလာများ၏ ရွေးချယ်ခြင်းကို ခံရပါက ကံကောင်းသည်ဟု မှတ်ယူရမည်ဖြစ်သည်။

"အဓိပ္ပာယ်ရှိတာပဲ။" လီဗိုင်း က ခပ်ဖွဖွ ပြုံးလိုက်ရင်း - "ဒါဆို မင်းတို့ ဘယ်လိုမျိုး ယှဉ်ပြိုင်ချင်လဲ။"

"ငါ အခြားလူတွေကို ဂရုမစိုက်ဘူး။ ငါက မင်း၊ မင်းတစ်ယောက်တည်းကိုပဲ လိုချင်တာ။" ဒီမီးထရစ် က လီဗိုင်း ကို စိုက်ကြည့်ရင်း သူ၏ မျက်ဝန်းများကို အေးစက်စွာ ကျဉ်းမြောင်းလိုက်သည်။

"အစ်ကိုကြီး၊ ကျွန်တော် ထင်တာတော့ သူ အစ်ကိုကြီးကို ချစ်နေတာ ထင်တယ်ဗျ။" အာသာ က မသင်္ကာစရာ လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။

"ဒီလောက်အထိ အစွဲအလန်းကြီးနေတာဆိုတော့၊ ငါလည်း ထိုနည်းတူပဲ ခံစားလာရပြီ။" လီဗိုင်း က ခါးသီးစွာ ပြုံးလိုက်သည်။

ဒီမီးထရစ် အနေဖြင့် သူ၏ မဟာမိတ်များဆီမှပင် ထူးဆန်းသော အကြည့်များကို ရရှိနေသည်ကို သတိပြုမိလိုက်သောအခါ၊ သူ၏ မျက်နှာမှာ ဒေါသကြောင့် မီးတောက်မတတ် ဖြစ်သွားခဲ့သည်။ "မိုက်မဲတဲ့ကောင်၊ ငါ့ရဲ့ ဂုဏ်သိက္ခာကို ညှိုးနွမ်းအောင် ဒီလို ကောလာဟလတွေ လျှောက်ပြောမနေနဲ့!" သူက ပြန်လည်အော်ဟစ်လိုက်သည်။

"သူ ပြောနေတဲ့ ဂုဏ်သိက္ခာဆိုတာ ဘာကိုပြောတာလဲ? သူက အေဂျင်စီနဲ့ စာချုပ်တောင် မချုပ်ရသေးတာကို။" "ငါလည်း မသိဘူး... သူ ခေါင်းထဲမှာ ပုံမှန်ပဲလား။" "ရှူး... ဒီလိုလူမျိုးတွေအကြောင်း မကောင်းမပြောနဲ့။" "အာ၊ မင်းပြောတာ မှန်တယ်။ စိတ်မကောင်းပါဘူးကွာ၊ စိတ်ထဲမထားပါနဲ့။" အာသာ က ဟန်ဆောင်အပြုံးဖြင့် တောင်းပန်လိုက်သည်။

လာဆန် ညီအစ်ကိုနှစ်ယောက် စကားပြောလေလေ၊ ဒီမီးထရစ် ၏ နားရွက်များမှာ ပို၍ နီမြန်းလာလေလေ ဖြစ်သည်... အထူးသဖြင့် အပေါ်ဘက်မှ ညတစ္ဆေ များက သူ လူပြက်တစ်ယောက်လို အလှောင်ခံနေရသည့် မြင်ကွင်းကို သဘောကျပြီး တခိခိ ရယ်မောနေကြသံကို ကြားလိုက်ရချိန်တွင် ဖြစ်သည်။ ကြည့်ရှုသူများ၏ တုံ့ဆိုင်းမှုကို သူ မသိရသော်လည်း၊ သူတို့သည်လည်း သူ၏ ကလေးကလားဆန်သော မာနထောင်လွှားမှုအပေါ် ရယ်မောနေကြမည်ဖြစ်ကြောင်း သူ ခန့်မှန်းနိုင်သည်။ နာမည်ကျော် အလင်းလူသား များပင်လျှင် ဂုဏ်သိက္ခာရှိသည်ဟု ထုတ်ဖော်ပြောဆိုရန် ဝန်လေးကြသည်။

"မင်း စကားတွေ အများကြီး ပြောနေတာပဲ။ မင်းရဲ့ စကားတွေကို တာဝန်ယူရဲလား။" ဒီမီးထရစ် သည် သူ၏ ဒေါသကို အထွတ်အထိပ်သို့ မြှင့်တင်လိုက်ရင်း အခြေအနေကို ချက်ချင်း ပြန်လည်ထိန်းချုပ်ရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။

