အခန်း (၃၇) - ငါ ဗိုက်ဆာနေပြီ

အက်ကွဲသံကို ကြားလိုက်ရချိန်တွင် သူမ၏ မျက်လုံးများ အရောင်လက်သွားပြီး သူတို့၏ ခရစ္စတယ်ကို ထိုးဖောက်လိုက်နိုင်ပြီဟု ထင်မှတ်လိုက်သည်။ သို့သော် သူမ မော့ကြည့်လိုက်သောအခါ သူမ၏ ဓားသည် အရိပ်ပုရွက်ဆိတ်၏ အခွံမာ (exoskeleton) ထဲသို့ စိုက်ဝင်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

သူမ၏ မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားပြီး မျက်နှာပေါ်တွင် အံ့သြထိတ်လန့်မှုများ အထင်းသား ပေါ်လာသည်။ ဘာဖြစ်သွားသလဲဆိုတာ သူမ ကောင်းကောင်း မဆန်းစစ်နိုင်ခင်မှာပင် အာရန်က အနောက်ဘက်မှနေ၍ လက်သည်းကုတ်ချက် (Claw Strike) ဖြင့် ဝင်ရောက်တိုက်ခိုက်လိုက်သည်။ သူမ ဓားကို ပုရွက်ဆိတ်ဆီမှ အတင်းဆွဲထုတ်ကာ ကိုယ်ကို လှည့်လိုက်ပြီး တိုက်ခိုက်မှုကို ဖြတ်တောက်လိုက်သော်လည်း အာရန်က လှုပ်ရှားနေပြီးဖြစ်ကာ သူ့လက်သီးက သူမရှိရာသို့ တည့်တည့်မတ်မတ် ဝင်ရောက်လာသည်။

သူမ လက်သီးချက်ကို ကာကွယ်လိုက်သော်လည်း ထိုတွန်းအားကြောင့် ပေအနည်းငယ်ခန့် နောက်ဆုတ်သွားရသည်။ သို့တိုင်အောင် သူမ၏ ဟန်ချက် ပျက်မသွားပေ။ သူမ၏ မျက်လုံးများသည် သူမဆီသို့ ထပ်မံ ပြေးဝင်လာနေသော အာရန်အပေါ်၌သာ စွဲမြဲနေသည်။

'သူ ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ဒါတွေအကုန် လုပ်နိုင်နေတာလဲ။ သူက အဝေးပစ်ရော အနီးကပ်တိုက်ပွဲမှာပါ ကျွမ်းကျင်တဲ့အပြင် တိုက်ခိုက်ဖို့ သတ္တဝါတွေကိုပါ ဆင့်ခေါ်နိုင်သေးတယ်' ဟု သူမ တွေးလိုက်ပြီး သူ့၏ နောက်ထပ် တိုက်ခိုက်မှုကို ကာကွယ်ကာ ချက်ချင်း ပြန်လည် တိုက်ခိုက်လိုက်သည်။ အာရန် ဘေးသို့ ရှောင်တိမ်းလိုက်ရာ သူမ၏ ဓားသွားသည် သူ ဝတ်ဆင်ထားသော အင်းဆက်သံချပ်ကာနှင့် ပွတ်တိုက်မိသွားသည်။ မီးပွားများ လွင့်စင်သွားသော်လည်း ထိုမျှသာ ဖြစ်သည်။

နှစ်ယောက်စလုံး နောက်သို့ ခုန်လိုက်ကြပြီး အကွာအဝေးတစ်ခု ယူလိုက်ကြသည်။

"မင်းတို့အသင်းက တော်တော် သန်မာတာပဲ" အာရန် ပြောလိုက်သည်။ 'အရိပ်အာရုံခံခြင်း' (Shadow Sense) မှတဆင့် သူ တိုက်ပွဲကို ရှင်းရှင်းလင်းလင်း မြင်နေရသည်။ သူမ၏ အုပ်စုသည် အလွန်အမင်း လွှမ်းမိုးထားပြီး သူတို့ဘက်မှ တောင့်ခံထားနိုင်သည်မှာလည်း သန်မာသော တိုက်ခိုက်ရေးသမား အနည်းငယ် ရှိနေသောကြောင့်သာ ဖြစ်သည်။

အဲဒါကို ကြားတော့ သူမ ပြုံးလိုက်သည်။ "နင်တို့ဆီမှာလည်း လက်ရုံးရည်ကောင်းတဲ့သူ တချို့ ရှိသားပဲ။ ဝမ်းနည်းစရာက အသင်းတစ်သင်းတည်းပဲ အသက်ရှင်ခွင့် ရမှာ"

