အခန်း ၄ - (June)
အာရန်သည် သူနေထိုင်ရာ တိုက်ခန်းကျဉ်းလေး၏ တံခါးလက်ကိုင်ကို လှည့်၍ တွန်းဖွင့်လိုက်သည်။
"ဟင်း... သူ ပြန်ရောက်နေပြန်ပြီပဲ။ အိမ်မှာ တစ်ခုခု ဖြစ်လာပြန်ပြီ ထင်တယ်" သူက တိုးတိုးလေး ရေရွတ်ရင်း အထဲသို့ ဝင်လိုက်သည်။ သူထင်ထားသည့်အတိုင်းပင် ကုတင်ပေါ်တွင် တစ်စုံတစ်ယောက် ထိုင်နေလေသည်။
သူ့အခန်းမှာ အလွန်ကျဉ်းပါသည်။ ကုတင်တစ်လုံး၊ အဝတ်လှန်းစင်တစ်ခု၊ စာကြည့်စားပွဲတစ်ခုနှင့် အိမ်သာတံခါးတစ်ခုသာ ရှိသည်။ စားသောက်ရန်အတွက် မီးဖိုချောင်ပင် သီးသန့်မရှိပေ။
ကုတင်ပေါ်တွင် ထိုင်နေသူမှာ ဆံပင်နက်နက်နှင့် မိန်းကလေးငယ်တစ်ဦး ဖြစ်သည်။ သူမသည် ဖုန်းတစ်လုံးကို ကိုင်ထားပြီး သီချင်းလေးတိုးတိုးဆိုကာ ခြေထောက်များကို လေထဲတွင် လွှဲယမ်းရင်း ဖုန်းကြည့်နေသည်။
သူမသည် အာရန်၏ ဟူဒီအင်္ကျီနှင့် ဘောင်းဘီရှည်ကို ဝတ်ဆင်ထားပြီး ချစ်သူကောင်လေး၏ အိမ်သို့ ရောက်နေသည့် မိန်းကလေးတစ်ယောက်ကဲ့သို့ ပြုမူနေသည်။
"ဂျွန်း... မင်း ခဏခဏ ဒီလို လာလုပ်လို့မရဘူးလေ" တံခါးကို ပိတ်ရင်း အာရန်က ပြောလိုက်သည်။ သူမက ခေါင်းမော့ကြည့်လာသည်။
"ဟင်? အစ်ကို ပြန်လာပြီလား" သူမက ကုတင်ပေါ်တွင် တစ်ကိုယ်လုံးလှည့်၍ မေးလိုက်သည်။
သူမသည် ဤကမ္ဘာတွင် အာရန်နှင့် ဆုံတွေ့ရသည့် သူ၏ ညီမလေး ဂျွန်း ဖြစ်သည်။
သူမသည် ပြဿနာကို နှစ်သက်သူတစ်ဦး ဖြစ်သည်။ ဘဝ၏ စိတ်လှုပ်ရှားမှုများကို ခံစားလိုသူ ဖြစ်သည်။ စွန့်စားခန်းများကို မြတ်နိုးပြီး လူငယ်အများစုကဲ့သို့ပင် သူမ၏ အိပ်မက်မှာ နတ်ဘုရား စမ်းသပ်မှု (God’s Trial) ထဲသို့ ဝင်ရောက်ရန် ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူမသည် အသက် ၁၄ နှစ်သာ ရှိသေးသည့်အတွက် ယခုအကြိမ်တွင် ပါဝင်ခွင့်မရှိပေ။
ဆိုလိုသည်မှာ သူမအလှည့်ရောက်သည့်အခါ သူမသည် အသက် ၂၄ နှစ် အရွယ်သို့ ရောက်ရှိနေပေလိမ့်မည်။ ဆယ်နှစ်အကြာမှ ရောက်လာမည့် နောက်တစ်ကြိမ် စမ်းသပ်မှုကို စောင့်စားရင်း သူမ၏ လူငယ်ဘဝ အချိန်များကို ဖြုန်းတီးပစ်မည်ကို မိဘများက စိုးရိမ်နေကြသည်။
