အခန်း (၅၅) - မဟာအက်ကွဲကြောင်းချိုင့်ဝှမ်း [၁]

နောက်တစ်နေ့တွင် မွန်းနှင့် တပ်စုမှူးအပါအဝင် ဝါရင့်တိုက်ခိုက်ရေးသမားတစ်စုတို့သည် အခြေစိုက်စခန်း၏ ၀င်ပေါက်တံခါးအပြင်ဘက်၌ စုရုံးရောက်ရှိနေကြသည်။ နံနက်စောစော၏ နေရောင်ခြည်သည် ခရီးထွက်ရန် ပြင်ဆင်နေကြသော ထိုအဖွဲ့အပေါ်သို့ ကျရောက်နေသည်။

မွန်းတွင် ကိုယ်ပိုင်မြင်းမရှိသဖြင့် ဝါရင့်တိုက်ခိုက်ရေးသမားတစ်ဦး၏ မြင်းကို အတူတူမျှစီးခဲ့ရသည်။ ထိုမြင်းမှာ အဆင့် (၈) သတ္တဝါဖြစ်ပြီး ခရီးသွားရန်အတွက် သန်မာသော်လည်း အထူးတလည် ချီးကျူးစရာတော့ မရှိလှပေ။

မွန်းအနေဖြင့် ကိုယ်ပိုင်မြင်းတစ်ကောင် ဝယ်နိုင်သော်လည်း ကောင်းမွန်သည့် မြင်းတစ်ကောင်အတွက် ဒေါ်လာခြောက်သောင်းခန့် ကုန်ကျမည်ဖြစ်သည်။ မကြာမီတွင် သူသည် ပိုမိုကြီးမားသောအခြေစိုက်စခန်းတစ်ခုသို့ ရထားလုံးဖြင့် သွားရန် အစီအစဉ်ရှိသောကြောင့် မြင်းဝယ်ခြင်းမှာ ပိုက်ဆံဖြုန်းရာရောက်သည်ဟု သူယူဆသည်။ ရက်အနည်းငယ်သာ စီးရမည့်မြင်းအတွက် ရင်းနှီးမြှုပ်နှံရန်မှာ လက်တွေ့မကျလှပေ။

ထို့ကြောင့် သူသည် မည်သည့်ညည်းညူမှုမျှမရှိဘဲ စီစဉ်ပေးထားသည့်အတိုင်းသာ လိုက်ပါခဲ့သည်။

တပ်စုမှူးနှင့် အခြားဝါရင့်သူများ၏ အဆိုအရ သမင်ကြီးကို နောက်ဆုံးတွေ့ရှိခဲ့သည့် နေရာသို့ရောက်ရန် တစ်ရက်ခန့် ခရီးနှင်ရမည်ဖြစ်သည်။ ခရီးလမ်းတစ်ဝက်ခန့်တွင် စစ်ဆေးရေး၀င်ပေါက်တစ်ခုရှိပြီး ထိုနေရာ၌ မြင်းများကို အနားပေးခြင်းနှင့် အစားအစာစားသောက်ခြင်းများ ပြုလုပ်ကြမည်ဖြစ်သည်။

မွန်းအတွက်မူ ထိုအချက်က ပြဿနာမဟုတ်ပေ။ အေးခဲနေသောနယ်မြေတွင် သုံးလကြာ အချိန်ကုန်ဆုံးခဲ့ရသည်နှင့် နှိုင်းယှဉ်လျှင် တစ်ရက်တာခရီးမှာ ဘာမှမဟုတ်သလောက်ပင်။ ထို့အပြင် ယခုခရီးစဉ်သည် ဝါရင့်သူများ၏ လှုပ်ရှားမှုများ၊ ဗျူဟာများကို လေ့လာရန်နှင့် သူတို့အကြောင်းကို ပိုမိုသိရှိခွင့်ရရန် အခွင့်အရေးတစ်ခုလည်း ဖြစ်သည်။

အရာအားလုံး အဆင်သင့်ဖြစ်သောအခါ အဖွဲ့သည် စတင်ထွက်ခွာခဲ့ကြသည်။

တပ်စုမှူးက ရှေ့ဆုံးမှ ဦးဆောင်စီးနင်းပြီး သူ၏ကိုယ်ဟန်အနေအထားမှာ သက်သောင့်သက်သာရှိသော်လည်း မျက်လုံးများကမူ ပတ်ဝန်းကျင်ကို အမြဲမပြတ် အကဲခတ်နေသည်။ ဝါရင့်သူများသည် ရန်သူ့အန္တရာယ်ကို တုံ့ပြန်နိုင်ရန် ခပ်ကျဲကျဲဖြင့် နေရာယူထားကြသော်လည်း လိုအပ်ပါက တစ်ဦးကိုတစ်ဦး ကူညီနိုင်မည့် အကွာအဝေးတွင် ရှိနေကြသည်။

