တောအုပ်ရဲ့ အခြားတစ်ဖက်မှာတော့ ဒန်နီတို့အဖွဲ့ ပင့်ကူအိမ်ထဲ ပိတ်မိနေတဲ့ အချိန်နဲ့ တစ်ပြိုင်နက်တည်းမှာပဲ မန်တစ် တို့အဖွဲ့လည်း အခြေအနေ သိပ်မဟန်လှပေ။
စီးတော်ယာဉ်တွေကို ဆင့်ခေါ်လို့မရတဲ့အပြင်၊ ချောင်းမြောင်းတိုက်ခိုက်မှုတွေကို ကြိုတင်သတိပေးနိုင်မယ့် လီဗိုင်းလို အာရုံခံစွမ်းရည်ရှိသူ တစ်ယောက်မှ မပါတာကြောင့် သူတို့ခမျာ တောက်လျှောက်ကို တိုက်ခိုက်နေခဲ့ရသည်။
ဒီလိုနဲ့ တောအုပ်အဝင်ဝဆီကို ပြေးလွှားရင်း တစ်ဖက်ကလည်း ခုခံတိုက်ခိုက်နေရတာကြောင့် သူတို့အဖွဲ့ထဲက အဖွဲ့ဝင်ခြောက်ယောက်တောင် အသက်ဆုံးရှုံးခဲ့ရပြီ ဖြစ်သည်။
ယခုအခါ မန်တစ်၊ မာဆိုင်း နဲ့ အတော်အသင့် တိုက်ရည်ခိုက်ရည်ရှိတဲ့ အလင်းရဲကောင်း နှစ်ယောက်သာ အသက်လုပြေးနေရပြီး သူတို့ရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်တွေပေါ်မှာလည်း သွေးရောင်တွေ၊ ပင့်ကူရဲ့ အဝါရောင် သွေးရည်ကြည်တွေနဲ့ ပေကျံနေခဲ့ပြီ။
"ဆက်ပြေးကြ! တစ်ကီလိုမီတာလောက်ပဲ လိုတော့တယ်!" မန်တစ်က မိန်းမလျာအသံဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်သည်။ "ဒီငရဲတွင်းထဲမှာတော့ ငါ အသေမခံနိုင်ဘူး! မင်းတို့လည်း အသေခံလို့ မဖြစ်ဘူး!"
မာဆိုင်းနဲ့ ကျန်နှစ်ယောက်ကလည်း ခြေထောက်တွေ ညောင်းညာကိုက်ခဲနေတဲ့ကြားက ခိုင်မာတဲ့ စိတ်ဓာတ်တွေနဲ့ ရှိသမျှခွန်အားကို ညှစ်ထုတ်ပြီး ပြေးနေကြသည်။
ဒီလောက်ဆိုးရွားတဲ့ အခြေအနေတွေကို ဖြတ်သန်းပြီးနောက် သူတို့ကို မလဲကျအောင် တောင့်ခံထားပေးနိုင်တာဆိုလို့ သွေးဆူနေတဲ့ အက်ဒရီနယ်လင်ဟော်မုန်းနဲ့ တောအုပ်အစွန်းကို ရောက်တော့မယ်ဆိုတဲ့ မျှော်လင့်ချက်လေးသာ ရှိတော့သည်။
တောအုပ်အပြင်ဘက်မှာ သူတို့ကို စောင့်ကြိုနေမယ့် အကူအညီမရှိဘူးဆိုတာ သိပေမယ့် ပင့်ကူတွေက တောအုပ်အတွင်းမှာပဲ နေဖို့ အမိန့်ပေးခံထားရမယ်လို့ သူတို့ ယုံကြည်ထားသည်။ သေချာပေါက်တော့ မဟုတ်ပေမယ့် ဒါကသာ သူတို့ရဲ့ တစ်ခုတည်းသော ထွက်ပေါက် ဖြစ်နေသည်။
သို့သော်ငြားလည်း... ရက်စက်ကြမ်းတမ်းတဲ့ ဒီခေတ်သစ်ကြီးထဲမှာ ကံကြမ္မာဆိုတာက အားနည်းသူတွေဘက်ကို မျက်နှာသာပေးလေ့ မရှိပါချေ။
"ဟိုရှေ့က... မ... မဖြစ်နိုင်ဘူး..."
