အခန်း (၁)

ပင်လယ်ရေကြောင်းပြက္ခဒိန် (Sea Circle Calendar) ခုနှစ် ၁၅၁၀

အရှေ့ဘက်ပင်လယ် (East Blue)

ကျယ်ဝန်းလှတဲ့ ပင်လယ်ပြင်ကြီးထက်မှာ အလတ်စား သင်္ဘောတစ်စင်း ကျောက်ချရပ်နားထားတယ်။

ပင်မရွက်တိုင်နဲ့ အရန်ရွက်တိုင်တွေမှာ ကြောက်မက်ဖွယ်ရာ ဦးခေါင်းခွံပုံစံ ရေးဆွဲထားတဲ့ အလံတွေ လွှင့်ထူထားပြီး ရွက်တိုင်ထိပ်မှာလည်း အဲဒီအလံမျိုးကို ချိတ်ဆွဲထားသေးတယ်။ ဒါဟာ ပင်လယ်ဓားပြသင်္ဘောတစ်စင်းဆိုတာ ကြည့်လိုက်တာနဲ့ သိသာလှပါတယ်။

အခုအချိန်က မွန်းတည့်ချိန်ဖြစ်ပေမယ့် သင်္ဘောကုန်းပတ်ပေါ်မှာတော့ အောင်ပွဲခံ စားသောက်ပွဲကြီးတစ်ခုကို ကျင်းပနေကြတယ်။

"ဟားဟားဟား... နာမီ (Nami) နဲ့ ကာရီနာ (Carina) တို့ ပြန်ရောက်လာတဲ့အတွက်... ချီးယားစ် (Cheers)!"

"ဒီတစ်ခါတော့ နာမီနဲ့ ကာရီနာတို့ ကျေးဇူးကြောင့် ငါတို့ ကျည်တစ်တောင့်မှ ကုန်စရာမလိုဘဲ ဒီရတနာမြေပုံကို ရခဲ့ပြီကွ။"

"မယုံနိုင်စရာပဲ၊ မင်းတို့ ကောင်မလေးတွေက တကယ်ပဲ အသက် ၈ နှစ် အရွယ်တွေ ဟုတ်ရဲ့လား။"

"..."

ရွက်ဖျင်တဲကို ဆွဲဖွင့်ထားပြီး လူတစ်စုက ကုန်းပတ်ပေါ်မှာ ဝိုင်းဖွဲ့ထိုင်နေကြတယ်။

ထိုအဝိုင်းရဲ့ အလယ်ဗဟို၊ ကုန်းပတ်ပေါ်က တစ်ခုတည်းသော ခုံပေါ်မှာတော့ အရပ် ၂.၂ မီတာလောက်ရှိတဲ့ တောင့်တင်းသန်မာတဲ့ လူကြီးတစ်ယောက် ထိုင်နေတယ်။ ဒီခေတ်ဒီအခါနဲ့ သိပ်မလိုက်ဖက်လှတဲ့၊ ပင်လယ်ဓားပြတွေကြားမှာတောင် ခေတ်ရှေ့ပြေးနေတဲ့ အဝတ်အစားမျိုးကို ဝတ်ဆင်ထားသူဖြစ်လို့ သူက ဒီသင်္ဘောရဲ့ ကပ္ပတိန်ဆိုတာ သေချာပါတယ်။ သူ့ခေါင်းပေါ်က ကပ္ပတိန်ဦးထုပ်မှာလည်း သူတို့ ပင်လယ်ဓားပြအဖွဲ့ရဲ့ အမှတ်တံဆိပ်ကို ရေးဆွဲထားတယ်။

ကပ္ပတိန်ရဲ့ ခုံဘေးမှာတော့ လိမ္မော်ရောင်နဲ့ ခရမ်းရောင် ဆံပင်တိုလေးတွေရှိတဲ့ မိန်းကလေးငယ် နှစ်ယောက် ရှိနေတယ်။

ယေဘုယျအားဖြင့်ဆိုရင် ဒီလိုရက်စက်တဲ့ ပင်လယ်ဓားပြတွေလက်ထဲ ကျရောက်သွားတဲ့ ချစ်စရာ ကောင်မလေးတွေရဲ့ ကံကြမ္မာဟာ ကျွန်ဖြစ်ဖို့၊ ဒါမှမဟုတ် အရွယ်ရောက်လာရင် ကပ္ပတိန်ရဲ့ မိန်းမဖြစ်ဖို့၊ ဒါမှမဟုတ် သင်္ဘောသားတွေရဲ့ ကစားစရာ ဖြစ်သွားဖို့ပဲ ရှိပါတယ်။ ဒါမှမဟုတ်လည်း ကလေးမလေးတွေကို သဘောကျတဲ့ အထက်တန်းလွှာမှူးမတ် (Nobles) တွေဆီ ရောင်းစားခံရတတ်ပါတယ်။

ဒါပေမဲ့...

