အခန်း (၃၀) - ကင်းခြေများ

သူ့ခန္ဓာကိုယ်မှ အဆိပ်အတောက်များကို ဖယ်ရှားသန့်စင်ပြီးနောက်၊ အာရန်သည် သူ့ရှေ့ရှိ အင်းဆက်များကို နောက်ဆုံးတွင် ပြန်လည် အာရုံစိုက်နိုင်ခဲ့သည်။

ဖန် (Fang) ကို ထပ်မံ ဆင့်ခေါ်လိုက်ချိန်တွင် သူ့မျက်နှာပေါ်၌ အပြုံးတစ်ခု ပြန်လည် ရောက်ရှိလာသည်။ သူ ကီရာ (Kira) ကို နောက်ဆုံးအနေဖြင့် တစ်ချက်ကြည့်ပြီး ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။ သူမကလည်း ခေါင်းပြန်ညိတ်ပြပြီး ကိုယ့်ကိုယ်ကို တည်ငြိမ်အောင် လုပ်ကာ ကျန်ရှိနေသော ပုရွက်ဆိတ်များဆီသို့ ရေခဲလှံများဖြင့် ပစ်လွှတ်တိုက်ခိုက်တော့သည်။ အာရန်ကလည်း သူမဘေးမှ ကပ်လျက် ဝင်ရောက်တိုက်ခိုက်သည်။

အာရန် အဆင်ပြေသွားသည်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် အေဒင် (Aiden) နှင့် လီယွန် (Leon) တို့သည် သူ့အတွက် စိတ်ပူနေခြင်းကို ရပ်တန့်လိုက်ပြီး တိုက်ပွဲအပေါ် အာရုံအပြည့် ပြန်စိုက်လိုက်ကြသည်။

တိုက်ပွဲစကတည်းက စာရင် ပုရွက်ဆိတ် အရေအတွက်သည် သိသိသာသာ လျော့ကျသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ အစပိုင်းက အလွန်အမင်း များပြားခဲ့သည်နှင့် နှိုင်းယှဉ်လျှင် သူတို့အနေဖြင့် ဒဏ်ရာအနည်းငယ်သာ ရရှိခဲ့ခြင်းကပင် အံ့ဖွယ်တစ်ခုလို ခံစားရသည်။ ယခုအခါ အာရန်လည်း အပြည့်အဝ ပြန်လည် လှုပ်ရှားနိုင်ပြီး ကီရာလည်း တိုက်ခိုက်နိုင်ပြီ ဖြစ်သဖြင့် နောက်ဆုံးကျန် ပုရွက်ဆိတ်များကို ရှင်းလင်းပစ်ရန် သိပ်မကြာလိုက်ပေ။

ဂူကြမ်းပြင်တွင် အင်းဆက် အလောင်းများ ပြန့်ကျဲနေသည်။

သူတို့လေးယောက်လုံး ထိုနေရာတွင် မတ်တပ်ရပ်ရင်း မောပန်းနွမ်းနယ်စွာ အသက်လုရှူနေရသည်။ ခန္ဓာကိုယ်များက ပင်ပန်းလွန်းသဖြင့် အော်ဟစ်နေသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။

အာရန် ဂူနံရံကို မှီလိုက်ပြီး သူ့အသက်ရှူသံများ မမှန်တော့ပေ။ သူ နံရံအတိုင်း လျှောချလိုက်ပြီး ထောင်ထားသော ဒူးခေါင်းများပေါ် လက်တင်ကာ ထိုင်ချလိုက်သည်။

