အခန်း ၃၂ - အသက်ကို ပုံအောခြင်း
ချီရှ၏ ကြေညာချက်ကြောင့် အားလုံး အံ့အားသင့်သွားကြသည်။ သေမျိုးကြွက် ပင်လျှင် ခဏမျှ တောင့်ခဲသွားရ၏။
“မင်းက... အသက်ကို ပုံအောချင်တယ် ဟုတ်လား?” သေမျိုးကြွက်က အတည်ပြုရန် မေးလိုက်သည်။
“ဟုတ်တယ်။” ချီရှက ခေါင်းညိတ်ပြ၏။ “ငါ အသက်ကို ပုံအောပြီး ကစားမယ်။”
သေမျိုးကြွက်သည် တံတွေးကို ခက်ခဲစွာ မျိုချလိုက်ရသည်။ “အဲ—အဲဒီလောက်ထိတော့ မလိုပါဘူး မဟုတ်လား?” သူမ ထစ်ထစ်ငေါ့ငေါ့ ပြောနေမိသည်။ သူမ၏ တုံ့ပြန်မှုမှာ ထူးဆန်းနေ၏။ ချီရှ ထင်ထားသည်မှာ ဤတိရစ္ဆာန်မျက်နှာဖုံးရှင်များသည် လူ့အသက်ကို လောင်းကြေးအဖြစ် ရရှိမည်ဆိုလျှင် ဝမ်းသာအားရ လက်ခံကြလိမ့်မည် ဟူ၍ ဖြစ်သည်။ သို့သော် ယခုမူ သူမသည် ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်နေပုံရသည်။
“ဒါက... ဒါက ရိုးရိုးလေး ‘ပစ္စည်းရှာတဲ့’ ဂိမ်းပဲလေ” သေမျိုးကြွက်က ထစ်ငေါ့စွာ ဆက်ပြောသည်။ “အသက်ကို လောင်းကြေးထပ်ဖို့အထိ ဆိုတာကတော့... သိပ်ပြီး အစွန်းရောက်လွန်းရာ ကျမလားလို့။ ပြီးတော့ ဝင်ကြေးက တာအို တစ်လုံးတည်းပဲလေ၊ မင်း အသက်ကို ပုံအောစရာ မလိုပါဘူး...”
“ဒီဂိမ်းမှာ အသက်ကိုပါ လောင်းကြေးထပ်လို့ ရတာလား?” ချောင်ကြားကျင့်က မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ မေးသည်။ “ဒါပေမဲ့ လူလိမ်လေး... မင်း ဘာလို့ အသက်ကို ပုံအောချင်ရတာလဲ? ငါတို့မှာ တာအို မလောက်လို့လား?”
“ဟို အဖိုးကြီး ပြောခဲ့တာရှိလို့ ဒီမှာ တစ်ခါလောက် စမ်းကြည့်ချင်တာ” ချီရှက အသံတိုးတိုးဖြင့် ရေရွတ်လိုက်သည်။ “သူမကို ကြည့်ရတာ ငါ ‘အသက်ပုံအော’ မှာကို တော်တော်လေး ကြောက်နေပုံပဲ။”
“မင်း နိုင်ချင်တဲ့စိတ် ပြင်းထန်နေတာကို ငါနားလည်ပါတယ်” လင်ချင်းက ကြားဝင်ပြောသည်။ “ဒါပေမဲ့ ပဲဗူးတွေ ဖွင့်ဖို့အတွက်နဲ့ အသက်ကို ပုံအောရမှာလား? တစ်ခုခု လွဲချော်သွားရင်ကော? တာအိုက အဲဒီထဲမှာ မရှိရင်ကော ဘယ်လိုလုပ်မလဲ?”
“ငါ နိုင်မှာပါ” ချီရှက သေမျိုးကြွက်ကို စိုက်ကြည့်ရင်း အခိုင်အမာ ပြောလိုက်သည်။ “ငါ့အသက်ကို လောင်းကြေးထပ်လိုက်ပြီ။ စကြမလား?”
