အခန်း (၂၇) - ဂူများကို ကင်းထောက်ခြင်း (အပိုင်း ၂)
ကျဉ်းမြောင်းသော ဂူလမ်းကြောင်းမှ ထွက်လိုက်သည်နှင့် သူတို့လေးယောက်သည် မြေအောက်ကွန်ရက်၏ ပိုမိုကျယ်ဝန်းသော အခန်းမကြီးတစ်ခုထဲသို့ ရောက်ရှိသွားကြသည်။ ဤအပိုင်းသည် ဖြာထွက်နေသော လမ်းခွဲများစွာဆီသို့ ပွင့်နေပြီး၊ မျက်နှာကြက်တလျှောက် ပေါက်ရောက်နေသော ခရစ္စတယ်များသည် ဤနေရာတွင် ပိုမိုကြီးမားကာ မှိန်ဖျော့ဖျော့ တောက်ပနေပြီး ဂူကြီးတစ်ခုလုံးကို အေးစက်သော အပြာရောင် အလင်းဖြင့် လင်းထိန်နေစေသည်။
သို့သော် ထိုအရာများက သူတို့အာရုံကို ဖမ်းစားထားသည် မဟုတ်ပေ။
ဂူကြီး၏ အလယ်ဗဟိုတည့်တည့်တွင် ကြီးမားသော အင်းဆက်ပုံသဏ္ဍာန် သတ္တဝါကြီးတစ်ကောင် ရှိနေသည်။ ၎င်းသည် နှစ်မီတာကျော် မြင့်မားသော ပုရွက်ဆိတ်ဘီလူးကြီး ဖြစ်သည်။ ၎င်း၏ ပြောင်လက်နေသော အနက်ရောင် အခွံမာ (Exoskeleton) သည် ခရစ္စတယ်အလင်းရောင်အောက်တွင် တောက်ပနေပြီး သေဆုံးနေသော အခြားပုရွက်ဆိတ်ဘီလူးတစ်ကောင်အပေါ်တွင် ကုန်းလျက် ၎င်း၏ ဦးခေါင်းခွံကို ကြမ်းတမ်းစွာ ဆွဲဖြဲစားသောက်နေသည်။
၎င်း၏ ချိတ်ကွေးပုံစံ ခြေထောက်များသည် အလောင်းကောင်ထဲသို့ စိုက်ဝင်နေပြီး အခွံမာကို ဖောက်ခွဲလိုက်သည့်အခါ ကျယ်လောင်သော အက်ကွဲသံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။ မေးရိုးကြီးများဖြင့် ညှပ်ကာ အသားများကို ဆွဲဖဲ့လိုက်ရာ ခရမ်းရင့်ရောင် သွေးများသည် ကျောက်သားကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ ပန်းထွက်သွားသည်။
ကရီး... ကရီး... ကရီး...
စားသောက်နေစဉ် ၎င်း၏ အော်မြည်သံသည် ဂူနံရံများဆီ ရိုက်ခတ် ပဲ့တင်ထပ်နေပြီး၊ သူတို့၏ အရေပြားအောက်ထဲသို့ တိုးဝင်သွားလောက်အောင် စူးရှခြောက်ခြားဖွယ် ကောင်းလှသည်။
သူတို့လေးယောက်လုံး ဂူအဝတွင် ချက်ချင်း ရပ်တန့်သွားပြီး နေရာမှာတင် အေးခဲသွားကြသည်။ သူတို့၏ နှလုံးခုန်သံများ မြန်ဆန်လာသည်။ အနားမကပ်ရသေးခင်မှာပင် ဒါသည် အဆင့်နိမ့် သတ္တဝါမဟုတ်ကြောင်း သူတို့ ပြောနိုင်သည်။ ခန္ဓာကိုယ် အရွယ်အစား၊ မေးရိုးများ၏ ထက်ရှမှုနှင့် အခွံမာ၏ သိပ်သည်းမှုတို့ကို ကြည့်ခြင်းအားဖြင့် ၎င်းသည် အမြင့်စား အခြေခံဘီလူး (High-tier basic monster) သို့မဟုတ် ပိုဆိုးရွားသည်မှာ နိုးထသော ဘီလူး (Awakened monster) ဖြစ်ရပေမည်။
တကယ်လို့သာ နိုးထသော ဘီလူးဖြစ်နေလျှင် ၎င်းတွင် စွမ်းရည်တစ်ခု ရှိနေလိမ့်မည်။
ဆိုလိုသည်မှာ ၎င်းကို သတ်ဖြတ်ရသည်က ငရဲကျသလို ခက်ခဲပေလိမ့်မည်။
"ငါတို့ အခု ဘာလုပ်ကြမလဲ..." ကီရာ (Kira) တိုးတိုးလေး မေးလိုက်သည်။
ထိုလေသံတိုးတိုးလေးက အမှားတစ်ခု ဖြစ်သွားသည်။
ဤဆင့်ကဲပြောင်းလဲထားသော အင်းဆက်ဘီလူးများသည် အမြင်အာရုံနှင့် အနံ့ခံအာရုံ တစ်ခုတည်းကိုသာ အားကိုးခြင်း မရှိကြောင်း အယ်လ်တန် (Elton) သတိပေးခဲ့ဖူးသည်။ ၎င်းတို့သည် တုန်ခါမှုနှင့် အသံကို အလွန်အမင်း အာရုံခံနိုင်စွမ်း ရှိကြသည်။ ပုရွက်ဆိတ်သည် အစာစားနေချိန်တွင် အာရုံရောက်နေသဖြင့် သူတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်အပူချိန်ကို သတိမထားမိသော်လည်း၊ ကီရာ၏ လေသံတိုးတိုးလေးက ဂူအတွင်း ဖြတ်သန်းသွားခဲ့သည်။
ဘီလူးကြီး၏ ခေါင်း မော့တက်လာသည်။
ကရီး.........!
