အခန်း (၁၅) - ပထမလှိုင်း မငြိမ်သက်မီ

ချီရှသည် ခက်ခဲသော အခြေအနေတစ်ခုနှင့် ရင်ဆိုင်နေရသည်။ သူသည် လှံစွပ်ကို တစ်ကြိမ် ဆွဲထုတ်ရန် ကြိုးစားခဲ့ပြီးဖြစ်ရာ အချွန်အတက်များကြောင့် ဟန်ယီမို၏ ခန္ဓာကိုယ်ထဲမှ လှံစွပ်ကို ဖယ်ရှားဖို့ အလွန်ခက်ခဲကြောင်း သိထားသည်။ စီးကျနေသော သွေးများကို ကြည့်ရင်း ချီရှ တစ်ခဏမျှ စိတ်ဝေဝါးသွားခဲ့သည်။

'ငါတို့က သေပြီးသားလူတွေ မဟုတ်ဘူးလား? သေပြီးသားလူတွေကရော... ဒဏ်ရာရနိုင်လို့လား?'

ချီရှ ချက်ချင်း စိတ်ကို ပြန်စုစည်းလိုက်သည်။ အခုက ထိုမေးခွန်းများကို စဉ်းစားနေရမည့် အချိန်မဟုတ်ပေ။ သံကြိုးကို ဖြတ်နိုင်ဖို့ သူ ချက်ချင်း တစ်ခုခု လုပ်ရမည်။ လှံစွပ်အားလုံးက ဖြည်းဖြည်းချင်း အနောက်ကို ပြန်ဝင်နေကြပြီ။ သံကြိုးဖြတ်ဖို့အတွက် လှံစွပ်တစ်စင်းကို သူတို့ ဘယ်လို ဖမ်းထားနိုင်မလဲ? သံကြိုးတွေအားလုံး နံရံထဲ ပြန်ဝင်သွားတာနဲ့ လှံစွပ်တွေလည်း ပျောက်ကွယ်သွားပြီး ဟန်ယီမိုလည်း သေဆုံးသွားမှာ သေချာသည်။

'လှံစွပ်တစ်စင်း ရအောင် ယူရမယ်... ဒါပေမဲ့ ဘယ်လိုလဲ?' ချီရှ မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ အခန်းထဲကို ဝေ့ကြည့်ရင်း စဉ်းစားလိုက်သည်။ နောက်ထပ် လောင်းကြေးတစ်ခု ထပ်ထပ်ရဦးမည်ကို သူ သိသည်။ သူသည် ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ဖြည်းဖြည်းချင်း ပြန်ဝင်နေသော လှံစွပ်နှစ်စင်းကို အမြန်ဖမ်းဆွဲလိုက်ပြီး ၎င်းတို့၏ သံကြိုးနှစ်ခုကို အတူတူ ထုံးလိုက်သည်။

"ဟေ့! ဟန်ယီမိုကို ဝိုင်းမနေကြနဲ့တော့၊" ချီရှက အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ "ကျွန်တော် လုပ်သလို လိုက်လုပ်ကြ! အနည်းဆုံး လှံစွပ်တစ်စင်း ကျန်ခဲ့အောင် လုပ်ရမယ်။"

လင်ချင်က သူ၏ ရည်ရွယ်ချက်ကို ချက်ချင်း သဘောပေါက်သွားသည်။ သူမသည် လှံစွပ်နှစ်စင်းကို ရှာဖွေပြီး ကျွမ်းကျင်စွာ ထုံးလိုက်သည်။ သူမ ထုံးလိုက်သော အထုံးမှာ ထူးဆန်းလှပြီး ချီရှ တစ်ခါမျှ မမြင်ဖူးသော အထုံးမျိုး ဖြစ်သည်။ သို့သော် အခုအချိန်တွင် ထိုအထုံးကို စူးစမ်းနေဖို့ အချိန်မရှိပေ။ သူသည် ရှေ့က လှံစွပ်နှစ်စင်းကိုသာ အာရုံစိုက်ထားလိုက်သည်။

