မူဖာဆာ အိမ်တော်က မျိုးဆက်သစ် လူငယ်လေးတွေမှာ အတိုင်းအတာတစ်ခုအထိ အမြော်အမြင် ရှိကြတယ်။ လူလတ်ပိုင်းအရွယ် အမျိုးသားရဲ့ ရှင်းပြချက်ကို နားထောင်ပြီးနောက်မှာတော့ သူတို့ရဲ့ မျက်နှာတွေပေါ်မှာ ရုတ်တရက် နားလည်သဘောပေါက်သွားတဲ့ အရိပ်အယောင်တွေ ပေါ်လွင်လာခဲ့တယ်။
"ဟိုင်းရူးလ် စစ်ပညာသင်တန်းကျောင်းက တစ်ကမ္ဘာလုံး အတိုင်းအတာနဲ့ ကြီးမားတဲ့ ဩဇာလွှမ်းမိုးမှု ရှိနေတာကိုး" လို့ သူတို့ထဲက တစ်ယောက်က ပြောလိုက်တယ်။
"တကယ်လို့ အောရက်ခ်ကသာ သူတို့ကို ဆန့်ကျင်လှုပ်ရှားဖို့ တကယ် ရည်ရွယ်ထားတယ်ဆိုရင်တော့၊ သူ မလွဲမသွေ ကြီးမားလှတဲ့ ဖိအားတွေနဲ့ ရင်ဆိုင်ရလိမ့်မယ်။"
လူလတ်ပိုင်း အမျိုးသားက ခေါင်းညိတ်လိုက်တယ်။ အဲဒီနောက် သူ့ရဲ့ အကြည့်တွေက သူ့ဘေးနားက မိန်းကလေးငယ်လေးဆီ ရောက်သွားတယ်။ "မင်းကော။ ဒီကိစ္စနဲ့ ပတ်သက်ပြီး ဘယ်လိုထင်လဲ။"
မိန်းကလေးက ခဏတာ စဉ်းစားတွေးတောပြီးနောက် စကားစလိုက်တယ်။ "တစ်ယောက်ယောက်က ရည်ရွယ်ချက်ရှိရှိနဲ့ ပြဿနာတွေကို ဆွပေးနေတယ်လို့ ကျွန်မ ထင်တယ်။"
"အောရက်ခ်အတွက်တော့ ဒီရွေးချယ်မှုက သိပ်ကို စိတ်လိုက်မာပါနိုင်လွန်းတယ်။ ဟိုင်းရူးလ် စစ်ပညာသင်တန်းကျောင်းကို ပစ်မှတ်ထားလိုက်ခြင်းအားဖြင့်၊ သူ့ကို ထောက်ခံဖို့ ယိမ်းယိုင်နေတဲ့သူတွေကိုတောင် နောက်ဆက်တွဲ အကျိုးဆက်တွေကို သေသေချာချာ ချိန်ဆပြီး ပြန်လည်စဉ်းစားလာအောင် သူကိုယ်တိုင် တွန်းအားပေးလိုက်သလို ဖြစ်သွားတယ်။"
"ဒီကိစ္စကြောင့် အော်ဒွန် ဘာသာရေးအသင်းတော် ကိုယ်တိုင်တောင် တွန့်ဆုတ်သွားနိုင်တယ်လို့ ကျွန်မ သံသယရှိမိတယ်။"
"ကျွန်မရဲ့ အကဲဖြတ်ချက်အရတော့၊ အောရက်ခ်က ထောင်ချောက်ထဲကို တည့်တည့်မတ်မတ် လျှောက်ဝင်သွားခဲ့ပြီပဲ။"
သူမရဲ့ စကားတွေကို ကြားတဲ့အခါ လူလတ်ပိုင်း အမျိုးသားက ကျေနပ်အားရစွာ ခေါင်းညိတ်လိုက်တယ်။ "အခု အောရက်ခ် လုပ်နေတဲ့ အရာတွေက ပုန်းကွယ်နေတဲ့ လက်မည်းကြီး တော်တော်များများကို ကျေနပ်သွားစေလောက်ပြီ။ သူတို့က သူ့ကို စောင့်ကြည့်ရင်းနဲ့ ဒီပြဇာတ်ကို အရသာခံနေကြလိမ့်မယ်။"
