အခန်း (၄၀) အလှမာယာ ထောင်ချောက်လော

အမှတ် တစ်သောင်းတဲ့လား။

အောရက်ခ်က မျက်မှောင်အနည်းငယ် ကြုတ်လိုက်သော်လည်း မကြာမီမှာပင် သူ၏ မျက်နှာထား ပြန်လည်ပြေလျော့သွားသည်။

ဧကရာဇ် အမှတ် တစ်သောင်းဆိုသည်မှာ များပြားလှသည်ဟု ထင်ရသော်လည်း သေချာစဉ်းစားကြည့်မည်ဆိုပါက အမှန်တကယ် ရရှိရန် သိပ်မခက်ခဲလှပေ။

ဓားပြများကို သတ်ဖြတ်ခြင်းက သူ့အတွက် အမှတ်များကို ပုံမှန်ရရှိစေပြီး အကယ်၍ စစ်မှန်သော ခွန်အားကြီးမားသူတစ်ဦးကိုသာ ကွပ်မျက်နိုင်ခဲ့မည်ဆိုလျှင် ရရှိမည့် ဧကရာဇ် အမှတ် ဆုလာဘ်က အလွန်တရာ ကြီးမားလှသည်။

ထိုအခိုက်တွင် အောရက်ခ်၏ ရင်ထဲ၌ ကျေနပ်အားရမှုတို့ဖြင့် ပြည့်နှက်နေခဲ့သည်။

ဤကဲ့သို့သော ရရှိမှုများနှင့်အတူ သူ၏ ကိုယ်ပိုင်ခွန်အားကို အမြန်ဆုံး တိုးတက်လာစေရန် သူ ပို၍ပင် စိတ်အားထက်သန်လာခဲ့သည်။

သူ တရားထိုင်ခြင်းကို အဆုံးသတ်လိုက်ချိန်မှာပင် တံခါးအပြင်ဘက်မှ အန်ဂျီ၏ အသံ ရုတ်တရက် ထွက်ပေါ်လာသည်။

"အရှင်မင်းကြီး... အန်နီ ဝင်ခွင့်တောင်းခံနေပါတယ်!"

"အန်နီ?"

အောရက်ခ် တစ်ခဏမျှ အေးခဲသွားပြီးနောက် ချက်ချင်းပင် "သူ့ကို ဝင်ခွင့်ပြုလိုက်" ဟု ပြန်ဖြေလိုက်သည်။

...

ခဏအကြာတွင် အန်နီသည် အောရက်ခ်၏ ရှေ့မှောက်၌ ပေါ်လာခဲ့သည်။

"အရှင်မင်းကြီး... မတွေ့ရတာ ကြာပါပြီ"

"အင်း"

အောရက်ခ်က ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး သူ၏ ရှေ့မှောက်ရှိ မိန်းမပျိုလေးကို စူးရှသော အကြည့်များဖြင့် လေ့လာအကဲခတ်လိုက်သည်။

သူမသည် ခမ်းနားလှပသော နန်းတွင်းဝတ်စုံကို ဝတ်ဆင်ထားသည်။ သူမ၏ ပါးပြင်လေးများက အခွံနွှာထားသော ကြက်ဥလေးများလို နူးညံ့ကာ ချောမွေ့နေပြီး နုပျိုလန်းဆန်းသော အသက်ဝင်မှုများဖြင့် တောက်ပနေသည်။

သူမ၏ အပြာရောင် မျက်ဝန်းများက အဆုံးအစမရှိသော နွေးထွေးမှုများကို သယ်ဆောင်ထားသယောင်ရှိသော်လည်း သူမ၏ အသက်အရွယ်ထက် ကျော်လွန်သော တွက်ချက်မှု အရိပ်အယောင်တစ်ခုကိုလည်း ဖုံးကွယ်ထားသေးသည်။

