အခန်း (၉၈) - ပါရမီရှင် လူငယ်၊ အစွမ်းအထက်ဆုံး ရန်သူလော။

အော်စတင်၏ ပုံရိပ်က နန်းတော်တံခါးများအလွန်တွင် ပျောက်ကွယ်သွား၏— ၎င်းနှင့်အတူ သူသည် ဧကရာဇ်၏ လှုပ်ခါ၍မရနိုင်သော အလိုဆန္ဒကို အီရင်ဒေါမြို့၏ လမ်းမများထက်သို့ သယ်ဆောင်သွားခဲ့သည်။

ရာဇပလ္လင် ခန်းမဆောင်အတွင်း၌ ဖြစ်ပျက်ခဲ့သမျှသည် လေမှုတ်မန္တန်တစ်ခုဖြင့် သယ်ဆောင်သွားသည့်အလား ပြန့်နှံ့သွား၏။ လျှို့ဝှက်စကားလုံးများသည် လမ်းမကြီးများနှင့် လမ်းကြားလေးများကို ဖြတ်သန်းပြေးလွှားကာ အသက်အောင့်လျက် စောင့်ဆိုင်းနေကြသူ အားလုံး၏ နားထဲသို့ တိုးဝင်သွားလေသည်။ "အင်ပါယာက အော်ဒွန်ဘာသာရေးအသင်းတော်ကို ငြီးငွေ့နေပြီ" ဟူသော ထိုစကားတစ်ခွန်းတည်းကပင် ချောင်းမြောင်းနေသော ဝံပုလွေများ အတောင့်တဆုံးသော အဖြေစကားပင် ဖြစ်သည်။

ဒါပဲ။ အချိန်ကျလာခဲ့ပြီ။

မျက်တောင်တစ်ခတ်စာ အချိန်အတွင်း၊ မြို့တစ်မြို့လုံးက ဆူပွက်နေသော မီးဖိုကြီးတစ်ခုထဲသို့ ပြုတ်ကျသွားသယောင် ရှိ၏။ ဂနာမငြိမ်ဖြစ်မှုများက မြို့ရိုးများတွင် ရပ်တန့်သွားမည် မဟုတ်ပေ။ ၎င်းက တောမီးပမာ အင်ပါယာ၏ အဝေးဆုံးသော နယ်စပ်များအထိ တိုက်စားသွားပေလိမ့်မည်။

အောရက်ခ်၏ အလိုဆန္ဒက မမြင်ရသော လင်းယုန်ငှက်တစ်ကောင်အလား အာဏာရှိသူများ၏ ခန်းမဆောင်များအတွင်းသို့ တိုက်ရိုက် ပျံသန်းသွားလေသည်။

"စားသောက်ပွဲကြီးကို... စတင်လိုက်ကြစို့။"

ခမ်းနားထည်ဝါသော အရက်ဆိုင်ကြီးတစ်ခု၏ အပေါ်ဆုံးထပ် အခန်းတွင်၊ မိုးကြိုးဂိုဏ်း၏ ဒုတိယဥက္ကဋ္ဌ ကားလ် က လက်နှစ်ဖက်ကို နောက်ပစ်ကာ ရပ်နေ၏။ အင်ပါယာ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်ကြောင့် ရိုက်ခတ်သွားသော နောက်ဆက်တွဲ ဂယက်၏ အရိပ်အယောင်များ သူ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် ကျန်ရစ်နေဆဲဖြစ်ကာ၊ သူက နန်းတော်၏ ကောက်ကြောင်းပုံရိပ်ဆီသို့ စူးစိုက်ကြည့်နေသည်။

သူ၏ အနောက်တွင်၊ သန့်စင်ရာနယ်မြေအဆင့် စွမ်းအားရှင် အတော်များများက သူတို့၏ အတိုင်းမသိ ဝမ်းသာပျော်ရွှင်မှုများကို ထိန်းချုပ်ရန် ကြိုးစားနေကြသည်။