မွန်းမှာမူ အဖွဲ့၏အလယ်နားတွင် ရှိနေပြီး မနေ့ညက သူ့ကို ထိုးကြိတ်ရန် ကြိုးစားခဲ့သည့် မားကပ်စ်နှင့် မြင်းတစ်ကောင်တည်းကို အတူတူစီးခဲ့ရသည်။ ထိုလူက မွန်းကို တောင်းပန်ခြင်းမရှိသော်လည်း မွန်း၏အစွမ်းကို မြင်တွေ့ပြီးနောက်တွင် ရန်လိုသည့်အမူအရာမှသည် သတိကြီးစွာဖြင့် လေးစားသည့်ဘက်သို့ ပြောင်းလဲသွားခဲ့သည်။

ခရီးစတင်သည့် ပထမအနည်းငယ်သော နာရီများတွင် သူတို့သည် တိတ်ဆိတ်စွာ ခရီးနှင်ခဲ့ကြသည်။ မြင်းခွာသံများနှင့် နယ်မြေအတွင်းရှိ ထူးဆန်းသော သစ်ပင်တောအုပ်ကြားမှ တိုက်ခတ်လာသော လေတိုးသံများသာ ကြားနေရသည်။

နောက်ဆုံးတွင် ဝါရင့်သူတစ်ဦးက ထိုတိတ်ဆိတ်မှုကို ဖြိုခွင်းလိုက်သည်။

"ဒါနဲ့... လူသစ်ကြီး၊" ဟု သူမက လှမ်းမေးလိုက်သည်။ သူမသည် အသက်သုံးဆယ်ကျော်အရွယ်၊ ဆံပင်တိုတိုနှင့် ကျောတွင် လေးတစ်စင်းကို လွယ်ထားသူဖြစ်သည်။ "ငါတို့ သုံးပတ်လုံးလုံး လိုက်ဖမ်းနေတာတောင် မမိတဲ့ကောင်ကို မင်းက ဘာလို့ဖမ်းနိုင်မယ်လို့ ထင်နေတာလဲ။"

အခြားဝါရင့်သူများလည်း စိတ်ဝင်တစားဖြင့် မွန်း၏အဖြေကို နားစွင့်နေကြသည်။

မွန်းက ခဏစဉ်းစားပြီးမှ ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ "ခင်ဗျားတို့က တစ်ပုံစံတည်း လိုက်ဖမ်းနေကြတာကိုး။ ချဉ်းကပ်ပုံ၊ ဗျူဟာနဲ့ သွားတဲ့လမ်းကြောင်းတွေက အတူတူပဲ။ သမင်ကြီးက ခင်ဗျားတို့ရဲ့ ပုံစံတွေကို သိသွားပြီ။ ခင်ဗျားတို့ ဘယ်အချိန်လာမယ်၊ ဘယ်လိုရှောင်ရမလဲဆိုတာ သူနားလည်နေပြီ။"

"ဒါဆို မင်းက အဲဒီလို အမှားမျိုး မလုပ်ဘူးပေါ့လေ ဟုတ်လား။" ထိုအမျိုးသမီးက မယုံကြည်သလိုလေသံဖြင့် မေးလိုက်သည်။

"ကျွန်တော့်မှာ သူလေ့လာစရာ ပုံစံတွေ မရှိသေးဘူးလေ။ အဲဒါက လူသစ်ဖြစ်ရခြင်းရဲ့ အားသာချက်ပဲ။" ဟု မွန်းက ရိုးရိုးရှင်းရှင်းပင် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။

တပ်စုမှူးက ပခုံးပေါ်မှ လှည့်ကြည့်ကာ အနည်းငယ် ပြုံးလိုက်သည်။ သူ ဘာမှမပြောသော်လည်း မွန်း၏အဖြေကို သဘောကျပုံရသည်။

နေမြင့်လာသည်နှင့်အမျှ သူတို့သည် ဆက်လက်ခရီးနှင်ခဲ့ကြပြီး လူသူအရောက်အပေါက်နည်းသော နယ်မြေများထဲသို့ ပိုမိုနက်ရှိုင်းစွာ ဝင်ရောက်လာသည်နှင့်အမျှ ပတ်ဝန်းကျင်ရှုခင်းများကလည်း တဖြည်းဖြည်း ပြောင်းလဲလာသည်။