သေမျိုးကြွက်သည် အတော်ကြာအောင် တိတ်ဆိတ်သွားပြီးမှ တုန်ယင်နေသော အသံဖြင့် ဆိုလိုက်၏။ “မင်း တကယ်ပဲ အသက်ကို ပုံအောချင်တယ်ဆိုရင်တော့... နောက်မှ နောင်တမရနဲ့။ ဂိမ်းကို အခုပဲ စမယ်။”
ချီရှသည် ကုန်လှောင်ရုံထဲသို့ လှမ်းဝင်လိုက်သည်။ သေမျိုးကြွက်က အပြင်ထွက်၍ တံခါးပိတ်ရန် ပြင်စဉ်မှာပင် ချီရှက သူမ၏ လက်မောင်းကို လှမ်းဆွဲလိုက်သည်။ ထိုရုတ်တရက် လှုပ်ရှားမှုကြောင့် သေမျိုးကြွက် လန့်သွား၏။ ချီရှသည် တည်ငြိမ်သော မျက်နှာထားဖြင့် သေမျိုးကြွက်၏ အင်္ကျီအိတ်ကပ်ထဲသို့ လက်နှိုက်လိုက်ပြီး ‘တာအို’ တစ်လုံးကို ဖြည်းညင်းစွာ ထုတ်ယူလိုက်သည်။
“ငါ ရှာတွေ့ပြီ။”
တံခါးဝရှိ လူသုံးဦးမှာ ပါးစပ်အဟောင်းသားဖြင့် အံ့အားသင့်သွားကြသည်။ ဒါမျိုးကော လုပ်လို့ရလို့လား? ဂိမ်းစသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် သူသည် ဒိုင်လူကြီး၏ ကိုယ်ပေါ်မှာတင် ‘တာအို’ ကို ရှာတွေ့သွားခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ ‘စည်းကမ်း’ ကို ချိုးဖောက်ခြင်း မဟုတ်ပါသလား?
ထိုအချိန်တွင် သူတို့ သတိပြုမိလိုက်သည်မှာ သေမျိုးကြွက်သည် တစ်ကိုယ်လုံး တုန်ယင်နေပြီး သိသိသာသာ ထိတ်လန့်နေခြင်းပင် ဖြစ်သည်။
“ငါ ထင်တာ မမှားဘူးဆိုရင်... တံခါးကို ပိတ်လိုက်တာနဲ့ ဒီအခန်းထဲမှာ ‘တာအို’ တစ်လုံးမှ ကျန်တော့မှာ မဟုတ်ဘူး၊ ဟုတ်တယ်မလား?” ချီရှက ပြတ်သားစွာ မေးလိုက်သည်။
“မင်း... မင်း ဘယ်လို သိတာလဲ...?”
“ရိုးရိုးလေးပါပဲ” ချီရှက တိုးတိုးလေး ရှင်းပြသည်။ “မင်း ဂိမ်းစည်းကမ်းကို ပြောတိုင်း ‘အခုလောလောဆယ်’ အခန်းထဲမှာ တာအိုရှိတယ်လို့ အမြဲပြောတယ်။ အဲဒီစကားက အမှန်ပဲ၊ ဒါပေမဲ့ အဲဒါက ထောင်ချောက်ပဲ။”
သေမျိုးကြွက် တိတ်ဆိတ်နေသည်ကို မြင်သောအခါ ချီရှက ဆက်ပြောသည်။ “အမှန်ပဲ၊ ‘အခုလောလောဆယ်’ တော့ အခန်းထဲမှာ တာအိုရှိတယ်၊ ဒါပေမဲ့ အဲဒါက မကြာခင်မှာ ပျောက်ကွယ်သွားလိမ့်မယ်။”
သေမျိုးကြွက်သည် တွေဝေသွားပြီးမှ “မင်းက ဒီလောက်အထိ ရဲတင်းတဲ့ ခန့်မှန်းချက်တစ်ခုအပေါ်မှာ အသက်ကို ပုံအောရဲတယ်ပေါ့?” ဟု မေးသည်။
“ခန့်မှန်းချက်လား? မဟုတ်ပါဘူး” ချီရှက ပြန်ဖြေသည်။ “ငါ့ကို အသေအချာ ယုံကြည်သွားစေတာက ထျန်းထျန်း ‘ရှုံးနိမ့်ပြီ’ လို့ မင်း ကြေညာလိုက်တဲ့ အချိန်ပဲ။”
“ဘာ?!”
