အခန်း (၃၆) - စခန်းအား တိုက်ခိုက်ခံရခြင်း

အယ်လီနာ၏ မျက်လုံးများ အောက်သို့ ရောက်သွားသည်။ သူမသည် ဝံပုလွေ အစောင့်အရှောက် (Wolf Guard) ကို တစ်ချက် လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ အာရန် နောက်ပြောင်နေခြင်း မဟုတ်ကြောင်း သူမ ပြောနိုင်သည်။ သို့သော် သူမ ဘာမှမပြောနိုင်၊ မလုပ်နိုင်သေးခင်မှာပင် ပေါက်ကွဲမှုတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာသည်။

ဝုန်း!

သင့်အနောက်ဘက်ရှိ နံရံ ပေါက်ကွဲပွင့်ထွက်သွားပြီး အပျက်အစီးများ၊ ဖုန်မှုန့်များနှင့် မီးခိုးများ အရပ်မျက်နှာအနှံ့ လွင့်စင်သွားသည်။ လူတိုင်း ချက်ချင်း အသင့်အနေအထား ပြင်လိုက်ကြသည်။ အချို့က ထိတ်လန့်သွားကြသည်။

သူတို့၏ မျက်လုံးများသည် ပေါက်ကွဲမှု ဖြစ်ပွားရာ နေရာဆီသို့ ရောက်သွားကြပြီး မီးခိုးများကြားမှ တောက်ပသော လိမ္မော်ရောင် အလင်းတန်းတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ ချက်ချင်းပင် လီယွန် လှုပ်ရှားလိုက်သည်။

ထိုအလင်းတန်းသည် ဒုံးကျည်တစ်စင်းပမာ ဖုန်မှုန့်များကို ဖြတ်သန်းပြီး အလယ်ဗဟိုရှိ သူတို့၏ ခရစ္စတယ်ဆီသို့ တည့်တည့်မတ်မတ် ဦးတည်လာနေသည်။ ၎င်းသည် ထိပ်ဖျားတွင် တောက်ပနေသော မြှားတစ်စင်းဖြစ်ပြီး မဖြစ်နိုင်လောက်အောင် မြန်ဆန်သော အရှိန်ဖြင့် ရွေ့လျားလာခြင်း ဖြစ်သည်။

လီယွန်သည် ထိုနေရာသို့ အချိန်မီ မပြေးနိုင်မှန်း သိသဖြင့် လက်များကို ဆန့်ထုတ်လိုက်သည်။ သတ္ထုပြားတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာပြီး ရှေ့သို့ ပျံသန်းသွားကာ နောက်ဆုံး အခိုက်အတန့်တွင် ခရစ္စတယ်ကို ကာကွယ်လိုက်သည်။

မြှားသည် သတ္ထုပြားကို ဝင်ဆောင့်မိသွားသည်။

ဝုန်း!

နောက်ထပ် ပေါက်ကွဲမှုတစ်ခု ဆက်လက် ဖြစ်ပေါ်လာသည်။ လေထု တုန်ခါသွားသော်လည်း ခရစ္စတယ်မှာ ဘေးကင်းနေဆဲ ဖြစ်သည်။

ဖုန်မှုန့်များကြားမှ တိုက်ခိုက်ရေးသမားတစ်ယောက် ဆင်းသက်လာသည်။ ငွေရောင် သံချပ်ကာအပြည့် ဝတ်ဆင်ထားပြီး လက်ထဲတွင် ဓားရှည်တစ်လက် ကိုင်ဆောင်ထားကာ ခရစ္စတယ်ဆီသို့ ပြေးဝင်သွားသော ထိုသူကို အာရန် သေသေချာချာ တစ်ချက်သာ ကြည့်လိုက်ရသည်။ သူမတွင် ငွေရောင်သမ်းသော ရွှေရောင်ဆံပင်နှင့် စူးရှသော မျက်နှာထား ရှိသည်။

"သောက်ကျိုးနည်း" အာရန် ဆဲရေးလိုက်ပြီး သူမရှိရာဘက်သို့ ပြေးထွက်လိုက်သည်။ သူတို့ တိုက်ခိုက်ခံနေရပြီ။ ရန်သူအဖွဲ့သည် သူတို့ကို ရှာတွေ့သွားပြီး ခရစ္စတယ်ကို လာရောက် ဖျက်ဆီးနေခြင်း ဖြစ်သည်။

