နံပါတ် ၂၅ - ရှာဖွေတွေ့ရှိခြင်း

အကယ်ဒမီဝင်း၏ အစွန်းရှိ သေးငယ်သော တဲအိမ်လေးအတွင်းမှ သက်သောင့်သက်သာရှိလှသော ကုလားထိုင်ပေါ်တွင် ထိုင်ရင်း မှော်ဆရာကြီးသည် လေ့ကျင့်ရေးကွင်းအတွင်း ဖြစ်ပျက်နေသည်များကို ဗေဒင်ကြည့်မှန်လုံးထဲ၌ ကြည့်နေသည်။

"ဒီခေါင်းဆောင်အသစ်က တော်တော်လေး လည်တာပဲ။ သူ့ရဲ့ စဉ်းစားပုံကို ငါသဘောကျတယ်၊ ဒါပေမဲ့ သူက တိုက်ပွဲကို အရမ်းကြောက်နေတာများလား" ဟု မှော်ဆရာကြီးက မှတ်ချက်ပေးသည်။

ဆာဂျင်ရီတာက နှာခေါင်းရှုံ့ကာ ခေါင်းခါလိုက်သည်။ "မဟုတ်ဘူး၊ သူက အပိုအလုပ်မလုပ်ချင်ရုံသက်သက်ပဲ။ ဟို သစ်ပင်ပေါ်က ဟော့ခ်ကို မြင်လား? သူတို့နှစ်ယောက်က ဆက်သွယ်လို့ရတယ်။ တိုက်ပွဲမှာ အချိန်ကန့်သတ်ချက်ရှိတာကို သူသိနေပြီး၊ ရန်သူတွေကလည်း ရှာပြီးသားနေရာကို ပြန်မလာတော့ဘူးလို့ တွက်ဆထားတာကြောင့် သူက ကြောင်နဲ့ကြွက် ကစားနေတာ။ အကယ်၍ ရန်သူတွေက ဒီအကွက်ကို မရိပ်မိရင်တော့ သူ့လူတွေက ရွှံ့နွံထဲမှာ ထိုင်နေရင်းနဲ့တင် အချိန်ပြည့်သွားလိမ့်မယ်" ဟု သူမက ရှင်းပြသည်။

မှော်ဆရာငယ်က ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ "သူ့ရဲ့ တာဝန်က သတ်မှတ်ထားတဲ့အချိန်အထိ အလံကို ကာကွယ်ဖို့ပဲလေ၊ တိုက်စစ်သမားတွေကို အမြစ်ပြတ်ချေမှုန်းဖို့ မဟုတ်ဘူး။ ဒါက ခိုင်လုံတဲ့ ဗျူဟာတစ်ခုပဲ။ ဒါက ငါတို့ သာလီယံဘုရားကျောင်းကနေ ဂရင်မွား (Grimoire) စာအုပ်ကို သွားယူတုန်းက အခြေအနေနဲ့ တူနေတာပဲ။ ရှာဖွေရေးအဖွဲ့တွေ ထွက်သွားတဲ့အထိ ကမ်းခြေမှာ မာဂရီတာ (Margarita) သောက်ပြီး တစ်ပတ်လောက် ထိုင်စောင့်နေခဲ့တာလေ" ဟု ပြောရာ မှော်ဆရာကြီးက ထိုအမှတ်တရကို ပြုံးလျက် ရယ်မောလိုက်သည်။