"မဟာအက်ကွဲကြောင်း တောင်ကြားကို ရောက်တော့မယ်!" ဟု ရှေ့ဆုံးမှ ဝါရင့်သူတစ်ဦးက အဖွဲ့တစ်ခုလုံးကြားအောင် လှမ်းပြောလိုက်သည်။

ထိုအမည်ကို ကြားလိုက်ရသဖြင့် မွန်း စိတ်ဝင်စားသွားသည်။ ထိုအမည်မှာ အားမာန်ပါပြီး အရေးပါသောအရာတစ်ခုကဲ့သို့ ခံစားရသည်။

အသံတိုးတိုးဖြင့် သွားလာရမည့်နေရာ ဖြစ်နိုင်သဖြင့် သူ၏ သိချင်စိတ်ကို ထုတ်မမေးခဲ့ပေ။ လူသစ်တစ်ယောက်ကဲ့သို့ အမှားမျိုးကို သူမလုပ်လိုပေ။

ထို့ကြောင့် သူသည် တိတ်ဆိတ်စွာပင် စောင့်ဆိုင်းနေပြီး ဝါရင့်သူများ၏ အနေအထား အနည်းငယ်ပြောင်းလဲကာ ပိုမိုသတိရှိလာသည်ကို သတိပြုမိလိုက်သည်။

သတိပေးသံကြားပြီး မိနစ်အနည်းငယ်အကြာတွင် မွန်း၏ရှေ့မှ မြင်ကွင်းကြောင့် သူ၏မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားရသည်။

သူတို့သည် ထူထပ်သော တောအုပ်ထဲမှ ထွက်လာပြီး လွင်ပြင်တစ်ခုထဲသို့ ရောက်ရှိလာခြင်းဖြစ်သည်။

သူ့ကို တုန်လှုပ်စေသည်မှာ သစ်ပင်ကြီးများအောက်မှ စိမ်းလန်းစိုပြည်သော မြက်ခင်းပြင်များ မဟုတ်ပေ။ မီတာရာပေါင်းများစွာ ရှည်လျားပြီး ဘယ်တော့မှ ပြန်မကျက်နိုင်သော ဒဏ်ရာကြီးတစ်ခုကဲ့သို့ မြေပြင်ကို ပိုင်းဖြတ်ထားသည့် ကြီးမားလှသော အက်ကွဲကြောင်းကြီးပင် ဖြစ်သည်။

မွန်းသည် မဖြစ်နိုင်လောက်သော ကမ္ဘာ့မြေမျက်နှာသွင်ပြင်ကို ငေးကြည့်ရင်း အံ့ဩလွန်းသဖြင့် အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူလိုက်မိသည်။

ထိုအက်ကွဲကြောင်းမှာ ကြီးမားရုံတင်မကဘဲ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းလောက်အောင် ကြီးမားလှသည်။

မြေပြင်ကို အင်အားအလုံးအရင်းဖြင့် ထွင်းထုထားသည့် ချောက်ကမ္ဘာကြီးတစ်ခုနှင့် တူလှသည်။ အနားသတ်များမှာ တစ်စုံတစ်ဦးက မြေပြင်၏ အစိတ်အပိုင်းတစ်ခုကို ဖျက်ပစ်ပြီး ဟာလာဟင်းလင်းကြီး ဖြစ်ကျန်ရစ်ခဲ့သလိုပင် အလွန်အမင်း သပ်ရပ်လွန်းနေသည်။

မည်သို့သော သတ္တဝါမျိုးက ဤမျှကြီးမားသော ပျက်စီးမှုကို ဖန်တီးနိုင်သနည်းဟု သူ မတွေးဘဲ မနေနိုင်ပေ။ မွန်း၏ အမြင်အရ 'ဆောင်းရာသီ သားရဲ' (Winter Beast) ကဲ့သို့သော သတ္တဝါမျိုးပင်လျှင် ဤမျှကြီးမားသော ဒဏ်ရာကို မြေပြင်ပေါ်တွင် ထင်ကျန်စေရန် လိုအပ်သည့် အင်အား၏ ဆယ်ပုံတစ်ပုံပင် ရှိမည်မဟုတ်ပေ။ ဆောင်းရာသီ သားရဲဆိုသည်မှာ ပထမနယ်မြေတွင် အဆင့်မြင့်အဆင့်ရှိပြီး ဤနယ်မြေတွင် အင်အားအကြီးဆုံး သတ္တဝါများထဲမှ တစ်ကောင်ဟု သတ်မှတ်ခံရသူ ဖြစ်သည်။

