အခန်း (၂၆) - ဧကရီ ဂျိုးဇက်ဖင်း

တက်ရောက်လာကြသော အကြီးအကဲများအားလုံးသည် ပါးနပ်ပြီး လောကအတွေ့အကြုံ ရင့်ကျက်သူများ ဖြစ်ကြသည်။ သူတို့တစ်ဦးစီတိုင်းသည် မရေမတွက်နိုင်သော အာဏာအပြောင်းအလဲများကို မြင်တွေ့ခဲ့ရလောက်အောင် အသက်ရှင်နေထိုင်ခဲ့ကြပြီးဖြစ်ကာ၊ မည်သည့်အခြေအနေမျိုးတွင်မဆို စကားလုံးများနောက်ကွယ်ရှိ အဓိပ္ပာယ်ကို ချက်ချင်း ဖတ်ရှုနားလည်နိုင်ကြသည်။ ဆာကို၏ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အလားအလာများကြောင့် သူ၏ စွမ်းအားများ အပြည့်အဝ ကြီးထွားလာရန် အချိန်ကြာမည်မဟုတ်ကြောင်းကို သူတို့ ကောင်းကောင်း သိထားကြသည်။ ထိုသို့ဖြစ်လာသည်နှင့် သူ၏ နှုတ်မှထွက်လာသော စကားတစ်ခွန်းတည်းကပင် ခရော့စ်ဘရစ်ချ် အင်ပါယာတစ်ခုလုံးကို ပြန်လည်ကုစား၍မရနိုင်သော ပျက်စီးယိုယွင်းမှုထဲသို့ တွန်းချပစ်နိုင်ပေသည်။

အကြီးအကဲတစ်ဦးက လေးလံသော အသံဖြင့် စကားစလိုက်ရာ၊ သူ၏ လေသံက လက်ရှိအချိန်၏ ကြီးလေးမှုကို ထင်ဟပ်နေသည်။ "အခုအချိန်မှာ ခရော့စ်ဘရစ်ချ် အင်ပါယာကြီးက အလွန်ကို အန္တရာယ်များနေပြီ။ အဓိက အဖွဲ့အစည်းကြီးတော်တော်များများလည်း မြို့တော်ကနေ ဆုတ်ခွာသွားကြပြီ။"

အခြားတစ်ဦးက ထပ်ဖြည့်ပြောလိုက်သည်။ "ငါတို့ တက်ရှ်ချာ အိမ်တော်ကရော သူတို့လိုပဲ ဆုတ်ခွာသင့်ပြီလား။ ဒီကမောက်ကမဖြစ်နေတဲ့ မြေကနေ လုံးဝ ထွက်ခွာသွားတာ အကောင်းဆုံးဖြစ်လိမ့်မယ်။ အင်ပါယာကြီးက ကပ်ဘေးတွေ လည်ပတ်နေတဲ့ ဝဲဂယက်ကြီးတစ်ခုကလွဲပြီး ဘာမှ မဟုတ်တော့ဘူး။"

တတိယမြောက် အကြီးအကဲက မျက်လုံးများကို ကျဉ်းမြောင်းလိုက်ရင်း ဆက်ပြောသည်။ "အနည်းဆုံးတော့ ဂျိုးဇက်ဖင်းမှာ ဆက်ဖိုင်းယား ဘဏ်ရဲ့ အကာအကွယ် ရှိနေတယ်။ ဒါက သူမရဲ့ လုံခြုံရေးကို အာမခံနိုင်လိမ့်မယ်။ ဒါပေမဲ့ ငါတို့ တက်ရှ်ချာ အိမ်တော်အတွက်တော့ အင်ပါယာကြီးနဲ့အတူ တွင်းနက်ကြီးထဲကို အတူတူ ဆွဲချခံရမယ့် အကြောင်းပြချက် မရှိဘူး။"

