အခန်း (၉၉) - နှစ်ပေါင်း တစ်သောင်းကြာ အကြံအစည်

တော်ဝင်နန်းတော်၊ ကျူးလစ် ပန်းခြံအတွင်း။

အန်ဂျီက တူတံဆိပ် ဂိုဏ်းမှ မောင်နှမဖြစ်သူ— ကာဒီနန်နှင့် အေမီ— တို့ကို မှိန်ဖျော့ဖျော့ မှော်အလင်းရောင်များဖြင့် တောက်ပနေသော မှော်ဝင် နှင်းဆီပန်းများ ဖုံးလွှမ်းထားသည့် စင်္ကြံလမ်းတစ်လျှောက် ဦးဆောင်ခေါ်လာခဲ့သည်။

ပန်းမုတ်ဦးများ အဆုံးတွင် မွန်မြတ်သော ပုံစံများဖြင့် အသေးစိတ် ထွင်းထုထားသည့် ကျောက်စိမ်းဖြူ မဏ္ဍပ်တစ်ခုဆီသို့ ရောက်ရှိလာ၏။

ထိုနေရာတွင် ရိုးရှင်းသော်လည်း အလွန်တရာ ကောင်းမွန်လှသည့် ကတ္တီပါဖြူ ဝတ်ရုံကို ဆင်ယင်ထားသော အောရက်ခ် မတ်တတ်ရပ်နေသည်။ သူက လက်နှစ်ဖက်ကို နောက်ပစ်ကာ ရပ်နေပြီး၊ ဘယ်သောအခါမှ မညှိုးနွမ်းဘဲ ညကောင်းကင်ယံမှ ကြယ်စင်လေးများပမာ ထာဝရ လင်းလက်ပွင့်ဖူးနေသော "ကြယ်ပန်း" ပင်လယ်ပြင်ကြီးကို ငေးကြည့်နေ၏။

သူ၏ မြင့်မားပြီး ပခုံးကျယ်သော ပုံရိပ်က သဘာဝအတိုင်း ဩဇာလွှမ်းမိုးမှု အရှိန်အဝါများကို ထုတ်လွှတ်နေသည့် မွန်မြတ်သော တောင်ထွတ်ကြီးတစ်ခုနှင့် တူလေသည်။

ဖိအားက ကြီးမားလွန်းလှသဖြင့် အေမီ မှာ မသိစိတ်၏ စေ့ဆော်မှုအရ အသက်အောင့်ထားမိပြီး၊ အံ့သြရိုသေမှုနှင့် ဂနာမငြိမ်မှုများကြောင့် သူမ၏ ရင်ဘတ်က တင်းကျပ်နေ၏။

"အရှင်မင်းမြတ်၊ တူတံဆိပ် ဂိုဏ်း က လူနှစ်ယောက် ရောက်လာပါပြီ" အန်ဂျီ က ရိုသေစွာဖြင့် ခါးညွတ်ကာ တိုးညင်းစွာ လျှောက်တင်လိုက်သည်။

အောရက်ခ် က နောက်လှည့်မကြည့်ပေ။ သူက အသိအမှတ်ပြုသည့်အနေဖြင့် လက်ကို အနည်းငယ်မျှသာ မြှောက်ပြလိုက်၏။

အန်ဂျီ က ချက်ချင်း နားလည်လိုက်ပြီး ပန်းခက်များ၏ အရိပ်ထဲသို့ တိတ်ဆိတ်စွာ ဆုတ်ခွာသွားလေသည်။

"တူတံဆိပ် ဂိုဏ်း က ကာဒီနန်၊ အရှင်မင်းမြတ် ကို ဂါရဝပြုပါတယ်!"

ကာဒီနန် က တော်ဝင် ထုံးတမ်းစဉ်လာများက တောင်းဆိုထားသည့်အတိုင်း အပြစ်အနာအဆာကင်းသော အရိုအသေပေးမှုတစ်ခုကို ပြုလုပ်လိုက်သည်။

တစ်ချိန်တည်းမှာပင် သူက သူ၏ ညီမငယ်ကို တံတောင်ဆစ်ဖြင့် တိတ်တဆိတ် တွတ်ကာ၊ သူ့နောက်လိုက်လုပ်ရန် သတိပေးလိုက်၏။

အေမီ က မျက်တောင်များ ပုတ်ခတ်ပုတ်ခတ် လုပ်လိုက်ပြီး၊ မှင်တက်နေရာမှ လန့်ဖြန့်သွားသည်။

သူမက အစ်ကိုဖြစ်သူ၏ ကိုယ်ဟန်ကို အလျင်အမြန် အတုခိုးလိုက်ပြီး၊ သူမ၏ ကြည်လင်သော ခေါင်းလောင်းသံလေးက လေထုထဲသို့ ပျံ့လွင့်သွား၏:

"ဂါ... ဂါရဝပြုပါတယ် အရှင်မင်းမြတ်!"