ဤမိန်းကလေးကို အောရက်ခ် ကောင်းကောင်းကြီး သိထားပြီးဖြစ်သည်။

သူ၏ ယခင်ကိုယ်ပိုင်သဏ္ဌာန် ကိုမာ မဝင်သွားမီက အန်နီကို သူ တစ်ချိန်က ပိုးပန်းခဲ့ဖူးသည်။

သို့သော် မာနကြီးပြီး အေးစက်သော အန်နီက သူ့ကို အလွန်တရာ အထင်သေး ရွံရှာခဲ့သည်။ သူ့ကို အကြိမ်ကြိမ် ငြင်းပယ်ခဲ့ပြီးနောက် သူမက သူ၏ ခွက်ထဲသို့ မူးယစ်ဆေး အလွန်အကျွံ ထည့်ခတ်ခဲ့သည်။

ထိုဆေးကပင် သူ ကိုမာဝင်သွားရခြင်း၏ သွယ်ဝိုက်သော အကြောင်းရင်း ဖြစ်ခဲ့သည်။

ယခုတော့ ထိုမိန်းကလေးက ဗာလိုရီယာ နန်းတော်သို့ သူမ၏ သဘောဆန္ဒအလျောက် ကိုယ်တိုင်ကိုယ်ကျ ရောက်ရှိလာခဲ့ပြီဖြစ်သည်။

သူမ၏ အစ်ကိုကြီးမှာ အခြားသူမဟုတ်ဘဲ အီရင်ဒေါမြို့၏ ကာကွယ်ရေးတပ်ဖွဲ့တစ်ခုလုံးကို ကွပ်ကဲရသော အင်ပါယာမြို့တော်၏ မြို့ဝန်ပင်ဖြစ်သည်။

သို့တိုင်အောင် ဤကဲ့သို့ အရေးပါသော ပုဂ္ဂိုလ်တစ်ဦးက ဧကရာဇ်အပေါ် သစ္စာမခံရသေးပေ။

ယနေ့ အန်နီ ကိုယ်တိုင် လာရောက်ရခြင်းမှာ သူမ၏ အစ်ကိုဖြစ်သူ၏ စေခိုင်းချက်ကြောင့်ဆိုသည်မှာ သိသာထင်ရှားလှသည်။

"ငါ့ဆီက ဘာလိုချင်လို့လဲ" အောရက်ခ်က သူမကို တစ်ချက် ဝေ့ကြည့်ပြီးနောက် အေးစက်စွာ မေးလိုက်သည်။

"အရှင်မင်းကြီး... မကြာသေးခင်က ကျွန်တော်မျိုးမ နိုင်ငံခြားအကတစ်ခုကို သင်ယူထားပါတယ်။ အဲဒါက အရမ်းလှပပြီး လိပ်ပြာအက လို့ ခေါ်ပါတယ်။ အဲဒီအကကို ကိုယ်တော့်အတွက် ကပြဖျော်ဖြေခွင့်ပြုပါ"

အန်နီက စကားပြောရင်း အောရက်ခ်ကို သိမ်မွေ့စွာ ခိုးကြည့်လိုက်သည်။

ယနေ့နံနက်မှာပင် ဧကရာဇ် ပြောင်းလဲသွားပြီဖြစ်ကြောင်း သူမ၏ အစ်ကိုက သူမကို ပြောပြခဲ့သည်။ လက်ရှိ သူအသုံးပြုနေသော နည်းလမ်းများနှင့်ဆိုလျှင် သူသည် ခရော့စ်ဘရစ်ချ် အင်ပါယာ သမိုင်းတစ်လျှောက် အင်အားအကြီးဆုံး ဧကရာဇ်များစာရင်းတွင် ဝင်ရောက်နိုင်ကြောင်း ပြောခဲ့သည်။

အန်နီက ထိုစကားများကို အပြည့်အဝ မယုံကြည်ခဲ့သော်လည်း သူမ၏ စူးစမ်းချင်စိတ်များ နိုးကြားလာခဲ့သောကြောင့် ဤသို့ လာရောက်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။

