အက်ရှ်ခရယ်သည် အတန်ကြာ တိတ်ဆိတ်နေပြီးနောက်၊ နောက်ဆုံးတွင် ကျောချမ်းဖွယ်ရာ အသံဆိုးကြီးဖြင့် ရုတ်တရက် အော်ဟစ်ရယ်မောလိုက်လေသည်။
"ကောင်လေး... မင်းရဲ့ စိတ်ကူးယဉ်နိုင်စွမ်းက တခြားကမ္ဘာတစ်ခုကိုတောင် ရောက်နေပါပကောလား။" အက်ရှ်ခရယ်က မျက်လုံးကို ကျဉ်းမြောင်းလိုက်သည်။ "မင်းရဲ့ မိုက်မဲမှုကပဲ မင်းရဲ့ ဇာတ်သိမ်းဖြစ်သွားလိမ့်မယ်။ မင်းနဲ့ အလင်းလူသား စာချုပ်တစ်ခု ချုပ်ဖို့အတွက် ငါက ဒီလောက်တောင် ဒုက္ခခံပါ့မလားလို့ ဘာလို့ ထင်နေရတာလဲ?"
"ငါသာ မင်းရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ကို ပိုင်ဆိုင်ချင်ခဲ့ရင်၊ လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ်တွေကတည်းက ယူပြီးလောက်ပြီဆိုတာ မင်း သိတယ်မလား?" အက်ရှ်ခရယ်က လှောင်ပြုံးပြုံးလိုက်သည်။ "ငါ မင်းကို အိပ်မက်လူသား တစ်ယောက်အဖြစ် ပြောင်းလဲပစ်မယ့်အရေးကို တားဆီးနိုင်လောက်တဲ့ အစွမ်း မင်းဆီမှာ ရှိတယ်လို့ ထင်နေတာလား?"
"လုံးဝ မရှိပါဘူး။" လီဗိုင်းက တည်ငြိမ်စွာ ပြန်ဖြေသည်။ " အိပ်မက်လူသား စာချုပ်တစ်ခုကို လက်မှတ်ထိုးဖို့ မင်း ငါ့ကို အလွယ်တကူ သွေးဆောင်နိုင်ခဲ့မယ်ဆိုတာ ငါ့ရင်ထဲကနေ အသိဆုံးပါ။ ကလဲ့စားချေဖို့အတွက်ဆိုရင် မင်းရဲ့ အတိုင်းအတာမသိနိုင်တဲ့ အင်အားတွေက ငါ့ကို အယုံသွင်းပြီး ငါ့ခန္ဓာကိုယ်ကို မင်းဆီ ထိုးအပ်မိသွားစေဖို့ လုံလောက်ခဲ့ပါတယ်။"
"ဒါလောက်တောင် သိနေမှတော့၊ ဘာလို့ ဒီလို ငတုံးဆန်တဲ့ ကောက်ချက်မျိုးကို ချနိုင်ရတာလဲ?" အက်ရှ်ခရယ်က မေးလိုက်သည်။
"ဒီလောက်အထိ သိနေလို့ပဲ ငါ့ရဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်အပေါ် ငါ ယုံကြည်မှုရှိနေတာပေါ့။" လီဗိုင်းက တည်ငြိမ်စွာပင် ပြန်ဖြေသည်။ "မင်းက အိပ်မက်လူသား စာချုပ်ထက် ဘာကြောင့် အလင်းလူသား စာချုပ်ကို ပိုလိုချင်နေရတာလဲဆိုတာ ငါ နားမလည်နိုင်ပေမယ့်၊ ငါ့ဆီကနေ မင်း တစ်ခုခု လိုချင်နေတယ်ဆိုတာကိုတော့ ငါ သေချာပေါက် သိတယ်။ ငါကိုယ်တိုင်တောင် မသိသေးတဲ့ တစ်ခုခုကိုပေါ့။"
"စက္ကန့် ၃၀ ပါ။" အက်စတာ AI က နောက်ခံအသံအဖြစ် သတိပေးလာသည်။
