အခန်း (၁၄) - မိုးတိတ်သွားသည့်တိုင်အောင်

"မြဲမြဲကိုင်ထားကြ!" ရဲအရာရှိလီက အော်ပြောလိုက်သည်။ "လှံစွပ်အရေအတွက်က အကန့်အသတ်ရှိတယ်။ ဒါကိုသာ တောင့်ခံနိုင်ရင် ငါတို့ အသက်ရှင်ပြီ!"

မည်သူမျှ ပြန်မပြောနိုင်ခင်မှာပင် အခန်းထဲတွင် နောက်ထပ် အော်ဟစ်သံတစ်ခု ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်။ အားလုံး လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ထျန်ထျန် ဖြစ်နေသည်။ သူမက ရှောင်ရန်လောက် ကံမကောင်းခဲ့ပေ။ လှံစွပ်တစ်ခုက သူမ၏ လက်ဖဝါးကို ဖောက်ထွက်သွားခဲ့သည်။ ထျန်ထျန်၏ ခွန်အားများ လျော့နည်းသွားပြီး သူမရှေ့က စားပွဲဒိုင်းမှာလည်း လေတိုးသံနှင့်အတူ ပြေးဝင်လာသော လှံစွပ်များကြောင့် စောင်းသွားခဲ့သည်။

"သတိထား!" ချောင်ကြားကျင့်က အော်ဟစ်ကာ အံကြိတ်ပြီး ထျန်ထျန်ရှေ့က ဒိုင်းကို လှမ်းဖမ်းလိုက်သည်။ ထိုအချိန်မှာပင် ဟာကွက်တစ်ခုထဲမှ လှံစွပ်တစ်စင်း ပျံဝင်လာပြီး ဟန်ယီမို၏ ပခုံးကို စိုက်ဝင်သွားတော့သည်။ ဟန်ယီမိုက နာကျင်လွန်း၍ အော်ဟစ်သော်လည်း သူ၏ ဒိုင်းကိုတော့ မြဲမြံအောင် ဆက်ကိုင်ထားဆဲ ဖြစ်သည်။

"မထိတ်လန့်ကြနဲ့!" ရဲအရာရှိလီက အမိန့်ပေးကာ ဟန်ယီမိုကို လက်တစ်ဖက်ဖြင့် ဆွဲကိုင်ပြီး ကျန်လက်တစ်ဖက်ဖြင့် ဒိုင်းကို ဝိုင်းထိန်းပေးလိုက်သည်။ ချောင်ကြားကျင့်ကလည်း လျင်မြန်စွာပင် ထျန်ထျန်၏ ဒိုင်းကို အခြားလက်တစ်ဖက်ဖြင့် ကူထိန်းပေးသည်။ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် ဤလူနှစ်ယောက်မှာ သန်မာသူများ ဖြစ်ကြသဖြင့် သူတို့၏ ကြိုးစားမှုကြောင့် စုဖွဲ့မှုမှာ ပြန်လည် တည်ငြိမ်သွားခဲ့သည်။

ခဏအကြာတွင်တော့ လှံစွပ်များ ပစ်ခတ်သံ ရပ်တန့်သွားပြီး ဒိုင်းများ၏ အပြင်ဘက်တွင် ထူးဆန်းစွာ တိတ်ဆိတ်သွားတော့သည်။

"ပြီးသွားပြီလား?" ဟန်ယီမိုက အံကြိတ်ရင်း မေးသည်။

"နောက်ထပ် တစ်မိနစ်လောက် ထပ်စောင့်ရအောင်၊" ဟု ချီရှက ညွှန်ကြားလိုက်သည်။

အားလုံးက ဒိုင်းများကို မြဲမြဲကိုင်ထားရင်း နောက်ထပ် တစ်မိနစ်ခန့် ငြိမ်သက်စွာ စောင့်နေကြသည်။ အပြင်ဘက်တွင် အမှန်တကယ်ပင် လှုပ်ရှားမှု မရှိတော့ကြောင်း တွေ့ရသည်။ ချောင်ကြားကျင့်က သတိကြီးစွာဖြင့် ဒိုင်းကြားမှ အပေါက်ငယ်လေးတစ်ခုကို ဖန်တီးကာ အပြင်ကို ချောင်းကြည့်လိုက်သည်။

