အခန်း ၁၂ - ဝုဒ် ၏ သံသယ

လွှတ်တော်အတွင်း ပြင်းထန်သော အချေအတင် ဆွေးနွေးမှုများ တစ်လျှောက်လုံး၊ ထရွိုင် သည် တိတ်ဆိတ်နေခဲ့သည်။ သူက အငြင်းပွားမှုများတွင် ဝင်ရောက်စွက်ဖက်ခြင်း မရှိသလို၊ ဂျေကော့ဖ်၊ ဟိုင်းမာဒင်းဂါး နှင့် အခြားသူများကြားရှိ စကားစစ်ထိုးပွဲများကိုလည်း စိတ်ဝင်စားဟန် မပြခဲ့ပေ။ နောက်ဆုံးတွင် သူ၏ မျက်မှောင်များ စိုးရိမ်တကြီး ကုပ်သွားသည်အထိ အောရက်ခ် ထွက်ခွာသွားသော ကျောပြင်ကို မျက်လုံးအနည်းငယ် ကျဉ်းမြောင်းကာ ကြည့်နေခဲ့သည်။

ဧကရာဇ်က... ပြောင်းလဲနေသည်။

သူ၏ အမူအရာ၊ ဆင်ခြေများကို အလျင်အမြန် ပယ်ချလိုက်ပုံတို့က ထရွိုင်အတွက် စိမ်းသက်နေခဲ့သည်။ အောရက်ခ်သည် တစ်ချိန်က သူ့ကို လွှမ်းမိုးထားခဲ့သော တွေဝေမှု သို့မဟုတ် မသေချာမရေရာမှုများ၏ ချုပ်နှောင်မှုမှ ကင်းလွတ်သွားသော လူတစ်ယောက်အဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသကဲ့သို့ ရှိနေသည်။

ထရွိုင် ဤအကြောင်းကို စဉ်းစားနေစဉ်၊ စစ်ဝန်ကြီး နော့ခ် က တိတ်ဆိတ်စွာ ချဉ်းကပ်လာခဲ့သည်။ သူက အနားသို့ တိုးကပ်လာပြီး၊ ထရွိုင် တစ်ယောက်တည်းသာ ကြားနိုင်ရန် အသံကို နှိမ့်ကာ ပြောလိုက်သည်။

"သခင် ထရွိုင်" သူက တီးတိုးပြောလိုက်သည်။ "ဒီနေ့ အစည်းအဝေး မစခင်က၊ အရှင်မင်းကြီး ဒေါသပေါက်ကွဲသွားတယ်။"

ထရွိုင်၏ မျက်လုံးများ စူးရှသွားပြီး၊ သူ၏ မျက်မှောင်များ ပိုမို တင်းကျပ်သွားသည်။

"အို... တကယ်တမ်း ဘာတွေ ဖြစ်ခဲ့တာလဲ။"

ထိုကိစ္စက စိုးရိမ်စရာဖြစ်လာနိုင်သည်ကို သဘောကျနေသကဲ့သို့ နော့ခ် က တိုးညင်းစွာ ရယ်မောလိုက်သည်။

"အမှန်တိုင်းပြောရရင်၊ အဲဒါက အရေးကြီးတဲ့ကိစ္စတော့ မဟုတ်ပါဘူး— အနည်းဆုံးတော့ အပေါ်ယံကြည့်ရင်ပေါ့။ မနေ့က နေ့လယ်ပိုင်းမှာ ပြဿနာတစ်ခု ဖြစ်ခဲ့တယ်။ ဧကရာဇ်ကိုယ်ရံတော်တပ်က အရာရှိ ဝုဒ် နဲ့ အန်ဂျီ တို့ ထိပ်တိုက်တွေ့ကြတယ် ထင်ပါရဲ့။ ဓားတွေတောင် ဆွဲထုတ်တဲ့အထိ ဖြစ်သွားခဲ့တယ်။"

ထရွိုင်၏ မျက်နှာအမူအရာက မာကျောသွားသည်။

"ပြီးတော့ ရလဒ်က ဘာဖြစ်သွားလဲ။"