ဒီအချိန်မှာပဲ သူတို့ထဲက လူရွယ်တစ်ယောက်က ဝင်ပြောလိုက်တယ်။ "မိသားစုက ကျွန်တော်တို့ကို ဒီကိုလွှတ်လိုက်တာက အောရက်ခ်ရဲ့ လုပ်ဆောင်ပုံတွေကို စောင့်ကြည့်ဖို့ သက်သက်ပါပဲ။ အီရင်ဒေါ မြို့တော်ထဲက အခြေအနေတွေ ပိုဆိုးလာတာနဲ့အမျှ၊ အဲဒီ လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်တဲ့ အင်အားစုက မကြာခင် လှုပ်ရှားလာတော့မယ်လို့ ကျွန်တော် ထင်တယ်။ သူတို့ လှုပ်ရှားလာတာနဲ့ တစ်ပြိုင်နက်၊ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ တာဝန်လည်း ပြီးဆုံးသွားလိမ့်မယ်။"
သူတို့ လက်ရှိရောက်နေတဲ့ နေရာကို လူလတ်ပိုင်း အမျိုးသား ဖန်တီးထားတဲ့ အထူး မှော်ဝင်ကိန်းဂဏန်း အစီအရင်တစ်ခုနဲ့ ချိတ်ပိတ်ထားခဲ့တာ ဖြစ်တယ်။ အသံတစ်သံမှ အပြင်ကို မထွက်နိုင်တဲ့အတွက် ဒီလူငယ်လေးက ဒီလောက် လွတ်လွတ်လပ်လပ် စကားပြောနိုင်နေတာ ဖြစ်တယ်။ သူ့ဘေးက မိန်းကလေးကတော့ စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စွာနဲ့ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်တယ်။
"စိတ်ပျက်စရာကောင်းလိုက်တာ။ ဒီမှာ နောက်ထပ် ရက်အနည်းငယ်လောက် ပျော်ပျော်ပါးပါး နေသွားရဦးမယ်လို့ မျှော်လင့်ထားခဲ့တာ။"
လူလတ်ပိုင်း အမျိုးသားက ပြန်မဖြေဘူး။ သူက အပြင်ဘက်ကို ခေါင်းမော့ကြည့်လိုက်ရုံသာ လုပ်တယ်။ သူ့အတွက်တော့ ရှင်းလင်းနေခဲ့ပြီ။ အောရက်ခ်က တွက်ချက်ထောင်ချောက်ဆင်ခံလိုက်ရပြီ ဖြစ်တယ်။ အော်ဒွန် ဘာသာရေးအသင်းတော်ဆီက လာမယ့် ဖိအားတွေကလည်း အခုဆို အတိုင်းအတာတစ်ခုအထိ ပြန့်ကျဲသွားပြီး လမ်းကြောင်းပြောင်းသွားတော့မယ်။
"အောရက်ခ်ရဲ့ ရုန်းကန်ရမှုက မလွယ်ကူလှဘူး" လို့ သူက တီးတိုးရေရွတ်လိုက်တယ်။ "ရန်သူတွေ အများကြီးကို တစ်ယောက်တည်း ရင်ဆိုင်နေရတာ။ လက်နှစ်ဖက်တည်းနဲ့ လက်ဆယ်ဖက်ကို ဘယ်လိုလုပ် ကာကွယ်နိုင်မှာလဲ။ ဒီတစ်ကြိမ်မှာတော့ သူ အနိုင်ရမှာ မဟုတ်ဘူး။"
...