ဒီကောင်မလေးနှစ်ယောက်က ဒီပင်လယ်ဓားပြအဖွဲ့ရဲ့ အဖွဲ့ဝင်တွေ ဖြစ်နေလိမ့်မယ်လို့ ဘယ်သူမှ ထင်ထားမှာ မဟုတ်ပါဘူး။ ကပ္ပတိန်ရော သင်္ဘောသားတွေကပါ သူတို့ကို အဖွဲ့ဝင် ရဲဘော်ရဲဘက်တွေအနေနဲ့ သတ်မှတ်ထားကြတယ်။

ဒီကောင်မလေးတွေရဲ့ နာမည်က နာမီနဲ့ ကာရီနာပါ။ ပင်လယ်ဓားပြအဖွဲ့တစ်ခုလုံးက သူတို့ကို အသိအမှတ်ပြုထားတာဟာ သူတို့က ငယ်ရွယ်ပြီး ချစ်စရာကောင်းနေလို့ မဟုတ်ဘဲ၊ သူတို့ရဲ့ ခိုးဝှက်မှုစွမ်းရည်က ပရော်ဖက်ရှင်နယ် သူခိုးတွေနဲ့တောင် ယှဉ်နိုင်လောက်အောင် အစွမ်းထက်နေလို့ပဲ ဖြစ်ပါတယ်။

သူတို့ရဲ့ အသက်အရွယ်နဲ့ အပြစ်ကင်းတဲ့ ရုပ်သွင်ပြင်က လှည့်စားဖို့ အကောင်းဆုံးဖြစ်နေတာကြောင့် ဓားပြတွေက သူတို့ဆီမှာ တန်ဖိုးကြီးမားတဲ့ အရာတစ်ခုကို မြင်တွေ့ခဲ့ကြတယ်။ ဒါကြောင့်လည်း ကပ္ပတိန်က နာမီနဲ့ ကာရီနာကို သင်္ဘောပေါ်မှာ အလုပ်သင် (Trainees) တွေအနေနဲ့ နေခွင့်ပြုပေးခဲ့တာပါ။

နာမီနဲ့ ကာရီနာကလည်း သူ့ကို စိတ်ပျက်မစေခဲ့ပါဘူး။ နှစ်ပတ်တည်းဆိုတဲ့ အချိန်တိုအတွင်းမှာပဲ ကပ္ပတိန် အလိုချင်ဆုံး အရာကို ရန်သူတွေဆီကနေ ခိုးယူပေးနိုင်ခဲ့တယ်။

အခုစားသောက်ပွဲက ရတနာမြေပုံရခဲ့လို့ အောင်ပွဲခံတာအပြင်၊ နာမီနဲ့ ကာရီနာတို့ အဖွဲ့ဝင်ဖြစ်လာတာကိုပါ ဂုဏ်ပြုတဲ့ ပွဲဖြစ်ပါတယ်။ ကပ္ပတိန်နဲ့ အဖွဲ့ဝင်တွေရဲ့ အသိအမှတ်ပြု ချီးကျူးမှုတွေကြားမှာ သစ်သီးဖျော်ရည်ခွက်လေးတွေကို ကိုင်ထားတဲ့ နာမီနဲ့ ကာရီနာတို့ဟာ ရှက်ရမ်းရမ်းပြီး ပြုံးလိုက်ကြတယ်။ ဒါကိုမြင်တော့ ကလေးရှိတဲ့ ပင်လယ်ဓားပြ တော်တော်များများရဲ့ နှလုံးသားတွေတောင် အရည်ပျော်ကျသွားခဲ့ရပါတယ်။

ဒီစားသောက်ပွဲအပြီးမှာတော့ နာမီနဲ့ ကာရီနာတို့ဟာ ဒီသင်္ဘောပေါ်က အဖိုးတန်ရတနာလေးတွေ ဖြစ်လာတော့မယ်ဆိုတာ ယုံမှားသံသယဖြစ်ဖွယ် မရှိပါဘူး။

စားသောက်ပွဲကြီး အထွတ်အထိပ်ကို ရောက်လာချိန်မှာတော့ သင်္ဘောပေါ်က လူအနည်းငယ်ကလွဲရင် ကျန်တဲ့သူတွေအားလုံး မူးယစ်နေကြပြီ ဖြစ်တယ်။

