အခန်း (၄၈) - အက်ကွဲကြောင်း ကျိုးပေါက်ထွက်လာခြင်း [၃]

ကျန်ရှိနေသော ဝက်ဝံလေးကောင်သည် ဒေါသထောင်းထောင်း ထွက်နေသော်လည်း ၎င်းတို့၏ တိရစ္ဆာန်ဗီဇအရ အန္တရာယ်ကို အာရုံခံမိသဖြင့် တုံ့ဆိုင်းသွားကြသည်။

မွန်းက သူတို့ကို အင်အားပြန်စုစည်းရန် အချိန်မပေးခဲ့ပေ။

သူသည် သူ၏မှော်တုတ်ကောက်ကို မြေကြီးပေါ်သို့ ဆောင့်ချလိုက်သည်။ မြေဓာတ်မှော်စွမ်းအင်များသည် လမ်းခင်းကျောက်ပြားများအောက်သို့ တိုးဝင်သွားပြီး မြေပြင်အောက်မှ မှော်ဖန်တီးမှုများစွာ ရုတ်တရက် ထွက်ပေါ်လာသည်။

ကျောက်တိုင်များသည် ဖမ်းဆုပ်တော့မည့် လက်ချောင်းများသဖွယ် အပေါ်သို့ ထိုးထွက်လာပြီး ကွေးညွှတ်သွားကာ ဝက်ဝံများ၏ လှုပ်ရှားမှုကို ကန့်သတ်၍ ချုပ်နှောင်ထားလိုက်သည်။

ထို့နောက် မွန်းသည် သူ၏တုတ်ကောက်ကို မြှောက်လိုက်ပြီး တုတ်ကောက်ထိပ်ဖျားတွင် မီးလျှံများကို စုစည်းကာ ဝက်ဝံများကို အဆုံးသတ်ရန် ပြင်ဆင်လိုက်သည်။ သို့သော် လည်ချောင်းသံပါသော အသံနက်ကြီးတစ်ခုက သူ့ကို ဖြတ်တောက်လိုက်သည်။

“ဝူး... ဟိန်း!!!”

အစွမ်းထက်သော သားရဲကြီးတစ်ကောင်သည် ဒေါသတကြီး ဟိန်းဟောက်လိုက်သည်။ ၎င်း၏ ဟိန်းဟောက်သံက မြေပြင်ကိုပင် တုန်ခါသွားစေပြီး လမ်းမတစ်လျှောက် မိုးကြိုးပစ်လိုက်သကဲ့သို့ လေထုကို ဖြတ်သန်းသွားကာ ကြားရသူတိုင်းကို မှင်တက်သွားစေသည်။

ထိုအသံသည် အခြားဝက်ဝံများ၏ အသံနှင့် ကွာခြားသည်။ ၎င်းက ပိုမိုနက်ရှိုင်းပြီး ပိုမိုကြမ်းတမ်းကာ မွန်း၏ဗီဇက အန္တရာယ်ရှိကြောင်း သတိပေးသည့် ခြိမ်းခြောက်မှုမျိုး ပါဝင်နေသည်။

ထိုအသံက သူ၏ ရင်ဘတ်ထဲအထိ ပဲ့တင်ထပ်သွားပြီး မွန်း၏နှလုံးခုန်သံကို ခဏတာ ရပ်တန့်သွားစေသည်။

မွန်း၏မျက်လုံးများသည် အသံလာရာဆီသို့ ချက်ချင်း ဝေ့ဝဲကြည့်လိုက်သည်။

မွန်းက အားနည်းသော ဝက်ဝံများကို သတ်ဖြတ်နေစဉ်အတွင်း အခြားဝက်ဝံများထက် နှစ်ဆခန့် ပိုကြီးသော ဝက်ဝံကြီးတစ်ကောင်သည် အက်ကြောင်းထဲမှ ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။

