အခန်း (၂၅) - ကင်းထောက်ခြင်း

အခြားဘီလူးများအကြောင်း အယ်လ်တန် (Elton) ပြောသည်ကို ကြားလိုက်ရပြီးနောက် လေထုထဲရှိ တင်းမာမှုများမှာ ပို၍ပင် လေးလံလာသည်။ အခြား နိုးထသူများ (Awakened) နှင့်သာ တိုက်ခိုက်ရမည် မဟုတ်ဘဲ၊ ခွန်အားမည်မျှ ရှိမှန်းမသိသော ဘီလူးများ ပြည့်နှက်နေသည့် ဂူကွန်ရက်များကိုပါ ဖြတ်သန်းရမည်ကို သိလိုက်ရသဖြင့် ကြောက်ရွံ့မှုများ ပိုမို နက်ရှိုင်းလာသည်။

အယ်လ်တန် သူတို့မျက်နှာထား ပြောင်းလဲသွားသည်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် သူမ၏ အပြုံး ပိုကျယ်လာသည်။ သူမ နောက်တစ်ပိုင်းကို ဆက်လက် ရှင်းပြလိုက်သည်။

"ငါ ပြောခဲ့သလိုပဲ၊ သင်တို့ ဒီမှာ ဘယ်လောက်ကြာကြာ နေနိုင်တယ်ဆိုတာ ကန့်သတ်ချက် မရှိပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ သင်တို့ ရှင်သန်ဖို့ လိုအပ်တဲ့ ရိက္ခာ ဆယ်ရက်စာပဲ ရှိတယ်ဆိုတဲ့ သက်သေအထောက်အထားတော့ ရှိပါတယ်" အယ်လ်တန် ပြောလိုက်သည်။

အာရန် မေးကြောတင်းသွားပြီး စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်သွားသည်။ 'ဒီစမ်းသပ်မှုထဲမှာ သူတို့ ဘယ်တော့မှ ဘယ်အရာကိုမှ ရိုးရိုးရှင်းရှင်း မလုပ်ကြပါလား' ဟု သူ တွေးလိုက်သည်။ အချိန်ကန့်သတ်ချက် မရှိဘူးဟု ပြောပြီးနောက် ဆယ်ရက်စာ ရိက္ခာကို မိတ်ဆက်ပေးလိုက်ခြင်းဖြင့် စမ်းသပ်မှုကို ဆယ်ရက်အတွင်း ပြီးမြောက်အောင် လုပ်ဆောင်ရန် သူတို့ကို ဖိအားပေးလိုက်ခြင်းပင်။

သူ အယ်လ်တန်ကို တည့်တည့် စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။

ဒီစမ်းသပ်မှုထဲမှာ သူတို့လုပ်ခဲ့သမျှ အရာအားလုံးက သေသေချာချာ စဉ်းစားထားပြီး၊ အစီအစဉ်ချထားကာ၊ သူတို့ကို အကြပ်ရိုက်စေရန် လှည့်ကွက်ဆင်ထားခြင်း ဖြစ်သည်။ ရွေးချယ်မှုတိုင်းသည် အခွင့်အရေးအဖြစ် အသွင်ယူထားသော ထောင်ချောက်များသာ ဖြစ်သည်။ တကယ်လို့ ဒီအဆင့်ကို အချိန်မီ မပြီးမြောက်နိုင်ခဲ့လျှင် အသက်ရှင်ဖို့အတွက် တခြားနည်းလမ်းမရှိ အသည်းအသန် ဖြစ်လာကြပေလိမ့်မည်။

နိုးထသူများသည် ဆယ်ရက်စာ ရိက္ခာသာ ရှိသည်ဟူသော အချက်အပေါ် ဒေါသထွက်နေကြစဉ် အလွန်အရေးကြီးသော အသေးစိတ် အချက်တစ်ချက်ကို မေ့လျော့နေခဲ့ကြသည် - အချိန်ကို မှတ်သားနိုင်မည့် နည်းလမ်း မရှိခြင်းပင်။ ရေရှည် ရှင်သန်ရပ်တည်ရေး အခြေအနေတစ်ခုတွင် အကြီးမားဆုံး အန္တရာယ်များထဲမှ တစ်ခုမှာ အချိန်ကာလ ပျောက်ဆုံးနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ဘယ်နေ့ရောက်နေမှန်း မသိရသည့်အခါ၊ အချိန်သည် တချို့သူများအတွက် ရှည်ကြာနေပြီး တချို့သူများအတွက် တိုတောင်းနေသည့်အခါ စိတ်ဖောက်ပြန်မှုများ နောက်ဆက်တွဲ ပါလာတတ်သည်။

