အတန်ကြာပြီးနောက် မန်တစ်နှင့် သူ၏ ပင်မအဖွဲ့သည် ပျက်စီးယိုယွင်းနေသော အမှောင်ရဲတိုက် အသိုက်အမြုံ တည်ရှိရာနေရာသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ကြသည်။
သူတို့သည် လမ်းခရီးတစ်လျှောက်တွင် စီးတော်ယာဉ်များပေါ်မှ ဆင်းခြင်း သို့မဟုတ် သဘာဝရတနာများကို ရှာဖွေရန် တစ်ကြိမ်မျှ ရပ်တန့်ခြင်းမရှိခဲ့သောကြောင့် ရှီအာတို့အဖွဲ့ထက် အချိန်များစွာ ပိုမိုမြန်ဆန်စွာ ရောက်ရှိလာခြင်း ဖြစ်သည်။
"လှပတဲ့ ဖျက်ဆီးခြင်းပါပဲလား။" ပြိုကျပျက်စီးပြီး အလုံပိတ်ပိတ်ထားသော ညတစ္ဆေအသိုက်အမြုံကို ငေးကြည့်ရင်း မန်တစ်က အံ့သြတသစွာ ပြောလိုက်သည်။
"ငါတို့သခင်နဲ့ သူ့ရဲ့ ဂုဏ်ထူးဆောင်အဖွဲ့က အသိုက်အမြုံ ပြန်လည်နိုးထလာတာမျိုး ဘယ်တော့မှ မဖြစ်စေရဘူးဆိုတာ သေချာအောင် လုပ်ထားတာလေ။" သူ၏ အဖွဲ့သားတစ်ဦးက ဂုဏ်ယူစွာဖြင့် ဆိုသည်။
သူတို့သည် ပျက်စီးနေသော ဂူကြီး၏ အလွန်ကို ထိုးဖောက်မမြင်နိုင်ကြသော်လည်း၊ အသိုက်အမြုံ၏ မြေအောက်ကွန်ရက် လမ်းကြောင်းအများစု (အားလုံးနီးပါး) လုံးဝဥဿုံ ကြေမွပျက်စီးသွားခဲ့ပြီဆိုသည်ကိုတော့ သူတို့ သေချာပေါက် သိကြသည်။
ဤသည်မှာ မည်သည့်စူးစမ်းရှာဖွေရေး ခရီးစဉ်တွင်မဆို မဖြစ်မနေ လုပ်ဆောင်ရမည့် လုပ်ထုံးလုပ်နည်းတစ်ခု ဖြစ်သည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ထိုဂူများနှင့်ဥမင်လှိုင်ခေါင်းများကို စတစ်ဂျီယန် တံခါးပေါက်များ (Stygian Gates) ဟု သတ်မှတ်ထားကြပြီး ညတစ္ဆေများကို အရေအတွက်အမြောက်အမြားဖြင့် ဆွဲဆောင်နိုင်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။
တကယ်လို့ ဖြတ်သန်းသွားလာနေတဲ့ ဉာဏ်ရည်မြင့် ညတစ္ဆေတစ်ကောင်ကောင်က ဤကဲ့သို့ အဆင့်နိမ့်ညတစ္ဆေများ စုဝေးနေခြင်းနှင့် ကောင်းမွန်ပြည့်စုံနေဆဲဖြစ်သော ဥမင်လှိုင်ခေါင်းကွန်ရက်ကို သတိပြုမိသွားပါက၊ ၎င်းကို သူတို့၏ အသိုက်အမြုံအသစ်အဖြစ် ပြုလုပ်ရန် တွန်းဆုတ်နေမည်မဟုတ်ပေ။
ထို့ကြောင့် အစိုးရနှင့် အေဂျင်စီများအနေဖြင့် အသိုက်အမြုံ ပြန်လည်နိုးထလာနိုင်မည့် မည်သည့်အခွင့်အရေးမျိုးကိုမဆို အမြစ်ပြတ်ချေမှုန်းရန် သေချာအောင် လုပ်ဆောင်ကြရခြင်း ဖြစ်သည်။