သံကြိုးများက ဆက်တိုက် ပြန်ဝင်နေသဖြင့် ၎င်းတို့ကြားက တင်းအားမှာ ပိုပိုပြီး ပြင်းထန်လာသည်။ ဤအတိုင်းဆိုလျှင် မကြာမီ သံကြိုးတစ်ချောင်း ပြတ်တောက်သွားပြီး လှံစွပ်တစ်စင်း ကျန်ရစ်ခဲ့တော့မည်။ ချီရှသည် ဖြည်းဖြည်းချင်း အနောက်သို့ ဆုတ်လိုက်ပြီး ကြောက်စရာကောင်းသော အသံများ မြည်နေသည့် သံကြိုးနှစ်ခုကို စောင့်ကြည့်နေလိုက်သည်။ ဤပြင်းထန်သော အားကြောင့် သံကြိုးပြတ်ထွက်သွားလျှင် ဘေးကလူကို ထိခိုက်နိုင်ကြောင်း သူ ခန့်မှန်းထားသည်။

ဖောင်း!

သံကြိုးပြတ်သွားသည့် အသံနှင့်အတူ ချီရှသည် ရှေ့သို့ အမြန်ပြေးသွားပြီး လှံစွပ် နံရံထဲ ပြန်မဝင်သွားခင် ပြတ်နေသော သံကြိုးကို ဖြည်ရန် ကြိုးစားသည်။ သို့သော် ထိုအချိန်ကျမှပင် ကြီးမားသော ဆွဲအားကြောင့် သူ ထုံးထားသော အထုံးမှာ ပုံစံပျက်ယွင်းကာ ကျပ်ထုတ်နေသည်ကို သတိပြုမိသွားသည်။ ထိုအထုံးကို ဖြည်ဖို့မှာ မဖြစ်နိုင်သလောက်ပင်။

"ရပြီ!" လင်ချင်က အနားကနေ အော်ပြောလိုက်သည်။ "ဘယ်သူ အားအသန်ဆုံးလဲ? သွားပြီး စာရေးဆရာရဲ့ သံကြိုးကို ဖြတ်ပေးလိုက်ကြ!"

'ရပြီ ဟုတ်လား?' ချီရှ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ လင်ချင် ထုံးထားသော အထုံးမှာ အလွန် ပါးနပ်လှသည်ကို တွေ့ရသည်။ သံကြိုးပြတ်သွားသည်နှင့် အထုံးမှာ အလိုအလျောက် ပြေသွားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

မိမိ၏ အထုံးကို ကြိုးစားနေဆဲဖြစ်သော ရဲအရာရှိလီသည် လင်ချင်၏ စကားကို ကြားသည်နှင့် လက်ထဲက လှံစွပ်ကို ချလိုက်ပြီး "ငါ လုပ်မယ်၊ ငါ့ကို ပေး!" ဟု ဆိုကာ ရှေ့သို့ ထွက်လာသည်။ ရဲအရာရှိလီသည် လှံစွပ်ကို ယူကာ နံရံထဲသို့ ပါသွားလုနီးပါး ဖြစ်နေသော ဟန်ယီမိုထံသို့ အပြေးသွားသည်။ ကံကောင်းသည်မှာ လက်ထဲက လှံစွပ်မှာ ထိပ်ဖျား ချွန်ရုံသာမက ဓားငယ်လေး တစ်လက်ကဲ့သို့ သုံးနိုင်သော အသွားလေးပါ ပါရှိနေခြင်း ဖြစ်သည်။