အမှန်ပင် ဤအင်ပါယာကြီးသည် လမ်းဆုံးသို့ ရောက်ရှိနေပြီဖြစ်သည်။ ၎င်း၏ ဆုတ်ယုတ်ကျဆင်းမှုကို ပြန်လည်မလှည့်နိုင်တော့ပေ။ အကယ်၍ ဆာကိုသာ ၎င်းအပေါ် သူ၏ ကလဲ့စားချေမှုများကို လွှတ်ချလိုက်မည်ဆိုပါက၊ စောင့်ကြိုနေမည့်အရာသည် ထပ်ဆောင်း ကံဆိုးမှုများသက်သက် မဟုတ်တော့ဘဲ... နေရာမှားယွင်းစွာ ရပ်တည်နေသူအားလုံး လုံးဝ အမြစ်ပြတ် ချေမှုန်းခံရခြင်းပင် ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။

ထို့ကြောင့် အပညာရှိဆုံးသော ရွေးချယ်မှုမှာ ရှင်းလင်းနေပုံရသည်။ ကပ်ဘေးမဆိုက်မီ ခရော့စ်ဘရစ်ချ် အင်ပါယာနှင့် အလှမ်းဝေးရာသို့ ခွာနေရန်ပင် ဖြစ်သည်။

တက်ရှ်ချာ အိမ်တော်၏ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် ယူးလ်သည် မျက်မှောင်ကြုတ်လျက် ထိုင်နေသည်။ သူ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် တုံ့ဆိုင်းမှုနှင့် မသေချာမရေရာမှုများ အထင်းသား ပေါ်လွင်နေသည်။ သူကိုယ်တိုင်လည်း ဤသို့သော ရွေးချယ်မှု၏ ဖြစ်နိုင်ခြေရှိသော အကျိုးအမြတ်များနှင့် အန္တရာယ်များကို ဂရုတစိုက် ချိန်ဆရပေမည်။ တစ်ခါတစ်ရံတွင် အန္တရာယ်မှ ထွက်ပြေးခြင်းသည် စစ်မှန်သော ဖြေရှင်းနည်း မဟုတ်ပေ။ တချို့အချိန်များတွင် ထွက်ပြေးခြင်းက မိမိကို ပိုမို အားနည်းသူအဖြစ် ထင်မြင်စေပြီး၊ အခြားသော သားရဲများကို လာရောက်တိုက်ခိုက်ရန် ဖိတ်ခေါ်လိုက်သကဲ့သို့ပင် ဖြစ်တတ်သည်။

သူ၏ အတွေးများ ချာချာလည်နေစဉ်မှာပင်၊ အခန်းတံခါးအပြင်ဘက်မှ အစေခံတစ်ဦး၏ အလောတကြီး အော်ဟစ်သံက ထွက်ပေါ်လာသည်။ "သခင်ကြီး... ဧကရာဇ်မင်းမြတ်က တက်ရှ်ချာ အိမ်တော်ကို ကြွလာနေပါပြီ!"

ထိုစကားလုံးများက စုရုံးနေသူအားလုံးကို အံ့သြမှင်တက်သွားစေသည်။ ယူးလ်နှင့် အခြားသော အကြီးအကဲများက အချင်းချင်း အလျင်အမြန် အကဲခတ်ကြည့်လိုက်ကြရာ၊ သူတို့၏ မျက်လုံးများတွင် ဇဝေဇဝါဖြစ်မှုများ ပြည့်နှက်နေသည်။ ဤကဲ့သို့သော အချိန်အခါမျိုးတွင် ဧကရာဇ်က တက်ရှ်ချာ အိမ်တော်သို့ ဘာကြောင့်များ ကိုယ်တိုင်ကိုယ်ကျ ရောက်လာရသနည်း။

