ရဟတ်ယာဉ်သည် မြေပြင်မှ ကြွတက်သွားပြီး အရှေ့ဘက်သို့ ဦးတည်ကာ သစ်ပင်အုပ်များအထက် ခပ်မြင့်မြင့်မှ မြစ်တစ်စင်းအတိုင်း ပျံသန်းလာသည်။
"အပေါ်ကကြည့်ရတာ တကယ်လှတာပဲ" ရဟတ်ယာဉ်၏ ဆူညံသံကြောင့် ဒါနာက မိုက်ခရိုဖုန်းထဲသို့ အော်ပြောလိုက်ရသည်။
"မြေပြင်ပေါ်မှာဆိုရင် ဒါမျိုးကို ဘယ်တော့မှ မြင်ရမှာမဟုတ်ဘူး။ မင်းတို့နှစ်ယောက် အောက်မှာ တော်တော်လေး စွမ်းဆောင်နိုင်ခဲ့တာပဲ။ အကယ်ဒမီက မင်းတို့နှစ်ယောက်ကို ဘာလုပ်ဖို့ လွှတ်လိုက်လဲတော့ ငါမသိဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ဂေါ့ဘလင်တွေကို သတ်ဖို့တော့ မဟုတ်တာ သေချာတယ်။ ငါတို့ စောင့်နေတုန်း စစ်ဆေးကြည့်ရသလောက် တခြားကျောင်းသားအဖွဲ့တွေကတော့ မှော်သားရဲ အနည်းငယ်ကိုပဲ ရှင်းလင်းပြီး ပထမဆုံးနေ့ နေ့လယ်မှာတင် အိမ်ပြန်ဖို့ ကားခေါ်ကြတာ" ဟု အနားတွင် လူစိမ်းများမရှိတော့သဖြင့် အဖွဲ့ခေါင်းဆောင်က ဖွင့်ဟပြောပြသည်။
"ကျွန်တော်လည်း အဲဒီလိုပဲ ထင်ပါတယ်။ မြို့နားမှာ 'သံစွယ်တောဝက်' အုပ်စုလိုက် ရှိနေတာလေ။ အဲဒါက ဒီနေ့အတွက် ပေါ့ပေါ့ပါးပါး အစပျိုးပေးတာလို့ ထင်ခဲ့တာ၊ ဒါပေမဲ့ နောက်မှ အိမ်တွေအားလုံး ဟာလာဟင်းလင်းဖြစ်နေတာကို သတိထားမိတာ။ လူတွေကို ဘေးကင်းအောင် အထဲမှာ ခေါ်ထားတာမျိုး မဟုတ်ဘဲ လူသူကင်းမဲ့နေတာလေ" ဟု ကားလ်က ထောက်ခံပြောဆိုသည်။
"ဒါဆို မင်းတို့က ဂေါ့ဘလင်တွေရှိမရှိ မြို့ကို အစကနေ အဆုံး ကင်းထောက်ပြီး ငါတို့ရောက်လာတဲ့အထိ အကုန်လိုက်သတ်နေတာပေါ့ ဟုတ်လား?" ဟု အခြား အထူးတပ်ဖွဲ့ဝင် စစ်သားတစ်ဦးက မေးသည်။
"ကျွန်တော်တို့က ဆရာတွေကို အထင်သေးမိသလို ဖြစ်မှာစိုးလို့ ဂေါ့ဘလင်အားလုံးကို ရှင်းပစ်လိုက်တာပါ။ ပြီးမှ အစိုးရရုံးက အရေးပေါ်ဖုန်းနဲ့ လှမ်းဆက်တာ၊ ဒါပေမဲ့ သူတို့က မယုံဘဲ စစ်ရဲတွေ လွှတ်မယ်လို့ ခြိမ်းခြောက်နေတာလေ။ နောက်ဆုံးတော့ အဲဒီစစ်ရဲက ရှင်တို့ ဖြစ်သွားတာပေါ့။ ကျွန်တော်တို့ကို ဖမ်းဝရမ်း မထုတ်ရအောင် ရှင်တို့ရောက်တဲ့အထိ ဖုန်းမချဘဲ စောင့်နေဖို့ သူတို့က ပြောတာ" ဟု ဒါနာက ရယ်ရင်း ပြောပြရာ စစ်သားများမှာလည်း ရယ်မောကုန်ကြသည်။
"သူတို့တွေက တကယ့် ငတုံးတွေပဲ။ အဖွဲ့ခေါင်းဆောင်က လုပ်ထုံးလုပ်နည်းတွေ ပြောပြပြီးသား ဖြစ်မှာပါ၊ ဒါပေမဲ့ သူတို့ကို ဖုန်းဆက်တာက နောက်ဆုံးအဆင့်မှ လုပ်ရမယ့် အလုပ်မျိုးပါ။ စစ်တပ် ဒါမှမဟုတ် အကယ်ဒမီကို တိုက်ရိုက်ဆက်သွယ်တာက ပိုပြီး အဆင်ပြေလိမ့်မယ်။ ဒီကိစ္စပြီးရင် မင်းတို့ကို ရာထူးတိုးပေးမယ် ထင်လား? မင်းတို့ ရင်ဘတ်မှာ ပထမနှစ် 'သာမန်အဆင့်' (Common Grade) တံဆိပ်တွေ တပ်ထားတုန်းပဲ၊ ဒါပေမဲ့ မင်းတို့က သာမန်အဆင့် မဟုတ်တော့တာ သေချာတယ်။ မြူတွေနဲ့ အလောင်းတွေကို ကြည့်တာနဲ့တင် ဒါက သာမန်သင်တန်းသားနှစ်ယောက်ရဲ့ စွမ်းရည်ထက် အများကြီး သာလွန်နေပြီ"