အီရင်ဒေါ မြို့တော်ရဲ့ ဆင်ခြေဖုံးက ရွာငယ်လေး တစ်ရွာမှာတော့၊ ဖြူဝင်းတဲ့ မျက်နှာပိုင်ရှင် အက်လ်ဖ် (Elf) တစ်စုဟာ မျှော်စင်မြင့်ကြီးတစ်ခုထက်မှာ ရပ်နေပြီး အဝေးက မြို့တော်ဆီကို လှမ်းကြည့်နေကြတယ်။
သူတို့က အင်ပါယာရဲ့ နယ်စပ်ဒေသတွေကနေ လာကြတဲ့ အက်လ်ဖ်တွေ ဖြစ်တယ်။
သူတို့ ဒီနေရာမှာ စုဝေးနေကြတဲ့ အကြောင်းပြချက်က ရိုးရှင်းပါတယ်။ သူတို့ကလည်း အောရက်ခ် ကွပ်ကဲနေတဲ့ လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်တဲ့ အင်အားစုတွေကို ကိုယ်တိုင်ကိုယ်ကျ မြင်တွေ့ချင်ကြလို့ပဲ။
အဲဒီ စွမ်းအားက သိပ်ကို ဆွဲဆောင်မှုရှိလွန်းတယ်။ ကြီးမားတဲ့ အဖွဲ့အစည်းကြီးတွေတောင်မှ အဲဒီ လျှို့ဝှက်ချက်တွေကို စုံစမ်းချင်တဲ့ စိတ်ကို မအောင့်အည်းနိုင်ကြဘူး။
"ဟိုင်းရူးလ် စစ်ပညာသင်တန်းကျောင်းကို ဘာဖြစ်လို့များ ရုတ်တရက်ကြီး တိုက်ခိုက်ရတာလဲ။ သူ တကယ် ဘာကို ရည်ရွယ်နေတာလဲ။" စကားပြောလိုက်သူကတော့ သူတို့ရဲ့ ခေါင်းဆောင်၊ မယုံနိုင်လောက်အောင် လှပတဲ့ အက်လ်ဖ် မင်းသမီးလေး ဖြစ်တယ်။
သူမရဲ့ ပယင်းရောင် မျက်လုံးတွေက လောကီနဲ့မတူတဲ့ အလှတရားတွေနဲ့ တောက်ပနေပေမဲ့၊ တစ်လောကလုံးကို အဝေးကနေ ဖယ်ခွာထားသလိုမျိုး သူမရဲ့ အငွေ့အသက်တွေက အေးစက်နေတယ်။
"မဟာ မင်းသမီး" လို့ သူမဘေးက အက်လ်ဖ် တစ်ယောက်က တိုးညင်းစွာ ပြောလိုက်တယ်။ "ကျွန်တော် နားကို မလည်နိုင်တော့ဘူး။ ကောလာဟလတွေ ပြောနေသလိုမျိုး အောရက်ခ်က တကယ်ပဲ ပါးနပ်တဲ့သူ ဟုတ်ရဲ့လား။"
အသံတွေက တစ်သံတည်း ထွက်ပေါ်လာကြတယ်။
"ဟုတ်တယ်။ အောရက်ခ်အကြောင်း ပုံပြင်တွေ အများကြီး ကျွန်တော်တို့ ကြားခဲ့ရတာ။ ထက်မြက်တယ်၊ အမြော်အမြင်ရှိတယ်၊ နက်ရှိုင်းတဲ့ အကြံအစည်တွေ ရှိတဲ့ စစ်ဗျူဟာမှူး တစ်ယောက်ဆိုပြီးလေ။ ဒါဆို ဘာဖြစ်လို့များ ထောင်ချောက်တစ်ခုထဲကို ဒီလောက် ဗြောင်ကျကျ ဝင်သွားရတာလဲ။"
