အခန်း ၈၈ အီကို နှင့် အက်စ်ထရာ [အပိုင်း ၂]

“အစ်ကို... ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲဟင်” အိုင်ရစ်က မေးလိုက်သည်။ “ဟိုအရိုးစုတွေက ဘယ်ကနေ ရောက်လာတာလဲ။”

“အီကိုက ငါ့ရဲ့ ဆင့်ခေါ်ခြင်းစွမ်းရည် ကို ကော်ပီကူးလိုက်တာ” လပ်စ်က ပြန်ဖြေသည်။ “အိုင်ရစ်... နင် ငါပေးတဲ့ဥကနေ ဖောက်လိုက်တဲ့ စလိုင်းလေးက ကမ္ဘာပေါ်မှာ အသန်မာဆုံး စလိုင်း ဖြစ်လာနိုင်တယ်နော်။”

“အစ်ကိုရယ်... အီကိုက ကျွန်မတို့သမီးပဲလေ။ အသန်မာဆုံးဖြစ်မှာပေါ့။”

“အင်း... အဲဒါလည်း ဟုတ်တာပဲ။ ငါ့သမီးက ဘယ်လိုလုပ် အားနည်းတဲ့သူ ဖြစ်မှာလဲ။”

“ဟုတ်တယ်မလား။”

—-

လပ်စ်နှင့် အိုင်ရစ်တို့က ဘေးမှကြည့်နေစဉ် အီကိုက သူမကို အနိုင်ကျင့်နေသည့် ယူနီကွန်းမြင်းကို ဂါထာတစ်ခုပြီးတစ်ခု ထွေးထုတ်၍ တိုက်ခိုက်နေသည်။

အက်စထရာကမူ စလိုင်းလေးကို အထင်သေးသလို ကြည့်လိုက်ပြီး သူမ၏ တိုက်ခိုက်မှုများကို လွယ်လွယ်ကူကူပင် ရှောင်တိမ်းနေသည်။ ရှောင်ရန် မဖြစ်နိုင်တော့သည့် တိုက်ခိုက်မှုမျိုးကိုမူ ‘ဘလင့်ခ်’ စွမ်းရည်ကို သုံးကာ မူလနေရာမှ မီတာအနည်းငယ်အကွာသို့ ချက်ချင်း ရွှေ့ပြောင်းသွားသည်။

အကယ်၍ အက်စထရာတွင် ‘ဘလင့်ခ်’ စွမ်းရည်သာ မရှိလျှင် အီကိုဆင့်ခေါ်ထားသည့် အရိုးစုများကို ရင်ဆိုင်ရန် ခက်ခဲပေလိမ့်မည်။ သို့သော် သူမတွင် ထိုစွမ်းရည်ရှိသဖြင့် တိုက်ပွဲကို စိတ်ကြိုက် ထိန်းချုပ်ထားနိုင်သည်။

အရှုံးမပေးလိုသော အီကိုသည် လပ်စ်၏ ‘မာန်နာစုပ်ယူခြင်း’ စွမ်းရည်ကို ကော်ပီကူးယူကာ ယူနီကွန်၏ မာန်နာများကို စုပ်ယူရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။ ယူနီကွန် ထွက်ပြေး၍မရအောင် လုပ်ဆောင်ခြင်းပင် ဖြစ်သည်။

စလိုင်းလေးက ထိုစွမ်းရည်ကို အသက်သွင်းလိုက်သည်နှင့် ယူနီကွန်သည် မိမိ၏မာန်နာအချို့မှာ ပါးစပ်အဟောင်းသား ဖြစ်နေသော စလိုင်းမ်လေးထံသို့ စီးဝင်သွားသည်ကို ချက်ချင်း ခံစားလိုက်ရသည်။