"သောက်ရမ်း ခက်တာပဲကွာ..." သူ ရေရွတ်လိုက်သည်။

ထိုသို့ပင်ပန်းသော်လည်း ကင်းထောက်ထွက်ရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့ခြင်းအပေါ် သူ နောင်တမရပေ။ တစ်စုံတစ်ခု ခံစားရမည်ဆိုလျှင် ကျေနပ်မှုကိုသာ ခံစားရသည်။ သူတို့ အသည်းအသန် အခြေအနေထိ မရောက်ခဲ့သလို၊ အုပ်စုလိုက် တိုက်ခိုက်မှုကို အနိုင်ယူနိုင်ခဲ့ပြီး ထိုမှတဆင့် ကောင်းမွန်သော အဆင့်တက်ခြင်း (Levels) ကို ရရှိခဲ့သည်။ ယခုဆိုလျှင် သူ အဆင့် ၁၀ ရောက်ရန် အလွန် နီးစပ်နေပြီ ဖြစ်သည်။

အဆင့် ၁၀ ဆိုသည်မှာ အဓိက မှတ်တိုင်တစ်ခု ဖြစ်သည်။

ကီရာသည် ယိုင်နဲ့နဲ့ လျှောက်လာပြီး သူ့ဘေးတွင် ဝင်ထိုင်ကာ ကျောက်နံရံအတိုင်း မှီချလိုက်သည်။ စက္ကန့်အနည်းငယ်ကြာသည်အထိ နှစ်ယောက်စလုံး စကားမပြောကြပေ။ သူမ ဒူးများကို ပိုက်လိုက်ပြီး မျက်နှာကို ဒူးခေါင်းကြားတွင် မြှုပ်ထားလိုက်သည်။

ထို့နောက် နောက်ဆုံးတွင် သူမ တိတ်ဆိတ်မှုကို ဖြိုခွင်းလိုက်သည်။

"ကျေးဇူးပါပဲ" သူမ တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။

အာရန် သူမကို တစ်ချက်လှမ်းကြည့်ပြီး ရှေ့သို့ ပြန်ကြည့်လိုက်သည်။ "ကိစ္စ မရှိပါဘူး။"

"မဟုတ်ဘူး၊ ရှိပါတယ်" သူမ ပြန်ပြောသည်။ "အခြေအနေ ဆိုးလာရင် ဘယ်သူ့ကိုမှ ကူညီမှာ မဟုတ်ဘူးလို့ နင် ပြောခဲ့တယ်လေ။ ဒါပေမဲ့ နင် ကူညီခဲ့တယ်။ နင် ငါ့ကို ကူညီခဲ့တာ။"

သူမ အနည်းငယ် တုံ့ဆိုင်းနေပြီးမှ မေးလိုက်သည်။ "ဘာလို့လဲ။"

အာရန် ခေါင်းကို ဖြည်းညှင်းစွာ ခါလိုက်သည်။

"ဒါ ငါ မင်းကို ပြောပြလို့ရတဲ့ အရာမဟုတ်ဘူး" သူ ပြောလိုက်သည်။ "သူရဲကောင်းဆန်ချင်လို့ လုပ်တာ မဟုတ်ဘူး။ ငါက တခြားသူတွေကို ကယ်တင်ချင်တဲ့ လူကောင်းတစ်ယောက် ဖြစ်နေလို့လည်း မဟုတ်ဘူး။"

သူ ခဏ ရပ်လိုက်ပြီးမှ ဆက်ပြောသည်။ "အဲဒါကို မတွေးပါနဲ့။ ပြီးတော့ စိတ်လည်း မပူပါနဲ့။ ဆေးရည်အတွက်လည်း ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ အဲဒါက ငါ့ကို ကယ်တင်လိုက်တာပဲ။"

သူမ ဒူးများကို ပိုမိုတင်းကြပ်စွာ ဖက်ထားလိုက်သည်။

"နင် ငါ့ကို ကူညီခဲ့လို့ ငါက ဆေးရည် ပေးခဲ့တာပါ" သူမ ပြောသည်။ "နင် ငါ့ကို ကူညီဖို့ ကြိုးစားခဲ့လို့သာ အဲဒီအခြေအနေကို ရောက်သွားခဲ့ရတာလေ။ ငါ နင့်အပေါ် အကြွေးတင်နေတုန်းပါပဲ။ ငါ ပြန်ဆပ်ပါ့မယ်။"