ချက်ချင်းကြီး ထိခိုက်မှာ မဟုတ်သော်လည်း လမ်းတစ်ဝက်လောက် ရောက်လာသည့်အခါ... အထူးသဖြင့် အဆုံးပိုင်း ရောက်လာသည့်အခါ... ကျောက်တုံးကြီးဖြင့် ဖိချထားသလို သူတို့စိတ်များကို လေးလံလာစေလိမ့်မည်။

"ကဲ... ဒါဆိုရင် သင်တို့ရဲ့ နောက်တစ်ဆင့် စတင်ပါပြီ" အယ်လ်တန် ပြောပြီးနောက် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

သူမ ထွက်သွားပြီးနောက် လူတိုင်း ဒီအဆင့်၏ ဆုလာဘ်အဖြစ် ဘာတွေရထားသလဲ သိနိုင်ရန် သူတို့၏ ပစ္စည်းသိမ်းဆည်းရာ (Inventory) ကို အသည်းအသန် ရှာဖွေကြည့်ရှုကြသည်။

အာရန် သူ့ inventory ကို ဖွင့်ကြည့်လိုက်ရာ နောက်ထပ် ကုသဆေးရည် (Healing potion) တစ်ပုလင်းကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သို့သော် ဒီတစ်ခါတွင် အခြားအရာတစ်ခုပါ ပါဝင်နေသည်။ တောက်ပသော ရှေးဟောင်း စာလုံးများ (Runes) ဖုံးအုပ်ထားသည့် အတုံးလေး (Cube) တစ်တုံး ဖြစ်သည်။

သူ ၎င်းကို ဆင့်ခေါ်လိုက်သည်။ သူ့လက်ထဲ ရောက်သည်နှင့် သူ့ရှေ့တွင် ပုံရိပ်ယောင်တစ်ခု လင်းလက်လာသည်။ ၎င်းတွင် ပေးထားသော ကျောက်တုံးများမှ ဝိညာဉ်စွမ်းအင်ကို မည်သို့ စုပ်ယူရမည်ဆိုသော ညွှန်ကြားချက်များ ပြသထားသည်။

ဒါကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ အာရန် စိတ်ပျက်စွာဖြင့် လျှာတစ်ချက် ခေါက်လိုက်သည်။ သူက သူ့ကျောက်တုံးကို စုပ်ယူပြီးပြီလေ။ သူ့အတွက်တော့ ဒီကိရိယာက အသုံးမဝင်သလောက် ဖြစ်နေသည်။ သို့သော် လွှင့်မပစ်ဘဲ inventory ထဲသို့ ပြန်ထည့်သိမ်းလိုက်သည်။

သူ ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်ရာ အခြားသူများ မျက်လုံးအပြူးသားဖြင့် ပုံရိပ်ယောင်ကို ဖတ်ရှုနေကြသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူတို့က ကျောက်တုံးများကို ချက်ချင်း စုပ်ယူချင်နေကြသည်၊ မြန်မြန် သန်မာလာစေမည့် ဘယ်အရာကိုမဆို လုပ်ချင်နေကြသည်။

အာရန် တိတ်ဆိတ်စွာ စောင့်ကြည့်နေလိုက်သည်။

နောက်ဆက်တွဲ ဘာလာမလဲဆိုတာ သူ သိပြီးသား - ခေါင်းဆောင်မှု... သို့မဟုတ် ခေါင်းဆောင်နေရာ လုပွဲပင်။

သူ အယ်လီနာ (Elena) ကို ကြည့်လိုက်သည်။ သူမ မျက်လုံးများ၏ တောက်ပမှုက အရာအားလုံးကို ပြောပြနေသည်။ သူမ ထိန်းချုပ်မှုကို ပြန်လည် ရယူတော့မည်။

