အခန်း ၂၄ - လူအုပ်စုမှ ခွဲထွက်ခြင်း
“ဟိုဟို...” စာရေးဆရာ ဟန်ယီမို က ခါးသီးစွာ ပြုံးလိုက်သည်။ “ဆရာဝန်ကျောက်၊ ကျွန်တော့်ကို အထင်ကြီးလွန်းနေပြီ။ စာရေးဆရာတစ်ယောက်အနေနဲ့ ကိုယ့်လက်ရာအကြောင်း ပြောရတာ အပျင်းဆုံးပဲ။ အားတဲ့အချိန်ဆိုရင် အဲဒါတွေကို အကုန်မေ့ပစ်ပြီး အေးအေးဆေးဆေးပဲ နေချင်တာ။”
“ဒါဆို တခြားအကြောင်း ပြောကြတာပေါ့!” ဆရာဝန်ကျောက် က ဆိုကာ ဒဏ်ရာကို ဂရုတစိုက် ဆက်လက်ချုပ်ပေးနေသည်။ ဒဏ်ရာမှာ စက်ဝိုင်းပုံသဏ္ဌာန် ဖြစ်နေသဖြင့် ပုံမှန်ပြတ်ရှဒဏ်ရာများထက် ချုပ်ရသည်မှာ ပို၍ လက်ဝင်လှပေသည်။ သူက စိတ်ကို တည်ငြိမ်အောင်ထားရင်း “ပြောပါဦး၊ စာရေးတာအပြင် တခြား ဘယ်လိုအနားယူတတ်လဲ” ဟု မေးလိုက်၏။
“ကျွန်တော်... ဂိမ်းဆော့တယ်”
ဆရာဝန်ကျောက် က ခေါင်းညိတ်ပြသည်။ “ကောင်းတာပေါ့။ ငါလည်း အလုပ်ဆင်းရင် ဂိမ်းဆော့တတ်တယ်။ မင်း ဘယ်ဂိမ်း ဆော့တာလဲ”
ဟန်ယီမို သည် သွေးထွက်လွန်ထားသဖြင့် အတွေးများမှာ ထိုင်းမှိုင်းနေပြီ ဖြစ်သည်။ အတန်ကြာ စဉ်းစားပြီးမှ “League of Legends... အဲဒီထဲမှာ ‘အာကာလီ’ (Akali) ဆိုတဲ့ နင်ဂျာမလေး ရှိတယ်။ သူ့ကို တော်တော်သဘောကျတာ” ဟု ဆိုလေသည်။
“အော်...” ဆရာဝန်ကျောက် က ပြုံးလိုက်၏။ “တိုက်ဆိုင်လိုက်တာ။ ငါလည်း League of Legends ဆော့တာပဲ။ အာကာလီက ငါအကြိုက်ဆုံး ဇာတ်ကောင်ထဲမှာ ပါတယ်လေ။”
သူ၏ လေသံမှာ တည်ငြိမ်နေသော်လည်း သူ၏လက်များမှာ သိသိသာသာ တုန်ယင်နေသည်ကို လူတိုင်း သတိပြုမိကြသည်။ ဆေးကုသမှု သက်တမ်းတစ်လျှောက် သတိရှိနေသော လူနာတစ်ဦးကို မေ့ဆေးမပါဘဲ ဒဏ်ရာချုပ်ပေးရသည်မှာ ယခု ပထမဆုံးအကြိမ် ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။ သူသည် အာကာလီကို တကယ်သဘောကျ၍လား သို့မဟုတ် ဟန်ယီမို သတိလွတ်မသွားစေရန် စကားဖောင်ဖွဲ့နေခြင်းလား ဆိုသည်မှာမူ ဝေခွဲရန် ခက်လှပေသည်။
“ဆရာဝန်ကျောက်လည်း အာကာလီကို ကြိုက်တာလား” ဟန်ယီမို က အားနည်းစွာ ခေါင်းညိတ်သည်။ “အာကာလီနဲ့ ပတ်သက်သမျှ အရာအားလုံးက ကျွန်တော့်ကို ဆွဲဆောင်နေတာ... ‘အရိပ်လက်သီး’ (The Fist of Shadow) ဆိုတဲ့ သူမရဲ့ နောက်ခံသမိုင်းကြောင်းကလည်း အရမ်းစိတ်ဝင်စားဖို့ ကောင်းတယ်...”
