အခန်း (၂၉) - တုန်လှုပ်ဖွယ်ရာ ရှာဖွေတွေ့ရှိမှု

[၃]

တစ်ညလုံး အသက်လုရှင်သန်ခဲ့ရပြီးနောက် နောက်ဆုံးတွင် နံနက်ခင်းသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ပြီ။

ဆီးနှင်းမုန်တိုင်း ငြိမ်သက်သွားခဲ့ပြီ။ အူဟစ်နေသော လေပြင်းများမှာ လေပြေညင်းအသွင်သို့ ပြောင်းလဲသွားကာ ဂူဝ သို့မဟုတ် ဂူဝအကြွင်းအကျန်များကြားမှ မှိန်ဖျော့ဖျော့ အလင်းတန်းများ တိုးဝင်လာခဲ့သည်။

အစောပိုင်းက ဆီးနှင်းများသည် ဂူဝကို လုံးဝပိတ်ဆို့ထားသဖြင့် သူတို့ကို သင်္ချိုင်းဂူတစ်ခုအတွင်း ပိတ်လှောင်ထားသကဲ့သို့ ဖြစ်နေခဲ့သည်။ မွန်းနှင့် ဆယ်လင်းတို့သည် မီးမှော်ပညာကို အသုံးပြု၍ ခဲနေသောနှင်းများကို အရည်ပျော်စေကာ ကျန်ရှိသည်များကို ကိုယ်တိုင်တူးထုတ်ရင်း နှင်းများကို ဖယ်ရှားရန် အတူတကွ ကြိုးပမ်းခဲ့ကြသည်။ အချိန်အတန်ကြာ အားထုတ်ပြီးနောက်တွင်မှ သူတို့သည် အပြင်သို့ ပေါက်ထွက်နိုင်ခဲ့ကြသည်။

နံနက်ခင်းအလင်းရောင်အောက်သို့ သူတို့ရောက်ရှိလာချိန်တွင်တော့ ခြေလှမ်းများရပ်တန့်သွားကာ အံ့အားသင့်စွာ ငေးကြည့်နေမိကြတော့သည်။

တောင်တန်းကြီးသည် လုံးဝပြောင်းလဲသွားခဲ့ပြီ။

ဆီးနှင်းတောင်ပြိုမှုသည် သူတို့ရှိရာဂူဘေးမှ ဖြတ်ရုံတင်မကဘဲ ပတ်ဝန်းကျင်၏ မြင်ကွင်းတစ်ခုလုံးကို အခြေခံကစ၍ ပြောင်းလဲပစ်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ မနေ့က သူတို့တက်ခဲ့သော လမ်းကြောင်းမှာ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ပြီး မီတာပေါင်းများစွာ မြင့်သော နှင်းများနှင့် ရေခဲပြင်များအောက်တွင် နစ်မြုပ်နေခဲ့ပြီ။ တောင်စောင်း၏ အစိတ်အပိုင်းအတော်များများမှာ ပုံစံပြောင်းသွားကာ ယခင်ကမရှိခဲ့သော လျှောစောက်အသစ်များ၊ ကျောက်ဆောင်ကြီးများနှင့် အတားအဆီးအသစ်များ ဖြစ်ပေါ်နေခဲ့သည်။

"ငါတို့ လာခဲ့တဲ့လမ်းအတိုင်း ပြန်သွားလို့ မရတော့ဘူး" ဟု ဆယ်လင်းက ပျက်စီးဆုံးရှုံးမှုများကို ကြည့်ရင်း တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။ "အဲဒီလမ်းကြောင်းက မရှိတော့ဘူး။"

မွန်းက ခက်ထန်သောမျက်နှာထားဖြင့် ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။

ယခုအခါ နောက်ပြန်လှည့်ရန် လမ်းမရှိတော့ဘဲ ရှေ့ဆက်တက်ရန်သာ ရှိတော့သည်။ ထိုစဉ် ဆယ်လင်း၏လက်က ရုတ်တရက်ထွက်လာပြီး မွန်း၏လက်မောင်းကို ဆွဲညှစ်လိုက်သည်။ "မွန်း၊ ဟိုမှာကြည့်!"