၎င်းသည် အလွန်ကြီးမားပြီး ပုခုံးအမြင့်မှာပင် လေးမီတာခန့် ရှိသည်။ ညိုမှောင်သော အမွေးအောက်တွင် သိပ်သည်းလှသော ကြွက်သားများဖြင့် တည်ဆောက်ထားသည်။

၎င်းလှမ်းလိုက်သည့် ခြေလှမ်းတိုင်းက မြေပြင်ကို တုန်ခါသွားစေသည်။ လမ်းတွင်ရှိနေသော ကားတစ်စီးမှာ ၎င်း၏ခြေဖဝါးအောက်တွင် သံဖြူဘူးခွံတစ်ခုကဲ့သို့ ကြေမွသွားပြီး သံထည်များ တွန့်လိမ်ကာ မှန်များ ပေါက်ကွဲထွက်သွားပြီး ကားတစ်စီးလုံး အမှိုက်ပုံအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲသွားသည်။

ထိုသတ္တဝါ၏ မျက်လုံးများထဲတွင် အခြားဝက်ဝံငယ်များထက် ပိုမိုပြင်းထန်သော ရန်လိုမုန်းတီးမှုများ တောက်လောင်နေသည်။ အနီးနားရှိ ဝက်ဝံတိုင်းသည် ၎င်းတို့လုပ်ဆောင်နေသည်များကို ရပ်တန့်ကာ ထိုဝက်ဝံကြီးထံသို့ ကြောက်ရွံ့ရိုသေစွာဖြင့် လှည့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။

စားသောက်ဆိုင်အတွင်းတွင် မွန်း၏တိုက်ပွဲကို စောင့်ကြည့်နေကြသော အမျိုးသမီးနှင့် အမျိုးသားတို့သည် ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်လွန်းသဖြင့် ဆီးပင် မထိန်းနိုင်တော့ဘဲ ထွက်ကျလာကြသည်။

၎င်းတို့၏ ခြေထောက်တစ်လျှောက် နွေးခနဲ ဖြစ်သွားသည်ကိုပင် သူတို့ သတိမထားမိကြချေ။ ထိုသတ္တဝါ၏ ဖိအားက ပြင်းထန်လွန်းသဖြင့် သတိရှိရှိ စဉ်းစားရန်ပင် ခက်ခဲနေသည်။

“ငါတို့ သေတော့မယ်... ငါတို့ သေပြီ။ ငါတို့အားလုံး သေကုန်ကြတော့မှာ” ဟု ထိုအမျိုးသမီးက တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သော်လည်း သူမ၏အသံမှာ အသက်မဲ့နေသည်။

မွန်းက စိတ်ထဲမှနေ၍ ထိုသတ္တဝါ၏ အခြေအနေကို စစ်ဆေးလိုက်သည်။

[တောရိုင်း ဂရစ်ဇလီဝက်ဝံ] [အဆင့်: ၂၀] [အသေးစိတ်- သာမန်တောရိုင်းဝက်ဝံများ၏ ကန့်သတ်ချက်ကို ကျော်လွန်၍ ဆင့်ကဲပြောင်းလဲထားသော အမျိုးအစားဖြစ်သည်။ ၎င်း၏ ကိုယ်ကာယစွမ်းဆောင်ရည်သည် တူညီသောအမျိုးအစားများထက် များစွာသာလွန်ပြီး ကြွက်သားနှင့် အရိုးတည်ဆောက်ပုံမှာလည်း ပိုမိုခိုင်မာသည်။ အခြားဝက်ဝံငယ်များက ၎င်းကို ခေါင်းဆောင်အဖြစ် အသိအမှတ်ပြု၍ ရိုသေကြပြီး ၎င်း၏အမိန့်ကို ဗီဇအရ နာခံကြသည်။]

ထိုမြင်ကွင်းကြောင့် မွန်း၏ မေးရိုးများ တင်းသွားသည်။ သူ့ရှေ့မှ သားရဲကြီးမှာ အလွန်အစွမ်းထက်သည်။ ၎င်းသည် 'ဆောင်းရာသီသားရဲ' (Winter Beast) နှင့် အဆင့်တူပင် ဖြစ်သည်။