ဒေါသတကြီး ဟီသံပြုရင်း အက်စထရာသည် အီကိုရှိရာသို့ ‘ဘလင့်ခ်’ လုပ်ကာ ရောက်ရှိလာသည်။ သူမကို ဆန့်ကျင်ရန် ကြိုးစားသည့် စလိုင်းလေးကို အပြစ်ပေးလိုခြင်းဖြစ်သည်။ သို့သော် အက်စထရာက အီကို့ရှေ့တွင် ပေါ်လာသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် စလိုင်းလေးကလည်း သူမ၏ ကိုယ်ပိုင် ‘ဘလင့်ခ်’ စွမ်းရည်ကို သုံးကာ ပျောက်ကွယ်သွားပြန်သည်။

အီကိုသည် အဝေးတစ်နေရာတွင် ပြန်ပေါ်လာသည်နှင့် ယူနီကွန်၏ မျက်လုံးကို ကွယ်သွားစေရန် ရည်ရွယ်၍ ‘ဟင်းလင်းပြင်မြား’ တစ်စင်းကို ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ သို့သော် သူမရင်ဆိုင်နေရသည်မှာ တိုက်ပွဲအတွေ့အကြုံများစွာရှိသည့် ဝါရင့်သားရဲတစ်ကောင် ဖြစ်နေသည်။

အက်စထရာကလည်း ‘ဘလင့်ခ်’ လုပ်ကာ ရှောင်တိမ်းလိုက်ပြီး ယခုတစ်ကြိမ်တွင် အီကို့နောက်ကျောတည့်တည့်၌ ပေါ်လာသည်။

ရန်သူက နောက်တွင်ရှိနေကြောင်း အာရုံခံမိသော အီကိုသည် အက်စထရာ၏ ခွာနှင့် အနင်းမခံရစေရန် အမြန်ဆုံး ရှောင်တိမ်းလိုက်ရသည်။

ထိုအချိန်မှစ၍ သားရဲနှစ်ကောင်သည် ‘ဘလင့်ခ်’ စွမ်းရည်ကို အပြိုင်အဆိုင် သုံး၍ တိုက်ခိုက်ကြတော့သည်။ ယူနီကွန်းက စလိုင်းလေးအနားသို့ ကပ်နိုင်ရန် ကြိုးစားနေပြီး အီကိုကမူ အက်စထရာ့လက်မှ လွတ်အောင် အစွမ်းကုန် ပြေးလွှားနေသည်။

ဤလိုက်တမ်းပြေးတမ်းကစားပွဲသည် နှစ်မိနစ်ခန့် ကြာမြင့်သွားပြီးနောက် စလိုင်းလေးသည် အခန်းထောင့်တစ်နေရာတွင် မောဟိုက်စွာဖြင့် ပြန်ပေါ်လာသည်။ ‘ဘလင့်ခ်’ စွမ်းရည်ကို အကြိမ်ကြိမ် သုံးစွဲခဲ့ရသဖြင့် အီကိုတွင် မာန်နာအားလုံး ကုန်ခမ်းသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် ဆိုးယုတ်သောအပြုံးဖြင့် အနားကပ်လာသော ယူနီကွန်းထံမှ မပြေးနိုင်တော့ပေ။

မောပန်းလွန်းသဖြင့် အရည်ပျော်ကျလုနီးပါး ဖြစ်နေသော စလိုင်းမ်လေးအနားသို့ အက်စထရာ ချဉ်းကပ်လာစဉ် မျက်လုံးအိမ်ထဲတွင် ရွှေရောင်မီးတောက်များ တောက်လောင်နေသည့် အရိုးစုစစ်သည်တစ်ဦး သူမရှေ့တွင် ပေါ်လာသည်။

ချက်ချင်းပင် လေ့ကျင့်ရေးကွင်းအတွင်း သံချင်းထိခတ်သံ ကျယ်လောင်စွာ ထွက်ပေါ်လာသည်။ အက်စထရာ၏ ဦးချိုနှင့် ဒိီယာဘလို၏ ဒိုင်းတို့ ထိပ်တိုက်တွေ့ဆုံသွားခြင်း ဖြစ်သည်။