ဒါကို မြင်သောအခါ ချောင်ကြားကျင့်ကလည်း ကူညီရန် ရှေ့သို့ တိုးလာသည်။ ချီရှ၏ လျင်မြန်သော စဉ်းစားမှုကြောင့်သာ မဟုတ်လျှင် ဟန်ယီမိုသည် နံရံနှင့် မီတာဝက်ပင် မကွာတော့ပေ။ ဟန်ယီမိုမှာ နာကျင်မှုကို မတောင့်ခံနိုင်တော့ဘဲ သံကြိုးဆွဲရာသို့ တရွတ်တိုက် ပါလာခဲ့ရသည်။ ပခုံးက အချွန်အတက်များကြောင့် ရရှိသော ဝေဒနာမှာ သူ့ကို သေချင်စိတ် ပေါက်အောင်ပင် နှိပ်စက်နေသည်။

ရဲအရာရှိလီသည် ဟန်ယီမို၏ အနောက်က သံကြိုးကို ဖမ်းကိုင်ကာ အခြေအနေကို အကဲခတ်လိုက်သည်။ သူသည် ဟန်ယီမို၏ ခန္ဓာကိုယ်နှင့် အနီးဆုံးနေရာကို အသာအယာ ချိန်ရွယ်လိုက်ပြီး လှံစွပ်နှင့် စတင် ခုတ်တော့သည်။ သူ၏ လက်များမှာ တည်ငြိမ်နေပြီး ခုတ်ချက်တိုင်းမှာ တိကျလှသည်။ သို့သော် သံကြိုးမှာ သူ ထင်ထားသည်ထက် ပို၍ မာကျောနေသဖြင့် အကြိမ်ကြိမ် ခုတ်သော်လည်း အပေါက်ငယ်လေးတစ်ခုသာ ဖြစ်လာသည်။

ပြဿနာက အချိန်ဖြစ်သည်။ သံကြိုးက ပြတ်တော့မည် ဖြစ်သော်လည်း သူတို့မှာ အချိန်မရှိတော့ပေ။ တစ်မိနစ်တောင် မပြည့်ခင်မှာပင် ဟန်ယီမို၏ ကိုယ်က နံရံနှင့် ဆောင့်မိတော့မည် ဖြစ်ရာ အနောက်ကနေ သံကြိုးခုတ်ဖို့မှာ မဖြစ်နိုင်တော့ပေ။

"ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ?" ချောင်ကြားကျင့်က စိုးရိမ်တကြီး အော်သည်။ "ခင်ဗျားက နှေးလွန်းတယ်! ဒီအတိုင်းဆို ဒီလန်ဂျောင်း သေတော့မှာပဲ!"

"ပါးစပ်ပိတ်ထားစမ်း!" ရဲအရာရှိလီက အရေးကြီးနေသဖြင့် အေးစက်စွာ ပြန်အော်လိုက်ပြီး ရှိသမျှ အားဖြင့် ဆက်ခုတ်သည်။

ဟန်ယီမို၏ ကိုယ်က နံရံနှင့် ပိုနီးလာသည်နှင့်အမျှ ရဲအရာရှိလီ၏ နဖူးတွင် ချွေးစက်များ စို့လာသည်။ သူ၏ စိတ်ဓာတ်ခိုင်မာမှုကိုတော့ အသိအမှတ်ပြုရမည်။ ဖိအားတွေ ကြားမှာပင် သူသည် လှံစွပ်ကို တိကျစွာ ကိုင်တွယ်ပြီး ခုတ်ချက်တိုင်းကို တစ်နေရာတည်း ကျအောင် ခုတ်နေသည်။

ဟန်ယီမိုသည် နံရံနှင့် ၃၀ စင်တီမီတာခန့်သာ လိုတော့သည့် အချိန်တွင် ချောင်ကြားကျင့်က သူ၏ ကိုယ်ခန္ဓာကို ဟန်ယီမို၏ နောက်တွင် ခံထားလိုက်ပြီး နံရံနှင့် မဆောင့်မိအောင် ဒိုင်းသဖွယ် ကာကွယ်ပေးလိုက်သည်။ ဤသို့လုပ်ခြင်းက ဟန်ယီမိုကို ပို၍ နာကျင်စေသော်လည်း နံရံထဲ ပါမသွားအောင်တော့ ထိရောက်စွာ တားဆီးပေးနိုင်သည်။

