ပြင်ပြင်ရေးဝပ်ရှော့မှာ လမ်းတစ်ကောက်ကွေ့ရုံသာ ဝေးပြီး၊ ကားလ်သည် အတွင်း၌ ဂေါ့ဘလင်များ ရှိနေနိုင်ခြေကို တွက်ဆကာ အတတ်နိုင်ဆုံး အသံတိတ် ချဉ်းကပ်သွားသည်။ ဟော့ခ်ကတော့ ဘာမှမတွေ့ကြောင်း ပြောထားသော်လည်း၊ တကယ့်တိုက်ပွဲမစမီ အတိုက်ခိုက်မခံရစေရန်အတွက် ကောင်းကင်ယံအမြင့်တွင်နေရန် သို့မဟုတ် လူမြင်ကွင်းမှ ပုန်းကွယ်နေရန် သူ့ကို အမိန့်ပေးထားသည်။ ဝပ်ရှော့အဆောက်အအုံမှာ စတုဂံပုံ ကျောက်ပြားများဖြင့် တည်ဆောက်ထားသည့် အဆောက်အအုံဟောင်းကြီးဖြစ်ပြီး၊ ကားအဝင်အထွက်တံခါး သုံးပေါက်စလုံးတွင် နှစ်ပေါင်းများစွာ စုပုံနေသည့် မီးခိုးမှိုင်းများကြောင့် မည်းမှောင်နေကာ ဘေးတစ်ဖက်တွင် ရုံးခန်းအသေးလေးတစ်ခု ရှိသည်။
သူလိုအပ်သည့်အရာများကို ဝပ်ရှော့ထဲတွင် ရှာတွေ့နိုင်ဖွယ်ရှိသော်လည်း၊ မီးခြစ်ကောင်းကောင်းတစ်လုံးနှင့် ကင်ထားသည့် အသားမဟုတ်သော အခြားစားစရာအချို့ကိုလည်း သူ ရှာဖွေချင်သေးသည်။ အတွင်း၌ အလိုအလျောက် ရောင်းချသည့်စက် (Vending machine) တစ်လုံး ရှိနေသင့်ပြီး၊ တစ်စုံတစ်ယောက်က ၎င်း ပျက်စီးနေသည်ကို တွေ့ရှိသွားလျှင်ပင် ရွာထဲက တခြားနေရာများကို ဖျက်ဆီးသွားသကဲ့သို့ ဂေါ့ဘလင်များလက်ချက်ဟုသာ ထင်ကြပေလိမ့်မည်။ သို့သော် ထူးဆန်းသည်မှာ မှန်တံခါးများမှာ အကောင်းအတိုင်း ရှိနေပြီး ပြတင်းပေါက်များလည်း မကွဲအက်ဘဲ ဝပ်ရှော့တစ်ခုလုံး ပျက်စီးမှုမရှိဘဲ ရှိနေခြင်းပင်။ တံခါးများအားလုံး ပိတ်ထားလျှင် ပြဿနာရှိနိုင်သော်လည်း၊ ကားလ်က ဝပ်ရှော့ထဲသို့ တိုက်ရိုက်ဝင်သည့် ဘေးတံခါးကို စမ်းဖွင့်ကြည့်ရာ ချောမွေ့စွာ ပွင့်သွားပြီး ကားတစ်စီးစီ ရပ်ထားသည့် အခန်း သုံးခန်းကို မှိန်ဖျော့ဖျော့ အလင်းရောင်အောက်တွင် တွေ့လိုက်ရသည်။
ကားလ်သည် ပထမဆုံးကားဆီသို့ သွားကာ ခွက်တင်သည့်နေရာတွင် စီးကရက်မီးခြစ်တစ်လုံးကို တွေ့သဖြင့် အိတ်ထဲသို့ ထည့်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ဘီးတပ်လက်တွန်းလှည်းပေါ်တွင် တင်ထားသည့် ချောဆီစည်ပိုင်းကြီးတစ်ခုကို သတိထားမိသွားသည်။ ၎င်းမှာ အကောင်းဆုံးပင်။ ၎င်းက ဖြည်းဖြည်းချင်း လောင်ကျွမ်းမည်ဖြစ်ပြီး လျှပ်စစ်မီးပြတ်သွားပါက မီးတုတ်လုပ်မည့် အဝတ်စများတွင် ကောင်းကောင်းကပ်နေမည်ဖြစ်သည်။ ထို့ပြင် ဘီးပါသည့် စည်ပိုင်းလိုက် ရှိနေခြင်းကလည်း အဆင်ပြေလှသည်။ ကားလ်သည် အဝတ်စများ အပြည့်ပါသည့် အိတ်ကြီးတစ်အိတ်ကို ချောဆီစည်ပေါ်တင်လိုက်ပြီးနောက်၊ ဝပ်ရှော့၏ အရှေ့ဘက်ရုံးခန်းဆီသို့ သွားလိုက်ရာ စက်ပြင်ခန်း၏ အနံ့များ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး ဆေးဖက်ဝင်အပင်များ၏ စူးရှသောအနံ့က လွှမ်းမိုးသွားသည်။
ဤနေရာကို ဘာကြောင့် ဖျက်ဆီးမသွားသလဲဆိုသည်မှာ ဤအနံ့နှင့် ဆက်စပ်နေနိုင်မလား? စမ်းကြည့်ရကျိုးနပ်သည်ဟု ယူဆကာ ကားလ်သည် ထိုအနံ့ထွက်ပေါ်ရာ အရင်းအမြစ်ကို လျင်မြန်စွာ ရှာတွေ့သွားသည်။ ၎င်းမှာ လောင်စာဆီထဲတွင် စိမ်ထားသည့် ဆေးဖက်ဝင်အပင်အိတ်များဖြစ်ပြီး အတော်ပင် စူးရှနံစော်သော အနံ့ကို ပေးစွမ်းနေသည်။ ရုံးခန်းထဲတွင် အပိုအိတ်များ အသင့်ရှိနေသဖြင့် ကားလ်က နှစ်အိတ်နှင့် အသုံးပြုရန် လောင်စာဆီဗူးအသေးတစ်ဗူးကို ယူလိုက်သည်။ ထို့နောက် အလိုအလျောက် ရောင်းချသည့်စက်ဆီသို့ သွားရာ ၎င်းမှာ သော့ခတ်မထားဘဲ ပွင့်နေသည်ကို တွေ့ရသည်။ ရွာသားများ ပြန်မလာမီ တစ်စုံတစ်ယောက် ရောက်လာနိုင်ခြေအတွက် ပြင်ဆင်ထားပုံရသည်။ ထို့ကြောင့် သူသည် မုန့်အိတ်အချို့ကို ယူကာ ညလုံးပေါက် ရှိနေရမည့် အခြေအနေအတွက် အင်္ကျီအိတ်ထဲသို့ ထိုးထည့်လိုက်သည်။
"ဟေး... ဘယ်သူရှိလဲ။ ငါတို့က အကယ်ဒမီက အထူးချွန်ဆုံးကျောင်းသားတွေပါ၊ သတ္တဝါတွေရဲ့ ပြဿနာကို ဖြေရှင်းဖို့ ရောက်လာတာပါ" ဟု ကားလ်က အော်မေးလိုက်သည်။ ဤလုံခြုံမှုရှိသော ဝပ်ရှော့ထဲတွင် တစ်စုံတစ်ယောက် ပုန်းနေနိုင်မလားဟု သူတွေးမိခြင်းဖြစ်သည်။ သို့သော် မည်သည့်တုံ့ပြန်မှုမျှ မရှိဘဲ တစ်ခန်းလုံး တိတ်ဆိတ်နေသဖြင့် ကားလ်သည် သူ၏အလုပ်ကို ဆက်လုပ်သည်။ မီးတုတ်များလုပ်ရန် အနည်းဆုံး တုတ်ရှည်အချို့ လိုအပ်ပြီး ၎င်းတို့ကို ပစ္စည်းသိုလှောင်သည့် ဌာနတွင် ရှာတွေ့နိုင်ပေလိမ့်မည်။ သတ္တုတုတ် သို့မဟုတ် သစ်သားတုတ် အရှည်မျိုးဆိုလျှင် ရပြီဖြစ်ရာ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် ကုန်တင်ကားများအတွင်း ကုန်ပစ္စည်းများ ထိန်းထားရန် အသုံးပြုသည့် သတ္တုတန်း (Cargo bars) အချို့ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ၎င်းတို့မှာ နှစ်မီတာခန့် ရှည်လျားပြီး