လပ်စ်၏ အမည်ပေးထားသော သတ္တဝါ သည် အက်စထရာ၏ တိုက်ခိုက်မှုကို ကြံ့ကြံ့ခံကာ တားဆီးထားသည်။ အက်စထရာက ဒီယာဘလိုထက် သန်မာသော်လည်း ဒီယာဘလို ပေါ်လာခြင်းကြောင့် သူမ အနည်းငယ် တုန်လှုပ်သွားခဲ့သည်။ ထို့ကြောင့် အစွမ်းကုန် မထုတ်နိုင်ခဲ့ဘဲ နှစ်ဦးသား အင်အားချင်း မျှနေခဲ့သည်။

“တော်ပြီ အက်စထရာ... ရပ်လိုက်တော့” ဟု လပ်စ်က ပြောရင်း ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် မောပန်းနွမ်းနယ်နေသည့် စလိုင်းလေးကို လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် ပွေ့ချီလိုက်သည်။ “အီကိုက ကလေးပဲ ရှိသေးတာ။ သူ့ကို သိပ်ပြီး အနိုင်မကျင့်ပါနဲ့။”

ယူနီကွန်းက နှာမှုတ်လိုက်သော်လည်း ဆက်ပြီး ရန်မလုပ်တော့ပေ။ မွေးကင်းစ သားရဲလေးကို ဆက်ပြီး အနိုင်ကျင့်နေရသည်မှာ သူမ၏ ဂုဏ်သိက္ခာနှင့် မညီဟု ခံစားရခြင်းကြောင့်လည်း ပါသည်။ သူမက အီကို့ကို ဆရာလုပ်သည်ကို မနာခံသည့်အတွက် သင်ခန်းစာပေးချင်ရုံသာ ဖြစ်သည်။

အီကိုက ဤမျှ ဇွဲကောင်းပြီး အလျှော့မပေးဘဲ ပြန်ခုခံလိမ့်မည်ဟု သူမ မထင်မှတ်ထားခဲ့ပေ။

အိုင်ရစ်က ဤမြင်ကွင်းကို ပြုံးလျက် ကြည့်နေသည်။ သားရဲထိန်းကျောင်းသူ တစ်ဦးအနေဖြင့် အက်စထရာသည် အိုင်ရစ်က အီကို့ကို အလိုလိုက်နေသဖြင့် မနာလိုဖြစ်နေခြင်းဖြစ်ကြောင်း သူမ နားလည်သည်။ သူမ၏ ဒဏ္ဍာရီလာ သားရဲငါးကောင်ထဲတွင် အက်စထရာသည် ပြင်ပလူများ အိုင်ရစ်အနားသို့ ချဉ်းကပ်လာခြင်းကို အသည်းအသန်ဆုံး တားဆီးတတ်သူ ဖြစ်သည်။

ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် အိုင်ရစ်အနားကပ်ရန် ကြိုးစားသော ကျောင်းသားများကို တိုက်ခိုက်ခြင်းမပြုရန် အဖန်ဖန် သတိပေးခဲ့ရပြီးနောက် ယူနီကွန်းသည် သူမ၏ စိတ်ကို ထိန်းချုပ်နိုင်လာခဲ့သည်။

သို့သော် လူသားများကို သည်းခံတတ်လာသော်လည်း သူမ၏ သခင်မနှင့် အခြားသားရဲများ ရင်းနှီးနေသည်ကိုမူ သူမ မနှစ်သက်သေးပေ။

“ပါး... ပါး...” အီကိုက အားနည်းစွာ ခေါင်းထောင်၍ ခေါ်လိုက်သည်။ “ဝူးဝူးဝူး...”

