အခန်း (၂၆) - လက်ထဲကငှက်တစ်ကောင်

"အခုပဲ!"

အသင်းခေါင်းဆောင်နှစ်ဦးစလုံးက တစ်ပြိုင်နက်တည်း အမိန့်ပေးလိုက်သည်နှင့် [Guard] အကာအကွယ်အတားအဆီးများ ပေါ်လာသလို၊ တစ်ဖက်နှင့်တစ်ဖက်ကြား ဟာကွက်အတွင်းသို့ စူးရှသော ဓားအလင်းတန်းနှစ်ခု ဖြတ်သန်းသွားသည်။ ထိုစဉ် ကောင်းကင်ယံမှ မှော်ဆရာများ၏ ကျောဘက်သို့ အနီရောင်အစင်းကြောင်းခြောက်ခု ကျဆင်းလာသည်။ ကားလ်က ရန်သူများဘက်သို့ ပင့်ခုတ်ချက်တစ်ခု ပြုလုပ်လိုက်ပြီး သူ၏ [Rend] တိုက်ကွက်ဖြင့် အရှိန်ပြင်းစွာ ဝင်ရောက်လာသော ဓားအလင်းတန်းကို တန်ပြန်လိုက်သည်။

ထိုရိုက်ခတ်မှုကြောင့် လက်သည်းပုံသဏ္ဌာန် တိုက်ကွက်များ ပျက်ပြယ်သွားသော်လည်း ဓားအလင်းတန်းများ၏ အရှိန်မှာ အနည်းငယ် လျော့သွားရုံသာ ရှိသေးသည်။ ဒုတိယမြောက် [Rend] တိုက်ကွက် ထပ်မံထွက်ပေါ်လာမှသာ ထိုဓားချက်များကို အပြီးအပိုင် ဟန့်တားနိုင်ခဲ့သည်။ ကားလ်၏ အသင်းမှ စစ်သည်များမှာ အောင်နိုင်သူအလား ပြုံးပျော်သွားကြသည်။ အကြောင်းမှာ 'ဟော့ခ်' ၏ တိုက်ခိုက်မှုက မှော်ဆရာနှစ်ဦးစလုံးကို အလဲထိုးနိုင်ခဲ့ပြီး ၎င်းတို့ဝတ်စုံရှိ ခုခံရေးအဆောင်လက်ဖွဲ့များ ပွင့်ထွက်ကာ တိုက်ပွဲမှ ထွက်ခွာသွားစေသောကြောင့်ဖြစ်သည်။

"တောက်... ဘာတွေဖြစ်ကုန်တာလဲ"

ချောင်းမြောင်းတိုက်ခိုက်ခံရသည်ကို မသိလိုက်သော ရန်သူတစ်ဦးက အော်ဟစ်လိုက်သည်။ နောက်ထပ်တိုက်ကွက်က မည်သည့်နေရာမှ ရောက်လာမည်ကို မသိသဖြင့် သူတို့ ပတ်ဝန်းကျင်ကို ထိတ်လန့်တကြား ကြည့်ရှုနေကြသည်။ ဟော့ခ်မှာမူ သူကိုယ်တိုင် ပစ်မှတ်မဖြစ်စေရန်အတွက် နောက်ဘက်ရှိ သစ်ပင်များကြားတွင်သာ အသာခိုအောင်းနေဆဲဖြစ်သည်။

ထိုသို့ အာရုံပြန့်လွင့်နေချိန်သည် ကားလ်အတွက် အခွင့်အရေးကောင်း ဖြစ်သွားသည်။ သူက နောက်ထပ် တိုက်ကွက်နှစ်ခုကို ထပ်မံထုတ်ဖော်လိုက်ရာ ရန်သူများမှာ အကာအကွယ်ယူရန် အတင်းအကျပ် ဖိအားပေးခံလိုက်ရသည်။ ထိုအချိန်တွင် ဒါနာက သူမ၏ 'မှော်မြားချက်' (Magic Missiles) ကို ပြင်ဆင်နေပြီဖြစ်သည်။ သူမသည် မှော်ဂါထာရွတ်ဆိုရာတွင် အခြားသူများထက် အချိန်ပိုပေးရသော်လည်း ထွက်ပေါ်လာသော စွမ်းအားမှာမူ ပျမ်းမျှထက် များစွာသာလွန်သည်။