သူမ ညွှန်ပြရာအထက်သို့ မွန်း ကြည့်လိုက်သည်။

ဆီးနှင်းမုန်တိုင်းမှာ လုံးဝကင်းစင်သွားပြီဖြစ်ရာ ကောင်းကင်ယံမှာ ဤလောက၏ နေ့အလင်းရောင်ဟု သတ်မှတ်ရမည့် ထူးဆန်းသော အပြာနုနှင့် အဖြူရောင် ရောယှက်နေသည့် အရောင်အသွေးဖြင့် လင်းလက်နေသည်။ ထိုနေရာတွင် တောင်ထိပ်ပိုင်း၏ ကျောက်သားနံရံများထဲတွင် ထွင်းထုထားပြီး ကျန်ရှိနေသေးသော တိမ်တိုက်စိုင်များကြားမှ မထင်မရှား မြင်နေရသည်မှာ ကျောက်သား အဆောက်အအုံများပင် ဖြစ်သည်။

ဘီလူးကြီးများ၏ လက်ချောင်းများအလား ထောင်မတ်နေသော ဧရာမ ကျောက်တိုင်ကြီးများ၏ မျက်နှာပြင်ပေါ်တွင် ဆီးနှင်းများ ဖုံးလွှမ်းနေသည်။

သူတို့၏ ရှေ့တည့်တည့်တွင် ဝတ်ပြုကျောင်းတော်ကြီး တည်ရှိနေသည်။

သူတို့ ထင်ထားသည်ထက် ပို၍နီးကပ်နေခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ဆီးနှင်းမုန်တိုင်းနှင့် တောင်ပြိုမှုတို့သည် သူတို့ကို ပို၍ဝေးကွာသော လမ်းကြောင်းများမှ ဖြတ်ကျော်စေကာ သူတို့သွားလိုသော ပန်းတိုင်နှင့် ပိုမိုနီးကပ်သွားစေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

"ငါတို့ ရောက်တော့မယ်" မွန်းက တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သော်လည်း သူ၏ရင်ထဲတွင်တော့ မျှော်လင့်ချက်နှင့် စိုးရိမ်ထိတ်လန့်မှုတို့ ရောပြွမ်းနေသည်။

ဆယ်လင်းမှာမူ ခန္ဓာကိုယ် တောင့်တင်းလျက် အထက်သို့ ဆက်လက်စိုက်ကြည့်နေဆဲပင်။ "မွန်း... ငါ တစ်ခုခုကို မြင်လိုက်တယ်၊ ခဏလေးပဲ။"

"ဘာကိုလဲ?" မွန်းက ကျောက်တိုင်ကြီးများ ဝန်းကျင်ကို လိုက်ကြည့်လိုက်သည်။

"ရိပ်ခနဲ ဖြတ်သွားတဲ့ လူပုံသဏ္ဌာန်တစ်ခု။ ကျောက်တိုင်တွေကြားမှာ လှုပ်ရှားနေတာ၊ လူနဲ့တော့ တူတယ်၊ ဒါပေမဲ့..." သူမသည် မျက်မှောင်ကြုတ်လျက် ရှေ့သို့ အနည်းငယ်ကိုင်းကာ ကြည့်လိုက်သော်လည်း "အခုတော့ မရှိတော့ဘူး" ဟု ဆိုသည်။

မွန်းက သူမ ညွှန်ပြသည့်နေရာကို စေ့စေ့စပ်စပ် ရှာဖွေကြည့်သော်လည်း ကျောက်တုံးများ၊ ရေခဲများနှင့် အမြဲတစေ ရှိနေသော ဆီးနှင်းများမှလွဲ၍ ဘာမျှမတွေ့ရပေ။

"မင်း သေချာလို့လား?" ဟု သူက မေးလိုက်သည်။

"ငါ..." ဆယ်လင်းက ဝေခွဲမရဖြစ်နေသည့် အသံဖြင့် "ငါ မြင်လိုက်တယ်လို့ ထင်တာပဲ၊ ဒါမှမဟုတ် အရိပ်တစ်ခု ဒါမှမဟုတ် တိမ်တွေ ရွေ့သွားတာလည်း ဖြစ်နိုင်ပါတယ်" ဟု ဆိုသည်။

မွန်းက နောက်ထပ် တစ်မိနစ်ခန့်အထိ စောင့်ကြည့်နေသော်လည်း ဘာမျှ ပေါ်မလာတော့ပေ။ သို့သော်လည်း ဆယ်လင်းသည် မဟုတ်တမ်းတရား စိတ်ကူးယဉ်တတ်သူမျိုး မဟုတ်သည်ကို သူသိသည်။ အထူးသဖြင့် တစ်ပတ်လုံးလုံး အမြဲမပြတ် သတိရှိနေခဲ့ရခြင်းက သူမ၏ အာရုံခံစားမှုကို ပိုမို ထက်မြက်လာစေခဲ့သည်။