“မင်းဆီက ငါ 'အသက်' ဘယ်လောက်တောင် ရမလဲဆိုတာ သိချင်မိတယ်... ဂဏန်းသုံးလုံးလောက် ဖြစ်မလား။ အဲ့ဒီလိုပဲ မျှော်လင့်ပါတယ်၊ စွမ်းရည်တွေကို အဆင့်မြှင့်ရတာ ဈေးကြီးတယ်မဟုတ်လား” ဟု မွန်းက တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။

♢♢♢♢

တစ်ချိန်တည်းမှာပင် နိုးထသူများအသင်း (Awakeners Association) ဌာနချုပ်အတွင်း၌ ပရမ်းပတာ ဖြစ်နေသည်။

“အဲ့ဒီမှာ နိုးထသူ တစ်ယောက်မှ မရှိသေးဘူးလို့ ပြောနေတာလား။ ဒါက မြို့လယ်ခေါင်မှာ ဖြစ်နေတဲ့ အက်ကြောင်းလေ။ လူနေရပ်ကွက်မှာ ဖြစ်နေတာ!” အစ္စဘယ်လ်၏ အသံက စစ်ဆင်ရေးခန်းမအတွင်း ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်။

ဧည့်ကြိုဝန်ထမ်းသည် သူမ၏စားပွဲရှေ့တွင် မျက်နှာပျက်ကာ တုန်တုန်ယင်ယင်ဖြင့် ရပ်နေသည်။ “မန်နေဂျာ... အဲ့ဒီအနားမှာ ဘယ်သူမှ မရှိပါဘူး။ အနီးဆုံး တုံ့ပြန်ရေးအဖွဲ့ ရောက်ဖို့ ၁၀ မိနစ်လောက် ကြာပါဦးမယ်။”

“အဲ့ဒီအချိန်လောက်ဆို သေဆုံးသူက ရာနဲ့ချီ၊ ထောင်နဲ့ချီ ဖြစ်သွားလိမ့်မယ်!” အစ္စဘယ်လ်က စားပွဲပေါ်ကို လက်ဖြင့် ဆောင့်ချလိုက်ရာ သစ်သားစားပွဲမှာ အက်ကွဲသွားသည်။ သူမ ထိန်းချုပ်ရန် ကြိုးစားနေသည့်ကြားမှ စွမ်းအားအချို့ ထွက်ပေါ်လာခြင်းဖြစ်သည်။

သူမသည် ဒေါသထွက်နေမည့်အစား စဉ်းစားရန် ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ပြန်လည်ထိန်းချုပ်လိုက်သည်။

အရပ်သားများ စက္ကန့်တိုင်း သေဆုံးနေသည့်အချိန်တွင် ဆယ်မိနစ်ဆိုသည်မှာ ထာဝရကဲ့သို့ ကြာမြင့်လှသည်။

စနစ်က ကျရှုံးခဲ့ပြီ။ နိုးထသူများကို ရပ်ကွက်အမှားများတွင် ထားရှိခဲ့ပြီး တုံ့ပြန်မှု လုပ်ငန်းစဉ်များကလည်း အလွန်နှေးကွေးကာ အလှမ်းဝေးနေသည်။ ၎င်းသည် သူမ၏ အမှားလည်း ပါဝင်သည်။ သူမသည် ရရှိနိုင်သော နိုးထသူ အများစုကို မြို့ပြင်ရှိ မိစ္ဆာများကို နှိမ်နင်းရန် စေလွှတ်ခဲ့ပြီး အရေးပေါ်အခြေအနေအတွက် ချန်ထားရန် ပျက်ကွက်ခဲ့သည်။

သူမ၏ ဖခင်သာဆိုလျှင် ယခုထက် ပိုမိုကောင်းမွန်စွာ ကိုင်တွယ်နိုင်လိမ့်မည်။ သို့သော် သူမသည် ထိုမျှော်လင့်ချက်များမှ လွတ်မြောက်ရန် ဤစီမံခန့်ခွဲရေး ရာထူးသို့ ထွက်ပြေးလာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

ယခုမူ သူမ၏ အမှားများအတွက် လူများက အသက်ဖြင့် ပေးဆပ်နေရပြီဖြစ်သည်။

“ငါကိုယ်တိုင် သွားမယ်!”