သူမ ရှေ့သို့ ထပ်မံ ပြေးဝင်လာသည်။ အာရန် သူ့ဝံပုလွေနှင့် ပုရွက်ဆိတ်ကို ပြန်သိမ်း (unsummon) လိုက်ပြီး လက်နက်မဲ့ ယှဉ်ပြိုင်ရန် ပြင်ဆင်လိုက်သော်လည်း သူ့၏ Shadow Sense က ရုတ်တရက် တစ်စုံတစ်ခုကို အာရုံခံမိလိုက်သည်။

ပထမဆုံး မြှားကို ပစ်ခတ်ခဲ့သူသည် နောက်ထပ် မြှားတစ်စင်းကို တင်လိုက်သည်။ နံရံရှိ အပေါက်ထဲတွင် ပုန်းအောင်းနေဆဲဖြစ်ပြီး သူသည် လေးကြိုးကို အားကုန် ဆွဲကာ လွှတ်လိုက်သည်။

မြှားသည် စူးရှသော လေတိုးသံနှင့်အတူ လေထုကို ခွင်းလျက် ထွက်လာပြီး ၎င်း၏ ထိပ်ဖျားသည် လေပွေတစ်ခုလို လည်ပတ်နေကာ တောက်ပသော လိမ္မော်ရောင် အလင်းများ ထွက်ပေါ်နေသည်။ အာရန် ခေါင်းကို ထိုဘက်သို့ ချက်ချင်း လှည့်လိုက်သည်။ ခဏတာမျှ အရာအားလုံး နှေးကွေးသွားသလို ထင်ရသည်။

သူ ဝံပုလွေအစောင့်အရှောက် (Wolf Guard) ကို တတ်နိုင်သမျှ အမြန်ဆုံး မြှောက်လိုက်ပြီး သူ့လက်နှင့် မြှားခေါင်း ထိတွေ့သွားသည်။

ထိတွေ့လိုက်သည့် ခဏတာတွင် မီလီစက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက်...

ဝုန်း!

ပေါက်ကွဲမှုကြောင့် သူ့လက်မောင်း နောက်သို့ လန်ထွက်သွားပြီး သူ့ကိုပါ လွင့်စင်သွားစေသည်။ သူသည် တိုက်ခိုက်ရေးသမား အများအပြားကို ဝင်တိုက်မိပြီးနောက် နံရံနှင့် ဝင်ဆောင့်မိသွားကာ ထိုရိုက်ခတ်မှု အရှိန်ကြောင့် မြေကြီးပေါ်သို့ ပြိုလဲကျသွားသည်။

ငွေရောင်ဆံပင်နှင့် အမျိုးသမီးသည် အပေါက်ရှိရာသို့ လှမ်းကြည့်လိုက်ပြီး မြှားပစ်ခဲ့သော သူမ၏ အဖော်ကောင်လေးကို ခေါင်းတစ်ချက် ညိတ်ပြလိုက်သည်။ သူသည် သေးငယ်သွယ်လျပြီး စူးရှသော မျက်လုံးများနှင့် ဖြူဖပ်ဖြူရော် အသားအရေ ရှိသည်။

သူမ ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သောအခါ သူ့ပါးပြင်များ အနည်းငယ် ရဲတက်သွားပြီး မပြုံးဘဲ မနေနိုင်တော့ပေ။

သူမ၏ လမ်းကြောင်းတွင် အနှောင့်အယှက်များ ဖယ်ရှားပြီးဖြစ်သဖြင့် ထိုအမျိုးသမီးသည် ခရစ္စတယ်ဆီသို့ ယုံကြည်မှုရှိရှိ လျှောက်သွားသည်။ သူမ ဓားကို လေထဲသို့ မြှောက်လိုက်ပြီး ရိုက်ချရန် ပြင်လိုက်စဉ်...