"အက်ရှ်ခရယ်... မင်း ငါနဲ့ အလင်းလူသား စာချုပ် စည်းကမ်းချက်တွေကို ဆွေးနွေးပြီး၊ ရှီယာနဲ့ သဘောတူညီချက်ကို ပြီးမြောက်အောင် ကူညီမလား။ ဒါမှမဟုတ် ငါ့ဘဝကို ငါကိုယ်တိုင် လက်မှတ်ရေးထိုးပြီး စွန့်လွှတ်လိုက်တာကို ထိုင်ကြည့်နေမလား။ ဘာလို့လဲဆိုတော့ ငါ့အသက်က ငါ့ထက်စာရင် မင်းအတွက် ပိုပြီး တန်ဖိုးရှိနေတယ်ဆိုတာ ငါ သိနေလို့ပဲ။" လီဗိုင်းက နောက်ဆုံးအကြိမ်အနေဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
လီဗိုင်း တစ်ချက်လေးမျှပင် တုန်လှုပ်မသွားသည်ကို သတိပြုမိလိုက်သဖြင့် အက်ရှ်ခရယ်သည် သူ၏ အကွဲကြောင်းမျက်လုံးကို ကျဉ်းမြောင်းလိုက်သည်။ သို့တိုင်အောင် သူ၏ အကြံအစည်များ ပေါ်လာပြီဆိုသည်ကိုတော့ သူ လက်မခံချင်သေးပေ။
"ကောင်လေး... အချိန်မီသေးတုန်း မင်းရဲ့ ခြောက်လုံးလှန့်လုံးတွေကို ရပ်တန်းက ရပ်လိုက်တာ ကောင်းမယ်။" သူက အကြံပေးလိုက်သည်။
"စက္ကန့် ၂၀ ပါ။"
လီဗိုင်းသည် တိတ်ဆိတ်နေပြီး သူ၏ သစ်သီးရနံ့လက်ဖက်ရည်ကိုသာ ဖြည်းဖြည်းချင်း ဆက်သောက်နေလိုက်သည်။ သူ၏ အမြင်တွင်တော့ သူ ပြောသင့်သည်ထက်ပင် ပိုပြောပြီးသွားပြီ ဖြစ်သည်။
အကယ်၍ အက်ရှ်ခရယ်က ယခုထက်တိုင် ပူးပေါင်းဖို့ ငြင်းဆန်နေသေးလျှင်၊ ၎င်းသည် အခြေအနေကို သူ အကဲဖြတ်မှားယွင်းခဲ့ခြင်း၊ သို့မဟုတ် အက်ရှ်ခရယ်ဘက်က နောက်ဆုံးစက္ကန့်အထိ တင်းခံနေခြင်းဟုသာ အဓိပ္ပာယ်ရပေလိမ့်မည်။
မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ၊ လီဗိုင်းကတော့ သူ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်အတွက် လိပ်ပြာသန့်နေပြီ ဖြစ်သည်။
"၁၀ စက္ကန့်ပါ။"
အက်ရှ်ခရယ်ရော လီဗိုင်းဆီကပါ မည်သည့် တုံ့ပြန်မှုမျှ ထွက်ပေါ်မလာသေးပေ။
"၅ စက္ကန့်ပါ။"
"အစ်ကိုကြီး၊ သူတို့ ပြန်လာနေပြီ။"
မိုတယ်အခန်းဆီသို့ ပြန်လည် ချဉ်းကပ်လာသော ရှီယာနှင့် သူမ၏ ပါတနာများကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် အာသာက ဂနာမငြိမ်သော အမူအရာဖြင့် အသိပေးလိုက်သည်။
အာသာသည် အရာအားလုံးကို ကြားနေရပြီး၊ သူ၏ အစ်ကိုဖြစ်သူက မိမိ၏ ဝိညာဉ်ကို လောင်းကြေးထပ်ကာ အက်ရှ်ခရယ်နှင့် ဘယ်သူအရင် အလျော့ပေးမလဲဆိုသည့် စိတ်ဓာတ်စစ်ဆင်ရေး ကစားပွဲကို ဆင်နွှဲနေခြင်းဖြစ်ကြောင်း နားလည်ထားသည်။
သူသည် အက်ရှ်ခရယ်၏ တုံ့ပြန်သံများကို မကြားရသော်လည်း၊ အခြေအနေက သူ၏ အစ်ကိုဖြစ်သူဘက်တွင် ရှိမနေကြောင်းကိုတော့ ကောက်ချက်ချနိုင်ခဲ့သည်။
ကံဆိုးစွာဖြင့်ပင်၊ မည်သည့် အံ့ဖွယ်အရာမှ ပေါ်လာမည့် အရိပ်အယောင် မရှိချေ...
သုံး... နှစ်... တစ်... သုည။
ဂျလောက်!