"အို... မင်းက တစ်ယောက်ချင်း ပြိုင်ချင်တယ်လို့ အကြံပြုနေတာဆိုရင်တော့၊ ငါ သဘောတူပါတယ်။" လီဗိုင်း သည် ဒီမီးထရစ် ၏ ပြန်လည်ဖြေကြားမှုကို မစောင့်ဘဲ၊ လှည့်ထွက်သွားပြီး အမှိုက်သရိုက် အနည်းဆုံးရှိသည့် နေရာလွတ်တစ်ခုဆီသို့ လျှောက်သွားခဲ့သည်။ ထို့နောက် သူ၏ တုတ်ကို ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် တစ်ချက်ခေါက်လိုက်ပြီး သူ့ထံသို့ လာခဲ့ရန် အချက်ပြလိုက်သည်။ "လာခဲ့ပါ၊ မကြောက်ပါနဲ့။ ငါ့အဖွဲ့ထဲက ဘယ်သူမှ ဝင်ရောက်စွက်ဖက်မှာ မဟုတ်ဘူး... ငါ ကတိပေးပါတယ်။" လီဗိုင်း က ပြုံးလိုက်သည်။

"ကြောက်တယ် ဟုတ်လား?" ဒီမီးထရစ် က လှောင်ပြုံးပြုံးလိုက်ရင်း အာသာ နှင့် အခြားလူများ၏ ဘေးမှနေ၍ ဘာကိုမျှ မမှုဘဲ တိုက်ရိုက် လျှောက်လှမ်းသွားခဲ့သည်။ ထို့နောက် သူ၏ လက်ကို ဓားရိုးပေါ်တွင် တင်ထားလျက် လီဗိုင်း ၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် စတင်ဝိုင်းရံလိုက်တော့သည်။

"သူတစ်ယောက်တည်းပဲ ပျော်နေရတာ မတရားဘူးလေ။" ကီရာ က မာလီဆာ ကို လှမ်းကြည့်လိုက်ရာ၊ နှစ်ယောက်စလုံး နားလည်မှုရှိသော အကြည့်တစ်ခုကို မျှဝေလိုက်ကြသည်။ ထို့နောက် စကားအများကြီးမပြောဘဲ ဒုတိယထပ်၏ အပြင်ဘက်သို့ လျှောက်သွားကြတော့သည်။

"မင်းလား?" "ဟုတ်တယ်။" ဂျိုဂျို နှင့် ဆီလင်း တို့မှာလည်း သူတို့၏ အဖွဲ့များမှ ခွဲထွက်သွားကြမည့် နောက်ထပ်လူများ ဖြစ်လာခဲ့ကြပြီး၊ အာသာ နှင့် ရာယန် တို့မှာမူ ထိပ်တန်း အယောက်နှစ်ဆယ်စာရင်းဝင် အခြားပြိုင်ပွဲဝင် နှစ်ဦးနှင့်အတူ ကျန်ရစ်ခဲ့ကြသည်။

အာသာ နှင့် ရာယန် တို့မှာ ဤပျော်စရာကြီးတွင် ဘေးထိုင်နားထောင်ရန် အစီအစဉ်မရှိသဖြင့်၊ သူတို့၏ လက်သီးများကို တကျွတ်ကျွတ် မြည်အောင် ဆုပ်နယ်ရင်း သူတို့ရှိရာသို့ လျှောက်လှမ်းလာကြစဉ် ကျယ်လောင်စွာ ပြုံးလိုက်ကြသည်။ ထိုပြိုင်ပွဲဝင် နှစ်ဦးမှာ အာသာ ၏ ရှေ့မှောက်တွင် ၎င်းတို့နှစ်ဦးတည်းသာ ကျန်ရစ်ခဲ့သည်ကို သိလိုက်ရပြီးနောက်၊ ကြောက်လန့်တကြားဖြင့် တံတွေးတစ်ချက် မျိုချလိုက်မိပြီး အနောက်သို့ ခြေလှမ်းဆုတ်လိုက်ကြသည်။ သူတို့၏ စိတ်ထဲတွင် အတွေးနှစ်ခုသာ လည်ပတ်နေခဲ့တော့သည်...

ငါတို့ ဘာလို့ ဒီမိစ္ဆာကောင်ကြီးနဲ့ လာတိုးနေရတာလဲ? ငါ ဒီလိုဖြစ်ဖို့ လျှောက်ထားခဲ့တာ မဟုတ်ဘူးနော်!