ပင်လယ်ဓားပြတစ်ယောက်ရဲ့ ဘဝဆိုတာ သေမင်းရဲ့ နှုတ်ခမ်းဝမှာ လျှောက်လှမ်းနေရတာဖြစ်လို့၊ မနက်ဖြန်မှာ မသေနိုင်ဘူး၊ ဒါမှမဟုတ် ရေတပ် (Navy) ရဲ့ ဖမ်းဆီးတာကို မခံရနိုင်ဘူးလို့ ဘယ်သူမှ အာမ,မခံနိုင်ကြပါဘူး။ ဒါကြောင့် လူတိုင်းက ဒီနေ့ဟာ သူတို့ရဲ့ နောက်ဆုံးနေ့ဖြစ်သလိုမျိုး လွတ်လပ်မှုကို အပြည့်အဝ ခံစားကြတယ်။

အရက်နဲ့ သူတို့ရဲ့ ဦးနှောက်ကို ထုံထိုင်းစေမယ်၊ လောင်းကစားလုပ်မယ်၊ ဒါမှမဟုတ် တခြားပျော်စရာတွေကို ရှာဖွေရင်း သူတို့ကိုယ်တိုင်တောင် ဝန်ခံဖို့ မရဲတဲ့၊ တခြားသူတွေ လှောင်ပြောင်မှာကြောက်လို့ ဖုံးကွယ်ထားရတဲ့ သူတို့ရင်ထဲက အကြောက်တရားတွေနဲ့ ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်မှုတွေကို ဖွင့်ချပစ်ကြတယ်။

ဒီအချိန်မှာပဲ လောင်းကစားလုပ်ရင်း ပိုက်ဆံတွေ အကုန်ရှုံးသွားတဲ့ ပင်လယ်ဓားပြနှစ်ယောက်ဟာ သင်္ဘောဘေးကိုထွက်ပြီး အရက်လာသောက်ကြတယ်။ ရုတ်တရက် သူတို့ရှေ့က ပင်လယ်ပြင်မှာ တစ်ခုခုကို တွေ့လိုက်ရသလိုပဲ။

"ဟေး... အဲဒါ ဘာကြီးလဲ။"

"ငါးလူသား (Fishman) လား၊ လူလား။ ငါ ကြည့်လိုက်ဦးမယ်..."

ပင်လယ်ဓားပြ တစ်ယောက်က လက်တစ်ဖက်မှာ အရက်ပုလင်းကို ကိုင်ထားပြီး၊ ကျန်လက်တစ်ဖက်က လည်ပင်းမှာ ချိတ်ဆွဲထားတဲ့ မှန်ပြောင်းကို ယူကာ ရှေ့ကို လှမ်းကြည့်လိုက်တယ်။

မကြာခင်မှာပဲ သူက မှန်ပြောင်းကို အောက်ချလိုက်တယ်။ အရက်ရှိန်ကြောင့် နီရဲနေတဲ့ သူ့မျက်နှာပေါ်မှာ ယုတ်မာတဲ့ အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာပြီး သူ့အဖော်ဘက်ကို လှည့်လိုက်တယ်။

"ဟီးဟီး... ပင်လယ်ထဲမှာ မျက်စိလည်လမ်းမှားနေတဲ့ သနားစရာ ကလေးလေးတစ်ယောက်ဟ။"

"ဟီးဟီးဟီး... သနားစရာလေးပဲ။ သူ့ကို ငါတို့ 'ကူညီ' လိုက်ကြရအောင်!"

သူ့အဖော်ကလည်း အဲဒီလို ယုတ်မာတဲ့ အပြုံးမျိုး ပြုံးလိုက်ပြီးနောက်၊ နှစ်ယောက်သား ယိုင်တိုင်တိုင်နဲ့ သင်္ဘောဦးပိုင်းကို သွားကာ အမြောက်ဆွဲလှည်းတစ်ခုကို ဆွဲထုတ်လာကြတယ်။ ပြီးတော့ သူတို့နှစ်ယောက်က အမြောက်ပြောင်းဝကို ပင်လယ်ထဲမှာ မျက်စိလည်နေတဲ့ 'သနားစရာ ကလေးလေး' ဆီကို ချိန်ရွယ်လိုက်ကြတယ်။

သူတို့က သင်္ဘောပေါ်က အမြောက်တပ်သားတွေ ဖြစ်နိုင်သလို၊ ဒီလို ယုတ်မာတဲ့ အလုပ်မျိုးကို မကြာခဏ လုပ်လေ့ရှိတဲ့သူတွေလည်း ဖြစ်နိုင်တယ်။

ဝုန်း—!