ဆယ်နှစ်ကြာအောင် စောင့်ဆိုင်းပြီးမှ အဆင့်နိမ့်စွမ်းအားတစ်ခုသာ ရရှိမည်ကို သူတို့ မလိုလားကြပေ။ ထိုကဲ့သို့ ဘဝကို အလဟဿ မဖြစ်စေချင်သော်လည်း သူမကတော့ နားမထောင်ပေ။ ဂရုလည်း မစိုက်ပါ။ ဂျွန်းသည် ထိုကဲ့သို့သော လူစားမျိုး ဖြစ်သည်။
ထို့ကြောင့်ပင် သူမသည် မိဘများ၏ အမြဲတမ်း ပူညံပူညံ ပြောဆိုမှုများနှင့် ဖိအားများမှ ကင်းဝေးစေရန် အာရန်၏ အိမ်သို့ လာရောက်ကာ အေးချမ်းမှုကို ရှာဖွေလေ့ရှိသည်။ သူမသည် အာရန်နှင့် အကျင့်စရိုက်ချင်း တူသော်လည်း အာရန်က အေးဆေးတည်ငြိမ်သူဖြစ်ပြီး သူမကတော့ ပွင့်လင်းရွှင်ပျ၍ ဆူညံတတ်သူ ဖြစ်သည်။
အာရန်သည်လည်း အိမ်မှ ထွက်လာသည်မှာ ကြာပြီဖြစ်သည်။ မိဘများက နှင်ထုတ်၍ သို့မဟုတ် အတင်းအကျပ် ခိုင်းစေ၍ ထွက်လာခြင်းမျိုး မဟုတ်ဘဲ သူ၏ညီဖြစ်သူ လူးဝစ် (Lewis) နှင့် အမြဲတမ်း နှိုင်းယှဉ်ခံနေရသည်ကို မုန်းတီးသောကြောင့် ထွက်လာခြင်း ဖြစ်သည်။
လူးဝစ်သည် အာရန်၏ နောက်တစ်နှစ်တွင် မွေးဖွားသူဖြစ်သည်။ တစ်နှစ်သာ ကွာခြားသော်လည်း လူးဝစ်သည် ပါရမီရှင်၊ ထက်မြက်သူနှင့် ဉာဏ်ကြီးရှင်တစ်ဦး ဖြစ်သည်။ သူသည် ဦးနှောက်ကောင်းခြင်း၊ ကျွမ်းကျင်မှုရှိခြင်းနှင့် အလားအလာကောင်းခြင်း စသည့် မိဘတိုင်း လိုချင်သည့် ဂုဏ်ရည်များအားလုံးနှင့် ပြည့်စုံသူ ဖြစ်သည်။
အစပိုင်းတွင် အရာအားလုံး ပုံမှန်ပင် ဖြစ်သည်။ အာရန်က အစ်ကိုကြီး ဖြစ်သည်။ သို့သော် မကြာမီမှာပင် ညီအစ်ကို နှစ်ယောက်ကြား နှိုင်းယှဉ်မှုများ အမြဲတမ်း ဖြစ်ပေါ်လာခဲ့သည်။ လူးဝစ်က အရာရာတိုင်းတွင် ပို၍ တော်နေပြီး အာရန်ကတော့ ညီဖြစ်သူ၏ အရိပ်အောက်တွင်သာ ရှိနေခဲ့ကာ ဘယ်လိုမှ ရင်မပေါင်တန်းနိုင်ခဲ့ပေ။ နောက်ဆုံးတွင် သူ သည်းမခံနိုင်တော့ပေ။
ထို့ကြောင့်ပင် သူ ထွက်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
သို့သော်လည်း သူသည် မိသားစုကို အဝေးမှ ထောက်ပံ့နေဆဲပင်။ သူ၏ ပစ္စည်းပို့သည့် အလုပ်လေးမှ ရသမျှကို မိသားစု၏ ဘဝပိုမို ကောင်းမွန်စေရန် ပေးပို့လေ့ရှိသည်။ သူသည် မိသားစုကို ကူညီချင်သော်လည်း သူ့ကို နှစ်ပေါင်းများစွာ စိတ်ဒုက္ခပေးခဲ့သော ညီဖြစ်သူနှင့် နှိုင်းယှဉ်ခံရသည့် အခြေအနေများနှင့်တော့ အဝေးဆုံးတွင် နေလိုသည်။