သူမသည် စိတ်ထဲမှနေ၍ အခြေအနေပြဇယားကို စစ်ဆေးရင်း တံခါးဆီသို့ ဦးတည်လိုက်သည်။ “ငါနဲ့ အမြဲအဆက်အသွယ်လုပ်ပါ။ တုံ့ပြန်ရေးအဖွဲ့တွေကို ငါ့ဆီ လာခိုင်းလိုက်။”

“မန်နေဂျာ... မသွားပါနဲ့—” ရေဘက္ကာက တားရန် ကြိုးစားသည်။

“ဒါက အမိန့်ပဲ!” အစ္စဘယ်လ်က ခြေလှမ်းမရပ်ဘဲ ပြတ်ပြတ်သားသား ပြောလိုက်သည်။

သူမသည် အဆောက်အအုံ၏ ပင်မဝင်ပေါက်မှ ပြေးထွက်သွားပြီး သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်ထဲတွင် တိုက်ပွဲအတွက် မှော်စွမ်းအင်များကို စုစည်းလိုက်သည်။

ဆယ်မိနစ်ဆိုသည်မှာ အလွန်ကြာလှသည်။

သို့သော် ထိုဆယ်မိနစ်စာ အချိန်ကို သူမ ဆွဲဆန့်ထားနိုင်ကောင်း ထားနိုင်လိမ့်မည်။ အနည်းဆုံး လူအချို့ကိုတော့ သူမ ကယ်တင်နိုင်ပေလိမ့်မည်။

သူမ၏ စိတ်ထဲတွင် မွန်းကို ရုတ်တရက် သတိရလိုက်သည်။ မယုံနိုင်စရာ ဇာတ်လမ်းရှိသော ထိုထူးဆန်းသည့် နိုးထသူ၊ သူမ၏ တိုက်ခန်းထဲတွင် ရုတ်တရက် ပေါ်လာခဲ့သူ၊ ယနေ့မှ မှတ်ပုံတင်ပြီး အတွေ့အကြုံနည်းသည်ဟု ပြောသော်လည်း သံသယဖြစ်ဖွယ် အစွမ်းထက်နေသူ။

သူသည် ထိုရပ်ကွက်အနီးတွင် နေထိုင်သည်ဟု ပြောခဲ့ဖူးသည်။ သူမ မှတ်မိသလောက်ဆိုလျှင် ‌ငွေရောင်အဆင့် လူနေအိမ်ရာ (Silverpoint Residences) သည် အက်ကြောင်းဖြစ်ပွားရာနေရာနှင့် နှစ်ကီလိုမီတာပင် မဝေးပေ။

♢♢♢♢

မွန်းသည် တောရိုင်း ဂရစ်ဇလီဝက်ဝံနှင့် မျက်လုံးချင်း ဆုံလိုက်သည်။

၎င်းသည် အငြင်းပွားဖွယ်မရှိသော အစွမ်းထက်သည့် သားရဲကြီးဖြစ်သည်။

ပထမသန့်စင်နယ်မြေ၏ ပထမအဆင့် သတ္တဝါဖြစ်ပြီး ‌ခေါင်း‌ဆောင်အဆင့်များ၏ အောက်တွင်ရှိသော ထိပ်တန်း အသားစား သတ္တဝါဖြစ်သည်။ အတွေ့အကြုံရှိသော နိုးထသူများပင်လျှင် ထိုကဲ့သို့သော သတ္တဝါမျိုးကို အဖွဲ့လိုက် သေချာပြင်ဆင်ပြီးမှ ရင်ဆိုင်ကြသည်။ ပထမသန့်စင်နယ်မြေဘုံရှိ အသန်မာဆုံးသူများသာလျှင် ထိုကဲ့သို့သော သတ္တဝါကို စိုးရိမ်စရာမလိုဘဲ ရင်ဆိုင်နိုင်ကြသည်။