"မင်းတို့မှာ အင်ပါယာနဲ့ ပတ်သက်တဲ့ သတင်းစကားတချို့ ပါလာတယ်လို့ ငါ ကြားတယ်" အောရက်ခ်၏ အသံက ပန်းခြံအတွင်း တည်ငြိမ်စွာ စီးဆင်းသွားပြီး၊ ရေခဲအောက်မှ တိတ်ဆိတ်သော ရေစီးကြောင်းတစ်ခုပမာ နက်ရှိုင်းကာ တည်ငြိမ်နေသည်။

"မှန်ပါတယ် အရှင်မင်းမြတ်။ ခရော့စ်ဘရစ်ချ် အင်ပါယာ နဲ့ ပတ်သက်တဲ့ ကိစ္စရပ်တွေ... ပြီးတော့ ခေတ်ကာလတွေရဲ့ ဖုန်မှုန့်တွေအောက်မှာ နစ်မြုပ်နေခဲ့တာ ကြာပြီဖြစ်တဲ့ ပုံပြင်ဟောင်းတချို့ ပါပဲ။"

"ပုံပြင်ဟောင်းတွေ?"

ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ်၊ အောရက်ခ် က ခေါင်းကို လှည့်လာ၏။ သူ၏ အကြည့်များက မောင်နှမနှစ်ဦးပေါ်သို့ သံမဏိပမာ လေးလံစွာ ကျရောက်လာသည်။

ကာဒီနန် တွင် ချောမောပြီး တည်ကြည်သော မျက်နှာတစ်ခု ရှိသည်။

သူ၏ စွမ်းအားက သူရဲကောင်းအဆင့် (အဆင့် ၁) သို့ ရောက်ရှိနေပြီ ဖြစ်သည်။

သို့သော် သူ၏ ဘေးတွင်ရှိသော ညီမဖြစ်သူ၏ စွမ်းအားက ပို၍ပင် ကြီးမားနေသေးသည်— အေမီ သည် သူရဲကောင်းအဆင့် (အဆင့် ၂) သို့ ဖောက်ထွက်ရောက်ရှိနေပြီ ဖြစ်သည်။

သူမ၏ ကြီးမားပြီး တောက်ပသော မျက်လုံးများက အောရက်ခ်၏ လှုပ်ရှားမှုတိုင်းကို လေ့လာစူးစမ်းနေရင်း စူးစမ်းချင်စိတ်များဖြင့် တဖျပ်ဖျပ် လှုပ်ရှားနေ၏။

"ဒါဆိုရင်လည်း ပြောစမ်းပါဦး" အောရက်ခ်က အရေးမစိုက်ဟန်ဖြင့် ပြောလိုက်သော်လည်း၊ သူ၏ မျက်လုံးထဲမှ အေးစက်သော လင်းလက်မှုက အလိမ်အညာအားလုံးကို ခွာချပစ်နိုင်လောက်အောင် ထက်မြက်နေသည်။

ကာဒီနန် က ထိုမျက်လုံးများနှင့် ဆုံတွေ့လိုက်ရသည့် ခဏမှာပင် သူ၏ နှလုံးသားမှာ ရင်ဘတ်ထဲတွင် ရပ်တန့်သွားသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရ၏။ သူက မိမိ၏ စိတ်ဝိညာဉ်ကို အတင်းအကျပ် တည်ငြိမ်အောင် ထိန်းချုပ်ပြီးမှ ဆက်ပြောလိုက်သည်။

