နံပါတ် ၂၃ - ရွှံ့နွံတောထဲက လက်တွေ့လေ့ကျင့်ခန်း

နောက်တစ်နေ့မနက်တွင် ကားလ်သည် ဆာဂျင်ရီတာ ညွှန်ကြားထားသည့်အတိုင်း လေ့ကျင့်ရေးကွင်း၌ စောင့်နေစဉ် ပထမနှစ်ကျောင်းသားအုပ်စုကြီး တစ်စု ရောက်ရှိလာပြီး၊ ၎င်းတို့နှင့်အတူ တံဆိပ်နက်ရထားသည့် စီနီယာကျောင်းသား အနည်းငယ်မှာလည်း မျက်နှာတွင် အေးအေးလူလူ ပြုံးလျက် လမ်းလျှောက်ဝင်လာကြသည်။

"လူသစ်တစ်ယောက် တိုးလာတာပဲ။ မင်းက ဘယ်အဖွဲ့ထဲ ဝင်မှာလဲ?" ဟု တံဆိပ်နက်ရ စီနီယာတစ်ဦးက မေးသည်။

"မသိဘူးဗျ။ ဆာဂျင်ရီတာက ဒီမှာရှိနေဖို့ပဲ အမိန့်ပေးထားတာ" ဟု ကားလ်က ပခုံးတွန့်ရင်း ပြန်ဖြေသည်။ ကျောင်းသားများက သူ့ကို အကဲခတ်သည့် အကြည့်များဖြင့် ကြည့်ကြပြီး သူ၏ စွမ်းရည်နှင့် အဆင့်အတန်းမှာ မည်မျှရှိမည်ကို ခန့်မှန်းရန် ကြိုးစားနေကြသည်။ သို့သော် လတ်တလောတွင် အရပ်အမောင်း သိသိသာသာ ထွားကြိုင်းလာသော်လည်း သူမှာ ခန့်ညားသော ဆယ်ကျော်သက်ကောင်လေးတစ်ဦး ပုံစံသာရှိသေးပြီး လူငယ်တစ်ယောက်ဟု ခေါ်ရန် အသက်မပြည့်သေးပေ။

ထိုအချိန်တွင် ဆရာများ ရောက်လာကြသည်။ မှော်ဆရာနှစ်ဦးနှင့် ဆာဂျင်ရီတာ ဖြစ်သည်။ ရီတာသည် လက်ထဲတွင် အထုပ်တစ်ထုပ်ကို ပိုက်ထားရင်း ကားလ်ဆီသို့ လျှောက်လာသည်။

"မင်းရဲ့ အပေါ်အင်္ကျီကို ပြောင်းပြန်လှန်လိုက်။ မင်းက အဖွဲ့(၅) ရဲ့ အလံကိုင်ဆောင်သူ ဖြစ်လိမ့်မယ်။ ဒါက မင်းရဲ့ တာဝန်အတွက် အလံပဲ၊ ဝတ်ရုံလိုမျိုး ပတ်ထားလိုက်၊ မင်းကို ကံကောင်းပါစေလို့ ဆုတောင်းပေးပါတယ်။ ငါပြောခဲ့သလိုပဲ ပထမဆုံးနေ့က အမြဲတမ်း အခက်ခဲဆုံးပဲ" ဟု သူမက ပြုံးလျက် ပြောလိုက်သည်။

"အို? ဒီနေ့ လေ့ကျင့်ခန်းအတွက် လူသစ်တစ်ယောက် ရတာပေါ့?" ဟု စီနီယာကျောင်းသားတစ်ဦးက မေးသည်။

မှော်ဆရာနှစ်ဦးအနက် လူကောင်ပိုကြီးသူမှာ အဆင့်မြင့်ဆေးထိုးထားသူ မဟုတ်ဘဲ သဘာဝအတိုင်း နိုးထလာသော မှော်ဆရာကြီး ဖြစ်ပုံရသည်။ သူက ချောင်းတစ်ချက်ဟန့်လိုက်ရာ လူတိုင်း တိတ်ဆိတ်သွားကြသည်။