"ဘယ်သူကမှ ကြိုမတွေးထားနိုင်ခဲ့ဘူး— အောရက်ခ် ကိုယ်တိုင်က သဘောတူညီချက်ကို ဆုတ်ဖြဲပစ်လိုက်မယ်လို့လေ" သူရဲကောင်းအဆင့် စွမ်းအားရှင်တစ်ဦးက တခစ်ခစ် ရယ်မောလိုက်သည်။

"ဒီနေ့ပြီးသွားရင်တော့ အင်ပါယာနဲ့ ဘုရားကျောင်းတော်ကြားမှာ နောက်ကြောင်းပြန်လှည့်လို့ မရတော့ဘူး။ ကျန်တာက ဘာသာရေးအသင်းတော်က ဘယ်လို တရားစီရင်ချက်မျိုး ချမှတ်မလဲ ဆိုတာကို စောင့်ကြည့်ဖို့ပဲ။"

"ငါတို့ ခန့်မှန်းနေဖို့တောင် လိုသေးလို့လား" ကားလ် ၏ မျက်လုံးများထဲတွင် အန္တရာယ်များသော လျှပ်စီးကြိုးမျှင်တစ်ခု တဖျပ်ဖျပ် လင်းလက်သွား၏။ သူက တိုးညင်းစွာ ပြောလိုက်သော်လည်း စကားလုံးတိုင်းက အလေးချိန်များ ပါဝင်နေသည်။ "အော်ဒွန်ဘာသာရေးအသင်းတော် က အင်ပါယာရဲ့ ရိုင်းစိုင်းမောက်မာမှုကို ဆက်ပြီး သည်းခံနေမှာ မဟုတ်ဘူး။ ပြီးတော့ ဆက်ကို ကို လျှော့မတွက်ကြနဲ့။ အခု သူ ကိုင်စွဲထားတဲ့ အာဏာက ဘုရားကျောင်းတော်ရဲ့ အလိုဆန္ဒကို ပဲ့ကိုင်ဖို့ လုံလောက်နေပြီ။"

"ဆက်ကို... သူက ဘယ်သူမို့လို့လဲ" အခြား စွမ်းအားရှင်တစ်ဦးက မေးလိုက်ရာ၊ အခန်းတစ်ခွင် သိချင်စိတ်များ လင်းလက်သွားသည်။ "သူ့နာမည်ကို ငါ တစ်ခါမှ မကြားဖူးပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့ သူက ဘာသာရေးအသင်းတော်ရဲ့ ဆက်ခံသူအဖြစ် သားတော်မြတ် နေရာကို တိုက်ရိုက် ခုန်တက်သွားတယ်။ အဲဒါက ယုတ္တိမတန်ဘူး။"

ဒီတိုက်ကြီးက တစ်နှစ်ပြီးတစ်နှစ် "ပါရမီရှင်တွေ" ကို မွေးထုတ်ပေးနေကျပါပဲ။ ဒါပေမဲ့ ဘုရားကျောင်းတော်ကို လွှမ်းမိုးနိုင်ပြီး အင်ပါယာရဲ့ အခြေခံအုတ်မြစ်တွေကို တုန်လှုပ်သွားစေနိုင်လောက်အောင် အင်အားရှိသူ တစ်ယောက်ဆိုတာ သူစိမ်းတစ်ယောက်ရဲ့ နာမည်တော့ မဖြစ်သင့်ဘူးလေ။

ကားလ် က ခေတ္တမျှ တိတ်ဆိတ်သွား၏။ ကောလာဟလများကို သူ ပြန်လည် သတိရလိုက်ပြီး နောက်တစ်ကြိမ် စကားပြောလာသောအခါ၊ သူ၏ လေသံတွင် အံ့သြရိုသေမှု အရိပ်အယောင်လေးတစ်ခု ပါဝင်နေသည်။