"အင်ပါယာရဲ့ လက်ရှိ အခြေအနေကို အရှင်မင်းမြတ် က ကောင်းကောင်းကြီး သိရှိပြီးသား ဖြစ်မှာပါ" ကာဒီနန် က စတင်လိုက်သည်။ "ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော် သိချင်တာက... ဒီကနေ့ တော်ဝင်မိသားစု ရဲ့ လက်အောက်မှာ အင်ပါယာ သူရဲကောင်း ရှစ်သိန်း လောက်ပဲ ဘာလို့ ရှိနေရတာလဲ ဆိုတာကို အရှင် စဉ်းစားဖူးပါသလား။ တစ်ချိန်က တောက်ပခဲ့တဲ့ ခရော့စ်ဘရစ်ချ် အင်ပါယာ ရဲ့ ဂုဏ်ကျက်သရေတွေက ဘာလို့ ဒီလောက်အထိ ပျက်စီးလွယ်တဲ့ အကြွင်းအကျန်လေး အဖြစ်ကို လျော့ကျသွားရတာလဲ ဆိုတာကိုရော။"

အောရက်ခ်၏ မျက်လုံးများ ကျဉ်းမြောင်းသွားပြီး၊ ဓားသွားနှစ်လက်ပမာ တောက်ပသွား၏။

"ဆက်ပြော။"

ကာဒီနန် က လေကို ပြင်းပြင်း ရှူသွင်းလိုက်သည်။

"ကျွန်တော်တို့ မျိုးနွယ်စုထဲက အကြီးအကဲ တစ်ယောက် ဒီအကြောင်း ပြောတာကို ကျွန်တော် တစ်ခါ ကြားဖူးပါတယ်။ သူ့အပြောအရတော့၊ အင်ပါယာရဲ့ အကျပ်အတည်းက မကြာသေးမီ ရာစုနှစ်တွေကမှ ရုတ်တရက် ဖြစ်လာခဲ့တာ မဟုတ်ဘူးတဲ့။ မဟုတ်ဘူး— ဒီဆုတ်ယုတ်မှုကြီးက လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ်ပေါင်း တစ်သောင်း ကတည်းက စတင် အမြစ်တွယ်နေခဲ့တာ။

အဲဒီအချိန်တုန်းက ပထမဆုံး တည်ထောင်သူ ဧကရာဇ်— ပထမ အောရက်ခ်— ဟာ ကမ္ဘာမှာ ပြိုင်ဘက်ကင်းတဲ့ သူတစ်ယောက်၊ သူ့ရဲ့ စွမ်းအားကို ယှဉ်နိုင်မယ့်သူ မရှိတဲ့ မဟာဆရာသခင်အဆင့် တစ်ယောက် ဖြစ်ခဲ့တယ်။

အော်ဒွန်ဘာသာရေးအသင်းတော် ရဲ့ ကျောထောက်နောက်ခံနဲ့အတူ၊ သူက အရင်က တစ်ခါမှ မကြုံဖူးတဲ့ အမြန်နှုန်းနဲ့ အာဏာရလာခဲ့တယ်၊ မြို့ပြနိုင်ငံ မရေမတွက်နိုင်အောင် သိမ်းပိုက်ခဲ့တယ်၊ ပြိုင်ဘက် အားလုံးကို ချေမှုန်းခဲ့ပြီး၊ နယ်စပ် နှစ်ခုနဲ့ ပြည်နယ် ဆယ့်ခြောက်ခု ပါဝင်တဲ့ ဒီကျယ်ပြန့်လှတဲ့ အင်ပါယာကြီးကို တည်ထောင်ခဲ့တယ်။

ဒါပေမဲ့ နယ်မြေက အရမ်းကျယ်လွန်းတယ်၊ အရမ်းကျယ်လွန်းလို့ ပတ်ဝန်းကျင်က တိုင်းပြည်တိုင်းရဲ့ မနာလိုမှုတွေကို ဆွပေးသလို ဖြစ်ခဲ့တယ်။

ပထမ အောရက်ခ် က ဒီအမှန်တရားကို ကောင်းကောင်းကြီး သိခဲ့တယ်။

ဒါကြောင့်မို့လို့ သူ့ရဲ့ အုပ်ချုပ်မှုကို ခိုင်မာအောင် လုပ်ပြီးတဲ့နောက်မှာ၊ သူက ထီးနန်းကို စွန့်လွှတ်ပြီး မိုးမျှော်မျှော်စင် ကြီးထဲကို ဝင်ရောက်သွားခဲ့တယ်၊ ဘုရားကျောင်းတော်ရဲ့ သံကြိုးတွေကို ထာဝရ ရိုက်ချိုးပစ်နိုင်မယ့် စွမ်းအားအမြင့်ဆုံးဖြစ်တဲ့ ဒဏ္ဍာရီလာ ကြယ်တာရာအဆင့် ကို တက်လှမ်းဖို့ ကြိုးစားခဲ့တယ်။