အခန်းတံခါး ပွင့်သွားပြီး ရှီယာက အခန်းထဲသို့ ဝင်လာသည်။ ဂျာမဲလ်က သူ၏အနောက်မှ တံခါးကို ပိတ်လိုက်ပြီး၊ သူတို့ အသီးသီးသည် ၎င်းတို့၏ မူလနေရာများဆီသို့ ပြန်သွားကြသည်။
"စိတ်ရှည်ပေးတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။" လီဗိုင်းက နူးညံ့စွာ ပြုံးပြလိုက်သည်။
"ကဲ...?" ရှီယာက မျက်လုံးများကို ကျဉ်းမြောင်းလိုက်သည်။
"သဘောတူပါတယ်။"
လီဗိုင်း ထိုသို့ ပြောလိုက်သည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက်၊ သူသည် အနက်ရောင် ဝိညာဉ်စက္ကူချပ်ဆီသို့ လက်ချောင်းများကို ဆန့်ထုတ်လိုက်သည်။ ထိုစက္ကူချပ်သည် သူ၏ မြင်ကွင်းထဲတွင်လည်း ထင်ရှားစွာ ပေါ်လွင်နေသည်။
ထို့နောက် တောက်ပနေသော အဖြူရောင် ဘောပင်တစ်ချောင်းက သူ၏ လက်ချောင်းများကြားတွင် ပေါ်လာပြီး၊ အောက်ခြေရှိ ရှီယာ၏ အမည်အပြည့်အစုံဘေးတွင် သူ၏ အမည်အပြည့်အစုံကို ရေးထိုးလိုက်သည်။
နောက်ဆုံး အက္ခရာကို ရေးသားလိုက်သည့် အခိုက်အတန့်တွင်ပင်၊ စာကြောင်းများ အားလုံးသည် အသက်ဝင်လာသည့်အလား ခေတ္တမျှ တောက်ပစွာ လင်းလက်သွားကြသည်။ ထို့နောက် စက္ကူချပ်ကြီးသည် အောက်ခြေမှနေ၍ အပေါ်သို့ လောင်ကျွမ်းသွားပြီး၊ ပြာတိမ်တိုက် နှစ်ခုအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားလေသည်။
လူတိုင်း၏ အကြည့်များက ထိုပြာတိမ်တိုက် နှစ်ခုပေါ်တွင် စူးစိုက်နေကြစဉ်၊ လူတစ်ဦးစီ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် မတူညီသော အမူအရာများ အသီးသီး ရှိနေကြသည်။
ဂျာမဲလ်နှင့် ဆာဂျီယိုတို့မှာ ထိုသဘောတူညီချက် တကယ်တမ်း အထမြောက်သွားသည့်အတွက် အံ့အားသင့်နေကြသည်။ ရှီယာနှင့် ဘလီးဒါးတို့ကမူ တူညီသော စိတ်လှုပ်ရှားကျေနပ်မှုများဖြင့် ကျယ်ပြန့်စွာ ပြုံးဖြီးနေကြသည်။
အာသာကတော့ သူ၏ ဝိညာဉ်ကို ခန္ဓာကိုယ်ထဲမှ ဆွဲထုတ်ခံလိုက်ရသည့်အလား၊ သူ၏ မျက်နှာမှာ စက္ကူချပ်တစ်ရွက်ကဲ့သို့ ဖြူရော်နေလေသည်။
ထိုအတောအတွင်း၊ လီဗိုင်းကမူ သူ၏ ဘဝကြီးတစ်ခုလုံးကို ပေးအပ်ရန် လက်မှတ်ထိုးလိုက်သူ တစ်ယောက်မဟုတ်သည့်အလား ယခင်အတိုင်း နူးညံ့သော အပြုံးကိုသာ ဆက်လက်ထိန်းသိမ်းထားသည်။
နောက်ဆုံးတွင်တော့ အက်ရှ်ခရယ်။
ထိုပြာတိမ်တိုက် နှစ်ခုသည် ဝိညာဉ်တံဆိပ်တုံး နှစ်ခုအဖြစ် အခဲဖွဲ့သွားပြီး၊ ရှီယာနှင့် လီဗိုင်းတို့ဆီသို့ ဖြည်းညင်းစွာ ရွေ့လျားသွားသည်ကို ကြည့်နေရင်း၊ သူသည် နောက်ဆုံးတွင် ဟန်ဆောင်နေမှုများကို စွန့်လွှတ်လိုက်ရတော့သည်။
'ဟားဟားဟား... မင်းကောင်စုတ်လေး၊ မင်း တကယ်ကြီး လက်မှတ်ထိုးချလိုက်တာပဲ။ မင်းမှာ အဲဒီလောက် သတ္တိမျိုးရှိမယ်ဆိုတာ ငါ သိထားသင့်တာ။ ရူးတယ်... မင်းက လုံးဝကို ရူးသွပ်နေတာပဲ။' အက်ရှ်ခရယ်သည် အခြေအနေတစ်ခုလုံးအပေါ် သဘောကျလွန်းသဖြင့် ရယ်မောလိုက်လေသည်။
လီဗိုင်းသည် သူ၏စကားကို ကြားသော်လည်း ပြန်လည်တုံ့ပြန်ဖို့ စိတ်မဝင်စားဘဲ၊ မိမိ၏ ဝိညာဉ်ပေါ်တွင် ရိုက်နှိပ်ခံလိုက်ရမည့် တံဆိပ်တုံးအပေါ်သို့သာ အာရုံစိုက်ထားလိုက်သည်။ ထိုသို့ ရိုက်နှိပ်လိုက်သည့် အချိန်တွင်၊ စက္ကန့်တစ်ဝက်ပင် မပြည့်လိုက်သော အေးစက်စက် ခံစားမှုတစ်ခုကိုသာ သူ ခံစားလိုက်ရသည်။
"စာချုပ် အတည်ပြုပြီးသွားပြီ။" ရှီယာက မျှော်လင့်တကြီးဖြင့် လက်နှစ်ဖက်ကို ပွတ်သပ်ရင်း မေးလိုက်သည်။ "ကဲ... ပြောပါတော့၊ အဆင့် ၃ အထိ ပြီးပြည့်စုံတဲ့ ဆင့်ကဲပြောင်းလဲမှု ရဖို့ ငါတို့ ဘာလုပ်ရမလဲ?"