ဝုန်း။

ဆွဲငင်အား (Gravity) တိုက်ခိုက်မှုတစ်ခု အပေါ်ဘက်မှ သူမအပေါ်သို့ ကျရောက်လာပြီး ချက်ချင်းပင် ဒူးထောက်ကျသွားစေသည်။ ပြင်းထန်သော ဖိအားအောက်တွင် သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ် တုန်ရီနေသည်။ သူမ ဓားကို မြေကြီးတွင် စိုက်ထောက်လိုက်ပြီး မတ်တပ်ရပ်နိုင်ရန် ရုန်းကန်ရင်း အံကို ကြိတ်ထားသည်။

သူမ ခေါင်းမော့လိုက်ပြီး လက်သည်တရားခံကို ရှာဖွေလိုက်သည်။

ဟိုမှာ... အယ်လီနာ။

အယ်လီနာသည် ရန်သူသုံးယောက်ကို တပြိုင်နက် ရင်ဆိုင်နေရပြီး လုံးဝ လွှမ်းမိုးထားနိုင်သည့်အပြင်၊ ထိုတိုက်ခိုက်မှုကို ထုတ်လွှတ်ကာ သူမကို တားဆီးနိုင်ခဲ့သေးသည်။

ထိုမြင်ကွင်းက အမျိုးသမီးကို ဒေါသထွက်စေသည်။ သွေးထွက်လာသည်အထိ သူမ နှုတ်ခမ်းကို ကိုက်လိုက်မိသည်။

"အာ......!" သူမ ဒေါသတကြီး ဟိန်းဟောက်လိုက်သည်။ သူမ ရှိသမျှ အားကုန်သုံးကာ အတင်းအကျပ် မတ်တပ်ပြန်ရပ်လိုက်သည်။ သူမ၏ နှုတ်ခမ်းများက ဖီဆန်သော အပြုံးတစ်ခုအဖြစ် ကွေးညွှတ်သွားပြီး ရှေ့သို့ ခြေတစ်လှမ်း တိုးလိုက်သည်နှင့်...

...ချက်ချင်းပင် အနက်ရောင် လျှပ်စီးတန်းတစ်ခုနှင့် ထိပ်တိုက် တွေ့လိုက်ရသည်။

ဆွဲငင်အားကြောင့် ဖိချခံထားရသဖြင့် သူမ မကာကွယ်နိုင်လိုက်ပေ။ တိုက်ခိုက်မှုသည် သူမ၏ ရင်ဘတ်တည့်တည့်ကို ဝင်ဆောင့်မိပြီး ဆွဲငင်အား စက်ကွင်းထဲမှ လွင့်စင်သွားစေသည်။ သူမ ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ပြင်းထန်စွာ လိမ့်သွားပြီးမှ နောက်ဆုံးတွင် ရပ်တန့်သွားသည်။

"တောက်... အဲဒီ အယ်လီနာက ငါတွေ့ဖူးသမျှထဲမှာ အဆိုးရွားဆုံး လူတစ်ယောက် ဖြစ်ကောင်းဖြစ်နိုင်တယ်" ရှေ့သို့ လျှောက်လာရင်း အာရန် ရေရွတ်လိုက်သည်။ "ဒါပေမဲ့ သူမမှာ တကယ် ကောင်းမွန်တဲ့ ခွန်အားရှိတယ်။"

မြှားထိမှန်ထားသဖြင့် သူ့သံချပ်ကာတွင် ဖြစ်ပေါ်နေသော ပျက်စီးမှုများက သူ့အလိုလို ပြန်လည် ပြုပြင်နေပြီ ဖြစ်သည်။

ကြည့်ရတာ သံချပ်ကာက ကိုယ့်ကိုယ်ကို ပြန်လည် ပြုပြင်နိုင်စွမ်း ရှိပုံရပြီး၊ အဲဒါက တကယ့်ကို ကောင်းမွန်လွန်းတဲ့ အားသာချက်တစ်ခုပင်။

သူ့ဘေးတွင် လျှပ်စီးဝံပုလွေ လျှောက်လာနေပြီး အခြား အရိပ်ဝံပုလွေ အများအပြားလည်း နောက်မှ လိုက်ပါလာကြသည်။

"ငါ ကစားတာ တော်လောက်ပြီ ထင်တယ်" အာရန် ပြောလိုက်သည်။ ပြန်ထရန် ကြိုးစားနေသော အမျိုးသမီးကို စိုက်ကြည့်ရင်း သူ့မျက်လုံးများ အေးစက်သွားသည်။ "ပြီးတော့ ငါ သောက်ရမ်း ဗိုက်ဆာနေပြီ။ ငါ တစ်ခုခု စားဖို့လိုတယ်၊ မင်းက လမ်းပိတ်နေတယ်"

ဝံပုလွေများ အရှိန်အကုန်ဖြင့် ရှေ့သို့ ခုန်အုပ်လိုက်ကြသည်။

သူမ မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားသည်။ "သူ့... သူ့မှာ အများကြီး ရှိတာလား" သူမ အသံများ အနည်းငယ် တုန်ရီလျက် ပြောလိုက်သည်။