"ကြည့်ရတာပေါ့။ အဆင့်တိုးပေးရင်တော့ အကောင်းဆုံးပဲ။ အကယ်ဒမီရဲ့ ထုံးစံအတိုင်း ခွန်အားရှိမှ လေးစားမှုရတာကိုး။ အဲဒါကြောင့် ကျွန်တော်တို့ကို 'အနက်ရောင်တံဆိပ်' (Black Badges) သာ ပေးမယ်ဆိုရင် တခြားပထမနှစ် ကျောင်းသားတွေရှေ့မှာ ကြွားလို့ရပြီ" ဟု ကားလ်က သဘောတူသည်။
အထူးတပ်ဖွဲ့ဝင်များမှာလည်း သူတို့ကျောင်းတက်ခဲ့စဉ်က အမှတ်တရများကို ပြန်သတိရကာ ရယ်မောကြသည်။ သူတို့သည်လည်း အဆင့်တက်မြန်သူများ ဖြစ်ခဲ့ကြသဖြင့် အနက်ရောင်တံဆိပ်ကို ပထမဆုံးရရှိခြင်းက ပေးစွမ်းနိုင်သော လူမှုရေးဆိုင်ရာ အကျိုးကျေးဇူးများကို ကောင်းကောင်း သိထားကြသည်။ ထို့နောက် ဒုတိယနှစ်ခန့်တွင် 'ကြေးညိုရောင် မြင့်မြတ်သူ' (Bronze Ascended) တံဆိပ်ကို ရရှိချိန်တွင်မှ တကယ့် အင်အားကြီးသူများ ဖြစ်လာကြခြင်းဖြစ်သည်။ စစ်သည်များအနေဖြင့် 'မြင့်မြတ်သူ' အဆင့်သို့ ရောက်ရှိပါက ခန္ဓာကိုယ် တည်ဆောက်ပုံမှာ အကြီးအကျယ် ပြောင်းလဲသွားပြီး၊ ထိုအချိန်မှသာ သူတို့ကို လူစွမ်းကောင်း (Superhuman) ဟု တရားဝင် ခေါ်ဆိုနိုင်မည်ဖြစ်သည်။
ကားလ်သည် ယခုပင် တစ်ထပ်အိမ်အမိုးပေါ်သို့ ခုန်တက်နိုင်နေပြီဖြစ်သော်လည်း ၎င်းမှာ 'အထူးချွန်ဆုံးစစ်သည်' အဆင့်အတန်းအရ ဖြစ်နိုင်သေးသည့် အခြေအနေဖြစ်သည်။ အကယ်၍ လူတစ်ယောက်ကို အိမ်ခေါင်မိုး ကျော်အောင် လွှင့်ပစ်နိုင်ပြီဆိုလျှင်တော့ 'မြင့်မြတ်သူ' အဆင့်၏ စွမ်းဆောင်ချက်ဟု ဆိုရပေလိမ့်မည်။
"အကယ်ဒမီနဲ့ သိပ်မဝေးတော့ဘူး။ ရောက်ဖို့ မိနစ် ၃၀ လောက်ပဲ လိုတော့တယ်၊ ကျောင်းသားတွေရဲ့ မေးခွန်းထုတ်တာကို ခံဖို့သာ ပြင်ထားပေတော့။ ဒီနေ့က အားလပ်ရက်ဖြစ်နေတဲ့အပြင် မင်းတို့က အထူးတပ်ဖွဲ့ ရဟတ်ယာဉ်နဲ့ ပြန်လာတာဆိုတော့ သိပ်တော့ မသိသာဘဲ မနေဘူး။ မင်းတို့ သူငယ်ချင်းတွေကတော့ ဘာတွေဖြစ်ခဲ့လဲဆိုတာ သိချင်ကြမှာပဲ" ဟု လေသူရဲက အဝေးမှ အကယ်ဒမီကျောင်းတော်ကြီးကို ညွှန်ပြရင်း ရယ်မောကာ ပြောလိုက်သည်။
ရဟတ်ယာဉ်သည် သိပ်ပြီး အရှိန်မပြင်းဘဲ ပျံသန်းနေပြီး ဘေးတံခါးများ ဖွင့်ထားသဖြင့် အထူးတပ်ဖွဲ့ဝင်များမှာ သူတို့၏ခြေထောက်များကို အပြင်သို့ တွဲလောင်းချကာ ထိုင်နေကြသည်။ ပုံမှန်ဆိုလျှင် ကြောက်စရာကောင်းသော်လည်း သူတို့သည် ထိုအနေအထားမှနေ၍ ကြိုးဖြင့် လျှောဆင်းခဲ့ကြသည်ကို မြင်ဖူးသဖြင့် ကားလ်အတွက်တော့ သိပ်ပြီး အန္တရာယ်ရှိပုံမရတော့ပေ။
