အပိုင်း (၆)

ကျွန်းပေါ်ကို ခြေချလိုက်တာနဲ့ တစ်ပြိုင်နက် အယ်လ်ရဲ့ အာရုံခံ ဟာကီက တစ်ကျွန်းလုံးကို လွှမ်းခြုံသွားတော့တယ်။ မွေးရာပါ အာရုံခံ ဟာကီရဲ့ ထူးခြားချက်က အာရုံခံနိုင်စွမ်း မြင့်မားရုံတင်မကဘဲ လွှမ်းခြုံနိုင်တဲ့ အကွာအဝေးကလည်း အလွန်တရာ ကျယ်ပြောလှပါတယ်။ ဥပမာအားဖြင့် မန်ဂါထဲက စကိုင်းအိုင်းလန်း (Sky Island) အခန်းမှာပါတဲ့ အိုက်ဆာ (Aisa) ဆိုရင် မွေးရာပါ အာရုံခံ ဟာကီ ပိုင်ဆိုင်သူ နည်းနည်းလေးထဲက တစ်ယောက်ဖြစ်ပြီး သူမရဲ့ အာရုံခံနိုင်စွမ်းက အီနဲ (Enel) ပြီးရင် ဒုတိယလိုက်ပါတယ်။ အကယ်၍ အီနဲသာ လျှပ်စီးနတ်ဆိုးအသီး (Rumble-Rumble Fruit) ရဲ့ လျှပ်စစ်လှိုင်း အထောက်အပံ့ကို မရဘူးဆိုရင် သူ့ရဲ့ ဟာကီဟာ အိုက်ဆာကို ယှဉ်နိုင်မှာ မဟုတ်ပါဘူး။

ဒီနည်းအတိုင်းပဲ အယ်လ်ဟာ အသက် ၈ နှစ်ပဲ ရှိသေးပေမယ့် သူ့ရဲ့ အာရုံခံ ဟာကီက ကျွန်းတစ်ကျွန်းလုံးကို လွှမ်းခြုံထားနိုင်ပါတယ်။ သူ့ရဲ့ အာရုံခံနိုင်တဲ့ အတိုင်းအတာဟာ ကျွန်းငယ်လေးတစ်ကျွန်း အဆင့်ရှိပြီး အယ်လ် ကြီးပြင်းလာတာနဲ့အမျှ ဒီအကွာအဝေးက နေ့တိုင်း နည်းနည်းစီ တိုးပွားလာမှာပါ။ အကယ်၍ အယ်လ်သာ အချိန်မတိုင်ခင် သေဆုံးမသွားခဲ့ရင် သူ အားအကောင်းဆုံးအရွယ် ရောက်တဲ့အခါ လောကကြီးရဲ့ အသန်မာဆုံး ပုဂ္ဂိုလ်တွေထဲက တစ်ယောက် ဖြစ်လာမှာ အသေအချာပါပဲ။ ဒါဟာ မွေးကတည်းက ပန်းတိုင်နဲ့ အနီးစပ်ဆုံးမှာ ရှိနေတဲ့ ကောင်းကင်ဘုံရဲ့ သားတော်၊ လောကကြီးရဲ့ အချစ်တော် တစ်ယောက်ရဲ့ စွမ်းဆောင်ရည်ပါပဲ။

သူတို့ သုံးယောက် ဆင်းသက်ခဲ့တဲ့နေရာက ဆိပ်ကမ်းမဟုတ်တာကြောင့် မြို့ထဲကို ရောက်ဖို့ အချိန်အနည်းငယ် လမ်းလျှောက်ရပါတယ်။

"နီးစန်... ဒီကျွန်းက အမ်ဘရီ (Ambry) ဘုရင်နိုင်ငံက အုပ်ချုပ်တဲ့ ကျွန်းတွေထဲက တစ်ခုပဲ"