"သူတို့ ဘယ်လိုလုပ် ဒီလောက်မြန်မြန် ရောက်လာကြတာလဲ။ ငါတို့တောင် မနည်း ရွေ့လျားနေရတာကို သူတို့က ဘယ်လိုလုပ် ရောက်နှင့်နေတာလဲ" ပြေးဝင်သွားရင်း အာရန် တွေးလိုက်သည်။

ကောင်မလေးက အနားရောက်နေပြီဖြစ်ပြီး အများကြီး ပိုမြန်သဖြင့် ခရစ္စတယ်ကို သူမ၏ တိုက်ခိုက်မှု ထိမှန်လိမ့်မည်ဟု ယုံကြည်နေသည်။ သို့သော် သူမ ဓားကို မြှောက်ပြီး ပိုင်းချရန် ပြင်လိုက်စဉ် လက်သည်းကုတ်ချက် (Claw Strike) တစ်ချက် လေထုကို ခွင်းလျက် သူမဆီသို့ ရောက်လာသဖြင့် ကာကွယ်လိုက်ရသည်။ သူမ မြေကြီးကို ဆောင့်နင်းလိုက်ပြီး ကိုယ်ကို လှည့်ကာ လက်သည်းကုတ်ချက်ကို သပ်ရပ်စွာ ဖြတ်တောက်လိုက်သည်။

သူမ မော့ကြည့်လိုက်ရာ အာရန် ထိုနေရာတွင် ရပ်လျက် သူမကို တည်ငြိမ်စွာ ကြည့်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမ မတ်တပ်ရပ်လိုက်ပြီး လက်တစ်ဖက်ဖြင့် ဆံပင်ကို သပ်တင်လိုက်သည်။ သူမ ဓားကို မြှောက်ပြီး အာရန်ကို ချိန်လိုက်သည်။

"နင်တို့တွေ အခုပဲ လက်နက်ချလိုက်ကြပါတော့။ ငါတို့အဖွဲ့က နင်တို့ ယှဉ်နိုင်တဲ့ အဖွဲ့မျိုး မဟုတ်ဘူး" သူမသည် အလွန် ချိုသာပြေပြစ်သော အသံ၊ တည်ငြိမ်သော လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ သူမ၏ စကားလုံးများသည် အချက်ပြလိုက်သကဲ့သို့ပင် သူတို့ ဖောက်ခွဲလိုက်သော အပေါက်ကြီးထဲမှ ကျန်ရှိနေသူများ ခုန်ဆင်းလာကြရာ အရေအတွက် တစ်ရာကျော် ရှိသည်။

သို့သော် သူတို့နှင့် အာရန်၏ အဖွဲ့ကြားတွင် ရှင်းလင်းသော ကွာခြားချက်တစ်ခု ရှိနေသည်။ သူတို့က အများကြီး ပိုပြီး စနစ်ကျသည်၊ လက်နက်ကိရိယာ ပြည့်စုံသည်၊ အဆင့်မြင့်ကြသည်။

'တောက်... ဒါကတော့ သေချာပေါက် လွယ်မှာ မဟုတ်ဘူး။ ဒီအဖွဲ့က လုံးဝ အားနည်းမယ့်ပုံ မပေါ်ဘူး။ လူအင်အား နည်းပေမယ့်၊ ဒီအခြေအနေက ငါတို့အတွက် ကောင်းမယ့်ပုံ မပေါ်ဘူး' အာရန် တွေးလိုက်သော်လည်း သူမကို ကြည့်နေသော အကြည့်က ယိုင်နဲ့မသွားပေ။ ထိုအစား သူ ပြုံးလိုက်သည်။

"ငါတို့ ခရစ္စတယ်ကို ဖျက်ဆီးရတာ အဲဒီလောက် လွယ်မယ်လို့ တကယ် ထင်နေတာလား" သူ မေးလိုက်သည်။

သူမ မခို့တရို့ ပြုံးလိုက်သည်။ "သေချာတာပေါ့" သူမ ပြောပြီးသည်နှင့် ခရစ္စတယ်ဆီသို့ ခုန်အုပ်လိုက်သော်လည်း အာရန်က နောက်ထပ် လက်သည်းကုတ်ချက် တစ်ချက် ထုတ်လွှတ်လိုက်ပြီး ရှေ့သို့ တိုးဝင်ကာ သူမကို လုံးဝ ကြားဖြတ် တားဆီးလိုက်သည်။

သူမ၏ အဖွဲ့သားများလည်း တိုက်ပွဲထဲသို့ ဝင်ရောက်လာကြပြီး စစ်ပွဲ စတင်လေတော့သည်။ အာရန်၏ အဖွဲ့သည် အများအားဖြင့် စနစ်မကျကြသော်လည်း အယ်လီနာ၊ လီယွန်နှင့် အေဒင်တို့ကဲ့သို့ လူများ ရှိနေခြင်းကြောင့် သိပ်အခြေအနေ မဆိုးလှပေ။ ထိုသုံးယောက်က ငရဲပွဲကို စတင် ဖန်တီးနေကြပြီ ဖြစ်သည်။

