အခန်း ၃၆ - မြေပိုင်နက်နွား
“ ‘တာအို ရှာမယ်’ ဆိုတာ ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ?” ချီရှက မေးလိုက်သည်။
“ကျွန်တော်တို့ ‘နွားအမျိုးအစား’ ဂိမ်းတစ်ခု တွေ့ထားတယ်။ ရှင်းပြချက်အရဆိုရင် တာအိုတွေ အများကြီး နိုင်နိုင်တယ်၊ ဒါပေမဲ့ စတင်ဖို့အတွက် ပါဝင်သူ အယောက်နှစ်ဆယ် လိုတယ်။ အခု ငါးယောက် လိုနေသေးတာ။ ခင်ဗျားတို့ကော ပါချင်လား?”
“ငါးယောက် လိုနေတာလား?” ချီရှ အံ့အားသင့်သွားသည်။ “ခင်ဗျားတို့က လူတစ်ဆယ့်ငါးယောက်တောင် စုမိထားပြီးပြီပေါ့?” ဤနေရာတွင် ပါဝင်သူ အတော်များများ ရှိနေသည်မှာ ထင်ရှားလှသည်။
“ဟုတ်တယ်” မျက်မှန်နှင့်လူက အတည်ပြုရင်း အဝေးမှ လူစုလူဝေးတစ်ခုကို ညွှန်ပြသည်။ လူအုပ်ကြီးကို လှမ်းမြင်နေရ၏။
ခဏမျှ စဉ်းစားပြီးနောက် ချီရှက ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။ “ကောင်းပြီ၊ ငါတို့ လိုက်ကြည့်မယ်။”
“ဟုတ်ပြီ! ကျွန်တော် ဟိုဘက်မှာ စောင့်နေမယ်နော်!” မျက်မှန်နှင့်လူက စကားအဆုံးတွင် ပါးနပ်စွာပင် နောက်သို့ ဆုတ်ခွာသွားတော့သည်။
“ဟေး!” ချောင်ကြားကျင့်က ကြားဝင်ပြောသည်။ “တကယ်လို့ သူတို့အားလုံးက လူမိုက်ဂိုဏ်းကလူတွေ ဖြစ်နေရင်ကော? တကယ်ပဲ သွားမှာလား? ဒါပေမဲ့ ငါ့ရဲ့ အရည်အချင်းကို မင်းတို့ကို ပြဖို့ အချိန်ကောင်းပဲပေါ့။”
ထို့နောက် သူက လင်ချင်းကို အဓိပ္ပာယ်ပါပါ လှမ်းကြည့်လိုက်ရာ လင်ချင်းမှာ စိတ်ခုသွားပုံရသည်။ သူမ ဘာကြောင့် သံသယဝင်ခံနေရသည်ကို သူမ ကိုယ်တိုင်လည်း မသိချေ။ တကယ်ပဲ ‘လက်ကမ်းစာစောင်’ အကြောင်း မသိလို့လား?
ဟောင်းနွမ်းနေသော လမ်းကလေးအတိုင်း လျှောက်လာကြရာ လေးဦးသားမှာ ခန့်ညားထည်ဝါသော အဆောက်အအုံကြီးတစ်ခု၏ ရှေ့သို့ ရောက်ရှိလာကြသည်။ ထိုလူပြောသည့်အတိုင်းပင် ရေနွားမျက်နှာဖုံး စွပ်ထားသော လူတစ်ဦးသည် အဆောက်အအုံ၏ အဝင်ဝတွင် ရပ်နေ၏။ ပါဝင်သူ အတော်များများမှာ အပြင်ဘက်တွင် သုံးယောက်တစ်စု လေးယောက်တစ်စုဖြင့် စုဝေးနေကြပြီး တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး ခပ်ခွာခွာပင် နေကြသည်။
သူစိမ်းများ ဖြစ်ကြသော်လည်း ဤကဲ့သို့ သာမန်လူအများကို တစ်စုတစ်ဝေးတည်း တွေ့လိုက်ရသဖြင့် ချီရှနှင့် အခြားသူများမှာ အနည်းငယ် စိတ်သက်သာရာ ရသွားကြသည်။ ထိုလူများ၏ ရုပ်ရည်သွင်ပြင်မှာ ကြည့်မကောင်းလှသော်လည်း သူတို့မှာ အငြင်းပွားဖွယ်မရှိသော ‘လူသား’ များသာ မဟုတ်ပါလား။
“ဝိုး! မျက်မှန်ကြီး!” လူလတ်ပိုင်းအရွယ် လူတစ်ယောက်က မျက်မှန်နှင့်လူ၏ ကျောကို ပုတ်ရင်း အော်ဟစ်လိုက်သည်။ “မင်း တစ်ခါတည်းနဲ့ လေးယောက်တောင် ဘယ်လို ရှာလာတာလဲ!”