သူ့ရဲ့ အလင်းရောင်ပေးတဲ့ ကိရိယာလေးကနေ ထွက်လာတဲ့ အလင်းတန်းက အနံ့အသက်ဆိုးရွားလှတဲ့ ဧရာမ ပင့်ကူအိမ်ကွန်ရက်ကြီးကို ထိုးလင်းသွားတဲ့အချိန်မှာ မန်တစ် တစ်ယောက် အရင်ဆုံး ခြေလှမ်းတွေ ရပ်တန့်သွားသည်။ အဆိုပါ ပင့်ကူအိမ်ကြီးက အမှောင်ထုထဲမှာ မျက်စိတစ်ဆုံး ကျယ်ပြန့်နေတာ ဖြစ်သည်။
"ငါတို့တော့ သွားပါပြီ..." မန်တစ်ရဲ့ဘေးမှာ ရပ်လိုက်ရင်း မာဆိုင်းက မျှော်လင့်ချက်မဲ့နေတဲ့ အပြုံးနဲ့ ရေရွတ်လိုက်သည်။ သူ့နားထဲမှာလည်း နောက်ကနေ ကပ်ပါလာတဲ့ ပင့်ကူတွေရဲ့ ခြောက်ခြားဖွယ်ရာ ခြေသံတွေကို ကြားနေရသည်။
"ငါတို့မှာ မီးရှို့ပြီး လမ်းဖောက်ဖို့ တိုက်ခိုက်ရေး မန္တန်တိုင်တွေ (Assault Totems) လည်း တစ်ခုမှ မကျန်တော့ဘူး..."
သူတို့ရဲ့ အခြေအနေကို 'တာရစ်ခ် အီဘင် ဇီယတ်' ရဲ့ နာမည်ကျော်စကားတစ်ခွန်းနဲ့သာ တင်စားရပေမည်။ နောက်မှာက ပင်လယ်၊ ရှေ့မှာက ရန်သူ။ (ယခုအခြေအနေတွင် နောက်မှာက ရန်သူ၊ ရှေ့မှာက ပိတ်မိနေသော ပင့်ကူအိမ်)
'သောက်ကျိုးနည်း... ငါက သူရဲကောင်းဖြစ်အောင် အစွမ်းကုန် ကြိုးစားခဲ့ပြီးပြီ။ သူတို့ကို ကယ်လို့ မရတော့ဘူး။ စုံစမ်းစစ်ဆေးမှုတွေ လုပ်လာရင်လည်း အာဏာပိုင်တွေက ဒီအခြေအနေကို နားလည်ပေးမှာပါ။'
ပင့်ကူအိမ်ကို မန္တန်တိုင်တွေနဲ့ မီးရှို့ဖျက်ဆီးမှပဲ လွတ်မြောက်နိုင်မယ်ဆိုတာကို သိနေတဲ့ ကျန်အဖွဲ့သားတွေက မျှော်လင့်ချက် ကုန်ဆုံးနေကြပေမယ့် မန်တစ်ကတော့ သူတို့နဲ့ မတူခဲ့ပေ။
သူသာ လွတ်ချင်တယ်ဆိုရင် ဘယ်သူမှမသိတဲ့ လျှို့ဝှက်အသက်ကယ်ကတ် ကိုသုံးပြီး အလွယ်တကူ ထွက်ပြေးနိုင်ပါသည်။ ဒါပေမဲ့ သူက အဖွဲ့ကို ချက်ချင်းကြီး ပစ်မထားခဲ့ချင်သလို၊ မြို့ကိုပြန်ရောက်တဲ့အခါ တာဝန်မဲ့မှုနဲ့ အရေးယူခံရမှာကိုလည်း မလိုလား၍သာ ဖြစ်သည်။
'မင်း လုပ်စရာရှိတာ လုပ်ပါ။ ဒါပေမဲ့ နောက်ဆုံးအချိန်ထိ အစွမ်းကုန် ကြိုးစားကယ်တင်ခဲ့သယောင် ဟန်ဆောင်လိုက်ပါ' ဟု သူ၏ ညတစ္ဆေ တင်နာက စိတ်ထဲမှနေ၍ ထောက်ခံအားပေးလိုက်သည်။
'ဉာဏ်ကောင်းလိုက်တာ။'
မန်တစ်ဟာ ချီတက်လာတဲ့ ပင့်ကူတပ်ကြီးဘက်ကို လှည့်လိုက်ပြီး သူ့လက်နက်ကို တင်းမာတဲ့ မျက်နှာထားနဲ့ ချိန်ရွယ်လိုက်သည်။