တိုက်ခိုက်ရေးအသင်းခေါင်းဆောင်များမှာ ကားလ်၏ [Rend] တိုက်ကွက်ကို ကာကွယ်ရန် ဓားများကို အနေအထားပျက်အောင် အသုံးပြုထားရသဖြင့် ထိုမှော်မြားချက်များကို မည်သို့မျှ မတတ်နိုင်တော့ပေ။ သူတို့သည် ထိုတိုက်ခိုက်မှုကို ကြံ့ခိုင်သော ခန္ဓာကိုယ်ဖြင့် အံတုခံယူလိုက်ပြီးနောက် ဟော့ခ်၏ နောက်ထပ် တိုက်ကွက်ကို ရှောင်ရှားရန် ဘေးဘက်သို့ ခုန်ထွက်လိုက်ကြသည်။

"ဒါကတော့ တရားလွန်လွန်းတယ်... မင်းတို့က ဘယ်လိုလုပ်ပြီး သားရဲတွေကို မင်းတို့ဘက်ပါအောင် လှည့်စားထားတာလဲ" ဟု ထိုလူငယ်များက ညည်းညူကြရာ ကားလ်တို့အသင်းက ရယ်မောလိုက်ကြသည်။

"နင်တို့ကို ဘယ်သူမှ သတိမပေးထားဘူးလား? ကားလ်မှာ အိမ်မွေးသိန်းငှက်တစ်ကောင် ရှိတယ်ဆိုတာ ပထမနှစ် အဆောင်တွေမှာ နာမည်ကြီးနေတာလေ" ဟု ဒါနာက နောက်ပြောင်လိုက်သည်။

သူတို့ စကားလက်ဆုံကျနေစဉ်မှာပင် အားလုံးကို တောက်ပသော မှော်အလင်းတန်းများက ဝန်းရံသွားပြီး တိုက်ပွဲစတင်ခဲ့သည့် နေရာသို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိသွားကြသည်။

"ပွဲပြီးပြီ။ မင်းတို့ကို စကားပြောဖို့ ခဏအချိန်ပေးလိုက်တာ... အောင်ပွဲကတော့ ခံစစ်အသင်း (၅) ရဲ့ လက်ထဲမှာပဲ" ဟု ဝါရင့်မှော်ဆရာကြီးက ကြေညာလိုက်သည်။

"ကျွန်တော်တို့ ဘယ်လိုဖြစ်လို့ ရှုံးသွားတာလဲ" ဟု တိုက်စစ်အသင်းက မကျေမနပ် မေးမြန်းသည်။

"မင်းတို့ သတိမထားမိတာ ဖြစ်လိမ့်မယ်။ မင်းတို့ ရှောင်လိုက်တဲ့အချိန်မှာ လေထဲမှာ [Rend] လက်သည်းချက်တွေက နှစ်စုံထက်မက ရှိနေတာ။ မင်းတို့ ခုန်ရှောင်လိုက်တာက ဒုတိယမြောက် လက်သည်းချက်တွေဆီ တည့်တည့်တိုးသွားတာပဲ။ ငါ့ရဲ့ ခုခံရေးမှော်က မင်းတို့ကို ကြိုတင်ကာကွယ်ပေးလိုက်လို့သာပေါ့၊ မဟုတ်ရင် မင်းတို့ ကျောပြင်တွေ အသားလန်အောင် အကွဲခံရမှာ။ မင်း... ကားလ် ဆိုတာလား? မင်းရဲ့ သိန်းငှက် ဒီကိုပြန်ရောက်ဖို့ ဘယ်လောက်ကြာမလဲ" ဟု မှော်ဆရာကြီးက မေးလိုက်သည်။

ကားလ်က သူ၏ သားရဲထိန်းသိမ်းရေး နယ်မြေ (Taming Space) ကို အာရုံစိုက်လိုက်ရာ ထိုနေရာတွင် ထားရစ်ခဲ့သဖြင့် စိတ်ကောက်နေသော ဟော့ခ် ပေါ်လာသည်။ လေ့ကျင့်ရေးကွင်းသည် အကယ်ဒမီ၏ စက်ဝိုင်းအတွင်းမှာပင် ရှိနေသဖြင့် သူသည် တစ်ကီလိုမီတာခန့်သာ ဝေးကွာပြီး မိနစ်ပိုင်းအတွင်း ပြန်ရောက်လာနိုင်သည်။