သူတို့လေးယောက်ကို အာရုံစိုက်လိုက်သည်နှင့် ၎င်း၏ မေးရိုးကြီးများက ကြမ်းတမ်းစွာ လှုပ်ရှားသွားသည်။
"သောက်ကျိုးနည်း..." အာရန် ရေရွတ်လိုက်သည်။
တွေဝေမနေဘဲ ကြီးမားသော ပုရွက်ဆိတ်ကြီး ရှေ့သို့ ခုန်ထွက်လာပြီး ခြေထောက်များဖြင့် မြေကြီးကို ဆောင့်နင်းလိုက်ရာ စူးရှမြန်ဆန်သော အသံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။
လေးယောက်လုံး ချက်ချင်း လူစုခွဲလိုက်ကြသည်။
သတ္တဝါကြီး၏ မျက်လုံးများက အသံထွက်ပေါ်ရာ ကီရာဆီသို့ ဦးတည်သွားသည်။
၎င်း ဝင်ဆောင့်သည်။
အသည်းအသန် ဖြစ်သွားသော ကီရာက လက်ကို မြှောက်လိုက်သည်။ ရေခဲမှုန်များ သူမလက်မောင်းတွင် ဝဲပျံလာပြီး ကြီးမားသော ရေခဲလှံများ လေထဲတွင် ဖြစ်ပေါ်လာသည်။ သူမ ၎င်းတို့ကို ဆက်တိုက် ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။
ရေခဲလှံများသည် ပုရွက်ဆိတ်၏ ခေါင်းနှင့် ခန္ဓာကိုယ် အပေါ်ပိုင်းကို ဝင်ဆောင့်မိသည်။ ထိုရိုက်ခတ်မှုကြောင့် လှံများ ချက်ချင်း ကွဲကြေသွားပြီး အပိုင်းအစများ ဂူကြမ်းပြင်ပေါ် လွင့်စင်သွားသော်လည်း၊ ထိုတွန်းအားက ဘီလူးကြီးကို ခြေလှမ်းအနည်းငယ် နောက်ဆုတ်သွားစေရန် လုံလောက်ခဲ့သည်။
ကီရာ နောက်သို့ ယိုင်နဲ့သွားပြီး အသက်လုရှူရင်း ခြေအနေအထား ပြင်လိုက်သည်။ နိုးထသူ (Awakened) တစ်ယောက် ဖြစ်သော်လည်း သူမ၏ မျက်နှာအမူအရာတွင် တစ်စုံတစ်ခု ပြောင်းလဲသွားသည်။ အကြောက်တရား အစစ်အမှန်များ သူမမျက်လုံးထဲတွင် လှုပ်ခတ်နေသည်။
သူမ ဝံပုလွေများကို မကြောက်ခဲ့။
နိုးထသူ ရန်သူများကို မကြောက်ခဲ့။
ဒါပေမဲ့ ဒီအရာကိုတော့...