"မင်းတို့ရဲ့ ခေါင်းဆောင်တစ်ယောက်အနေနဲ့ နောက်ဆုံးထွက်သက်အထိ အစွမ်းကုန် ကာကွယ်ပေးဖို့က ငါ့တာဝန်ပဲ။ မင်းတို့တွေ ပင့်ကူအိမ်ဘေးကနေ ပြေးပြီး စီးတော်ယာဉ်တွေကို ဆင့်ခေါ်ဖို့ ကြိုးစားကြ။ ငါ့မှာရှိတဲ့ စွမ်းအားရှိသမျှနဲ့ မင်းတို့အတွက် အချိန်ဆွဲထားပေးမယ်။"
"မန်တစ်..." မာဆိုင်းနဲ့ ကျန်တဲ့သူတွေက မန်တစ်ဆီကနေ ဒီလို သူရဲကောင်းဆန်ဆန် လုပ်ရပ်မျိုးကို မမျှော်လင့်ထားတာကြောင့် ခေတ္တမျှ မှင်တက်သွားကြသည်။ အလင်းရဲကောင်းတွေ ဆိုတာက ကိုယ်ကျိုးရှာပြီး အတ္တဆန်တတ်ကြတာကို သူတို့က အသားကျနေပြီ ဖြစ်သည်။
အလင်းရဲကောင်းတစ်ယောက် ဖြစ်လာပြီဆိုကတည်းက ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ်နဲ့ ကိုယ်စာချုပ်ချုပ်ထားတဲ့ ညတစ္ဆေကိုပဲ ဦးစားပေးတတ်ကြတာက သဘာဝလို ဖြစ်နေသည်။ ပန်းတိုင်တစ်ခုကို မရောက်မချင်း သူတို့ရဲ့ လက်တွဲဖော် ဆက်ဆံရေးက တစ်သက်တာလုံး တည်မြဲနေမှာဖြစ်တဲ့အတွက် ဒီလို အတ္တဆန်တာကလည်း နားလည်ပေးနိုင်တဲ့ အခြေအနေပါပဲ။
"ငါ့ကို အထင်ကြီးမနေကြနဲ့တော့! သွားတော့!" မန်တစ်က နောက်ဆုံးအကြိမ် အော်ဟစ်လိုက်ပြီး ကျောပိုးအိတ်ထဲကို လက်နှိုက်ကာ ဝင်လာတဲ့ ပင့်ကူတပ်ကြီးဆီကို ပြေးဝင်သွားသည်။
ထူးဆန်းတဲ့ သစ်သားသင်္ကေတပုံစံရှိတဲ့ လျှို့ဝှက်ကတ်ကို ဆုပ်ကိုင်မိတာနဲ့ တစ်ပြိုင်နက် သူက မန္တန်တွေကို တိုးတိုးလေး စတင်ရွတ်ဆိုလိုက်သည်။
သို့သော်၊ မန္တန်ရဲ့ နောက်ဆုံးအပိုင်းကို ရောက်တဲ့အချိန်မှာပဲ လေပြေနဲ့အတူ မျောပါလာသလိုမျိုး ပျင်းရိလေးတွဲနေတဲ့ အသံတစ်သံက သူ့နားထဲကို ရုတ်တရက် ဝင်လာခဲ့သည်။
"နောက်ဆုတ်နေဖို့ ငါအကြံပေးချင်တယ်။"
'ဒါ... ဒါက...' မန်တစ်က မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ တွေဝေသွားသည်။ အဲဒီအသံက ကင်းစခန်းဂိတ်ဝမှာ ရပ်နေခဲ့တဲ့ ဆေးလိပ်သောက်နေတဲ့ အစောင့်ရဲ့အသံဆိုတာကို သူ မှတ်မိလိုက်သည်။ အဲဒီအစောင့်က သူ့အဖွဲ့ကြီးရဲ့ မှတ်ပုံတင်တွေကို တစ်ယောက်ချင်း လိုက်စစ်ဆေးတုန်းက ပြောခဲ့တဲ့ အသက်မပါလှတဲ့ အသံက သူ့ခေါင်းထဲမှာ စွဲနေခဲ့တာ ဖြစ်သည်။
