အခန်း ၃၅ : ရွှေစားကြွက်တို့၏ နာကျင်မှု

"မလိုဘူး။" ရှလင်က လင်းချီ ထွက်ခွာသွားသည်ကို ကြည့်ကာ ခေါင်းကို အနည်းငယ် ခါယမ်းလိုက်သည် - "သူက လူမပါဘဲ လာတဲ့ အခိုင်းအစေလေး တစ်ယောက်ပဲ။ ဒီအဆင့်အတန်းရှိတဲ့ မိကျောင်းသွားကြံ့သားဆိုတာ သာမန်ဂိုဏ်းတွေ ရနိုင်တဲ့အရာ မဟုတ်ဘူး။ အလွန်ဆုံးရှိရင် သူက အဲ့ဒီဂိုဏ်းတွေရဲ့ ပစ္စည်းပို့တဲ့သူပဲ ဖြစ်လိမ့်မယ်။ အင်အားကြီးတဲ့လူတွေကို သွားပြီး ရန်စဖို့ မလိုဘူး။ မဟုတ်ရင် နောက်ဆို ငါတို့ ဝယ်ချင်ရင်တောင် ဝယ်လို့ရမှာ မဟုတ်တော့ဘူး။"

"သခင်မလေး... အကယ်၍ ဒီလေလွင့်သူတွေက ကောက်ရတာဆိုရင်ကော?" Half-Scale Race လုံခြုံရေးဝန်ထမ်းက မကျေမနပ်ဖြင့် ပြောလိုက်သည် - "ဒါက မိကျောင်းသွားကြံ့သားလေ။ သခင်မလေးအတွက် အများကြီး အထောက်အကူပြုမှာပါ။ ဒီအသားတွေ အများကြီးသာ ရမယ်ဆိုရင် သခင်မလေး သိုင်းသမားတစ်ယောက် ဖြစ်လာဖို့ဆိုတာ မဖြစ်နိုင်တာ မဟုတ်ဘူး။"

"ကောက်ရတာ ဟုတ်လား?" ရှလင်က သူမ၏ အမြီးမည်းကြီးဖြင့် ကြမ်းပြင်ကို တောက်တောက် ခေါက်ရင်း သဘောကျစွာ ပြောလိုက်သည် - "အဲ့ဒါဆို ပိုတောင် ကောင်းသေးတာပေါ့။"

"ပိုကောင်းတယ်?" ဝန်ထမ်းက နားမလည်နိုင်ဘဲ ဖြစ်နေသည်။

သူတို့မျိုးနွယ်၏ စည်းမျဉ်းမှာ အားကြီးသူက အားနည်းသူကို အနိုင်ကျင့်ခြင်းပင် ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ အားနည်းသူက ရတနာတစ်ခု ရထားပါက ၎င်းကို လုယူလိုက်ခြင်းက ပိုမို လွယ်ကူသည် မဟုတ်ပါလား? သူတို့က တရားမဝင် လေလွင့်သူတွေပဲ၊ ချေစင်းလိုက်မြို့မှာ သူတို့ကို ကာကွယ်ပေးမယ့်သူမှ မရှိတာ။

"ငါ ပြောပြီးပြီပဲ၊ သူက အခိုင်းအစေလေး တစ်ယောက်ပါဆို။" ရှလင်က ခေါင်းခါလိုက်သည် - "သူ ကောက်ရတာပဲ ဖြစ်ဖြစ်၊ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် Phosphorus Fire မှာ လာရောင်းဖို့ ရွေးချယ်တယ်ဆိုကတည်းက ဒီနေရာရဲ့ လုံခြုံမှုကို သူ ယုံကြည်လို့ပဲ။ နောက်ဆိုရင်လည်း သူ ထပ်လာဦးမှာပဲ။"

"ဒါပေမဲ့ ဒီကိစ္စကို ငါ့ရဲ့ 'အစ်ကိုတော်' တွေကို လုံးဝ မသိစေနဲ့။ အသားပမာဏက ကန့်သတ်ချက် ရှိတယ်၊ လူအများကြီးနဲ့ ခွဲယူမယ့်အစား ငါတစ်ယောက်တည်း ယူလိုက်တာက ပိုကောင်းတယ်။ ဒါဆိုရင် ငါတို့ မိသားစုကနေ သိုင်းသမားတစ်ယောက် ထွက်ပေါ်လာဖို့ အခွင့်အရေး ပိုများသွားမယ်။"

"နားလည်လား?"