နော့ခ် က ထိုဇာတ်လမ်းကို အလွန် သဘောကျနေပုံဖြင့် မဲ့ပြုံးပြုံးလိုက်သည်။

"ဒီမနက်မှာ၊ အရှင်မင်းကြီးက အဲဒီကိစ္စနဲ့ ပတ်သက်ပြီး အရမ်း ဒေါသထွက်နေခဲ့တယ်။ သူက ဝုဒ် ကို ကွပ်မျက်ချင်နေခဲ့တာ။ ကံကောင်းလို့ ကျွန်တော် အချိန်မီ ရောက်သွားပြီး ဝင်ပါပေးနိုင်ခဲ့တယ်။ ကျွန်တော်သာ ဝင်မပါခဲ့ရင်၊ ဝုဒ် က အခုလောက်ဆို အလောင်းဖြစ်နေလောက်ပြီ။"

ခဏတာမျှ ထရွိုင် ဘာမှမပြောခဲ့ပေ။ သူတို့ကြားတွင် တိတ်ဆိတ်မှုက တွဲခိုနေခဲ့သည်။ ခေတ္တရပ်နားပြီးမှသာ သူက တီးတိုးပြောလိုက်သည်၊

"ပြီးတော့ အရှင်မင်းကြီးက တခြားဘာတွေ ပြောသေးလဲ။"

နော့ခ် က သရော်လှောင်ပြောင်မှုများ ပါဝင်နေသော လေသံဖြင့် လှောင်ပြောင်သည့် ရယ်သံလေးတစ်ခုကို ထုတ်ဖော်လိုက်သည်။

"ဘာမှမပြောတော့ပါဘူး။ ကျွန်တော် ခန့်မှန်းရသလောက်တော့၊ သူက သခင်ကြီးရဲ့ ရပ်တည်ချက်ကို သတိထားနေပုံရတယ်။ အဲဒီလိုမှမဟုတ်ရင် ဒီလို အသေးအမွှား ပြဿနာလေးက ဒီလောက် တိတ်တိတ်ဆိတ်ဆိတ် ပြီးဆုံးသွားမှာ မဟုတ်ဘူး။ သူ့ဒေါသက သူ့ဟာသူ ငြိမ်းသွားပြီး ဒီကိစ္စကို ချန်ထားခဲ့လိုက်ပြီ။"

ထရွိုင် က အနည်းငယ် ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး၊ သူ၏ နှုတ်ခမ်းထောင့်များက ဖတ်ရှုရခက်သော သဲ့သဲ့မျှ အပြုံးတစ်ခုအဖြစ် တွန့်ကွေးသွားခဲ့သည်။ သူ ကောင်းကောင်း နားလည်သွားပြီဖြစ်သည်။ နိုင်ငံရေးလောကတွင် အရာများစွာကို အသံထွက် ပြောဆိုနေစရာ မလိုပေ။ ရိုးရှင်းသော နားလည်မှုတစ်ခုကပင် လုံလောက်နေပြီဖြစ်သည်။

"ကောင်းပြီလေ" ဟု ထရွိုင် က နောက်ဆုံးတွင် ပြောလိုက်သည်။ "ဒီကိစ္စကို ထားခဲ့လိုက်ကြစို့။ ငါ မင်းကို လွှဲအပ်စရာ ပိုအရေးကြီးတဲ့ ကိစ္စတစ်ခု ရှိတယ်။"

သူက ခန္ဓာကိုယ်ကို အနည်းငယ် မတ်လိုက်ပြီး၊ အသံကို နှိမ့်လိုက်သည်။

"အခုချက်ချင်း လူတွေကို စေလွှတ်လိုက်။ မြို့တော် ရဲတပ်ဖွဲ့နဲ့ ပူးပေါင်းပြီး ဒီတစ္ဆေဆိုတဲ့အရာနဲ့ ပတ်သက်တဲ့ ကောလာဟလတိုင်း၊ သဲလွန်စတိုင်းကို စုံစမ်းစစ်ဆေး။ အဲဒါရဲ့ အစစ်အမှန် သရုပ်ကို ဖော်ထုတ်စေချင်တယ်။ ဒီလို မသေချာမရေရာမှုတွေကို ဆက်ပြီး ကြီးထွားလာခွင့် ပေးထားလို့ မဖြစ်ဘူး။"