"မင်းတို့အများစု စည်းကမ်းတွေကို သိကြမှာပါ။ မဂ္ဂီကိန်းအဖွဲ့တွေ (Odd-numbered teams) က ခံစစ်အဖွဲ့တွေ ဖြစ်တယ်၊ မင်းတို့ရဲ့ အလံတွေကို တတ်နိုင်သမျှ ကာကွယ်ကြပါ။ အလံကိုင်ဆောင်သူတွေက မင်းတို့အဖွဲ့ရဲ့ ခေါင်းဆောင်တွေပဲ။ စုံကိန်းအဖွဲ့တွေ (Even-numbered teams) ကတော့ တိုက်စစ်အဖွဲ့တွေ ဖြစ်ပြီး စီနီယာတွေက အဖွဲ့ကို ဦးဆောင်လိမ့်မယ်။ ဒါက အဖွဲ့လိုက် လေ့ကျင့်ခန်း ဖြစ်တယ်၊ ဘာလို့လဲဆိုတော့ လေ့ကျင့်ခန်းလုပ်နေစဉ်အတွင်း မင်းတို့ တစ်ယောက်တည်းနဲ့ ရင်ဆိုင်နိုင်မှာ မဟုတ်တဲ့ ခြိမ်းခြောက်မှုတွေ ရှိနေလို့ပဲ။ ဆာဂျင်ရီတာက အဖွဲ့အမှတ်အသား (Tokens) တွေကို ကျပန်း ဝေပေးလိမ့်မယ်၊ စီနီယာတွေကတော့ သူတို့ရဲ့ နံပါတ်တွေကို သိပြီးသားပါ။ စီနီယာ ဂျက်ဖရီ (Geoffrey) က တာဝန်တစ်ခုနဲ့ အပြင်ရောက်နေလို့ ကားလ်က လာမယ့် အပတ်အနည်းငယ်မှာ သူ့နေရာမှာ အစားထိုး တာဝန်ယူလိမ့်မယ်"

ရီတာသည် ပထမနှစ်ကျောင်းသားများကြား လျှောက်သွားပြီး အိတ်ထဲမှ အမှတ်အသားများကို ကျပန်းနှိုက်စေကာ ဝေပေးသည်။ ထို့နောက် ကျောင်းသားများသည် မိမိတို့ရရှိသော နံပါတ်အလိုက် အဖွဲ့ခွဲလိုက်ကြသည်။ အရာအားလုံးက ကျပန်းဖြစ်နေပြီး အဖွဲ့ဝင်ကောင်းကောင်းရဖို့ ဘာအာမခံချက်မှ မရှိသည့်အချက်က ကားလ်ကို ခေါင်းခဲစေသော်လည်း အခြားသူများကမူ ဤအခြေအနေကို ကောင်းကောင်းသိနေကြပြီး မိမိတို့ရထားသည့် အင်အားဖြင့် မည်သို့လုပ်ဆောင်ရမည်ကို အစီအစဉ်များ ဆွဲနေကြပြီဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ ဤသင်ခန်းစာ၏ ရည်ရွယ်ချက်ပင်။ အရေးပေါ် အခြေအနေတစ်ခု ကြုံလာရလျှင် ထိုနေရာနှင့် အနီးဆုံးရှိသူက ဖြေရှင်းရမည်ဖြစ်သည်။ ရှေ့တန်းစစ်သည်၊ ကုသပေးသူနှင့် မှော်ဆရာတို့ကို ရွေးချယ်ခွင့်မရှိဘဲ လက်ဝယ်ရှိသည့် အင်အားဖြင့်သာ တိုက်ခိုက်ရမည် ဖြစ်သည်။

ကားလ်၏ အဖွဲ့တွင် ဒါနာ (ပထမဆုံးနေ့က သူ့နောက်မှာ တန်းစီခဲ့သည့် မှော်ဆရာမလေး) နှင့် ဒိုင်း၊ တူ သို့မဟုတ် လှံများ ကိုင်ထားသည့် လူကောင်ကြီးကြီး ကောင်လေး ၇ ဦး ပါဝင်သည်။

"ဟာ... မဟုတ်တာ" အဖွဲ့များ ဖွဲ့စည်းပုံကို မြင်သောအခါ အခြားကျောင်းသားတစ်ဦးက ညည်းတွဲလိုက်သည်။

"အဖွဲ့(၅) က ဘယ်လိုဖြစ်ပြီး တစ်အတန်းလုံးမှာရှိတဲ့ ခံစစ်သမားတွေ အကုန်လုံးကို ရသွားတာလဲ?" ဟု မှော်ဆရာတစ်ဦးက ထောက်ခံပြောဆိုသည်။ သူ၏အဖွဲ့မှာ မှော်ဆရာ ၅ ဦးနှင့် ဓားတိုကိုင်ထားသည့် ကောင်လေး ၃ ဦးသာ ပါဝင်သည်။ အကယ်၍ သူတို့က တိုက်စစ်အဖွဲ့ဆိုလျှင် မဆိုးသော်လည်း သူတို့က အဖွဲ့(၃) ဖြစ်နေပြီး ထိပ်တိုက်ရင်ဆိုင် တိုက်ခိုက်မည့်သူ မပါဘဲ အလံကို ကာကွယ်ရမည် ဖြစ်သည်။ အဖွဲ့(၄) ၏ အလံကိုင်ဆောင်သူကမူ သူ၏အဖွဲ့ကို ကြည့်ကာ ရယ်မောနေသည်။ သူ၏အဖွဲ့တွင် ပထမနှစ် မှော်ဆရာမလေး ၈ ဦး ပါဝင်နေပြီး အဖွဲ့ထဲမပါသည့် မိန်းကလေးဆို၍ ဒါနာနှင့် အဖွဲ့(၂) က စစ်သည်မလေးသာ ကျန်တော့သည်။ သို့သော် သူတို့သည် နံပါတ်များကို အိတ်ထဲမှ ကျပန်းနှိုက်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သဖြင့် မည်သည့် လှည့်ကွက်မျှ မရှိကြောင်း ထင်ရှားလှသည်။