ဒါပေမဲ့ ကံကြမ္မာက သူ့ကို သစ္စာဖောက်ခဲ့တယ်။

ကြယ်တာရာအဆင့် ကို တက်လှမ်းဖို့ သူ့ရဲ့ ကြိုးစားမှုက ကျရှုံးသွားခဲ့တယ်။

အဲဒီနောက် သူက ဒဏ္ဍာရီလာ သူတော်စင်ရဲ့ နှလုံးသား ကို ရှာဖွေဖို့ အဝေးက ပင်လယ်ပြင်တွေကို ဖြတ်ပြီး ရွက်လွှင့်သွားခဲ့တယ်။

အဲဒီနေ့ကစပြီး၊ သူ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့တယ်... နောက်ဆုံးမှာ လျှို့ဝှက်ဆန်းပြားတဲ့ ပျက်စီးယိုယွင်းမှုထဲကို ကျဆင်းသွားခဲ့တယ်။"

ကာဒီနန် ၏ အသံက ပိုမို လေးလံလာ၏။

"သူတို့ကို ဟန့်တားမယ့် ပထမ အောရက်ခ် ရဲ့ လွှမ်းမိုးနိုင်လွန်းတဲ့ စွမ်းအား မရှိတော့တဲ့အခါ၊ အင်ပါယာအပေါ် အော်ဒွန်ဘာသာရေးအသင်းတော် ရဲ့ ထိန်းချုပ်မှုက ပိုပြီး တင်းကျပ်လာခဲ့တယ်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပဲ၊ ငါတို့ နိုင်ငံတော်ရဲ့ ကြွယ်ဝမှုနဲ့ ကျယ်ပြန့်တဲ့ မြေယာတွေက မရေမတွက်နိုင်တဲ့ အင်အားစုတွေရဲ့ လောဘကြီးတဲ့ အကြည့်တွေကို ဆွဲဆောင်နိုင်ခဲ့တယ်။

အားနည်းသွားတယ် ဆိုရင်တောင်မှ၊ တော်ဝင်မိသားစု က ဘာသာရေးအသင်းတော်ရဲ့ အာဏာစက် အရိပ်အောက်မှာ ဆက်ပြီး ရပ်တည်နေနိုင်ခဲ့သေးတယ်။

ဗြောင်ကျကျ စိန်ခေါ်ရဲသူ အလွန်နည်းပါးခဲ့တယ်။ ဒါပေမဲ့ ပြည်နယ် ဆယ့်ခြောက်ခုလုံး ရဲ့ သွေးဆောင်ဖြားယောင်းမှုကို ဘယ်သူကများ ခုခံနိုင်မှာလဲ။

ဒါကြောင့်ပဲ မရေမတွက်နိုင်တဲ့ လျှို့ဝှက် အင်အားစုတွေက ထောင်စုနှစ်တွေနဲ့ချီပြီး ကြာမြင့်မယ့် အကြံအစည်တွေကို စတင် ရက်လုပ်လာခဲ့ကြတယ်။

နှစ်ပေါင်း တစ်သောင်း တိုင်တိုင် သူတို့ အကြံအစည်တွေ ဖန်တီးခဲ့ကြတယ်— စစ်တုရင် ကစားသမားတွေက ဧရာမ စစ်တုရင်ခုံကြီးပေါ်မှာ သူတို့ရဲ့ နယ်ရုပ်တွေကို ရွှေ့ရင်း၊ အင်ပါယာကို သွေးထွက်လွန်ပြီး ဖြူရော်သွားအောင် လုပ်ဖို့ ကြိုးစားနေကြတယ်။

သူတို့က ဘုရင်တွေရဲ့ သွေးဆက်တွေကို ကျိန်စာတိုက်ခဲ့တယ်၊ ဆက်ခံသူတွေကို အဆုံးသတ်ပစ်ခဲ့တယ်၊ သရဖူအပေါ် သစ္စာရှိတဲ့ အင်အားစုတွေကို တိုက်စားပစ်ခဲ့တယ်။

အင်ပါယာရဲ့ စွမ်းအားတွေကို ခွာချပစ်ဖို့ သူတို့က လျှို့ဝှက်တဲ့ နည်းလမ်းပေါင်းစုံကို ရှာဖွေခဲ့ကြတယ်..."