ရှလင် စကားအဆုံးတွင် သူမ၏ ဒေါင်လိုက်သူငယ်အိမ်ရှိသော မျက်လုံးများက ဝန်ထမ်းကို စိုက်ကြည့်လိုက်ရာ သူသည် ချွေးစေးများ ထွက်လာပြီး ချက်ချင်းပင် တောင်းပန်စကား ဆိုရန် ပြင်လိုက်သည်။ သို့သော် ရှလင်က လက်ကို အသာအယာ မြှောက်လိုက်သည်။

"စိတ်မပူပါနဲ့၊ မင်းရဲ့ မိသားစုက ထိုက်တန်တဲ့ လျော်ကြေး ရမှာပါ။"

ရုတ်တရက်ပင် Half-Scale Race ဝန်ထမ်းမှာ မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားပြီး သွေးများ အန်ကာ တစ်ကိုယ်လုံး တုန်ယင်လာတော့သည်။ သူ၏ သံချပ်ကာ ဝတ်စုံမှာလည်း ပျက်စီးသွားခဲ့သည်။

တီ!

သန့်ရှင်းရေး လုပ်ငန်းစဉ် ပြီးဆုံးပါပြီ!

အခြားတစ်ဖက်တွင် လင်းချီသည် ဆိုင်ကယ် ဘက်ထရီနှင့် ပြုပြင်ရေး ကိရိယာ သုံးစုံကို သယ်ဆောင်ကာ ညမှောင်မှောင်တွင် လူစည်ကားသော လမ်းများကို ဖြတ်ကျော်လျက် လျင်မြန်စွာ ပြေးလွှားနေသည်။

လမ်းဆယ်လမ်းခန့်ကို ပတ်ပြီးနောက် မည်သူမျှ နောက်ယောင်ခံ လိုက်မလာကြောင်း သေချာမှသာ သူသည် Black Obsidian သိုင်းသင်တန်းကျောင်းသို့ ပြန်လာခဲ့သည်။

"ငါ ထင်ထားတဲ့အတိုင်းပဲ၊ မြို့ပြင်က ဂိုဏ်းတွေက ဒီလောက် မအကြဘူး။ သူတို့က တစ်ကြိမ်တည်းနဲ့တင် ရပ်ပစ်မယ့်ပုံ မပေါ်ဘူး" လင်းချီသည် သူ၏ အိတ်ကပ်ထဲမှ 'ဘစ်' ကိုးသောင်းကို ထိတွေ့ရင်း စိတ်လှုပ်ရှားစွာ ရေရွတ်လိုက်သည်။

တကယ်တော့ သူသည် မိကျောင်းသွားကြံ့သားများကို ပို၍ သယ်သွားနိုင်သော်လည်း ဂိုဏ်းများ၏ လောဘကို သူ သိထားသည်။ ကီလို ၁၀၀ ကျော်ဆိုသည်မှာ ထိုဂိုဏ်းများက ဥပဒေမဲ့ လုယက်ရန်အတွက် မတန်တဆလောက်အောင် မများလွန်းပေ။ ထို့အပြင် ဤဂိုဏ်းများသည် သားရဲအသားမှာ ရှားပါးအရင်းအမြစ်ဖြစ်ကြောင်း သိကြသည်။

ပုံမှန်အားဖြင့် မည်သူမျှ ၎င်းကို ထုတ်မရောင်းကြပေ။ အင်အားကြီးဂိုဏ်းများ၏ လက်အောက်မှ လူများကသာ ပစ္စည်းများကို ခိုးထုတ်ကာ သီးသန့် ရောင်းချလေ့ ရှိကြသည်။ ကီလို ၁၀၀ ကျော်ဆိုသည်မှာ အင်အားကြီးဂိုဏ်းများ၏ အာရုံစိုက်မှုကို မခံရဘဲ ငွေအမြောက်အမြား ရှာနိုင်ရန် အသင့်တော်ဆုံး ပမာဏပင် ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် ဝယ်ယူသူများက ဉာဏ်ရှိပါက လောဘမကြီးဘဲ ရေရှည် အသားရရှိမည့် အရင်းအမြစ်အဖြစ် သတ်မှတ်ကာ တရားမျှတစွာ ဆက်ဆံကြပေလိမ့်မည်။