စလိုင်းလေးက ငိုယိုတော့သဖြင့် သူမ၏မျက်လုံးများထဲမှ မျက်ရည်များ စီးကျလာသည်။ လပ်စ်က သူမ၏ ခေါင်းလေးကို အသာအယာ ပွတ်သပ်ပေးရင်း သူ့ရင်ခွင်ထဲတွင် ငိုခွင့်ပေးလိုက်သည်။

အမှန်အတိုင်းပြောရလျှင် အီကိုသည် ဤမျှ တိုက်ခိုက်လိုစိတ် ပြင်းထန်လိမ့်မည်ဟု သူ မထင်ထားခဲ့ပေ။ အက်စထရာက သူမကို တကယ် နာကျင်အောင် လုပ်မည်မဟုတ်ကြောင်း သူမ သိနေသည့်အတွက်ကြောင့်လည်း ဖြစ်နိုင်သည်။

သို့သော် စလိုင်းလေးသည် ကလေးငယ်မျှသာ ရှိသေးသည်။ သူမတွင် အံ့မခန်းစွမ်းရည်များ ရှိသော်လည်း အိုင်ရစ်ကို အန္တရာယ်များကြားမှ ကာကွယ်ပေးလာခဲ့သည့် ဝါရင့်သားရဲကြီးကို ယှဉ်နိုင်ရန် လိုပါသေးသည်။

“ရပါတယ် အီကိုရယ်” လပ်စ်က စလိုင်းလေးကို ချော့လိုက်သည်။ “သမီးကြီးလာမှ ပြန်ပညာပေးကြတာပေါ့၊ ဟုတ်ပြီလား။ နောက်တစ်နှစ်လောက်နေရင် အက်စထရာကို အတိုးချပြီး ပြန်လုပ်ကြမယ်။”

အက်စထရာက လပ်စ်ကို ဒေါသတကြီး ဟီလိုက်သည်။ “ဟေ့လူ... ခင်ဗျားကတော့ သမီးဖြစ်သူကို အကျင့်မကောင်းအောင် သင်ပေးနေတာပဲ” ဟု ပြောလိုက်သကဲ့သို့ပင်။

ငိုနေသော စလိုင်းလေးအနားသို့ ရောက်လာသော အိုင်ရစ်က နှုတ်ခမ်းဆူလိုက်ပြီး လပ်စ်၏ နားရွက်ကို အသာအယာ ဆိတ်လိုက်သည်။

“အစ်ကို... အီကို့ကို ရန်ငြိုးထားဖို့ မသင်ပေးပါနဲ့” အိုင်ရစ်က တည်ကြည်သော မျက်နှာထားဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ “သူက ငယ်ပါသေးတယ်။ အမှားအမှန်ကိုပဲ သင်ပေးရမယ်။ သူ ကြီးလာတဲ့အခါ လူဆိုးလေး ဖြစ်စေချင်လို့လား။”

လပ်စ်က ပြုံးလိုက်ပြီး ငိုနေသော စလိုင်းလေး၏ ခေါင်းကို ဆက်လက်ပွတ်သပ်ပေးနေသည်။ သားရဲတစ်ကောင်ကို သမီးအဖြစ် သတ်မှတ်ရမည့် အယူအဆကို သူ လက်ခံနိုင်ရန် ကြိုးစားနေရဆဲ ဖြစ်သော်လည်း ဤအယူအဆက ဆိုးလှသည်တော့ မဟုတ်ဟု သူတွေးမိသည်။

လပ်စ်၏ စိတ်ထားပြောင်းလဲသွားသည်ကို အာရုံခံမိသကဲ့သို့ အီကို၏ ကိုယ်လေးမှာ ပြော့ခွေသွားပြီး သူ၏လက်ထဲတွင်ပင် အိပ်ပျော်သွားတော့သည်။