"နှစ်ပေါင်း တစ်သောင်း ကြာတဲ့ ကစားပွဲ တစ်ခုပေါ့" အောရက်ခ် က တီးတိုးရေရွတ်လိုက်ရာ၊ သူ၏ အသံက အဝေးမှ မိုးခြိမ်းသံပမာ တိုးညင်းနေ၏။

ဟုတ်သည်၊ သူ နားလည်ပါသည်။

ဒီအင်ပါယာက အရမ်းကို အဆီရွှဲပြီး ကြီးမားလွန်းတဲ့ အသားတုံးကြီး တစ်တုံးနဲ့ တူနေတယ်။

အမှောင်ထဲမှာ ချောင်းမြောင်းနေတဲ့ ခွေးအ တွေနဲ့ လင်းတတွေက ဘယ်လိုလုပ် ဝိုင်းမဖွဲ့ဘဲ၊ ဝင်တိုက်ဖို့ မစောင့်ဆိုင်းဘဲ နေကြပါ့မလဲ။

သူတို့က နယ်စပ်တိုက်ပွဲတွေကို သွေးထိုးလှုံ့ဆော်ခဲ့တယ်၊ အတွင်းဘက်မှာ ရည်မှန်းချက်ကြီးတဲ့ မြို့စားတွေကို မွေးမြူခဲ့တယ်၊ တော်ဝင် ဆက်ခံသူတွေကို အဆိပ်ခတ်ခဲ့တယ်၊ သရဖူရဲ့ စစ်တပ်တွေကို တစ်နှစ်ပြီးတစ်နှစ် လျော့နည်းသွားအောင် လုပ်ဆောင်ခဲ့ကြတယ်။

အားလုံးက အော်ဒွန်ဘာသာရေးအသင်းတော် နဲ့ တိုက်ရိုက် ထိပ်တိုက်ရင်ဆိုင်ရတာကို ရှောင်ရှားဖို့ပဲ— နောက်ဆုံးမှာ အင်ပါယာက ပြိုကျပျက်စီးသွားမယ့် နေ့ရောက်တဲ့အထိပေါ့။

ပြီးတော့ အင်ပါယာ နစ်မြုပ်သွားတဲ့အခါ၊ ဝံပုလွေတွေက စားသောက်ပွဲကြီးအတွက် ဆင်းသက်လာကြလိမ့်မယ်။

ဘာသာရေးအသင်းတော် ကိုယ်တိုင်ကကော။

သူတို့ ဒီကစားပွဲကို အမှန်တကယ် သဘောပေါက်သွားတဲ့ အချိန်ကျရင်၊ အရမ်း နောက်ကျနေလောက်ပြီ ဖြစ်နိုင်တယ်။

သူတို့လည်း အင်ပါယာရဲ့ အသေကောင်ဆီကနေ ရနိုင်သမျှ လုယက်ပစ္စည်းတွေကို လုယူကြမှာပဲ။

ယခုအခါ ပုန်ကန်မှုတွေက အနာဆွေးလို ဖြစ်နေပြီ၊ သစ္စာဖောက်တွေက ထကြွလာကြပြီ၊ သရဖူရဲ့ ဩဇာအာဏာက အခွံလွတ် တစ်ခုသာ ဖြစ်နေတော့သည်။

အားနည်းနေသော တော်ဝင်ပါတီဝင် မူးမတ် အနည်းငယ်သာ သစ္စာရှိစွာ ကျန်ရစ်တော့ပြီး၊ အောရက်ခ် ကိုယ်တိုင်နှင့်အတူ၊ အထီးကျန်ဆန်သော အုပ်စိုးသူတစ်ပါးအနေဖြင့်၊ အင်ပါယာ၏ ဂုဏ်သိက္ခာဟူသော နောက်ဆုံးကျန်ရစ်သည့် ပျက်စီးလွယ်သော မျက်နှာစာလေးကို ထိန်းသိမ်းထားရသည်။

ကာဒီနန် ၏ လေသံက ပို၍ မှောင်မိုက်လာ၏:

"နှစ်ပေါင်း တစ်သောင်းကျော်ကြာ အခြေခံအုတ်မြစ်တွေ တည်ဆောက်ထားတဲ့ အဲဒီ ရှေးဟောင်း မိသားစုတွေနဲ့ အဖွဲ့အစည်းတွေက၊ ထာဝရ ဖိနှိပ်ခံထားရတာကို ဘယ်လိုလုပ် လက်ခံနိုင်ပါ့မလဲ။ သူတို့က အမြင့်ဆုံး နေရာကို တက်လှမ်းနိုင်ဖို့ လုံလောက်တဲ့ အရင်းအမြစ်တွေ၊ ရတနာတွေနဲ့ အာဏာစက်တွေကို မက်မောနေကြတယ်။ အဲဒါတွေကို ရဖို့အတွက် လက်ရှိ အစီအစဉ်ကို သူတို့ ရိုက်ချိုးပစ်ရမယ်။"