'မင်း အရင်က ပြောခဲ့သလိုပဲ၊ ရှေ့ကို ဆက်လှမ်းနိုင်ဖို့အတွက် စွန့်စားရမှာပေါ့။ မင်းရဲ့ ကြိုးစားအားထုတ်မှုတွေကို ငါ လက်ခုပ်တီး ချီးကျူးပါတယ်။ မင်း ငါ့ရဲ့ အာရုံစိုက်မှုကို ရသွားပြီ။' အက်ရှ်ခရယ်က ပြောပြလာသည်။ 'ကဲ... သူမနဲ့ စာချုပ်ချုပ်ထားတဲ့ ညတစ္ဆေအနေနဲ့ ခြေမြစ်မည်း သွေးနွယ်ပင် လို့ခေါ်တဲ့ သွေးပုံဆောင်ခဲပန်းပွင့်ရဲ့ မျိုးကွဲကို ရှာဖို့လိုတယ်လို့ သူ့ကို ပြောလိုက်။ ပြီးရင် အဲဒါကို သွေးပုံဆောင်ခဲပန်းပွင့်ရဲ့ ရိုးတံနဲ့အတူတကွ ကြိတ်ချေပြီး ဘာနဲ့တွဲသုံးရမလဲဆိုတော့...'
အက်ရှ်ခရယ်သည် လူးမန်းခရက်ဒစ် သန်းပေါင်းများစွာ တန်ဖိုးရှိသော ပြီးပြည့်စုံသည့် ဆင့်ကဲပြောင်းလဲခြင်း ဖော်မြူလာ၏ လျှို့ဝှက်ချက်ကို အဆုံးထိ ပြောပြ၍ မပြီးသေးခင်မှာပင်၊ လီဗိုင်း၏ လေးနက်သော အသံက အခန်းထဲတွင် ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်။
"ခင်ဗျားတို့ ကျွန်တော့်ကို သွေးပုံဆောင်ခဲပန်းပွင့် ငါးပွင့်၊ ခြေမြစ်မည်း သွေးနွယ်ပင် နဲ့ ပတ္တမြားကန့်ကူ ပန်းပွင့် တစ်ပိုင်း ယူလာပေးဖို့ လိုလိမ့်မယ်။ ဒါ့အပြင် ထူးခြားတဲ့ ဆင့်ကဲပြောင်းလဲခြင်း အတွက် လိုအပ်တဲ့ အရန်ပစ္စည်းတွေ အကုန်လုံးကိုလည်း ကျွန်တော် လိုအပ်မယ်။"
"ပန်းပွင့် ငါးပွင့်ရယ်၊ ခြေမြစ်မည်း သွေးနွယ်ပင်ရယ်၊ ပြီးတော့ နာမည်ဆိုးနဲ့ ကျော်ကြားလှတဲ့ ပတ္တမြားကန့်ကူ ပန်းပွင့်တောင် ပါသေးတယ်? မျှော်လင့်ထားတဲ့အတိုင်းပဲ၊ ပြီးပြည့်စုံတဲ့ ဆင့်ကဲပြောင်းလဲမှုတွေဆိုတာ ဈေးမပေါဘူးပဲ။"
ပတ္တမြားကန့်ကူ ပန်းပွင့် တစ်ပွင့်လျှင် လူးမန်း ငါးသိန်းခန့် တန်ကြေးရှိကြောင်း သိထားသဖြင့် ဂျာမဲလ်က အေးစက်သော လေကို တစ်ချက်ရှူသွင်းလိုက်မိသည်။
"ပတ္တမြားကန့်ကူ ပန်းပွင့်ကို ပိုက်ဆံနဲ့ ဖြေရှင်းလို့ ရပေမယ့်၊ ပန်းပွင့် ငါးပွင့်ကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း ရဖို့ရယ်၊ နောက်ပြီး သူတို့ရဲ့ မျိုးကွဲဖြစ်တဲ့ ခြေမြစ်မည်း သွေးနွယ်ပင်ကိုပါ ရဖို့ဆိုတာကတော့ တော်တော်လေး ခက်ခဲလိမ့်မယ်။" ရှီယာက မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ "အဲဒီလို မျိုးကွဲ ထွက်ပေါ်လာဖို့ဆိုတာ ၁၀ ရာခိုင်နှုန်းပဲ အခွင့်အရေး ရှိတယ်လို့ ငါ ကြားဖူးတယ်။"