"တောက်...!" ချောင်ကြားကျင့်သည် မြင်လိုက်ရသည့် မြင်ကွင်းကြောင့် ချက်ချင်း မှင်တက်သွားသည်။

အားလုံးက ဒိုင်းများကို ဖြည်းဖြည်းချင်း ဖယ်ရှားလိုက်သည့်အခါ ကြမ်းပြင်နှင့် ဒိုင်းများပေါ်တွင် လှံစွပ်များ ဗရပွ ဖြစ်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ကြမ်းပြင်ပေါ်က အလောင်းနှစ်လောင်း၏ အခြေအနေမှာ ပို၍ပင် ရင်နာစရာ ကောင်းနေသည်။ အခုတော့ ထိုအလောင်းများမှာ တစ်ကိုယ်လုံး 'ဆူး' များ ဖုံးလွှမ်းနေသော ဖြံနှစ်ကောင်နှင့် တူနေတော့သည်။ လှံစွပ်တိုင်းတွင် သံကြိုးတစ်ချောင်းစီ ချိတ်ထားပြီး အခြားတစ်ဖက်ကို နံရံက အပေါက်များနှင့် ဆက်သွယ်ထားသည်။ အခန်းတစ်ခုလုံးမှာ ပရမ်းပတာ ဖြစ်နေတော့သည်။

ဆရာဝန်ကျောက်က အချိန်မဆွဲဘဲ အင်္ကျီလက်ကို မတင်ကာ ဟန်ယီမိုထံသို့ ချဉ်းကပ်သွားသည်။ သူ၏ အခြေအနေမှာ တော်တော်လေး ဆိုးပုံရသည်။ လှံစွပ်က ပခုံးကို ဖောက်ဝင်သွားသဖြင့် ချက်ချင်း ကုသမှုပေးရန် လိုအပ်နေသည်။ ဟန်ယီမိုက ထိုင်ချလိုက်ပြီး ခါးသီးစွာ ပြုံးလိုက်သည်။

"ခုနလေးတင်ကပဲ နောက်ထပ် ကံဆိုးမယ့် သားကောင် ဖြစ်သွားမှာကို ငါ ကြောက်နေခဲ့တာ၊ ဒါပေမဲ့ တကယ် အမှန်တကယ် အပစ်ခံရလိမ့်မယ်လို့တော့ မထင်ထားမိဘူး..."

ထျန်ထျန်မှာလည်း အလွန် စိတ်မကောင်း ဖြစ်နေပြီး ဟန်ယီမိုကို အလျင်အမြန် တောင်းပန်သည်။ သို့သော် ဤဖြစ်ရပ်မှာ ထျန်ထျန်၏ အပြစ်မဟုတ်ကြောင်း အားလုံး သိကြသည်။ သူမကိုယ်တိုင်လည်း လှံစွပ် ထိမှန်ထားသည် မဟုတ်ပါလား။

"ဟေ့၊ ကောင်မလေး၊ ဒီကို လာခဲ့ဦး။" ချောင်ကြားကျင့်က လက်ဟန်ပြကာ ထျန်ထျန်ကို ခေါ်လိုက်သည်။ "ငါ မင်းရဲ့ ဒဏ်ရာကို ပတ်တီးစီးပေးမယ်။"

"ရှင်?" ထျန်ထျန် အံ့သြသွားသည်။ "ရှင် ပတ်တီးစီးတတ်လို့လား?"

"နည်းနည်းပါးပါးပေါ့။" ချောင်ကြားကျင့်သည် သေဆုံးသွားသော သေမျိုးဆိတ်၏ ဝတ်စုံမှ အဝတ်စတစ်ခုကို ဆွဲဖြဲလိုက်ပြီး အစနှစ်ခု ခွဲလိုက်သည်။ အစတစ်ခုကို သွေးတိတ်စေရန် ထျန်ထျန်၏ လက်မောင်းအပေါ်ပိုင်းတွင် တင်းတင်းချည်လိုက်ပြီး ကျန်အစတစ်ခုကိုတော့ ဒဏ်ရာပေါ်တွင် သေသေချာချာ ပတ်ပေးလိုက်သည်။ "ငါက လမ်းမတွေပေါ်မှာ ဒဏ်ရာတွေ ရခဲ့ဖူးတာ များတော့ ကိုယ့်ဘာသာ ပတ်တီးစီးနည်း တချို့ကို တတ်ထားတာပါ၊" ဟု ချောင်ကြားကျင့်က ရှင်းပြသည်။

