အခန်း ၂၆ - သေဆုံးသူ
“ဒါက ဆယ်ရက်တာ သတ်မှတ်ချက်ဆိုတော့၊ ဒီနေ့က ‘သုညရက်မြောက်နေ့’ ပေါ့နော်” လင်ချင်း က သူမ၏ နှာခေါင်းနှင့် ပါးစပ်ကို အုပ်ထားသော လက်တစ်ဖက်ကို ပြောင်းလဲလိုက်ရင်း ဆိုသည်။ “အခု အပြင်ထွက်ရင် လမ်းကို ရှင်းရှင်းလင်းလင်း မြင်ရတော့မှာ မဟုတ်ဘူး။ ဒီမှာ လမ်းမီးတွေလည်း မရှိဘူးလေ။”
လင်ချင်း ပြောသည်မှာ အမှန်တရားဖြစ်ကြောင်း ချီရှ သိသည်။ ထို့ကြောင့် သူသည် ကုန်စုံဆိုင်၏ ဘေးတစ်နေရာသို့ တိတ်ဆိတ်စွာ လျှောက်သွားပြီး သန့်ရှင်းသော ကုန်ပစ္စည်းတင်စင်တစ်ခုပေါ်တွင် မှီထိုင်ကာ အနားယူလိုက်၏။ သူသည် အနည်းငယ် စိုးရိမ်စိတ်ဝင်နေမိပြီး အချိန်ကိုပင် စစ်ဆေးရန် မေ့လျော့နေခဲ့သည်။ သို့သော် သူသည် ဤငရဲခန်းမှ အမြန်ဆုံး လွတ်မြောက်ကာ သူ၏ ဇနီးသည်ကို တွေ့ချင်နေပြီ ဖြစ်သည်။
သူသည် ယွီနျန်အန်း ကို လွမ်းဆည်းနေမိသည်။ အမြဲတမ်း အဖြူရောင် ဝတ်စုံကိုသာ ဆင်မြန်းလေ့ရှိသော သူ၏ ချစ်ဇနီးကို လွမ်းနေမိသည်။
“ရှောင်အန်း... ငါ ဒီငရဲတွင်းကနေ မကြာခင် လွတ်အောင် ထွက်လာခဲ့မယ်” သူက မိမိကိုယ်ကို တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။ “စောင့်နေနော်၊ တို့တွေ မကြာခင်မှာ ပိုက်ဆံတွေ အများကြီး ရတော့မှာပါ။”
ချီရှ ၏ အမူအရာမှာ အခြားသူများနှင့် ကွဲပြားသည်။ သူ၏ မျက်နှာတွင် ထိတ်လန့်ခြင်း သို့မဟုတ် ဝမ်းနည်းခြင်းများ မရှိဘဲ စိတ်မရှည်မှု အနည်းငယ်သာ ရှိနေ၏။ ကံကောင်းသည်မှာ ဤနေရာတွင် ညဘက်၌ မအေးချေ။ လူတိုင်း ဗိုက်အနည်းငယ် ဆာနေကြသည်မှအပ အဆင်ပြေကြသည်။ တစ်နေ့လုံး နီးပါး အစားအစာနှင့် ရေ မစားသောက်ရသဖြင့် အားလုံး အင်အားကုန်ခမ်းနေကြပြီ ဖြစ်သည်။ မည်သူမျှ စကားမပြောကြဘဲ ရွှံ့ရောင်နေမင်းကြီး ဖြည်းညင်းစွာ ဝင်သွားပြီး ကမ္ဘာကြီး မှောင်အတိ ကျသွားသည်ကိုသာ ငေးကြည့်နေကြ၏။