ချီရှသည် နွားခေါင်းနှင့်လူအနားသို့ ချဉ်းကပ်ကာ မေးမြန်းလိုက်သည်။ “ဂိမ်းရဲ့ စည်းကမ်းတွေက ဘာလဲ?”
နွားခေါင်းနှင့်လူက တည်ငြိမ်စွာ ပြန်ဖြေသည်။ “နွားအမျိုးအစားဂိမ်း၊ ဝင်ကြေးက တာအို တစ်လုံး၊ စတင်ဖို့အတွက် ပါဝင်သူ အယောက်နှစ်ဆယ် လိုတယ်။ ဂိမ်းတစ်လျှောက်မှာ ကစားသမားတွေ ပြုတ်သွားလိမ့်မယ်။ ဂိမ်းပြီးဆုံးတဲ့အခါ ကျန်ရှိနေတဲ့ ကစားသမား တစ်ယောက်ချင်းစီက မပြုတ်ဘဲ ကျန်ခဲ့တဲ့ လူအရေအတွက်နဲ့ ညီမျှတဲ့ တာအို ပမာဏကို ရရှိလိမ့်မယ်။”
“မပြုတ်ဘဲ ကျန်ခဲ့တဲ့ လူအရေအတွက်နဲ့ ညီမျှတဲ့ တာအို ပမာဏ ဟုတ်လား?!” ချီရှ အံ့အားသင့်သွားသည်။ “ဒါဆိုရင် အကယ်၍ ပါဝင်သူ အယောက် ၂၀ စလုံး အဆုံးထိ ပါသွားရင် တစ်ယောက်ချင်းစီက ၂၀ စီ ရမှာပေါ့?”
“ဟုတ်တယ်။”
ချောင်ကြားကျင့်၏ မျက်လုံးများမှာ အံ့အားသင့်မှုကြောင့် ပြူးကျယ်သွားသည်။ “တောက်!ဒါဆိုရင် ချက်ချင်း သူဌေးဖြစ်သွားမှာပေါ့?! စုစုပေါင်း တာအို ၄၀၀ တောင်လေ!”
“ဒါမျိုးက ဒီလောက် လွယ်ပါ့မလား...” ထျန်းထျန်းက သံသယဖြင့် ဆိုသည်။ “ဟေး၊ ‘သေမျိုးနွား’... မင်း စကားပြန်မဖျက်ဘူး မဟုတ်လား?”
နွားခေါင်းနှင့်လူသည် ခဏမျှ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးမှ ခေါင်းခါပြကာ ဆိုသည်။ “တစ်ခု ရှင်းပြပါရစေ၊ ငါက ‘သေမျိုးနွား’ မဟုတ်ဘူး။”
“သေမျိုးနွား မဟုတ်ဘူး?” ထျန်းထျန်းက ထိုလူကြီးကို သံသယမျက်လုံးဖြင့် ကြည့်သည်။ “ဒါပေမဲ့ ရှင်တို့အားလုံးကို ‘သေမျိုး ’—တစ်ခုခုလို့ ခေါ်ကြတာ မဟုတ်ဘူးလား?”