သူမလက်များ တုန်ရီနေသည်။
လီယွန် သတိထားမိပြီး မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ "နေဦး... မင်းက အင်းဆက်တွေကို ကြောက်တာလား။"
ကီရာ သူ့ကို စူးစူးရဲရဲ ကြည့်လိုက်ပြီး ပြန်မဖြေဘဲ ငြင်းဆန်လိုက်သော်လည်း သူမ၏ အသက်ရှူသံ မမှန်ခြင်းက လုံလောက်သော အဖြေကို ပေးနေသည်။
သူမ၏ ကြောက်ရွံ့မှုက အစစ်အမှန် ဖြစ်သည်။
"လောလောဆယ် အဲဒါ အရေးမကြီးဘူး" လီယွန် ရှေ့တိုးလိုက်ပြီး ပြောသည်။ "ငါတို့ ဒါကို သတ်ရမယ်။"
သူ လက်ကို မြှောက်လိုက်ရာ သတ္တုများ သူ့လက်မောင်းတဝိုက်တွင် ပုံဖော်လာသည်။ ရှည်လျားပြီး ထက်ရှသော သတ္ထုဓားတစ်လက် ဖြစ်ပေါ်လာပြီး ခရစ္စတယ် အလင်းရောင်အောက်တွင် တောက်ပနေသည်။ သူ ပုရွက်ဆိတ်ကို ချိန်ရွယ်လိုက်သည်။
ပုရွက်ဆိတ်သည် လီယွန် တိုက်ခိုက်ရန် ပြင်လိုက်သည်နှင့် သူ့ဘက်သို့ မေးရိုးများကို လှည့်လိုက်ပြီး နောက်ထပ် ခြိမ်းခြောက်မှုအဖြစ် ချက်ချင်း သတ်မှတ်လိုက်သည်။ ၎င်း ခုန်အုပ်လိုက်ရာ ခြေထောက်များက ကျောက်သားကို ထုနှက်လျက် ဝင်ရောက်လာသော်လည်း လီယွန် မတုန်လှုပ်ပေ။ သူ တည်ငြိမ်စွာ ရပ်နေပြီး သတ္ထုဓားက သူ့အပေါ်တွင် ဝဲပျံနေသည်။
သတ္တဝါကြီး တိုက်ခိုက်နိုင်သည့် အကွာအဝေးသို့ ရောက်သည်နှင့်...
ဝှစ်!
လီယွန် ဓားကို ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။
၎င်းသည် လေထုကို ခွင်းလျက် ပုရွက်ဆိတ်၏ ခေါင်းဆီသို့ ပြေးဝင်သွားသော်လည်း နောက်ဆုံးစက္ကန့်တွင် ဘီလူးကြီးက ၎င်း၏ ကြီးမားသော ဦးခေါင်းခွံကို ဘေးသို့ ရွှေ့လိုက်သည်။ ထို့ကြောင့် ဓားသည် ပခုံးထဲသို့ စိုက်ဝင်သွားပြီး အခွံမာကို ဖောက်ထွင်းကာ အသားထဲသို့ နက်ရှိုင်းစွာ ဝင်သွားသည်။
ပုရွက်ဆိတ် စူးရှစွာ အော်ဟစ်လိုက်သည်။
ကရီး.........!
နာကျင်မှုက ၎င်းကို ရပ်တန့်သွားစေသည်။
ဒါက အာရန်နှင့် အေဒင်တို့ လိုအပ်နေသော ဟာကွက်ပင်။
အာရန်၏ ဝံပုလွေလက်အိတ် (Wolf guard) ပေါ်လာပြီး သူ့လက်မောင်းကို ဖုံးအုပ်လိုက်သည်။ အေဒင်က သူ့ဓားကို တင်းတင်းဆုပ်ကိုင်လိုက်ပြီး ခြေထောက်များကို မြေကြီးတွင် မြဲမြံစွာ ထောက်လိုက်သည်။
သူတို့နှစ်ယောက် ဆန့်ကျင်ဘက် ထောင့်များမှနေ၍ ပြေးထွက်လိုက်ကြသည်။
သို့သော် ပုရွက်ဆိတ်က ငြိမ်ငြိမ်သက်သက် သေဆုံးမည့်ပုံ မပေါ်ပေ။
၎င်း၏ မေးရိုးများသည် ယခင်ကထက် ပိုမိုကျယ်ဝန်းစွာ ပွင့်ဟသွားပြီး အစိမ်းရောင် အရည်များ ပန်းထွက်လာကာ လေထဲတွင် လှိုင်းတွန့်ဓားသွားများအဖြစ် ပုံဖော်သွားပြီး အဆိပ်မြူများကို ထုတ်လွှတ်လိုက်သည်။ အဆိပ်ဓားသွားများသည် မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း သူတို့ဆီသို့ ပြေးဝင်လာသည်။
အာရန် သူ့လက်အိတ်ကို မြှောက်ကာ ကာကွယ်လိုက်သည်။
အေဒင်လည်း ထိုနည်းတူ လုပ်ဆောင်လိုက်သည်။
ဒိုင်း!