“တံခါးပိတ်ထားတဲ့ အချိန်မှာ အထဲမှာ ဘာဖြစ်နေလဲဆိုတာ ငါတို့ ဘယ်သူမှ မသိနိုင်ဘူး။ ဒါပေမဲ့ မင်း တံခါးဖွင့်လိုက်တာနဲ့ ထျန်းထျန်းကို ရှုံးပြီလို့ ချက်ချင်း ပြောလိုက်တယ်။” ချီရှက ခေါင်းခါရင်း စိတ်ပျက်ဟန်ဖြင့် ဆိုသည်။ “သူမ တာအိုကို ရှာမတွေ့ဘူးဆိုတာ မင်းက ဘယ်လိုလုပ် သိနိုင်မှာလဲ?”
“ငါ...”
“အဖြေက ရှင်းပါတယ်။ အခန်းထဲမှာ ‘တာအို’ မရှိဘူးဆိုတာ မင်း ကြိုသိနေလို့ပဲ။”
သေမျိုးကြွက်၏ တစ်ကိုယ်လုံး တုန်ယင်နေတော့သည်။
“ပြီးတော့ ဒီ ‘ကြွက်အမျိုးအစား’ ဂိမ်းကလည်း နောက်ထပ် ထောင်ချောက်တစ်ခုပဲ။ ငါတို့အားလုံးက ကြွက်တွေက နေ့ခင်းဘက်မှာ ပုန်းနေပြီး ညဘက် အမှောင်ထဲမှာမှ အစာရှာထွက်တတ်တယ်လို့ ယုံကြည်ထားကြတယ်။ အဲဒါက ထျန်းထျန်းရဲ့ အတွေးနဲ့ ကိုက်ညီနေတယ်။ ယုတ္တိဗေဒအရ သူမက မှန်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ အရေးကြီးတဲ့ အရာတွေကို ပါးစပ်ထဲမှာ ဝှက်ထားတတ်တဲ့ တခြား ကိုက်ဖြတ်သတ္တဝါတွေလည်း ရှိသေးတယ် မဟုတ်လား?”
သေမျိုးကြွက်သည် ချီရှကို အတန်ကြာအောင် စိုက်ကြည့်နေမိသည်။ သူမသည် အမှန်တကယ်ပင် အရေးနိမ့်သွားပြီဖြစ်ကြောင်း သဘောပေါက်သွား၏။ သူမသည် ရုတ်တရက် အင်အားသုံးကာ ချီရှကို ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ တွန်းလှဲလိုက်ပြီး အခန်းထဲမှ ထွက်ပြေးတော့သည်။
“တောက်!” ချောင်ကြားကျင့်က အော်ဟစ်လိုက်ပြီး သေမျိုးကြွက်ကို ဖမ်းရန် လှမ်းလိုက်သော်လည်း၊ သူမသည် ကြွက်တစ်ကောင်ကဲ့သို့ အလွန် လျင်မြန်လှသဖြင့် သူ၏လက်ထဲမှ လွတ်ထွက်သွား၏။ သူမသည် လမ်းမပေါ်သို့ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ပြေးထွက်သွားကာ လူနေရပ်ကွက်၏ အဝေးတစ်နေရာသို့ ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။
အဖွဲ့ဝင်များမှာ ခဏမျှ ကြောင်သွားကြသည်။ ဤမျက်နှာဖုံးရှင်များက ကိုယ်တိုင် ထွက်ပြေးလိမ့်မည်ဟု သူတို့ လုံးဝ မထင်ထားခဲ့ကြချေ။
“ဘာတွေ ဖြစ်ကုန်တာလဲ... လူလိမ်လေး?” ချောင်ကြားကျင့်က ချီရှကို တွဲထူပေးရင်း ဇဝေဇဝါဖြင့် မေးသည်။ “သူမ ဘာလို့ ထွက်ပြေးသွားတာလဲ?”
“ငါလည်း သေသေချာချာ မသိဘူး။” ချီရှက ခေါင်းခါပြသော်လည်း သူ၏ မျက်နှာမှာ တစ်စုံတစ်ခုကို အပြင်းအထန် စဉ်းစားနေပုံရသည်။
‘အသက်ပုံအောခြင်း’ ရဲ့ အဓိပ္ပာယ်က...
သူသည် သေမျိုးကြွက် ပြေးသွားသော ဘက်သို့ လှမ်းကြည့်လိုက်ရာ သူ၏ မျက်လုံးများမှာ မယုံနိုင်လောက်အောင် ပြူးကျယ်သွားတော့သည်။
“ဘာဖြစ်လို့လဲ?”