"ဆက်ကို ရဲ့ ထွန်းတောက်လာမှုက နတ်ဘုရားတွေရဲ့ ဖွင့်ဟပြသမှုတစ်ခုလိုပဲ။"

"အလုပ်သင်အဆင့် ကိုရောက်ဖို့ တစ်လပဲ အချိန်ယူခဲ့တယ်။ သုံးလအတွင်းမှာ ထူးချွန်အဆင့် ကို ရောက်လာတယ်။ ပြီးတော့ ဘုရားကျောင်းတော်ရဲ့ အကြမ်းတမ်းဆုံးဖြစ်တဲ့ မွန်မြတ်သော မီးလျှံ စမ်းသပ်မှု မှာ ယှဉ်ပြိုင်သူ အားလုံးကို ချေမှုန်းပြီး၊ အတွင်းအသိုင်းအဝိုင်းထဲကို တိုက်ရိုက် ခြေချနိုင်ခဲ့တယ်။"

"သူက ခရီးသွားနေရင်းနဲ့ ရှေးဟောင်း စွမ်းအားရှင်ကြီး တစ်ယောက်ရဲ့ အမွေအနှစ်ကို ရရှိခဲ့ပြီး၊ ကျွမ်းကျင်သူအဆင့် ကို ကူးပြောင်းနိုင်ခဲ့တယ်လို့ ပြောကြတယ်။ ပြီးတော့ အနှစ်တစ်ထောင်တိုင်တိုင် ဘယ်သူမှ မထိရဲခဲ့တဲ့ ဘာသာရေးအသင်းတော်ရဲ့ တားမြစ်ပညာရပ် တစ်ခုဖြစ်တဲ့— မွန်မြတ်သော အလင်းတန်း တံဆိပ်တော် ကို ကျွမ်းကျင်ပိုင်နိုင်ခဲ့တယ်။"

"နောက်တော့ တစ်ပိုင်းနတ်ဘုရား အပျက်အစီးနယ်မြေ တစ်ခုထဲမှာ နောက်ထပ် ကောင်းချီးတစ်ခုကို ရခဲ့ပြီး၊ သူရဲကောင်းအဆင့် ကို တက်လှမ်းသွားခဲ့တယ်။ SS အဆင့် လက်နက်ဖြစ်တဲ့— နေမင်းမီးလျှံ သန့်စင်သော ဓားတော် ကို ရရှိခဲ့ပြီး နေရောင်ခြည်နဲ့ အလင်းတန်းတို့ရဲ့ အနှစ်သာရကို ဆုပ်ကိုင်နိုင်ခဲ့တယ်။ သူ လူသိရှင်ကြား ပထမဆုံးအကြိမ် တိုက်ခိုက်မှုမှာတင် ဆရာသခင်အဆင့် တစ်ဝက် ရှိတဲ့ လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်သူ တစ်ယောက်ကို အသေသတ်နိုင်ခဲ့တယ်။"

"နှစ်နှစ်တောင် မပြည့်တဲ့ အချိန်အတွင်းမှာ သူက သူရဲကောင်းအဆင့် (အဆင့် ၇) ကို ရောက်သွားတယ်။ အဲဒီနောက်မှာ ဆရာသခင်အဆင့် တစ်ဝက် စွမ်းအားရှင် လေးယောက်ကို ဆက်တိုက် ခုတ်ပိုင်းနိုင်ခဲ့ပြီး၊ ဒဏ္ဍာရီတစ်ခုနီးပါး မှတ်တမ်းတစ်ခုကို ရေးထိုးနိုင်ခဲ့တယ်။"

အခန်းတစ်ခွင် လေပူများကို အပြင်းအထန် ရှူသွင်းသံများ ပဲ့တင်ထပ်သွား၏။

ထိုကဲ့သို့သော ပါရမီက ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းလှသည်။ နှစ်နှစ်မပြည့်မီ အချိန်အတွင်း သူသည် အလုပ်သင် → လက်ထောက် → ထူးချွန် → ကျွမ်းကျင်သူ → သူရဲကောင်း အဆင့်များကို ဖြတ်သန်းခဲ့ပြီး၊ ယခုအခါ သူရဲကောင်းအဆင့် (အဆင့် ၇) တွင် ရပ်တည်နေလေပြီ။ ကြားဖူးနားဝပင် မရှိသောအရာ ဖြစ်သည်။