အိုင်ရစ်က အိပ်ပျော်နေသော ကလေးငယ်၏ မျက်နှာကို ပြုံးကြည့်နေသည်။

“အစ်ကို... သားရဲတစ်ကောင်ကို ပြုစုပျိုးထောင်ရတာ မလွယ်ဘူးနော်” အိုင်ရစ်က ပြောသည်။ “တချို့လူတွေက သူတို့ကို အိမ်မွေးတိရစ္ဆာန်လို သဘောထားကြတယ်။ တချို့က သူငယ်ချင်းလို၊ ဒါပေမဲ့ လူအများစုကတော့ အသုံးချစရာ ကိရိယာတစ်ခုလိုပဲ သဘောထားကြတာ။ ကျွန်မကတော့ အစ်ကို့ကို အီကို့အပေါ် အဲဒီလို သဘောမထားစေချင်ဘူး။ အကယ်၍ အစ်ကိုက သူ့ကို ကိရိယာတစ်ခုလိုပဲ သဘောထားမယ်ဆိုရင် ကျွန်မ သူ့ကို အစ်ကို့ဆီကနေ ခေါ်သွားမိလိမ့်မယ်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ကျွန်မသမီးကို ကျွန်မဘာသာ ပြုစုပျိုးထောင်နိုင်ပါတယ်။”

လပ်စ်သည် သူ့ကို တည်ကြည်စွာ စိုက်ကြည့်နေသော မိန်းကလေးကို ကြည့်လိုက်သည်။ သူမ ပြောသမျှစကားလုံးတိုင်းမှာ အလေးအနက်ရှိကြောင်း သူ သိသည်။

“ကိရိယာတစ်ခုလို သဘောမထားပါဘူးလို့ ငါ ကတိပေးပါတယ်” လပ်စ်က အိုင်ရစ်၏ အကြည့်ကို တည့်တည့်တုံ့ပြန်လိုက်သည်။ “အိမ်မွေးတိရစ္ဆာန်လိုလည်း သဘောမထားပါဘူး။ နင်က သူ့ကို ငါတို့မိသားစုဝင်တစ်ယောက်လို ပြုစုပျိုးထောင်စေချင်တယ်ဆိုရင် ငါ အကောင်းဆုံး ကြိုးစားပါ့မယ်။ ဒါပေမဲ့ ဒီအယူအဆက ငါ့အတွက် အသစ်အဆန်းဖြစ်နေလို့ အသားကျဖို့ အချိန်လေးတော့ ပေးပါဦး။”

“အို... အဲဒါအတွက် စိတ်မပူပါနဲ့ အစ်ကိုရယ်။ အီကို့ကို သမီးလို့ခေါ်ရမှာ အဆင်မပြေဘူးဆိုရင်လည်း ရပါတယ်။ ကျွန်မ ဆယ့်ခြောက်နှစ်ပြည့်ရင် အဖွားကိုပြောပြီး ကျွန်မတို့ မင်္ဂလာဆောင်ဖို့ စီစဉ်ခိုင်းလိုက်မယ်” အိုင်ရစ်က ပြုံးလျက် ပြောလိုက်သည်။ “အဲဒီကျရင် ကျွန်မတို့ တကယ့်ကလေးလေးတွေ ယူကြတာပေါ့။ အဲဒီအခါကျရင်တော့ အစ်ကို ဖခင်ကောင်းတစ်ယောက်ဖြစ်ဖို့ လေ့ကျင့်ဖို့ အချိန်တွေ အများကြီး ရမှာပါ။”

‘...ကိစ္စက တော်တော်လေး မြန်မြန်ဆန်ဆန် ဖြစ်သွားတာပဲ’ ဟု လပ်စ် တွေးလိုက်မိသည်။ သူသည် မျက်လုံးထဲတွင် အိပ်မက်ကမ္ဘာထဲ ရောက်နေသကဲ့သို့ ဖြစ်နေသော အလှလေးထံမှ ခြေတစ်လှမ်း ဆုတ်လိုက်သည်။

သို့သော် သူ၏ မှတ်ဉာဏ်များ ပြန်ရလာပြီးနောက်တွင် သူ၏ အဓိက ရည်မှန်းချက်နှင့် အီလီစီယံ သို့ သွားရမည့် အကြောင်းရင်းကို သူ ပြန်သတိရလာသည်။ သူ၏ ညီမနှင့် အဖွားကို ပျော်ရွှင်စေရန်အတွက် ဆိုလစ် ကမ္ဘာကြီး ပျက်သုဉ်းမသွားအောင် သူ အစွမ်းကုန် ကြိုးစားရမည် ဖြစ်သည်။