အက်ဆစ်အစွမ်းသတ္တိရှိသော ဓားသွားများသည် သူတို့၏ ကာကွယ်မှုများကို ဝင်ဆောင့်မိပြီး နှစ်ယောက်စလုံးကို နောက်သို့ လွင့်သွားစေသည်။ သူတို့ ကျောက်သားကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် လျှောတိုက်ပါသွားကြသည်။
"သောက်ကျိုးနည်း!"
သုံးယောက်စလုံး တပြိုင်နက်တည်း ဆဲရေးလိုက်ကြသည်။ အခုမှ သူတို့ နားလည်လိုက်သည်။
ဒါက ဘီလူးကြီး တစ်ကောင်သက်သက် မဟုတ်။
နိုးထသော စွမ်းရည် (Awakened ability) ရှိသည့် နိုးထသော ဘီလူးတစ်ကောင် ဖြစ်နေသည်။ သို့သော် ထိုအချက်ကြောင့် သူတို့ နောက်တွန့်သွား၍ မဖြစ်။
အာရန် ရှေ့သို့ ထပ်မံ ပြေးဝင်လိုက်ပြီး သူ့ဘေးတွင် ဖန် (Fang) ကို ဆင့်ခေါ်လိုက်သည်။ ဖန်က ရှေ့သို့ ပြေးထွက်သွားပြီး ပုရွက်ဆိတ်၏ ဘေးဘက်ကို ဝင်တိုက်ကာ ဟန်ချက်ပျက်သွားအောင် လုပ်လိုက်သည်။ သတ္တဝါကြီးက ဖန်၏ လည်ပင်းကို မေးရိုးများဖြင့် ညှပ်လိုက်သော်လည်း အရိပ်ဝံပုလွေက ကိုယ်ကို လှည့်လိုက်ပြီး ဘီလူးကြီးကို ဘေးတိုက် ဆွဲယူသွားကာ အကာအကွယ်မဲ့သည့် နေရာလွတ်ကို ဖော်ထုတ်ပေးလိုက်သည်။
အာရန် ချက်ချင်း တိုက်ခိုက်လိုက်သည်။
လက်သည်းကုတ်ချက် (Claw strike) တစ်ချက် သူ့လက်မောင်းမှ ထွက်ပေါ်လာပြီး ပုရွက်ဆိတ်၏ ဦးခေါင်းခွံကို ရိုက်ချလိုက်ရာ အခွံမာကို ကွဲအက်သွားစေသည်။ သတ်ဖြတ်ရန် မလုံလောက်သော်လည်း သားရဲကြီးကို ယိုင်နဲ့သွားစေရန် လုံလောက်သည်။
အေဒင် လေပေါ်သို့ ခုန်တက်လိုက်ပြီး အဆုံးသတ် ထိုးနှက်ချက်အတွက် ဓားကို မြှောက်လိုက်သည်။
လီယွန်က နောက်ထပ် သတ္ထုဓားတစ်လက်ကို ဆင့်ခေါ်ပြီး သတ္တဝါကြီးဆီသို့ အံ့သြဖွယ် အမြန်နှုန်းဖြင့် ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။
ဒါဆိုရင် ပြီးဆုံးသွားသင့်ပြီ။
သို့သော် ပုရွက်ဆိတ်က မေးရိုးများကို ဖွင့်လိုက်ပြီး ပထမအကြိမ်နှင့် မတူသော အော်သံတစ်ခုကို ထုတ်လွှတ်လိုက်သည်။
ကရီး........................!
ဂူတစ်ခုလုံး တုန်ခါသွားစေသော စူးရှသည့် အော်ဟစ်သံကြီး။
ထိုအသံသည် လိုဏ်ခေါင်းတိုင်း၊ လမ်းကြောင်းတိုင်းသို့ ပဲ့တင်ထပ်သွားပြီးနောက်...
ကရီး... ကရီး... ကရီး...
ရှပ်... ရှပ်... ရှပ်... ရှပ်...