ရုတ်တရက်၊ မန်တစ်၏ အာရုံသည် သစ်တော၏ မြောက်ဘက်ဆီသို့ ဦးတည်သွားပြီး၊ တစ်ဝက်တစ်ပျက် ဖုံးကွယ်ဖျောက်ဖျက်ထားသော ခြေရာများဆီသို့ ရောက်ရှိသွားခဲ့သည်။
"မာဆိုင်၊ ဒီကို လာကြည့်စမ်း။"
သူက အခြေအနေကို စစ်ဆေးရန် အဖွဲ့၏ ခြေရာခံ ကျွမ်းကျင်ပညာရှင်ကို လှမ်းခေါ်လိုက်သည်။
ဆံပင်စပ်ကြောင်း လှပသပ်ရပ်ပြီး နားကွင်းတစ်ဖက် ပန်ဆင်ထားသော သန်မာထွားကျိုင်းသည့် အသားညိုညိုနှင့် လူတစ်ဦးက ခြေရာများအနားတွင် ဆောင့်ကြောင့်ထိုင်ချလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူက ပြင်းထန်စွာ မျက်မှောင်ကြုတ်လျက် ခြေရာများ ဦးတည်ရာဘက်သို့ လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။
စကားတစ်ခွန်းမှ မဆိုဘဲ၊ သူက ထိုခြေရာများနောက်သို့ စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ လိုက်ပါစစ်ဆေးပြီးနောက် တူညီသော မျက်နှာအမူအရာဖြင့် ပြန်လည်ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။
"ဘာပြဿနာရှိလို့လဲ။" မန်တစ်က မေးမြန်းလိုက်သည်။
"ခြေရာတွေက ဘယ်လိုမှ အဓိပ္ပာယ်မရှိဘူးဗျ။" မာဆိုင်က သူ၏ ကြမ်းတမ်းသော လေသံဖြင့် ရှင်းပြသည်။ "ဒီခြေရာတွေရဲ့ နောက်ကွယ်မှာ ဘာအမှတ်အသားမှ ထပ်မကျန်ခဲ့ဘူး။ ကျိုးပဲ့နေတဲ့ သစ်ခက်တွေ၊ ကြေမွနေတဲ့ သစ်ရွက်တွေ၊ လှုပ်ရှားသွားလာထားတဲ့ ချုံပုတ်တွေလည်း မရှိဘူး။ ဘာတစ်ခုမှ မရှိဘူး။"
"မင်းပြောချင်တာက ရှီအာက ငါတို့ကို လမ်းလွဲအောင် ခြေရာအတုတွေ ချန်ထားခဲ့တာလို့ ပြောချင်တာလား။" မန်တစ်က မျက်ခုံးကို တွန့်လိုက်သည်။
"အဲဒါမျိုး ဖြစ်နိုင်သလို၊ ဒါမှမဟုတ် သူတို့က ဒီခြေရာတွေကို ချန်ထားခဲ့ပြီးတာနဲ့ လမ်းကြောင်းကို ဖျောက်ဖျက်ပစ်လိုက်တာလည်း ဖြစ်နိုင်တယ်။" မာဆိုင်က ခေါင်းခါလိုက်သည်။ "ဒီလောက်အထိ ဂရုစိုက်တတ်တဲ့သူက ဒီလိုခြေရာမျိုးကို ပေါ့ပေါ့ဆဆ ချန်ထားခဲ့မှာ မဟုတ်ဘူး။"
"ဒါ အကွက်ဆင်ထားတဲ့ ခြေရာအတုပဲ၊ ငါသေချာပေါက် သိတယ်။" မန်တစ်က ကောက်ကျစ်စွာ ပြုံးလိုက်သည်။ "အဲဒီ မောက်မာတဲ့ မိန်းမက ငါ့ကို သူမရဲ့ (မစ်ရှင်) ထဲ ဝင်မရှုပ်စေချင်လို့ သူမ တတ်နိုင်သမျှ နည်းလမ်းမှန်သမျှ သုံးပြီး တားဆီးဖို့ ကြိုးစားနေတာပဲ။"