သူတို့ သုံးယောက်စလုံး ရတနာအိတ်ကိုယ်စီ ထမ်းပြီး မြို့ဆီကို လျှောက်လာရင်း နာမီက ပြောပြတယ်။ "အမ်ဘရီ ဘုရင်နိုင်ငံက ကမ္ဘာ့အစိုးရ မဟာမိတ်နိုင်ငံတွေထဲက တစ်ခုဖြစ်လို့ သူတို့ သိမ်းပိုက်ထားတဲ့ နယ်မြေတွေကို ကမ္ဘာ့အစိုးရက အသိအမှတ်ပြုထားတယ်။"

"ဒါတင်မကဘူး၊ မဟာမိတ်နိုင်ငံတွေနဲ့ နီးစပ်တဲ့ ပင်လယ်ပြင်တွေမှာ သူတို့ဆီက ကောင်းကင်အခွန် (Heavenly Gold) တွေကို ကောက်ခံဖို့နဲ့ ကာကွယ်ပေးဖို့ တာဝန်ယူရတဲ့ ရေတပ်ဌာနခွဲတွေ ရှိတတ်တယ်။"

"ဒါကြောင့် ဒီကနေ ရေမိုင် နှစ်ရာလောက် အကွာမှာ အမ်ဘရီ ဘုရင်နိုင်ငံ ပိုင်နက်ဖြစ်တဲ့ ကျွန်းငယ်လေးတစ်ကျွန်း ရှိပြီး အဲဒီမှာ ရေတပ်ဌာနခွဲ အခြေစိုက်ထားတယ်။"

"ရေတပ်ဌာနခွဲရှိတဲ့ မြို့နဲ့ ယှဉ်ရင်တော့ ဒီမြို့ရဲ့ တရားဥပဒေစိုးမိုးမှုက ကောင်းတယ်လို့လည်း ပြောလို့မရသလို ဆိုးတယ်လို့လည်း မဆိုနိုင်ဘူး။ တစ်ခါတလေ ပင်လယ်ဓားပြတွေရဲ့ အနှောင့်အယှက် ခံရတတ်ပေမယ့် ဘယ်ဓားပြအဖွဲ့ကမှတော့ အပိုင်စီးဖို့ မရဲကြဘူး။"

"ဒါကြောင့် ပင်လယ်ဓားပြတွေထက်စာရင် ဒီမှာ အကြီးဆုံးအင်အားစုကတော့ ဘာအလုပ်အကိုင်မှ မရှိဘဲ လျှောက်သွားနေတဲ့ လမ်းသရဲ လူမိုက်တွေပဲ ဖြစ်လိမ့်မယ်။"

ဒါကို ကြားလိုက်ရတဲ့ အယ်လ်က နာမီ့ဆီက အရေးကြီးတဲ့ အချက်အလက်တချို့ကိုပဲ ဖတ်ထားပြီး မှတ်ဉာဏ်အားလုံးကို မဖတ်ရသေးတာကြောင့် ခေါင်းညိတ်ပြီး ပြန်ပြောလိုက်တယ် - "ဒါဆို မင်းပြောချင်တာက ငါတို့ ဒီလို ရတနာအိတ်တွေ ထမ်းလာတာကို တစ်စုံတစ်ယောက်က လောဘတက်ပြီး လုချင်မှာကို စိုးရိမ်နေတာလား?"

စကားအဆုံးမှာ အယ်လ်က ခေါင်းညိတ်ပြနေတဲ့ နာမီနဲ့ ကာရီနာကို ကြည့်ပြီး ယုံကြည်ချက်ရှိရှိ ပြုံးလိုက်တယ် - "စိတ်မပူပါနဲ့၊ ငါရှိနေသရွေ့ ရတနာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ မင်းတို့ပဲဖြစ်ဖြစ် ဘာမှမဖြစ်စေရဘူး။"