သူ စကားပြောနေစဉ်မှာပင်၊ သူ၏ လက်က အလိုအလျောက် မြောက်တက်သွားပြီး သူ၏ နဖူးကို ပွတ်သပ်လိုက်သည်။ ထိုနေရာတွင် စုစည်းနေသော တင်းမာမှုများက နေ့ရက်တွေ ကုန်ဆုံးလာသည်နှင့်အမျှ သူ့အပေါ် ပိုမို လေးလံစွာ ဖိစီးလာသကဲ့သို့ ရှိသည်။

ငါးနက်ဂိုဏ်းသည် မြို့တော်အတွင်း၌ ဤမျှ ရဲရဲတင်းတင်း သောင်းကျန်းနေခဲ့ပြီး သူတို့၏ ဩဇာလွှမ်းမိုးမှုက ပုပ်သိုးမှုတစ်ခုကဲ့သို့ ပျံ့နှံ့နေခဲ့သည်။ သူတို့ ဤမျှ ပေါ်ပေါ်ထင်ထင် လှုပ်ရှားနိုင်ရန်အတွက်၊ အင်အားကြီးမားသော နောက်ခံလူများ၏ ထောက်ပံ့မှုက ရှောင်လွှဲ၍မရပေ။ ထိုကဲ့သို့သော ကျောထောက်နောက်ခံ မရှိဘဲ၊ သူတို့၏ ရှင်သန်ရပ်တည်မှုက မဖြစ်နိုင်ပေ။

သို့သော်— ဤမမြင်ရသော ထောက်ပံ့မှုများ ရှိနေသော်လည်း— ဂိုဏ်းတစ်ခုလုံး ညတွင်းချင်း အမြစ်ပြတ် ချေမှုန်းခံလိုက်ရသည်။ ရှုံးနိမ့်သွားရုံသာမကဘဲ၊ မြို့တော်ကြီးကို ထိတ်လန့်ကြောက်ရွံ့မှုများဖြင့် တိတ်ဆိတ်သွားစေလောက်အောင် သူတို့၏ အလောင်းများကို ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်ပြီး ကရုဏာကင်းမဲ့စွာဖြင့် သုတ်သင်ရှင်းလင်းခံလိုက်ရသည်။ မည်သူက ဤမျှ ကြီးမားသော စွမ်းအားကို ပိုင်ဆိုင်ထားသနည်း။ ပြီးတော့ ဤမျှ ရက်စက်မှု၏ နောက်ကွယ်တွင် မည်သည့် ရည်ရွယ်ချက်များ ရှိနေသနည်း။

ထိုပဟေဋ္ဌိက ထရွိုင်ကို ကိုက်ခဲနေစေပြီး၊ သူ့ကို ဂနာမငြိမ် ဖြစ်စေခဲ့သည်။

သူ၏ အထက်လူကြီး၏ အတွေးများ မည်မျှ နက်ရှိုင်းနေသည်ကို မသိသော နော့ခ် က နာခံမှုပြသသည့်အနေဖြင့် ခေါင်းကိုသာ ငဲ့လိုက်သည်။

"ကျွန်တော် အခုချက်ချင်း စီစဉ်လိုက်ပါ့မယ်။"

...

ဗာလိုရီယာ နန်းတော် အတွင်း၌၊ စင်္ကြံလမ်းများက ပြောင်လက်နေအောင် တိုက်ချွတ်ထားသော စကျင်ကျောက်များဖြင့် တောက်ပနေပြီး၊ မြင့်မားသော ခုံးတံခါးများက ချဉ်းကပ်လာသော ခြေသံများကို ပဲ့တင်ထပ်စေခဲ့သည်။

အမြဲတမ်း တည်ငြိမ်ပြီး ကျက်သရေရှိသော အန်ဂျီ က စောင့်ဆိုင်းလျက် ရပ်နေခဲ့သည်။ ဝီလျံနှင့် ဟိုင်းမားဒင်းဂါး တို့ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ၊ သူမက ယဉ်ကျေးပျူငှာစွာ ဦးညွှတ်လိုက်သည်။