“မင်း ငါ့ကို မြင်ရသေးရဲ့လား” ဆရာဝန်ကျောက် က ရုတ်တရက် မေးလိုက်၏။
ဟန်ယီမို သည် ဘာကြောင့် ဤသို့မေးသည်ကို နားမလည်သော်လည်း “မြင်ရတာပေါ့...” ဟု ရိုးသားစွာ ဖြေလိုက်သည်။
“ငါက ဘယ်သူလဲ”
“ဆရာဝန်ကျောက် လေ...”
ထိုစကားကို ကြားသောအခါ ဆရာဝန်ကျောက် က ထပ်မံ၍ ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး “ဟန်ယီမို၊ မင်းမှာ အာရုံမှားတာတွေ စတင်နေပြီ။ မင်း သတိကို အစွမ်းကုန် ထိန်းထားမှ ဖြစ်မယ်” ဟု ဆိုသည်။
“အာရုံမှားတာ?” ဟန်ယီမို သည် မိမိကိုယ်ကို ပုံမှန်ရှိနေသေးသည်ဟု ထင်နေသဖြင့် ဆရာဝန်ကျောက် ဆိုလိုသည်ကို နားမလည်နိုင် ဖြစ်နေရ၏။ “ကျွန်တော် ခင်ဗျားနဲ့ ကောင်းကောင်း စကားပြောနေတာပဲကိုး။ ဘယ်လိုလုပ် အာရုံမှားနေမှာလဲ”
“သွေးထွက်လွန်နေတဲ့ လက္ခဏာပဲ” ဆရာဝန်ကျောက် က ရှင်းပြသည်။ “မင်းရဲ့ ဦးနှောက်ထဲကို သွေးအလုံအလောက် မရောက်တော့ဘူး။ ဥပမာ - မင်းပြောတဲ့ အာကာလီရဲ့ ဘွဲ့အမည်က ‘တစ်ကိုယ်တော် လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်သူ’ (The Rogue Assassin) လေ၊ ‘အရိပ်လက်သီး’ မဟုတ်ဘူး။”
“တစ်ကိုယ်တော် လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်သူ ဟုတ်လား...?” ဟန်ယီမို က မျက်လုံးများကို မှေးစိုက်ရင်း တွေးတောနေမိသည်။ ထိုအမည်ကို သူ တစ်ခါမျှ မကြားဖူးချေ။ ဤသည်မှာ တကယ်ပင် အာရုံမှားခြင်းကြောင့် ဖြစ်ပေလိမ့်မည်လော။
ဘေးတွင် ရပ်ကြည့်နေသော ချောင်ကြားကျင့် က ချီရှ ကို တံတောင်နှင့် တို့ကာ မေးလိုက်သည်။ “လူလိမ်၊ သူတို့ ဘာတွေ ပြောနေကြတာလဲ”
“မသိဘူး” ချီရှ က ခေါင်းခါပြ၏။ “ငါ ဂိမ်းမဆော့ဘူး၊ ဒါကြောင့် ဘာမှ နားမလည်ဘူး။”
“ငါကတော့ ဂိမ်းဆော့ဖူးတယ်” ချောင်ကြားကျင့် က ဆိုသည်။ “ဒါပေမဲ့ သူတို့ပြောတဲ့ဂိမ်းကိုတော့ တစ်ခါမှ မကြားဖူးဘူး။ အဲဒါက ‘Fatal Fury’ ထက် ပိုကောင်းလို့လား”
ချီရှ သည် စကားဝိုင်းမှ ခွဲထွက်ကာ ဘေးရှိ သန့်ရှင်းသော ကျောက်တုံးတစ်တုံးပေါ်တွင် သွားထိုင်လိုက်၏။ သူ၏ စိတ်ထဲတွင် အခြားသော ကိစ္စများစွာကို စဉ်းစားနေမိသည်။ ဟန်ယီမို နှင့် ဆရာဝန်ကျောက် တို့၏ စကားဝိုင်းမှာလည်း ဟန်ယီမို ၏ အာရုံမှားမှုများ ပိုမိုဆိုးရွားလာခြင်းကြောင့် ရပ်တန့်သွားရလေသည်။