တကယ်တော့ နာမီက အများကြီး ပြောနေစရာ မလိုပါဘူး။ လူတွေရဲ့ စိတ်ကို တစ်ချက်ကြည့်ရုံနဲ့ သိနိုင်တဲ့ စွမ်းရည်နဲ့ ကျယ်ပြောလှတဲ့ အာရုံခံ ဟာကီ အကွာအဝေးကြောင့် အယ်လ်က မတော်တဆမှုတွေနဲ့ အန္တရာယ်တွေကို လုံးဝ ဖြစ်ခွင့်ပြုမှာ မဟုတ်ပါဘူး။ ဒါပေမဲ့လည်း နာမီရဲ့ နွေးထွေးတဲ့ သတိပေးမှုက အယ်လ်ကို သူမအပေါ် ပိုပြီး အသိအမှတ်ပြုသွားစေပါတယ်။

ဒီလောက် စကားအရှည်ကြီး ပြောပြတာက သူ့ကို သတိပေးဖို့သက်သက်မို့လို့ပါ... စိတ်ဓာတ်ကြံ့ခိုင်တဲ့ ကာရီနာနဲ့ မတူဘဲ နာမီ့ရင်ထဲမှာတော့ အယ်လ်ကို ကြောက်ရွံ့တဲ့ စိတ်က ရှိနေတုန်းပါပဲ။ အကယ်၍ ပင်လယ်ထဲ ထွက်ထွက်ချင်းမှာပဲ လောကကြီးရဲ့ အန္တရာယ်တွေကို အယ်လ်ရဲ့ 'မယုံနိုင်စရာ' စွမ်းအားတွေနဲ့ မြင်တွေ့ခဲ့ရတာသာ မဟုတ်ရင် နာမီဟာ အခုအချိန်မှာ ထွက်ပြေးဖို့ နည်းလမ်းရှာနေလောက်ပါပြီ။

"ဟဲဟဲ... နီးစန်ကို ကျွန်မတို့ ယုံကြည်တာပေါ့၊ ဒါပေမဲ့ အဲဒီကောင်တွေဆီမှာ သေနတ်တွေ ဘာတွေ ပါနိုင်တယ်လေ။ ကျွန်မတို့ သတိထားတာ အကောင်းဆုံးပဲ။" ဒီအချိန်မှာပဲ ကာရီနာက သူမရဲ့ ထူးခြားတဲ့ ရယ်သံလေးနဲ့ အယ်လ်ကို အရင်ဆုံး စိတ်ချအောင် ပြောလိုက်ပြီးမှ အကြံတစ်ခုကို သတိထားပြီး ပေးလိုက်တယ် - "ရတနာတွေကို အရင် ဝှက်ထားခဲ့ပြီးမှ ဒီမြို့အကြောင်း အချက်အလက်တွေကို အရင် စုံစမ်းကြည့်ကြရင်ကော?"

"..." အယ်လ်က ကာရီနာနဲ့ နာမီကို စကားမပြောနိုင်ဘဲ ကြည့်လိုက်မိပြီး သူ့မျက်လုံးထဲမှာတော့ ချီးကျူးတဲ့ အရိပ်အယောင်တွေ ရှိနေပါတယ်။

ကူးပြောင်းလာသူ တစ်ယောက်အနေနဲ့ရော၊ ကောင်းကင်ဘုံရဲ့ သားတော်အနေနဲ့ပါ အယ်လ်ဟာ ကာရီနာနဲ့ နာမီတို့ရဲ့ သတိကြီးမှုကို နားလည်ပေးနိုင်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဒီအရွယ်မှာတင် ဒီလောက်အထိ သတိကြီးနေကြတာကို ကြည့်ရင် သူတို့ ဘယ်လောက်တောင် အခက်အခဲတွေနဲ့ ရင်ဆိုင်ခဲ့ရလဲဆိုတာ သိသာပါတယ်။ သေချာစဉ်းစားကြည့်ရင် သူတို့ဟာ အသက် ၈ နှစ်သားအရွယ်မှာတင် ခိုးဝှက်ပြီး အသက်မွေးဖို့ ပင်လယ်ထဲ ထွက်ခဲ့ကြတာပါ။ အကယ်၍ သူတို့သာ သတိမရှိခဲ့ရင် အသက် ၁၈ နှစ်အထိ အသက်ရှင်မှာ မဟုတ်သလို နာမည်ကြီး "ကြောင်သူခိုးမလေး" နဲ့ "တစ္ဆေသူခိုးမလေး" တွေလည်း ဖြစ်လာမှာ မဟုတ်ပါဘူး။