သူ စာချုပ်ကို လက်မှတ်ရေးထိုးလိုက်သည့် အခိုက်အတန့်မှစ၍ သူတို့ကို လှည့်စားရန် ကြိုးစားမည့်လမ်းစ မရှိတော့ကြောင်း သိထားကြသဖြင့်၊ သူမရော သူမ၏ ပါတနာများကပါ လီဗိုင်း၏ အချက်အလက်များအပေါ် မေးခွန်းမထုတ်ကြတော့ပေ။ မည်သို့ပင်ဆိုစေကာမူ၊ အကယ်၍ ဘလီးဒါး၏ ဆင့်ကဲပြောင်းလဲမှု ကျရှုံးသွားခဲ့လျှင်၊ သူ၏ ဘဝသည် သူပိုင်ဆိုင်တော့မည် မဟုတ်ပေ။
အသေးစိတ် အချက်အလက်များကို မေးမြန်းခြင်းနှင့် ပတ်သက်၍မူကား? လီဗိုင်းအနေဖြင့် သူ၏ နည်းလမ်းများကို သူတို့အား မျှဝေပြောပြရန် တာဝန်မရှိကြောင်း စာချုပ်ထဲတွင် ရေးသားထားပြီး ဖြစ်သည်။
ဤကဲ့သို့ အသက်တမျှ အရေးပါလှသော သတင်းအချက်အလက်မျိုးမှာ သင့်လျော်သော ပစ်မှတ်များထံသို့ လူးမန်း သန်းပေါင်းများစွာဖြင့် ရောင်းစားလေ့ရှိသဖြင့်၊ ဤအရာသည် အတော်လေး ပုံမှန်ဖြစ်သော လုပ်ထုံးလုပ်နည်းတစ်ခုပင် ဖြစ်သည်။ ရှီယာသည် ဘလီးဒါး၏ မျိုးစိတ်ထဲမှ ညတစ္ဆေတစ်ကောင်နှင့် စာချုပ်ချုပ်ဆိုထားသော တစ်ဦးတည်းသော အလင်းလူသား မဟုတ်ပေ။
"ကောင်းပြီလေ၊ အနည်းဆုံးတော့ အခု ငါတို့မှာ ပစ်မှတ်တစ်ခု ရှိသွားပြီ။"
ရှီယာသည် သူမ၏ ပေါင်ကို တစ်ချက်ပုတ်လိုက်ပြီး အားသစ်လောင်းထားသည့် အသွင်အပြင်ဖြင့် မတ်တပ်ရပ်လိုက်သည်။ သူမက ပါတနာများကို ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။ "သွေးပန်းပွင့် ငါးပွင့် စုဆောင်းဖို့အတွက် လူအင်အား ပိုလိုကောင်း လိုလိမ့်မယ်။ ဆာဂျီယို... အပြင်ထွက်ပြီး အဆင့် သုံး မှာ ရှိတဲ့ အတွေ့အကြုံနုနယ်တဲ့ အလင်းလူသား တွေ၊ ဒါမှမဟုတ် အငယ်တန်း အလင်းလူသား လေးယောက်လောက် သွားငှားလိုက်။ အခကြေးငွေကတော့ ရိတ်သိမ်းနိုင်တဲ့ သွေးပုံဆောင်ခဲပန်းပွင့် တစ်ပွင့်ကို လူးမန်း နှစ်သောင်း၊ ခြေမြစ်မည်း သွေးနွယ်ပင် အတွက်ဆိုရင်တော့ တစ်သိန်း ပေးမယ်လို့ ပြောလိုက်။"
ရှီယာသည် အတော်အတန် ချမ်းသာကြွယ်ဝသော မိသားစုမှ ဆင်းသက်လာသူ ဖြစ်နိုင်ကြောင်း ရိပ်မိသွားသဖြင့်၊ အာသာသည် အံ့အားသင့်စွာဖြင့် မျက်ခုံးတစ်ဖက်ကို ပင့်လိုက်မိသည်။ မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ၊ ကြီးထွားမှုအဆင့်တွင် ရှိသော အငယ်တန်း အလင်းလူသား တစ်ယောက်အနေဖြင့် ဤမျှလောက်များပြားသော ငွေကြေးများကို အလွယ်တကူ သုံးစွဲနိုင်စွမ်း မရှိနိုင်ပေ။