"အစီအစဉ်ကို ရိုက်ချိုးပစ်မယ်?" အောရက်ခ်၏ နှုတ်ခမ်းများက အေးစက်သော အပြုံးတစ်ခုအဖြစ် ကွေးညွတ်သွားသည်။

"ခွန်အားကြီးတဲ့ သူတွေက သူတို့ရဲ့ သွေးစွန်းနေတဲ့ စားသောက်ပွဲကြီးမှာ အဝစားနေကြတဲ့ အချိန်မှာ၊ အဆုံးအစမရှိ ဒုက္ခရောက်နေရတာက လူထုတွေပဲ— ခရော့စ်ဘရစ်ချ် အင်ပါယာ ရဲ့ အပြစ်ကင်းတဲ့ ပြည်သူတွေပဲ။ သူတို့ရဲ့ ရည်မှန်းချက်တွေက အလောင်းတောင်ပုံကြီးတွေ အပေါ်မှာ တည်ဆောက်ထားတာ။"

ကာဒီနန် တောင့်တင်းသွား၏။ သံမဏိလက်သီးဖြင့် အုပ်ချုပ်သည်ဟု နာမည်ကြီးသော ဧကရာဇ်ထံမှ ဤကဲ့သို့ သနားကြင်နာမှု စကားလုံးမျိုးကို သူ မမျှော်လင့်ထားခဲ့ပေ။

"ဒါပေမဲ့..."

အောရက်ခ်၏ အကြည့်ထဲမှ နွေးထွေးမှုက မျက်တောင်တစ်ခတ်စာ အချိန်အတွင်း အငွေ့ပျံသွားပြီး၊ ကောင်းကင်ကြီးကိုပင် ထက်ပိုင်းခွဲပစ်နိုင်လောက်အောင် ထက်မြက်သော လူသတ်လိုသည့် အငွေ့အသက်များဖြင့် အစားထိုးခံလိုက်ရသည်။

"သတ်ဖြတ်တာက ရွံရှာစရာ ကောင်းပေမဲ့၊ ပြန်လည်မွေးဖွားဖို့အတွက် တိုက်ရိုက်အဖြစ်ဆုံး လမ်းကြောင်းလည်း ဖြစ်တယ်။ ဒီအင်ပါယာကို သွေးနဲ့ အရိုးတွေထဲမှာ ပြန်လည် ပုံသွင်းရမယ်၊ အဲဒီလို လုပ်မှသာ သူ့ရဲ့ တောက်ပမှုက သူ့ရဲ့ မြေနေရာ လက်မတိုင်းအပေါ် နောက်တစ်ကြိမ် လွှမ်းခြုံနိုင်လိမ့်မယ်။"

"အရှင်မင်းမြတ် ရည်ရွယ်ထားတာက... သူတို့နဲ့ ယှဉ်ပြိုင်ဖို့လား" ကာဒီနန် က လေးနက်စွာ မေးလိုက်သည်။

အောရက်ခ် က သူ့ဘက်သို့ ပြန်လှည့်လာပြီး၊ သူ၏ အပြုံးတွင် မထီမဲ့မြင်ပြုမှုများ အပြည့်အဝ ပါဝင်နေ၏။

"ယှဉ်ပြိုင်မယ်? အဲဒီစကားလုံးက အရမ်းကို ညင်သာလွန်းတယ်။ ဒါက သာမန် ဗျူဟာကစားပွဲ တစ်ခု မဟုတ်ဘူး။ ဒါက စစ်ပွဲပဲ။"

"အရှင်မင်းမြတ် အနေနဲ့ အင်ပါယာ သူရဲကောင်း ရှစ်သိန်း ကိုလည်း ဂရုတစိုက် ကာကွယ်ဖို့ လိုလိမ့်မယ်" ကာဒီနန် က မျက်နှာထား တင်းမာစွာဖြင့် အလျင်အမြန် ဖြည့်စွက်ပြောလိုက်သည်။ "သူတို့ကို ဆူးတံတစ်ခုလို သတ်မှတ်ထားတဲ့ မျက်လုံးတွေ အရမ်းများတယ်။ အကယ်၍သာ အရှင်မင်းမြတ် က သူတို့ကို ဒိုရင်း နဲ့ တခြား ပြည်နယ်တွေဆီ စေလွှတ်လိုက်တဲ့ ကြိုတင် အမြော်အမြင်သာ မရှိခဲ့ရင်၊ သူတို့ အမြစ်ပြတ် ချေမှုန်းခံရလောက်ပြီ။"