အခြေအနေမှာ တဖြည်းဖြည်း တင်းမာအုံ့မှိုင်းလာသည်။ လင်ချင်း သည် သူမကိုယ်တိုင်လည်း ဘာမျှ မတတ်နိုင်သဖြင့် ချီရှ ၏ ဘေးတွင် လာထိုင်လိုက်၏။
“ဘာတွေ စဉ်းစားနေတာလဲ” လင်ချင်း က မေးလိုက်သည်။
ချီရှ က သူမကို လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ သူ၏ မျက်နှာမှာ အေးစက်နေ၏။ “ဒါနဲ့ဆို မင်း ငါ့ကို ‘ဘာစဉ်းစားနေတာလဲ’ လို့ မေးတာ နှစ်ခါရှိပြီ” ဟု ချီရှ က ဆိုသည်။ “မင်းက စိတ်ပညာ အကြံပေးတုန်းကလည်း လူနာတွေကို ဒီလိုပဲ တဲ့တိုး မေးတာလား”
“ရှင်က ကျွန်မရဲ့ လူနာမှ မဟုတ်တာ” လင်ချင်း က ခေါင်းခါပြ၏။ “ပြီးတော့ ကျွန်မတို့က အဲဒီလူတွေကို ‘လူနာ’ လို့ မခေါ်ပါဘူး၊ အဲဒါက မယဉ်ကျေးဘူးလေ။ ကျွန်မက သိချင်ရုံသက်သက်ပါ။ ရှင်လို ထက်မြက်တဲ့သူတစ်ယောက်က ဘာတွေကို စဉ်းစားနေမလဲဆိုတာပေါ့။”
“ငါ့မိန်းမအကြောင်း” ချီရှ က စိတ်ပျက်အားလျော့မှုနှင့်အတူ ပြန်ဖြေလိုက်၏။
“ရှင့်မိန်းမ?” လင်ချင်း က ခေါင်းညိတ်ရင်း ဆိုသည်။ “စောစောက ရှင်ပြောခဲ့တဲ့ အပြင်မှာ ရှင့်ကို စောင့်နေတဲ့သူဆိုတာ ရှင့်မိန်းမကို ပြောတာလား”
“ဟုတ်တယ်”
လင်ချင်း က ခပ်ဖျော့ဖျော့ ပြုံးလိုက်သည်။ “ဒါက ရှင့်ဆီက ထွက်လာမယ့် အဖြေလို့ မထင်ထားဘူး။ ဒါဆို ရှင်က အိမ်ထောင်သည်ပေါ့?”
“ဘာလဲ၊ ငါက အိမ်ထောင်မပြုရဘူးလား” ချီရှ သည် လင်ချင်း၏ စကားထဲတွင် တစ်စုံတစ်ခု ပါဝင်နေသည်ကို ခံစားမိလိုက်သည်။
“ရှင့်ကို စော်ကားတာ မဟုတ်ပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ရှင်က လူလိမ်တစ်ယောက်ဆိုတော့ ရှင့်မိန်းမကရော ဘယ်လိုလူမျိုးလဲလို့ သိချင်မိလို့ပါ”
“မင်း...” ချီရှ သည် ဒေါသထွက်ခဲသော်လည်း ယခုမူ သူ၏ မျက်လုံးများမှာ အေးစက်သွားကာ ဖြည်းညင်းစွာ ထရပ်လိုက်၏။ “မင်း ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ။ ငါက လူလိမ်တစ်ယောက်မို့လို့ ငါ့လိုလူမျိုးနဲ့ပဲ လက်ထပ်မယ်လို့ မင်း ထင်နေတာလား။”
“ဟင်? ကျွန်မ...” လင်ချင်း သည် ချီရှ ၏ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အမူအရာကြောင့် လန့်သွားရသည်။ “ကျွန်မ တကယ်ပဲ စော်ကားချင်လို့ မဟုတ်ပါဘူး။ သိချင်ရုံ သက်သက်ပါ...”