ယနေ့ ဖြစ်ပျက်ခဲ့သမျှမှာ လူတိုင်းအတွက် ကြောက်မက်ဖွယ် အိပ်မက်ဆိုးတစ်ခုကဲ့သို့ပင်။ မျက်လုံးကို ပြန်ဖွင့်လိုက်သည့်အခါ ဤထူးဆန်းသော မြင်ကွင်းများ အားလုံး ပျောက်ကွယ်သွားရန် လူတိုင်း စိတ်ကူးယဉ်နေကြသည်။ မြို့ပြတစ်ခုလုံးမှာ တိတ်ဆိတ်နေပြီး နောက်ထပ် ဘာအန္တရာယ်တွေ လာဦးမည်ကို မသိနိုင်ချေ။ အဝေးတစ်နေရာမှ လေထဲတွင် ဝဲပျံနေသကဲ့သို့သော အသံတစ်ခုကို ကြားရသော်လည်း မည်သည့်အရာမှန်း မသဲကွဲချေ။
ဤနေရာမှာ မှောင်လွန်းလှသဖြင့် မျက်လုံးဖွင့်ထားသလား၊ ပိတ်ထားသလားပင် မခွဲခြားနိုင်တော့ချေ။ မြို့ပေါ်တွင် ကြီးပြင်းလာသော သူတို့အားလုံးအတွက် ဤကဲ့သို့သော အမှောင်ထုမျိုးကို တစ်ခါမျှ မကြုံဖူးကြချေ။
“လူလိမ်လေး၊ မင်း အိပ်နေပြီလား” ချီရှ ထိုင်နေသော နေရာနှင့် မလှမ်းမကမ်းမှ ချောင်ကြားကျင့် ၏ အသံက တိတ်ဆိတ်မှုကို ဖြိုခွဲလိုက်သည်။
“ဘာဖြစ်လို့လဲ”
“ဒီမှာ ငါတို့လို ‘ပါဝင်သူ’ တွေ အများကြီး ရှိမယ်လို့ မင်းထင်လား”
ချီရှ က ခဏမျှ စဉ်းစားပြီးမှ ပြန်ဖြေလိုက်၏။ “ငါလည်း အဲဒီအကြောင်းကို စဉ်းစားနေတာ။ ‘သေမျိုးနဂါး’ ပြောတာအရဆိုရင် ဟိုတံခါးကနေ လူပေါင်း သန်းနဲ့ချီပြီး ဝင်သွားကြတာလေ။ ဒါကြောင့် ဒီမှာ ငါတို့ ကိုးယောက်တည်း ရှိနေတာကတော့ အဓိပ္ပာယ် မရှိဘူး...”
ချောင်ကြားကျင့် က ခဏမျှ တိတ်သွားပြီးမှ ထပ်မေးပြန်သည်။ “ဟိုဆိုင်ဝန်ထမ်း အမျိုးသမီးကရော၊ ငါတို့ထက် အရင် ရောက်လာခဲ့တဲ့ ပါဝင်သူတစ်ယောက် ဖြစ်နေနိုင်မလား”
“ဟင်?” ချီရှ အံ့အားသင့်သွားရသည်။ သူ ဤအချက်ကို တစ်ခါမျှ မတွေးခဲ့ဖူးချေ။ ထိုအမျိုးသမီးသည် ဤနေရာတွင် နှစ်ပေါင်းများစွာ နေထိုင်လာခဲ့သည့်ပုံ ပေါက်နေသော်လည်း အချိန်ကာလကို ပြန်တွေးကြည့်လျှင် ဖြစ်နိုင်ခြေ ရှိပေသည်။ တစ်စုံတစ်ယောက်သည် လွန်ခဲ့သော ဆယ်နှစ်က ရောက်လာသည်ဖြစ်စေ၊ လွန်ခဲ့သော ဆယ်ရက်က ရောက်လာသည်ဖြစ်စေ အဓိကအချက်မှာ ‘သေမျိုးနဂါး’ ပြောခဲ့သည့်—ဤနေရာသည် ဆယ်ရက်အတွင်း ပျက်စီးသွားမည်—ဟူသော အချက်ပင်။ သူတို့သည် စတင်သည့် အချိန်ချင်း မတူသော်လည်း တူညီသော အဆုံးသတ်ဆီသို့သာ ဦးတည်နေကြခြင်း ဖြစ်သည်။