ချီရှက တစ်စုံတစ်ရာကို တုန်ယင်နေသော လက်ဖြင့် လွှဲညွှန်ပြလိုက်သည်။ ကျန်သည့် သုံးဦးလည်း လှမ်းကြည့်လိုက်ရာ အားလုံး ထိတ်လန့်သွားကြ၏။
သူတို့ရှေ့တွင် လူတစ်ဦးသည် လေထဲတွင် ပေါ်ထွက်လာပြီး သေမျိုးကြွက်ကို ကြားဖြတ် တားဆီးလိုက်သည်။
“ဟာ... အဲဒါ ‘တားမိနိတ်တာ’လား?” ချောင်ကြားကျင့်၏ အသံမှာ တုန်ယင်နေသည်။ ဤမြင်ကွင်းမှာ သူ၏ ထင်မြင်ချက်အားလုံးကို ကျော်လွန်နေ၏။
လေထဲမှ လူသည် လက်ကို ခပ်နွမ်းနွမ်းလေး ဝှေ့ယမ်းလိုက်ရာ၊ တစ်ခဏချင်းမှာပင် သေမျိုးကြွက်သည် အင်အားအားလုံး ကုန်ခမ်းသွားသကဲ့သို့ ဒူးထောက်ကျသွားတော့သည်။ မမြင်ရသော အင်အားတစ်ခုက သူမ၏ အသက်စွမ်းအင်ကို စုပ်ယူလိုက်သည့်အလားပင်။
မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်းမှာပင် ထိုလူနှင့် သေမျိုးကြွက်မှာ အဝေးမှ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး ချီရှတို့၏ ရှေ့တည့်တည့်တွင် ရုတ်တရက် ပြန်ပေါ်လာတော့သည်။ ကောင်းကင်မှ နတ်ဘုရားတစ်ပါး ဆင်းသက်လာသကဲ့သို့သော ဤလုပ်ရပ်ကြောင့် သူတို့ လေးဦးစလုံးမှာ ဘာစကားမှ မပြောနိုင်ဘဲ ကြောင်အသွားကြ၏။
လေထဲတွင် ဝဲပျံနေသူမှာ အရိုးပေါ် အရေတင်နေသော ခန္ဓာကိုယ်ရှိပြီး သွေးကဲ့သို့ နီမြဲသော ငှက်မွှေးဝတ်ရုံကြီးကို ဝတ်ဆင်ထားသည်။ သူ၏ ဖရိုဖရဲဖြစ်နေသော ဆံပင်ရှည်များကြားတွင် ငှက်မွှေးအချို့ စိုက်ဝင်နေ၏။ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ လေထဲတွင် ငှက်တစ်ကောင် ပျံသန်းနေသကဲ့သို့ အေးဆေးစွာ နိမ့်တုံ မြင့်တုံ ဖြစ်နေသည်။
ကြည့်နေသူ လေးဦးမှာ ကြောက်ရွံ့လွန်းသဖြင့် အသံပင် မထွက်နိုင်တော့ချေ။ တစ်ဖက်တွင်မူ သေမျိုးကြွက်မှာ တစ်ကိုယ်လုံး တုန်ယင်နေပြီး မျက်နှာဖုံးအောက်မှ ရှိုက်ကြီးတငင် ငိုသံမှာ ခပ်သဲ့သဲ့ ထွက်ပေါ်နေသည်။
“သေမျိုးကြွက်၊ မင်း ဘာလုပ်နေတာလဲ?” ထိုလူက ညင်သာစွာ မေးလိုက်သည်။ “ခုနက မင်း ထွက်ပြေးဖို့ ကြိုးစားနေတာလား?”
“ကျွန်မ... ကျွန်မ...” သေမျိုးကြွက်က ထစ်ငေါ့ကာ စကားလုံးများမှာ လည်ချောင်းထဲတွင် တစ်နေတော့သည်။
“မင်း ထွက်ပြေးလို့ မရဘူး။” ထိုလူသည် မြေပြင်ပေါ်သို့ ညင်သာစွာ ဆင်းသက်လာပြီး သေမျိုးကြွက်၏ ခေါင်းကို ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းလောက်အောင် ကြင်နာစွာ ပွတ်သပ်ပေးလိုက်သည်။ “လိမ္မာစမ်းပါ။ မှတ်ထားလေ... ‘အသက်ပုံအောခြင်း’ ဆိုတာ ‘အသက်ပုံအောခြင်း’ ပဲ။”
“သခင်ကြီး နီမြန်းသောငှက်...!” သေမျိုးကြွက်က အသည်းအသန် အသနားခံလိုက်သည်။ “ကျေးဇူးပြုပြီး သနားပါဦး...!”