အဲဒီနောက်... အယ်လ်က ကောင်မလေးနှစ်ယောက်ကို ယုံကြည်မှုရှိတဲ့ အပြုံးတစ်ခု ပြုံးပြလိုက်ပြီး ထပ်ပြီး ကတိပေးလိုက်တယ် - "စိတ်မပူပါနဲ့၊ ငါ မင်းတို့ကို ကာကွယ်ပေးမယ်၊ ဘာမှဖြစ်အောင် ခွင့်မပြုဘူး!"

"...အင်း!"

'ကာကွယ်ပေးမယ်' ဆိုတဲ့ စကားလုံးက ကာရီနာနဲ့ နာမီတို့ရဲ့ နုနယ်တဲ့ နှလုံးသားကို မြားတစ်စင်းလို မှန်သွားစေပါတယ်။ သူတို့ဟာ ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် ဘေးကင်းရာ ခိုလှုံရာတစ်ခုကို ရှာတွေ့သွားသလို ခံစားလိုက်ရပြီး အယ်လ်ရဲ့ စကားတွေက သူတို့အပေါ် သက်ရောက်မှု ရှိသွားခဲ့တယ်။ တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် တိတ်တဆိတ် ကြည့်လိုက်ကြပြီး အယ်လ်ကို ခေါင်းတဆတ်ဆတ် ညိတ်ပြလိုက်ကြတယ်။

ဒီအချိန်မှာတော့ ကောင်မလေးနှစ်ယောက်စလုံး အယ်လ်အပေါ်မှာ ဘာကြောက်ရွံ့မှုမှ မရှိတော့ပါဘူး။ အယ်လ်ရဲ့ ဘယ်ညာဘေးကနေ လိုက်ပါလာရင်း သူတို့ သုံးယောက်ဟာ မြို့ကို လှမ်းမြင်လိုက်ရပြီ။

အမ်ဘရီ ဘုရင်နိုင်ငံရဲ့ နယ်မြေတစ်ခုဖြစ်သလို ရေမိုင် နှစ်ရာအကွာမှာလည်း ရေတပ်ဌာနခွဲ ရှိတာကြောင့် ဒီမြို့က မငြိမ်သက်ဘူးဆိုရင်တောင်မှ ဥပဒေမဲ့တဲ့ နေရာတော့ မဟုတ်ပါဘူး။ နာမီပြောသလိုပဲ ပင်လယ်ဓားပြကတော့ နည်းပါးပြီး အကြီးဆုံးအင်အားစုက ဒေသခံ လူမိုက်တွေပဲ ဖြစ်ပါတယ်။

ဒေသခံ လူမိုက်တွေ ဖြစ်တာကြောင့် သူတို့ အကြိုက်ဆုံးကတော့ ပြင်ပကလာတဲ့သူတွေပါပဲ။ လူမိုက်တွေက ပင်လယ်ဓားပြတွေနဲ့ မတူဘူး၊ သူတို့က အားနည်းသူကို နှိပ်စက်ပြီး အားကြီးသူကို ကြောက်တဲ့ အမှိုက်တွေသာ ဖြစ်ပါတယ်။ အကယ်၍ ပြင်ပကလာသူက ရေတပ် ဒါမှမဟုတ် ဓားပြ၊ ဒါမှမဟုတ်လည်း အစောင့်အရှောက်ပါတဲ့ ကုန်သည်သင်္ဘောနဲ့ မှူးမတ်တွေရဲ့ ရေတပ်စုဆိုရင်တော့ သူတို့က အဲဒီ 'လူကြီးလူကောင်း' တွေကို တည့်တည့်ကြည့်ဖို့တောင် သတ္တိမရှိကြပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ လက်နက်မဲ့တဲ့ သာမန်လူတွေဆိုရင်တော့ သူတို့က ရက်စက်တဲ့ ခွေးအတွေလိုမျိုး ဝိုင်းအုံလာကြပါလိမ့်မယ်။