"ဒီနေ့ ဘာကိစ္စနဲ့ ရောက်လာတာလဲ" အာရန်က စားပွဲနားရှိ ကုလားထိုင်တွင် ထိုင်ရင်း မေးလိုက်သည်။
ဂျွန်းက ကုတင်ပေါ်တွင် တင်ပလ္လင်ခွေ ထိုင်လိုက်သည်။ "လူးဝစ် တစ်ယောက် နိုးထခြင်း အခမ်းအနားကနေ အခုလေးတင် ပြန်လာတာလေ။ အစ်ကို ထင်ထားတဲ့အတိုင်းပဲ အဲ့ဒီ ပါရမီရှင်ကြီးက B အဆင့် တိုက်ခိုက်ရေးသမား စွမ်းအားကို နိုးထလာတယ်လေ"
သူ့ညီက ထိုမျှအထိ မြင့်မားသော စွမ်းအားမျိုး နိုးထလာသည်ကို ကြားလိုက်ရသဖြင့် အာရန် အံ့ဩသွားသော်လည်း ထိုအမူအရာကို ချက်ချင်း ဖျောက်ဖျက်လိုက်သည်။ အကယ်၍ သူသာ ဝိညာဉ်မကူးပြောင်းခင်က အာရန်ဟောင်းသာ ဆိုလျှင် အဝေးကနေတောင် ညီဖြစ်သူ၏ အရိပ်လွှမ်းမိုးခြင်းကို ခံလိုက်ရသည့်အတွက် စိတ်ဓာတ်ကျနေပေလိမ့်မည်။ သို့သော် ယခု အာရန်က ထိုလူ မဟုတ်တော့ပေ။
"အမေနဲ့ အဖေကတော့ သူ မနက်ဖြန် စမ်းသပ်မှုထဲ ဝင်ရမှာဆိုတော့ လိုအပ်တာတွေ ဝယ်ပေးဖို့နဲ့ ဂုဏ်ပြုဖို့အတွက် အပြင်သွားကြတယ်။ သူတို့ရဲ့ အဖိုးတန်သားလေးကို ဘေးကင်းစေချင်ကြတာပေါ့" ဟု ဂျွန်းက ပြောသည်။ "သူတို့က ညီမကိုပါ လိုက်ခဲ့ဖို့ ပြောပေမယ့် ဒီကိုပဲ လာခဲ့လိုက်တယ်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် အစ်ကိုကလည်း ညီမရဲ့ အစ်ကိုပဲလေ၊ အစ်ကိုလည်း ဒီနေ့ စွမ်းအားနိုးထခဲ့တာပဲ။ သူတို့က ဘာလို့ အစ်ကို့ကို လျစ်လျူရှုထားကြတာလဲ"
"ငါက သူတို့ဆီကနေ ထွက်ပြေးလာတဲ့သူဆိုတော့ လျစ်လျူရှုတာ မဆန်းပါဘူး" ဟု အာရန်က ကုလားထိုင်ကို မှီရင်း ပြန်ပြောလိုက်သည်။ "မင်း လူးဝစ်နဲ့ လိုက်သွားသင့်တာ။ သူက မင်းရဲ့ အစ်ကိုအရင်းပဲလေ"
"တော်ပါပြီ... လူးဝစ်က ပေါင်းရသင်းရ ခက်တယ်။ စိတ်တိုစရာကြီး" သူမက ဆိုသည်။ "ဒါနဲ့... အစ်ကို စမ်းသပ်မှုထဲ သွားမှာကို ဂုဏ်ပြုဖို့ ညီမ လာခဲ့တာ။ အစ်ကို သွားမှာ မဟုတ်လား"
"သွားမှာပေါ့... ငါ စမ်းသပ်မှုတွေကို အောင်မြင်ပြီး သူရဲကောင်းတစ်ယောက် ဖြစ်လာဦးမှာ" ဟု သူက ပြောလိုက်သည်။
သူမက ရယ်မောလိုက်သည်။ "အစ်ကို့မှာ အဲ့လို ရည်မှန်းချက်ကြီးကြီးမားမားတွေ မရှိပါဘူး။ အစ်ကို သွားရတဲ့ တစ်ခုတည်းသော အကြောင်းပြချက်က စမ်းသပ်မှုကနေ ရလာတဲ့ ပစ္စည်းတွေကို ပြန်ရောင်းပြီး ပိုက်ဆံအများကြီး ရှာချင်လို့ မဟုတ်လား"