“အဲဒီလို တောင်းဆိုချက်မျိုးက မဖြစ်နိုင်ဘူးလေ။” နီမြန်းသောငှက် ဟု ခေါ်သော ထိုလူသည် သေမျိုးကြွက်၏ မျက်နှာဖုံးပေါ်သို့ သူ၏ သွယ်လျသော လက်ချောင်းများဖြင့် အေးဆေးစွာ ပွတ်သပ်နေဆဲပင်။ “လောင်းကစားမှန်သမျှမှာ ရှုံးတဲ့သူ ရှိရစမြဲပဲ။ တစ်ဖက်လူက မင်းအပေါ်မှာ အသက်ကို ပုံအောပြီး လောင်းလိုက်ပြီဆိုရင်၊ မင်းလည်း စည်းကမ်းအတိုင်း လုပ်ရမှာပေါ့။ ငါလည်း ဘာမှ မတတ်နိုင်ဘူး။”
ချီရှ၏ ရင်ထဲတွင် စိုးရိမ်ပူပန်မှုများဖြင့် လေးလံသွားသည်။ သူသည် သတ္တိကို မွေးကာ ထိုလူကြီးကို လှမ်းပြောလိုက်၏။ “ကျွန်—ကျွန်တော် သူမရဲ့ အသက်ကို ယူဖို့ ဆန္ဒမရှိပါဘူး။ ကျွန်တော် အသက်ကို ပုံအောလိုက်တာက ‘တာအို’ တွေ ပိုရဖို့အတွက်ပဲ ရည်ရွယ်တာပါ။”
နီမြန်းသောငှက်သည် သူ၏ အေးစက်စူးရှသော မျက်လုံးများဖြင့် ချီရှကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူ၏ လက်မှာ သေမျိုးကြွက်၏ လည်ပင်းဆီသို့ ဖြည်းဖြည်းချင်း ကျဆင်းသွားပြီး၊ ကြွက်တစ်ကောင်ကို ကိုင်ထားသကဲ့သို့ အေးအေးဆေးဆေးပင် ဆုပ်ကိုင်ထားလိုက်၏။ သေမျိုးကြွက်မှာ ကြောက်လွန်းသဖြင့် အသံပင် မထွက်ရဲဘဲ တုန်ယင်နေရှာသည်။
“ဒါတွေ တကယ်ပဲ လိုအပ်လို့လား?” ချီရှက မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ မေးသည်။ “ ‘အသက်ပုံအော’ တဲ့ လောင်းကစားကို စတင်ခဲ့တာက ကျွန်တော်ပါ။ အခု ကျွန်တော် သူမ အသက်ကို မလိုချင်တော့ဘူး၊ ‘တာအို’ ကိုပဲ လိုချင်တာ။ သူမ အသက်ကို ယူလိုက်လို့လည်း ကျွန်တော့်အတွက် ဘာမှ အကျိုးရှိမှာ မဟုတ်ဘူး။”
ချီရှ၏ အသနားခံစကားကို ကြားသောအခါ သေမျိုးကြွက်သည် သူမ၏ ခေါင်းကို ဖြည်းဖြည်းချင်း မော့ကြည့်လိုက်ရာ မျက်လုံးများတွင် မျက်ရည်များ ပြည့်နေသည်ကို တွေ့ရ၏။
နီမြန်းသောငှက်သည်လည်း ချီရှ၏ စကားကို ကြားပြီးနောက် သူ၏လက်ကို ဖြည်းဖြည်းချင်း ပြန်ရုပ်သိမ်းလိုက်ကာ အားရပါးရ ရယ်မောလိုက်တော့သည်။
“တကယ်ကို စိတ်ဝင်စားဖို့ ကောင်းတာပဲ...” သူက ဆိုသည်။ “သေမျိုးကြွက်၊ အမြန် ထတော့... သူက မင်းကို လွှတ်ပေးလိုက်ပြီ။”
ထိုသို့ပြောပြီးနောက် သူသည် သူမ၏ ကျောကို အားပေးသည့်အလား တစ်ချက် ပုတ်ပေးလိုက်လေသည်။