ထိုသို့ လုပ်ဆောင်နိုင်မှသာ သူတို့တွင် အနာဂတ်ရှိမည်ဖြစ်ပြီး မိသားစုတစ်ခုကို အတူတကွ တည်ထောင်နိုင်မည် ဖြစ်သည်။

လပ်စ်က သူ၏ ရည်မှန်းချက်များကို မည်သို့ အောင်မြင်အောင် လုပ်ရမည်ကို တွေးတောနေစဉ် အိုင်ရစ်က သူ၏အနားသို့ တိုးကပ်လာပြီး သူ့ကို ဖက်ထားလိုက်သည်။ သူမက သူ့ကို တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ဖက်ထားခြင်းမဟုတ်ဘဲ သူ လွတ်မြောက်လိုလျှင် လွယ်လွယ်ကူကူ ရုန်းထွက်နိုင်သည့် အနေအထားမျိုး ဖြစ်သည်။

“အစ်ကိုလပ်စ်... ဒီစကားတွေကို ကျွန်မ ထပ်ခါတလဲလဲ ပြောနေလို့ အစ်ကို ငြီးငွေ့နေမယ်ဆိုတာ သိပေမဲ့ ဒါတွေက ကျွန်မရဲ့ တကယ့်ခံစားချက်တွေပါ” အိုင်ရစ်က သူ အလွန်နှစ်သက်သော အစ်ကိုဖြစ်သူ၏ စိမ်းလဲ့သည့် မျက်လုံးများကို စိုက်ကြည့်ရင်း တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။ “ကျွန်မတို့နှစ်ယောက်ကို အဖွားက အောင်သွယ်တော်လုပ်ပေးခဲ့တာ မှန်ပေမဲ့ အစ်ကို့ကို ကျွန်မရဲ့ ခင်ပွန်းအဖြစ် တကယ် သဘောထားစေချင်တာပါ။”

“ကျွန်မ အစ်ကို့ကို ပျော်ရွှင်အောင် အကောင်းဆုံး ထားပါ့မယ်လို့ ကတိပေးပါတယ်။ အစ်ကို့ရဲ့ ရည်မှန်းချက်က အီလီစီယံကို သွားဖို့ဆိုတာလည်း ကျွန်မ သိပါတယ်။ အဲဒီအတွက်လည်း အစ်ကို့ကို လေးစားသလို အောင်မြင်ပါစေလို့လည်း ဆုတောင်းပေးပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ကျွန်မ အစ်ကို့ကို ချစ်နေတာ ကြာပြီဆိုတာကိုတော့ သိထားပေးပါ။”

အိုင်ရစ်က ပြုံးလိုက်ပြီး လပ်စ် တစ်ခုခု ပြန်ပြောမည်ကို တားဆီးရန် သူ၏ နှုတ်ခမ်းပေါ်သို့ လက်ချောင်းလေး တင်လိုက်သည်။

“အခုချက်ချင်း အဖြေမပေးပါနဲ့ဦး” အိုင်ရစ်က သူ့ကို ကြင်နာစွာ ကြည့်လိုက်သည်။ “နောက် တစ်နှစ်၊ နှစ်နှစ်လောက်မှ အဖြေပေးပါ။ ဒါပေမဲ့ တစ်ခုတော့ ရှိတယ်နော်။ အကယ်၍ အစ်ကိုက ‘ဟင့်အင်း’ လို့ ငြင်းမယ်ဆိုရင်တော့ အစ်ကို သဘောတူတူ မတူတူ အဖွားကို အကူအညီတောင်းပြီး အစ်ကို့ကို ကြိုးနဲ့တုပ်၊ ကျွန်မနဲ့ အတင်း လက်ထပ်ခိုင်းရလိမ့်မယ်။”