အာရန်က လက်မြှောက်၍ အရှုံးပေးလိုက်သည်။ "အေးပါ... မင်း မှန်ပါတယ်"
"ဒါပေမဲ့ မင်း ဒီကို လာတာက ငါ့ကို အားပေးဖို့သက်သက်ပဲ မဟုတ်ဘူးဆိုတာ ငါသိတယ်"
"ဟုတ်တယ်..." သူမ ခေါင်းငုံ့သွားသည်။ "အစ်ကိုတို့ နှစ်ယောက်လုံးက ညီမကို အဖေနဲ့ အမေတို့နားမှာ တစ်ယောက်တည်း ထားခဲ့ပြီး ထွက်သွားကြတော့မှာလေ။ အစ်ကို မသွားခင် နောက်ဆုံးအကြိမ်လောက် တွေ့ချင်လို့ပါ။ နတ်ဘုရား စမ်းသပ်မှုဆိုတာ လွယ်ကူတဲ့ အရာမဟုတ်ဘူး။ သေနိုင်ခြေ အရမ်းများတယ်ဆိုတာ လူတိုင်းသိကြတယ်။ အဲ့ဒါကို တွေးမိတိုင်း ညီမ ကြောက်တယ်၊ အစ်ကို ပြန်မလာမှာကိုလေ။ ဒါပေမဲ့ အစ်ကို သွားရမှာကို ညီမ နားလည်ပါတယ်။ ညီမအလှည့်ဆိုရင်လည်း ညီမ သွားမှာပဲ။ ဒါပေမဲ့လည်း... ဒါက ကြောက်စရာကောင်းတဲ့ အတွေးကြီးပဲ"
"ငါ စမ်းသပ်မှု ပြီးဆုံးတဲ့အထိ အသက်ရှင်မယ်လို့တော့ ကတိမပေးနိုင်ဘူး ဂျွန်း" ဟု အာရန်က ပြန်ပြောသည်။
သူမက ဝမ်းနည်းနေသော မျက်လုံးများဖြင့် သူ့ကို မော့ကြည့်လာသည်။
"ဒါပေမဲ့ ငါ ဒါကိုတော့ ကတိပေးနိုင်တယ်" ဟု သူက ဆိုသည်။ "ငါ အသက်ရှင်ဖို့ အစွမ်းကုန် ကြိုးစားပြီး မင်းဆီ ပြန်လာမယ်။ မင်းက ငါ့ကို အစွမ်းကုန် ကြိုးစားပြီး ဘဝကို စိတ်လှုပ်ရှားစရာကောင်းအောင် ရှင်သန်စေချင်တာ မဟုတ်လား"
သူမ နောက်ဆုံးတွင် ပြုံးလိုက်သည်။ "အင်း... အတိအကျပဲ။ အစ်ကို့ဘဝက တကယ်ကို ပျင်းစရာကောင်းလွန်းလို့"
သူတို့နှစ်ဦးစလုံး ရယ်မောလိုက်ကြသည်။ ဂျွန်းက ကုတင်ပေါ်တွင် ပြန်လှဲလိုက်ပြီး "အစ်ကို တကယ် ပြန်လာဖို့ မျှော်လင့်ပါတယ်။ အစ်ကိုသာ မရှိတော့ရင် အရာရာက အရင်လို ဖြစ်တော့မှာ မဟုတ်ဘူး"
အာရန်က သူမကို နူးညံ့ပြီး နာကျင်နေသော အပြုံးတစ်ခုဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။ သူမကို သိခဲ့ရသည်မှာ တစ်လသာ ရှိသေးသော်လည်း သူမသည် သူ၏ ဘဝတွင် အရေးကြီးသော အစိတ်အပိုင်းတစ်ခု ဖြစ်လာခဲ့သည်။ အကယ်၍ သူ ပြန်လာရန် တိုက်ပွဲဝင်ရမည့် အကြောင်းရင်းတစ်ခု ရှိခဲ့လျှင်... သူမသည် ထိုအကြောင်းရင်းထဲတွင် သေချာပေါက် ပါဝင်နေပေလိမ့်မည်။