ထျန်ထျန်က တိတ်ဆိတ်စွာ ခေါင်းညိတ်ပြသည်။ ထိုအချိန်တွင် အဖွဲ့ထဲ၌ ထူးဆန်းသော တည်ငြိမ်မှုတစ်ခု လွှမ်းမိုးသွားသည်။ သေခြင်းတရား၏ အရိပ်အယောင်မှ ခေတ္တမျှ လွတ်မြောက်သွားသကဲ့သို့ပင်။ တံခါးလည်း မရှိသဖြင့် ဤအခန်းကြီးက သူတို့ကို ပိတ်လှောင်ထားရန် ကြံစည်နေသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။ သူတို့က အခု ဘယ်နေရာကို ရောက်နေကြတာလဲ? ဒီလျှို့ဝှက်ဆန်းပြားတဲ့ အခန်းရဲ့ အပြင်ဘက်မှာ ဘာတွေ ရှိနေတာလဲ?

တစ်မိနစ်တောင် မပြည့်ခင်မှာပင် ဆရာဝန်ကျောက်ထံမှ သက်ပြင်းချသံတစ်ခု ထွက်လာသည်။ ချီရှက ဆရာဝန်ကျောက်ထံ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ဟန်ယီမို၏ ဒဏ်ရာကို ကြည့်ပြီး ဆရာဝန် ဇဝေဇဝါ ဖြစ်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

"ဘာဖြစ်လို့လဲ?" ရဲအရာရှိလီက မေးသည်။ "ဒဏ်ရာက အရမ်းပြင်းထန်လို့လား?"

"ဒဏ်ရာကတော့ အပြင်းအထန်ကြီး မဟုတ်ပါဘူး၊" ဟု ဆရာဝန်ကျောက်က ခေါင်းခါရင်း ပြန်ဖြေသည်။ "ပြဿနာက သူ့ခန္ဓာကိုယ်ထဲက လှံစွပ်ကို ကျွန်တော် ဆွဲထုတ်လို့ မရတာပဲ။"

အားလုံး ဝိုင်းကြည့်လိုက်ကြသည့်အခါ ပြဿနာ၏ ကြီးမားပုံကို သဘောပေါက်သွားကြသည်။ လှံစွပ်၏ ထိပ်ဖျားတွင် အချွန်အတက်များ ပါရှိသဖြင့် ၎င်းကို ဆွဲထုတ်ရန် ကြိုးစားခြင်းက ဒဏ်ရာရသူကို ပိုမို နာကျင်စေနိုင်သည်။ ပိုပြီး ရှုပ်ထွေးသွားသည်မှာ လှံစွပ်၏ အမြီးပိုင်းကို သံကြိုးနှင့် ဆက်ထားခြင်း ဖြစ်သည်။ ဟန်ယီမိုမှာ ငါးမျှားချိတ်မိနေသော ငါးတစ်ကောင်ကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။ သူ ဘယ်ကိုပဲ ရွေ့ရွေ့ ထိုသံကြိုးက သူ့ကို ဆွဲထားဦးမည် ဖြစ်သည်။

"တစ်ခုတည်းသော နည်းလမ်းကတော့ သံကြိုးကို ဖြတ်ပြီးမှ လှံစွပ်ကို အရှေ့ဘက်ကနေ ဆွဲထုတ်ဖို့ပဲ၊" ဟု ဆရာဝန်ကျောက်က ပတ်ပတ်လည်ကို ကြည့်ရင်း ရှင်းပြသည်။ "ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော့်မှာ ထက်မြက်တဲ့ ကိရိယာ မရှိဘူး။"

ဟန်ယီမို၏ နှုတ်ခမ်းများမှာ ဖြူဖျော့နေပြီး ပခုံးက လှံစွပ်ကြောင့် အတော်လေး နာကျင်နေပုံရသည်။

"နောက်ထပ် လှံစွပ်တစ်စင်းကို သုံးကြည့်ပါလား၊" ဟု ရဲအရာရှိလီက ပြတ်သားစွာ အကြံပြုသည်။ "လှံစွပ်က ချွန်ထက်ပေမဲ့ လက်နက်တစ်ခုလို သုံးလို့ရနိုင်ပါတယ်။"