"အခုပဲ သွားလိုက်မယ်။" ဆာဂျီယိုက ချက်ချင်း ထွက်သွားလေသည်။
"ဂျာမဲလ်... မင်းအနေနဲ့ အိပ်မက်လမ်းလျှောက်သူ နှိမ်နင်းရေးဗျူရို ကို သွားပြီး လီဗိုင်းရဲ့ ခြေကျင်းဝတ် စောင့်ကြည့်ကိရိယာကို ယာယီဖြုတ်ပေးဖို့ သွားတောင်းဆိုပေး။"
"ဟမ်? မင်း သူ့ကို ငါတို့နဲ့အတူ ခေါ်သွားချင်နေတာလို့တော့ မပြောနဲ့နော်?" ဂျာမဲလ်က စိုးရိမ်တကြီး မေးလိုက်သည်။
"သေချာတာပေါ့၊ သဘောတူညီချက် မပြီးပြတ်မချင်း သူ ငါ့မျက်စိအောက်ကနေ ထွက်သွားလို့ မရဘူး။" လီဗိုင်း မျက်မမြင်ဖြစ်နေကြောင်းကို မေ့သွားကာ ရှီယာက လီဗိုင်းရှိရာဘက်သို့ မျက်စိတစ်ဖက် မှိတ်ပြလိုက်သည်။
"ကျွန်တော့်အတွက်ကတော့ အဆင်ပြေပါတယ်။" လီဗိုင်းက ပြုံးပြသည်။
"သူ သွားရင်၊ ကျွန်တော်လည်း လိုက်မယ်။" အာသာက အေးစက်သော အကြည့်ဖြင့် ကြားဖြတ်ပြောလိုက်သည်။
"ဘာဖြစ်လို့ မလိုက်ရမှာလဲ? မင်းက အဆင့်မြင့် အလင်းလူသား တစ်ယောက် ဖြစ်လာဖို့ အလားအလာ တော်တော်လေး ကောင်းတဲ့ပုံပဲ။ ဒါက မင်းအတွက် အတွေ့အကြုံကောင်းတစ်ခု ဖြစ်လာလိမ့်မယ်။"
ဟာရိုးရင်းတောအုပ် တွင် ပြိုလဲသွားပြီဖြစ်သော အရိပ်ရုန်းဂိုဏ်း အမှောင်ရဲတိုက် မှ အသက်ရှင်ကျန်ရစ်နေသေးသည့် ညတစ္ဆေအချို့ ရှိနိုင်သော်လည်း၊ ၎င်းတို့သည် မိမိတို့အဖွဲ့အတွက် ကြီးမားသော ခြိမ်းခြောက်မှုတစ်ခု မဖြစ်နိုင်ကြောင်း သိထားသဖြင့် ရှီယာက အာသာ့ကိုလည်း ကြိုဆိုလက်ခံလိုက်သည်။
"သွားကြစို့။"
ထို့နောက် သူမသည် သူမ၏ ပါတနာကို ခေါင်းညိတ်ပြပြီး တံခါးဆီသို့ လျှောက်သွားသည်။ သူမ ထွက်သွားတော့မည့် အချိန်တွင်၊ နောက်သို့လှည့်ကာ နူးညံ့သော အပြုံးလေးတစ်ခုကို ပြသလိုက်သည်။
"မင်းကိုယ်မင်းအတွက်တော့ ဒါကြီး တကယ် အလုပ်ဖြစ်သွားပါစေလို့ ငါ ရိုးသားစွာပဲ မျှော်လင့်ပါတယ်။"
သူမ၏ အပြုံးက နူးညံ့နေသော်လည်း၊ သူမ၏ လေသံတွင်မူ သွေးဆာနေသော ရည်ရွယ်ချက် အရိပ်အယောင်တစ်ခု ပါဝင်နေသဖြင့် အာသာ၏ နှလုံးသားကို တစ်ဒိတ်ဒိတ် ခုန်သွားစေသည်။
"ဘယ်မှ မသွားနဲ့နော်၊ မနက်အရုဏ်တက်တာနဲ့ ငါတို့ ထွက်ကြမယ်။"
ဒိုင်း!