သူတို့အတွက် စိတ်သက်သာရာရစရာတစ်ခုမှာ သူတို့သည် ဟိုဆိုင်ဝန်ထမ်း အမျိုးသမီးကဲ့သို့ အရူးဖြစ်မသွားနိုင်ခြင်းပင် ဖြစ်သည်။ အကြောင်းမှာ သူတို့သည် ဤနေရာတွင် ဆယ်ရက်သာ အောင့်အည်းနေထိုင်ရန် လိုအပ်သောကြောင့် ဖြစ်၏။ ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ် အဖြေမှန်ကို ဆယ်ရက်ပြည့်လျှင် သိရပေလိမ့်မည်။
“လူလိမ်လေး? မင်း အိပ်ပျော်သွားပြီလား” ချောင်ကြားကျင့် က ထပ်မေးသော်လည်း ချီရှ က ပြန်မဖြေတော့ဘဲ ယနေ့ဖြစ်ပျက်ခဲ့သမျှကိုသာ ပြန်လည်သုံးသပ်နေမိသည်။ ဤထူးဆန်းသော အခြေအနေများ၏ နောက်ကွယ်တွင် ဘာအကြောင်းရင်းများ ရှိနေနိုင်သနည်း။
ချီရှ ထံမှ အဖြေမရသဖြင့် ချောင်ကြားကျင့် လည်း စကားစဖြတ်ကာ တိတ်ဆိတ်သွားတော့သည်။ အတန်ကြာသော် အမှောင်ထဲတွင် နောက်ထပ် အသံနှစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ ၎င်းမှာ ဆရာဝန်ကျောက် နှင့် ရဲအရာရှိလီ တို့၏ အသံများ ဖြစ်သည်။
“ဆရာဝန်ကျောက်...”
“ဘာဖြစ်လို့လဲ”
“ကျွန်တော် မေးချင်တာက... အမျိုးသမီးတစ်ယောက်က အချိန်အကြာကြီး အာဟာရချို့တဲ့နေမယ်ဆိုရင်၊ သူက ကျန်းမာတဲ့ ကလေးတစ်ယောက်ကို မွေးနိုင်ဦးမှာလား”
ဆရာဝန်ကျောက် သည် ရဲအရာရှိလီ ဆိုလိုသည်ကို သဘောပေါက်သွားသဖြင့် ခဏမျှ တိတ်ဆိတ်သွား၏။ နားနေခန်းထဲမှ ဆိုင်ဝန်ထမ်း အမျိုးသမီးသည် ပြင်းထန်စွာ အာဟာရချို့တဲ့နေပုံရသဖြင့် သူမ ကလေးမွေးနိုင်သည်ဆိုသည်မှာ သံသယဖြစ်စရာပင်။ ကျန်သည့်သူများလည်း စိတ်ဝင်တစားဖြင့် အဖြေကို စောင့်မျှော်နေကြသည်။
ဆရာဝန်ကျောက် က စဉ်းစားပြီးမှ ပြန်ဖြေလိုက်၏။ “ဒီမေးခွန်းက တော်တော် ရှုပ်ထွေးတယ်။ အာဟာရ ပြင်းပြင်းထန်ထန် ချို့တဲ့ရင် ရာသီမမှန်တာ၊ သွေးဆုံးတာတွေ ဖြစ်တတ်တယ်။ အဓိက အာဟာရဓာတ်တွေ မရှိရင် မမျိုးဥ မကြွေနိုင်တော့ဘူး၊ ဒါကြောင့် ကိုယ်ဝန်ရဖို့က မဖြစ်နိုင်သလောက်ပါပဲ။”
“ဒါဆိုရင်... ဒါက သိပ္ပံပညာနဲ့ ရှင်းပြလို့မရတဲ့ နောက်ထပ် ပဟေဠိတစ်ခုပေါ့နော်” ရဲအရာရှိလီ က လေးနက်စွာ ဆိုသည်။ “အဲဒီ ဆိုင်ဝန်ထမ်းရဲ့ ကျန်းမာရေးက တကယ်ကို ဆိုးရွားလွန်းတယ်လေ။”