"ဒီနှုန်းအတိုင်းဆိုရင် သူ မကြာခင်မှာ ဆရာသခင်အဆင့် ထဲကို ခြေချနိုင်လိမ့်မယ်" ဟု သူ၏ ကိုယ်ပိုင် အံ့ဩမှုကို မဖုံးကွယ်နိုင်ဘဲ ကားလ် က ဝန်ခံလိုက်သည်။ "ဘာသာရေးအသင်းတော်ရဲ့ အသိအမှတ်ပြုမှုကို ရပြီး သားတော်မြတ် အဖြစ် ဘိသိက်ခံရတယ် ဆိုတာ... သူ့ရဲ့ ပါရမီတွေက အထင်အရှား သက်သေပြနေတာပဲ။"

"တစ်နေ့နေ့ သူတော်စင်အဆင့် ကို ရောက်ဖို့ဆိုတာလား။ အချိန်ကိစ္စလေးတစ်ခု သက်သက်ပါပဲ။"

"နောက်ထပ် သုံးလနေရင် ကျင်းပမယ့် မိဖုရားခေါင်ကြီးရဲ့ ဘိသိက်ခံပွဲမှာ..." တစ်ယောက်က အသံကို နှိမ့်ကာ ပြောလိုက်သည်၊ "တကယ်လို့များ သူ ကိုယ်တိုင်ကိုယ်ကျ ရောက်လာခဲ့ရင်—"

"—သူက အမိန့်စာ ယူလာရုံ သက်သက်ထက် ပိုလုပ်လိမ့်မယ်" နောက်တစ်ယောက်က မျက်နှာထား တင်းမာစွာဖြင့် စကားစဖြတ်လိုက်သည်။ "သူက အောရက်ခ် ကိုယ်တိုင်ကို တိုက်ခိုက်လိမ့်မယ်။"

"လုံးဝ ဖြစ်နိုင်တာပေါ့" ကားလ် က လေးလံသော လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "သူက တက်ရှ်ချာ မိသားစု ဆီမှာ တစ်ခါ အရှက်ခွဲခံခဲ့ရဖူးတယ်။ ငယ်ရွယ်တဲ့ စွမ်းအားရှင်တစ်ယောက်အတွက် အဲဒီလို အစွန်းအထင်းမျိုးက ဝိညာဉ်ထဲက ဆူးချွန်တစ်ခုလိုပဲ— စိတ်နှလုံး နတ်ဆိုးတွေအတွက် မျိုးစေ့ချရာ နေရာတစ်ခုပေါ့။"

"ဒါဆို... ခင်ဗျား ဆိုလိုတာက—" သူရဲကောင်းအဆင့် စွမ်းအားရှင်တစ်ဦးက သတိကြီးစွာဖြင့် စူးစမ်းလိုက်သည်၊ "သူ အဲဒါကို ဆေးကြောဖို့ ဧကရာဇ်ရဲ့ သွေးကို လိုအပ်တယ်ပေါ့။"

"အုပ်စိုးသူတစ်ပါးရဲ့ သွေး ဆိုတာ၊ ချစ်လှစွာသော ဖီးလစ်" ကားလ် က လက်ကို ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ဖြန့်ကားလိုက်ရင်း၊ "အဲဒါက အမြင့်ဆုံးအဆင့် သန့်စင်ခြင်း တစ်ခုပဲလေ။"

"ငါ့ရဲ့ ခန့်မှန်းချက်ကတော့: ပထမဆုံး ဆောင်းဦးပွဲတော် နေ့မှာ သားတော်မြတ် ကိုယ်တိုင် လှုပ်ရှားလိမ့်မယ်။"