"အောရက်ခ်က လူမိုက်တစ်ယောက်ပဲ ဖြစ်မယ်။ ဒီလောက် သိသာနေတဲ့ ထောင်ချောက်ကိုတောင် သူ မမြင်နိုင်ခဲ့ဘူးလား။"
"ကျွန်တော့်အထင်တော့ သူက ဒေါသကြောင့် အကဲဖြတ်နိုင်စွမ်းတွေ မည်းမှောင်သွားတာ ဖြစ်မယ်။ သူ ရှင်းရှင်းလင်းလင်း မတွေးနိုင်တော့ဘူး။"
အဲဒီအချိန်မှာပဲ နောက်ထပ် အက်လ်ဖ်တစ်ယောက်က စကားစလာတယ်။
"ကျွန်တော် သတင်းတစ်ခု ခုလေးတင် ရထားတယ်။ တခြား အဖွဲ့အစည်း တော်တော်များများကလည်း အီရင်ဒေါ မြို့တော်ထဲကို သူတို့ရဲ့ ကိုယ်စားလှယ်တွေကို ခိုးသွင်းထားပြီးကြပြီ။ ဒီလို အချိန်အခါမျိုးမှာ ဒါက သဘာဝကျပါတယ်။ လူတိုင်းက အောရက်ခ်ကို စမ်းသပ်ချင်ကြတယ်၊ သူ့ရဲ့ အစစ်အမှန် စွမ်းအားကို မြင်တွေ့ချင်ကြတယ်။"
ဒါပေမဲ့ မင်းသမီးကတော့ တိတ်ဆိတ်နေခဲ့တယ်။
သူမရဲ့ မျက်နှာအမူအရာက ရေခဲလို အေးစက်နေပြီး၊ အကြည့်တွေက အဝေးက အီရင်ဒေါ မြို့တော်ဆီမှာပဲ စူးစိုက်နေတယ်။
အောရက်ခ်အနေနဲ့ ဘာဖြစ်လို့များ ဒီလောက် သိသာထင်ရှားပြီး ကပ်ဘေးဆိုက်စေမယ့် ဆုံးဖြတ်ချက်မျိုးကို ချခဲ့ရတာလဲ ဆိုတာကို သူမကိုယ်တိုင်တောင် နားမလည်နိုင်အောင် ဖြစ်နေရတယ်။
စောင့်ကြည့်နေကြတဲ့ တခြား အင်အားစုတွေလည်း နားမလည်နိုင်ကြပါဘူး။
ဒါပေမဲ့ သူတို့အတွက်တော့၊ အောရက်ခ်ရဲ့ ဒီလို ခြေလှမ်းမှားယွင်းမှုက အကျိုးမရှိတာတော့ မဟုတ်ပါဘူး။
ဒီကမောက်ကမဖြစ်မှုတွေကတစ်ဆင့်၊ အောရက်ခ် ကွပ်ကဲနေတဲ့ ပုန်းကွယ်နေတဲ့ အင်အားစုတွေကို သူတို့ မြင်တွေ့နိုင်သလို၊ အော်ဒွန် ဘာသာရေးအသင်းတော်က ဘယ်လို တုံ့ပြန်လာမလဲ ဆိုတာကိုပါ စောင့်ကြည့်နိုင်မှာ ဖြစ်တယ်။
...