"အဲ့ဒါက အကောင်းဆုံးနည်းလမ်း ဖြစ်ပုံရတယ်၊" ဟု ဆရာဝန်ကျောက်က သဘောတူသည်။ "စာရေးဆရာ၊ ခင်ဗျား အဆင်ပြေဆုံး ပုံစံတစ်ခုကို ရွေးပြီး လှဲနေပေးပါ။ ခင်ဗျားရဲ့ ကျောဘက်က သံကြိုးကို ကျွန်တော်တို့ ဖြတ်ရမယ်။ တည်တည်ငြိမ်ငြိမ်နေပြီး ဖြည်းဖြည်းချင်း လှုပ်ရှားပါ။ ခင်ဗျားအရှေ့က လှံစွပ်ကို သတိထားပြီး ဒဏ်ရာကို ဖိမိတာမျိုး မဖြစ်စေနဲ့။"

ဟန်ယီမိုက ခေါင်းညိတ်ပြီး အတော်လေး အားစိုက်ကာ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို ဂရုတစိုက် ပြောင်းလဲလိုက်သည်။ ထိုမြင်ကွင်းကို ကြည့်ရင်း ချီရှ၏ စိတ်ထဲတွင် တစ်ခုခု မှားနေသလို ခံစားချက်ကို မဖျောက်ဖျက်နိုင် ဖြစ်နေသည်။

ဖြည်းဖြည်းချင်း လှုပ်ရှားရမယ် ဟုတ်လား? သူတို့မှာ အချိန်တွေ အများကြီး ရှိနေလို့လား? သူက ကြမ်းပြင်ပေါ်က ပြန့်ကျဲနေတဲ့ သံကြိုးတွေကို ကြည့်လိုက်ရာ စိုးရိမ်စိတ်တွေက စိတ်ထဲ တိုးဝင်လာသည်။ သူသာ မှန်ခဲ့မယ်ဆိုရင် သူတို့က အခုထက်ထိ အချိန်နဲ့ ပြေးလွှားနေရတုန်းပဲ။

"ဖြည်းဖြည်းချင်း လုပ်နေဖို့ အချိန်မရှိဘူး!" ချီရှက ရုတ်တရက် အော်လိုက်သည်။ "သူ့ဆီက လှံစွပ်ကို အခုချက်ချင်း ဆွဲထုတ်လိုက်ကြ!"

သူသည် ဆရာဝန်၏ ဘေးသို့ အမြန်သွားကာ ဟန်ယီမိုကို လေးနက်သော မျက်နှာထားဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "ခဏလောက် အောင့်ထားပါ။ ကျွန်တော် အခုပဲ အဲ့ဒီလှံစွပ်ကို ဆွဲထုတ်ပေးမယ်!"

ဟန်ယီမိုမှာ ဇဝေဇဝါ ဖြစ်နေသော်လည်း မငြင်းဆန်ခဲ့ပေ။

"မင်း ဘာလုပ်နေတာလဲ?!" ဆရာဝန်ကျောက်က အော်ဟစ်ကာ ချီရှကို စိတ်မရှည်စွာ တွန်းဖယ်လိုက်သည်။ "မင်း သူ့ဒဏ်ရာကို ပိုဆိုးအောင် လုပ်နေတာပဲ!"

"အချိန်မရှိဘူး! ထပ်ပြီး နှောင့်နှေးနေမယ်ဆိုရင် သူ သေသွားလိမ့်မယ်!" ဟု ချီရှက အတင်းအကျပ် ပြောကာ ဆရာဝန်ကျောက်ကို ဘေးသို့ တွန်းဖယ်ပြီး ဟန်ယီမို၏ ကျောဘက်တွင် စိုက်နေသော လှံစွပ်ကို ဆွဲကိုင်လိုက်သည်။

ချီရှက လှံစွပ်ကို စတင်ဆွဲထုတ်လိုက်သည့်အခါ အော်ဟစ်သံတစ်ခု လေထဲတွင် ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်။ အချွန်အတက်ပါသော လှံစွပ်တစ်ခုက ခန္ဓာကိုယ်ထဲကို ဝင်ဖို့ လွယ်ကူသော်လည်း ပြန်ထုတ်ဖို့မှာမူ အလွန် ခက်ခဲလှသည်။

"ဟေ့!" ရဲအရာရှိလီက ကြားဖြတ်ဝင်လာပြီး ချီရှကို ဒေါသတကြီး ဆွဲဖယ်လိုက်သည်။ "မင်း လူသတ်ဖို့ ကြိုးစားနေတာလား?"