အမြောက်သံကြီး အကျယ်ကြီး ထွက်ပေါ်လာတယ်။

မည်းနက်နေတဲ့ အမြောက်ဆံကြီးဟာ လေထဲမှာ သပ်ရပ်လှပတဲ့ မျဉ်းကွေးပုံစံ ဖြတ်သန်းသွားပြီး ရှေ့က ပင်လယ်ရေပြင်ပေါ်ကို ကျဆင်းသွားတယ်။ အရက်မူးနေလို့လား၊ ဒါမှမဟုတ် သူတို့ရဲ့ ကျွမ်းကျင်မှုက ညံ့လွန်းလို့လားတော့ မသိဘူး။

အဲဒီ အမြောက်ဆံဟာ ပင်လယ်ထဲမှာ မျက်စိလည်နေတဲ့ သနားစရာ ကလေးလေးကို မထိဘဲ ကလေးနဲ့ ဆယ်မီတာတောင် မကွာတဲ့ နေရာကို ကျသွားတယ်။ ဧရာမ ရေပန်းကြီးတစ်ခု ပေါက်ကွဲထွက်လာပြီး လွင့်စင်လာတဲ့ ပင်လယ်ရေတွေက သည်းထန်တဲ့ မိုးရွာချလိုက်သလိုပဲ ထိုသေးငယ်တဲ့ ပုံရိပ်လေးကို နစ်မြုပ်သွားစေတယ်။

ရေတွေ ပြန်ကျသွားချိန်မှာတော့ ပင်လယ်ထဲမှာ မျက်စိလည်နေတဲ့ 'သနားစရာ ကလေးလေး' လည်း ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ပြီ။

"ထိပြီကွ၊ ဟားဟားဟား..."

မူးယစ်နေတဲ့ လူနှစ်ယောက်ဟာ အမြောက်ဆံ ပစ်မှတ်လွဲသွားတာကို သတိမထားမိလိုက်ကြပါဘူး။ မှန်ပြောင်းကို ကောက်ကိုင်ပြီး ပင်လယ်ထဲမှာ 'သနရာစရာ ကလေးလေး' ကို မတွေ့တော့တဲ့အခါ၊ ထိုပင်လယ်ဓားပြနှစ်ယောက်ဟာ တစ်ယောက်ပခုံးကို တစ်ယောက်ဖက်၊ ကျန်လက်တစ်ဖက်က အရက်ပုလင်းကို ကိုင်ပြီး ကခုန်တော့တယ်။

ဒါပေမဲ့...

ကခုန်အောင်ပွဲခံနေတဲ့ ထိုလူနှစ်ယောက်ဟာ သူတို့ရဲ့ ဆိုးယုတ်တဲ့ အပြုအမူက သူတို့ရဲ့ ရေကြောင်းခရီးစဉ်တစ်ခုလုံးကို ရုတ်တရက် အဆုံးသတ်သွားစေမယ်ဆိုတာကို မသိခဲ့ကြပါဘူး။

အမြောက်သံက တခြားသူတွေကို မလန့်စေခဲ့ပါဘူး။ ဘာလို့လဲဆိုတော့ အခုအချိန်မှာ စားသောက်ပွဲကြီးရဲ့ အငွေ့အသက်က အထွတ်အထိပ်ကို ရောက်နေပြီလေ။ လူတိုင်းလိုလိုက ရူးသွပ်ပျော်ရွှင်မှု အခြေအနေထဲကို ရောက်နေကြပြီ။ အသိစိတ်ကပ်နေသေးတဲ့ သူတွေကလည်း သူတို့ကို တစ်ချက်လောက်ပဲ လှမ်းကြည့်ပြီး၊ ရန်သူ့တိုက်ခိုက်မှု မဟုတ်ဘူးဆိုတာ သိလိုက်ရတဲ့အခါ သူတို့ရဲ့ အကြည့်တွေကို ပြန်ရုပ်သိမ်းသွားကြတယ်။

ဒါကြောင့်...

ငါးတစ်ကောင်လို ပုံရိပ်တစ်ခုက သူတို့သင်္ဘောအောက်ကို တိတ်ဆိတ်စွာ ရောက်လာတာကို ဘယ်သူမှ သတိမထားမိလိုက်ကြဘူး။

ရွှမ်း— ကလပ်!