"သခင်တို့၊ အရှင်မင်းကြီးက သခင်တို့ကို စောင့်နေပါတယ်။"

သူမ၏ စကားများက သူတို့နှစ်ဦးစလုံးကို အံ့အားသင့်သွားစေသည်။ အံ့ဩမှု အရိပ်အယောင်များက သူတို့၏ မျက်နှာများပေါ်တွင် ဖြတ်ပြေးသွားခဲ့သည်။ လွှတ်တော်အစည်းအဝေး ပြီးဆုံးပြီးပြီးချင်း ဤမျှ အလျင်အမြန် တိုက်ရိုက်ဆင့်ခေါ်ခံရလိမ့်မည်ဟု နှစ်ယောက်စလုံး မမျှော်လင့်ထားခဲ့ကြပေ။

သူတို့က အလျင်အမြန် အကြည့်ချင်း ဖလှယ်လိုက်ကြပြီး၊ တိတ်ဆိတ်သော သဘောတူညီချက်တစ်ခု သူတို့ကြားတွင် ဖြတ်သန်းသွားခဲ့သည်။ ထပ်မံ စကားမပြောတော့ဘဲ၊ သူတို့၏ ခြေလှမ်းများကို ခပ်သွက်သွက် လှမ်းကာ နိုင်ငံတော် ကိစ္စရပ်များကို ကိုင်တွယ်ဖြေရှင်းရာ ဧကရာဇ်၏ အဆောင်တော်ဆီသို့ အန်ဂျီ၏ လမ်းညွှန်မှုနောက်မှ လိုက်ပါသွားခဲ့ကြသည်။

သူတို့ ဝင်ရောက်သွားကြပြီး နက်ရှိုင်းစွာ ဦးညွှတ်လိုက်ကြသည်။

"အရှင်မင်းကြီး!"

"ထကြပါ။ ဒီလောက် တရားဝင် လုပ်နေစရာ မလိုပါဘူး။"

ဝီလျံက ခန္ဓာကိုယ်ကို မတ်လိုက်ရာ၊ သူ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် စိုးရိမ်ပူပန်မှုများ ထွင်းထုထားသကဲ့သို့ ရှိနေသည်။ သူက စိုးရိမ်မှုကို မထိန်းချုပ်နိုင်တော့ဘဲ အလျင်အမြန် ရှေ့သို့ တိုးလာခဲ့သည်။

"အရှင်မင်းကြီး၊ ကျွန်တော်မျိုးတို့ အရေးတကြီး—"

သို့သော် အောရက်ခ်က သူ ဆက်မပြောနိုင်ခင်မှာပင် သူ၏ လက်ကို မြှောက်ကာ တားဆီးလိုက်သည်။

"မင်းတို့ကို ဘာတွေက အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စေလဲဆိုတာ ငါသိပါတယ်" ဟု အောရက်ခ်က တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည်။ "ဒါပေမယ့် မင်းတို့ စိတ်ပူစရာ မလိုပါဘူး။ လောလောဆယ်တော့၊ စောင့်ကြည့်သူတွေအနေနဲ့ပဲ နေကြပါ။ ငါ့ကို ယုံကြည်ပါ— မကြာခင်မှာပဲ၊ မင်းတို့ တစ်ခါမှ မတွေးဖူးတဲ့ နည်းလမ်းတွေနဲ့ အရာတွေ ပြောင်းလဲသွားတာကို မင်းတို့ မြင်ရပါလိမ့်မယ်။"

ဝီလျံနှင့် ဟိုင်းမားဒင်းဂါး တို့က နောက်တစ်ကြိမ် အကြည့်ချင်း ဖလှယ်လိုက်ကြပြီး၊ သူတို့၏ မျက်လုံးများထဲတွင် ဇဝေဇဝါဖြစ်မှုများ ရှင်းလင်းစွာ ပေါ်လွင်နေခဲ့သည်။ ဧကရာဇ်၏ စကားများက အဓိပ္ပာယ် သိပ်မရှိလှပေ။