“ဒီလို အခြေအနေမျိုးကို အတိအကျ ပြောဖို့တော့ ခက်တယ်။ အာဖရိကရဲ့ အချို့နေရာတွေမှာ အာဟာရချို့တဲ့ပေမဲ့ ကလေးမွေးနှုန်း မြင့်မားနေတာတွေ ရှိတယ်လေ...” ဆရာဝန်ကျောက် က သက်ပြင်းချလိုက်၏။ “ဒါပေမဲ့ ဒါက ကျွန်တော့်ရဲ့ အထူးပြုနယ်ပယ် မဟုတ်ဘူး။ ဒါက တစ်ဦးချင်းစီရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ဖွဲ့စည်းပုံပေါ်လည်း မူတည်တယ်။ ကျွန်တော့်ရဲ့ အသိပညာက ဒီလောက်အထိပဲ ရှိပါတယ်”
ထိုစကားကို ကြားပြီးနောက် ရဲအရာရှိလီ လည်း တိတ်ဆိတ်သွားတော့သည်။ အခန်းတွင်းရှိ လူတိုင်းလည်း ပြန်လည် တိတ်ဆိတ်သွားကြပြန်၏။
ချီရှ သည် အိပ်ပျော်ရန် ရည်ရွယ်ချက် မရှိသော်လည်း၊ အလင်းရောင် လုံးဝမရှိသည့် အမှောင်ထုထဲတွင် အာရုံများ ဝေဝါးလာကာ အိပ်စက်ခြင်းဆီသို့ မျောပါသွားတော့သည်။ အပြင်ဘက် လမ်းမပေါ်မှ တိုးတိုးလေး ထွက်ပေါ်နေသော အသံများနှင့်အတူ ချီရှ ၏ မျက်ခုံးများ လေးလံလာကာ မည်သည့်အချိန်တွင် အိပ်ပျော်သွားသည်ကိုပင် မသိလိုက်ချေ။
သူ၏ အိပ်မက်ထဲတွင် ယွီနျန်အန်း ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။
“ရှ၊ မင်း သိရဲ့လား။ ဒီကမ္ဘာမှာ လမ်းတွေ အများကြီး ရှိတယ်၊ လူတိုင်းက ကိုယ်ပိုင်လမ်းကို လျှောက်နေကြတာ”
“ဟုတ်တယ် ရှောင်အန်း၊ ငါသိတယ်” ချီရှ က အိပ်မက်ထဲတွင် ခေါင်းညိတ်ပြသည်။ “ငါ မကြာခင် ထွက်လာခဲ့မယ်။ စောင့်နေနော်။”
ဘယ်လောက်ကြာသွားသည် မသိလိုက်ဘဲ၊ နားထဲတွင် မိုးခြိမ်းသံကဲ့သို့ ကျယ်လောင်လှသော ခေါင်းလောင်းသံကြီး ထွက်ပေါ်လာသည်။ ချီရှ သည် ရုတ်တရက် လန့်နိုးသွားကာ မတ်တပ်ရပ်လိုက်ရာ အပြင်ဘက်တွင် အလင်းရောင်များ ရောက်ရှိနေပြီဖြစ်ကြောင်း တွေ့လိုက်ရ၏။ သူ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ အားလုံးမှာလည်း ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်လျက် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်နေကြသည်ကို တွေ့ရသည်။ ခေါင်းလောင်းသံကြီးမှာ သူတို့ကို အိပ်ရာမှ လန့်နိုးသွားစေခဲ့ခြင်းပင်။
“ဘာဖြစ်တာလဲ?!” ရှောင်ရန် က အလိုလို ရဲအရာရှိလီ ၏ နောက်ကွယ်တွင် ပုန်းလိုက်သည်။