ပေါ့ပါးသည့် သတ္တုနှင့် ပြုလုပ်ထားကာ အတိုအရှည် ညှိရန်လည်း လွယ်ကူသည်။ ၎င်းတို့မှာ မီးတုတ်လုပ်ရန် အကောင်းဆုံး အခြေခံတိုင်များ ဖြစ်နိုင်သဖြင့် ကားလ်က လေးချောင်းယူကာ ချောဆီစည်နှင့် အနံ့ထွက်သည့် ဆေးအိတ်များရှိရာသို့ ယူလာခဲ့သည်။ အနီးတွင် သံကြိုးအရှည်ကြီး တစ်ချောင်းကိုလည်း တွေ့သဖြင့် ၎င်းကိုပါ သူ၏ ပစ္စည်းပုံထဲသို့ ထည့်လိုက်ပြီး ဝင်လာသည့် လမ်းအတိုင်းပင် အသံမထွက်စေရန် ဘေးတံခါးကို ဂရုတစိုက် ပြန်ပိတ်ကာ ထွက်လာခဲ့သည်။
ဒါနာ၏ မြူခိုးများမှာ အစိုးရရုံး အဆောက်အအုံမှ စတင်ကာ ပျံ့နှံ့နေပြီဖြစ်ပြီး၊ မြို့ကွက်တစ်ခုလုံးနီးပါးကို ဖုံးလွှမ်းကာ လမ်းမများပေါ်သို့ စီးကျနေသည်။ နောက်ထပ် နာရီအနည်းငယ် ထပ်လုပ်မည်ဆိုလျှင် သူမသည် ရွာတစ်ရွာလုံးကို ဖုံးလွှမ်းသွားစေမည်ဖြစ်ရာ၊ ယနေ့ညနေခင်း ဟော့ခ်၏ အလုပ်မှာ ပိုမိုလွယ်ကူသွားပေလိမ့်မည်။
"ငါတို့ လိုအပ်တာတွေ ရခဲ့ပြီ။ မုန့်တွေ၊ မီးတုတ်လုပ်ဖို့ ပစ္စည်းတွေ၊ ပြီးတော့ သတ္တဝါတွေကို မလာအောင် တားပေးမယ့် လောင်စာဆီစိမ် ဆေးဖက်ဝင်အပင်အိတ်တွေရောပဲ။ အဲဒီဝပ်ရှော့က ဘာမှမဖြစ်ဘဲ အကောင်းတိုင်း ရှိနေတာဆိုတော့ ဒီဆေးအိတ်တွေက အလုပ်ဖြစ်မှာ သေချာတယ်။ အဆောက်အအုံ ဝင်ပေါက်မှာ အဲဒါတွေကို ချိတ်ထားပြီး ဒီည ဂေါ့ဘလင်တွေ မလာအောင် တားနိုင်မလားဆိုတာ ကြည့်ရမှာပေါ့" ဟု ကားလ်က ရှင်းပြသည်။
"ကောင်းတာပေါ့။ ငါ မြူခိုးတွေ ဖန်တီးပြီးတာနဲ့ အိပ်ဖို့ လိုလိမ့်မယ်။ အဲဒီတော့ နင် အခုနားချင်ရင် နားထားလိုက်၊ တစ်ခုခုလာရင် ဟော့ခ်ရဲ့ အချက်ပေးသံကို ငါ စောင့်ကြည့်ပေးမယ်။ ဒီညကတော့ အရှည်ကြီး ဖြစ်မှာပဲ" ဟု ဒါနာက သတိပေးသည်။
"အချက်ကောင်းပဲ။ ဟော့ခ်ရဲ့ သတိပေးသံက ငါ့ကို နိုးလာစေမှာပါ၊ တကယ်လို့ မနိုးရင်လည်း ငါ့ကို တစ်ချက်လောက် တွန်းနှိုးလိုက်ပေါ့။ တစ်စုံတစ်ယောက် ဖြတ်သွားရင် မမြင်ရအောင် ဧည့်ခန်းနောက်ဘက်က ဆိုဖာပေါ်မှာပဲ နားလိုက်မယ်"
သူသည် တံခါးကို သူတို့ တွေ့ခဲ့သည့်အတိုင်း ဟဟလေး ချန်ထားခဲ့ပြီး၊ ဧည့်ခန်းအတွင်း မီးအနည်းငယ်သာ ဖွင့်ထားသော်လည်း တံခါးနားမှ ဖြတ်သွားသည့် သတ္တဝါတစ်ကောင်က သူတို့ကို သတိပြုမိသွားနိုင်သည့် အခွင့်အရေး ရှိနေသေးသည်။