လက်ရှိ အခြေအနေအရ တိုက်ပွဲသည် သာမန် အလဲထိုးပွဲ မဟုတ်ပေ။ သက်သက်မဲ့ ထိန်းချုပ်မရသော သွေးထွက်သံယိုပွဲ ချက်ချင်း ဖြစ်လာသည်။ သို့သော် တစ်စုံတစ်ယောက် အသတ်ခံရသည်နှင့် ၎င်းတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်များ ပျောက်ကွယ်သွားကြသည်။ ဘာကြောင့်လဲ ဆိုတာ မည်သူမျှ အတိအကျ မသိသော်လည်း စဉ်းစားနေရန် အချိန်မရှိကြပေ။

ထိုအမျိုးသမီးသည် အာရန်ဆီသို့ အရှိန်အကုန်ဖြင့် ဝင်ရောက်လာပြီး ခုတ်ပိုင်းလိုက်ရာ ဓားသံက လေထုထဲတွင် တရွှီရွှီ မြည်နေသည်။ အာရန် ဘေးသို့ ရှောင်တိမ်းရင်း လက်အိတ်ဖြင့် ကာကွယ်လိုက်ကာ သူမ၏ အကာအကွယ်မဲ့နေသော ဗိုက်ကို အားကုန် ထိုးချလိုက်သည်။ သို့သော် သူမ ကိုယ်ကို လှည့်လိုက်သဖြင့် လက်သီးက ရှပ်ထိရုံသာ ထိသွားသည်။ သူမသည် အာရန်၏ လက်ကို ဖမ်းချုပ်လိုက်ပြီး ကိုယ်ကို လှည့်ကာ သူမ၏ ကြီးမားသော ခွန်အားကို အသုံးပြု၍ သူ့ကို မီတာအနည်းငယ်အကွာသို့ လွှင့်ပစ်လိုက်သည်။

ချက်ချင်းပင် သူမ ခရစ္စတယ်ဆီသို့ ခုန်အုပ်လိုက်သည်။ ဒါက သူမ၏ ပန်းတိုင်ဖြစ်ကြောင်း ထင်ရှားသော်လည်း အာရန် ခွင့်မပြုပေ။ သူ ခြေထောက်ကို ကုတ်တွယ်ကာ ရပ်တန့်လိုက်ပြီး ချက်ချင်းပင် လျှပ်စီး အရိပ်ဝံပုလွေ (Lightning Shadow Wolf) ကို ဆင့်ခေါ်လိုက်သည်။ ဝံပုလွေသည် မိုးကြိုးပစ်သံကဲ့သို့ ဟိန်းဟောက်လျက် သူမဆီသို့ လျှပ်စီးတန်းများ ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။

သူမ နောက်ဆုံးအချိန်တွင် လှည့်ကြည့်လိုက်သော်လည်း မကာကွယ်နိုင်လိုက်ပေ။ လျှပ်စီးတန်းက သူမရင်ဘတ်ကို ရိုက်ခတ်သွားပြီး နောက်သို့ လွင့်စင်သွားစေသည်။ သူမ မြေကြီးပေါ် ပြုတ်ကျပြီး ရပ်တန့်မသွားမီ မီတာအနည်းငယ်ခန့် လှိမ့်သွားသည်။

ဖြည်းညှင်းစွာ ပြန်ထလာရင်း သူမ ညည်းညူလိုက်သည်။

"သူက ဆင့်ခေါ်သူ (Summoner) လား။ မဖြစ်နိုင်တာ။ သူက ငါ့ကို အနီးကပ်တိုက်ပွဲမှာ ယှဉ်နိုင်ပြီး ဆင့်ခေါ်သူလည်း ဖြစ်နေသေးတယ်ပေါ့။ တောက်... ငါ အစွမ်းကုန်သုံးပြီး သူ့ကို ဖြိုမှ ရတော့မယ်။ သူက ငါတို့ နိုင်ပွဲအတွက် အဓိက ခြိမ်းခြောက်မှုတွေထဲက တစ်ခုပဲ" သူမ စိတ်ထဲ တွေးလိုက်သည်။ သူမ မော့ကြည့်လိုက်ရာ အာရန်သည် တည်ငြိမ်သော မျက်နှာထားဖြင့် ရပ်နေပြီး ဝံပုလွေက သူ့ဘေးတွင် ရှိနေသည်။