မည်သူမျှ ဘာမှမလုပ်နိုင်ခင်မှာပင် အခန်းထောင့်တစ်နေရာမှ ထူးဆန်းသော ချောင်းဆိုးသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ ထိုချောင်းဆိုးသံမှာ တစ်စုံတစ်ယောက်သည် ပါးစပ်ထဲတွင် ရေငုံထားပြီး ချောင်းဆိုးနေသည့်အလား ကြားရ၏။
ဆရာဝန်ကျောက် သည် သူ၏နောက်ကွယ်မှ အသံကို ကြားသဖြင့် ဖြည်းညင်းစွာ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော မြင်ကွင်းကို တွေ့လိုက်ရလေတော့သည်။
စာရေးဆရာ ဟန်ယီမို သည် ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် လဲလျောင်းနေပြီး၊ သူ၏ ဝမ်းဗိုက်တွင် ကြီးမားလှသော အနက်ရောင် ဓားကြီးတစ်စင်းမှာ မြေစိုက်လျက်သား စိုက်ဝင်နေ၏။ ထိုဓားကြီးမှာ အင်အားအပြည့်ဖြင့် အပေါ်မှ ထိုးစိုက်ခံထားရခြင်းဖြစ်ပြီး မြေကြီးထဲသို့ပင် တစ်ဝက်ခန့် နစ်ဝင်နေသည်။ ဟန်ယီမို သည် ချောင်းတဟွတ်ဟွတ် ဆိုးနေရင်း ပါးစပ်မှ သွေးများ ပန်းထွက်နေလေသည်။
“ဟေး! စာရေးဆရာ!” ချောင်ကြားကျင့် က သူ့ဆီသို့ အပြေးအလွှား သွားကြည့်လိုက်သည်။
“အဟွတ်... အဟွတ်... ချီ... ချီရှ...” ဟန်ယီမို က လက်ကို ဆန့်ထုတ်လိုက်သည်။ သူ၏ အသံမှာ နာကျင်ခြင်း သို့မဟုတ် ကြောက်ရွံ့ခြင်းထက် ဇဝေဇဝါ ဖြစ်နေသည့် အသံမျိုး ဖြစ်နေ၏။
ချီရှ သည် မျက်မှောင်ကြုတ်လျက် အနားသို့ သွားကာ ဟန်ယီမို ၏ လက်ကို ဆုပ်ကိုင်လိုက်သည်။ “ငါ ဒီမှာ ရှိတယ်” သူက ဆိုရင်း အပေါ်သို့ မော့ကြည့်လိုက်သော်လည်း အမိုးမှာ အကောင်းအတိုင်း ရှိနေဆဲပင်။ ထိုအနက်ရောင် ဓားကြီးမှာ အပေါ်မှ ကျလာခြင်း မဟုတ်သည်မှာ သေချာလှပေသည်။
ဟန်ယီမို ၏ နှုတ်ခမ်းများ တုန်ယင်နေပြီး မျက်ရည်များ ဝဲလျက် ငိုယိုကာ ဆိုလေသည်။ “ဒီ... ဒီနေရာက တကယ်ကို ထူးဆန်းလွန်းတယ်... ချီရှ... အဟွတ်... ဒါက ဘယ်လိုလုပ် ဖြစ်နိုင်မှာလဲ... ဒီ ‘ခုနစ်ဖော် အမှောင်ဓား’ (Seven Evil Sword) ဆိုတာက... လုံးဝ... အဟွတ်... မဖြစ်နိုင်ဘူး... ချီရှ... ဒီဓားက ဒီမှာ ရှိနေဖို့ မဖြစ်...”