"ငါတို့ သတိနဲ့ သွားကြမယ်" ဟု နောက်ဆုံးတွင် သူက ပြောလိုက်သည်။ "အဲဒီအပေါ်မှာ တစ်ယောက်ယောက် ရှိနေတယ်ဆိုရင် မကြာခင် သိရမှာပဲ။"

ဆယ်လင်းက ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သော်လည်း သူမ၏လက်မှာမူ သူမ၏ တုတ်ကောက်ကို တင်းတင်းကြပ်ကြပ် ဆုပ်ကိုင်ထားဆဲပင်။

အပေါ်သို့ တက်ရသည့်လမ်းမှာ အလွန်အန္တရာယ်များသည်။ ဆီးနှင်းတောင်ပြိုမှုကြောင့် အချိန်မရွေး ပြိုကျနိုင်သော နှင်းပြင်များ ဖြစ်ပေါ်နေသည်။ ကျောက်သားမျက်နှာပြင်များပေါ်တွင် ကပ်နေသော ရေခဲပြင်ကြီးများမှာလည်း သဘာဝတရား၏ နိယာမကို ဆန့်ကျင်နေသကဲ့သို့ အဆမတန် စောက်နေသည်။

မွန်းသည် သူ၏ မြေမှော်ပညာကို အသုံးပြု၍ တွယ်တက်စရာ နေရာများ ပြုလုပ်ပေးရသလို ဆယ်လင်းမှာလည်း ကိုယ်တိုင်မဖယ်ရှားနိုင်လောက်အောင် ထူထဲလွန်းသော ရေခဲလမ်းကြောင်းများကို အရည်ပျော်စေကာ လမ်းဖောက်ပေးခဲ့ရသည်။

သို့သော်လည်း သူတို့ ဆက်လက် တက်လှမ်းခဲ့ကြသည်။

နီးကပ်လာသည်နှင့်အမျှ ဝတ်ပြုကျောင်း၏ ကျောက်တိုင်ကြီးများမှာ ပို၍ကြီးမားလာပြီး အောက်မှမမြင်ရသော အသေးစိတ် အချက်အလက်များကို မြင်လာရသည်။

ကျောက်တိုင်များပေါ်ရှိ ဆီးနှင်းပုံစံများမှာ သဘာဝအလျောက် ဖြစ်ပေါ်နေခြင်း မဟုတ်ပေ။ ၎င်းတို့မှာ မွန်းအနေဖြင့် နားမလည်နိုင်သော အဖြစ်အပျက်များကို သရုပ်ဖော်ထားသည့် ပန်းပုလက်ရာများ ဖြစ်နေသည်။ သူသည် ပန်းပုဆရာက ဘာကို ဖော်ပြချင်သည်ကို သိနိုင်ရန် အနီးဆုံးရှိ ကျောက်တိုင်ကို စေ့စေ့စပ်စပ် ကြည့်လိုက်သည်။

လူပုံသဏ္ဌာန် သို့မဟုတ် အခြားသတ္တဝါများနှင့် တူသော ရုပ်ပုံများသည် ကျောက်သားမျက်နှာပြင်ပေါ်တွင် စီတန်းလှည့်လည်နေကြသည်။ ထိုရုပ်ပုံများမှာ အချိုးအစား အနည်းငယ် လွဲမှားနေပြီး ပန်းပုဆရာသည် အပြင်လက်တွေ့ထက် သူ၏ မှတ်ဉာဏ်ထဲမှ ပုံရိပ်ကို ထွင်းထုထားသကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။ လူရုပ်တစ်ခုစီသည် သူတို့၏ခေါင်းပေါ်တွင် အရာဝတ္ထုများကို မြှောက်ကိုင်ထားကြပြီး ပန်းပု၏ အလယ်ဗဟိုချက် တစ်နေရာသို့ ချီတက်နေကြသည့် ပုံစံမျိုးဖြစ်သည်။