"ဒါပေမဲ့ အဲဒါက အင်ပါယာ စတင်တည်ထောင်တဲ့နေ့လေ!" တစ်ယောက်ယောက်က ဟစ်အော်လိုက်သည်။

"အမှန်ပဲ" ကားလ် က ပါးလျစွာ ပြုံးလိုက်၏။ "ဒါကြောင့်မို့လို့ပဲ အဲဒါက ပွဲတော်ရဲ့ အစပဏာမ အဖြစ်ရော... နိဂုံးချုပ်ပြဇာတ်ရဲ့ အစပျိုးမှု အဖြစ်ရော တာဝန်ထမ်းဆောင်သွားနိုင်တာပေါ့။"

"ငါတို့ ဥက္ကဋ္ဌကြီး ကို ချက်ချင်း အကြောင်းကြားရမယ်!" သူရဲကောင်းအဆင့် လက်ထောက်ငယ်သားတစ်ဦးက နှလုံးခုန်မြန်စွာဖြင့် ရုတ်တရက် ထပြောလိုက်သည်။ "ဇာတ်သိမ်းက သေချာနေပြီဆိုရင်၊ ဘာလို့ ငါတို့ အရင်မလှုပ်ရှားရမှာလဲ။ ကိုယ်တွေက ပန်းကန်ပြားကို လျက်နေရတဲ့အချိန် တခြားလူတွေကို ဘာလို့ အသားကင် ခွဲဝေခွင့် ပြုရမှာလဲ။"

"မလုပ်နဲ့။ ငါတို့ ဆက်စောင့်ကြည့်မယ်။" ကားလ် က သံစုံတီးဝိုင်း မှူးတစ်ဦးအလား ကျော့ရှင်းသော အမူအရာဖြင့် လက်တစ်ဖက်ကို မြှောက်လိုက်သည်— သူ၏ ပရိသတ်မှာ ဂနာမငြိမ်ဖြစ်နေသော လက်ထောက် အနည်းငယ်သာ ရှိလင့်ကစားပင်။

"ဘာလို့လဲ?!" စိတ်မရှည်သော အသံများ တပြိုင်နက်တည်း ထွက်ပေါ်လာ၏။

"မင်းတို့ကို ငါ မေးပါရစေ" ပတ္တမြားရောင် ဝိုင်တစ်ခွက်ကို ငှဲ့ထည့်ရင်း ကားလ် က သာယာသော လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "ဂူပင့်ကူတစ်ကောင်က ဖွတ်အသိုက်ဆီကို တည့်တည့်မတ်မတ် ပြေးဝင်သွားတာကို မြင်လိုက်ရရင်၊ မင်းတို့ရဲ့ ပထမဆုံး အတွေးက ဘာလဲ။"

"...သူ့ရဲ့ သတ္တိကို ချီးကျူးရမှာလား" တစ်စုံတစ်ယောက်က ရဲတင်းစွာ ဖြေလိုက်သည်။

"မဟုတ်ဘူး။ သူ ရူးများသွားပြီလား— ဒါမှမဟုတ် ငါတို့ မမြင်ရသေးတဲ့ ဝှက်ဖဲ တစ်ခုခုများ ဖုံးကွယ်ထားသလား ဆိုပြီး တွေးရမှာပဲ။" သူက ဝိုင်ခွက်ကို လှည့်ကာ၊ မျက်နှာပြင်၏ အကွေးအကောက်ကို စောင့်ကြည့်နေ၏။