သူ၏ ချောင်းဆိုးသံများမှာ ပိုမိုကျယ်လောင်လာကာ စကားတစ်ခွန်းကို ပြည့်စုံအောင် မပြောနိုင်တော့ချေ။ သွေးများမှာ ပါးစပ်မှ ပန်းထွက်ကာ နှာခေါင်းထဲသို့ ပြန်လည်ဝင်ရောက်နေသည်။ ဟန်ယီမို သည် ပြင်းပြင်းထန်ထန် ချောင်းအကြိမ်ကြိမ် ဆိုးလိုက်ပြီးနောက် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ တောင့်တင်းသွားကာ အသက်ဓာတ် ပျောက်ကွယ်သွားလေတော့သည်။
အမှန်ပင်... သေလုမျောပါး ဖြစ်နေသော သူတစ်ယောက်သည် နောက်ဆုံးစကားများကို ပြည့်ပြည့်စုံစုံ ပြောနိုင်ရန် အချိန်နှင့် ခွန်အား မည်သို့ ရရှိနိုင်ပါမည်နည်း။
ထို့နောက်တွင်တော့ လုံးဝ တိတ်ဆိတ်သွားတော့သည်။ အားလုံးက ဟန်ယီမို ပြောချင်သည်များ ရှိသေးကြောင်း ခံစားမိသော်လည်း အချိန်ကတော့ ကုန်ဆုံးသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ တက်ကြွလှသော အသက်တစ်ချောင်းသည် သူတို့ မျက်စိရှေ့မှာတင် ရုတ်တရက် အဆုံးသတ်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
ချီရှ သည် ဟန်ယီမို ၏ သေဆုံးနေသော မျက်လုံးများကို စိုက်ကြည့်နေရင်း မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်မိရာ ရုတ်တရက် ခေါင်းကို အက်ကွဲမတတ် နာကျင်မှုကြီးက ခံစားလိုက်ရသည်။ သူသည် နဖူးကို အုပ်လျက် ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားကာ သူ၏ ဦးခေါင်းခွံထဲမှ တစ်စုံတစ်ခု ပေါက်ကွဲထွက်လာတော့မည့်အလား ခံစားနေရရင်း နာကျင်စွာ အော်ဟစ်လိုက်မိလေသည်။
“အားးးးးးး—!”
ဟန်ယီမို သေဆုံးသွားခြင်းကို လူတိုင်း သေချာစွာ မစဉ်းစားနိုင်သေးခင်မှာပင် ချီရှ ၏ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အော်ဟစ်သံကြောင့် အားလုံး လန့်သွားကြရသည်။
“လူလိမ်လေး၊ မင်း အဆင်ပြေရဲ့လား” ချောင်ကြားကျင့် က စိုးရိမ်တကြီး မေးလိုက်၏။
ချီရှ သည် အသက်ကို ခပ်ပြင်းပြင်း ရှူလိုက်ပြီးမှ ပြန်ဖြေသည်။ “ငါ အဆင်ပြေပါတယ်... ဟန်ယီမို ကို အရင်ကြည့်လိုက်ကြဦး...”
ချီရှ ဘာမှမဖြစ်ကြောင်း အားလုံး အတည်ပြုပြီးသည့်နောက်၊ သူတို့သည် ဟန်ယီမို ၏ အလောင်းကို ကြည့်ကာ စိတ်ထဲတွင် လေးလံလှသော ခံစားချက်များကို ခံစားနေကြရသည်။ သူတို့အားလုံး၏ စိတ်ထဲတွင် အတွေးတစ်ခု ရှိနေ၏။
တို့တွေ အားလုံးက တကယ်ပဲ သေဆုံးပြီးသား လူတွေလား။ သေဆုံးပြီးသားလူက ထပ်ပြီး သေနိုင်သေးလို့လား။
“ဟန်ယီမို... အသတ်ခံလိုက်ရတာ” ရှောင်ရန် က တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။
‘အသတ်ခံလိုက်ရသည်’ ဟူသော စကားလုံးကြောင့် လူတိုင်း လက်ရှိ အမှန်တရားကို သတိဝင်လာကြသည်။ ဟုတ်ပေသည်။ ယခု စဉ်းစားရမည့် အချက်မှာ ‘သေပြီးသားလူ ထပ်သေနိုင်သလား’ ဆိုသည့် အချက်မဟုတ်ဘဲ၊ ‘လူသတ်သမားက ဘယ်သူလဲ’ ဆိုသည့် အချက်သာ ဖြစ်သည်။ ဟန်ယီမို သည် တွေ့ရှိချိန်တွင် သတိရှိနေသေးသဖြင့် ဓားကြီး စိုက်ဝင်သွားသည်မှာ မကြာသေးကြောင်း သိသာလှပေသည်။ ထို့ကြောင့် လူသတ်သမားသည် ဤအနီးအနားတွင်သာ ရှိနေနိုင်ပြီး၊ ကျန်ရှိနေသော လူရှစ်ဦးထဲမှ တစ်ဦးဦးလည်း ဖြစ်နေနိုင်ပေသည်။