"ကျွန်တော် မခေါ်ရင်တောင် မိနစ်အနည်းငယ်ပဲ ကြာမှာပါ။ ကျွန်တော်တို့က တစ်ကီလိုမီတာလောက်ပဲ ရွှေ့ပြောင်းခံရတာလေ။ ဒါနဲ့ ဒီမှော်ဂါထာက တကယ် အံ့သြဖို့ကောင်းတာပဲ" ဟု ကားလ်က ပြန်ဖြေသည်။

ကားလ်၏ စိတ်အားထက်သန်မှုကို မြင်ရသဖြင့် လူငယ်မှော်ဆရာက ပြုံးလိုက်ပြီး "ဒါက ရှေးဟောင်းအပျက်အစီးတွေကြားက ရခဲ့တဲ့ မှော်ပစ္စည်းတစ်ခုရဲ့ စွမ်းအားပဲ။ ကျောင်းသား အမြောက်အမြားကို တစ်ပြိုင်နက် ရွှေ့ပြောင်းပေးနိုင်တာကြောင့် တိုက်ပွဲအတွေ့အကြုံကို ပိုပြီး ပီပြင်စေတာပေါ့။ ဒါပေမဲ့ ခုခံကာကွယ်တဲ့ မှော်စွမ်းအားကတော့ စီနီယာပါမောက္ခကြီးရဲ့ ကျေးဇူးကြောင့်ပါပဲ"

"ကဲ... အားလုံးပဲ သွားပြီး ရေချိုးသန့်စင်ကြတော့။ စိမ့်မြေထဲမှာ တကယ်ပုန်းအောင်းဖို့ ဆုံးဖြတ်တဲ့အသင်းဆိုတာ ရှားပါတယ်။ ပုံမှန်ဆို ကုန်းပေါ်မှာပဲ ရင်ဆိုင်တိုက်ခိုက်ကြတာများတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဒီချောင်းမြောင်းတိုက်ခိုက်မှုကတော့ ဆရာကျတယ်လို့ ပြောရမယ်။ မှော်ဆရာတွေ အလဲထိုးခံရတဲ့အထိ သူတို့ တိုက်ခိုက်ခံနေရမှန်းတောင် မသိကြဘူး" ဟု ဆာဂျင် ရီတာက ဝင်ပြောသည်။

"ဟုတ်တယ်၊ အဝတ်လျှော်တဲ့အဖွဲ့ကတော့ မင်းတို့ရဲ့ ဒီဥာဏ်ကောင်းမှုကို သဘောကျမှာ မဟုတ်ပေမဲ့ မင်းတို့ရဲ့ လုပ်ဆောင်ချက်ကတော့ အပြစ်ပြောစရာ မရှိပါဘူး။ အသင်းခေါင်းဆောင်တွေထဲမှာ ကင်းထောက်နဲ့ ချောင်းမြောင်းတိုက်ခိုက်ရေး ကျွမ်းကျင်သူတစ်ယောက် ထည့်ဖို့ ဆာဂျင်လေးရဲ့ အကြံပြုချက်က တကယ် မှန်ကန်သွားတာပဲ။ တစ်ဦးနဲ့တစ်ဦး တိုက်ကွက်ချင်း သိနေတဲ့ စစ်သည်တွေနဲ့ မှော်ဆရာတွေချည်းပဲ ဆိုရင်တော့ ပျင်းစရာကောင်းနေမှာပဲ" ဟု အိုမင်းသော မှော်ဆရာကြီးက သဘောတူလိုက်သည်။

ဆာဂျင် ရီတာက ခေါင်းငြိမ့်ပြပြီး "ကဲ အားလုံးပဲ... ကိုယ်လက်သန့်စင်ကြတော့။ မင်းတို့ အဆောင်ကို မပြန်ခင်မှာပဲ ဆုကြေးငွေတွေကို ကျောင်းသားကတ်ထဲ ထည့်ပေးလိုက်မယ်။ အားလုံးပဲ တော်ကြပါတယ်... အောင်နိုင်သူ အများကြီးရှိပြီး ခက်ခဲတဲ့တိုက်ပွဲမျိုး မကြုံရတာ တော်တော်ကြာပြီ"