အကယ်ဒမီသို့ နီးကပ်လာသောအခါ ကွင်းပြင်ထဲတွင် အနားယူနေကြသော ကျောင်းသားများကို မြင်ရသည်။ ရဟတ်ယာဉ်သံကို ကြားလိုက်ရသည်နှင့် ကျောင်းသားအားလုံးမှာ ခေါင်းမော့ကြည့်လာကြသည်။ ထိုအသံမှာ နေ့တိုင်းကြားရလေ့ရှိသော အသံမျိုးမဟုတ်သဖြင့် လူတိုင်း၏ အာရုံကို ဖမ်းစားထားပြီး၊ အဆောက်အအုံဘေးရှိ ရဟတ်ယာဉ်ကွင်းသို့ ဆင်းသက်ချိန်တွင် ပို၍ပင် စိတ်ဝင်စားခံရတော့သည်။ တံခါးများ ပွင့်နေသဖြင့် စစ်သားယူနီဖောင်း အနက်ရောင်များကြားတွင် အဖြူနှင့် ရွှေရောင်စပ်ထားသော ကျောင်းသားဝတ်စုံနှစ်စုံကို လူတိုင်း မြင်တွေ့နိုင်ကြပြီး၊ ကျောင်းသားများ၏ သတင်းစပ်စုချင်စိတ်မှာ အထွတ်အအိပ်သို့ ရောက်သွားတော့သည်။
"မကြာခင် ဆရာတွေ ရောက်လာတော့မယ်။ မစ်ရှင်မှာ ဘာတွေဖြစ်ခဲ့လဲဆိုတာ အစီရင်ခံစာ တောင်းကြမှာဆိုတော့ မင်းတို့ရဲ့ အားလပ်ရက်ကတော့ ကုန်ပြီလို့သာ မှတ်လိုက်တော့" ရဟတ်ယာဉ်၏ ပန်ကာသံများ နှေးသွားချိန်တွင် လေသူရဲက သတိပေးသည်။
"ဟုတ်ကဲ့၊ ကျွန်တော်လည်း အဲဒါကို ကြောက်နေတာ။ ဒါပေမဲ့ ရှင်တို့ကသာ ကျွန်တော်တို့ဘက်က ကောင်းကောင်း ပြောပေးမယ်ဆိုရင် အနက်ရောင်တံဆိပ်ကို ချက်ချင်း ရနိုင်မလားလို့ပါ" ဟု ကားလ်က နောက်ပြောင်လိုက်သည်။
တံခါးဝရှိ စစ်သားများက သူတို့၏ လုံခြုံရေးကြိုးများကို ဖြုတ်ကာ ကားလ်နှင့် ဒါနာတို့ ဆင်းနိုင်ရန် လက်ကမ်းကူညီပေးကြသည်။ ထိုစဉ် ဆာဂျင်ရီတာနှင့် ကားလ် မမှတ်မိသော ဆရာနှစ်ဦးမှာ ရဟတ်ယာဉ်ကွင်းဆီသို့ ပြေးလာကြသည်။
"ချက်ချင်းပဲ အလုပ်စရတော့မယ် ထင်တယ်။ ဆာဂျင်ရီတာက ကျွန်တော့်ရဲ့ ကိုယ်ပိုင်သင်တန်းဆရာပဲ" ဟု ကားလ်က ဘေးမှ စစ်သားကို ပြောလိုက်သည်။
"သူက သိပ်တော့ မဆိုးပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ သူက ကိုယ်ကာယ လေ့ကျင့်ခန်းတွေကို အတော်လေး ဝါသနာပါတာဆိုတော့ ကျောင်းသားအနေနဲ့ကတော့ နည်းနည်း ပင်ပန်းလိမ့်မယ်" ဟု စစ်သားက နောက်ပြောင်သည်။
"သူက တကယ်တော်ပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော့်ရဲ့ 'အတန်းအစား' က တစ်ခါမှ မမြင်ဖူးတဲ့ အမျိုးအစားဖြစ်နေတော့ သူက အချက်အလက်သစ်တွေရဖို့ အမြဲတမ်း တွန်းအားပေးနေတာ။ ဒီနေ့ အစီရင်ခံစာကတော့ အတော်ရှည်ဦးမှာပဲ" ဟု ကားလ်က ရှင်းပြသည်။
ဒါနာကတော့ ကျန်သည့် ဆရာနှစ်ဦးကို မှတ်မိပုံရသဖြင့် သူတို့မှာ မှော်ဆရာအတန်းမှ ဆရာများ ဖြစ်နိုင်ပေသည်။ ဆရာများက ကားလ်နှင့် ဒါနာကိုသာမက စစ်သားများအားလုံးကိုပါ လာတွေ့ရန် လက်ဟန်ပြနှုတ်ဆက်နေကြတော့သည်။