ဆုတ်ခွာရန် သူမ ခေါင်းထဲမှ အသံတစ်ခုက အော်ဟစ်နေသော်လည်း သူမ၏ ခေါင်းမာမှုက ထိုအသံကို ဖုံးလွှမ်းသွားသည်။ သူမ အံကို ကြိတ်ပြီး ဓားကို တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ဆုပ်ကိုင်လိုက်သည်။

"အကုန်လုံးကို ငါ ပိုင်းဖြတ်ပစ်မယ်" သူမ ပြောလိုက်သည်။

အပေါက်ထဲမှ ကောင်လေးသည် အခြေအနေကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် ကူညီရန် အမြန် ပြင်ဆင်လိုက်သည်။ သူ ဝံပုလွေများဆီသို့ မြှားတစ်စင်း ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ ၎င်းသည် မြေကြီးကို ဝင်ဆောင့်ပြီး ပေါက်ကွဲသွားရာ ဝံပုလွေ အများအပြား ပေါက်ကွဲမှုထဲ ပါသွားပြီး ထူထဲသော ဖုန်မှုန့်များနှင့် မီးခိုးများ ထွက်ပေါ်လာသည်။

မီးခိုးများကြားမှနေ၍ အမျိုးသမီးသည် ဓားကို မြှောက်လျက် ရှေ့သို့ ပြေးဝင်လာသည်။ သို့သော် သူမသည် ကြီးမားသော လျှပ်စီးတန်းတစ်ခုနှင့် ထိပ်တိုက် တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမ ကာကွယ်ရန် ဓားကို မြှောက်လိုက်သော်လည်း ရိုက်ခတ်မှု အရှိန်ကြောင့် မီတာအနည်းငယ်ခန့် နောက်သို့ လျှောတိုက်ပါသွားသည်။

"မင်းရဲ့ လှုပ်ရှားမှုတိုင်းကို ငါ မြင်နေရတယ်" အာရန် ရေရွတ်လိုက်ပြီး ဝင်ရောက်လာကာ လက်သည်းကုတ်ချက်များကို ဆက်တိုက် ထုတ်လွှတ်လိုက်သည်။ သူ အနားရောက်လာသည်နှင့်အမျှ သူမမှာ အသည်းအသန် ကာကွယ်ပြီး ရှောင်တိမ်းနေရသည်။

လေးသမားက ထပ်မံ ပစ်ခတ်ရန် ပြင်ဆင်လိုက်သော်လည်း လျှပ်စီးဝံပုလွေက ခေါင်းမော့ကာ အပေါက်ရှိရာသို့ လျှပ်စီးမှုတ်ချက် (Lightning Breath) တစ်ခု မှုတ်ထုတ်လိုက်သည်။ အနက်ရောင် လျှပ်စီးများ မျက်နှာကြက်ကို ဝင်ဆောင့်လိုက်ချိန်တွင် ကောင်လေး ထိတ်လန့်သွားပြီး ဂူအတွင်းပိုင်းထဲသို့ အသည်းအသန် တိုးဝင်သွားသည်။

ဝုန်း။

ကျောက်တုံးများ ပြိုကျလာပြီး စောစောက သူရှိနေခဲ့သော နေရာကို ရိုက်ခတ်သွားသည်။ ပေါက်ကွဲမှု လှိုင်းကြောင့် ပြေးနေရင်း သူ မြေကြီးပေါ် လဲကျသွားသည်။ သူ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ထိုနေရာတွင် ထိုင်လျက် မျက်လုံးများ တုန်ရီနေပြီး အေးခဲသွားသည်။

တကယ်လို့ သူသာ တစ်စက္ကန့်လောက် ပိုကြာကြာ နေခဲ့မယ်ဆိုရင် သူ သေသွားလောက်ပြီ။

ကြောက်ရွံ့မှုများ သူ့ကို လွှမ်းမိုးသွားသည်။ သူ မသေချင်ပါ။ သို့သော် အောက်ဘက်တွင် တိုက်ခိုက်နေသော သူတစ်ဖက်သတ် ကြိုက်နေရသည့် အမျိုးသမီးကို တွေးမိပြီး၊ ဒီတိုက်ခိုက်မှု မတိုင်ခင်က သူ့ကို လိုအပ်ကြောင်း သူမ ပြောခဲ့သည်ကို ပြန်သတိရလိုက်သောအခါ သူ အံကြိတ်လိုက်သည်။

သူ့လေးနှင့် မြှားများကို ဆွဲယူပြီး ဂူအဝဆီသို့ ပြန်ပြေးသွားကာ အပြင်သို့ ခုန်ထွက်လိုက်သည်။