တံခါး ပိတ်သွားပြီးနောက် အခန်းထဲတွင် အာသာနှင့် လီဗိုင်းတို့သာ ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။ အာသာ တစ်စုံတစ်ရာ မပြောနိုင်ခင်မှာပင်၊ အက်ရှ်ခရယ်က "မင်း ဘာတွေ လုပ်နေတာလဲ?" ဟု မေးလိုက်သည်။
"ငါ ဘယ်လောက် လေးလေးနက်နက် ရှိတယ်ဆိုတာ မင်းကို ပြသနေတာလေ။ ငါသာ သူတို့ကို မှန်ကန်တဲ့ ဖော်မြူလာ ပေးလိုက်ရင်၊ သဘောတူညီချက် အထမြောက်သွားပြီး ငါ့ရဲ့ ထောက်ခံစာကို ငါ ရသွားလိမ့်မယ်။" လီဗိုင်းက မတ်တပ်ရပ်လိုက်ရင်း တည်ငြိမ်စွာ ပြန်ဖြေသည်။
"ငါ အရင်က ပြောခဲ့သလိုပဲ၊ ငါ့ကို စိတ်ဝင်စားတဲ့ ညတစ္ဆေဆိုလို့ မင်း တစ်ကောင်တည်းပဲ ရှိနေမယ်ဆိုရင် အဲဒီ အခမ်းအနားမှာ သွားပါဝင်နေဖို့ အကြောင်းပြချက် မရှိတော့ဘူးလေ။ ဒါကြောင့် ငါ့ရဲ့ စာချုပ်ကို ငါ့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင် စည်းကမ်းချက်တွေနဲ့ပဲ အခု ဒီနေရာ၊ ဒီအချိန်မှာပဲ ငါ ရယူနေတာ။"
"..."
"..."
ဤစကားကို ကြားပြီးနောက်၊ အာသာရော အက်ရှ်ခရယ်ပါ လီဗိုင်း၏ ခံစားချက်မဲ့နေသော မျက်နှာကို စိုက်ကြည့်ရင်း တိတ်ဆိတ်သွားကြသည်။ နောက်ဆက်တွဲ အကျိုးဆက်များကို ဂရုမစိုက်ဘဲ၊ ကျေးကျွန်ဘဝဆီသို့ တည့်တည့်မတ်မတ် လျှောက်လှမ်းရမည်ဆိုလျှင်တောင် သူလိုချင်သည့် လမ်းကြောင်းအတိုင်းသာ ဖြစ်စေရမည်ဆိုသော သူ၏ အစ်ကိုဖြစ်သူ၏ ချိုးဖျက်၍မရနိုင်သော ခေါင်းမာမှုကြောင့် အာသာပင်လျှင် လုံးဝ ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားရသည်။
အာသာ ထိုသို့ တွေးထင်မိသော်လည်း၊ တကယ့်လက်တွေ့တွင်မူ လီဗိုင်း၏ လုပ်ရပ်တိုင်းသည် မည်မျှပင် ရူးသွပ်နေပုံပေါက်စေကာမူ အတိအကျ တွက်ချက်ထားသော ခြေလှမ်းများသာ ဖြစ်ပေသည်။
"မင်းရဲ့ ပြတ်သားမှုကို ငါ အသိအမှတ်ပြုပေမယ့်၊ ငါ့ရဲ့ အမွေအနှစ်တွေ၊ ငါ့ရဲ့ အသက်၊ ငါ့ရဲ့ အရာအားလုံးကို မျက်မမြင် ကလေးတစ်ယောက်ဆီ ချိတ်ဆက်ဖို့ဆိုတာကတော့ ငါ့ကို ဆုံးဖြတ်ချက်ချနိုင်အောင် သွေးဆောင်နိုင်ဖို့ မလုံလောက်သေးဘူး။" အက်ရှ်ခရယ်က တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည်။