"မင်း အဲလိုပြောရင်လည်း ဟုတ်ပြီလေ။" မာဆိုင်က မတ်တပ်ရပ်လိုက်ပြီး ပတ်ဝန်းကျင်ကို လှည့်ပတ်ကြည့်ရှုကာ အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ "အားလုံး ဖြန့်ထွက်ပြီး တခြားလမ်းကြောင်း ခြေရာတွေကို ရှာကြစို့၊ အဲဒီခြေရာတွေကို မဖျက်ဆီးမိစေနဲ့ဦး။"
မန်တစ်၏ ပင်မအဖွဲ့တွင် သူနှင့် မာဆိုင် အပါအဝင် အလင်းလူသား ၁၀၀ ဦး ပါဝင်သည်။ ထို့ကြောင့် ဤမျှ လူအင်အားဖြင့်ဆိုလျှင် သဲလွန်စများကို ရှာဖွေရန် အချိန်အများကြီး ပေးရမည်မဟုတ်ပေ။
မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်း၊ ၁၀ မိနစ်ခန့် နေရာအနှံ့ သေသေချာချာ ရှာဖွေပြီးနောက် အဖွဲ့ဝင်တစ်ဦးက လေချွန်သံ နှစ်ချက် ပေးလိုက်ရာ လူတိုင်း၏ အာရုံက သူ၏ထံသို့ ရောက်ရှိသွားခဲ့သည်။
မန်တစ်နှင့် မာဆိုင်တို့သည် သူ၏ထံသို့ သွားရောက်ကြည့်ရှုကြရာ၊ ရွှံ့နွံများထဲသို့ နက်ရှိုင်းစွာ နစ်ဝင်နေပြီး သစ်ရွက်ခြောက်များဖြင့် ဖုံးအုပ်ထားသော အပုံလေးတစ်ခုကို တွေ့လိုက်ရသည်။ လေတိုက်ခတ်မှုကြောင့် ခြေရာအများစုမှာ ပျက်စီးနေသဖြင့် သာမန်အားဖြင့် မမြင်နိုင်လောက်တော့သော်လည်း၊ မာဆိုင်ကဲ့သို့ ကျွမ်းကျင်ပညာရှင်များအတွက်မူ ဤသည်မှာ လုံလောက်သည်ထက်ပင် ပိုနေသေးသည်။
"ဖိနပ်ဆိုဒ် ၄၇ ပဲ။" ဝှက်ထားသော ခြေရာကို တိုင်းတာရင်း မာဆိုင်က တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။ "သူတို့အဖွဲ့ထဲမှာ ဧရာမ ကြွက်သားကြီးတွေနဲ့ ကောင်တစ်ယောက် ပါတာကို ငါမြင်လိုက်သလိုပဲ။"
"ဟုတ်တယ်၊ သူမနဲ့အတူ သာမန်လူ နှစ်ယောက် ပါလာတာ။" မန်တစ်က ခေါင်းညိတ်ပြသည်။ "တစ်ယောက်က မျက်မမြင်၊ နောက်တစ်ယောက်ကတော့ တင့်ကားကြီးတစ်စင်းလို ထွားကျိုင်းတဲ့ကောင်။"
"ဒါဆိုရင်တော့ ဒါပဲပေါ့။"
မာဆိုင်က ကျန်ရှိသော အဖွဲ့သားများကို စုရုံးရန် အချက်ပြလိုက်ပြီး... ထို့နောက် သူတို့သည် သူ၏အနောက်မှ ကပ်လျက် လိုက်ပါသွားကြတော့သည်။
သူတို့သည် ဖြည်းညင်းစွာ လှုပ်ရှားနေကြသော်လည်း၊ မာဆိုင်ကမူ အာသာ ချန်ထားခဲ့သော လမ်းကြောင်းအသစ်များကို ဆက်တိုက်ဆိုသလို ရှာဖွေတွေ့ရှိနေခဲ့သည်။