သူတို့ကမ္ဘာကြီးတွင် မှော်အတတ်နှင့်အတူ မှော်သားရဲများ၏ အန္တရာယ်များလည်း ဒွန်တွဲနေသည့် ကြွယ်ဝသော သမိုင်းကြောင်းရှိသည်။ သို့သော် ယဉ်ကျေးမှုများ ပြောင်းလဲလာသည်နှင့်အမျှ မှော်ပညာရှင်များသည် သီးသန့်နယ်မြေများတွင် စုဝေးနေထိုင်လာကြပြီး ကမ္ဘာ့အစိတ်အပိုင်းအတော်များများကိုတော့ နည်းပညာအသစ်များဖြင့်သာ ရှင်သန်နိုင်ရန် ထားရစ်ခဲ့ကြသည်။ အတိတ်ဟောင်းက မှော်လူ့အဖွဲ့အစည်းအချို့သည် ကမ္ဘာပေါ်တွင် လူဦးရေ သန်းအနည်းငယ်ထက် မပိုသင့်ဟု ယုံကြည်ခဲ့ကြသည်။ ၎င်းမှာ သူတို့ အမဲလိုက်ရာနေရာများနှင့် ဂါထာများအတွက် အသုံးပြုသည့် ရှားပါးမျိုးစိတ်များကို ထိန်းသိမ်းထားနိုင်ရန် ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် မှော်ပညာနှင့် လက်နက်ကောင်းကောင်းမရှိသော လူသားများ ဘေးဒုက္ခကြုံရသည့်အခါ သူတို့က တားဆီးပေးခြင်း မရှိခဲ့ပေ။ ဤအချက်ကို သမိုင်းစာအုပ်များတွင် "မဟာမိတ်နိုင်ငံများ၏ ကျရှုံးမှု" ဟုသာ ဖုံးဖိဖော်ပြထားသော်လည်း တကယ်တမ်းမှာတော့ မှော်အသုံးပြုသူများက အခြားသူများကို ဖယ်ကျဉ်ထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

ကားလ်သည် သူ၏အဖွဲ့ကို ရွှံ့နွံတော၏ တောင်ဘက်သို့ ဦးဆောင်ခေါ်သွားပြီး တိုက်စစ်သမားများ မြူနှင်းထဲ၌ ရှာဖွေနေစဉ် သစ်ပင်များနောက်တွင် ပုန်းကွယ်နေခဲ့သည်။ ဟော့ခ်က ရန်သူများ၏ အခြေအနေကို အမြဲတမ်း သတင်းပို့နေသည်။ ရွှံ့နွံတောထဲရှိ မြူထူသောနေရာမှာ သံသယဖြစ်ဖွယ်ကောင်းရုံတင်မကဘဲ အဝေးတိုက်စစ်ကို မရင်ဆိုင်ချင်သော စစ်သည်အုပ်စုအတွက် အကောင်းဆုံး ပုန်းခွယ်ရာနေရာလည်း ဖြစ်နေသည်။

တိုက်စစ်သမား ၄ ဦးထဲတွင် အဖွဲ့ခေါင်းဆောင် ၂ ဦးမှာ အဝေးတိုက်စစ် ကျွမ်းကျင်သော စစ်သည်များ ဖြစ်ကြပြီး ကျန် ၂ ဦးမှာ ပထမနှစ် မှော်ဆရာများ ဖြစ်ကြသည်။ ၎င်းမှာ မျှတသော အဖွဲ့အစည်းဖြစ်သော်လည်း ခံစစ်အဖွဲ့က လူဦးရေ ပိုများနေသဖြင့် သူတို့အနေဖြင့် အနောက်ကနေ အလစ်အငိုက် အတိုက်ခံရခြင်းမျိုး မဖြစ်အောင် ဂရုစိုက်နေရသည်။

"သူတို့ နေရာရွှေ့သွားပြီ။ ဒီမှာ ငှက်တစ်ကောင်ထက် ပိုကြီးတဲ့ သက်ရှိအငွေ့အသက် မခံစားရတော့ဘူး" ဟု ခေါင်းဆောင်တစ်ဦးက တိုးတိုးလေး ပြောသည်။

"မင်းရဲ့ စွမ်းရည်က အဲဒီလို ပြောတယ်ဆိုရင်တော့ ငါတို့ ဆက်သွားကြတာပေါ့။ ဒါပေမဲ့ ငါတို့ ထွက်သွားပြီလို့ သူတို့ထင်တဲ့အခါ သူတို့ ဒီကို ပြန်လာလိမ့်မယ်လို့ ငါထင်တယ်၊ ဒါကြောင့် ဝိုက်ပြီး ပြန်လာကြရအောင်" ဟု အခြားတစ်ဦးက သဘောတူလိုက်သည်။