"ညတစ္ဆေတွေအတွက် ဒါဟာ ရိုးရှင်းတဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်တစ်ခု မဟုတ်ဘူးဆိုတာကို ငါ နားလည်ပါတယ်။" လီဗိုင်းက ပြန်ဖြေသည်။ "မင်း စာချုပ်မှာ လက်မှတ်ထိုးလိုက်တာနဲ့၊ မင်းက အဆင့် (၁) ညတစ္ဆေ၊ တစ်နည်းအားဖြင့် သေတတ်တဲ့ သတ္တဝါတစ်ကောင်အဖြစ်ကို ပြန်ရောက်သွားမယ်၊ ပြီးတော့ အရေးအကြီးဆုံးက စာချုပ်သက်တမ်း မကုန်မချင်း မင်းရဲ့ ကိုယ်ပိုင်လွတ်လပ်ခွင့်ကို ဆုံးရှုံးသွားလိမ့်မယ်။"
"မျက်မမြင် လူသားတစ်ယောက်ဆီမှာ တာဝန်ခံရမယ်ဆိုရင် ပိုတောင် ဆိုးသေးတာပေါ့... ဒါပေမယ့် အဲဒါကပဲ အဓိက အချက်ဖြစ်နေတယ်။" လီဗိုင်းက မှိန်ဖျော့ဖျော့ ပြုံးလိုက်သည်။ "မင်းက ကွဲပြားတယ်လေ... မင်းက ငါ မျက်မမြင်ဖြစ်နေလို့ကိုပဲ သီးသန့် ရွေးချယ်ခဲ့တာ။ ဘာလို့လဲဆိုတာ ငါ မသိပေမယ့်၊ ငါ မျက်မမြင်ဖြစ်နေတာက မင်းအတွက် အားသာချက်တစ်ခု ဖြစ်နေတယ်ဆိုတာကိုတော့ ငါ အသေအချာကို သိထားတယ်။""ငါ မှားနေရင် ထောက်ပြပေးပါ။"
ဤအရာများ အားလုံးကို ကြားပြီးနောက်၊ အက်ရှ်ခရယ်သည် အနည်းငယ် အံ့အားသင့်သွားမိသည်ကို မတားဆီးနိုင်ခဲ့ပေ။
'ဒီကောင်လေး... သူ လိမ်မပြောခဲ့ဘူး၊ သူ့ရဲ့ အကဲခတ်နိုင်စွမ်းနဲ့ ခွဲခြမ်းစိတ်ဖြာနိုင်စွမ်းတွေက အံ့မခန်းပဲ။' အက်ရှ်ခရယ်သည် လီဗိုင်းရှိရာဘက်သို့ သူ၏ အကွဲကြောင်းမျက်လုံးကို ကျဉ်းမြောင်းကြည့်ရင်း စိတ်ထဲမှ တွေးလိုက်သည်။ 'ငါက သူ့ကို လေ့လာနေခဲ့သလိုမျိုးပဲ သူကလည်း ငါ့ကို နှစ်နဲ့ချီပြီး လေ့လာနေခဲ့တာပဲ။ သူ့ရဲ့ ခွဲခြမ်းစိတ်ဖြာမှုတွေအပေါ် သူ ယုံကြည်မှု အပြည့်ရှိလာမှသာ သူ ခြေလှမ်းစလှမ်းခဲ့တာ။'
'သူက အချက်အချာကို တည့်တည့်မတ်မတ် မခန့်မှန်းနိုင်သေးပေမယ့်၊ သူ့ရဲ့ ဉာဏ်ရည်နဲ့ ကောက်ကျစ်လိမ္မာမှုကတော့ မေးခွန်းထုတ်စရာ မလိုဘူး။' အက်ရှ်ခရယ် စိတ်ထဲမှ ဆက်တွေးနေသည်။ 'ငါ ဆုံးဖြတ်ချက်ချရမယ့် အချိန်ရောက်ပြီထင်တယ်၊ ငါ သူ့ကို စမ်းသပ်လာခဲ့တာ လုံလောက်ပါပြီ၊ သူဟာ ငါ ရွေးချယ်ရမယ့်သူ ဖြစ်နိုင်တယ်။'
သို့သော် မကြာမီမှာပင်၊ အချိန်မတန်သေးကြောင်း သိထားသဖြင့် အက်ရှ်ခရယ်က ခေါင်းယမ်းလိုက်သည်။
'သူ့ကို တကယ့် ပြင်ပကမ္ဘာကြီးထဲမှာ စမ်းသပ်ဖို့ လိုနေသေးတယ်။' တစ်စုံတစ်ရာ ထူးဆန်းသည်ကို သတိထားမိလိုက်ဟန်ဖြင့် သူက အဝေးသို့ ငေးကြည့်ရင်း ကျောချမ်းဖွယ်ရာ ပြုံးလိုက်သည်။ 'တောအုပ်ထဲမှာ သူ ဘယ်လောက်အထိ တောင့်ခံနိုင်မလဲဆိုတာ ကြည့်ကြသေးတာပေါ့...'