"တခြားလူတွေက သူတို့ရဲ့ခြေရာကို ဝှက်တဲ့နေရာမှာ အလွန်တော်ကြပေမဲ့၊ လမ်းလျှောက်တာ အတွေ့အကြုံမရှိတဲ့ တောကောင်ကြီးတစ်ကောင်လို ကောင်မျိုးကျတော့ သူတို့လည်း ဘာမှ မတတ်နိုင်တော့ဘူးလေ။" မာဆိုင်က သူ လမ်းမှန်ပေါ် ရောက်နေပြီဟု သေချာနေသဖြင့် လမ်းလျှောက်နှုန်းကို မြှင့်တင်ရင်း ပြောလိုက်သည်။
ကံဆိုးစွာဖြင့်... တကယ်၍ သစ်တော၏ အထက်တွင် ကင်မရာတစ်လုံးသာ ရှိနေပြီး ၎င်းကို အဝေးကနေ လှမ်းကြည့်လိုက်မည်ဆိုပါက၊ သူတို့သည် ရှီအာတို့အဖွဲ့နှင့် လုံးဝ ဆန့်ကျင်ဘက် အရပ်မျက်နှာဆီသို့ ဦးတည်ရွေ့လျားနေကြသည်ကို တွေ့ရသဖြင့် အံ့အားသင့်သွားကြရလိမ့်မည် ဖြစ်သည်။
အတိအကျ ပြောရလျှင် ရှီအာတို့အဖွဲ့သည် အစဦးဆုံးက တွေ့ရှိခဲ့သော ခြေရာများ ဦးတည်ရာဖြစ်သည့် သစ်တော၏ မြောက်ဘက်အရပ်ဆီသို့ ဦးတည်ရွေ့လျားနေကြခြင်း ဖြစ်သည်။
"မင်းရဲ့ နည်းဗျူဟာက အခြေအနေကို ပိုဆိုးသွားအောင် မလုပ်ဘူးဆိုတာ သေချာရဲ့လား။" ဆာဂျီယိုက ဘယ်အချိန်မှာ ရန်သူ့ခြုံခိုတိုက်ခိုက်ခြင်းကို ခံရမလဲဆိုပြီး စိုးရိမ်စိတ်လွန်ကဲစွာဖြင့် အနောက်ကို လှည့်ကြည့်ရင်း အကြိမ်တစ်ရာမက ရှိနေပြီဖြစ်သော မေးခွန်းကို ထပ်မေးလိုက်ပြန်သည်။
"မင်း စိုးရိမ်လွန်နေတာပါ၊" လီဗိုင်း က တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည်။ "တကယ်လို့ သူတို့ရဲ့ ခြေရာခံသမားက သူ့အလုပ်မှာ တကယ်ပဲ ကျွမ်းကျင်တယ်ဆိုရင်၊ ငါတို့ရဲ့ မူလခြေရာတွေက အတုကြီးဆိုတာကို သူ အလွယ်တကူ သတိထားမိလိမ့်မယ်။ ဒါက သူတို့ကို တခြားခြေရာတွေ ထပ်ရှာဖို့ တွန်းအားပေးလိမ့်မယ်။ သူတို့ ငါ့ညီရဲ့ 'သဘာဝအတိုင်း' လုပ်ထားတဲ့ ခြေရာကို တွေ့လိုက်တာနဲ့၊ ငါတို့ရဲ့ ပထမလမ်းကြောင်းက ငါတို့ကို လမ်းလွဲအောင် တမင်လုပ်ထားတဲ့ ခြေရာအတုပဲလို့ သူတို့ ပိုပြီး ယုံကြည်သွားကြလိမ့်မယ်။ အဲဒီအခါကျမှ တကယ့် လမ်းကြောင်းအတုကြီးဆီကို သူတို့ တစ်ပုံပုံကြီး သက်ဆင်းသွားကြမှာပေါ့။"
"သူတို့တွေ အထဲကို ပိုနက်နက် ဝင်သွားလေလေ၊ မာဆိုင်က အစအနလေးတွေကို ထပ်တွေ့လေလေ၊ သူ ပိုပြီး သေချာသွားလေလေ ဖြစ်နေမှာ... နောက်ဆုံးကျတော့..."
အခြားတစ်ဖက်တွင်မူ...