အကယ်၍ ဤမျှအစွမ်းထက်သော အရာတစ်ခုက ဤနေရာတွင် တစ်ချိန်က ရှိခဲ့ဖူးပါက၊ ဤနယ်မြေ၏ ဖြစ်တည်မှုအမှန်တရားမှာ ဘာဖြစ်နိုင်မည်နည်း။

စောစောက သူ့ကို မေးခွန်းထုတ်ခဲ့သည့် ဝါရင့်သူ အဲလစ်ဆာက မွန်း၏အမူအရာကိုကြည့်ကာ ပြုံးလိုက်သည်။ "လူသစ်ဆိုတာ လူသစ်ပါပဲ၊ ဘယ်လောက်ပဲ သန်မာနေပါစေဦးတော့။ ဒါကြောင့်လည်း ဒီတောင်ကြားကို မဟာအက်ကွဲကြောင်းတောင်ကြားလို့ ခေါ်တာပေါ့။ မြေပြင်ကို နှစ်ပိုင်းဖြစ်အောင် ပိုင်းဖြတ်ထားတဲ့ ဒီအက်ကွဲကြောင်းကြီး ရှိနေလို့လေ။"

မွန်းက ချောက်ကြီး၏ အရှည်ကို မျက်တောင်မခတ်ဘဲ ကြည့်ရင်း ဖြည်းဖြည်းချင်း ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ "ဒါကို ဘယ်သူလုပ်ခဲ့တာလဲဆိုတာ တစ်ယောက်ယောက် သိလား။ ဘယ်လို သတ္တဝါမျိုး ဒါမှမဟုတ် နိုးထသူမျိုးက ဒီလောက် အင်အားကြီးတာလဲ။"

အဲလစ်ဆာက အနည်းငယ် မလုံမလဲဖြစ်နေသော မျက်နှာပေးဖြင့် လှောင်ပြုံးပြုံးလိုက်သည်။ "ဘယ်သူသိမှာလဲ။ ဒါက လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ်နှစ်ရာကျော်က ပထမဆုံး နိုးထသူတွေ ရောက်မလာခင်ကတည်းက ရှိနေခဲ့တာ။ သူတို့ကိုယ်တိုင်တောင် ဘယ်လို ရှေးဟောင်းဖြစ်တည်မှုမျိုးက ဒီလောက်အစွမ်းထက်လဲဆိုတာ မသိခဲ့ကြသလို သိဖို့လည်း မကြိုးစားခဲ့ကြဘူး။" သူမက ခေတ္တရပ်ကာ အသံကို နှိမ့်လိုက်ပြီး...

"ဒါပေမဲ့ အမှန်တရားတစ်ခုကတော့ ဒီအက်ကွဲကြောင်းနားက ဖြတ်သွားတဲ့ နိုးထသူတိုင်းဟာ အဲဒီလို ဖြစ်တည်မှုမျိုး ဒီပထမနယ်မြေမှာ မရှိတော့တာကိုပဲ ကျေးဇူးတင်နေကြတာ။ မဟုတ်ရင်တော့..."

သူမ စကားကို အဆုံးမသတ်ခဲ့သော်လည်း အဖြေကတော့ ရှင်းလင်းလှသည်။ အကယ်၍ မဟာအက်ကွဲကြောင်းကို ဖန်တီးနိုင်စွမ်းရှိသော အရာတစ်ခုသာ ရှိနေသေးပါက မည်သည့်အခြေစိုက်စခန်းမျှ လုံခြုံမည်မဟုတ်ပေ။ မည်သည့်နိုးထသူမျှလည်း ယှဉ်နိုင်မည်မဟုတ်ဘဲ နယ်မြေတစ်ခုလုံးမှာ အန္တရာယ်နှင့် အခွင့်အလမ်းများရှိရာနေရာ မဟုတ်တော့ဘဲ သေတွင်းကြီးတစ်ခုသာ ဖြစ်နေပေလိမ့်မည်။

မွန်းနှင့်အတူ မြင်းစီးနေသည့် မားကပ်စ်က ဝင်ပြောလိုက်သည်။ "ယူဆချက်တွေတော့ ရှိတာပေါ့။ တချို့ကတော့ ဒါဟာ ကန့်သတ်ချက်တွေ မရှိခင်က အောက်ခြေနယ်မြေကို အတင်းဝင်လာခဲ့တဲ့ တတိယနယ်မြေက နိုးထသူတစ်ယောက်ရဲ့ လက်ချက်လို့ ထင်ကြတယ်။ တချို့ကျတော့လည်း နယ်မြေကြားက အတားအဆီးတွေ မတည်ငြိမ်ခင်က ဝင်လာခဲ့တဲ့ တတိယနယ်မြေက သားရဲတစ်ကောင်ကြောင့်လို့ ယုံကြည်ကြတယ်။"