ဖမ်းဆီးခံထားရတဲ့ ကျောင်းသားတွေကို ကြိုးစင်ဆီ ချီတက်ခေါ်ဆောင်သွားကြတယ်။
မကြာသေးခင် ရက်တွေအတွင်းက၊ အဲဒီမှာ လူအများအပြား သေဆုံးခဲ့ပြီးပြီ ဖြစ်တယ်။
အလောင်းတွေကို ရှင်းလင်းသွားခဲ့တာ ကြာပြီဖြစ်ပေမဲ့၊ မြေကြီးကနေ သေမင်းရဲ့ အနံ့အသက်တွေ မှိန်ဖျော့ဖျော့ ထွက်ပေါ်နေဆဲပဲ။
ဒါတောင်မှ၊ ကွပ်မျက်ရာ ကွင်းပြင်ကြီးထက်မှာ ချောက်ချားဖွယ်ရာနဲ့ ထိတ်လန့်ကြောက်ရွံ့ဖွယ်ရာ လေထုက စွဲကပ်နေဆဲ ဖြစ်တယ်။
အခုတော့၊ ဟိုင်းရူးလ် စစ်ပညာသင်တန်းကျောင်းက ကျောင်းသား အမြောက်အမြားကို ရှေ့သို့ ဆွဲခေါ်လာကြတယ်။
ကြိုးကွင်းရှေ့မှာ ရပ်နေရချိန်မှာတောင် သူတို့ရဲ့ မျက်လုံးတွေထဲမှာ ကြောက်ရွံ့မှု မရှိကြဘူး။
တချို့က အင်ပါယာ အရာရှိတွေကို ဒေါသတကြီး အော်ဟစ်နေကြသေးတယ်။
"မင်းတို့ နောက်ထပ် ဘယ်လောက်အထိ သတ်ဦးမှာလဲ။"
"ငါတို့က ဟိုင်းရူးလ် စစ်ပညာသင်တန်းကျောင်းက ကျောင်းသားတွေကွ။ မင်းတို့ ငါတို့ကို တကယ် ကွပ်မျက်ရဲလို့လား။"
တပ်မှူး ဂါအီယာ က သူတို့ကို ဘယ်တော့မှ ပြန်မဖြေခဲ့ဘူး။
သူက အောရက်ခ်ရဲ့ အမိန့်တွေကို မတုန်မလှုပ် ပြတ်သားစွာနဲ့ အကောင်အထည်ဖော်ရုံသာ လုပ်တယ်။
"သူတို့အားလုံးကို တုပ်နှောင်လိုက်။ ကြိုးစင်ပေါ် တွန်းတင်လိုက်။"
သူ့ရဲ့ အမိန့်သံအောက်မှာ၊ ကျောင်းသား တချို့ တုန်လှုပ်သွားကြတယ်။ နောက်ဆုံးမှာတော့ ကြောက်ရွံ့မှုက သူတို့ရဲ့ ဟန်လုပ်ထားတဲ့ ရဲရင့်မှုတွေကို ဖြိုခွင်းသွားခဲ့ပြီ။
အသံအကျယ်ဆုံးနဲ့ အာခံနေခဲ့ကြတဲ့ သူတွေဟာ အခုတော့ ဒေါသနဲ့ မျှော်လင့်ချက် ကင်းမဲ့စွာ အော်ဟစ်နေကြတယ်။
"ကျိန်စာသင့်မယ့် ကောင်တွေ။ မင်းတို့ ဘယ်လိုများ ရဲရတာလဲ။"
"ငါတို့ကို သတ်လိုက်ရင်တောင် ဘာဖြစ်လဲ။ သူ့ရဲ့ ရာဇဝတ်မှုတွေကို ထုတ်ဖော်မပြောရဲတော့ဘူးလို့ အောရက်ခ်က ထင်နေတာလား။"
"ငါ့ကို လွှတ်ပေး။ ငါ့ကို လွှတ်ပေးဖို့ တောင်းဆိုတယ်။ ငါက ဟိုင်းရူးလ် စစ်ပညာသင်တန်းကျောင်းက ကျောင်းသားကွ။"
စစ်သားတွေက သူတို့ရဲ့ အော်ဟစ်သံတွေကို လျစ်လျူရှုထားကြတယ်။
ခံစားချက်မဲ့စွာနဲ့၊ သူတို့က ကျောင်းသားတွေကို ကြိုးစင်ပေါ် တွန်းတင်ပြီး၊ အုပ်စုလိုက် ကြိုးကွင်းတွေဆီ တွန်းပို့နေကြတယ်။
