အခန်း ၄၈ - အကျိုးအမြတ်
“မင်း ခုနက ဘာပြောလိုက်တာလဲ?” ချီရှ၏ မျက်လုံးများမှာ မယုံနိုင်ဟန်ဖြင့် ပြူးကျယ်သွားသည်။ “မင်း ပြောချင်တာက... ဒီနေရာကနေ လွတ်သွားတဲ့သူတွေကို မင်း မြင်ခဲ့ဖူးတယ်ပေါ့ ဟုတ်လား?”
“ဟုတ်တယ်” ကျန်းရှန်းက ခေါင်းညိတ် အတည်ပြုလိုက်သည်။ “ဒါပေမဲ့ အတိအကျ ပြောရရင်တော့... ငါတို့ အဲဒီလူရဲ့ နေ့စဉ်မှတ်တမ်းစာအုပ်ကိုပဲ တွေ့ခဲ့တာပါ။”
“ဒါကတော့...” ချီရှက ဝေခွဲမရဖြစ်ကာ စိတ်မသက်မသာ ခံစားလိုက်ရသည်။ “မင်းတို့က အဲဒီလူရဲ့ မှတ်တမ်းကိုတွေ့ရုံနဲ့ သူလွတ်သွားပြီလို့ ကောက်ချက်ချလိုက်တာလား?”
ကျန်းရှန်းက အားလုံးကို သိနေသည့် အပြုံးမျိုးဖြင့် ပြုံးလိုက်ပြီး— “ငါ ရှင်းရှင်းပဲ ပြောမယ်၊ အကယ်၍ မင်းတို့နှစ်ယောက် ငါတို့နဲ့ ပူးပေါင်းမယ်ဆိုရင် အသေးစိတ်အားလုံးကို ငါတို့ မျှဝေပေးမယ်။ ဒါပေမဲ့ အခုလောလောဆယ်တော့... မင်း ယုံသည်ဖြစ်စေ၊ မယုံသည်ဖြစ်စေ ငါတို့ပြောနိုင်တာ ဒါအကုန်ပဲ” ဟု ဆိုသည်။
ကျန်းရှန်း ပြောချင်သည့် ဆိုလိုရင်းကို ချီရှ နားလည်လိုက်သော်လည်း ထိုလူသည် အမှန်အတိုင်း ပြောနေခြင်း ဟုတ်မဟုတ်ကိုမူ သူ မဝေခွဲနိုင်သေးချေ။ ထိုအချိန်မှာပင် ကျန်းရှန်း၏ ကမ်းလှမ်းမှုကို ဘေးမှ ကြားသွားသည့် အနည်းငယ် ဖိုင့်ဖိုင့်ကိုယ်လုံးရှိသော မိန်းမပျိုလေးတစ်ဦး ရှေ့သို့ တိုးလာသည်။
“ဆရာ... ဆရာတို့အဖွဲ့က လူလက်ခံနေသေးလားဟင်? ကျွန်မ ဘာမဆို လုပ်ပေးဖို့ အသင့်ပါပဲ...”
ကျန်းရှန်းက ထိုအမျိုးသမီးကို တစ်ချက်ကြည့်ကာ ပြုံးလိုက်ပြီး— “ညီမလေး၊ ငါက လက်မခံချင်တာ မဟုတ်ပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ ငါတို့ရဲ့ ရည်မှန်းချက်က ဂိမ်းတိုင်းကို ထိုးဖောက်အောင်မြင်ဖို့ပဲ။ မင်းမှာ ရှေ့မှာလာမယ့် အန္တရာယ်တွေကို ရင်ဆိုင်နိုင်တဲ့ အရည်အချင်းရော ရှိရဲ့လား?” ဟု မေးလိုက်သည်။
ထိုအမျိုးသမီးမှာ ခေါင်းငုံ့ကာ ခဏမျှ တိတ်ဆိတ်စွာ စဉ်းစားနေပြီးမှ “ရှိပါတယ်” ဟု ပြန်ဖြေသည်။ သို့သော် သူမ၏ စကားက ကျန်းရှန်းကို ဆွဲဆောင်နိုင်ခြင်း မရှိခဲ့ချေ။ သူမ၏ မျက်နှာမှာ ညှိုးငယ်သွားပြီး စိတ်ပျက်လက်ပျက် ဖြစ်သွားရှာသည်။
အခန်းထဲတွင် တိတ်ဆိတ်သွားသည်ကို မြင်သောအခါ ကျန်းရှန်းက ချီရှဘက်သို့ ပြန်လှည့်လိုက်သည်။ သူသည် အိတ်ကပ်ထဲမှ စက္ကူစုတ်တစ်ခုကို ထုတ်လိုက်ပြီး၊ သူ၏ ဒဏ်ရာမှ ထွက်နေသော သွေးများကို လက်ညှိုးဖြင့် တို့ကာ စက္ကူပေါ်တွင် ရိုးရှင်းသော မြေပုံတစ်ခု ဆွဲလိုက်သည်။