အာရန် ခန့်မှန်းထားသည့်အတိုင်း မိနစ်အနည်းငယ် ကြာပြီးနောက် အယ်လီနာ လူအုပ်အလယ်သို့ ထွက်လာသည်။ သူမ၏ တည်ရှိမှု တစ်ခုတည်းကပင် အသက်ရှင်ကျန်ရစ်သူ နှစ်ရာကျော်၏ အာရုံကို ဖမ်းစားလိုက်သည်။

သူမ စကားစပြောသည်။

"လူတိုင်းပဲ... စမ်းသပ်မှုရဲ့ ပြီးခဲ့တဲ့ အဆင့်အနည်းငယ်မှာ ငါတို့ကြား သဘောထားကွဲလွဲမှုတွေ၊ သေဆုံးမှုတွေ၊ ပဋိပက္ခတွေ အရာအားလုံး ရှိခဲ့ကြတယ်ဆိုတာ ငါ သိပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ အခုအချိန်မှာ ငါတို့ရဲ့ ရှင်သန်ရပ်တည်မှုက အဲဒီကွဲလွဲမှုတွေကို ဘေးဖယ်ထားပြီး အတူတကွ ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်ခြင်းအပေါ် မူတည်နေပါတယ်။ နောက်ထပ် ဆယ်ရက်အတွင်း ငါတို့ ဘယ်လို လည်ပတ်မလဲဆိုတာ သိဖို့နဲ့ တစ်ဖက်အသင်းကို အနိုင်ယူနိုင်ဖို့ သေချာစေရန်အတွက် ငါတို့ ဒီမှာ ခိုင်မာတဲ့ ဖွဲ့စည်းပုံတစ်ခု၊ အုပ်ချုပ်မှု စနစ်တစ်ခု လိုအပ်ပါတယ်"

သူမ၏ အသံသည် ကျယ်လောင်ပြတ်သားပြီး ယုံကြည်မှု ရှိနေကာ မောပန်းနွမ်းနယ်နေသူများအကြား မျှော်လင့်ချက် မီးတောက်ကို ညှိပေးရန် ရည်ရွယ်ထားသည်။

သို့သော် မည်သူမဆို အလယ်တွင် ရပ်နိုင်သည်၊ ဟန်ရေးပြနိုင်သည်၊ အနှစ်သာရမရှိသော ကတိများ ပေးနိုင်သည်။

အယ်လီနာ ဒါကို သိသည်။

ထို့ကြောင့် သူမ၏ အကောင်းဆုံးကတ်ကို ထုတ်သုံးလိုက်သည်။

"ငါ ပိုသန်မာလို့၊ ဒါမှမဟုတ် ပိုကျွမ်းကျင်လို့ ငါ့ကို နာခံပါလို့ ငါ အတင်းအကျပ် မခိုင်းပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ ဒီမှာရှိတဲ့ ဘယ်သူမှ မပေးနိုင်တဲ့အရာကို ငါ ပေးနိုင်တယ်။ ငါ ငါတို့အားလုံးကို ကာကွယ်ပေးနိုင်တယ်။ ငါ ရှေ့ဆုံးကနေ ရပ်တည်ပြီး ဘယ်သူမှ မထိခိုက်အောင် အာမခံနိုင်တယ်။ တကယ်လို့ တိုက်ခိုက်ရမယ်ဆိုရင် ငါ မင်းတို့နဲ့အတူ တိုက်ပွဲဝင်မယ်။ ငါ မင်းတို့ကို ဦးဆောင်ပြီး ဟိုဘက်အသင်းရဲ့ ခရစ္စတယ်ကို ဖျက်ဆီးကာ နိုင်ပွဲရအောင် လုပ်ပေးမယ်"

"ငါ မင်းတို့ကို အုပ်ချုပ်ချင်လို့ ပြောနေတာ မဟုတ်ဘူး။ ဒီလိုအခြေအနေမျိုးအတွက် လေ့ကျင့်ထားတဲ့သူက တာဝန်ယူသင့်တယ်လို့ ယူဆလို့ ပြောနေတာ။ အဲဒီလူက ငါပဲ"