"ကြေးနီ! မြန်မြန်လုပ်!" ရဲအရာရှိလီ အသက်အောင့်ကာ ဆက်ကြိုးစားသည်။ အခုဆိုလျှင် သံကြိုး၏ ထက်ဝက်ကျော် ပြတ်သွားပြီ ဖြစ်သော်လည်း ဆက်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ ဟန်ယီမို၏ နာကျင်စွာ အော်ဟစ်သံများက အခန်းထဲတွင် ပဲ့တင်ထပ်နေသည်။ ခန္ဓာကိုယ်ကို ဖောက်ထွက်နေသော လှံစွပ်မှာ အနောက်ကို ဆွဲခေါ်ခံနေရသဖြင့် အချွန်အတက်များက အသားတွေကို အသည်းအသန် စုတ်ဖြဲနေသည်။ သူ၏ အင်္ကျီမှာ သွေးများဖြင့် ရဲရဲနီနေပြီး မြင်ရသူအဖို့ ရင်နာစရာ ကောင်းလှသည်။

"ငါ သေတော့မှာလား?" ဟန်ယီမို အံကြိတ်ရင်း မေးသည်။ "ငါ တကယ် သေတော့မှာလား... ဘယ်သူတွေက ဘာလို့ ငါတို့ကို ဒီလို လုပ်ရတာလဲ?..."

"စိတ်ကို ခိုင်ခိုင်ထားစမ်း!" ရဲအရာရှိလီက ပြတ်သားစွာ ပြန်ပြောသည်။ "ငါတို့ အားလုံး မင်းကို ကယ်ဖို့ အစွမ်းကုန် ကြိုးစားနေကြတာ။ အော်မနေနဲ့တော့!"

ဟန်ယီမို တိတ်သွားသည်။ ရဲအရာရှိလီ ပြောတာ မှန်သည်ဟု သူ နားလည်လိုက်သည်။ အားလုံးက သူ့ကို ကူညီဖို့ ဝိုင်းဝန်းနေကြချိန်တွင် သူက အနှောင့်အယှက် မဖြစ်သင့်ပေ။ အသားထဲသို့ နက်နက်ရှိုင်းရှိုင်း စိုက်ဝင်နေသော အချွန်အတက်များကြောင့် သူ ညည်းညူနေရသော်လည်း အံကို တင်းတင်းကြိတ်ထားလိုက်သည်။

ဒါကို မြင်သောအခါ ဆရာဝန်ကျောက်က အဝတ်စတစ်ခုကို ယူပြီး ဟန်ယီမို၏ ပါးစပ်ထဲသို့ ထည့်ပေးလိုက်သည်။ အလွန်အမင်း နာကျင်ချိန်တွင် လူတို့သည် အလိုအလျောက် သွားများကို တင်းတင်းကြိတ်မိတတ်သဖြင့် သွားများ ပျက်စီးသွားနိုင်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။

ဟန်ယီမိုကို ဝိုင်းအုံနေကြစဉ်မှာပင် ကုန်လွန်သွားသော စက္ကန့် ၂၀ ခန့်မှာ နာရီပေါင်းများစွာ ကြာသွားသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။ ရဲအရာရှိလီက သံကြိုးကို စနစ်တကျ ဆက်လက် ခုတ်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ နောက်ဆုံး ခုတ်ချက်နှင့်အတူ မာကျောသော သံကြိုးကြီးမှာ ပြတ်ထွက်သွားတော့သည်။

တစ်ပြိုင်နက်တည်းမှာပင် ဟန်ယီမိုနှင့် ချောင်ကြားကျင့်တို့သည် ပင်ပန်းလွန်းသဖြင့် ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ ပြိုလဲကျသွားသည်။ ကျန်တဲ့သူတွေက သူတို့ကို ချက်ချင်း ဝိုင်းမပေးလိုက်ကြသည်။ ဟန်ယီမို၏ အသက်ဘေးမှ လွတ်မြောက်သွားပုံရသည်။