"မင်း ငါ့ကို ဘာမှ ပေးဆပ်စရာ မလိုပါဘူး" အာရန် တည်ငြိမ်စွာ ပြန်ဖြေသည်။ "မင်းကို ကူညီတာက ငါ့ရွေးချယ်မှုပဲ။ ငါ့သဘောသက်သက်ပါပဲ။"

သူမ သူ့ကို စက္ကန့်အနည်းငယ်ကြာ အကဲခတ်နေလိုက်သည်။

အတိအကျ ပြောမပြတတ်သော်လည်း သူ့အပေါ်တွင် ဟန်ဆောင်မှုကင်းသော တစ်စုံတစ်ရာ ရှိနေသည်။ သူက ကြည့်ကောင်းအောင် ကြိုးစားနေခြင်း မဟုတ်။ သူမကို စိတ်သက်သာရာ ရစေရန် သို့မဟုတ် ဘေးကင်းသည်ဟု ခံစားရစေရန် ကြိုးစားနေခြင်း မဟုတ်။ သူ မျက်နှာဖုံး စွပ်မထားပေ။

သူက သူ့ပုံစံအတိုင်းသာ ဖြစ်သည်။

တစ်စုံတစ်ခုသော အကြောင်းပြချက်ကြောင့် ထိုအချက်က သူမစိတ်ကို ထိတွေ့သွားစေသည်။

"ငါ တော်တော် ဗိုက်ဆာနေပြီ" သူမ ပြောလိုက်သည်။

"အင်း" အာရန် ပြန်ဖြေသည်။ "ငါလည်းပဲ။"

"ငါတို့ ပြန်ကြမလား" သူမ မေးသည်။

"မပြန်သေးဘူး" သူ ပြောလိုက်သည်။ "ငါ့ဆီမှာ အားနည်းနည်း ကျန်သေးတယ်။ ပုရွက်ဆိတ်တွေရဲ့ အသိုက် ဘယ်မှာရှိလဲဆိုတာ အကြမ်းဖျင်းလောက်တော့ ငါတို့ ရှာသင့်တယ်။ ရှောင်ရမယ့် နေရာတွေကို သိထားတာကတင် ဒီကင်းထောက်ခရီးကို တန်ဖိုးရှိစေပြီ။"

သူမ ခေါင်းညိတ်ပြီး အားပြုကာ ထလိုက်သည်။

အာရန်လည်း မတ်တပ်ရပ်လိုက်ရာ ပင်ပန်းနွမ်းနယ်နေသော ခန္ဓာကိုယ်က ဆန္ဒပြနေသဖြင့် အနည်းငယ် ယိုင်သွားသည်။ သူ ကိုယ့်ကိုယ်ကို ဟန်ချက်ထိန်းလိုက်စဉ်မှာပင် သူတို့အောက်ရှိ မြေကြီး စတင် တုန်ခါလာသည်။

"ဟေး... တစ်ခုခု လာနေတယ်" လီယွန် စူးရှစွာ သတိပေးလိုက်သည်။

သူတို့အားလုံး ဘေးပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်ပြီး ဦးတည်ချက်ကို ရှာဖွေရန် ကြိုးစားလိုက်သော်လည်း တုန်ခါမှုက တစ်နေရာတည်းမှ မဟုတ်ပေ။ ဂူတစ်ခုလုံး တုန်ခါနေခြင်း ဖြစ်သည်။

ထို့နောက် သူတို့အောက်ရှိ မြေကြီး ပေါက်ကွဲထွက်လာသည်။

ကြီးမားသော ကင်းခြေများ (Millipede) တစ်ကောင် အောက်ဘက်မှ ထိုးထွက်လာသည်။

အကျယ် နှစ်မီတာကျော် ရှိပြီး ၎င်း ဂူထဲသို့ အပြည့်အဝ ထိုးထွက်လာချိန်တွင် အလျားမှာ သူတို့ မြင်နိုင်သည်ထက်ပင် ကျော်လွန် ရှည်လျားနေသည်။ ၎င်း၏ မျက်လုံးများစွာက အာရန်ကို ချက်ချင်း အာရုံစိုက်လိုက်သည်။