ခဏတာ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက်၊ ယူးလ်က နောက်ဆုံးတွင် အကြောင်းပြန်လိုက်သည်။ "နားလည်ပြီ။ ဆက်ဖိုင်းယား ဘဏ်ကို ချက်ချင်းသွားပြီး ဂျိုးဇက်ဖင်းကို သတင်းပို့လိုက်။ အရှင်မင်းကြီးကို ငါတို့နဲ့အတူ ကြိုဆိုနိုင်ဖို့အတွက် သူမကို အိမ်ပြန်လာခဲ့လို့ ပြောလိုက်။"

အစေခံသည် အလျင်အမြန် အရိုအသေပေးကာ ထွက်ခွာသွားသည်။ သို့သော် ခန်းမအတွင်းရှိ အကြီးအကဲများမှာ သူတို့၏ တီးတိုးရေရွတ်သံများကို ဆက်လက် မထိန်းချုပ်နိုင်ကြတော့ပေ။

"ဒီလိုအချိန်ကြီးမှ ငါတို့ဆီ ရောက်လာရတဲ့ ဧကရာဇ်ရဲ့ ရည်ရွယ်ချက်က ဘာများဖြစ်နိုင်မလဲ" ဟု တစ်ဦးက မေးလိုက်သည်။

ဤမေးခွန်းက အကြီးအကဲတိုင်း၏ စိတ်ထဲတွင် မသက်မသာဖြင့် ကျန်ရစ်နေသည်။ သံသယများ ပိုမို ကြီးထွားမလာမီ၊ ယူးလ်က သူ၏ လက်ကို မြှောက်ကာ ဩဇာအာဏာအပြည့်ဖြင့် စကားပြောလိုက်သည်။ "ဆာကိုနဲ့ ပတ်သက်ပြီးတော့၊ လောလောဆယ် ဒီကိစ္စကို မင်းတို့အားလုံး တင်းတင်းကျပ်ကျပ် လျှို့ဝှက်ထားစေချင်တယ်။ အရှင်မင်းကြီးရဲ့ စစ်မှန်တဲ့ ရည်ရွယ်ချက်တွေနဲ့ ပတ်သက်လို့ကတော့... သူ့နှုတ်ကနေ ကိုယ်တိုင်ကြားရဖို့ ငါတို့ သိပ်ကြာကြာ စောင့်ရမယ်မထင်ဘူး။"

သူက ခဏရပ်လိုက်ပြီး သူ၏ အကြည့်များက ရွယ်တူများကို ဖြတ်သန်းသွားသည်။ "ဧကရာဇ် ရောက်လာတာက ငါတို့အတွက် မကောင်းတဲ့ကိစ္စတော့လည်း မဟုတ်နိုင်ပါဘူး။ သူ ဘယ်လို ရပ်တည်ချက်မျိုး ယူထားလဲဆိုတာကို မျက်မြင်ကိုယ်တွေ့ အကဲခတ်နိုင်မယ့် အခွင့်အရေးတစ်ခု ဖြစ်ကောင်းဖြစ်နိုင်ပါတယ်။"

ဧကရာဇ် အောရက်ခ်သည် တက်ရှ်ချာ အိမ်တော်သို့ ကိုယ်တိုင်ကိုယ်ကျ ကြွချီလာမည်ဟူသော သတင်းသည် လျင်မြန်စွာ ပြန့်နှံ့သွားသည်။ ချက်ချင်းပင် ကြီးမြတ်လှသော အိမ်တော်ကြီးမှာ ပြာယာခတ်သွားတော့သည်။ အစေခံများသည် ရဲတိုက်ခန်းမများကို ပြင်ဆင်ရန် ဟိုဟိုဒီဒီ ပြေးလွှားနေကြပြီး၊ အကြီးအကဲများမှာ သူတို့၏ အခမ်းအနားဝတ်စုံများကို ပြင်ဆင်ဝတ်ဆင်နေကြကာ၊ စင်္ကြံလမ်းတိုင်းတွင် စိုးရိမ်တကြီး မျှော်လင့်နေမှုများဖြင့် ဆူညံနေတော့သည်။