မွန်း၏ အကြည့်သည် ထိုစီတန်းလှည့်လည်သူများ သွားရာနောက်သို့ လိုက်ပါသွားသည်။

အခြားသော ပန်းပုလက်ရာများထက် ပိုမိုအသေးစိတ်ပြီး ထင်ရှားသော ဧရာမ ပလ္လင်တော်ကြီးတစ်ခု ရှိနေသည်။ ထိုပလ္လင်တော်ပေါ်တွင် ထိုင်နေသော သတ္တဝါမှာ ကျောက်သားထွင်းထုထားသည့် ရုပ်တုမျှသာ ဖြစ်သော်လည်း မွန်းကို ကျောချမ်းသွားစေသည်။

၎င်းသည် ထူးဆန်းသော အချိုးအစားရှိသည့် လူပုံသဏ္ဌာန် ဖြစ်သော်လည်း အလွန်မြင့်မားပြီး ပိန်လှီကာ ခြေလက်အင်္ဂါများမှာ မဖြစ်နိုင်သော ထောင့်ချိုးများအတိုင်း ကွေးညွှတ်နေသည်။ ဦးခေါင်းပေါ်တွင် ရေခဲ သို့မဟုတ် ဦးချိုများဖြင့် ပြုလုပ်ထားသော သရဖူတစ်ခု ဆောင်းထားသည်။ ကျောက်သားရုပ်တု ဖြစ်နေသော်လည်း၊ နှစ်ပေါင်းများစွာ အေးစက်သော လေပြင်းများ တိုက်ခတ်ခြင်းကို ခံထားရသော်လည်း ထိုရုပ်တု၏ အနေအထားမှာ လွှမ်းမိုးချုပ်ကိုင်မှု အရှိန်အဝါကို ထုတ်လွှင့်နေဆဲပင်။

ထိုပလ္လင်တော်၏ ခြေရင်းတွင် ယဇ်ပလ္လင်တစ်ခု ရှိနေသည်။ စီတန်းလာသော လူရုပ်များသည် သူတို့၏ လှူဖွယ်ပစ္စည်းများကို တစ်ခုပြီးတစ်ခု တင်ဆက်နေကြပြီး သူတို့၏ ကျောက်မျက်နှာများမှာ ပလ္လင်ပေါ်မှ သတ္တဝါကို တောင်းပန်တိုးလျှိုးနေဟန် သို့မဟုတ် ကြောက်ရွံ့တုန်လှုပ်နေဟန်ဖြင့် မော့ကြည့်နေကြသည်။

မွန်းက နောက်ထပ် ကျောက်တိုင်တစ်ခုကို ကြည့်လိုက်သောအခါတွင်လည်း အလားတူ မြင်ကွင်းများကိုသာ တွေ့ရသည်။ လူရုပ်များ ကွဲပြားပြီး ပူဇော်သောပစ္စည်းများ ကွဲပြားသော်လည်း ပလ္လင်ပေါ်ရှိ သတ္တဝါမှာမူ တစ်ဦးတည်းပင် ဖြစ်သည်။

"ယဇ်ပူဇော်မှုတွေပဲ" ဆယ်လင်းက မွန်း၏ ဘေးနားသို့ လာရပ်ရင်း တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။ သူမသည်လည်း အခြားကျောက်တိုင်တစ်ခုကို ကြည့်ပြီးနောက် တူညီသော ကောက်ချက်ကို ချလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ "အဲဒီအရာက ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် သူတို့က ယဇ်ပူဇော်နေကြတာပဲ။"

မွန်းက ဖြည်းဖြည်းချင်း ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။

ဤအရာသည် အလွန်ကြာမြင့်လှသော အချိန်ကတည်းက ဖြစ်ပျက်နေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

"ဆောင်းရာသီရဲ့ နှလုံးသား" ဟု မွန်းက ပလ္လင်ပေါ်မှ သတ္တဝါကို စိုက်ကြည့်ရင်း တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။ "ငါတို့ ရှာနေတာ ဒါပဲ ထင်တယ်။"

ဆယ်လင်း၏ မျက်နှာမှာ ဖြူလျော့သွားသည်။ "ငါတို့ ဒီကနေ ထွက်သွားနိုင်ဖို့ အဲဒီအရာနဲ့ ရင်ဆိုင်ရမယ်ဆိုရင်တော့..."