သူ ဘာဆက်လုပ်ရမှန်း မစဉ်းစားနိုင်ခင်မှာပဲ အဆိုပါအသံက တစ်ဝိုက်လုံးကို ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်။
"ဇက်ဖီရီယန် လေပညာရပ်- ဟိန်းဟောက်နေသော လေဆင်နှာမောင်း။"
ဝှစ်!!!
မန်တစ်နဲ့ မီတာရာချီ ကွာဝေးတဲ့နေရာကနေ ပြင်းထန်လှတဲ့ လေစီးကြောင်းတစ်ခု ရုတ်တရက် ပေါ်ထွက်လာပြီး ဧရာမ လေဆင်နှာမောင်းကြီးအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားကာ လမ်းကြောင်းတစ်လျှောက်မှာရှိတဲ့ အရာအားလုံးကို ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်သည်။
ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းတဲ့ ပင့်ကူတပ်ကြီးဟာ ကောင်းကင်ပေါ်ကို လွင့်စင်သွားပြီး ဝင်ရောက်မွှေနှောက်နေတဲ့ လေဆင်နှာမောင်းကြီးရဲ့ ဝါးမြိုတာကို ခံလိုက်ရတဲ့ မြင်ကွင်းကို ကြည့်ရင်း မန်တစ်နဲ့ သူ့အဖွဲ့သားတွေ ပါးစပ်အဟောင်းသား ဖြစ်သွားကြသည်။
သစ်ပင်တွေ၊ မြေကြီးတွေနဲ့ လွင့်စင်ပါသွားတဲ့ အရာဝတ္ထုတွေသာ မရှိဘူးဆိုရင် လမသာတဲ့ ဒီလိုညမျိုးမှာ လေဆင်နှာမောင်းကြီးကို သူတို့ မြင်ရဖို့တောင် မလွယ်ကူပေ။
ခဏအကြာမှာတော့ ဟိန်းဟောက်နေတဲ့ လေဆင်နှာမောင်းကြီး ငြိမ်သက်သွားပြီး သူဝါးမြိုထားသမျှ အရာအားလုံးက မီတာရာချီ အမြင့်ကနေ ပြုတ်ကျလာကာ အသက်ရှင်ကျန်ရစ်နေတဲ့ ပင့်ကူတွေကိုပါ ပိကျသေဆုံးသွားစေသည်။
"ဘယ်မှ မသွားကြနဲ့... ကယ်ဆယ်ရေးအဖွဲ့တွေ လာနေပြီ။"
အပေါ်စီးကနေ ထွက်ပေါ်လာတဲ့ အဲဒီပျင်းရိလေးတွဲတဲ့ အသံကို ကြားလိုက်ရတော့ အားလုံးက ခေါင်းမော့ကြည့်လိုက်ကြရာ အပေါ်မှာ မီးခိုးငွေ့တိမ်တိုက်လေး တစ်ခုသာ ကျန်ရစ်ခဲ့တာကို တွေ့လိုက်ရသည်။
မန်တစ်က သူ့အဖွဲ့သားတွေဆီ ပြန်လျှောက်လာပြီး အားလုံး ကြောင်တောင်တောင်နဲ့ အချင်းချင်း ကြည့်လိုက်မိကြသည်။ အဲဒီနောက် တစ်ယောက်က စကားကို ထစ်အစွာနဲ့ ပြောလိုက်သည်။ "ဇက်ဖီရီယန် လေပညာရပ်တဲ့... ဒီလို ထူးခြားတဲ့ ပညာရပ်နဲ့ နာမည်ကျော်နေတာဆိုလို့ လူတစ်ယောက်ပဲ ရှိတယ်။"
"ဒါ သေချာပေါက် သူပဲ! ဆာ ဖုန်းလင်း ပဲကွ!" မာဆိုင်းက စိတ်လှုပ်ရှားစွာနဲ့ အသံကျယ်ကြီး ရယ်မောလိုက်သည်။ "ငါတို့တော့ လွတ်ပြီဟေ့!!"