ဟိုင်းမားဒင်းဂါး က သူ၏ စိတ်ပျက်မှုကို ထိန်းမထားနိုင်တော့ပေ။

"အရှင်မင်းကြီး၊ ကျွန်တော်မျိုး အခုထိ နားမလည်နိုင်သေးပါဘူး။ ဘာကြောင့် စစ်သူကြီးရဲ့ အဆိုပြုချက်ကို ဒီလောက် လွယ်လွယ်ကူကူ သဘောတူလိုက်ရတာလဲ။"

အောရက်ခ်က သဲ့သဲ့မျှ ပြုံးလိုက်ပြီး၊ သူ၏ မျက်နှာအမူအရာက မပြောင်းလဲပေ။

"ငါ သဘောတူသည်ဖြစ်စေ၊ မတူသည်ဖြစ်စေ တကယ်ပဲ အရေးကြီးလို့လား။"

သူက နောက်သို့ အနည်းငယ် မှီချလိုက်ပြီး၊ သူ၏ လေသံက ပေါ့ပါးကာ အရေးမစိုက်သကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။

"အင်ပါယာရဲ့ လက်ရှိ အခြေအနေအရ၊ ငါ ငြင်းပယ်ခဲ့ရင်တောင်၊ ဂျေကော့ဖ် က လှုပ်ရှားချင်တယ်ဆိုရင် သူ့ကို ဘယ်သူက တားနိုင်မှာတဲ့လဲ။"

ထိုမေးခွန်း၏ ပွင့်လင်းလွန်းသော အမှန်တရားက သူတို့ နှစ်ဦးစလုံးကို ဆွံ့အသွားစေခဲ့သည်။

တကယ်တမ်းတွင် ဂျေကော့ဖ် ကိုင်စွဲထားသော အာဏာနှင့်ဆိုလျှင်၊ အကယ်၍ သူသာ တစ်ခုခုကို လုပ်ဆောင်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ပါက၊ အင်ပါယာအတွင်း သူ၏ လမ်းကြောင်းကို တကယ်တမ်း ဟန့်တားနိုင်မည့် အင်အားစုဟူ၍ မရှိပေ။

သူတို့ တိတ်ဆိတ်နေသည်ကို မြင်သောအခါ၊ အောရက်ခ် က တိုးညင်းစွာ ရယ်မောလိုက်သည်။

"အဲဒါကို မင်းတို့ မြင်တယ် မဟုတ်လား။ ဒါကြောင့် ငါ့ရဲ့ သဘောတူညီချက်က ဘာမှ သိပ်ပြောင်းလဲမသွားစေပါဘူး။ ဒါပေမယ့် ငါ့ရဲ့ ခွင့်ပြုချက်နဲ့ဆိုရင်၊ ဂျေကော့ဖ် က တုံ့ဆိုင်းမနေဘဲ ပိုပြီး ရဲရဲဝံ့ဝံ့ လှုပ်ရှားလာလိမ့်မယ်။ အဲဒါက တကယ်တမ်း ငါ လိုချင်တဲ့အရာပဲ။ သူ အဲဒီလို လုပ်လာတဲ့အခါ၊ ခရော့စ်ဘရစ်ချ် အင်ပါယာ အတွင်းက အက်ကွဲကြောင်းတွေနဲ့ အားနည်းချက်တွေကို လေ့လာအကဲခတ်ဖို့ ငါတို့အတွက် ပြီးပြည့်စုံတဲ့ အခွင့်အရေးတစ်ခု ရလာလိမ့်မယ်။"

သူ၏ အသံတွင် တည်ငြိမ်သော ယုံကြည်မှုများ ပါဝင်နေပြီး၊ ကသောင်းကနင်း ဖြစ်မှုများနှင့် အန္တရာယ်များ အားလုံးသည် သူ၏ ထိန်းချုပ်မှုအောက်ရှိ စစ်တုရင်ခုံပေါ်မှ နယ်ရုပ်များမျှသာ ဖြစ်နေသကဲ့သို့ပင်။

"လွှတ်တော်ထဲက တခြားသူတွေနဲ့ ပတ်သက်ပြီးတော့" အောရက်ခ်က လှောင်ပြောင်သော အပြုံးတစ်ခုဖြင့် ဖြည့်စွက်လိုက်သည်။ "သူတို့က အသုံးမကျတဲ့ ငတုံးတွေ သက်သက်ပါပဲ။ သူတို့ကို ငါ စဉ်းစားဖို့တောင် အချိန်မဖြုန်းပါဘူး။"