"ဘာဖြစ်လို့လဲ။" မာဆိုင်က ရုတ်တရက် ရပ်တန့်သွားပြီး ဇဝေဇဝါ ဖြစ်နေသည့်ပုံကို သတိပြုမိသွားသဖြင့် မန်တစ်က မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ မေးလိုက်သည်။
"ဘာမှမဖြစ်ပါဘူး၊ လမ်းက ဒီဘက်ပဲ။"
မာဆိုင်က ခေါင်းညိတ်ပြပြီး သစ်တော၏ အရှေ့ဘက်အခြမ်း အနက်ရှိုင်းဆုံးနေရာဆီသို့ ဆက်လက် ဦးတည်သွားခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း သူ၏ နဖူးပြင်ပေါ်မှ ချွေးစက်တစ်စက်ကတော့ စီးကျလာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
'ကျန်တဲ့ ခြေရာတွေက ဘယ်ရောက်ကုန်တာလဲ။ ငါ သူတို့လမ်းကြောင်းကို မျက်ခြေပြတ်သွားတာလား။ ငါ တစ်ခုခုကို လွတ်သွားပြီး လမ်းမှားကို ရွေးမိလိုက်တာလား။ မဖြစ်နိုင်တာ။' မာဆိုင်က သူ၏အထက်သို့ လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ 'သူတို့ ကောင်းကင်ပေါ်ကနေ ပျံသွားကြတာလား။ ရှီအာ့ဆီမှာ စီးတော်ယာဉ်အဖြစ် လင်းယုန်ငှက်တစ်ကောင် ရှိတယ်လေ။ ဒါမှမဟုတ်... နေပါဦး... မဟုတ်မှလွဲရော... ပထမဆုံးခြေရာက ခြေရာအတု မဟုတ်ဘဲ သူတို့က အဲဒီလမ်းအတိုင်းပဲ သွားဖို့အထိ သတ္တိရှိခဲ့ကြတာလား။'
မာဆိုင်သည် မကြာမီမှာပင် ခေါင်းခါလိုက်ပြီး ဤမိုက်မဲသော အတွေးကို သူ့စိတ်ထဲမှ မောင်းထုတ်လိုက်သည်။
'ငါ အတွေးလွန်နေတာနေမှာပါ။ ရှီအာက အရင်က ငါနဲ့တစ်ခါမှလည်း မဆုံဖူးဘဲနဲ့ ငါ့အပေါ်မှာ လှည့်စားတဲ့ စိတ်ပညာကို သုံးရဲလောက်အောင်အထိ ကောက်ကျစ်ပြီး ရူးသွပ်မယ့်သူ မဟုတ်ပါဘူး။'
'လမ်းကြောင်းကတော့ မကြာခင် ပြန်ပေါ်လာမှာပါ။'
ဆယ်မိနစ် ကြာသွားပြီးနောက်... ဘာမှ ပေါ်မလာခဲ့ချေ။
'ဘယ်မှာလဲ၊ ဘယ်နားမှာလဲကွာ။'
တစ်ချိန်တည်းမှာပင်၊ မန်တစ်နှင့် သူ၏ အဖွဲ့သားများမှာမူ ဆာဖာရီတောတွင်းခရီးစဉ် ရောက်နေကြသကဲ့သို့ ဟိုဟိုဒီဒီ စကားပြောဆိုရင်း သူ့နောက်သို့ မျက်စိမှိတ် လိုက်ပါနေကြဆဲဖြစ်သည်။
နောက်ထပ် ဆယ်မိနစ် ကုန်ဆုံးသွားပြန်သည်...
'သောက်ကျိုးနည်း ဘယ်ရောက်ကုန်တာလဲ။ သူတို့တွေ တယ်လီပို့ လုပ်ပြီး ပျောက်သွားကြတာလား။ ရတနာတွေကို ရှာဖွေထားတဲ့ အကြွင်းအကျန် အစအနလေးတောင် မရှိပါလား။'
ဝမ်းနည်းစရာကောင်းသည်မှာ၊ သူ၏ ကျရှုံးမှုသည် နောက်ဆုံးတွင် အပြင်ပန်း၌ စတင်ပေါ်ပေါက်လာခဲ့ပြီဖြစ်သည်။ သူသည် သူ၏အဖွဲ့ရှေ့တွင် တည်ငြိမ်မှုကို ဆုံးရှုံးလာပြီး တစ်ချိန်လုံး တိုးတိုးတိတ်တိတ် ရေရွတ်နေကာ သူ၏ မျက်နှာတစ်ခုလုံးလည်း ချွေးရွှဲနှစ်နေခဲ့သည်။
နောက်ဆုံးတွင်တော့ မန်တစ်က ဆက်ပြီး အောင့်မထားနိုင်တော့ဘဲ သူ့ကို မေးလိုက်ရတော့သည်။
"မာဆိုင်၊ မင်း လမ်းကို သေချာသိရဲ့လား။"
"..."