“ဒါက ငါတို့ ရှိနေတဲ့နေရာပဲ” ကျန်းရှန်းက သွေးစွန်းနေသော စက္ကူစုတ်ကို ချီရှထံ ကမ်းပေးလိုက်ရင်း— “အကယ်၍ မင်း စိတ်ပြောင်းသွားရင် ငါတို့ကို ဘယ်မှာ ရှာရမလဲဆိုတာ မင်း သိသွားပြီ” ဟု ဆိုသည်။
ချီရှသည် ထိုစက္ကူကို လှမ်းယူလိုက်သော်လည်း ထိုသူသုံးဦးကို သံသယဖြင့် စောင့်ကြည့်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ သို့သော် ကျန်းရှန်းကမူ တင်းမာမှုများကို ဂရုမစိုက်ဘဲ မျက်မှန်ကြီး၏ ပုခုံးကို ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ဖက်လိုက်သည်။ ထို့နောက် မြေပြင်ပေါ်ရှိ ဝက်ဝံလက်မောင်း နှစ်ဖက်ကို ကောက်ကိုင်ကာ အခန်းအပြင်သို့ ထွက်ခွာရန် ပြင်တော့သည်။
“ဟေး” ချီရှက လှမ်းခေါ်လိုက်သည်။
“ဟင်?” ကျန်းရှန်း အနောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်စဉ်မှာပင် အဖြူရောင် အိတ်တစ်ခု သူ၏ မျက်နှာဆီသို့ လွင့်ပျံလာသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူသည် ဗီဇစိတ်ဖြင့် လှမ်းဖမ်းလိုက်ရာ ၎င်းမှာ အဝတ်အိတ်ကလေး တစ်လုံး ဖြစ်နေသည်။
“ငါ စိတ်ပြောင်းသွားပြီ” ချီရှက တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည်။ “ငါ ထက်ဝက်ပဲ ယူတော့မယ်။ ဟိုမျက်မှန်နဲ့တစ်ယောက်က လူမဆိုးပါဘူး၊ သူ့ရဲ့ တာအို တွေကို ငါ မလိုချင်တော့ဘူး။”
ကျန်းရှန်းသည် လက်ထဲက အဝတ်အိတ်ကို ကြည့်ကာ ခဏမျှ မှင်တက်သွားပြီးနောက် အားရပါးရ ရယ်မောလိုက်တော့သည်။ “ဟားဟားဟား! တော်တော်လေး သဘောထားကြီးတာပဲ!”
မျက်မှန်ကြီးမှာမူ နားမလည်နိုင်ဖြစ်ကာ— “ဗျာ? ဘာလို့လဲ? ကျွန်တော်က ပေးဖို့ သဘောတူပြီးသားလေ... ခင်ဗျားပဲ အရင်က ပြောတော့—”
“ငါက လူလိမ်လေ” ချီရှက အေးစက်စွာ စကားဖြတ်ပြောလိုက်သည်။ “ငါပြောတဲ့စကား တစ်လုံးမှ မယုံနဲ့။”
“ဒါ– ဒါပေမဲ့ မစ္စတာဆွင်—”
“ငါ့နာမည်က ချီရှ” သူက ပြန်ပြင်ပေးလိုက်သည်။ “ငါ့ကို မစ္စတာဆွင်လို့ မခေါ်နဲ့။ နားဝင်မချိုဘူး။”
“ချီရှ...” ကျန်းရှန်းက ထိုနာမည်ကို မှတ်သားထားဟန်ဖြင့် ရေရွတ်လိုက်သည်။ “စိတ်ဝင်စားဖို့ ကောင်းသားပဲ၊ မင်းကို ငါ မှတ်ထားပါ့မယ်။”
ရုတ်တရက် ကျန်းရှန်းသည် သူကိုင်ထားသော ဝက်ဝံလက်မောင်းကြီး တစ်ဖက်ကို ချီရှတို့ အုပ်စုထံသို့ လွှဲပစ်လိုက်သည်။
“ဟား!” ချောင်ကြားကျင့်မှာ အံ့ဩသွားသော်လည်း သွေးစွန်းနေသော ထိုလက်မောင်းကြီးကို အမိအရ ဖမ်းယူလိုက်နိုင်သည်။ ၎င်းမှာ အတော်လေး လေးလံလှပြီး အနည်းဆုံး ၁၀ ကီလိုဂရမ်မှ ၁၅ ကီလိုဂရမ်ခန့် ရှိကာ၊ ဖြတ်ထားသော နေရာမှ သွေးစိမ်းများ စိုရွှဲနေဆဲ ဖြစ်သည်။