တစ်ချိန်တည်းမှာပင်၊ ဆက်ဖိုင်းယား ဘဏ်တွင် သူမ၏ တာဝန်များဖြင့် အလုပ်များနေသော ဂျိုးဇက်ဖင်းသည်လည်း သတင်းကို ရရှိခဲ့သည်။ ခဏတာ စဉ်းစားတွေးတောပြီးနောက်၊ သူမသည် မိသားစုအိမ်တော်သို့ ပြန်လည် ထွက်ခွာလာခဲ့သည်။

ပြင်ဆင်မှုများ နီးပါး ပြီးစီးသွားချိန်တွင်၊ ကျောက်တုံးလမ်းပေါ်မှ ရထားဘီးလှိမ့်သံများက ရဲတိုက်ဂိတ်တံခါးဝတွင် ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်။ နောက်ဆုံးတွင်တော့ အောရက်ခ်၏ ရထားလုံး ဆိုက်ရောက်လာပြီး၊ တက်ရှ်ချာ မိသားစု၏ ဘိုးဘွားပိုင် ရဲတိုက် ဝင်ပေါက်ရှေ့တွင် ရပ်တန့်သွားတော့သည်။

တံခါးပွင့်သွားပြီးနောက် အရပ်ရှည်ရှည်နှင့် ဩဇာတိက္ကမ အပြည့်ရှိသော ဧကရာဇ် အောရက်ခ် ဆင်းသက်လာသည်။ သူ၏ တည်ရှိနေမှုက မျက်စိကျိန်းလောက်အောင် ထင်ရှားလှသည်။ ထက်ရှသော မျက်ခုံးများ၊ ကြယ်ပွင့်များအလား တောက်ပနေသော မျက်လုံးများနှင့် ကမ္ဘာကြီးတစ်ခုလုံးကို လွှမ်းမိုးထားနိုင်သည့်အလား အရှိန်အဝါတစ်ခုတို့နှင့်အတူ၊ သူသည် လျစ်လျူရှု၍ မရနိုင်လောက်အောင် ခမ်းနားထည်ဝါမှုကို သယ်ဆောင်ထားလေသည်။

ယူးလ်သည် တက်ရှ်ချာ အိမ်တော်၏ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်အနေဖြင့် ပထမဆုံး ရှေ့သို့ ထွက်လာခဲ့သည်။ သူက ရိုသေလေးစားစွာ အရိုအသေပေးလိုက်သည်။ "အရှင်မင်းကြီး အောရက်ခ်... အရှင်မင်းကြီးကို တက်ရှ်ချာ အိမ်တော်မှာ လက်ခံကြိုဆိုခွင့်ရတာက ကျွန်တော်မျိုးတို့ မိသားစုရဲ့ အကြီးမားဆုံးသော ဂုဏ်ကျက်သရေပါပဲ။"

ဧကရာဇ်၏ တုံ့ပြန်မှုက တိုတောင်းသော်လည်း အလေးချိန်ပါလှသည်။ "ခရော့စ်ဘရစ်ချ်ရဲ့ ဂုဏ်ကျက်သရေက မင်းတို့အပေါ်မှာလည်း တည်မှီနေပါတယ်။"

သူ၏ အသံက တည်ငြိမ်ပြီး ကင်းကွာနေသယောင် ရှိသော်လည်း၊ ထိုစကားလုံးများသည် ရင်ပြင်တစ်ခုလုံးကို တိတ်ဆိတ်သွားစေရန် လုံလောက်သော လေးနက်မှုကို သယ်ဆောင်ထားသည်။

ထို့နောက် အောရက်ခ်၏ အကြည့်များ ရွေ့လျားသွားသည်။ သူ၏ မျက်လုံးများက ဂျိုးဇက်ဖင်းအပေါ်တွင် ရပ်တန့်သွားသည်။