ပြီးနောက် ခုန်အုပ်လိုက်သည်။

အာရန် တုံ့ပြန်ရန် အချိန်မရလိုက်ပေ။

ကင်းခြေများသည် ကြီးမားသော အားဖြင့် သူ့ကို ဝင်ဆောင့်လိုက်ပြီး မြေကြီးထဲသို့ တည့်တည့်မတ်မတ် ရိုက်သွင်းကာ ၎င်းနှင့်အတူ အောက်ဘက်သို့ ဆွဲခေါ်သွားသည်။ ၎င်း မြေအောက်သို့ ကြမ်းတမ်းစွာ ထိုးဖောက်ဝင်ရောက်သွားသဖြင့် ကျောက်တုံးများနှင့် မြေကြီးများ ကွဲကြေလွင့်စင်သွားသည်။

"အာရန်!"

"အာရန်!"

သူ မြေပြင်အောက်သို့ ပျောက်ကွယ်သွားသည်ကို ကြည့်ရင်း သူတို့၏ အသံများ ပဲ့တင်ထပ် ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။

သတ္တဝါကြီးသည် ပိုမိုနက်ရှိုင်းစွာ၊ ပိုမိုမြန်ဆန်စွာ တူးဖော်သွားပြီး မြေလွှာများ ကွဲအက်သွားသည်နှင့်အမျှ အာရန်ကို အောက်သို့ ဖိချသွားသည်။ ကင်းခြေများသည် မြေလွှာတစ်ခုမှ ဖောက်ထွက်ပြီး အခြားတစ်ခုထဲသို့ ထိုးဆင်းသွားရာ မီတာပေါင်းများစွာ ရှည်လျားသော ၎င်း၏ ကြီးမားသည့် ခန္ဓာကိုယ်ကြီးကြောင့် အာရန်၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ သဘာဝမကျသော ပုံစံဖြင့် ကွေးညွှတ်နေရသည်။

ထို့နောက် နောက်ဆုံး မြေလွှာ ပြိုကျသွားသည်။

အာရန် ဟာလာဟင်းလင်း ဖြစ်နေသော နေရာလွတ်တစ်ခုထဲသို့ ပြင်းထန်စွာ လွင့်စင်သွားသည်။

သူ စိုစွတ်သော ကျောက်သားပြင်ပေါ်သို့ ပြုတ်ကျပြီး ရပ်တန့်မသွားမီ မီတာအနည်းငယ်ခန့် လှိမ့်သွားသည်။ သူ မြေကြီးပေါ်တွင် အသက်လုရှူနေရပြီး နာကျင်မှုက ခန္ဓာကိုယ်အနှံ့ ဆုတ်ဖြဲနေသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။

အပေါ်ဘက်မှ ရေများ တစက်စက် ကျနေသည်။ ခရစ္စတယ်များက ဂူကို မှိန်ဖျော့ဖျော့ လင်းလက်နေစေသည်။

ကင်းခြေများသည် အရိပ်ထဲတွင် ခွေလျက် သူ့အပေါ် မိုးထားသည်။ ၎င်းသည် ဂူ၏ ပိုမိုနက်ရှိုင်းသော အပိုင်းသို့ သူ့ကို ဆွဲခေါ်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

အာရန် ထိုနေရာတွင် လဲလျောင်းနေရင်း ရင်ဘတ်က နိမ့်လိုက်မြင့်လိုက် ဖြစ်နေပြီး ခန္ဓာကိုယ် တစ်ခုလုံး နာကျင်ကိုက်ခဲနေသည်။