“ငါ့အကြောင်းကို သိချင်စိတ် မရှိဖို့ ငါ အကြံပေးချင်တယ်” ချီရှ က အေးစက်စွာ ဆိုသည်။ “ငါက လူလိမ်တစ်ယောက်ပဲ၊ ငါပြောသမျှ အရာအားလုံးက အမှန်တရား မဟုတ်ဘူး။”
သူတို့နှစ်ဦး၏ စကားဝိုင်းမှာ စိတ်ပျက်စရာ အဆုံးသတ်သွားသော်လည်း လင်ချင်း ကတော့ ထိုအချက်ကို သိပ်ပြီး ဂရုစိုက်ပုံမရချေ။ အခြားတစ်ဖက်တွင်မူ ဆရာဝန်ကျောက် သည် ဒဏ်ရာချုပ်ခြင်းကို အဆုံးသတ်လိုက်ပြီ ဖြစ်သည်။
“ပြီးပြီ...” ဆရာဝန်ကျောက် က သူ၏ လက်မှ သွေးများကို သုတ်ရင်း ဆိုသည်။ “အခုလောလောဆယ် ငါတို့ ဒါပဲ လုပ်ပေးနိုင်တော့မယ်။ ကျန်တာကတော့ ဒဏ်ရာ ပိုးမဝင်ဖို့ပဲ ဆုတောင်းရတော့မှာပဲ။”
“ကျေးဇူးတင်ပါတယ်...” ဟန်ယီမို က အားနည်းသော လေသံဖြင့် ဆို၏။
အရာအားလုံး ပြီးဆုံးသွားသည့်အခါ ချီရှ က လူအုပ်ကြီးကို ကြည့်ကာ စကားစလိုက်သည်။ “အားလုံးပဲ၊ ငါ သွားရတော့မယ်။”
ကျန်သည့် လူရှစ်ဦးစလုံးမှာ အံ့အားသင့်သွားကြ၏။ သွားတော့မယ် ဟုတ်လား။
“ဘယ်ကို သွားမှာလဲ” ချောင်ကြားကျင့် က မေးလိုက်သည်။
“ဒါ မင်းတို့နဲ့ မဆိုင်ပါဘူး” ချီရှ က ဆိုကာ လမ်းတစ်ဖက်ခြမ်းရှိ စားသောက်ဆိုင်ဘက်သို့ အကြည့်ပို့ရင်း အတွေးထဲ နစ်မြောနေလေသည်။
“မင်း တကယ်ပဲ ‘ဒါအို’ တွေကို သွားရှာတော့မလို့လား!” ရဲအရာရှိလီ က အံ့အားသင့်စွာဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်၏။
“ဘာလဲ၊ မင်းမှာ တခြား အကြံဉာဏ် ရှိလို့လား” ချီရှ က ပြန်မေးလိုက်သည်။
“ငါ ပွင့်ပွင့်လင်းလင်းပဲ ပြောမယ်၊ အဲဒါက ကိုယ့်အသက်ကို အလဟဿ စတေးတာပဲ” ရဲအရာရှိလီ က ခေါင်းခါရင်း ဆိုသည်။ “ဒါအို သုံးထောင်ခြောက်ရာ! အဲဒါက ဘာကို ဆိုလိုသလဲဆိုတာ မင်း သိရဲ့လား။ ကစားပွဲ တစ်ခုမှာ ဒါအို တစ်လုံးပဲ ရမယ်ဆိုရင်တောင် မင်း ခုနကလို သေလုမျောပါး အခြေအနေမျိုးကို အကြိမ်ပေါင်း သုံးထောင်ခြောက်ရာ ဖြတ်ကျော်ရမှာ!”
“ဟုတ်တယ်” ချီရှ က ခေါင်းညိတ်ပြ၏။ “ဖြစ်နိုင်ခြေက နည်းပေမဲ့ မျှော်လင့်ချက်တော့ ရှိသေးတာပဲ။”
“မျှော်လင့်ချက်?” ရဲအရာရှိလီ က သက်ပြင်းအရှည်ကြီး ချလိုက်သည်။ “ဆယ်ရက်၊ ကစားပွဲ ၃,၆၀၀... ဆိုလိုတာက တစ်ရက်ကို ကစားပွဲ ၃၆၀ ကစားရမှာ။ မင်း ဘာမှမလုပ်ဘဲ ဂိမ်းပဲ ဆော့နေရင်တောင် အချိန်က မလောက်ဘူး။ ပြီးတော့ ဂိမ်းထဲမှာ ဘယ်အချိန်မဆို သေသွားနိုင်တယ်၊ ဘာမှမလုပ်ဘဲ နေရင်တော့ ဆယ်ရက်ပြည့်မှ သေမှာလေ။”