"ကျေးဇူးပြုပြီး အရှင်မင်းကြီး... ကျွန်တော်မျိုးမကို ဒီအခွင့်အရေးလေး ပေးသနားတော်မူပါ။ ကိုယ်တော့်ကို စိတ်ပျက်စေမှာမဟုတ်ဘူးလို့ ကတိပေးပါတယ်"

အောရက်ခ်၏ မျက်လုံးများထဲတွင် စိတ်ဝင်စားမှု အရိပ်အယောင်တစ်ခု ဖြတ်သန်းသွားခဲ့သည်။

"ကောင်းပြီလေ။ ကပြစမ်းပါ။ ဒီ လိပ်ပြာအက ဆိုတာက ဘယ်လောက်တောင် ထူးခြားသလဲဆိုတာ ငါ ကြည့်ချင်သေးတယ်"

အမှန်အတိုင်းပြောရလျှင် လွန်ခဲ့သော ရက်များအတွင်း အောရက်ခ်သည် ကြီးမားသော ဖိအားများအောက်တွင် ရှိနေခဲ့ပြီး သူ၏ စိတ်က အစဉ်အမြဲ တင်းမာနေခဲ့သည်။

ယခုမူ အခြေခံဒြပ်စင် လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်သူများ သူ၏ ကွပ်ကဲမှုအောက်တွင် ရှိနေပြီဖြစ်ရာ နောက်ဆုံးတွင်တော့ သူ အသက်ရှူချောင်သွားခဲ့ပြီဖြစ်သည်။

ယခုအချိန်သည် သူ အနည်းငယ် အနားယူအပန်းဖြေရမည့် အချိန်ဖြစ်သည်။ အခြားသူများကိုသာ စိုးရိမ်ပူပန်မှုများ ခံစားခွင့်ပြုလိုက်မည်။ ယခု သူ၏ အခန်းကဏ္ဍက စောင့်ဆိုင်းနေရန်သာ ဖြစ်သည်။

"ကျေးဇူးပြုပြီး ရှုစားတော်မူပါ အရှင်မင်းကြီး"

သူမ၏ စကားအဆုံးတွင် အစေခံအချို့က တူရိယာများကို အလျင်အမြန် သယ်ဆောင်လာကြပြီး အောရက်ခ်၏ ဖန်ခွက်ထဲသို့ စပျစ်ရည် ငှဲ့ပေးကာ စားဖွယ်ရာများကို ခင်းကျင်းပေးကြသည်။

အောရက်ခ်က စပျစ်ရည်ကို တစ်ငုံ သောက်လိုက်ရာ ၎င်း၏ ကြွယ်ဝသော ရနံ့များက သူ၏ လျှာဖျားထက်တွင် ပျံ့နှံ့သွားလေသည်။

ထိုအချိန်တွင် အန်နီက ပြင်ဆင်မှုများ ပြုလုပ်လိုက်သည်။

တေးဂီတသံများ စတင်ထွက်ပေါ်လာသည်နှင့် သူမ၏ ကျော့ရှင်းလှပသော ကိုယ်ဟန်လေးက စတင် ယိမ်းနွဲ့လာခဲ့သည်။

လှုပ်ရှားမှုတိုင်းက တိကျသေချာပြီး လှပတင့်တယ်နေကာ သူမ၏ နုနယ်သော ကိုယ်လုံးလေးကို ပိုမို ထင်ရှားပေါ်လွင်စေသည်။

မူလကတည်းက လှပနေပြီးဖြစ်သော သူမသည် လိပ်ပြာအက နှင့်ပေါင်းစပ်လိုက်သောအခါ သူမ၏ ဆွဲဆောင်မှုက ပိုမို နက်ရှိုင်းသွားခဲ့ပြီး ပန်းပွင့်များအလယ်တွင် ဝဲပျံနေသော လိပ်ပြာလေးတစ်ကောင်ပမာပင်။

"မဆိုးဘူးပဲ" ဟု အောရက်ခ်က မှတ်ချက်ချလိုက်ပြီး သူ၏ မျက်လုံးများက နှစ်သက်သဘောကျမှုဖြင့် တောက်ပနေသည်။

ဒါ—ဒါကမှ ဧကရာဇ်တစ်ပါးရဲ့ အခွင့်ထူးဆိုတဲ့ ခံစားချက်မျိုးပဲ။ ဒါက ဧကရာဇ်တစ်ပါးရဲ့ ဘဝပဲ!