ဂျိုးဇက်ဖင်းသည် သူတို့ကြားတွင် တောက်ပပြီး ကျက်သရေရှိစွာ ရပ်နေသည်။ သူမသည် သူမ၏ အရပ်ရှည်ရှည်နှင့် ကျော့ရှင်းသော ကိုယ်ဟန်ကို ပိုမိုပေါ်လွင်စေသည့် အခမ်းအနားဝတ် ဂါဝန်တစ်ထည်ကို ဝတ်ဆင်ထားသည်။ သူမ၏ သွယ်လျပြီး ဆီးနှင်းလို ဖြူဖွေးနေသော လည်တိုင်တွင် မျက်စိကျိန်းလောက်အောင် တောက်ပနေသည့် ကျောက်မျက်ရတနာလည်ဆွဲတစ်ခုကို ဆွဲထားသည်။ ဆက်ဖိုင်းယား ကျောက်မျက်ရတနာလို ပြာလဲ့နေသော သူမ၏ မျက်လုံးများက ကြည်လင်စွာ တောက်ပနေပြီး၊ သူမ၏ ရွှေရောင် ဆံပင်ကောက်ကွေးလေးများသည် နေရောင်ခြည်အလား သူမ၏ ပခုံးပေါ်သို့ ဖြာကျနေသည်။

သို့သော် သူမ၏ အလှတရားထက် ပို၍ ဆွဲဆောင်မှုရှိသည်မှာ သူမ သယ်ဆောင်ထားသော အရှိန်အဝါပင် ဖြစ်သည် — သူမကို အခြားသော မှူးမတ်အမျိုးသမီးများအားလုံးနှင့် ကွဲပြားသွားစေသည့် လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သော အရည်အသွေးတစ်ခုပင်ဖြစ်သည်။ မှူးမတ်အသိုင်းအဝိုင်း၏ အပေါ်ယံ ဟန်ဆောင်မှုများနှင့်မတူဘဲ၊ ဂျိုးဇက်ဖင်း၏ တည်ရှိနေမှုက ပိုမို နက်ရှိုင်းပြီး ပဟေဠိဆန်သော တစ်စုံတစ်ရာကို ဖော်ညွှန်းနေသည်။

အောရက်ခ်သည် သူမကို မလေးစားဘဲ မနေနိုင်အောင် ဖြစ်သွားရသည်။ သူ တွေ့ဖူးသမျှ အမျိုးသမီးများထဲတွင် အန်ဂျီသည် အလှဆုံးသူများထဲတွင် ပါဝင်သည်ဟု သူ တစ်ချိန်က ထင်မှတ်ခဲ့ဖူးသည်။ သို့သော် ဂျိုးဇက်ဖင်း၏ ရှေ့တွင် ရပ်လိုက်ရသောအခါ၊ သူမသည် အန်ဂျီထက် များစွာ သာလွန်နေကြောင်း သူ သဘောပေါက်လိုက်သည်။ ရုပ်ရည်သွင်ပြင်၌သာမက၊ စိတ်နေသဘောထား၌ပါ သာလွန်နေခြင်းဖြစ်သည်။ ဂျိုးဇက်ဖင်း၏ ဆွဲဆောင်မှုသည် ငြင်းဆန်၍ မရနိုင်လောက်အောင်ပင်။

အမှန်ပင်၊ သူမသည် ခရော့စ်ဘရစ်ချ် အင်ပါယာ၏ အကျော်ကြားဆုံး အလှပိုင်ရှင်ဟူသော ဂုဏ်သတင်းနှင့် အပြည့်အဝ ထိုက်တန်လှသည်။

၎င်းအပြင်၊ သူမသည် အင်ပါယာ၏ လက်ထပ်ထိမ်းမြားခြင်း မရှိသေးသော ဧကရီလည်း ဖြစ်သည်။ အောရက်ခ်က မှေးမှိန်သော အပြုံးတစ်ခုနှင့်အတူ စိတ်ထဲတွင် တွေးတောလိုက်သည်။ ဟုတ်တယ်... သူ၏ အနာဂတ် ဇနီးလောင်းသည် ဧကရာဇ်တစ်ပါး၏ စံနှုန်းများကိုပင် ကျေနပ်စေလောက်အောင် သံသယဝင်စရာမလိုဘဲ လှပနေသည်မှာ သေချာသည်။