မာဆိုင်က တိတ်ဆိတ်စွာ နေခဲ့သည်။
"သိရဲ့လားလို့!!" မန်တစ်က ပိုပြီး လေးနက်သော လေသံဖြင့် ထပ်မံမေးမြန်းလိုက်ရာ၊ သူ၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ ဖြည်းဖြည်းချင်း မှောင်မှောင်မည်းမည်း ဖြစ်လာခဲ့သည်။
"တောင်းပန်ပါတယ် အလုပ်ရှင်... ကျွန်တော်... ကျွန်တော်တို့ လမ်းပျောက်သွားပြီ ထင်တယ်..." စိတ်ပျက်လက်ပျက် ဖြစ်နေသော မျက်နှာထားဖြင့် မာဆိုင်က နောက်ဆုံးတွင်တော့ ဝင်ခံလိုက်ရတော့သည်။
အဖွဲ့တစ်ခုလုံး တိတ်ဆိတ်ခြင်းက လွှမ်းမိုးသွားခဲ့ပြီး အေးအေးလူလူ စကားပြောနေသံများမှာ ချက်ချင်းပင် ရပ်တန့်သွားခဲ့သည်။
ခဏအကြာတွင် မန်တစ်က ဒေါသတကြီးဖြင့် ပေါက်ကွဲတော့သည်။ "လမ်းပျောက်သွားပြီဆိုတာ ဘာသောက်သဘောလဲ။"
"ကျွန်တော် မသိဘူး၊ တကယ်ကို မသိတာပါ။" မာဆိုင်က ရှက်ရွံ့စွာဖြင့် သူ၏မျက်နှာကို ဖုံးအုပ်လိုက်သည်။ "သူတို့တွေ ခြေရာအတုကို နှစ်ထပ် ချန်ထားခဲ့တာ ဖြစ်ရမယ်။ တစ်ခုက အစမှာ၊ ပြီးတော့ ဒုတိယတစ်ခုကတော့ ငါတို့ လိုက်လာမိတဲ့ လမ်းကြောင်းပဲ။ ငါတို့တွေ အထဲကို ပိုနက်နက် ဝင်သွားပြီးတဲ့နောက်၊ ရှီအာက လူတိုင်းကို လင်းယုန်ငှက်နဲ့ တစ်ယောက်ချင်းစီ ကောင်းကင်ပေါ်ကနေ သယ်သွားပြီး တခြားနေရာတစ်ခုမှာ ချထားခဲ့တာ ဖြစ်ရမယ်။"
"မင်းပြောချင်တာက ငါတို့တွေ ပြီးခဲ့တဲ့ နာရီဝက်လုံးလုံး လမ်းအမှားကြီးနောက်ကို လိုက်နေခဲ့မိတာပေါ့ ဟုတ်လား။" မန်တစ်က သွားကြိတ်ရင်း မေးလိုက်သည်။
မာဆိုင်က ဘာမှမပြောဘဲ သစ်ပင်တစ်ပင်ကို မှီထားလိုက်သည်။
ခဏအကြာတွင်...
"သောက်လီးပဲ!!!"
ဟိန်းထွက်သွားသော မိန်းမဆန်ဆန် ဆဲရေးတိုင်းထွာသံကြီးတစ်ခုက သစ်တောကြီးအတွင်း ဖြတ်သန်းသွားခဲ့ပြီး၊ အနီးအနားရှိ ငှက်ကလေးများကို... သူတို့နေရာမှာပဲ ဆက်နေစေခဲ့သည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ထိုဆဲသံကြီးထဲတွင် ခြိမ်းခြောက်မှု အရိပ်အယောင် စိုးစဉ်းမျှပင် ပါမနေခဲ့သောကြောင့် ဖြစ်သည်။
...