အက ပြီးဆုံးသွားချိန်တွင် အန်နီ၏ မျက်နှာပေါ်၌ ချွေးသီးချွေးပေါက်များ တွဲခိုနေပြီး သူမ၏ ပါးပြင်လေးများက နီရဲကာ မျက်ဝန်းများက စိုစွတ်တောက်ပနေသည်။

"အရှင်မင်းကြီး... ကျွန်တော်မျိုးမမှာ နောက်ထပ် အကတစ်ခု ရှိပါသေးတယ်" သူမက ညင်သာစွာ ဆိုလိုက်သည်။ "ဒါပေမဲ့ ဒီအကကတော့ ကိုယ်တော် တစ်ပါးတည်း ရှုစားဖို့အတွက် သီးသန့်ပါ"

"ဒီလိုဆိုမှတော့ ဒီည မင်း ဒီမှာပဲ နေရစ်ခဲ့တော့"

"ကျန်တဲ့လူတွေ အကုန်ထွက်သွားကြ"

အစေခံများက အမိန့်ကို နာခံလျက် ခန်းမဆောင်ထဲမှ အစီအရီ ထွက်ခွာသွားကြသည်။

သို့သော် အန်ဂျီကမူ ထွက်သွားချိန်တွင် သူမ၏ မျက်နှာပေါ်၌ မလိုလားမှုများ အထင်းသား ပေါ်လွင်လျက် တံခါးဆီသို့ နောက်ကြောင်းပြန် လှည့်ကြည့်သွားခဲ့သည်။

...

ထရွိုင်း အိမ်သို့ပြန်ရောက်လာချိန်တွင် သူ၏ မျက်နှာအမူအရာက မုန်တိုင်းတိမ်တိုက်များကဲ့သို့ မှောင်မိုက်နေခဲ့သည်။

ထိုစဉ် အဲရစ်က အနားသို့ ချဉ်းကပ်လာသည်။

"တော်ဝင် ညီလာခံမှာ ဘာတွေဖြစ်ခဲ့လို့လဲ"

ထရွိုင်း၏ လေသံက စိတ်ပျက်ဒေါသထွက်မှုများဖြင့် လေးလံနေသည်။

"အောရက်ခ်က အဂတိလိုက်စားမှုတွေကို အမြစ်ပြတ်ချေမှုန်းဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်ပြီ။ ပြီးတော့ ပိုဆိုးတာက သူက အဲဒီ အာဏာကို ငါ့လက်ထဲကနေ ရုပ်သိမ်းပြီး ဟိုခွေးကောင် ဟိုင်မာဒင်ဂါ လက်ထဲကို ထည့်ပေးလိုက်တာပဲ"

"ငါ့ခန့်မှန်းချက်သာ မမှားဘူးဆိုရင် အောရက်ခ်က ငါတို့ကို ဆန့်ကျင်လှုပ်ရှားဖို့ ပြင်ဆင်နေပြီ"

အင်ပါယာ၏ မှူးမတ်အများစုသည် စစ်သေနာပတိချုပ် အုပ်စု သို့မဟုတ် ရဲမင်းကြီး အုပ်စုထဲမှ တစ်ခုခုတွင် ပါဝင်နေကြသည်။