'သောက်ကျိုးနည်း ဘာတွေ ဖြစ်ကုန်တာလဲ...' နာကျင်မှုများ ပျံ့နှံ့လာသည်နှင့်အမျှ အမြင်အာရုံများ ဝေဝါးနေရင်း သူ တွေးလိုက်သည်။ 'ဒီသောက်ရမ်းကြီးတဲ့ ကင်းခြေများကြီးက ဘယ်ကနေ ရောက်လာတာလဲ။ တောက်... တစ်ကိုယ်လုံး နာလိုက်တာ' အာရန် ညည်းညူရင်း လှိမ့်လိုက်ပြီး ဖြည်းညှင်းစွာ တွန်းကန်ကာ မတ်တပ်ရပ်လိုက်သည်။ အရိုးလွဲသွားသည်ဟု ခံစားရသော လက်တစ်ဖက်ကို သူ ဆုပ်ကိုင်ထားလိုက်သည်။ တစ်ကိုယ်လုံး နာကျင်နေပြီး လက်ချောင်းထိပ်များမှ သွေးများ စီးကျနေသည်။

သူ ရှေ့ကို ကြည့်လိုက်ရာ ထိုအကောင်ကြီး ရှိနေပြီး အဝေးမှနေ၍ သူ့ကို စိုက်ကြည့်နေသည်။ ဘယ်ကမှန်းမသိ ရုတ်တရက် ပေါ်လာသော ကင်းခြေများသည် မကောင်းဆိုးဝါး အငွေ့အသက်များ ရစ်ပတ်နေပြီး အာရန်ကို ပစ်မှတ်ထားကာ သတ်ဖြတ်လိုစိတ်များ ရောနှောနေသည်။

"နောက်ဆုံးအကြိမ် ဘီလူးတစ်ကောင် ငါ့ကို တိုက်ခိုက်တုန်းက အယ်လ်တန်က ငါ့ကို သေစေချင်လို့လေ။ မင်းကတော့ အဲဒီလို မဟုတ်ပါစေနဲ့လို့ မျှော်လင့်ရတာပဲ" သူ ရေရွတ်လိုက်သည်။

အာရန် မတ်တပ်ရပ်နေသည်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် ကင်းခြေများသည် စတင် လှုပ်ရှားလာပြီး ၎င်း၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို မြေကြီးပေါ် တရွတ်တိုက် ဆွဲလာသည်။ ၎င်းသည် ဖြည်းညှင်းစွာ နီးကပ်လာပြီးနောက် အာရန်နှင့် မျက်နှာချင်းဆိုင် မီတာအနည်းငယ် အကွာတွင် ရပ်တန့်လိုက်သည်။

"အခြေအနေတော့ မကောင်းတော့ဘူး" အာရန် ပြောလိုက်သည်။ သူ ကိုယ့်ကိုယ်ကို တည်ငြိမ်အောင် ကြိုးစားလိုက်သည်။ အဆင့်အတိအကျကို မသိရသော်လည်း ဒီဘီလူးက သူဌေးကောင် ဝံပုလွေကြီး (Boss wolf) ထက် အဆများစွာ ပိုသန်မာကြောင်း သူ အလွယ်တကူ ပြောနိုင်သည်။

ပြီးတော့ လက်ရှိ သူ့အခြေအနေက အလွန်ဆိုးရွားနေသဖြင့် အရာအားလုံး ပိုခက်ခဲသွားစေသည်။ သို့သော်လည်း နောက်ဆုတ်စရာ လမ်းမရှိ၊ ထွက်ပေါက်တစ်ခုတည်းမှာ သူ အနိုင်ရမှသာ ဖြစ်မည်။

ကင်းခြေများသည် ရှေ့သို့ ခုန်အုပ်လိုက်သည်။ ၎င်း၏ ခြေထောက်များသည် လွန်သွားများကဲ့သို့ ကျောက်ဆောင်များကို ရိုက်ခတ်လျက် ရှေ့သို့ တိုးဝင်လာပြီး၊ အာရန်ကို အဆုံးသတ်ပစ်ရန် မေးရိုးများကို ကျယ်လောင်စွာ ဖွင့်ထားလေသည်။