ဝီလျံနှင့် ဟိုင်းမားဒင်းဂါး တို့က နက်ရှိုင်းစွာ မျက်မှောင်ကုပ်သွားကြသည်။ သူ၏ စကားများက သူတို့ကို စိတ်မသက်မသာ ဖြစ်စေခဲ့သည်။

နှစ်ပေါင်းများစွာတိုင်တိုင်၊ သူတို့နှစ်ဦးသည် ဂျေကော့ဖ် နှင့် ထရွိုင် တို့ကို အနားမယူဘဲ ရုန်းကန်တိုက်ခိုက်ခဲ့ကြသည်။ သူတို့၏ အဆုံးမရှိသော အကြံအစည်များ၊ ပေါ်ပေါ်ထင်ထင်ရော လျှို့ဝှက်စွာပါ ပြုလုပ်ခဲ့သော သူတို့၏ အဆက်မပြတ် တိုက်ပွဲများက ဘုရင့်သစ္စာခံ ပါတီကို အလွန်အမင်း ပင်ပန်းနွမ်းနယ်သွားစေခဲ့သည်။

သို့တိုင်အောင် သူတို့၏ ဧကရာဇ်က ထိုအရာများအားလုံးသည် အရေးမပါသကဲ့သို့ ပြောဆိုနေသည်။ ဂျေကော့ဖ်၏ ရည်မှန်းချက်များနှင့် သူတို့၏ စတေးမှုများသည် သူ ဂရုစိုက်ရန် မတန်သကဲ့သို့ ပြောဆိုနေသည်။

သူက ဘာကြောင့် ဒီလောက်တောင် ယုံကြည်မှု ရှိနေရတာလဲ။

အမှန်တရားက ခါးသီးလှသည်။ ယိမ်းယိုင်နေသော်လည်း အင်ပါယာကြီး ဆက်လက် ရပ်တည်နိုင်သေးခြင်းမှာ ဝီလျံနှင့် ဟိုင်းမားဒင်းဂါး တို့ ဦးဆောင်သော ခုခံမှုများ၊ ဘုရင့်သစ္စာခံ ပါတီ၏ ကြိုးပမ်းအားထုတ်မှုများကြောင့်သာ အဓိက ဖြစ်သည်။ သူတို့သာ မရှိခဲ့လျှင်၊ စစ်သူကြီးနှင့် ထရွိုင် တို့သည် ထိန်းချုပ်မှု အလုံးစုံကို သိမ်းပိုက်သွားသည်မှာ ကြာလောက်ပြီ ဖြစ်သည်။

သို့သော် အောရက်ခ်က ထိုအရာများအားလုံးကို သက်ဆိုင်မှုမရှိသကဲ့သို့ တိုက်ရိုက် ကျော်လွန် ကြည့်ရှုနေပုံရသည်။ သူသည် ပြောင်းလဲသွားပုံရသည်— သူတို့ တစ်ချိန်က သိခဲ့သော တွေဝေတတ်သည့် ဧကရာဇ် မဟုတ်တော့ဘဲ၊ တိုင်းဆ၍မရနိုင်သော သေချာမှုများဖြင့် မိမိကိုယ်ကို သယ်ဆောင်လာသော လူတစ်ယောက် ဖြစ်လာခဲ့သည်။

ထိုအပြောင်းအလဲက သူတို့ကို ဂနာမငြိမ် ဖြစ်စေခဲ့သည်။ အလွန် ဂနာမငြိမ် ဖြစ်စေခဲ့သည်။

"အရှင်မင်းကြီး" ဟိုင်းမားဒင်းဂါးက နောက်ဆုံးတွင် မေးလိုက်ရာ၊ သူ၏ အသံမှာ စိုးရိမ်ပူပန်မှုများဖြင့် တိုးညင်းနေခဲ့သည်။ "အရှင်မင်းကြီး တကယ် ရည်ရွယ်ထားတာက ဘာပါလဲ။"