“ငါတို့ သုံးယောက်အတွက် တစ်ဖက်တည်းနဲ့ လုံလောက်ပါတယ်၊ နှစ်ဖက်လုံး သယ်ရတာလည်း အလုပ်ရှုပ်လို့။ မင်းတို့ပဲ အဲဒါကို ရှင်းပစ်လိုက်ကြတော့” ဟု ကျန်းရှန်းက လှည့်မကြည့်ဘဲ လှမ်းအော်ပြောကာ ထွက်သွားတော့သည်။
ကျန်းရှန်းတို့ အဖွဲ့၏ ခြေသံများ ဝေးကွာသွားသည်အထိ ချီရှနှင့် အခြားသူများမှာ ထိုဝက်ဝံလက်မောင်းကြီးကို ကြည့်ကာ ဘာပြန်ပြောရမှန်းမသိဘဲ ဆွံ့အလျက် ကျန်ရစ်ခဲ့ကြသည်။
ခဏအကြာတွင် မြေပိုင်နက်နွား ချဉ်းကပ်လာပြီး သူတို့ထံသို့ ပေရေနေသော အဝတ်အိတ် လေးလုံးကို ကမ်းပေးလိုက်သည်။ “ရော့၊ ယူထားလိုက်။”
ချီရှနှင့် အခြားသူများမှာ အသိပြန်ဝင်လာပြီး အိတ်များကို လှမ်းယူလိုက်ကြသည်။ ၎င်းမှာ တကယ်ပင် များပြားလှသော တာအို အိတ်များ ဖြစ်နေသဖြင့် သူတို့မှာ ခဏမျှ ဝေေဝဝါဝါ ဖြစ်သွားရသည်။ ကျန်းရှန်း၏ ကျေးဇူးကြောင့် သူတို့တွင် အစားအစာပါ ရရှိလိုက်ပြီ ဖြစ်သည်။ ဤကဲ့သို့ အစားအစာမျိုးကို မမြင်ရသည်မှာ ကြာပြီဖြစ်သည်။
ကိုယ်လုံးဖိုင့်ဖိုင့်နှင့် အမျိုးသမီးငယ်မှာ ခပ်လှမ်းလှမ်းမှ ရပ်နေပြီး ချီရှကို ဝေခွဲမရသော အကြည့်များဖြင့် ကြည့်နေသည်။ နောက်ဆုံးတွင် သူမသည် သတိထား၍ ချဉ်းကပ်လာကာ— “ကျွန်မ... ကျွန်မ ခင်ဗျားတို့နဲ့ အတူတူ လိုက်လို့ရမလားဟင်? ကျွန်မရဲ့ အဖွဲ့သားတွေ အကုန်လုံး စမ်းသပ်ကာလမှာတင် သေကုန်ကြလို့ပါ...” ဟု မေးရှာသည်။
ချီရှမှာ သူမ၏ စကားကို မကြားချင်ယောင်ဆောင်ကာ လက်ထဲက အိတ်ကို အလေးချိန် စမ်းနေပြီး သူ၏ အပေါင်းအဖော်များကို— “သွားရအောင်” ဟု ဆိုကာ ထွက်ပေါက်ဆီသို့ ဦးတည်ထွက်ခွာသွားတော့သည်။ အမျိုးသမီးငယ်မှာ မျက်နှာတစ်ခုလုံး နီရဲကာ အရှက်တကွဲဖြင့် ကျန်ရစ်ခဲ့ရ၏။
ချောင်ကြားကျင့်က ထိုအမျိုးသမီးကို ကြည့်ကာ အားနာဟန်ဖြင့် ပုခုံးတွန့်ပြရင်း— “စိတ်ထဲ မထားပါနဲ့၊ သူက အမြဲတမ်း အဲဒီလိုပဲ” ဟု နှစ်သိမ့်လိုက်သည်။
ချောင်ကြားကျင့်က စကားပြောရ လွယ်ကူပုံရသည်ကို မြင်သောအခါ အမျိုးသမီးငယ်မှာ သူ၏ လက်မောင်းကို လှမ်းဆွဲကာ စိုးရိမ်တကြီးဖြင့်— “ကျေးဇူးပြုပြီး ကျွန်မကို ခေါ်သွားပေးပါ... ကျွန်မ အရမ်းကြောက်လို့ပါ...” ဟု တောင်းပန်တော့သည်။
“အာ...” ချောင်ကြားကျင့်က သနားသွားဟန်ဖြင့် ပြုံးလိုက်ပြီး— “ကောင်းပါပြီ ညီမလေးရာ၊ အခုလောလောဆယ်တော့ ငါတို့နဲ့ အတူတူ လိုက်ခဲ့ပေါ့” ဟု ဆိုလိုက်သည်။