ဂရစ်ဇလီဝက်ဝံကြီးက အရင် စတင်တိုက်ခိုက်သည်။ ၎င်း၏ ကြီးမားလှသော ကိုယ်ထည်နှင့် မလိုက်ဖက်အောင်ပင် အရှိန်အဟုန်ဖြင့် မွန်းဆီသို့ ပြေးဝင်လာသည်။ ၎င်း၏ ခြေဖဝါးက မွန်းကို လမ်းမပေါ်တွင် ချေမှုန်းရန် တူတစ်ချောင်းကဲ့သို့ ကျဆင်းလာသည်။

မွန်းက ဘေးသို့ လှိမ့်ရှောင်လိုက်ရာ ခြေဖဝါးကျရာ လမ်းမကြီးမှာ ချိုင့်ခွက်ကြီး ဖြစ်သွားသည်။ ကွန်ကရစ်များ ပေါက်ကွဲထွက်သွားပြီး အပျက်အစီးများက မွန်း၏ ဝတ်ရုံကို လာမှန်သည်။

မွန်းက ချက်ချင်း ပြန်လည်တိုက်ခိုက်သည်။ အနီးကပ်အကွာအဝေးမှ ဖိသိပ်ထားသော မီးလုံးတစ်ခုဖြင့် ပစ်ခတ်လိုက်သည်။

ဂရစ်ဇလီဝက်ဝံက ရှောင်တိမ်းလိုက်ရာ မီးလုံးမှာ ၎င်း၏ မျက်နှာအစား ပုခုံးကို ထိမှန်သွားသည်။

အမွေးများ လောင်ကျွမ်းသွားပြီး အသားများ ကျွမ်းသွားသော်လည်း ထိုသတ္တဝါမှာ တုန်လှုပ်ခြင်း မရှိပေ။ ၎င်းက အခြားခြေဖဝါးတစ်ခုဖြင့် မွန်းကို ရိုက်ထုတ်လိုက်ရာ မွန်း အလျင်အမြန် ဖန်တီးလိုက်သော မြေသားကာကွယ်မှုကို ထိမှန်သွားသည်။

ကာကွယ်မှုမှာ အစိတ်စိတ်အမြွှာမြွှာ ကွဲအက်သွားသည်။ ထိုရိုက်ချက်ကြောင့် မွန်းသည် နောက်သို့ လွင့်ထွက်သွားပြီး သူ၏ ဘွတ်ဖိနပ်များမှာ သွေးစိုနေသော လမ်းမပေါ်တွင် အစင်းကြောင်းများ ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။

'ဒီကောင်က ဉာဏ်ကောင်းသားပဲ' ဟု မွန်းက သတိပြုမိလိုက်သည်။ ၎င်းသည် တိုက်ရိုက်ထိမှန်မည့် တိုက်ခိုက်မှုများကို တတ်နိုင်သမျှ ရှောင်တိမ်းနေသည်။

ထိုသားရဲသည် ၎င်း၏ ကြီးမားသော ကိုယ်ထည်ကို အသုံးပြု၍ အရေးကြီးသော နေရာများကို ကာကွယ်ကာ မွန်း၏ တိုက်ခိုက်မှုဒဏ်ကို လျှော့ချနေသည်။ မွန်း၏ တိုက်ခိုက်မှုများ ထိမှန်သည့်အခါတွင်လည်း ဂရစ်ဇလီဝက်ဝံမှာ ဒဏ်ရာရရှိသော်လည်း ၎င်းကို နှေးကွေးသွားစေရန် မလုံလောက်သေးပေ။