"ဒါ ငါ့ရဲ့ ကတိပဲ... တကယ်လို့ မင်းတို့ ကောင်းကောင်း တိုက်ခိုက်မယ်၊ အကောင်းဆုံး ကြိုးစားမယ်ဆိုရင်... ရှေ့ဆက်သွားမယ့် ခရီးလမ်းမှာ မင်းတို့ကို ငါ ကာကွယ်ပေးမယ်။ မင်းတို့ တစ်ယောက်ချင်းစီ စမ်းသပ်မှုကို ရှင်သန်ကျော်ဖြတ်နိုင်ဖို့ ငါ လုပ်နိုင်သမျှ အရာအားလုံး လုပ်ဆောင်ပေးမယ်"

သူမ၏ စကားလုံးများသည် ကြီးကျယ်ခမ်းနားပြီး ယုံကြည်မှုများဖြင့် ရွှေချထားသော ကတိများပင်။

အာရန်လို လူအတွက်တော့ ဒါတွေအားလုံး တန်ဖိုးမရှိသော ဆူညံသံများသာ။ သူ စကားလုံး တစ်လုံးမှ မယုံပေ။ စမ်းသပ်မှုကြီး ဘယ်လို ဖြစ်လာမလဲ၊ အယ်လီနာ တကယ် ဘာလိုချင်သလဲ ဆိုတာ မည်သူမျှ မသိနိုင်။

သို့သော် မျှော်လင့်ချက် ကြိုးမျှင်လေးများဖြင့် တွယ်ကပ်နေရသော ဤစိတ်ဓာတ်ကျ၊ ကြောက်ရွံ့နေသူများအတွက်တော့ သူမ၏ စကားလုံးများသည် ရွှေရောင်လွှမ်းနေသည်။

သမားရိုးကျ နည်းလမ်းအတိုင်း ဦးဆောင်မည့်သူ လိုအပ်လျှင် သူမက အကောင်းဆုံး ရွေးချယ်မှုပင်။ လူအများအပြားက သူမကို သဘောတူနေကြပြီ ဖြစ်သဖြင့် ကျန်လူများလည်း ရေစီးကြောင်းအတိုင်း လိုက်ပါသွားကြသည်။

လူတိုင်း အလိမ်ခံလိုက်ရသည် မဟုတ်သလို၊ လူတိုင်း ကိုယ်ပိုင်ဆုံးဖြတ်နိုင်စွမ်းကို စွန့်လွှတ်လိုက်ကြသည်တော့ မဟုတ်ပေ။ သို့သော် အများစုကတော့ စွန့်လွှတ်လိုက်ကြသည်။

ထိုအချိန်တွင် အာရန် စကားပြောလိုက်သည်။

"မင်းတို့ ကြိုက်တာ လုပ်ကြကွာ။ ငါတော့ ဒီနေရာကို ကင်းထောက်ဖို့ သွားတော့မယ်"

သူ့အသံက အရာအားလုံးကို ဖြတ်ကျော်သွားပြီး အယ်လီနာ ခေါင်းလှည့်ကြည့်လိုက်ရာ သူမ ဆံပင်များပင် ဝဲခါသွားသည်။ သူမ မျက်နှာ ရှုံ့မဲ့သွားသော်လည်း ချက်ချင်းပင် မျက်မှောင်ကြုတ်လျက် ဖုံးကွယ်လိုက်သည်။

"ရှင် ဒီအတိုင်း ထွက်သွားလို့ မရဘူး။ ရှင်သန်ဖို့အတွက် ငါတို့ အစီအစဉ်တွေ ဆွဲရဦးမယ်။ ဒါက တစ်ကိုယ်တော် စမ်းသပ်မှု မဟုတ်တော့ဘူး။ ငါတို့ အတူတကွ လုပ်ဆောင်ရမှာ" သူမ ဟိန်းဟောက်လိုက်သည်။

အာရန် ရပ်တန့်လိုက်ပြီး သူမကို တည်ငြိမ်စွာ ပြန်ကြည့်လိုက်သည်။

"အစိုးရဖွဲ့တာတို့ ဘာတို့ လာလုပ်နေရင် ဘာမှ ရှေ့ရောက်မှာ မဟုတ်ဘူး။ မင်း ဒီမှာနေပြီး စခန်းနဲ့ပတ်သက်လို့ လုပ်ချင်တာ လုပ်နေလို့ ရပါတယ်။ ငါကတော့ ဒီကိစ္စကို အမြန်ဆုံး ပြီးချင်လို့ နေရာသွားကြည့်မလို့။"