အမှောင်ထုထဲမှ တုံ့ပြန်သံ ဒါဇင်ပေါင်းများစွာ ထွက်ပေါ်လာသည်။
အဆုံးသတ် တိုက်ခိုက်မှုများ ထိမှန်သွားသည်။ အေဒင်၏ ဓားက ပုရွက်ဆိတ်၏ ခေါင်းထဲသို့ တည့်တည့်မတ်မတ် စိုက်ဝင်သွားပြီး၊ လီယွန်၏ ဓားက ၎င်း၏ ကိုယ်ထည်ကို ဖောက်ထွင်းသွားသည်။ ဘီလူးကြီး လဲကျသေဆုံးသွားသည်။
သို့သော် မည်သူကမျှ မအောင်ပွဲခံကြပေ။
အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ဂူအတွင်းပိုင်းမှ ထွက်ပေါ်လာသော ပဲ့တင်သံများက သူတို့ဆီသို့ ဘာတွေ ပြေးလာနေသလဲ ဆိုတာကို အတိအကျ ပြောပြနေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
ဒီ နိုးထသော ပုရွက်ဆိတ်က အဆင့်နိမ့် နိုးထသူ (Low-tier awakened) လောက်ပဲ ဖြစ်ဖို့များသည်။ ဒါတောင်မှ ခက်ခဲခဲ့ရသည်။
တကယ်လို့ နောက်ထပ် အကောင်တွေ လာနေမယ်ဆိုရင်...
သူတို့၏ မျက်နှာထားများ မည်းမှောင်သွားကြသည်။
ကီရာ တံတွေးမြိုချလိုက်သည်။ "ငါတို့ ဘာလုပ်ကြမလဲ။"
လီယွန် သူတို့ လာခဲ့သော လမ်းကြောင်းဘက်သို့ ပြန်လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ "ငါတို့ ဆုတ်ခွာလို့ ရတယ်။"
အာရန် ခေါင်းကို ချက်ချင်း ခါလိုက်သည်။
"မင်းတို့ ပြန်ချင်ရင် ပြန်လို့ရတယ်။ ဒါပေမဲ့ ငါကတော့ ဒီပြဿနာကို စခန်းဆီ ပြန်မသယ်သွားနိုင်ဘူး။ အဲဒါဆိုရင် ငါတို့လက်ချက်နဲ့ လူတစ်ရာကျော် သေသွားလိမ့်မယ်။ ငါက ဘယ်သူ့ကိုမှ ဂရုမစိုက်ဘူး ဆိုပေမယ့်၊ ငါ့ပြဿနာကို ငါ့ဘာသာ ရှင်းမယ်။"
သူ လည်ပင်းကို ညှောင်းချိုးလိုက်ပြီး အပြုံးတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာသည်။
"ဒါ့အပြင်... ဒါက ဝိညာဉ်အပိုင်းအစတွေ စုဆောင်း (Farm) ဖို့ အကောင်းဆုံး အခွင့်အရေးပဲ။ ငါတို့ အဆင့်တက် (Level up) သင့်တယ်လို့ ငါမြင်တယ်။ ပြီးတော့ သူတို့ကို ထားခဲ့ပြီးမှ စခန်းဆီ ပြန်မပြေးချင်ဘူး။"
သူ့အသံထဲမှ ယုံကြည်မှုသည် မီးပွားတစ်ခုအလား သူတို့ကို ရိုက်ခတ်သွားသည်။
လီယွန်၏ နှုတ်ခမ်းများ ကွေးညွှတ်သွားသည်။ အေဒင်က အာရန်ဘေးသို့ တိုးရပ်လိုက်သည်။
ကီရာ လက်သီးကို တင်းတင်းဆုပ်လိုက်သည်။ တုန်လှုပ်နေဆဲ ဖြစ်သော်လည်း ဆက်လက် တုန်ရီနေဖို့ ငြင်းဆန်လိုက်သည်။ သူမ အသက်ကို ရှည်ရှည် ရှူထုတ်လိုက်ပြီး ကိုယ့်ကိုယ်ကို တည်ငြိမ်အောင် လုပ်လိုက်သည်။
သူမ ဒီနေရာကို လာတာ အသက်ရှင်ဖို့။ သူမရဲ့ ကြောက်ရွံ့မှုကို အနိုင်ယူခွင့် မပေးနိုင်။
အသံများ ပိုမို ကျယ်လောင်လာသည်။
မြေကြီး တုန်ခါလာသည်။
ထို့နောက်—
ဝုန်း! ဝုန်း! ဝုန်း!
လမ်းကြောင်းတိုင်းမှ အင်းဆက်များ ပေါက်ကွဲထွက်ပေါ်လာပြီး ဂူထဲသို့ ဝင်ရောက်လာကြသည်။ ဒါဇင်ပေါင်းများစွာသော အကောင်များသည် မေးရိုးများကို ဖြဲလျက်၊ ခြေထောက်များဖြင့် ခြစ်ယက်လျက်၊ ဆာလောင်မှုကြောင့် ခန္ဓာကိုယ်များ တုန်ခါလျက် နိုးထသူ လေးယောက်ဆီသို့ သတ်ဖြတ်လိုသော အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ပြေးဝင်လာကြတော့သည်။