ဧရာမ ကျောက်တိုင်ကြီးများမှ ကျရောက်နေသော အရိပ်များကြားတွင် ကျောင်းတော်၏ ဝင်ပေါက်တစ်ခု ရှိနေသည်။ မှောင်မိုက်နေသော အတွင်းပိုင်းသို့ ဦးတည်နေသည့် ထိုတံခါးဝ၏ ပတ်လည်တွင်လည်း လက်ရာမြောက်သော ဆီးနှင်းပန်းပုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။

သူတို့ရှာဖွေနေသော အဖြေများ သို့မဟုတ် သူတို့ကို စောင့်ကြိုနေသော ထိတ်လန့်ဖွယ်ရာ အရာအားလုံးသည် ထိုဝင်ပေါက်၏ နောက်ကွယ်တွင် ရှိနေသည်။

အနည်းငယ် ထပ်မံတက်လှမ်းပြီးနောက်တွင် သူတို့သည် ကျောင်းတော်၏ ဝင်ပေါက်သို့ ရောက်ရှိသွားကြသည်။

တောက်! တောက်!

ကျောင်းတော်အတွင်းမှ ဘွတ်ဖိနပ်ဖြင့် ကြမ်းပြင်ကို နင်းလိုက်သော အသံများ ပဲ့တင်ထပ်ထွက်ပေါ်လာသဖြင့် ဆယ်လင်းနှင့် မွန်းတို့ ချက်ချင်း တောင့်တင်းသွားကြသည်။

ကျောင်းတော်အတွင်းမှ လူသားများသာ စီးနင်းနိုင်သော ဘွတ်ဖိနပ်သံများကို ကြားရလိမ့်မည်ဟု သူတို့ လုံးဝ မမျှော်လင့်ထားခဲ့ပေ။

"ဒီထဲမှာ လူတွေ ရှိနေတယ်..." ဟု မွန်းက ဆယ်လင်းကို တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။ လက်ရှိနေရာမှကြည့်လျှင် အတွင်း၌ မည်သူရှိနေသည်ကို အတပ်မပြောနိုင်သေးပေ။ အကြောင်းမှာ သူတို့ မြင်နေရသည်မှာ တံခါးမရှိသော အခန်းတစ်ခုသို့ ဦးတည်နေသည့် မှောင်မိုက်သော လမ်းတစ်ခုသာ ဖြစ်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ထိုအသံမှာ မထင်မရှား မြင်နေရသည့် အခန်းအတွင်းမှ ထွက်ပေါ်လာခြင်း ဖြစ်ဟန်တူသည်။

ဆယ်လင်းက ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။ "ငါတို့ အထဲဝင်မလား?"

ခေတ္တ စဉ်းစားပြီးနောက် မွန်းက "ငါတို့မှာ တခြားရွေးချယ်စရာ မရှိဘူး မဟုတ်လား?" ဟု ပြန်ပြောလိုက်သည်။

ရင်ခုန်သံများ မြန်ဆန်လျက်၊ ခန္ဓာကိုယ်များ တောင့်တင်းလျက် သူတို့သည် ကျောင်းတော်အတွင်းသို့ ဝင်ရောက်ခဲ့ကြသည်။ အတွင်း၌ ရှိနေမည့်အရာမှာ အကောင်းဖြစ်စေ၊ အဆိုးဖြစ်စေ ရင်ဆိုင်ရန် သူတို့ အသင့်ပြင်ထားသည်။

မည်သည့်အသံမျှ မထွက်စေရန် သတိထားရင်း၊ အခြေအနေကို ကြိုတင်သိရှိနိုင်ရန် ဖြည်းဖြည်းချင်း လျှောက်လှမ်းလာခဲ့ကြသည်။

လမ်းဆုံးသို့ ရောက်ရှိသွားသောအခါ မြင်လိုက်ရသော မြင်ကွင်းကြောင့် သူတို့နှစ်ဦးလုံး အကြီးအကျယ် ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်သွားကြတော့သည်။

"ဂျွန်?! အီလာရာ?" ဆယ်လင်းက အံ့သြလွန်းသဖြင့် မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်လျက် တိုးတိုးလေး ခေါ်လိုက်မိသည်။ ကျောင်းတော်အတွင်း၌ သူတို့ အတွေ့ရဆုံးဟု ယူဆထားသော လူများမှာ သေဆုံးသွားပြီဟု သူတို့ ထင်မှတ်ထားခဲ့သည့် အသင်းဖော်နှစ်ဦး ဖြစ်နေသောကြောင့်ပင်။