အောရက်ခ် ခဏတာ တွေဝေသွားပြီးနောက်၊ သူ၏ အတွေးအနည်းငယ်ကို ထုတ်ဖော်ပြရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။

"ဝီလျံ၊ ဟိုင်းမားဒင်းဂါး— မင်းတို့က ငါ အယုံကြည်ရဆုံး လူတွေပဲ။ ဒါကြောင့် ငါ့ကို ပြန်ပြီး ယုံကြည်ပေးပါ။ ပြန်သွားပြီး တိတ်တိတ်လေး စောင့်နေကြပါ။ မနက်ဖြန်ကျရင် အရာအားလုံး ရှင်းလင်းသွားပါလိမ့်မယ်။"

စိတ်သက်သာရာ ရစေရန် ရည်ရွယ်ထားသော သူ၏ စကားများက ဆန့်ကျင်ဘက် အကျိုးသက်ရောက်မှုကို ဖြစ်ပေါ်စေခဲ့သည်။ ထိုလူနှစ်ဦးစလုံးသည် သူတို့၏ စိတ်မအေးမှုများ ပိုမို နက်ရှိုင်းသွားသည်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။

သူတို့က ဝန်လေးစွာဖြင့် ဦးညွှတ်လိုက်ကြရာ၊ စိုးရိမ်ပူပန်မှုများက ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုးတစ်ခုကဲ့သို့ သူတို့အပေါ် ဖိစီးနေခဲ့သည်။ သူတို့၏ နှလုံးသားများထဲတွင် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အတွေးတစ်ခု ကြီးထွားလာခဲ့သည်။

ခရော့စ်ဘရစ်ချ် အင်ပါယာသည် ပြိုလဲလုနီးပါး အစွန်းပေါ်တွင် ယိမ်းယိုင်နေပြီဖြစ်သည်။ ပြီးတော့ သူတို့၏ ဧကရာဇ် ကိုယ်တိုင်ပင်လျှင် ဤမျှ မဆင်မခြင် ဖြစ်နေပုံရလျှင်၊ ကယ်တင်ခြင်းဆိုသည်မှာ လက်လှမ်းမမီနိုင်တော့သည့် အရာတစ်ခု ဖြစ်ကောင်း ဖြစ်သွားနိုင်ပြီ။

အောရက်ခ်က အရာတစ်ခုခုကို တကယ်ပဲ ပြောင်းလဲနိုင်ပါ့မလား။ သူတို့က သံသယ ဝင်မိကြသည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူသည် အင်ပါယာကြီးကို တည်ထောင်ခဲ့သော သူ၏ နာမည်တူ ပထမဆုံး ဧကရာဇ် မဟာ အောရက်ခ် မဟုတ်သောကြောင့်ပင်။ ယခု အောရက်ခ်သည် ငယ်ရွယ်ပြီး၊ စမ်းသပ်မခံရသေးဘဲ၊ ရန်သူများ၏ ဝိုင်းရံမှုကို ခံနေရသည်။

သူတို့ ထွက်ခွာရန် ပြင်ဆင်နေစဉ်၊ အောရက်ခ်၏ အသံက သူတို့နောက်မှ ခေါ်လိုက်သည်။

"အို... ဝီလျံ။ နောက်ထပ် တစ်ခု ကျန်သေးတယ်။"

ဝီလျံက နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။

"ဟုတ်ကဲ့ပါ အရှင်မင်းကြီး?"

"ငါ့ကို ရိုးရိုးသားသား ပြောပါ။ ထီးနန်းအပေါ် သစ္စာရှိတဲ့ တပ်ဖွဲ့ ဘယ်လောက် ကျန်သေးလဲ။"