"ဒီနေ့ပွဲကတော့ စိတ်ဝင်စားဖို့ကောင်းမှာပဲ။ တစ်ခါတလေ ကံတရားက မင်းတို့ကို အခြေအနေအရ ကြံဖန်ခိုင်းတတ်တယ်။ အဖွဲ့(၅) မှာ ဒိုင်းလွှားတွေ ရှိနေပေမဲ့ သူတို့မှာ လှုပ်ရှားနိုင်စွမ်း သိပ်မရှိဘူး၊ ပြီးတော့ ဂါထာသုံးနိုင်သူ တစ်ယောက်ပဲ ပါပါတယ်။ သူတို့ကို ကျော်ဖြတ်ပြီး အလံကို လုယူဖို့ဆိုတာ မဖြစ်နိုင်တာတော့ မဟုတ်ဘူး၊ မင်းတို့ နည်းနည်းတော့ တီထွင်ကြံဆရလိမ့်မယ်"

ကားလ်သည် ရွှေရောင်အကယ်ဒမီ တံဆိပ်ပါသော အနက်ရောင်အလံကို ဝတ်ရုံကဲ့သို့ ပခုံးပေါ်တင်ပြီး ချည်နှောင်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူ၏အဖွဲ့နှင့် ပူးပေါင်းကာ ဘာလုပ်နိုင်မည်ကို ဆွေးနွေးလိုက်သည်။

"ပြင်ဆင်ဖို့ နှစ်မိနစ် အချိန်ရမယ်၊ ပြီးရင် အားလုံးကို သူတို့ရဲ့ စတင်ရမယ့် နေရာတွေကို ပို့ဆောင်ပေးမယ်" ဟု စီနီယာမှော်ဆရာကြီးက ကြေညာလိုက်ပြီး အခြားမှော်ဆရာတစ်ဦးကလည်း ထူးဆန်းသော သင်္ကေတများစွာ ပါရှိသည့် ဖျာတစ်ချပ်ကို မြေပြင်ပေါ်တွင် ခင်းလိုက်သည်။

"ကဲ... အားလုံးမှာ ဘယ်လို စွမ်းရည်တွေ ရှိကြလဲ? မှော်ဆရာတွေ အများကြီးဆိုတော့ ကာကွယ်နေရုံတင်မကဘဲ သူတို့က ကျွန်တော့်ကို အရင် ပစ်မှတ်ထားကြမှာပဲ" ဟု ကားလ်က မေးသည်။

"ဒါကတော့ လူသစ်ဖြစ်ရတဲ့ ဒုက္ခပေါ့။ ခေါင်းဆောင်တွေထဲမှာ မင်းက ဘာမှမသိသေးတဲ့ တစ်ဦးတည်းသောသူမို့လို့ သူတို့အားလုံး မင်းကိုပဲ ဝိုင်းတိုက်ကြမှာ။ မင်းကတော့ ဒီကိုရောက်ကတည်းက လေ့ကျင့်နေတယ်ဆိုပေမဲ့ တခြားခေါင်းဆောင်တွေက ဒုတိယနှစ်နဲ့ တတိယနှစ်တွေလေ။ ငါ့ရဲ့စွမ်းရည်ကတော့ မြူနှင်းတွေ ဖန်တီးနိုင်တယ်၊ ဒါမှမဟုတ် မှော်ကျည်ဆံတွေ (Magic Missiles) သုံးနိုင်တယ်" ဟု ဒါနာက ရှင်းပြပြီးနောက် သူမ၏ ဆံပင်နက်များကို စုစည်းကာ နောက်တွင် ချည်လိုက်သည်။

"ကျွန်တော်တို့ကတော့ သာမန်စစ်သည်တွေပဲ၊ ကျွန်တော်တို့အားလုံးမှာ [ခုတ်ပိုင်းခြင်း - Slash] နဲ့ [ကာကွယ်ခြင်း - Guard] ဆိုတဲ့ စွမ်းရည်နှစ်ခုပဲ ရှိတယ်။ ဒါက နှစ်တိုင်းလိုလို ဖြစ်နေကျပဲ၊ ဘာလို့လဲဆိုတော့ 'ကာကွယ်ခြင်း' က အတွေ့ရအများဆုံး စွမ်းရည်ဖြစ်ပြီး 'ခုတ်ပိုင်းခြင်း' ကလည်း သင်ပေးရလွယ်လို့လေ" ဟု စစ်သည်တစ်ဦးက ရှင်းပြသည်။