သူက ခဏရပ်ပြီး ဆက်ပြောလိုက်၏။ “ပြီးတော့ ‘သေမျိုးနဂါး’ ပြောတာတွေက အကုန်အမှန်လို့ ယူဆရဦးမယ်။ တစ်နည်းအားဖြင့် တို့တွေ ဆယ်ရက်အတွင်း သေချင်မှ သေမှာ၊ ဒီနေရာကြီးကလည်း ပျက်စီးချင်မှ ပျက်စီးမှာ။ မင်း ဒါအို ၃,၆၀၀ ရှာနိုင်ခဲ့ရင်တောင် သူက မင်းကို တကယ်လွှတ်ပေးမယ်လို့ ဘယ်သူ အာမခံနိုင်မလဲ။”
“ငါ နားလည်ပြီ” ချီရှ က ရဲအရာရှိလီ ၏ စကားကို ကြားဖြတ်ပြောလိုက်သည်။ “ဒါပေမဲ့ ငါကတော့ ဒီနေရာမှာ ထိုင်စောင့်မနေနိုင်ဘူး။ ဒီအတိုင်း ထိုင်နေမယ့်အစား အပြင်ထွက်ပြီး လမ်းလျှောက်နေတာကမှ ပိုကောင်းဦးမယ်။”
“ဒါပေမဲ့—” ရဲအရာရှိလီ စကားမဆုံးခင်မှာပင် နားနေခန်းတံခါးမှာ ‘ကျွီ’ ဟူသော အသံနှင့်အတူ ပွင့်လာပြန်သည်။
အားလုံး လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ ဆိုင်ဝန်ထမ်း အမျိုးသမီး ထွက်လာသည်ကို တွေ့ရ၏။ သူမသည် အဝတ်အစား မဝတ်ထားသေးဘဲ သူမ၏ ပါးစပ်တွင် ဆီများ ပေကျံနေကာ လက်ထဲတွင် တစ်စုံတစ်ခုကို ဆုပ်ကိုင်ထားသည်။
ရှေ့နေကျန်း (ကျန်းချန်ကျဲ) သည် မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်ပြီး သူမ ဝတ်ဆင်ထားသော အမျိုးသမီး ဝတ်စုံအပေါ်အင်္ကျီကို ချွတ်ကာ ဆိုင်ဝန်ထမ်း အမျိုးသမီး၏ ပုခုံးပေါ်သို့ ခြုံပေးလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူမသည် အမျိုးသားများဘက်သို့ လှည့်ကာ ဒေါသတကြီးဖြင့် စိုက်ကြည့်လိုက်၏။
“ရှင်တို့ အထဲဝင်သွားတုန်းက ဘာတွေလုပ်ခဲ့ကြတာလဲ။ သူမရဲ့ အဝတ်အစားတွေကော ဘယ်မှာလဲ”
ချောင်ကြားကျင့် က အကူအညီမဲ့စွာ ခေါင်းခါပြသည်။ “အဲဒါက ပြောရရင် အရှည်ကြီးဗျ။ သူ့ကို ဒီအတိုင်းပဲ ထားလိုက်ဖို့ ကျွန်တော် အကြံပေးချင်တယ်။”
“ရှင်က အရမ်းကြင်နာတာပဲ” ဆိုင်ဝန်ထမ်း အမျိုးသမီးက သူမ၏ ပုခုံးပေါ်မှ အင်္ကျီကို ကြည့်ကာ ဆိုသည်။ ထို့နောက် သူမက ရှေ့နေကျန်း ဘက်သို့ လှည့်လိုက်၏။ “ရှင်က ယောက်ျားတစ်ယောက် မဟုတ်တာ နှမြောစရာပဲ၊ မဟုတ်ရင် ရှင်နဲ့ အတူတူ အိပ်ရမှာ။”
“အိပ်ရမယ်?” ရှေ့နေကျန်း သည် ထိုမိန်းကလေး၏ စကားကြောင့် ဆွံ့အသွားရသည်။ “ဘာတွေ လျှောက်ပြောနေတာလဲ”
“အတူတူ မအိပ်ရတော့လည်း... ဒါလေး စားလိုက်ပါဦး...”
သူမသည် ညစ်ပတ်ပေရေနေသော သူမ၏ လက်များကို ဆန့်ထုတ်လိုက်ရာ ၎င်းထဲတွင် သေချာစွာ ပြုတ်ထားသော ကလေးငယ်တစ်ဦး၏ လက်မောင်း တစ်ခုကို ဆုပ်ကိုင်ထားသည်ကို အားလုံး ထိတ်လန့်ဖွယ်ရာ မြင်တွေ့လိုက်ကြရလေတော့သည်။