မြို့အဝင်လမ်းတိုင်းမှာ သူတို့ရဲ့ လူယုံတွေ ရှိကြပါတယ်။ ကြည့်ကောင်းတဲ့အပြင် လက်ထဲမှာလည်း ရတနာအိတ်တွေ ပါလာတဲ့ ဒီသုံးယောက်ဟာ ကလေးတွေ ဖြစ်နေရင်တောင်မှ သူတို့အတွက်တော့ သားကောင်တွေပါပဲ။

သူတို့ သုံးယောက် မြို့ထဲကို မရောက်ခင်မှာတင် လူ ၂၀ လောက်ရှိတဲ့ လူမိုက်အုပ်စုက လမ်းပိတ်ဆီးလိုက်ကြတယ်။

နောက်ဆုံးတော့ ရက်ဒ်ဖီးလ်ရဲ့ ခံစားချက်ကို ငါ နားလည်နိုင်ပြီ

ယုတ်မာတဲ့ အပြုံးတွေနဲ့ ရှေ့ကနေ လမ်းပိတ်ထားတဲ့ လူမိုက်တွေကို ကြည့်ပြီး အယ်လ်က စိတ်ထဲကနေ သက်ပြင်းချလိုက်တယ် -

"အမှိုက်ပုံလို ကမ္ဘာကြီးမှာ နေထိုင်ပြီး နေ့တိုင်း ရွံစရာကောင်းတဲ့ အမှိုက်လိုလူတွေနဲ့ပဲ တိုးနေရတာက တကယ့်ကို 'သန့်ရှင်းမှု' ရှိဖို့ ခဲယဉ်းလှတာပဲ။"

ကံကောင်းတာက အယ်လ်ဟာ ကူးပြောင်းလာသူ တစ်ယောက်ဖြစ်ပြီး မွေးကတည်းက စာရွက်ဖြူတစ်ချပ်လို မဟုတ်ခဲ့တာပါပဲ။ မဟုတ်ရင် ငယ်စဉ်ကတည်းက လူတွေရဲ့ စိတ်ကို မြင်နိုင်တဲ့ စွမ်းရည်ရှိသူတစ်ယောက်ဟာ အနာဂတ်မှာ ရှီရာဟိုရှီ (Shirahoshi) လိုမျိုး အလွန်အမင်း ဖြူစင်ရိုးသားတဲ့သူ ဖြစ်သွားမှာ ဒါမှမဟုတ် ရက်ဒ်ဖီးလ်လိုပဲ လူတောမတိုးဘဲ တစ်ကမ္ဘာလုံးကို ငြင်းပယ်တဲ့သူ ဖြစ်သွားမှာပါ။

ဒါပေမဲ့ အယ်လ်ကတော့ တကယ့်ကို ကံကောင်းသူတစ်ယောက်ပါ။ သူ ပင်လယ်ထဲ စထွက်တဲ့ ပထမဆုံးနေ့မှာတင် ကာရီနာနဲ့ နာမီတို့နဲ့ ဆုံတွေ့ခဲ့တာကိုး။

ကူးပြောင်းလာသူတစ်ယောက်အနေနဲ့လည်း သူ သိထားတာတစ်ခုရှိပါတယ်။ အဲဒါကတော့ ဒီကမ္ဘာမှာ သူ့ကို စိတ်မသက်မသာ ဖြစ်အောင်မလုပ်မယ့်သူတွေ ရှိနေတယ်ဆိုတာပါပဲ။ အဲဒီလိုလူတွေကိုသာ ရှာမတွေ့ခဲ့ရင်တော့ သူဟာ (မူရင်းဇာတ်လမ်းထဲက) ရက်ဒ်ဖီးလ် လိုမျိုး အသက်ကြီးတဲ့အထိ အဖော်မရှိဘဲ အိမ်မွေးတိရစ္ဆာန်တစ်ကောင်နဲ့ပဲ တစ်ယောက်တည်း အထီးကျန်စွာ ဖြတ်သန်းသွားရမှာ ဖြစ်ပါတယ်။