တစ်ချိန်တည်းမှာပင်၊ ကီလိုမီတာများစွာ အကွာအဝေးရှိသော နေရာတစ်ခု၌ လီဗိုင်းသည် သူ၏ ရှင်းပြချက်ကို နောက်ဆုံးအဆင့်အနေဖြင့် အဆုံးသတ်နေခဲ့သည်။
"တခြား ရွေးချယ်စရာ နည်းလမ်းတွေ အများကြီး ရှိနေတဲ့အချိန်မှာ လှည့်စားတဲ့ စိတ်ပညာကို သုံးဖို့ဆိုတာ အန္တရာယ် အရမ်းများလွန်းတာကြောင့်၊ သူတို့က ပထမဆုံး ခြေရာအတုကို တကယ့်လမ်းကြောင်းလို့ မတွေးခင်၊ ရှီအာ့ရဲ့ လင်းယုန်ငှက်ကို သုံးသွားတာ ဖြစ်ရမယ်လို့ပဲ ကောက်ချက်ချလိုက်ကြမှာ။" အဖွဲ့၏ အနောက်ဘက်တွင် သူ့ကို လမ်းပြပေးနေသော သူ့ညီ၏ လက်ဖျံကို ကိုင်ထားရင်း လီဗိုင်းက အပြစ်ကင်းစင်စွာ ပြုံးလျက် ပြောလိုက်သည်။
"မင်းပြောခဲ့သမျှ အရာအားလုံးက မာဆိုင်ရဲ့ စိတ်နေစိတ်ထားနဲ့ သူ့ရဲ့ ခြေရာခံစွမ်းရည်အပေါ်မှာပဲ အကြီးအကျယ် မှီခိုနေတာ။" ဆာဂျီယိုက မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ "မင်း အဲဒီလူကို တစ်ခါမှလည်း မမြင်ဖူးဘဲနဲ့၊ သူ မင်းတွေးထားတဲ့အတိုင်း အတိအကျ လုပ်လိမ့်မယ်လို့ ဘယ်လိုလုပ် ဒီလောက်အထိ သေချာနေရတာလဲ။"
လီဗိုင်းက ခေတ္တမျှ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် တည်ငြိမ်စွာ ပြန်လည်ဖြေကြားခဲ့သည်။ "လူတစ်ယောက်ရဲ့ လုပ်ရပ်ကို ကြိုတင်ခန့်မှန်းဖို့အတွက် အဲဒီလူကို ကိုယ်တိုင် မြင်ဖူးဖို့ ဒါမှမဟုတ် နှလုံးသားထဲအထိ သိနေဖို့ မလိုအပ်ပါဘူး။ သူက သူ့ရဲ့ မွေးရာပါ စရိုက်လက္ခဏာနဲ့ သူတတ်မြောက်ထားတဲ့ စွမ်းရည်တွေအပေါ်မှာပဲ သစ္စာရှိရှိ လျှောက်လှမ်းလိမ့်မယ်ဆိုတာကို ယုံကြည်ပေးလိုက်ရုံပါပဲ။"
ရှီအာ၊ ဆာဂျီယိုနှင့် ဂျမားလ်တို့သည် အံ့အားသင့်စွာဖြင့် လှည့်ကြည့်ကာ လီဗိုင်းကို ငေးငိုင်စွာ စိုက်ကြည့်မိသွားကြတော့သည်။
မညီမညာဖြစ်နေသော မြေပြင်ပေါ်တွင် သူ လမ်းလျှောက်နေပြီး၊ တစ်ခါတစ်ရံတွင် ခလုတ်တိုက်မိ၍ သူ့ညီဖြစ်သူ၏ အမြဲတမ်း သတိပေးနှိုးဆော်မှုများအောက်တွင် ဆွဲထူခြင်းခံနေရသည်ကို ကြည့်ရင်း၊ သူတို့ မည်သို့ တုံ့ပြန်ရမှန်း မသိဖြစ်နေကြသည်။
သို့သော် ဘလီးဒါး - လီဗိုင်း၏ စာချုပ်ချုပ်ဆိုထားသော ညတစ္ဆေ ကတော့ မည်သို့တုံ့ပြန်ရမည်ကို သိသည်။
'ကောင်လေး... မင်းရဲ့ ရင့်ကျက်မှုက မင်းရဲ့ အသက်အရွယ်နဲ့စာရင် တကယ့်ကို ကြောက်စရာကောင်းလောက်အောင် ထူးဆန်းလွန်းလှတယ်။'
"အဲဒီစကားကို ငါ ခဏခဏ ကြားဖူးပါတယ်၊" လီဗိုင်းက ခပ်တိုးတိုး ရယ်မောလိုက်တော့သည်။