ဤကဲ့သို့ အောင်မြင်သော အရောင်းအဝယ်တစ်ခုကြောင့် နောက်ပိုင်းတွင် ပို၍ လွယ်ကူသွားပေလိမ့်မည်။ Phosphorus Fire ဂိုဏ်းနှင့် အဆက်အသွယ် ရသွားခြင်းကလည်း Black Obsidian သိုင်းသင်တန်းကျောင်း၏ နောင်ဖွံ့ဖြိုးတိုးတက်ရေးအတွက် အထောက်အကူ ဖြစ်စေနိုင်သည်။

သိုင်းသင်တန်းကျောင်း အပြင်ဘက်တွင် ကောင်းကင်ယံမှာ ပို၍ လင်းပွင့်လာပြီ ဖြစ်ရာ နေ့သစ်တစ်ခု စတင်တော့မည် ဖြစ်သည်။

"ဒီ 'ဘစ်' ကိုးသောင်းနဲ့ဆိုရင် ဆောက်လုပ်ရေး ပစ္စည်းတွေ ဝယ်လို့ရပြီ၊ ပြီးတော့ အနီးနားက လေလွင့်သူတွေကိုလည်း သင်တန်းကျောင်း ပြုပြင်ဖို့ ငှားလို့ရပြီ။"

လင်းချီသည် မီတာ ၁၀၀ ခန့် အကွာရှိ Black Obsidian သိုင်းသင်တန်းကျောင်းကို ကြည့်ကာ ပြုပြင်ရေး အစီအစဉ်များကို စတင် ကြံစည်တော့သည်။ သင်တန်းကျောင်းမှာ အလွန်ကျယ်ဝန်းလှသဖြင့် ကစားသမား ဆယ်ယောက်တည်းနှင့်ဆိုလျှင် အချိန်အတော်ကြာပေလိမ့်မည်။

သို့သော် ငွေရှိလျှင်တော့ တစ်မျိုးဖြစ်သည်။ တရားမဝင် လေလွင့်သူများကို ငှားရမ်းခမှာ အလွန်သက်သာလှရာ တစ်လလျှင် 'ဘစ်' ၅၀၀ ဖြင့်ပင် သူတို့ကို စိတ်ကြိုက် ခိုင်းစေနိုင်သည်။ လူတစ်ရာကို ငှားမည်ဆိုပါက တစ်လလျှင် 'ဘစ်' ငါးသောင်းသာ ကုန်ကျမည်ဖြစ်သော်လည်း အလုပ်ပြီးမြောက်မှုနှုန်းမှာ ဆယ်ဆ မြန်ဆန်သွားပေလိမ့်မည်။

လျှို့ဝှက်ချက်များ မပေါက်ကြားစေရန် လေလွင့်သူများကို အပြင်ဘက် နံရံများနှင့် အဆောက်အအုံ ပြင်ပကိုသာ ပြုပြင်ခိုင်းပြီး၊ အတွင်းပိုင်းကိုတော့ ကစားသမားများကိုသာ တာဝန်ပေးမည် ဖြစ်သည်။ ဤနည်းဖြင့်ဆိုလျှင် တစ်လပင် မကြာဘဲ အရာရာ ပြီးဆုံးသွားနိုင်သည်။

လင်းချီသည် လေ့ကျင့်ရေးကွင်းထဲသို့ ဝင်လိုက်သောအခါ သေတ္တာအသေးစားလေးများ တောင်လိုပုံနေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။

"ဒါတွေက..." လင်းချီသည် ခရီးဆောင်သေတ္တာ အရွယ်အစားရှိသော သတ္တုသေတ္တာများကို ကြည့်ကာ ရင်းနှီးနေသလို ခံစားလိုက်ရသည်။

"ကျောင်းအုပ်ကြီး... ပြန်လာပြီလား။" Twilight of the Gods သည် သေတ္တာများ ဘေးတွင် ရှိနေပြီး လင်းချီကို မြင်သောအခါ ချက်ချင်း ပြေးလာကာ နှုတ်ဆက်လိုက်သည် - "အရင်တစ်ခေါက်က ဒီရတနာသေတ္တာတွေက ကျောင်းအုပ်ကြီးအတွက် အသုံးဝင်တယ်လို့ ပြောထားလို့ အခု အကုန်လုံး သယ်လာပေးတာပါ။ ပြန်စစ်ကြည့်ပါဦး၊ တစ်ခုခု လိုနေသေးလားလို့။"

"အကုန်လုံး သယ်လာတယ် ဟုတ်လား?" လင်းချီ အံ့အားသင့်သွားသည်။ သူတို့က ရွှေစားကြွက်တွေရဲ့ အသိုက်ကို ဓားပြတိုက်လာတာလား? အဲ့ဒီကြွက်တွေက သိုင်းသမားလောင်းတွေအတွက်တောင် ဒုက္ခပေးနိုင်တာလေ!