အောရက်ခ်အတွက်တော့ ဧကရာဇ်တစ်ပါးဖြစ်ခြင်းဆိုသည်မှာ စွမ်းအားနှင့် ဩဇာအာဏာကို ကိုင်စွဲရုံသက်သက် မဟုတ်ပေ။ အလှတရားနှင့် အဖော်အပေါင်းဆိုသည်မှာလည်း သူ၏ ရာထူးအတွက် တရားဝင် ခံစားခွင့်များထဲတွင် ပါဝင်သည်။ ဂျိုးဇက်ဖင်း သူ၏ဘေးတွင် ရှိနေခြင်းဖြင့်၊ စစ်မှန်သော အုပ်စိုးသူတစ်ပါး၏ ပုံရိပ်နှင့် နီးစပ်သည့် တစ်စုံတစ်ရာကို ပိုင်ဆိုင်ထားပြီဟု သူ နောက်ဆုံးတွင် ခံစားလာရသည်။

"အရှင်မင်းကြီး၊ ကျေးဇူးပြုပြီး ဒီဘက်ကို ကြွပါ" ယူးလ်က ရှေ့သို့ လက်ဟန်ပြရင်း ပြောလိုက်သည်။

အောရက်ခ်က ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်ပြီး ယူးလ် လမ်းပြရာ ရဲတိုက်ခန်းမများအတွင်းသို့ ဝင်ရောက်သွားသည်။ ဂျိုးဇက်ဖင်းက အောရက်ခ်၏ ကျောပြင်ကို အတွေးနက်နေသော အကြည့်တစ်ချက်ဖြင့် ကြည့်ရင်း အနီးကပ် လိုက်ပါသွားသည်။ တက်ရှ်ချာ အိမ်တော်၏ အကြီးအကဲများက ရိုသေလေးစားသော အကွာအဝေးတစ်ခုမှနေ၍ သူတို့၏ အနောက်မှ လိုက်ပါလာကြသည်။ သူတို့အထဲမှ မည်သူမျှ ဧကရာဇ်ကိုယ်တိုင်၏ ဘေးတွင် လျှောက်လှမ်းရန် အခွင့်ထူး မရရှိထားကြပေ။

မကြာမီမှာပင်၊ အဆိုပါအဖွဲ့သည် တက်ရှ်ချာ အိမ်တော်၏ ခမ်းနားထည်ဝါသော ဧည့်ခံခန်းမကြီးအတွင်းသို့ ဝင်ရောက်လာကြသည်။

အောရက်ခ်၏ အကြည့်များက စုရုံးနေသော အကြီးအကဲများအပေါ် ဖြတ်သန်းသွားသည်။ သူတို့၏ ကိုယ်နေဟန်ထားများက ပြီးပြည့်စုံလောက်အောင် ရိုသေမှုရှိပြီး သူတို့၏ စကားလုံးများက ယဉ်ကျေးပျူငှာလှသော်လည်း၊ သူတို့၏ ဟန်ဆောင်မှုများကို အောရက်ခ်က ရှင်းလင်းစွာ ဖောက်ထွင်းမြင်နိုင်သည်။ သူတို့၏ ရိုသေလေးစားမှုသည် အပေါ်ယံမျှသာဖြစ်ပြီး၊ ယဉ်ကျေးသော ဟန်ဆောင်မှုသက်သက်ထက် မပိုပေ။