ယင်းက ဟိုင်းမားဒင်းဂါးအနေဖြင့် ကြီးကြပ်စစ်ဆေးရေးရုံး၏ အလုပ်ကို အလေးအနက်ထား လုပ်ဆောင်လာမည်ဆိုပါက မရေမတွက်နိုင်သော အမှုအခင်းများ ပေါ်ပေါက်လာမည်ဖြစ်ပြီး—ထိုအမှုများအားလုံးက ဂျေကော့ဖ်နှင့် ထရွိုင်းတို့ဆီသို့သာ တိုက်ရိုက် ဦးတည်နေမည်ဖြစ်ကြောင်း ဆိုလိုနေသည်။

"ဒါက မျှော်လင့်ထားပြီးသားပါ"

အဲရစ်က တည်ငြိမ်စွာ ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး ဆက်ပြောသည်။

"ငါ့အကဲဖြတ်ချက်အရဆိုရင် ယူနီကွန်း ကုန်သွယ်ရေးဂိုဏ်းရဲ့ ကံကြမ္မာကလည်း အောရက်ခ်ရဲ့ လက်ချက်ဖြစ်နိုင်ခြေ အများဆုံးပဲ"

"ကျွမ်းကျင်အဆင့် (၉) ပညာရှင်ကိုတောင် သူ သတ်နိုင်လိမ့်မယ်လို့ ငါ မထင်ထားခဲ့ဘူး—အဲဒါတောင်မှ တိတ်တဆိတ် သတ်ပစ်နိုင်ခဲ့တာ"

"ဒါက အခြားသူတွေ မသိသေးတဲ့ လျှို့ဝှက်အင်အားတစ်ခု သူ့ဆီမှာ ရှိနေတယ်ဆိုတာကို သက်သေပြနေတာပဲ။ အဲဒီအင်အားကပဲ အခု မင်းကို ပြန်လည်ရင်ဆိုင်ဖို့ သူ့အတွက် ယုံကြည်မှုတွေ ပေးစွမ်းလိုက်တာဖြစ်မယ်"

ထိုစကားများကို ကြားသောအခါ ထရွိုင်း၏ မျက်နှာက ဒေါသကြောင့် ရှုံ့မဲ့သွားသည်။

"ငါတို့တွေ အသေခံပြီး ထိုင်စောင့်နေလို့ လုံးဝမဖြစ်ဘူး! ငါတို့ အလျှော့ပေးတာမျိုး၊ ဆုတ်ခွာတာမျိုး မလုပ်ရဘူး!"

"မင်း စိုးရိမ်နေစရာ မလိုပါဘူး။ ဒီလိုဖြစ်လာမယ်ဆိုတာကို ငါ ကြိုတင်မျှော်လင့်ထားပြီးသားပါ" အဲရစ်က ချောမွေ့စွာ ပြန်ဖြေလိုက်သည်။

"ငါတို့ ဟေမန်ခုန်ပျံ ကြေးစားစစ်သည်တော်အဖွဲ့က မင်းကို ထောက်ခံဖို့ ရွေးချယ်ထားပြီးမှတော့ ငါတို့ လက်ပိုက်ကြည့်နေမှာ မဟုတ်ပါဘူး"

"ဒီတစ်ကြိမ်မှာ ကျွမ်းကျင်အဆင့် (၉) သုံးယောက်၊ ကျွမ်းကျင်အဆင့် (၆) ခြောက်ယောက်ကို ငါတို့ စီစဉ်ထားတယ်။ ဒါ့အပြင် ငါတို့ဆီမှာ အစွမ်းထက်တဲ့ ရှားပါးမှော်ပစ္စည်းတစ်ခုလည်း ရှိသေးတယ်"

"ဒီစစ်ကူတွေနဲ့ဆိုရင်တော့ ရဲမင်းကြီး ထရွိုင်း... မင်း စိတ်အေးလက်အေး နေလို့ရပါပြီ"

"ဒါပေမဲ့ ငါ့အမြင်ကို ပြောရရင်—ငါတို့ဘက်က အရင်စပြီး ထိုးနှက်တိုက်ခိုက်တာက ပိုကောင်းလိမ့်မယ်"