"ဟုတ်တယ်၊ ကျောင်းကို အမှတ်ရဖို့အတွက် အကုန်လုံးကို အသည်းအသန် သယ်လာကြတာ!" Twilight of the Gods က ချီးကျူးခံချင်သော အမူအရာဖြင့် ခေါင်းငြိမ့်ပြသည်။

"ရွှေစားကြွက်တွေက ဘာမှ ကန့်ကွက်တာ မရှိဘူးလား?" လင်းချီက စိုးရိမ်တကြီး မေးလိုက်သည်။ ထိုကြွက်များသည် သတ္တုအာရုံခံနိုင်စွမ်း အလွန်ကောင်းလှရာ ယခုကဲ့သို့ အလုခံလိုက်ရပါက သူတို့ ရူးသွားအောင် လိုက်ရှာကြပေလိမ့်မည်။ သင်တန်းကျောင်းကိုသာ ရှာတွေ့သွားပါက အားလုံး ပြာဖြစ်သွားနိုင်သည်။

"စိတ်ချပါ ကျောင်းအုပ်ကြီး။ အဲ့ဒါကိုလည်း ငါတို့ စဉ်းစားပြီးသားပါ။ ကြွက်တွေကို မျှားခေါ်သွားပြီးမှ သေတ္တာတွေကို သယ်လာတာ။ ပြီးတော့ စွန့်ပစ်ရေမြောင်းဟောင်းတစ်ခုကို တူးလိုက်တော့ ရေဆိုးတွေ အကုန်ဝင်သွားပြီး အမိုးကလည်း ပြိုကျသွားတယ်။ အခုဆိုရင် အဲ့ဒီအက်ကွဲကြောင်းက လုံးဝ မရှိတော့ဘူး" Twilight of the Gods က ပြုံးလျက် ရှင်းပြသည် - "ကြွက်အချို့ကတော့ အမိုးပြိုတာကို ကြည့်ပြီး ကြောက်ပြီး ကျန်ခဲ့ကြတယ်၊ အချို့လည်း အထဲမှာ မြုပ်နေလောက်ပြီ။ ဒါကြောင့် သူတို့ လိုက်လာနိုင်မှာ မဟုတ်တော့ပါဘူး။"

"မင်းတို့... တကယ် တော်ကြတယ်" လင်းချီမှာ ခေတ္တမျှ စကားမပြောနိုင်တော့ပေ။

ကစားသမားများသည် Monster သတ်ရာတွင် တကယ်ကို ပရော်ဖက်ရှင်နယ် ဆန်လှသည်။ ကျောင်းအမှတ်တွေအတွက်ဆိုလျှင် သူတို့ ဘာမဆို လုပ်ရဲကြသည်။ သိုင်းသမားလောင်းတွေတောင် ခေါင်းခဲရတဲ့ ရွှေစားကြွက်တွေကို သူတို့က ဒီလိုပဲ အပြတ်ရှင်းခဲ့ကြသည်။

ထိုရွှေစားကြွက်များမှာလည်း သတ္တုလေးတွေ စုဆောင်းမိရုံဖြင့် သူတို့ရဲ့ အိမ်ပါ အဓားပြတိုက်ခံရပြီး မျိုးဖြုတ်ခံရလိမ့်မည်ဟု ထင်ထားကြမည် မဟုတ်ပေ။

"ကျောင်းအုပ်ကြီး... သေတ္တာတွေကို စစ်ကြည့်ပါဦး၊ ဘာမှ မပျောက်ဘူး မဟုတ်လား။"

Twilight of the Gods က ၂၂၁၄ ခုနှစ် တက္ကသိုလ်ဝင်စာမေးပွဲ ဖတ်စာအုပ်များ ပြည့်နေသော မြေပြင်ကို ညွှန်ပြကာ မျှော်လင့်တကြီး ပြောလိုက်လေတော့သည်။