အောရက်ခ်၏ မျက်လုံးများ တဖျပ်ဖျပ် လင်းလက်သွား၏။ နှလုံးတစ်ခုန်စာ အချိန်အတွင်း သူ အမှန်တရားကို သဘောပေါက်လိုက်သည်။

အင်ပါယာ သူရဲကောင်းတွေ— အင်အား ရှစ်သိန်း— က တော်ဝင်စစ်တပ်ရဲ့ အဓိက အင်အားစု၊ သစ္စာရှိ သူရဲကောင်းတွေရဲ့ ခံတပ်ကြီးပဲ။

သူတို့က ပြည်နယ်တွေကို ကစဉ့်ကလျား အခြေအနေထဲ မကျရောက်သွားအောင် ထိန်းထားပေးတဲ့ သော့ချက်ပဲ။

တကယ်လို့ ဒီအင်အားစုသာ ကျဆုံးသွားမယ်ဆိုရင်၊ အင်ပါယာ ပြိုကျဖို့ရာ စတင်တော့မှာ အသေအချာပဲ။

ဒါဆို ငါ့ရဲ့ စောစောက ဆုံးဖြတ်ချက်— သူတို့ကို အဓိက ပြည်နယ် လေးခု တစ်လျှောက် ဖြန့်ကျက်ထားဖို့ ဆုံးဖြတ်ချက်က— သူတို့အားလုံးကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း ဖျက်ဆီးပစ်ဖို့ သေသေချာချာ ချထားတဲ့ ထောင်ချောက်တစ်ခုကို အမှတ်မထင် ရှောင်လွှဲသွားနိုင်ခဲ့တာပေါ့။

အောရက်ခ်၏ အကြည့်များ ခိုင်မာသွား၏။

"ဒါဆို တူတံဆိပ် ဂိုဏ်း က ဘာလို့ ဒီသတင်းကို ငါ့ဆီ ယူလာရတာလဲ။"

ကာဒီနန် က သူ့မျက်လုံးများကို မမှိတ်မသုန် ပြန်လည် ရင်ဆိုင်လိုက်သည်။

"လွန်ခဲ့တဲ့ ရာစုနှစ်များစွာက၊ တူတံဆိပ် ဂိုဏ်း က လူသတ်သမား ဂိုဏ်း နဲ့ ထိပ်တိုက်တွေ့ခဲ့ပြီး မျိုးတုံးပျောက်ကွယ်လုနီးပါး အခြေအနေနဲ့ ရင်ဆိုင်ခဲ့ရပါတယ်။ အဲဒီအချိန်တုန်းက ပထမ အောရက်ခ် ဧကရာဇ်မင်းမြတ် က ကျွန်တော်တို့ကို လက်နက်တစ်ခု ပေးသနားခဲ့တယ်— မွန်မြတ်သော နွေဦး ဓားတော် ပါပဲ၊ အဲဒီဓားနဲ့ ကျွန်တော်တို့ အဲဒီမုန်တိုင်းကို ဖြတ်ကျော်နိုင်ခဲ့ပါတယ်။ အဲဒီကျေးဇူးကို၊ ကျွန်တော်တို့ ဂိုဏ်းက ဘယ်တော့မှ မမေ့ခဲ့ပါဘူး။

ကျွန်တော်တို့ ဒီနေ့ ရောက်လာတာက အကြောင်းပြချက် နှစ်ခုကြောင့်ပါ: ပထမတစ်ခုက၊ သူရဲကောင်းတွေရဲ့ အန္တရာယ်နဲ့ ပတ်သက်ပြီး အရှင်မင်းမြတ် ကို သတိပေးဖို့ပါ— ဒါပေမဲ့ အရှင် က အဲဒါကို ကြိုတင် ရှောင်လွှဲနိုင်ခဲ့ပုံပါပဲ။ ဒုတိယတစ်ခုက၊ ကျွန်တော်တို့ အကြီးအကဲတွေရဲ့ အမိန့်အရ၊ ဒီဓားကို တော်ဝင်မိသားစု ဆီ ပြန်လည် အပ်နှံဖို့ပါ။"