ဆာ ဖုန်းလင်း ဆိုသည်မှာ သန့်ရှင်းသော ရွှေဝါရောင် နယ်မြေ ဒေသမှာ စူပါစတားတစ်ယောက်လို လူကြိုက်များ ကျော်ကြားသူဖြစ်သည်။ အသက် ၂၃ နှစ်အရွယ်မှာတင် 'နေမင်းအဆင့် အလင်းရဲကောင်း အဖြစ် ရောက်ရှိခဲ့တဲ့ အသက်အငယ်ဆုံး လူနည်းစုထဲက တစ်ယောက်ဖြစ်တာကြောင့်လည်း ပါသည်။
နေမင်းအဆင့် အလင်းရဲကောင်းတွေဆိုတာ ကိုယ့်ရဲ့ ညတစ္ဆေကို 'အဆင့် ၅ ' အထိ အောင်မြင်စွာ ဆင့်ကဲပြောင်းလဲနိုင်ခဲ့သူတွေ ဖြစ်ပြီး၊ ဒီအဆင့်က ဟီလီယိုဒေါဒေသရဲ့ ထိပ်တန်းအသိုင်းအဝိုင်းမှာ နေရာတစ်နေရာရဖို့ လုံလောက်တာထက်ကို ပိုနေပြီ ဖြစ်သည်။
သို့သော်လည်း၊ ဆယ်စုနှစ်တစ်ခု ကြာပြီးနောက်မှာတော့ ဆာ ဖုန်းလင်းက အဲဒီအဆင့်မှာပဲ ရပ်တန့်နေခဲ့တာကြောင့် သူ့ရဲ့ နာမည်ကျော်ကြားမှုတွေကလည်း အတော်လေး ကျဆင်းသွားခဲ့သည်။
တစ်ချိန်က ဟီလီယိုဒေါဒေသကို တိုးတက်စေပြီး ပိုမိုအားကောင်းတဲ့ ဒေသတွေနဲ့ ယှဉ်ပြိုင်နိုင်အောင် ကူညီပေးမယ့် ရှားပါးပါရမီရှင်လို့ ယုံကြည်ခံခဲ့ရပေမယ့် အခုတော့ သူ့ရဲ့ အတိတ်က ဘုန်းကျက်သရေတွေနဲ့ ဘယ်လိုမှ မနီးစပ်တော့ချေ။
ဒီလို ရုတ်တရက်ကြီး ကျဆင်းသွားရတဲ့ အကြောင်းရင်းကိုတော့ ဘယ်သူမှ တိတိကျကျ မသိကြပေ။ သို့ပေမယ့်လည်း သာမန်လူတွေရော၊ အလင်းရဲကောင်းတွေကြားမှာပါ သူက လေးစားခံရသူ တစ်ဦးအဖြစ် ရှိနေဆဲဖြစ်သည်။
"မယုံနိုင်စရာပဲ... ဆာ ဖုန်းလင်းက ကင်းစခန်းအစောင့်အဖြစ် ရုပ်ဖျက်ပြီး အလုပ်လုပ်နေတာလား" မန်တစ်က ရေရွတ်လိုက်သည်။ "ဒီထောင်ချောက်အကြောင်းကို သူ ကြိုသိနေခဲ့တာများလား"
"ဘယ်သူက ဂရုစိုက်မှာလဲကွ၊ အခု သူရောက်နေပြီပဲ။ ဘာကမှ ငါတို့ကို လာထိလို့မရတော့ဘူး၊ ပင့်ကူမိစ္ဆာမကြီးဆိုရင်တောင်မှပဲ။ ဒါဆို ငါတို့ သေသွားတဲ့ ပင့်ကူတွေဆီက အမြုတေခဲ တွေ သွားကောက်ကြရင် မကောင်းဘူးလား" မာဆိုင်းက တောအုပ်အနက်ပိုင်းကို ကြည့်ရင်း ပြုံးဖြီးဖြီးနဲ့ ပြောလိုက်သည်။