မည်သို့ပင်ဆိုစေကာမူ၊ တက်ရှ်ချာ အိမ်တော်သည် အင်ပါယာတစ်ခုလုံးအတွင်း အကြီးကျယ်ဆုံးသော မှူးမတ်မိသားစုကြီးများထဲမှ တစ်ခုဖြစ်သည်။ သူတို့၏ နောက်ကွယ်တွင် ကြီးမားသော အရင်းအမြစ်များနှင့် ဩဇာလွှမ်းမိုးမှုများ၊ အင်ပါယာ၏ နယ်နိမိတ်ပြင်ပ၌ပင် တည်ရှိနေသော အင်အားစုများ ရှိနေကြသည်။ ယူးလ်ကိုယ်တိုင်ကပင် သာမန်စံနှုန်းများအရ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော ကျွမ်းကျင်အဆင့် စွမ်းအားရှင်တစ်ဦးဖြစ်သည်။ ပြီးတော့ ဤနေရာရှိ အကြီးအကဲအများစုမှာလည်း ထူးချွန်အဆင့်များဖြစ်ကြပြီး၊ သူတို့ကိုယ်ပိုင်စွမ်းရည်နှင့်သူတို့ အထင်ကြီးလောက်စရာ ဖြစ်ကြသည်။

ယခင် နေ့ရက်များကဆိုလျှင်၊ ဤသို့သော အင်အားစုမျိုးကို အလွန် တန်ခိုးကြီးမားသည်ဟု သတ်မှတ်ရမည်ဖြစ်ပြီး၊ ဧကရာဇ်တစ်ပါးကပင် သူတို့၏ သစ္စာစောင့်သိမှုကို ရယူရန် ကြိုးပမ်းသင့်သည်အထိ တန်ဖိုးရှိပေသည်။ သို့သော် ယခုအချိန်ရှိ အော်ဩရက်ခ်အတွက်မူ၊ သူတို့၏ စွမ်းအားမှာ သနားစရာကောင်းလောက်အောင် လိုအပ်ချက်များ ရှိနေသည်ဟု ထင်ရသည်။ သူတို့ကို သူ၏ လက်အောက်သို့ သိမ်းသွင်းရန် စစ်မှန်သော ဆန္ဒတစ်စုံတစ်ရာမျှ သူ မခံစားရပေ။

တိတ်ဆိတ်မှုက လေးလံလာသည်။ နောက်ဆုံးတွင်၊ ယူးလ်က ဂရုတစိုက် ချိန်ဆထားသော မေးခွန်းတစ်ခုဖြင့် တိတ်ဆိတ်မှုကို ဖြိုခွဲလိုက်သည်။ "ဒီကနေ့ တက်ရှ်ချာ အိမ်တော်ကို ကြွလာတဲ့ အရှင်မင်းကြီးရဲ့ ကိစ္စက ဘာများဖြစ်မလဲဆိုတာကို ကျွန်တော်မျိုးတို့ သိချင်လှပါတယ်။"

အောရက်ခ်၏ နှုတ်ခမ်းများက အနည်းငယ် ကွေးတက်သွားပြီး၊ သူ၏ မျက်လုံးများက ဂျိုးဇက်ဖင်းဆီသို့ နောက်တစ်ကြိမ် ရွေ့လျားသွားသည်။ "ငါ ကိုယ်တော်က ဧကရီကို လာကြည့်ရုံသက်သက်ပါ။"

ဂျိုးဇက်ဖင်းက ခေါင်းကို အနည်းငယ် ငုံ့လိုက်ပြီး၊ တည်ငြိမ်အေးချမ်းသော အပြုံးတစ်ခုကို ပေးလိုက်သည်။ "အရှင်မင်းကြီး... ဂရုစိုက်ပေးတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။"