"ကောင်းပြီ၊ [ကာကွယ်ခြင်း] က တကယ်တမ်း ဘာလုပ်နိုင်တာလဲ? မင်းတို့ရဲ့ အဆင့်မှာပေါ့လေ။ ရုပ်ရှင်ထဲက ဂုဏ်ကျေးဇူးကြီးမားတဲ့ နဂါးစစ်သည်တွေလို မြို့ကွက်တစ်ခုလုံးကို ကာကွယ်နိုင်မယ့် အတားအဆီးမျိုးကိုတော့ ငါ မမျှော်လင့်ပါဘူး" ဟု ကားလ်က မေးလိုက်ရာ ကျောင်းသားများ ရယ်မောကြသည်။

"ဒါက သုံးမီတာလောက်ရှိတဲ့ အဋ္ဌဂံပုံစံ ဧရိယာကို ဖုံးအုပ်ပေးနိုင်တယ်။ တခြားသူတွေရဲ့ မှော်စွမ်းအား တစ်ချက်နှစ်ချက်ကိုတော့ တောင့်ခံနိုင်ပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ တိုက်စစ်အဖွဲ့ ခေါင်းဆောင်တွေက ကျွန်တော်တို့ထဲက တစ်ယောက်ကိုပဲ ပစ်မှတ်ထားပြီး တိုက်ခိုက်လာရင်တော့ ကျွန်တော်တို့ သွားပြီပဲ" ဟု ထိုကောင်လေးက ရှင်းပြသည်။

ကားလ် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ "ငါ အဲဒီလိုပဲ ထင်ထားပါတယ်။ အားလုံးပဲ ဂလေဒီယေတာ (Gladiator) ရုပ်ရှင်တွေကို မှတ်မိကြလား? တန်းသုံးတန်း ဖွဲ့စည်းပုံနဲ့ လိပ်ခွံပုံစံ ခံစစ်လေ။ ကျွန်တော်တို့ တိုက်ခိုက်ခံရတဲ့အခါ ဒိုင်းလွှားတွေကို တစ်ခုနဲ့တစ်ခု ထပ်နေအောင် ဝံရံပြီး နံရံတစ်ခု ဖန်တီးကြမယ်၊ အခြေအနေတကယ် ဆိုးလာမှ 'ကာကွယ်ခြင်း' ကို သုံးပြီး သူတို့ကို တားဆီးမယ်။ အတူတူ ကပ်နေကြရင် သူတို့အတွက် ကျွန်တော်တို့ရှိတဲ့နေရာကို ရှာရခက်လိမ့်မယ်၊ ပြီးတော့ ဒါနာနဲ့ ကျွန်တော်ကပဲ တိုက်စစ်ကို တာဝန်ယူရမယ်"

ဒါနာက သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ "မှော်ကျည်ဆံက မာန (Mana) အများကြီး သုံးရတယ်၊ ငါ အများကြီး မလုပ်နိုင်ဘူး။ မြူနှင်းကတော့ ပိုလွယ်တယ်၊ ငါ မြူနှင်းဖန်တီးတာ တော်တယ်"

"ငါတို့သွားမယ့်နေရာမှာ သဘာဝမြူနှင်းတွေ ရှိလား?" ဟု ကားလ်က မေးသည်။

အားလုံးက ခေါင်းခါပြကြသည်။

"ဒါဆိုရင် တိုက်ခိုက်ခံရမှ အဲဒါကို သုံးပါ။ မြူနှင်းတွေကြောင့် သူတို့ ငါတို့ကို ရှာတွေ့သွားတာမျိုး မလိုချင်ဘူး။ အဲဒါက သုံးလိုက်ရင် ဘယ်လောက်မြန်မြန် ပျံ့နှံ့တာလဲ?"

ဒါနာက မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ "တစ်မိနစ်မှာ ဆယ်မီတာ ပတ်လည်လောက် ပျံ့နှံ့တယ်၊ ကျယ်လာလေလေ နှေးသွားလေလေပဲ။ အဲဒါကို ထိထိရောက်ရောက် သုံးချင်ရင် အချိန်ယူရလိမ့်မယ်"

[အချိန်ပြည့်ပြီ။ အားလုံးပဲ ပြောင်းရွှေ့ဖို့ ပြင်ဆင်ကြ။] ဟု မှော်ဆရာကြီးက အော်ပြောလိုက်လေသည်။