ကာဒီနန် က သူ၏ လက်ထဲမှ ဓားရှည်တစ်လက်ကို ဆက်သလိုက်ရာ၊ ၎င်း၏ ဓားအိမ်ပေါ်တွင် ရှေးဟောင်း မှော်အတတ်ပညာ၏ တောက်ပနေသော လျှို့ဝှက်အင်းကွက်များကို ထွင်းထုထား၏။

မွန်မြတ်သော နွေဦး ဓားတော် သည် တစ်ချိန်က အစွမ်းထက်သော မှော်ဝင် လက်နက်တစ်ခုမျှသာ ဖြစ်ခဲ့သော်လည်း၊ တူတံဆိပ် ဂိုဏ်း ၏ မျိုးဆက်များ တစ်လျှောက် သန့်စင်ခဲ့ပြီးနောက် ယခုအခါ SSS အဆင့် နီးပါး စွမ်းအားသို့ ရောက်ရှိနေပြီဖြစ်သည်။

အောရက်ခ် က ဓားကို လက်ခံယူလိုက်သည်။

သူ၏ လက်ချောင်းများက အေးစက်နေသော ဓားအိမ်ပေါ်တွင် ပွတ်သပ်နေစဉ် သူက မေးလိုက်သည်:

"ငါ့ရဲ့ သူရဲကောင်းတွေကို ဆန့်ကျင်လှုပ်ရှားနေတာ လူသတ်သမား ဂိုဏ်း တစ်ခုတည်းပဲလား။"

"သူတို့ချည်းပဲ မဟုတ်ပါဘူး။" ကာဒီနန် က ခေါင်းယမ်းလိုက်သည်။

"ကျွန်တော်တို့ သိထားသလောက်ဆိုရင်၊ တခြားသူတွေထဲမှာ မြို့စား ကျီးနက်၊ ကစဉ့်ကလျား တမန်တော်၊ လျှို့ဝှက် မှော်ဆရာ ဂိုဏ်း နဲ့ လန်ဒေါ ပြည်နယ် ရဲ့ မြို့စား တို့ ပါဝင်ပါတယ်။ အင်ပါယာရဲ့ နောက်ဆုံး စစ်မှန်တဲ့ စစ်ရေးလက်တံကို ဖြတ်တောက်ဖို့ တာဝန်ပေးခံရတဲ့အတွက် ငြင်းဆန်ဖို့ မဖြစ်နိုင်လောက်အောင် ကြီးမားတဲ့ ဆုလာဘ်တွေကို သူတို့ ကတိရထားပုံပါပဲ။"

"အင်ပါယာရဲ့ လက်သည်းတွေကို ဆွဲနှုတ်လိုက်တာနဲ့၊ အင်ပါယာရဲ့ နိဂုံးက သေချာသွားပြီလို့ သူတို့က ယုံကြည်နေကြတယ်ပေါ့?"

အောရက်ခ်၏ လက်က ဓားအိမ်တစ်လျှောက် လျှောဆင်းသွား၏။ ကြည်လင်ပြတ်သားသော သံမဏိ ထိခိုက်သံတစ်ခုနှင့်အတူ၊ သူက ဓားကို အနည်းငယ် ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။ အေးစက်သော သံမဏိ၏ အလင်းပြန်မှု တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းက ပန်းခြံ၏ အလင်းရောင်ထဲတွင် တဖျပ်ဖျပ် လင်းလက်သွားပြီး၊ သူ၏ မျက်လုံးများပေါ်သို့ အရိပ်များ ကျရောက်သွားစေသည်။

သူ၏ အကြည့်များက အဆုံးအစမရှိသော ဒေါသတရားများဖြင့် တောက်လောင်နေ၏။

"လုံးဝကို ယုတ္တိမတန်တာပဲ!"

သူ၏ အသံက ဆောင်းလယ်ကာလ၏ လေပြင်းမုန်တိုင်းများပမာ ရိုက်ခတ်သွားသည်။

"ဒီကမ္ဘာလောကကြီးဟာ၊ အတိတ်ကနေ လက်ရှိအချိန်အထိ၊ ပြီးတော့ နောင်လာမယ့် ခေတ်ကာလတွေအထိ၊ ခရော့စ်ဘရစ်ချ် အင်ပါယာ တစ်ခုတည်းကိုပဲ ပိုင်ဆိုင်ရမယ်!"