ထိုအချိန်တွင် ချီရှက အဝေးမှ လှမ်းအော်သည်— “ချောင်ကြားကျင့်၊ သွားမယ်။”
ချီရှ၏ မျက်မှောင်ကြုတ်နေသော ပုံစံကို မြင်သောအခါ ချောင်ကြားကျင့်သည် တစ်ခုခုကို အရိပ်အကဲ နားလည်လိုက်သည်။ “အော်၊ အေးအေး၊ လာပြီ။”
သူသည် အမျိုးသမီးငယ်ဘက် လှည့်ကာ— “ညီမလေး၊ အခုကတော့ သိပ်အဆင်မပြေသေးဘူး။ နောက်မှပဲ အေးအေးဆေးဆေး တွေ့ကြတာပေါ့” ဟု ဆိုကာ ချီရှနောက်သို့ အပြေးလိုက်သွားတော့သည်။
ချောင်ကြားကျင့် ထွက်သွားသည်နှင့် အမျိုးသမီးငယ်၏ အားငယ်နေသော မျက်နှာမှာ ရုတ်တရက် မှောင်ကျသွားပြီး၊ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အမူအရာအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားတော့သည်။ ယခုအခါ အခန်းထဲတွင် ထိုအမျိုးသမီးနှင့် မြေပိုင်နက်နွား နှစ်ဦးတည်းသာ ကျန်ရစ်တော့သည်။
မြေပိုင်နက်နွားသည် လဲကျနေသော ကုလားထိုင်များကို စနစ်တကျ ပြန်စီနေရင်း ထိုအမျိုးသမီးကို စောင့်ကြည့်နေသည်။ ခဏအကြာတွင် သူက တိုးတိုးလေး မေးလိုက်သည်— “မင်းရဲ့ အောက်တန်းကျတဲ့ အလုပ်တွေကို လုပ်နေတုန်းပဲလား?”
“ဟုတ်တယ်” အမျိုးသမီးက ခေါင်းညိတ်ပြသည်။ “ကံဆိုးတာက အခုနောက်ပိုင်း ဒါတွေက ပိုပြီး ခက်ခဲလာတာပဲ။”
“မင်း ဘာလို့ သာမန်လူတစ်ယောက်လို မနေနိုင်ရတာလဲ?” မြေပိုင်နက်နွားက သူမဘက် လှည့်ကာ— “တို့တွေအားလုံး သူတို့ရဲ့ ညွှန်ကြားချက်အတိုင်း လိုက်နာရင် ပိုပြီး မရိုးရှင်းဘူးလား?”
“ဟားဟား!” အမျိုးသမီးငယ်က ဒေါသတကြီး ရယ်မောလိုက်သည်။ သူမသည် ရှေ့သို့ တိုးသွားပြီး မြေပိုင်နက်နွား၏ အင်္ကျီကော်လာကို ဆွဲကိုင်ကာ ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်သော အမူအရာဖြင့်— “ဒါကို ငါ့ကို ပြောဖို့ မင်းမှာ ဘာအခွင့်အရေး ရှိလို့လဲ?! သာမန် ဟုတ်လား? မင်းတို့ မြေကြီးဆိုင်ရာ အကိုင်းအခက်တွေကရော ငါတို့ထက် ပိုသာလို့လား?!” ဟု မေးလိုက်သည်။
မြေပိုင်နက်နွားက မျက်နှာလွှဲလိုက်ပြီး တိုးတိုးလေး ပြောသည်— “အနည်းဆုံးတော့ တို့တွေက ရည်မှန်းချက်တစ်ခုတည်းအတွက် အလုပ်လုပ်နေတာပဲ။”
“ဒါဆိုရင်လည်း နောက်ဆုံးမှာ ဘယ်သူက မှန်မလဲဆိုတာ စောင့်ကြည့်ကြတာပေါ့” အမျိုးသမီးငယ်က သူမ၏ လက်ကို လွှတ်ပေးလိုက်ပြီး ထွက်ပေါက်ဆီသို့ လျှောက်သွားသည်။ မထွက်ခွာမီ သူမက ပြတ်သားသော လေသံဖြင့်— “ကျန်းရှန်းကို ဒီအတိုင်း ထားလို့မရဘူး။ ချီရှ ဆိုတဲ့ တစ်ယောက်ကိုတော့... ငါ တစ်နည်းနည်းနဲ့ ကိုင်တွယ်ရလိမ့်မယ်” ဟု ဆိုကာ ထွက်သွားတော့သည်။
...