ထိုစဉ် သူအရင်က ချုပ်နှောင်ထားခဲ့သော ဝက်ဝံလေးကောင်မှာ ကျောက်တိုင်များကြားမှ ရုန်းထွက်နိုင်ခဲ့ပြီး ၎င်းတို့၏ ခေါင်းဆောင်နှင့် ပူးပေါင်းကာ တိုက်ခိုက်လာကြသည်။

မွန်း၏ မျက်နှာမှာ တင်းမာသွားသည်။

သူသည် ဆက်လက်၍ ကာကွယ်ရုံသာ တိုက်ခိုက်၍ မရတော့ပေ။ အထူးသဖြင့် အဆင့် ၂၀ ရှိသော ခေါင်းဆောင်အပါအဝင် ရန်သူငါးယောက်ကို ရင်ဆိုင်နေရခြင်း ဖြစ်သည်။

သူ၏ တုတ်ကောက်ကို လှည့်လိုက်ရာ ထိပ်ဖျားမှ မီးလျှံများ ထွက်ပေါ်လာပြီး ပြေးဝင်လာသော ဝက်ဝံများကို မီးတံတိုင်းကြီးသဖွယ် လွှမ်းခြုံသွားသည်။

မီးလျှံများက သူတို့အပေါ် ကျရောက်သွားပြီး သူတို့၏ ရှောင်တိမ်းရန် ကြိုးစားမှုများကို ဖုံးလွှမ်းသွားသည်။

ဝူး...!!!

မွန်းက ရပ်မနေဘဲ ထိုဝက်ဝံများက သူတို့ကိုယ်ပေါ်မှ မီးများကို ငြှိမ်းသတ်ရန် ကြိုးစားနေစဉ်အတွင်း မီးလုံးလေးလုံးကို ၎င်းတို့ဆီသို့ ထပ်မံပစ်လွှတ်လိုက်သည်။

ဘုန်း! ဘုန်း! ဘုန်း! ဘုန်း!

ပေါက်ကွဲမှု လေးကြိမ်ဆက်တိုက် ဖြစ်ပွားသွားသည်။

ဝက်ဝံလေးကောင်မှာ ချက်ချင်းပင် သေဆုံးသွားပြီး မွန်းဆီသို့ အနီးကပ် မရောက်လာနိုင်မီမှာပင် ကျွမ်းနေသော အလောင်းများအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲသွားသည်။

[အဆင့် ၁၄ တောရိုင်းဝက်ဝံကို သတ်ဖြတ်ပြီးပါပြီ။] [အသက် (Lives) ၅၀ ရရှိသည်။] [သင်သည် အဆင့် ၁၆ သို့ ရောက်ရှိသွားပါပြီ!] [အဆင့် ၁၄ တောရိုင်းဝက်ဝံကို သတ်ဖြတ်ပြီးပါပြီ။] [အသက် ၅၅ ရရှိသည်။] [အဆင့် ၁၄ တောရိုင်းဝက်ဝံကို သတ်ဖြတ်ပြီးပါပြီ။] [အသက် ၄၅ ရရှိသည်။] [အဆင့် ၁၃ တောရိုင်းဝက်ဝံကို သတ်ဖြတ်ပြီးပါပြီ။] [အသက် ၄၀ ရရှိသည်။]

အဆင့်တက်လာသည်နှင့်အမျှ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်ထဲတွင် စွမ်းအားများ တိုးလာသည်ကို မွန်း ခံစားလိုက်ရသည်။

သို့သော် ဂရစ်ဇလီဝက်ဝံကြီးက သူ့ကို အားရကျေနပ်နေရန် အချိန်မပေးခဲ့ပေ။ ၎င်းသည် သေဆုံးသွားသော လက်အောက်ငယ်သားများ၏ အလောင်းများကို ဝိုင်းရံထားသော မီးလျှံများကို ဖြတ်ကျော်ကာ မွန်းက အသိပေးချက်များကို ကြည့်၍ အာရုံလွင့်နေသည့် ခဏတာအတွင်း အနီးကပ်သို့ ချဉ်းကပ်လာခဲ့လေသည်။