လပ်စ်၏ နှုတ်ခမ်းများ တွန့်သွားသည်။ အိုင်ရစ်၏ ရင်ဖွင့်စကား ပထမပိုင်းမှာ စိတ်လှုပ်ရှားစရာ ကောင်းသော်လည်း နောက်ဆုံးပိုင်းကျမှ ခြိမ်းခြောက်သလိုလို ဖြစ်သွားသဖြင့် သူ ရယ်ရမလား ငိုရမလား မသိတော့ပေ။

“နားလည်ပါပြီ။” လပ်စ်က ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။ အိုင်ရစ် သူ့ကို ချစ်နေသည်မှာ ကြာပြီဖြစ်ကြောင်း သူ သိပြီးသား ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် သူကလည်း ပွင့်ပွင့်လင်းလင်းပင် ရှိရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ပြီး စိတ်ထဲရှိနေသည့် မေးခွန်းတစ်ခုကို မေးလိုက်သည်။

“အိုင်ရစ်... ငါ နင့်ကို အလေးအနက်ထားပြီး တစ်ခုလောက် မေးပါရစေ။”

“မေးပါ အစ်ကို။”

“ဥပမာပေါ့... ငါ တခြားတစ်ယောက်ကို ချစ်မိသွားတယ်ဆိုရင် နင် ဘာလုပ်မလဲ။”

အိုင်ရစ်က လပ်စ်၏ ချောမောသော မျက်နှာကို ကြည့်ရင်း လှောင်ပြုံးလေး ပြုံးလိုက်သည်။

“ဘယ်သူပဲဖြစ်ဖြစ် ကျွန်မရဲ့ ခွင့်ပြုချက် အရင်ရရမယ်” အိုင်ရစ်က ပြန်ဖြေသည်။ “အဲဒီကျမှပဲ အစ်ကို့ရဲ့ မိန်းမတွေထဲကို ဝင်ခွင့်ပေးမယ်။”

လပ်စ်က အံ့သြသွားပြီး ပြုံးနေသော အိုင်ရစ်ကို ပြန်ကြည့်လိုက်သည်။

“ငါ့မှာ တခြားမိန်းကလေးတွေ ရှိနေမှာကို နင် စိတ်မဆိုးဘူးလား” လပ်စ်က မေးလိုက်သည်။

“အင်း... ဝမ်းမနည်းဘူးဆိုရင်တော့ အလိမ်အညာ ဖြစ်မှာပေါ့” အိုင်ရစ်က ပြန်ဖြေသည်။ “ဒါပေမဲ့ အစ်ကို တကယ်ချစ်မိသွားတဲ့သူတွေဆိုရင် သူတို့မှာ ကျွန်မရဲ့ အသိအမှတ်ပြုမှုကို ရနိုင်တဲ့ အရည်အချင်းတွေ ရှိလို့နေမှာပါ။ ဒါကြောင့် အစ်ကို... ကျွန်မကို တစ်ခုတော့ ကတိပေးပါ။ အကယ်၍ အစ်ကို တကယ်ချစ်ရမယ့်သူကို တွေ့လာခဲ့ရင် ကျွန်မကို ဖုံးကွယ်မထားပါနဲ့၊ ဟုတ်ပြီလား။”

“နားလည်ပါပြီ။ အဲဒီကတိကိုတော့ ငါ ပေးနိုင်ပါတယ်။”

“ကောင်းပါပြီ။ အဲဒါပဲ ကျွန်မ တောင်းဆိုချင်တာပါ။”

အိုင်ရစ်က သူမနှင့်အတူ ကြီးပြင်းလာခဲ့သည့် အစ်ကိုဖြစ်သူကို ကြည့်ရင်း ခြေလှမ်းအနည်းငယ် ဆုတ်လိုက်သည်။

သူ့အပေါ် ထားရှိသည့် ခံစားချက်က မောင်နှမသံယောဇဉ်လား၊ ဒါမှမဟုတ် တကယ့်အချစ်လားဆိုသည်ကို သူမ ယခုတိုင် သေချာမသိသေးပေ။ သို့သော် တစ်ခုကတော့ ရှင်းလင်းသည်။ သူမ လပ်စ်ကို အသည်းထဲကနေ ချစ်နေမိသည်။