ချီရှမှာ နှစ်ကြိမ်တိုင်တိုင် တားဆီးခံလိုက်ရသဖြင့် သူ၏ မျက်နှာတွင် စိတ်ပျက်မှုနှင့် ဒေါသများ သိသိသာသာ ပေါ်လာသည်။ "ကျွန်တော် သူ့ကို ကယ်ချင်လို့ဆိုတာ ခင်ဗျားတို့ နားလည်ပါတယ်။ အကယ်၍ ကျွန်တော်တို့ မြန်မြန် မလုပ်ရင် လှံစွပ်တွေက—"

ချီရှ စကားမဆုံးခင်မှာပင် သံကြိုးသံများက သူတို့ ပတ်ပတ်လည်တွင် ထပ်မံ ပဲ့တင်ထပ်လာသည်။ တစ်စုံတစ်ခုသော ကြီးမားသည့် ယန္တရားကြီးတစ်ခု ပြန်လည် လည်ပတ်သွားသကဲ့သို့ပင်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ဟန်ယီမို၏ ရင်နာစရာကောင်းသော အော်ဟစ်သံက အခန်းထဲတွင် ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်။

လူတိုင်း သတိဝင်လာသည့် အချိန်တွင်တော့ လှံစွပ်အားလုံးသည် သံကြိုးများ၏ ဆွဲအားဖြင့် အနောက်သို့ ဖြည်းဖြည်းချင်း ပြန်ဝင်နေကြပြီ ဖြစ်သည်။ ဟန်ယီမိုသည်လည်း ထိုကြီးမားသော အားဖြင့် ဆွဲခေါ်ခြင်းကို ခံနေရပြီဖြစ်သည်။

ချီရှက ဤအချက်ကို ကြိုတင် သိမြင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ လှံစွပ်များတွင် တပ်ဆင်ထားသော သံကြိုးများသည် အလှပြထားခြင်း မဟုတ်ပေ။ ၎င်းတို့သည် အနှေးနှင့်အမြန် ပြန်လည် ရုပ်သိမ်းခြင်း ခံရမည် ဖြစ်သည်။

အားလုံးက ထိတ်လန့်တကြားဖြင့် တရွတ်တိုက် ဆွဲခေါ်ခံနေရသော ဟန်ယီမို၏ နောက်သို့ လိုက်သွားကြသည်။ ရဲအရာရှိလီက ဟန်ယီမိုကို အပေါက်ထဲသို့ ပါမသွားစေရန် သံကြိုးကို အသည်းအသန် ပြန်ဆွဲသော်လည်း ထိုအားကို မယှဉ်နိုင်ပေ။ လှံစွပ်များ စိုက်ဝင်နေသော စားပွဲဒိုင်းများမှာလည်း သံကြိုးများ၏ ပြန်ဆွဲအားကြောင့် တဖြည်းဖြည်း အစိတ်စိတ်အမွှာမွှာ ကွဲထွက်ကုန်သည်။ သစ်သားပြားများကိုပင် ဆွဲဖြဲနိုင်သော ထိုအားမှာ လူ့လက်ဖြင့် ခုခံနိုင်သည့် အဆင့်ထက် ကျော်လွန်နေသည်မှာ ရှင်းလင်းလှသည်။

ဟန်ယီမိုမှာ အလွန်အမင်း နာကျင်နေသော်လည်း အခြားပြဿနာတစ်ခုကို ချက်ချင်း သဘောပေါက်သွားသည်။ အကယ်၍ သူသာ နံရံအထိ ဆွဲခေါ်ခံလိုက်ရပြီး လှံစွပ်က သူ့ကိုယ်ထဲမှာ ရှိနေဦးမည်ဆိုလျှင် သူသည် နံရံတွင် ကပ်လျက်သားဖြင့် သေဆုံးသွားရပေလိမ့်မည်။ ဤကြောက်စရာကောင်းသော အမှန်တရားကို သိမြင်လိုက်သည့်အခါ သူသည် ရှိသမျှအားဖြင့် မတ်တတ်ရပ်ကာ ချီရှကို ဆွဲကိုင်ပြီး အသည်းအသန် ပြောလိုက်သည်။

"ကျေးဇူးပြုပြီး... လှံစွပ်ကို ဆွဲထုတ်ပေးပါ! အခုချက်ချင်း!!"