“ငါက ‘မြေပိုင်နက်နွား’ပါ” ထိုလူက အလေးအနက် ပြန်ဖြေသည်။ “မင်းက ငါ့ကို ‘သေမျိုးနွား’ နဲ့ မှားနေမယ်ဆိုရင်တော့၊ အကျိုးဆက်ကို ခံစားရလိမ့်မယ်။”
ထိုအခါမှသာ ‘မြေပိုင်နက်နွား’ သည် သူတို့ အရင်က တွေ့ခဲ့သော တိရစ္ဆာန်ခေါင်းစွပ်များနှင့် သိသိသာသာ ကွာခြားကြောင်း အားလုံး သတိပြုမိကြတော့သည်။ သူ၏ မျက်နှာဖုံးမှာ အလွန်စင်ကြယ်သပ်ရပ်ပြီး အစစ်အမှန် နွားတစ်ကောင်နှင့် တူလှသည်။ သူ၏ အနက်ရောင် ဝတ်စုံမှာလည်း သစ်လွင်တောက်ပြောင်နေပြီး သူ စကားပြောသည့်အခါ မျက်နှာဖုံး၏ ပါးစပ်မှာ အနည်းငယ် လှုပ်ရှားနေ၏။ သို့သော် ‘သေမျိုးနွား’ နှင့် ‘မြေပိုင်နက်နွား’ တို့ကြားမှ ခြားနားချက်မှာ ဘာလဲဆိုသည်မှာ ရှင်းရှင်းလင်းလင်း မရှိသေးချေ။
‘မြေပိုင်နက်နွား...’
မြေပိုင်နက်နွားသည် ခဏမျှ တွန့်ဆုတ်နေပြီးမှ “အသေးစိတ်ကို သိချင်ရင် ဝင်ကြေးအရင်ပေးရမယ်” ဟု ဖြေသည်။
ချီရှ စိုးရိမ်နေသည်မှာ သူတို့ လေးဦးစလုံး ဂိမ်းထဲသို့ တစ်ပြိုင်နက် ဝင်လိုက်လျှင် သူတို့ အရင်က ဆွေးနွေးထားသော နည်းဗျူဟာမှာ အသုံးမဝင်တော့မှာကိုပင် ဖြစ်သည်။ မသိသေးသော ဂိမ်းတစ်ခုထဲသို့ အားလုံး တစ်ပြိုင်နက် ဝင်ရောက်ခြင်းမှာ အလွန် စွန့်စားရာ ကျလှသည်။ သို့သော် ရလာမည့် ဆုလာဘ်မှာ အလွန်ကြီးမားသဖြင့် ရရှိနိုင်သော အကျိုးအမြတ်မှာ စွန့်စားမှုနှင့် တိုက်ရိုက်အချိုးကျနေပုံရသည်။
“လူလိမ်လေး၊ ‘နွား’ က ဘယ်လို ဂိမ်းမျိုးကို ကိုယ်စားပြုတယ်လို့ မင်းထင်လဲ?” ချောင်ကြားကျင့်က မေးသည်။
ချီရှက ခဏမျှ စဉ်းစားပြီးမှ “ငါ အမုန်းဆုံး ဂိမ်းအမျိုးအစား ဖြစ်ဖို့ များတယ်” ဟု ပြန်ဖြေသည်။
“ဪ? မင်းမှာ မကြိုက်တဲ့ ဂိမ်းအမျိုးအစား ရှိလို့လား?” ချောင်ကြားကျင့် စူးစမ်းချင်စိတ် ပြင်းပြသွားသည်။ “ဘယ်လိုမျိုးလဲ?”
“ ‘နွား’ တွေက လယ်ထွန်ဖို့အတွက် မွေးမြူထားတာလေ။ ငါ့ခန့်မှန်းချက်သာ မှန်ရင် ဒီဂိမ်းက ‘ကာယခွန်အား’ ကို အသားပေးတဲ့ ဂိမ်းဖြစ်လိမ့်မယ်” ချီရှက ချောင်ကြားကျင့်ကို အေးစက်စွာ ကြည့်ရင်း ဆိုသည်။ “ဒါက ခင်ဗျားလို ကြမ်းတမ်းတဲ့ လူမျိုးနဲ့ ပိုကိုက်ညီလိမ့်မယ်။”
“ဟား!” ချောင်ကြားကျင့်က အင်္ကျီလက်ကို လိပ်တင်လိုက်ပြီး သူ၏ ကြွက်သားကြီးများရှိသော တက်တူးထိုးထားသည့် လက်မောင်းများကို ပြလိုက်သည်။ “နောက်ဆုံးတော့ ငါ လက်စွမ်းပြရမယ့် အလှည့် ရောက်လာပြီပေါ့... နေပါဦး၊ မင်း အခုပဲ ငါ့ကို ကြမ်းတမ်းတဲ့လူလို့ ခေါ်လိုက်တာလား?”