"ဧကရာဇ်မင်းမြတ် အောရက်ခ် က ဘုရားကျောင်းတော်ကို သံမဏိပမာ ယုံကြည်ချက်နဲ့ ငြင်းဆန်လိုက်တယ်။ ဘယ်လို အခြေခံအကြောင်းရင်းကြောင့် သူက ထောင်စုနှစ်ချီပြီး အမြစ်တွယ်နေတဲ့ အာဏာစက်ကို အာခံရဲတာလဲ။" သူက တစ်ငုံ သောက်လိုက်ပြီးနောက် ဆက်ပြောသည်- "ငါတို့ ပထမဆုံး ခေါင်းပြူထွက်တဲ့ကောင် မဖြစ်တာ ပိုကောင်းတယ်။ သွေးဆာနေတဲ့ ဝံပုလွေတွေကို ထောင်ချောက်တွေဆီ သွားစမ်းပါစေ။"

သေချာသည်မှာ၊ သူက မိုးကြိုးဂိုဏ်း ကို အပြည့်အဝ စစ်ပွဲအသင့်အနေအထားတွင် ရှိနေစေရန် အမိန့်ပေးထားဆဲဖြစ်သည်။ လုယက်ပစ္စည်းများကို ခွဲဝေယူရမည့် အချိန်ရောက်လာပါက၊ အမြန်နှုန်းကသာ အရာအားလုံး ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။

သူက နန်းတော်ရှိရာသို့ စူးစိုက်ကြည့်လိုက်ပြီး၊ နှုတ်ခမ်းများက အေးစက်သော အကွေးအကောက်တစ်ခုအဖြစ် ပြောင်းလဲသွား၏။

ဝေလငါးကြီး တစ်ကောင် သေဆုံးသွားသောအခါ ပင်လယ်ကြမ်းပြင်က ပွင့်လန်းလာစမြဲပင်။ မိုးကြိုးဂိုဏ်း က ဤစားသောက်ပွဲကို လက်လွတ်ခံမည် မဟုတ်ချေ။

အခြားတစ်နေရာ၊ ရှုပ်ထွေးသော တိပ်စထရီ ပန်းချီကားချပ်များ ချိတ်ဆွဲထားသည့် ခန်းမဆောင်တစ်ခု အတွင်း၌၊ ကလိုဗာ လေလံရုံ ၏ ဥက္ကဋ္ဌဖြစ်သူ ကဖ်ကာ က မျက်မှောင်ကြုတ်နေ၏။

သူတို့က ရလဒ်တစ်ခုကို စောင့်ဆိုင်းနေခဲ့သော်လည်း၊ ၎င်းက အော်ဒွန်ဘာသာရေးအသင်းတော် ထံမှ နတ်ဘုရား၏ အမိန့်ပေးစကားအဖြစ် ရောက်မလာခဲ့ပေ— ၎င်းက ဧကရာဇ် ကိုယ်တိုင်၏ တော်ဝင် ဗုံးသီးတစ်လုံးအဖြစ်သာ ကျဆင်းလာခဲ့သည်။

"ဒီလူငယ်ဧကရာဇ်က ဘာတွေများ တွေးနေတာလဲ" ကဖ်ကာ က တီးတိုးရေရွတ်လိုက်သည်။ "ရာဇပလ္လင်ရဲ့ အောက်ဘက် နေရာတွေမှာ စားပွဲပေါ်တက်ဖို့ တံတောင်ဆစ်တွေ အသင့်ပြင်ထားတဲ့ ဆာလောင်နေတဲ့ လူတွေနဲ့ ပြည့်ကျပ်နေတယ် ဆိုတာကို သူ မသိဘူးလား။"

"သူ့ရဲ့ ဗျူဟာတွေက ငါ့ကို အထင်ကြီးစေခဲ့တယ်— အခုအချိန်အထိပေါ့" သူက ဆက်ပြောသည်။ "ဒီတစ်ခါတော့ သူက သူ့ရဲ့ လောင်းကြေးတန်ဖိုး အားလုံးကို ရှေ့ကို တွန်းပို့လိုက်ပြီး၊ အနှစ်တစ်ထောင် သက်တမ်းရှိတဲ့ အရိပ်ရသစ်ပင်ကြီး အောက်ကနေ ထွက်သွားတဲ့ လောင်းကစားသမား တစ်ယောက်နဲ့ တူနေတယ်။"