ကားလ်တို့အသင်းမှာ စခန်းသို့ ပြန်လာစဉ် ဂုဏ်ယူဝင့်ကြွနေကြသည်။ ထိုအပိုဆုကြေးငွေများဖြင့် သူတို့အခန်းအတွက် အသုံးအဆောင်များ၊ အဆင့်မြင့်ပစ္စည်းများ သို့မဟုတ် အကယ်ဒမီတွင် ပိုမိုကောင်းမွန်သော ခံစားခွင့်များကို ရရှိနိုင်သည်။ ဤအဖွဲ့သည် အထူးလေ့ကျင့်ခန်းအတွက် ရွေးချယ်ခံထားရသူများ ဖြစ်သဖြင့် ထိုအရာများ သိပ်မလိုအပ်သော်လည်း ကားလ်သည် အစကတည်းက ဘာကြောင့် ဤမျှ ထူးချွန်နေရသလဲဆိုသည်ကိုမူ သူတို့ အံ့သြနေကြသည်။

ဒါဟာ [Rend] တိုက်ကွက်ကြောင့်ပဲ ဖြစ်ရမယ်။ ထိုစွမ်းရည်က အလွန်သေစေနိုင်ပြီး နိုးထသူအဆင့် (Awakened Rank) အသင်းခေါင်းဆောင်နှစ်ဦး၏ တိုက်ကွက်ကိုတောင် မောဟိုက်ခြင်းမရှိဘဲ တစ်ပြိုင်နက် တားဆီးနိုင်ခဲ့သည်။ ထို့အပြင် ထိုကဲ့သို့ပင် လုပ်ဆောင်နိုင်သော ဟော့ခ်ရှိနေခြင်းက အခြားကျောင်းသားများအဖို့တော့ တရားမျှတမှု မရှိသလိုပင်။ ဘယ်လိုအသက်မွေးဝမ်းကျောင်းအတတ်ပညာက အစကတည်းက ဒီလိုအတွဲလိုက် စွမ်းရည်မျိုး ပေးတာလဲ? သို့သော် သူတို့သာ ကားလ်နှင့် တစ်အဖွဲ့တည်း ထပ်ကျမည်ဆိုပါက ဤစာသင်နှစ်တွင် အပိုဆုကြေးများ ထပ်မံရရှိနိုင်ရန် အခွင့်အလမ်းများစွာ ရှိနေသည်။

"ရေချိုးပြီးရင် စာကြည့်ဆောင်မှာ ဆုံကြမလား? အဲဒီမှာ အနားယူရင်း စာကြည့်လို့ကောင်းတဲ့ နေရာလေးတွေ ရှိတယ်၊ နင်တို့ လာချင်ရင်ပေါ့" ဟု စစ်သည်တစ်ဦးက မေးလိုက်သည်။

ဒါနာက ကားလ်ကို ကြည့်ကာ ပြုံးလိုက်ပြီး "နင့်မှာ ဘာသီအိုရီ အတန်းတွေ ရှိလဲ? မှော်အတန်းတွေမှာတော့ နင့်ကို တစ်ခါမှ မတွေ့မိဘူး၊ အဲဒါကြောင့် နင်သုံးတာက ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာ တိုက်ခိုက်ရေး စွမ်းရည်ပဲ ဖြစ်ရမယ်"

ကားလ်က ရိုးသားဟန်ဆောင်သည့် မျက်နှာပေးမျိုး လုပ်လိုက်သော်လည်း အခြားသူများက ချက်ချင်း ရိပ်မိသွားကြသည်။

"နင့်မှာ အိမ်စာတွေပေးတဲ့ သီအိုရီအတန်းတွေ တစ်ခုမှ မရှိဘူး မဟုတ်လား? နင်က လက်တွေ့အတန်းတွေချည်းပဲ တက်နေတာလား" ဟု ဒါနာက မနာလိုဟန်ဖြင့် မေးသည်။