ချီရှက စိတ်ပျက်ဟန်ဖြင့် ခေါင်းခါလိုက်သည်။ “တာအို အတွက်သာ မဟုတ်ရင် ငါ နွားဂိမ်းထဲကို ဝင်ဖို့ ဘယ်တော့မှ စဉ်းစားမှာ မဟုတ်ဘူး။”
“စိတ်မပူပါနဲ့” ချောင်ကြားကျင့်က ပြုံးစစဖြင့် ဆိုသည်။ “မင်းသာ ငါ့ကို ‘အဖေ’ လို့ ခေါ်မယ်ဆိုရင်၊ ငါ မင်းအတွက် နွားဂိမ်းတွေ အားလုံးကို နိုင်အောင် ကစားပေးမယ်။ တန်တယ် မဟုတ်လား?”
ချီရှက ချောင်ကြားကျင့်ဘက်သို့ လှည့်ကာ “တို့တွေက အသက်ချင်း အတူတူလောက်ပဲ ရှိမှာပါ—အလွန်ဆုံးရှိမှ ၂၆ ဒါမှမဟုတ် ၂၇ ပေါ့။ ငါက ဘာလို့ ခင်ဗျားကို ‘အဖေ’ လို့ ခေါ်ရမှာလဲ?”
“မင်း အဲဒီလို ပြောမှတော့ တို့တွေ အခုကတည်းက အပတ်တိုက်ရအောင်!” ချောင်ကြားကျင့်က ခေါင်းကုတ်ရင်း “မင်း ဘယ်နှစ်ခုနှစ်မှာ မွေးတာလဲ?”
ချီရှသည် ချောင်ကြားကျင့်၏ ကြောက်ရွံ့မှုကင်းသော အမူအရာကို သတိပြုမိလိုက်သည်။ ဤကဲ့သို့ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော ပတ်ဝန်းကျင်တွင်ပင် သူသည် အမြဲတမ်း ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ပြုံးနေတတ်သည်။
“ခင်ဗျား ဒီလောက် အားနေရင် အကြောလျှော့တာတို့ ဘာတို့ လုပ်ထားပါလား?” ချီရှက ဂရုမစိုက်ဟန်ဖြင့် ဆိုသည်။ “ဒါမှ နောက်ကျရင် ကြွက်တက်တာတို့ ဘာတို့ မဖြစ်မှာ။”
“အဲဒီလို မလုပ်ပါနဲ့” ချောင်ကြားကျင့်က ဇွတ်မေးသည်။ “ပြောပြပါ! မင်းက ငါ့ထက် ကြီးတယ်ဆိုရင် ငါ မင်းကို အဖေလို့ ပြန်ခေါ်မယ်!”
“ဟူး...” ချီရှ သက်ပြင်းချလိုက်မိသည်။ ချောင်ကြားကျင့်ကို တားမရတော့သဖြင့် သူက လျှော့ပေးလိုက်ပြီး “ကောင်းပြီလေ၊ ခင်ဗျား အရင်ပြော။ ခင်ဗျား ဘယ်နှစ်ခုနှစ်မှာ မွေးတာလဲ?”