ဆရာဝန်ကျောက်က အချိန်မဆွဲဘဲ ဟန်ယီမိုကို ဘေးသို့ ရွှေ့လိုက်ပြီး ဒဏ်ရာကို စတင် စစ်ဆေးသည်။ ထင်ထားသည့်အတိုင်းပင် အခြေအနေမှာ အတော်လေး ဆိုးရွားနေသည်။ လှံစွပ်ကို အရှေ့ဘက်ကနေ ဆွဲထုတ်ဖို့ လိုအပ်နေသေးသည်။ အခု အရေးကြီးဆုံးက သွေးတိတ်အောင် လုပ်ဖို့ ဖြစ်သည်။ သေချာ စဉ်းစားပြီးနောက် ဆရာဝန်ကျောက်သည် လှံစွပ်စိုက်ဝင်နေသော နေရာတစ်ဝိုက်ကို အဝတ်စများဖြင့် ဖိထားပြီး သွေးတိတ်အောင် ယာယီ လုပ်ပေးလိုက်သည်။

"ဟေ့ ဆရာဝန်၊ လှံစွပ်ကို ဆွဲမထုတ်ပေးတော့ဘူးလား?" ချောင်ကြားကျင့်က မေးသည်။

"မထုတ်ဘူး၊ အခု ထုတ်လိုက်ရင် သူ သေသွားလိမ့်မယ်၊" ဟု ဆရာဝန်ကျောက်က တည်ငြိမ်စွာ ပြန်ဖြေသည်။

"သေမယ် ဟုတ်လား?" ချောင်ကြားကျင့် မယုံကြည်နိုင်စွာဖြင့် ဆရာဝန်ကျောက်၏ ရှေ့သို့ တိုးသွားသည်။ "ဘာတွေ လျှောက်ပြောနေတာလဲ? ငါတို့ ဒီလောက် ကြိုးစားထားတာကို အခုမှ သူ့ကို မကယ်တော့ဘူး ဆိုတာလား?"

"ငါ သူ့ကို ကယ်နေတာပဲ!" ဆရာဝန်ကျောက်က ချောင်ကြားကျင့်၏ လက်ကို စိတ်မရှည်စွာ ပုတ်ဖယ်လိုက်သည်။ "ရှင်းရှင်းပြောရရင် သူ့ကိုယ်ထဲမှာ လှံစွပ် ရှိနေမှသာ သူ အသက်ရှင်နိုင်မှာ။"

"ဘာလို့လဲ?" ရှောင်ရန်က သူမ၏ စပ်စုလိုစိတ်ကို မထိန်းနိုင်ဘဲ မေးလိုက်သည်။

"အကယ်၍ လှံစွပ်ကို ဆွဲထုတ်လိုက်ရင် သူ့မှာ ကြီးမားတဲ့ ဒဏ်ရာကြီး ကျန်ခဲ့ပြီး သွေးတွေ အများကြီး ထွက်လာလိမ့်မယ်။ အဲ့ဒီအခြေအနေမျိုးမှာ သေဖို့က သေချာသလောက်ပဲ၊" ဟု ဆရာဝန်ကျောက်က အေးဆေးစွာ ရှင်းပြသည်။ "လှံစွပ်ကို ဒီအတိုင်း ထားလိုက်တာက သူ ဝေဒနာ ခံစားရမှာ မှန်ပေမဲ့ သွေးအလွန်အကျွံ ထွက်တာကိုတော့ ကာကွယ်ပေးနိုင်လိမ့်မယ်။ ဒဏ်ရာ သေးသေးလေးတွေကတော့ သွေးခဲသွားပြီး ခဏတာ သွေးတိတ်သွားလိမ့်မယ်။"