သူမ ဓားကို ခေါင်းပေါ်မြှောက်၊ ခြေထောက်များကို ခွာလျက် မြင်းစီးသိုင်းကွက်ပုံစံ ပြင်လိုက်ပြီး ကိုယ်ကို နှိမ့်ချလိုက်သည်။ ထို့နောက် ဝုန်းခနဲ ပြေးဝင်လာရာ သူမ၏ အမြန်နှုန်း သိသိသာသာ တိုးလာသည်။ သူမ ဝါးတားတား အရိပ်တစ်ခု ဖြစ်သွားသည်။

လမ်းတစ်ဝက်အရောက်တွင် သူမ လေပေါ်သို့ ခုန်တက်ပြီး ပိုင်းချလိုက်သည်။ မမြင်ရသော လေလှိုင်းဓားချက်တစ်ခု လေထုကို ခွင်းလျက် အာရန်ဆီသို့ ရောက်လာသည်။ အာရန်သည် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော တုန်ခါမှုကို ခံစားမိသဖြင့် မြေကြီးကို ရိုက်ခတ်ပြီး ပေါက်ကွဲမှု မဖြစ်ပေါ်မီလေးတွင် အနောက်သို့ အမြန် ကန်ထုတ် ရှောင်တိမ်းလိုက်သည်။

သူမ မြေပေါ်သို့ ဆင်းသက်ပြီး ထပ်မံ ပြေးဝင်လာသော်လည်း လျှပ်စီးဝံပုလွေက လျှပ်စီးတန်းတစ်ခု ပစ်လွှတ်လိုက်သဖြင့် သူမ နောက်ဆုတ်လိုက်ရသည်။

"သူ့ရဲ့ အဝေးပစ် တိုက်ခိုက်မှုတွေက ပြဿနာပဲ။ တောက်... ငါ သူ့ဆီသွားသလို ဟန်ပြပြီး ခရစ္စတယ်ဆီ သွားလိုက်မယ်။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် အဲဒါက ဒီမှာ ငါ့ရဲ့ တစ်ခုတည်းသော တာဝန်ပဲလေ" သူမ ရေရွတ်လိုက်သည်။

သူမ ဓားကို တည်ငြိမ်စွာ ဆုပ်ကိုင်ထားပြီး သူတို့နှစ်ယောက် မျက်လုံးချင်း ဆုံနေကြသည်။ အာရန်သည် 'အရိပ်အာရုံခံခြင်း' (Shadow Sense) ကို အေးဆေးစွာပင် ထုတ်သုံးပြီး စခန်းတစ်ခုလုံး ဖြန့်ကျက်လိုက်သည်။ သူ ဆင့်ကဲပြောင်းလဲပြီးနောက် မီတာ နှစ်ရာအထိ မြင်နိုင်ပြီဖြစ်ရာ ဒါက အလွန် ကောင်းမွန်သည်။

သူမ အဆင်သင့် ဖြစ်သည်နှင့် ကြမ်းကြုတ်မြန်ဆန်စွာ ဝင်ရောက်လာသည်။ လျှပ်စီးအရိပ်ဝံပုလွေက နောက်ထပ် တိုက်ခိုက်မှုတစ်ခု ထုတ်လွှတ်လိုက်သော်လည်း ဒီတစ်ခါတွင် သူမ ကြိုတင်တွက်ဆထားပြီး ရှောင်တိမ်းလိုက်သည်။ ထို့နောက် အရှိန်ကို ပိုမြှင့်တင်လိုက်ပြီး အာရန်၏ ရင်ဘတ်ကို ချိန်ရွယ်ထားသော တိုက်ခိုက်မှုတစ်ခုဖြင့် အကွာအဝေးကို လျင်မြန်စွာ ဖြတ်ကျော်လာသည်။

သို့သော် နောက်ဆုံး အခိုက်အတန့်တွင် သူမ လမ်းကြောင်းပြောင်းလိုက်ပြီး ပေအနည်းငယ်အကွာရှိ ခရစ္စတယ်ဆီသို့ တဟုန်ထိုး ပြေးဝင်သွားကာ လျှပ်စီးဝံပုလွေ မတိုက်ခိုက်နိုင်အောင် ၎င်း၏ နှာခေါင်းအောက်တည့်တည့်မှ ဖြတ်ပြေးသွားသည်။

ယခု သူမကို တားဆီးမည့်အရာ မရှိတော့သဖြင့် သူမ ဓားဖြင့် ထိုးစိုက်လိုက်သည်။

ဂျွတ်!