မှော်ဆရာများသည် တစ်မနက်လုံး ရွှံ့နွံရေထဲ လမ်းလျှောက်နေရသဖြင့် သိပ်မပျော်ကြသော်လည်း၊ ဤအထူးလေ့ကျင့်ရေးတွင် ပါဝင်ရုံဖြင့် အပိုအမှတ်များ ရရှိမည်ဖြစ်သဖြင့် (၎င်းမှာ ထူးချွန်သော ကျောင်းသားများအတွက် ဆုလာဘ်ဖြစ်သည်) ထုတ်ပယ်ခံရမည်ကို စိုးရိမ်၍ မညည်းညူကြပေ။

တိုက်စစ်အဖွဲ့သည် ခံစစ်သမားများ ပုန်းနေသည့်နေရာကို ရှာရန် မြောက်ဘက်သို့ ဦးတည်သွားသောအခါ ကားလ်က ထပ်မံရွှေ့ပြောင်းရန် ပြင်ဆင်လိုက်သည်။

"၁၅ မိနစ်ပဲ ကျန်တော့တယ်" ဟု စစ်သည်တစ်ဦးက တိုးတိုးလေး သတိပေးသည်။

"ဒါဆိုရင် ငါတို့ ဒီမှာပဲ စောင့်မယ်။ ဟော့ခ် ပြောတာတော့ သူတို့ မြောက်ဘက်ကို သွားနေတာဆိုတော့ ငါတို့ကို ရှာတွေ့ဖို့ မလွယ်တော့ဘူး"

တိုက်စစ်သမားများ မြောက်ဘက်သို့ သွားနေစဉ် သူတို့အဖွဲ့က တိတ်ဆိတ်စွာ စောင့်နေကြသည်။ တိုက်ပွဲပြီးရန် ၁၀ မိနစ်အလိုတွင် ရန်သူများသည် တောင်ဘက်သို့ ပြန်လှည့်လာပြီး နောက်ဆုံး ခံစစ်သမားများကို အပြင်းအထန် ရှာဖွေတော့သည်။

"သူတို့ ပြန်လာနေပြီ။ ဟော့ခ် ပြောတာတော့ သူတို့ မြူနှင်းတွေရှိတဲ့နေရာကို ရောက်တော့မယ်တဲ့" ဟု ကားလ်က အခြေအနေကို ပြန်ပြောပြသည်။

ခေါင်းဆောင်နှစ်ဦးအနက် တစ်ဦးမှာ ပျက်စီးနေသော သစ်မြစ်များကို မြင်သောအခါ ဒေါသတကြီး ညည်းတွားလိုက်သည်။ "သူတို့ စစချင်းတုန်းက ဒီမှာ ပုန်းနေတာပဲ၊ ဒါပေမဲ့ ငါတို့လာတာကို သိသွားပြီး နေရာရွှေ့သွားတာ ဖြစ်ရမယ်။ မြောက်ဘက်မှာလည်း မရှိ၊ အရှေ့မှာလည်း မရှိဘူး၊ ဒီနေရာက အနောက်ဘက် အစွန်းနားမှာဆိုတော့ သူတို့ တောင်ဘက်မှာပဲ ရှိရမယ်" ဟု သူ၏အဖွဲ့ကို တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။

"ဒါဆို မြူနှင်းတွေထဲမှာ ပြန်ရှာရမှာလား?" မှော်ဆရာတစ်ဦးက မေးသည်။

"မဟုတ်ဘူး၊ သူတို့ မြူနှင်းအပြင်ဘက်မှာ ရှိနေရမယ်၊ မြူက အဲဒီလောက်အထိ မပျံ့သေးဘူး။ အလစ်အငိုက် အတိုက်မခံရအောင်ပဲ သတိထားကြ၊ သူတို့က စုမနေဘဲ ထောင်ချောက်ဆင်ဖို့ လူခွဲထားတာလည်း ဖြစ်နိုင်တယ်"