"နေဦး၊ အရင်ဆုံး ဆေးအိတ်တွေကို ထားသင့်တဲ့ နေရာမှာ သွားထားလိုက်ဦး။ ညနက်မှ လုပ်မယ်ဆိုရင် ငါတို့ရဲ့ အနံ့ကို ဖုံးဖို့ နောက်ကျသွားလိမ့်မယ်" ဟု သူမက တည်ငြိမ်သော မျက်နှာပေးဖြင့် သတိပေးသည်။
ကားလ်ကတော့ ဒီည ဘာမှမဖြစ်ပါစေနဲ့ဟု ဆုတောင်းနေဆဲ ဖြစ်သော်လည်း၊ ဒါနာကမူ အဆိုးဆုံး အခြေအနေဖြစ်သည့် ဂေါ့ဘလင်တစ်မျိုးနွယ်လုံး ရွာကို သိမ်းပိုက်ရန် ရောက်လာပြီး ဤကျောက်သားအဆောက်အအုံတွင် ပုန်းနေသော သူတို့ကို ရှာတွေ့သွားမည့် အခြေအနေအတွက် ပြင်ဆင်ထားသည်။ ဆေးအိတ်များကို အမြန်ပြင်ဆင်လိုက်ရာ စူးရှသောအနံ့က ဧည့်ခန်းအတွင်း ချက်ချင်းပြည့်နှက်သွားသဖြင့် ဒါနာ၏ နှာခေါင်းမှာ အနံ့ဆိုးကြောင့် ရှုံ့မဲ့သွားရသည်။ သို့သော် ၎င်းက သူတို့နားခိုရာနေရာသို့ သတ္တဝါများ မလာအောင် တားဆီးပေးနိုင်မည်ဆိုလျှင်တော့ အကျိုးရှိလှပြီး၊ ဟော့ခ် အချက်မပေးမချင်း သူတို့ အေးအေးဆေးဆေး နားနေနိုင်ပေလိမ့်မည်။
ဟော့ခ်သည် လောလောဆယ်တွင် ညဘက် လှုပ်ရှားမှုများအတွက် ပြင်ဆင်ရန် 'မှော်သားရဲ နယ်မြေ' (Beast Space) အတွင်း၌ နားနေသည်။ သို့သော် ဒါနာ မြူခိုးဖန်တီးပြီးချိန် သို့မဟုတ် နေဝင်ချိန်တွင် သူ ပြန်ထွက်လာမည်ဖြစ်သည်။ အချို့သော သားကောင်များကို ညဘက်တွင်သာ အမဲလိုက်နိုင်ပြီး လေအဟုန်ပြင်းသိန်းငှက် မျိုးနွယ်များအနေဖြင့် နေ့နှင့်ည အကူးအပြောင်းအချိန်ကို ကောင်းစွာ သိရှိနိုင်ကြသည်။ အကြောင်းမှာ ထိုအချိန်သည် ညဉ့်သတ္တဝါများ စတင်လှုပ်ရှားသော်လည်း ပုံမှန်ထက် ပို၍ ထိုင်းမှိုင်းကာ သတိဝီရိယ မရှိနိုင်သေးသော အချိန်ဖြစ်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။
သို့သော် သူ အကြာကြီး မအိပ်လိုက်ရပေ။ နေမဝင်မီ တစ်နာရီအလို ညနေ ၆ နာရီခန့်တွင် ဒါနာက သူတို့နှစ်ဦးလုံးကို နှိုးလိုက်ပြီး မြူခိုးများ ဖန်တီးပြီးပြီဖြစ်ကြောင်းနှင့် ၎င်းမှာ ရွာအစွန်အထိ ရောက်ရှိသွားပြီဖြစ်ကြောင်း အသိပေးသည်။ ယခုအခါ သူမက တိုက်ပွဲမစမီအထိ နားနေမည်ဖြစ်ပြီး ကားလ်နှင့် ဟော့ခ်တို့က တာဝန်လွှဲယူရမည်ဖြစ်သည်။
[ဟော့ခ်၊ မင်း ဘာလုပ်ရမလဲ သိတယ်မဟုတ်လား။ ကောင်းကင်ပေါ်တက်ပြီး ဘယ်အရာမှ ငါတို့ဆီကို ခိုးကြောင်ခိုးဝှက် လာလို့မရအောင် စောင့်ကြည့်ထား။ အပြင်မှာ တစ်ခုခု လှုပ်ရှားနေတာ မြင်ရင် ငါ့ကို ချက်ချင်းပြော]