လပ်စ်ကလည်း သူမကို ချစ်သည်ကို သူမ သိသည်။ သူမ၏ ဖခင် အလက်ဇန်းဒါးကသာ သူတို့၏ ပတ်သက်မှုကို ကန့်ကွက်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ ဘာဘတိုစ် အကယ်ဒမီ၏ ကျောင်းအုပ်ကြီးက ထိုအကြောင်းကို ဘယ်တော့မှ ထုတ်မပြောသော်လည်း လပ်စ်သည် အီလီစီယံသို့ ဝင်ခွင့်မရဘဲ အကြိမ်ကြိမ် ကျရှုံးနေသဖြင့် သူ့သမီးနှင့် မထိုက်တန်ဟု ယူဆနေကြောင်း အိုင်ရစ် သိထားသည်။

‘စောင့်ကြည့်နေလိုက်ပါ အဖေ’ အိုင်ရစ်က ပြုံးလျက် တွေးလိုက်သည်။ ‘အစ်ကိုလပ်စ်က အဖေ ထင်သလို အစွမ်းအစ မရှိတဲ့သူ မဟုတ်ဘူး။ အဖေ့ရဲ့ သမက်လောင်းကို ရွေးချယ်ဖို့ လုပ်ထားတဲ့ ပြိုင်ပွဲမှာ အစ်ကို အနိုင်ရသွားတဲ့အခါ အဖေ့မျက်နှာ ဘယ်လိုဖြစ်သွားမလဲဆိုတာ ကျွန်မ မြင်ချင်လှပြီ။’

ဘာဘတိုစ် အကယ်ဒမီ၏ မင်းသမီးလေးက ချိုသာစွာ ပြုံးလိုက်သည်။ သူမကို လက်ထပ်ရန် ကြိုးစားမည့် ပါရမီရှင်များစွာ ရှိသော်လည်း သူမ ဘာကြောင့်မှန်းမသိ စိတ်မပူမိပေ။

ထိုယုံကြည်မှုက ဘယ်ကနေ ရောက်လာသနည်း သူမ မသိသော်လည်း လပ်စ်၏ ဝိညာဉ်စာအုပ် ကို မြင်တွေ့လိုက်ရပြီးနောက်တွင် သူ၏ စွမ်းရည်မှာ အကန့်အသတ်မရှိကြောင်း သူမ နားလည်သွားခဲ့သည်။

သူမ၏ စိတ်ထဲတွင် အလွန် ပျော်ရွှင်နေမိသည်။ အကယ်၍ လပ်စ်ကို တစ်နှစ်၊ နှစ်နှစ်လောက် အချိန်ပေးလိုက်မည်ဆိုလျှင် သူသည် ‘အာပေါ့စတဲလ်’ (တမန်တော်) အဆင့်ကို ကျော်လွန်ပြီး ‘အင်နီရှီယိတ်’ (အစပြုသူ) အဆင့်သို့ ရောက်ရှိသွားသည့် ပါရမီရှင်ဆိုသူများကိုပင် သေချာပေါက် ကျော်တက်သွားနိုင်မည် ဖြစ်သည်။

အီကိုက လပ်စ်၏ လည်ပင်းပေါ်သို့ တွားတက်သွားပြီး အနမ်းပေးနေသည်ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ အိုင်ရစ်၏ အကြည့်များ နူးညံ့သွားသည်။ သူတို့၏ မိသားစုလေးမှာ အခြားသူများအတွက်တော့ ‘အိမ်ဆောက်တမ်း ကစားနေသလို’ ထင်ရနိုင်သော်လည်း တစ်နေ့တွင် သူမ၏ အိပ်မက်များနှင့် ဆန္ဒများမှာ အမှန်တကယ် ဖြစ်လာလိမ့်မည်ဟု အိုင်ရစ် အခိုင်အမာ ယုံကြည်နေသည်။