"အမှန်တရားကရော။" မွန်းက မေးလိုက်သည်။

ရှေ့ဆုံးမှ တပ်စုမှူး၏ အသံထွက်ပေါ်လာသည်။ "အမှန်တရားကတော့ မှန်းဆနေတာတွေက အပိုပဲ။ မဟာအက်ကွဲကြောင်းကို ဖန်တီးခဲ့တဲ့အရာက ပျောက်ကွယ်သွားတာ ကြာပြီ။ အဲဒီယူဆချက်အများစုက နိုးထသူတွေဆီက ရွှေဒင်္ဂါးတွေ လိမ်ယူဖို့ ပြောကြတဲ့ မုသားတွေပဲ။ ဒါက လူတိုင်းသိတဲ့ နိယာမတစ်ခုပဲ၊ ဘယ်နိုးထသူ ဒါမှမဟုတ် သားရဲမှ ကိုယ့်အဆင့်ထက်နိမ့်တဲ့ နယ်မြေထဲကို ဝင်လို့မရဘူး။ အဲဒါက မဖြစ်နိုင်တဲ့အရာပဲ။"

ထို့နောက် တပ်စုမှူးက ချောက်ကမ်းပါး၏ ဟိုဘက်အခြမ်းသို့ လက်ညှိုးညွှန်ပြလိုက်သည်။ ထိုနေရာတွင် တောင်ကြားနှစ်ဖက်ကို ဆက်သွယ်ထားသည့် ကြိုးတံတားများစွာ ရှိနေသည်။

"ငါတို့ ဒီကနေ ဖြတ်မယ်၊ သတိထားကြ။ တံတားတွေက ခိုင်ခံ့ပေမဲ့ သားရဲတွေက ဒီနေရာမှာ ချောင်းမြောင်း တိုက်ခိုက်တတ်တယ်။"

အဖွဲ့သည် တံတားဆီသို့ စတင်ရွေ့လျားခဲ့သော်လည်း မွန်း၏ မျက်လုံးများကမူ အက်ကွဲကြောင်းကြီးဆီသို့ ခဏတာမျှ ထပ်မံရောက်ရှိသွားသည်။

နှစ်ပေါင်းနှစ်ရာ၊ မဟုတ်ဘူး... တကယ်တော့ ထိုထက်မက ပိုကြာနိုင်သော်လည်း မြေပြင်ပေါ်က ထိုဒဏ်ရာမှာ တိုက်စားခံရခြင်း သို့မဟုတ် သဘာဝအတိုင်း ပြန်လည်ကျက်သွားခြင်းမျိုးမရှိဘဲ ယနေ့တိုင် အသစ်အတိုင်း ရှိနေဆဲဖြစ်သည်။

ဤအရာကို ပြုလုပ်ခဲ့သောအရာသည် အစွမ်းထက်ရုံတင် မဟုတ်ပေ။

၎င်းသည် လုံးဝကို အခြားအဆင့်တစ်ခုမှ ဖြစ်တည်မှုဖြစ်သည်။

အဆင့်မြင့်သားရဲများကိုပင် နှိုင်းယှဉ်လျှင် ဘာမှမဟုတ်သလောက် ဖြစ်သွားစေသည့် အရာမျိုးဖြစ်သည်။

မွန်းသည် ထိုအချက်ကို စိတ်ထဲ၌ မှတ်သားထားလိုက်ပြီး အဖွဲ့နောက်သို့ လိုက်ပါခဲ့သည်။ သူ၏စိတ်က သမင်ကြီးကို အမဲလိုက်ရန်ကိစ္စဘက်သို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိသွားသော်လည်း...

မေးခွန်းတစ်ခုကတော့ သူ၏အတွေးထဲတွင် ကျန်ရစ်နေခဲ့သည်။

အကယ်၍ ထိုမျှအစွမ်းထက်သော ဖြစ်တည်မှုမျိုးက ဤနယ်မြေတွင် တစ်ချိန်က ရှိခဲ့ဖူးပါက၊ သူတို့ တကယ်ပဲ ထာဝရ ပျောက်ကွယ်သွားပြီဆိုတာ ဘယ်သူက အာမခံနိုင်မှာလဲ။

ပြီးတော့... တကယ်လို့ တစ်နေ့နေ့မှာ သူတို့ထဲက တစ်ယောက်ယောက်သာ ပြန်ရောက်လာခဲ့ရင် ဘာတွေဖြစ်လာနိုင်မလဲ။