“၁၉၇၉” ချောင်ကြားကျင့်က ပြုံးဖြဲဖြဲဖြင့် ဖြေသည်။
“၁၉၇၉... ဒါက ရယ်စရာလို့ ထင်နေတာလား?” ချီရှ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ “ ‘အဖေ’ ဆိုတဲ့ ဘွဲ့ကို ရဖို့အတွက် ဒီလောက်အထိ မဟုတ်တာတွေ ပြောစရာ မလိုပါဘူး။ ဒီအကြောင်းကို ရပ်လိုက်တော့။”
“ဟင်? ဘာလို့လဲ?” ချောင်ကြားကျင့်က ချီရှကို ဇဝေဇဝါဖြင့် ကြည့်သည်။ “မင်း မွေးသက္ကရာဇ်ကိုပဲ ပြောလေ။ မင်းက ငါ့ထက် ငယ်လို့လား?”
ထျန်းထျန်းက ပြုံးလျက် ခေါင်းခါပြသည်။ ချောင်ကြားကျင့်နှင့် အတူရှိနေခြင်းက မှန်ကန်သော ရွေးချယ်မှု ဖြစ်ပုံရသည်၊ သူ၏ ပင်ကိုယ်စရိုက်မှာ လေးလံထိုင်းမှိုင်းနေသော စိတ်အခြေအနေကို မြှင့်တင်ပေးနိုင်စွမ်း ရှိ၏။ ချောင်ကြားကျင့်သည် ချီရှ၏ နာမည်ကို အကြိမ်အနည်းငယ် ထပ်ခေါ်သော်လည်း ဘာပြန်ကြားချက်မျှ မရသဖြင့် လက်လျှော့လိုက်ရတော့သည်။
...
မိနစ်အတော်ကြာသွားသော်လည်း ပါဝင်သူ အရေအတွက်မှာ တစ်ဆယ့်ကိုးယောက်မှာတင် ရပ်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ ပါဝင်သူများ ရှိသော်လည်း နေရာအနှံ့ ပျံ့နှံ့နေကြသဖြင့် လူအယောက်နှစ်ဆယ် ချက်ချင်း စုမိရန်မှာ ခက်ခဲနေပုံရသည်။
“သူ မရောက်သေးဘူးလား?” လူလတ်ပိုင်းလူက သူ့ဘေးက မျက်မှန်ကြီးကို မေးလိုက်သည်။ “သူ အိပ်ပျော်နေတာလား မသိဘူး?”
“မသိဘူးဗျ” မျက်မှန်ကြီးက ခေါင်းကုတ်ရင်း ပြန်ဖြေသည်။ “သူ ဒီမနက် လာမယ်လို့ ကတိပေးထားတာပဲ။ ကျွန်တော် တခြား တစ်ယောက်ယောက်ကို ရှာလိုက်ရမလား?”
“ထားလိုက်ပါတော့...” လူလတ်ပိုင်းလူက လက်ကာပြသည်။ “တို့မှာ ဆယ့်ကိုးယောက် ရှိနေပြီပဲ။ သူ့ကို ခဏ စောင့်လိုက်ကြတာပေါ့။ ငါတော့ ဘာမှန်းမသိဘဲ အသေမခံနိုင်ဘူး။”
အနားတွင် ရပ်နေသော ချီရှမှာ သူတို့၏ စကားကို ကြားသွားသည်။
‘အသေခံတယ်?’ ချီရှ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်မိသည်။ ‘အဲဒါ ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ? ဒီဂိမ်းက လူကို သေစေနိုင်တာလား?’
ချီရှအနေဖြင့် လူလတ်ပိုင်းလူ၏ စကားကို အဓိပ္ပာယ် အပြည့်အဝ မဖော်နိုင်မီမှာပင် အဝေးမှ လူတစ်ယောက်သည် အေးအေးဆေးဆေး လျှောက်လာသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ထိုလူသစ်မှာ အင်္ကျီမပါဘဲ ဗလာကျင်းနေပြီး သူ၏ ကိုယ်ပေါ်တွင် အမာရွတ်များစွာ ရှိနေသည်ကို တွေ့ရ၏။ သူသည် စစ်တပ်သုံး ဘောင်းဘီရှည်ကို ဝတ်ထားပြီး ပျင်းရိပျင်းတွဲဖြင့် အကြောဆန့်ကာ သူတို့ထံသို့ လျှောက်လာနေတော့သည်။