သေမင်းနဲ့ ရင်ဆိုင်ရချိန်မှာတော့၊ ကျောင်းသား တော်တော်များများက သူတို့ရဲ့ ကြောက်ရွံ့မှုတွေကို ဆက်ပြီး မဖုံးကွယ်နိုင်ကြတော့ဘူး။
ဒါပေမဲ့ သူတို့ထဲမှာ၊ စိတ်အားထက်သန်လွန်းသူ တချို့က အော်ဟစ်နေကြဆဲပဲ။
"မကြောက်ကြနဲ့။ သူ ငါတို့ကို ကြိုးပေးရင်ကော ဘာဖြစ်လဲ။ သင်တန်းကျောင်းက ငါတို့အတွက် လက်စားချေပေးလိမ့်မယ်။ အောရက်ခ်က ဆက်ပြီး ဧကရာဇ် ဖြစ်နေမှာ မဟုတ်ဘူး။"
"ဟုတ်တယ်။ အောရက်ခ်က ငါတို့ကို သတ်ရဲတယ်ဆိုရင်၊ သင်တန်းကျောင်းက သူ့ရဲ့ ရာဇပလ္လင်နဲ့ ပြန်ပြီး ပေးဆပ်ခိုင်းလိမ့်မယ်။"
ဒီနေရာ၊ နောက်ဆုံးအချိန် ရောက်နေတာတောင်မှ၊ ကျောင်းသား တော်တော်များများက သူတို့ရဲ့ ခေါင်းကို မော့ထားဆဲဖြစ်ပြီး၊ မျက်လုံးတွေက ဒေါသတွေ၊ အထင်အမြင်သေးမှုတွေနဲ့ တောက်လောင်နေကြတယ်။
ဒီမြင်ကွင်းကို ကြည့်ရင်း တပ်မှူး ဂါအီယာ ရဲ့ ရင်ထဲမှာ ဒေါသမီးတွေ ဟုန်းဟုန်းတောက်သွားတယ်။
သူတို့သာ ခေါင်းငုံ့ပြီး၊ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် နှိမ့်ချတဲ့ အရိပ်အယောင်လေး နည်းနည်းလောက် ပြခဲ့မယ်ဆိုရင်၊ ကရုဏာသက်ဖို့ နေရာလေး တစ်နေရာလောက်တော့ ကျန်နေဦးမှာပဲ။
ဒါပေမဲ့ အခုအချိန်ထိ၊ သူတို့က အသိတရားဝင်ဖို့ ငြင်းဆန်နေကြတုန်းပဲ။
"ဒီလိုဆိုမှတော့လည်း" ဂါအီယာ က ကြေညာလိုက်တယ်။ သူ့အသံက သံမဏိလို မာကျောနေတယ်။
"မင်းတို့က ဒီလိုပဲ ဆက်ပြီး အာခံနေမယ် ဆိုရင်တော့၊ လက်တွေ့ဘဝကပဲ မင်းတို့ကို အမှန်တရား သင်ပေးလိမ့်မယ်။"
"ပြစ်ဒဏ်ကို အကောင်အထည်ဖော်လိုက်။"
...
နောက်တစ်ခဏမှာတော့၊ ကျောင်းသား ဆယ်ယောက်ကို တစ်တန်းတည်း စီထားလိုက်တယ်။
မျက်နှာဖုံးစွပ် လူသတ်သမားတွေက တွန့်ဆုတ်ခြင်းမရှိ လှုပ်ရှားလိုက်ကြတယ်။
ကြိုးတွေက တင်းကျပ်သွားတယ်။
ပြီးတော့ မျက်တောင်တစ်ခတ်အတွင်းမှာပဲ၊ သူတို့အားလုံး အတူတကွ ကြိုးပေးခံလိုက်ရတယ်။
သူတို့ရဲ့ အသက်တွေ ပြတ်တောက်သွားချိန်မှာ သူတို့ရဲ့ မျက်နှာတွေက နာကျင်မှုကြောင့် တွန့်လိမ်သွားကြတယ်။
လေအေးအေးထဲမှာ လွှဲယမ်းနေတဲ့ ကြိုးတွေရဲ့ ကျွီကျွီမြည်သံကလွဲရင်၊ လူအုပ်ကြီးက လေးလံတဲ့ တိတ်ဆိတ်မှုကြီးထဲကို ကျဆင်းသွားတော့တယ်။