"အဖေကလည်း!" ဗီဗီယန် က မျက်လုံးလှန်လိုက်၏။ "ဧကရာဇ်မင်းမြတ် ချမှတ်တဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်တိုင်းကို ဘာလို့ သွားခွဲခြမ်းစိတ်ဖြာ နေရတာလဲ။ သူ့အတွက်တော့ မနက်စာကို နွားနို့ သောက်မလား၊ ဖျော်ရည် သောက်မလား ရွေးချယ်သလိုမျိုး ရိုးရှင်းတာလည်း ဖြစ်နိုင်တာပဲ— သူက ဖျော်ရည်ကို ဆက်မသောက်ချင်တော့လို့ နေမှာပေါ့။"

ကဖ်ကာ က လှည့်ကြည့်လိုက်ပြီး၊ မျက်တောင်တစ်ချက် ခတ်လိုက်ကာ ရယ်မောလိုက်၏။

"ဘာဖြစ်လို့လဲ" ဗီဗီယန် က နားမလည်စွာ မေးလိုက်သည်။

"သမီးပြောတာ မှန်ပါတယ်" ကဖ်ကာ က တခစ်ခစ် ရယ်မောလိုက်သည်။ "အလွန်အကျွံ မှန်းဆနေမယ့်အစား၊ ငါတို့တွေ ပထမဆုံး ဆောင်းဦးပွဲတော် ကို ရိုးရိုးရှင်းရှင်းပဲ စောင့်ကြည့်သင့်တယ်။ အဲဒီနေ့ ရောက်လာတဲ့အခါ၊ အမှန်တရားက သူ့အလိုလို ပေါ်လာပါလိမ့်မယ်။"

"ဦးလေး" မျက်လုံးတောက်ပနေသော လူငယ်လေးတစ်ဦးက စိတ်အားထက်သန်စွာဖြင့် ရှေ့သို့ ကိုင်းညွတ်လာသည်၊ "ဒီ သားတော်မြတ် ဆက်ကို က တကယ်ပဲ အဲဒီလောက် အစွမ်းထက်တာလား။"

ကဖ်ကာ ၏ မျက်နှာအမူအရာက တည်ကြည်သွား၏။ "သူက နှစ်ပေါင်းများစွာအတွင်း ဘာသာရေးအသင်းတော်ရဲ့ အတောက်ပဆုံး ကြယ်ပွင့်ပဲ။ နှစ်နှစ်အတွင်းမှာ သူက အလုပ်သင်အဆင့် ကနေ သူရဲကောင်းအဆင့် (အဆင့် ၇) ကို ရောက်လာပြီး၊ လမ်းခရီးတစ်လျှောက်မှာ ဆရာသခင်အဆင့် တစ်ဝက် စွမ်းအားရှင် လေးယောက်ကို အနိုင်ယူနိုင်ခဲ့တယ်။ သားတော်မြတ် တစ်ပါးအနေနဲ့၊ သူ့ရဲ့ ဩဇာလွှမ်းမိုးနိုင်မှုက မင်းတို့ရဲ့ စိတ်ကူးယဉ်မှန်းဆမှုထက်ကို ကျော်လွန်နေတယ်။"

လူငယ်များထံမှ မှင်တက်အံ့ဩသံများ ထွက်ပေါ်လာ၏။

"ဒါဆို... ဧကရာဇ်မင်းမြတ် အောရက်ခ် နဲ့ ယှဉ်ရင်— ဘယ်သူက ပိုစွမ်းအားကြီးလဲ" မမြင်ရသော ချိန်ခွင်တစ်ခုပေါ်တွင် သူတို့နှစ်ဦးကို ယှဉ်တွက်ကြည့်ရင်း ကောင်လေးက မေးလိုက်သည်။