“လူလိမ်လေး...” ချောင်ကြားကျင့်သည် အဆောက်အအုံပြင်သို့ ရောက်သောအခါ အနောက်သို့ သတိထား လှည့်ကြည့်ရင်း တိုးတိုးလေး မေးလိုက်သည်။ “ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ? အဲဒီ အမျိုးသမီးမှာ တစ်ခုခု မှားနေလို့လား?”
“ငါလည်း သေချာတော့ မသိဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ဖြစ်နိုင်ခြေ အရမ်းများတယ်” ချီရှက ပြန်ဖြေသည်။ “ဒီလိုနေရာမျိုးမှာ သတိထားတာ အကောင်းဆုံးပဲ။”
“မင်းက မျက်နှာကြည့်ပြီး လူကဲခတ်တာ (Physiognomy) ပါ တတ်တာလား?” ချောင်ကြားကျင့်က ပြုံးရင်း မေးသည်။ “သူ့ရဲ့ ဖော်ရွေတဲ့ ပုံစံကိုကြည့်ပြီး ငါတော့ ဘာမှ ထူးခြားတာ မတွေ့မိပါဘူး။”
“ဒါက မျက်နှာကြည့်တာနဲ့ မဆိုင်ဘူး” ချီရှက ခေါင်းခါရင်း ရှင်းပြသည်။ “ပထမအချက်၊ သူမက သူမရဲ့ အဖွဲ့သားတွေ အကုန်လုံး စမ်းသပ်ကာလမှာ သေကုန်ကြတယ်လို့ ပြောတယ်။ ဒါသာ အမှန်ဆိုရင် သူမဟာ အသက်ရှင်ဖို့အတွက် အရမ်း ရက်စက်တဲ့ နည်းလမ်းတွေကို သုံးခဲ့ရမယ်ဆိုတာ သေချာသလောက်ပဲ။ ဘာလို့လဲဆိုတော့ အားနွဲ့တဲ့ အမျိုးသမီးတစ်ယောက်က တခြားလူ ကိုးယောက်ထက် ပိုပြီး အသက်ရှည်နိုင်ဖို့ဆိုတာ မလွယ်ဘူးလေ။ ဒုတိယအချက်၊ အခုအချိန်ထိ တစ်ယောက်တည်း အသက်ရှင်နေနိုင်တာရယ်၊ ဂိမ်းထဲမှာ ရှင်သန်ချင်တဲ့ စိတ်ပြင်းထန်တာတွေရယ်ကို ကြည့်ရင် သူမဟာ သာမန်လူ မဟုတ်ဘူးဆိုတာ သိသာတယ်။ သူမ ငါတို့ဆီကို ချဉ်းကပ်တာဟာ ငါတို့ရဲ့ တာအို တွေကို လိုချင်လို့ ဖြစ်ဖို့ များတယ်။”
ချောင်ကြားကျင့်မှာ ရုတ်တရက် သဘောပေါက်သွားပြီး ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ “အဲဒါ အဓိပ္ပာယ်ရှိသားပဲ... တောက်၊ ငါကတော့ သူ့ကို သနားနေမိတာ။”
“ဒါတွေက ငါ့ရဲ့ တွက်ဆချက်တွေပဲ ဖြစ်ချင်ဖြစ်မှာပါ” ချီရှက ဆိုသည်။ “ငါက တခြားလူတွေကို အလွယ်တကူ မယုံချင်ရုံသက်သက်ပါ။”
ထို့နောက် သူသည် အခြားသူများဘက် လှည့်ကာ— “ဒါနဲ့ စကားမစပ်၊ မင်းတို့ရဲ့ တာအို တွေကို ခဏလောက် ငှားပါဦး” ဟု ဆိုလိုက်တော့သည်။