"ငါ ဒီကို အိမ်ဆောက်တမ်း ကစားဖို့၊ အဖွဲ့အစည်း ထောင်ဖို့ လာတာ မဟုတ်ဘူး။ ငါ့ဘာသာ ရှင်သန်ဖို့ လာတာ။ ဒါပေမဲ့ မပူပါနဲ့၊ ငါတွေ့တဲ့ သတင်းအချက်အလက် မှန်သမျှ ပြန်ယူလာခဲ့ပါ့မယ်။ မင်းရဲ့ အဖွဲ့အတွက် အထောက်အကူ ဖြစ်ချင်ဖြစ်မှာပေါ့"

သူ လှည့်ထွက်သွားသည်။

သူ့လေသံက ပြတ်သားလွန်းသဖြင့် အယ်လီနာ စကားလုံးတိုင်းကို မုန်းတီးမိသည်။ သူမ လက်သီးကို ကျစ်ကျစ်ပါအောင် ဆုပ်လိုက်သည်။ ပေါက်ကွဲထွက်လုနီးပါး ဖြစ်နေပြီး သူ့ကို အတင်းအကျပ် ဒူးထောက်ခိုင်းချင်နေသည်။

သို့သော် ထိုအချိန်တွင် လီယွန် (Leon) စကားပြောလိုက်သည်။

"ငါ သူနဲ့ လိုက်သွားမယ်" ပေါ့ပါးစွာ လက်ပြရင်း သူ ပြောလိုက်သည်။ "ငါတို့ ပြန်မရောက်ခင်အထိ မင်းတို့ အစီအစဉ်ဆွဲပြီး ဒီမှာ နေခဲ့ကြပေါ့"

ဆံပင်ရွှေရောင်နှင့် A အဆင့် ကောင်လေးက အာရန်နှင့် လီယွန်ကို တစ်ချက်ကြည့်ပြီး... တိတ်ဆိတ်စွာပင် နောက်မှ လိုက်သွားသည်။

နောက်ဆုံးတွင် နောက်ဆုံး ကောင်းကင်တမန် တံဆိပ်ကို ရရှိထားသော ဆံပင်နက်နှင့် B အဆင့် ကောင်မလေးလည်း စကားတစ်ခွန်းမှ မပြောဘဲ သူတို့နောက်သို့ လိုက်ပါသွားသည်။

သူတို့လေးယောက် ဂူလမ်းကြောင်းဘက်သို့ လျှောက်သွားပြီး အရိပ်များထဲသို့ ပျောက်ကွယ်သွားကြသည်။

သူတို့ ထွက်ခွာသွားသည်ကို အယ်လီနာ ကြည့်နေရင်း သွေးကြောထဲတွင် ဒေါသများ ဆူပွက်နေသည်။ သူမ လက်သီးကို တင်းတင်းဆုပ်ထားလွန်းသဖြင့် လက်သည်းများက အရေပြားကို ဖောက်ထွင်းသွားပြီး လက်ဖဝါးမှ သွေးများ စီးကျလာသည်။

"ဒါဆို ငါတို့ အခု ဘာလုပ်ကြမလဲ" နိုးထသူတစ်ယောက်က မေးလိုက်သည်။

သူမ အသက်ကို ရှူသွင်းလိုက်ပြီး တည်ငြိမ်နူးညံ့သော မျက်နှာဖုံးတစ်ခုကို အတင်းအကျပ် တပ်ဆင်ကာ သူ့ကို ကြည့်လိုက်သည်။

"ငါတို့ အစီအစဉ်ဆွဲပြီး ပြင်ဆင်ကြမယ်" သူမ ပြောလိုက်သည်။ "တကယ်လို့ သူတို့ သတင်းကောင်းတွေ ပြန်ယူလာခဲ့ရင် ငါတို့ အနိုင်ရဖို့ အဲဒါကို အသုံးပြုကြတာပေါ့"

အတွင်းစိတ်ထဲတွင် သူမ သောင်းကျန်းနေသည်။

အပြင်ပန်းတွင်မူ သူမ ပြုံးနေသည်။