ကဖ်ကာ က စဉ်းစားခန်းဝင်ကာ တိတ်ဆိတ်သွား၏။

"အောရက်ခ် က အင်ပါယာတစ်ခုလုံးရဲ့ ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုးကို သယ်ပိုးထားရတယ်။ ဆက်ကို က ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ခရီးသွားတယ်— ပြီးတော့ ဘုရားကျောင်းတော်ရဲ့ ဘဏ္ဍာတိုက်ထဲကနေ အဆုံးအစမရှိ ထုတ်ယူသုံးစွဲနိုင်တယ်။ အောရက်ခ် မှာက သူကိုယ်တိုင်ပဲ ရှိတာ။"

"ဒါဆို... ဧကရာဇ်မင်းမြတ် ရဲ့ နိုင်ခြေက နည်းနေတယ်လို့ ဆိုလိုတာ မဟုတ်ဘူးလား" ဗီဗီယန် ၏ အသံက တိုးဝင်သွားသည်။

"ဖြစ်နိုင်တာပေါ့" ကဖ်ကာ က တိုးညင်းစွာ ပြောလိုက်ပြီး၊ သူ၏ မျက်လုံးများက အဝေးရှိ အီရင်ဒေါမြို့ ၏ ကောက်ကြောင်းများဆီသို့ လျှောဆင်းသွား၏။ "ဒါပေမဲ့ ဘယ်သူက ပြောနိုင်မှာလဲ။ သူ့လက်ထဲက ဖဲချပ်တွေက ငါတို့ မြင်ရတာထက် အမြဲတမ်း ပိုများနေတတ်တာပဲလေ။"

ကလိုဗာ လေလံရုံ ၏ သတိထားမှုနှင့် နှိုင်းယှဉ်လျှင်၊ လူသတ်သမား ဂိုဏ်း၊ ယူနီကွန်း ကုန်သွယ်ရေးအဖွဲ့ နှင့် အခြားသူများမှာမူ သွေးနံ့ရသွားသော ငါးမန်းများပမာ တုံ့ပြန်ကြလေသည်။ ညစာစားပွဲ ခေါင်းလောင်းသံ မြည်လာခဲ့ပြီ၊ မည်သူကမျှ ယဉ်ယဉ်ကျေးကျေး ထိုင်နေရန် မရည်ရွယ်ကြတော့ပေ။

သတင်းစကားများနှင့် ခွဲခြမ်းစိတ်ဖြာမှုများက ဌာနချုပ်များဆီသို့ လည်ပင်းကျိုးမတတ် အမြန်နှုန်းဖြင့် ပျံသန်းရောက်ရှိသွားကြသည်။ ခရော့စ်ဘရစ်ချ် အင်ပါယာ ၏ နောက်ကွယ်တွင် လွှမ်းခြုံမတ်ရပ်နေသော အော်ဒွန်ဘာသာရေးအသင်းတော် ဟူသည့် တောင်ကြီး မရှိတော့သည့်အခါ၊ အင်ပါယာနိုင်ငံတော် ကိုယ်တိုင်က— သူတို့၏ လောဘရမ္မက်ကြီးသော မျက်လုံးများထဲတွင်— စောင့်ရှောက်မည့်သူ မရှိသော ကိတ်မုန့်တစ်လုံးအလား ဖြစ်နေတော့သည်။ သူတို့၏ ခက်ရင်းများကို လှမ်းရိုက်ထုတ်မည့်သူ မရှိတော့ချေ။

ပျော်ပွဲရွှင်ပွဲ စတင်လေပြီ။

ဤတစ်ကြိမ်တွင် သူတို့ ဖန်တီးမည့် မုန်တိုင်းက တစ်နိုင်ငံလုံးကို တိုက်စားသွားတော့မည် ဖြစ်သည်။

ထိုကဲ့သို့ ဆူပွက်နေသော ရေစီးကြောင်းများကြားတွင်၊ တူတံဆိပ် ဂိုဏ်း မှ မောင်နှမ နှစ်ဦးသည် အင်ပါယာနန်းတော် ၏ ဧရာမ တံခါးကြီးများရှေ့သို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ကြလေပြီ...