တိုက်စစ်အဖွဲ့သည် သတိကြီးစွာဖြင့် ချဉ်းကပ်လာသော်လည်း ကားလ်တို့ ပုန်းနေသော နေရာသို့ တိုက်ရိုက် ဦးတည်လာနေသည်။ ပထမနေရာနှင့် မတူသည်မှာ ဤနေရာတွင် သူတို့သည် ရေထဲတွင် မဟုတ်ဘဲ ခြောက်သွေ့သော မြေပြင်ပေါ်ရှိ ထူထပ်သော သစ်ရွက်များကြားတွင် ပုန်းနေခြင်းဖြစ်သည်။ ဟော့ခ်၏ သတိပေးချက်ကို အားကိုးပြီး အသာစီးမရသော အနေအထားမျိုး မဖြစ်အောင် သူတို့ ပြင်ဆင်ထားသည်။

[ဟော့ခ်၊ တိုက်ပွဲစတာနဲ့ မင်း အပေါ်ကနေ [စုတ်ဖြဲခြင်း - Rend] နဲ့ တိုက်ခိုက်၊ ဒါပေမဲ့ အကွာအဝေးကိုတော့ ထိန်းထားဦး။ သူတို့က ပြန်တိုက်နိုင်တယ်၊ မင်းကို အထိခိုက်မခံနိုင်ဘူး။]

ထို့နောက် ကားလ်က သူ၏အဖွဲ့ကို တိုးတိုးလေး အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ "သူတို့ကို မြင်တာနဲ့ အားလုံး ထရပ်ပြီး လိပ်ခွံခံစစ် (Turtle Formation) လုပ်ကြမယ်။ ဒါနာ၊ တိုက်စစ်ဂါထာကို ပြင်ထား၊ ငါလည်း ပြင်ထားမယ်။ အဖွဲ့ခေါင်းဆောင်တွေကို အရင် ပစ်မှတ်ထားကြ၊ သူတို့က တကယ့်ခြိမ်းခြောက်မှုပဲ။ မှော်ဆရာတွေကိုတော့ ဟော့ခ်က ကိုင်တွယ်လိမ့်မယ်၊ သူတို့က တစ်ချက်လောက် အထိခံနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး"

စစ်သည်များက ပြုံးလိုက်ကြသည်။ သူတို့သည် ကားလ်၏ တိုက်ခိုက်ပုံကို မမြင်ဖူးသေးသော်လည်း၊ အစားထိုး အဖွဲ့ခေါင်းဆောင်အဖြစ် ရွေးချယ်ခံရခြင်းမှာ တစ်ခုခုတော့ ထူးခြားလိမ့်မည်ဟု ယုံကြည်နေကြသည်။

တိုက်စစ်သမားများ မြင်ကွင်းထဲသို့ ရောက်လာသည်နှင့် ခံစစ်အဖွဲ့သည် ချက်ချင်းထရပ်ကာ ဒိုင်းလွှားများကို မြှင့်၍ ဝိုင်းလိုက်ကြသည်။

"သူတို့က စက်ဝိုင်းပုံစံ ခံစစ်နဲ့ပါလား။ မင်းတို့ရဲ့ အကွက်တွေကို သူတို့ သိနေပုံရတယ်" ဟု စစ်သည်တစ်ဦးက တိုးတိုးလေး နောက်ပြောင်လိုက်သည်။ အခြားတစ်ဦးမှာမူ စက္ကန့်အနည်းငယ်အတွင်း မယုံနိုင်လောက်အောင် မြန်ဆန်သော အရှိန်ဖြင့် လှုပ်ရှားနိုင်သည့် နည်းစနစ်ကို တတ်မြောက်ထားသူဖြစ်သဖြင့် မမျှော်လင့်ထားသော ဘက်မှ တိုက်ခိုက်နိုင်သည်။

ကားလ်မှာမူ ထိုအချက်ကို မသိပေ။ သူသည် မှော်ဆရာများ၏ လှည့်ကွက်များကို ကာကွယ်ရန်နှင့် [ကာကွယ်ခြင်း - Guard] စွမ်းရည်ဖြင့် လုံခြုံသော အမိုးအကာတစ်ခု ဖန်တီးနိုင်ရန် လိပ်ခွံခံစစ်ကိုသာ အသင့်ပြင်ထားလေသည်။