စကားပြောနေစဉ်တွင်၊ သူမ၏ ပြာလဲ့နေသော မျက်လုံးများက သူ့ကို စေ့စေ့စပ်စပ် အကဲခတ်နေသည်။ စစ်ဝန်ကြီး နော့ခ်၏ အိမ်တော် ပြိုလဲပျက်စီးသွားမှုကို သူမ ကြာမြင့်စွာကတည်းက သိရှိထားပြီးဖြစ်ကာ၊ ဆက်ဖိုင်းယား ဘဏ်၏ မန်နေဂျာတစ်ဦးအနေဖြင့်၊ နောက်ကွယ်တွင် တိကျသော အစီအစဉ်အချို့ကိုပင် သူမ ပြုလုပ်ထားပြီးဖြစ်သည်။ သို့တိုင် သူမကို အမှန်တကယ် စိတ်ရှုပ်ထွေးစေခဲ့သည်မှာ သူမရှေ့မှောက်ရှိ ပြောင်းလဲမှုပင် ဖြစ်သည်။

တစ်ချိန်က အားနည်းခဲ့သော ဧကရာဇ်သည် ဘာကြောင့် လုံးဝ ကွဲပြားခြားနားသော လူတစ်ယောက်ဖြစ်သွားသည့်အလား ဤမျှ ပြောင်းလဲသွားရသနည်း။ ဘာကြောင့်များ ယခုအခါ မြို့တော်တစ်လွှား ဤမျှကြီးမားသော အင်အားဖြင့် မုန်တိုင်းများကို မွှေနှောက်နေရသနည်း။ ပြီးတော့ ဘယ်လို နောက်ဆုံးရည်ရွယ်ချက်အတွက်လဲ။

အောရက်ခ်၏ တည်ငြိမ်သော အသံက သူမ၏ အတွေးများကို အနှောင့်အယှက် ဖြစ်သွားစေသည်။ "ဧကရီရဲ့ ဘိသိက်မြှောက်မင်္ဂလာအတွက် ငါကိုယ်တော် ပြင်ဆင်မှုတွေ စတင်နေပြီ။ အကယ်၍ တက်ရှ်ချာ အိမ်တော်မှာ အခက်အခဲ တစ်ခုခုရှိနေရင်၊ အခုပဲ ပြောပါ။"

စကားဆုံးသွားချိန်တွင် သူ၏ အကြည့်များက ယူးလ်နှင့် ခန်းမအတွင်းရှိ အကြီးအကဲတိုင်းအပေါ် ဖြတ်သန်းသွားသည်။

ထိုစကားလုံးများက မိုးကြိုးပစ်ချလိုက်သည့်အလား ကျရောက်သွားသည်။ အကြီးအကဲများ အချင်းချင်း အကဲခတ်ကြည့်လိုက်ကြရာ၊ သူတို့၏ မျက်နှာပေါ်တွင် မသက်မသာဖြစ်မှုများ ပေါ်လွင်နေသည်။ သူတို့ ပြီးပြည့်စုံစွာ နားလည်လိုက်ကြသည်။ ဒါက သာမန်ပြောလိုက်တဲ့ စကားတစ်ခွန်း မဟုတ်ဘူး။ ဒါက တောင်းဆိုမှုတစ်ခု — ဧကရာဇ်ကိုယ်တိုင်ထံမှ တိုက်ရိုက်လာသော ဖိအားပေးမှုတစ်ခုပင်။

ယခုအခါ၊ တက်ရှ်ချာ အိမ်တော်အနေဖြင့် ရွေးချယ်မှုတစ်ခုကို ပြုလုပ်ရတော့မည်ဖြစ်သည်။

သို့သော် ဘယ်လို ရွေးချယ်မှုမျိုး ဖြစ်လာမလဲ။

မျက်လုံးအစုံတိုင်းက မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် ယူးလ်ဆီသို့ တဖြည်းဖြည်း လှည့်သွားကြသည်။ ဆုံးဖြတ်ချက်၏ ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုးက သူ၏ ပခုံးပေါ်သို့ တိုက်ရိုက် ကျရောက်လာပြီဖြစ်သည်။

တက်ရှ်ချာ အိမ်တော်၏ ကံကြမ္မာကို ဤနေရာတွင်ပင် အဆုံးအဖြတ် ပေးရတော့မည်ဖြစ်သည်။