ဒီစကားကို ကြားလိုက်ရတော့ အားလုံးရဲ့ မျ
က်လုံးတွေ အရောင်လက်သွားပြီး ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှုတွေလည်း ချက်ချင်း ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ သူတို့ရဲ့ ဒဏ်ရာတွေတောင် မနာတော့သလိုပင်။
"ကယ်ဆယ်ရေးတွေ မလာခင် ငါတို့မြန်မြန်သွားပြီး သိမ်းကြတာပေါ့"
မန်တစ်လည်း နောက်ကိုလှည့်ကာ လေဆင်နှာမောင်း ဝင်မွှေထားတဲ့ နေရာဆီကို အရင်ဆုံး ပြေးထွက်သွားလေသည်။
"မန်တစ်၊ မင်း ခုနက လုပ်ပေးခဲ့တဲ့အတွက် ငါကောက်ရသမျှ အမြုတေခဲတွေထဲက ၅၀ ရာခိုင်နှုန်းကို မင်းကို ပေးမယ်ကွာ"
"ငါလည်း ပေးမယ်။ မင်းကို ငါ့အသက်ကို အကြွေးတင်သွားပြီ"
"ငါလည်း အေဂျင်စီကို အကုန်တင်ပြပြီး ဒီနှစ် အကြီးတန်းဗိုလ်ကြီး ရာထူးတိုးဖို့ မင်းကို ထောက်ခံပေးမယ်"
"ဟားဟား၊ ငါ့ဆီကရော၊ ငါ့သူငယ်ချင်းတွေဆီက မဲတွေပါ မင်းရပြီသာ မှတ်လိုက်"
"မင်းတို့ကလည်းကွာ... ငါက ခေါင်းဆောင်တစ်ယောက် လုပ်သင့်လုပ်ထိုက်တာကို လုပ်ခဲ့တာပါ"
အဖွဲ့သားတွေက သူ့ကို အထင်ကြီးလေးစားစွာနဲ့ ဝိုင်းမြှောက်ပေးနေကြတော့ မန်တစ်တစ်ယောက် ရယ်မောပြီး နှိမ့်ချဟန်ဆောင်နေရုံသာ တတ်နိုင်တော့သည်။ အကယ်၍ သူက အစကတည်းက သူတို့ကို ပစ်ထားခဲ့ဖို့ စီစဉ်နေခဲ့တာကိုသာ အဖွဲ့သားတွေ သိသွားခဲ့ရင် သူတို့ရဲ့ တုံ့ပြန်မှုတွေက လုံးဝ တစ်မျိုးတစ်ဖာသာ ဖြစ်နေမည်မှာ အသေအချာပင်။
'ဟီးဟီး... လူကောင်းတွေကို ကံကောင်းခြင်းတွေ ရှာလာတတ်တယ်ဆိုတာ တကယ်ပဲကိုး' မန်တစ်က သူတို့ရဲ့ ဂရုစိုက်မှုနဲ့ ကောင်းချီးပေးမှုတွေကို သာယာရင်း ကျေနပ်စွာ ပြုံးလိုက်လေသည်။