"မနက်ပိုင်းမှာ စွမ်းရည်တားဆီးခြင်း လေ့ကျင့်ခန်းရှိတယ်၊ မွန်းလွဲပိုင်းမှာတော့ ကိုယ်ခံပညာ အတန်းရှိတယ်။ ပြီးတော့ ဆာဂျင်ရီတာက သူမ သင့်တော်မယ်ထင်တဲ့ သင်ခန်းစာတွေ ပေးတယ်၊ ဥပမာ- သားရဲတွေရဲ့ ခန္ဓာဗေဒအကြောင်း လေ့လာတာမျိုးပေါ့။ ဒါက အတန်းကြီးတစ်ခုလိုတော့ မဟုတ်ပါဘူး" ဟု ကားလ်က ရှင်းပြသည်။

လူငယ်တစ်ဦးက ရယ်မောကာ "ကဲ... မင်းကတော့ ဒါနာ့ထက် အခြေအနေ အများကြီး သာတာပဲ။ သူက မနက်ပိုင်းမှာ မှော်သီအိုရီနဲ့ လက်တွေ့စွမ်းရည် အတန်းတွေ တက်ရတယ်၊ မွန်းလွဲပိုင်းမှာတော့ ခေတ်မီအကနဲ့ အလှပြင်အတန်းတွေမှာ တစ်နေကုန်နေရတာ"

ဒါနာက ရှက်သွေးဖြာသွားသော်လည်း ကားလ်ကတော့ ထိုချစ်စရာကောင်းသော မှော်ဆရာမလေးကို အကဲခတ်ကြည့်လိုက်သည်။ သူမသည် စူပါမော်ဒယ်တစ်ယောက် ဖြစ်လာမည့် ထူးကဲသော အလှမျိုး မဟုတ်သော်လည်း ရွှံ့များ ပေကျံနေသည့်တိုင် မြင်မြင်ချင်း ပွေ့ဖက်ချင်စရာကောင်းသော အလှမျိုး ပိုင်ဆိုင်ထားသည်။ ပထမဆုံးနေ့က သူ ဒါကို ဘယ်လိုများ သတိမထားမိခဲ့ပါလိမ့်။ ဖြစ်နိုင်သည်မှာ ဒါသည်လည်း နတ်ဘုရားဆေးရည် (Divine Injection) ကြောင့် ရရှိလာသော ဘေးထွက်ဆိုးကျိုးတစ်ခု ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။

သူမ အနေဖြင့် ပထမနှစ် အစောပိုင်းမှာပင် အကနှင့် အလှပြင်အတန်းများကို တက်နေရခြင်းမှာ အကြောင်းရင်း တစ်ခုသာ ရှိနိုင်သည်။ ကျောင်းက သူမကို သူမကိုယ်တိုင် ဖြစ်ချင်သည်ဖြစ်စေ၊ မဖြစ်ချင်သည်ဖြစ်စေ 'အိုင်ဒေါ' (Idol) တစ်ဦး ဖြစ်လာစေရန် လေ့ကျင့်ပေးနေခြင်း ဖြစ်သည်။

"နင် မဟုတ်တာပဲ ဝမ်းသာလိုက်ပါ။ အဲဒီက ဆရာမတွေက သူတို့ ဘဝမှာ မပြည့်ဝခဲ့တဲ့ အိပ်မက်တွေကို ကျောင်းသားတွေကတစ်ဆင့် အကောင်အထည်ဖော်ချင်နေကြတာ၊ တကယ် ငရဲကျနေသလိုပဲ" ဟု ဒါနာက ညည်းညူလိုက်သည်။

"ငါသာ မျက်တောင်ကော့ဆေးတွေ၊ နှုတ်ခမ်းနီတွေနဲ့ ဆိုရင်တော့ ကြည့်ရဆိုးမှာ သေချာတယ်။ ဒါပေမဲ့ စာကြည့်ဖို့ နေရာကောင်း ရှာမယ်ဆိုရင်တော့ ငါ လိုက်ခဲ့ပါ့မယ်။ ငါ့မှာ ဖတ်ဖို့ စောင့်နေတဲ့ စာအုပ်တွေ အများကြီး ရှိသေးတယ်" ဟု ကားလ်က သဘောတူလိုက်လေသည်။