ကောင်းကင်ကို ထိုးတက်သွားတဲ့ ကြယ်ပျံတစ်စင်းလို ဖြူလွှလွှ ဓားအလင်းတန်းတစ်ခုဟာ ပင်လယ်ဓားပြသင်္ဘောရဲ့ အလယ်ဗဟိုကို အောက်ခြေကနေ အထက်အထိ လျှပ်တစ်ပြက် ဖြတ်သန်းသွားတယ်။

နောက်တစ်စက္ကန့်မှာပဲ၊ အလျား မီတာ ၅၀ လောက်ရှိတဲ့ အလတ်စား သင်္ဘောကြီးဟာ ရုတ်တရက် နှစ်ပိုင်းပြတ်သွားပြီး ပင်လယ်ထဲကို နစ်မြုပ်သွားတော့တယ်။

နစ်မြုပ်သွားချိန်မှာ သင်္ဘောကိုယ်ထည် နှစ်ခုရဲ့ ဖြောင့်တန်းချောမွေ့နေတဲ့ ဖြတ်ရာကို ကြည့်လိုက်ရင်၊ အသုံးပြုလိုက်တဲ့ ခွန်အားက အလွန်ကြီးမားတာ ဒါမှမဟုတ် ရွက်လှေကို ခုတ်ပိုင်းလိုက်တဲ့ လက်နက်က အလွန်ထက်မြက်တာ ဖြစ်ရမယ်ဆိုတာ မြင်တွေ့နိုင်ပါတယ်။

ခဏအကြာမှာတော့ လေးလံတဲ့ ရွက်လှေအကျိုးအပဲ့ နှစ်ခြမ်းလုံးဟာ သင်္ဘောထဲကို ပင်လယ်ရေတွေ ဝင်လာတာကြောင့် အများစုက ပင်လယ်ထဲကို လုံးဝ နစ်မြုပ်သွားပြီး အစိတ်အပိုင်း သေးသေးလေး တစ်ခုလောက်ပဲ ရေပေါ်မှာ ကျန်ရစ်တော့တယ်။

ဒီအချိန်မှာပဲ သင်္ဘောကို နှစ်ပိုင်းခွဲပစ်လိုက်တဲ့ တရားခံဟာ နောက်ဆုံးတော့ ပေါ်ထွက်လာခဲ့ပြီ။

ရေတွေ စိုရွှဲနေတဲ့ ပုံရိပ်တစ်ခုဟာ ပင်လယ်ထဲကနေ ရေပေါ်ပေါလောပေါ်နေတဲ့ သင်္ဘောအစိတ်အပိုင်းပေါ်ကို တွယ်တက်လာပြီး ခဏလောက် အနားယူလိုက်တယ်။ ရွှေရောင် နေခြည်လင်းလင်းက သူ့အပေါ်ကို ဖြာကျလာတယ်။

သူက ငွေရောင်ဆံပင်ရှည်တွေနဲ့ ကောင်လေးတစ်ယောက်ဖြစ်ပြီး၊ အသက်အရွယ်နဲ့ အရပ်အမောင်းအရ ကြည့်ရင် တော်တော်လေးကို 'ငယ်ရွယ်' ပါသေးတယ်။ လူပျိုပေါက် အရွယ်ထက် ကလေးတစ်ယောက်နဲ့ ပိုတူနေတယ်။

သူ့မျက်နှာပေါ်က ကလေးဘဝရဲ့ အရိပ်အရောင်တွေ မပျောက်သေးတာကြောင့်၊ သူဟာ နာမီနဲ့ ကာရီနာတို့လိုပဲ အသက်ဆယ်နှစ်တောင် မပြည့်သေးတဲ့ ပုံပေါက်နေလေသည်။

သူ့ရဲ့ လှည့်စားနိုင်လောက်တဲ့ ရုပ်ရည်သွင်ပြင်ကို ကြည့်ရုံနဲ့တော့... အလျား မီတာ ၅၀ ခန့်ရှိတဲ့ အလယ်အလတ်စား သင်္ဘောတစ်စီးကို အလယ်တည့်တည့်ကနေ နှစ်ပိုင်းပြတ်အောင် ပိုင်းဖြတ်ခဲ့တဲ့ လူတစ်ယောက်ဆိုတာ ဘယ်သူမှ ယုံနိုင်မှာ မဟုတ်ပါဘူး။

ဒါဆိုရင်... သူက တကယ်တမ်း ဘယ်လောက်တောင် အစွမ်းထက်နေလို့လဲ?!