ဝီလျံက တုံ့ဆိုင်းမနေခဲ့ပေ။

"ဧကရာဇ်ကိုယ်ရံတော်တပ်က ခိုင်မာနေဆဲပါ။ လူအင်အား တစ်သိန်းလောက် ရှိပါတယ်။ အဲဒီအပြင်၊ တော်ဝင်ကိုယ်ရံတော်တပ်ရဲ့ တစ်စိတ်တစ်ပိုင်း— လူ နှစ်သောင်းလောက်— ကိုလည်း ယုံကြည်လို့ ရပါသေးတယ်။ အဲဒါတွေအပြင်၊ အယ်ရင်ဒေါ အပြင်ဘက်မှာ တပ်စွဲထားတဲ့ ဧကရာဇ်သူရဲကောင်းတပ် ရှိပါသေးတယ်။ သူတို့က မြင်းတပ် ရှစ်သိန်းလောက် ရှိပါတယ်။ သူတို့က အင်ပါယာရဲ့ နောက်ဆုံး အစစ်အမှန် ခံတပ်ကြီးပါပဲ။"

အောရက်ခ်၏ မျက်မှောင်များ စုကြုံ့သွားသည်။

"ရှစ်သိန်းတည်းလား။"

ထိုအရေအတွက်မှာ သူ မျှော်လင့်ထားသည်ထက် များစွာ နည်းပါးနေခဲ့သည်။ ပြည်နယ်ပေါင်း သုံးရာကျော်နှင့် ကြီးမားသော မြို့ကြီးတစ်ထောင်ကျော် ပါဝင်သော အင်ပါယာတစ်ခုအတွက်၊ ထိုကဲ့သို့သော အင်အားမှာ ဝမ်းနည်းစရာကောင်းလောက်အောင် မလုံလောက်ပေ။

ဂျေကော့ဖ် တစ်ယောက်တည်း၌ပင် အနည်းဆုံး တပ်ဖွဲ့ဝင် နှစ်သန်းကျော် ကွပ်ကဲမှုအောက်တွင် ရှိနေကြောင်း သူ ကောင်းကောင်း သိသည်။ ပြီးတော့ ကြီးမားသော မှူးမတ်ကြီးများနှင့် ပတ်သက်၍မူ— သူတို့တစ်ဦးစီတွင် ကိုယ်ပိုင် ပိုင်နက်နယ်မြေများနှင့် ပုဂ္ဂလိက စစ်တပ်များ ရှိကြပြီး— မည်သူ့ထံတွင်မျှ ကောင်းစွာ လေ့ကျင့်ထားသော စစ်သား သန်းဂဏန်းအောက် မနည်းကြပေ။

ခါးသီးသော အမှန်တရားတစ်ခုပင်။

သို့သော် အောရက်ခ်က တည်ငြိမ်စေရန် အသက်ပြင်းပြင်း ရှူသွင်းလိုက်သည်။ သူ့တွင် အခြားသူများ မရှိသော လက်နက်တစ်ခု ရှိနေသည်— အခြေခံဒြပ်စင် လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်သူ ပင်တည်း။

အသက်ပြင်းပြင်း ရှူသွင်းလိုက်ပြီးနောက်၊ သူက ဖြည်းညင်းစွာ ပြန်လည် မှုတ်ထုတ်လိုက်ကာ သူ၏ အသံက တည်ငြိမ်နေခဲ့သည်။

"ကောင်းပြီလေ။ ဝီလျံ၊ ဟိုင်းမားဒင်းဂါး— အခု ပြန်ကြတော့။ ငါ့အမိန့်ကို စောင့်ပါ။ အချိန်ကျလာတဲ့အခါ၊ ငါ အမိန့်ပေးတဲ့အတိုင်း တိတိကျကျ လုပ်ဆောင်ကြ။"

ဝန်ကြီးနှစ်ဦးက နောက်တစ်ကြိမ် ဦးညွှတ်လိုက်ကြပြီး၊ သူတို့၏ နှလုံးသားများမှာ သံသယများဖြင့် လေးလံစွာ ပြန်လည် ထွက်ခွာသွားကြသည်။

သူတို့၏ နောက်ကွယ်တွင်၊ အောရက်ခ်က တိတ်ဆိတ်စွာ ထိုင်နေပြီး၊ သူ၏ မျက်နှာအမူအရာက ဖတ်ရှုရခက်နေကာ၊ မည်သူကမျှ အဓိပ္ပာယ် မဖော်နိုင်သော လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သည့် ထိုသဲ့သဲ့မျှ အပြုံး၏ နောက်ကွယ်တွင် သူ၏ အတွေးများကို ဖုံးကွယ်ထားလေသည်။