အခန်း (၁၆) - စိတ်မအေးစရာတစ်ခုခုကို တွေ့ရှိခြင်း [၁]

ဂါရက်၏ ခက်ထန်၍ သံသယအပြည့်ရှိသော အသံက ဂူအတွင်း ပဲ့တင်ထပ်သွားရာ လူတိုင်း၏ အကြည့်များမှာ မွန်း (Moon) ထံသို့ စုပြုံရောက်ရှိလာကြသည်။

မွန်းက တည်ငြိမ်သော မျက်နှာထားဖြင့် ဂါရက်ဘက်သို့ လှည့်လိုက်ပြီး "ကိုယ်လက်သန့်စင်ဖို့ သဘာဝတရားရဲ့ ခေါ်သံကို သွားဖြေရှင်းမလို့ပါ" ဟု အေးဆေးစွာ ပြန်ပြောလိုက်သည်။

ဂါရက်သည် ခဏမျှ တိတ်ဆိတ်သွားပြီး သူ့ကို အကဲခတ်သည့် အကြည့်ဖြင့် စိုက်ကြည့်နေသည်။ "ဂူရဲ့ အတွင်းဘက်မှာ နေရာတစ်ခု ရှိတယ်။ အဲဒီမှာ အပေါ့အပါး သွားလို့ရအောင် ငါတို့ တူးထားပေးတယ်"

"ရပါတယ်၊ အပြင်မှာပဲ သွားလိုက်တာက ပိုအဆင်ပြေလို့ပါ။" မွန်းက ဂူအပေါက်ဝဘက်ကို ဝေဝေဝါးဝါး ညွှန်ပြလိုက်သည်။ "ဒီဂူထဲမှာ ရေပိုက်စနစ်တွေ ဘာတွေလည်း ရှိမှာမဟုတ်ဘူးဆိုတော့လေ။"

ထိုဆင်ခြေမှာ အားနည်းသော်လည်း ဖြစ်နိုင်ခြေရှိသည့် ကိစ္စပင်။ လူတစ်ယောက်အနေဖြင့် သီးသန့်ဖြစ်ချင်သည်မှာ သဘာဝကျသော တောင်းဆိုချက်တစ်ခု ဖြစ်သည်။

ဂါရက်သည် သူ၏ ခက်ထန်သော မျက်နှာထားဖြင့် နောက်ထပ် ခဏမျှ စောင့်ကြည့်နေပြီးမှ ခေါင်းကို ဖြည်းဖြည်းချင်း ညိတ်ပြလိုက်သည်။ "ကောင်းပြီ။ သိပ်မကြာစေနဲ့။ အပြင်မှာ အန္တရာယ်များတယ်။"

"မကြာပါဘူး။"

မွန်းသည် ဂူအပေါက်ဝသို့ လျှောက်သွားစဉ် တစ်လမ်းလုံး ဂါရက်၏ အကြည့်များက သူ့ကျောပြင်ပေါ်တွင် ရှိနေသည်ကို ခံစားနေရသည်။ ဆယ်လင်း (Selene) ကလည်း စပ်စုသော်လည်း စိုးရိမ်တကြီး မဟုတ်သော အမူအရာဖြင့် ကြည့်နေသည်ကို သူ သတိထားမိသည်။ ဒါရက် (Derek) နှင့် အခြားသူများမှာမူ ခရီးပန်းလာသဖြင့် ကိုယ်အပူရှိန် ရယူရန်နှင့် အနားယူရန်သာ အာရုံစိုက်နေကြပြီး သူ့ကို သတိမထားမိကြချေ။

မွန်းသည် ရက်စက်လှသော အအေးဒဏ်ထဲသို့ ခြေလှမ်းလိုက်သည်နှင့် ခါးသီးသော လေအေးက သူ့ကို ရိုက်ခတ်သွားပြီး အသက်ရှူပင် ကျပ်သွားစေသည်။ ဂူအတွင်း၌ နာရီအနည်းငယ်ကြာ ရှိနေခဲ့ပြီးမှ အပြင်ထွက်လိုက်ချိန်တွင် ရုတ်တရက် အပူချိန်ကျဆင်းသွားမှုက တုန်လှုပ်စရာပင်။

နှင်းများက ထူထပ်စွာနှင့် မရပ်မနား ဆက်လက်ကျဆင်းနေပြီး မြင်ကွင်းကို ပိတ်ဆို့နေသည်။

မွန်းသည် ဂူအပေါက်ဝမှ ခပ်လှမ်းလှမ်းသို့ ထွက်လာခဲ့သည်။ ဂူထဲမှ တိုက်ရိုက်မမြင်ရလောက်သည့် အကွာအဝေးဖြစ်သော်လည်း ပြန်လာသည့်လမ်းကို မပျောက်စေမည့် နေရာအထိ သူ လျှောက်လာခဲ့သည်။ သူ၏ အသက်ရှူသံများက မြူနှင်းများအလား ထွက်ပေါ်နေပြီး လက်ချောင်းများမှာလည်း ပြန်လည် ထုံကျဉ်လာပြီ ဖြစ်သည်။

သို့သော် သူသည် ပတ်ဝန်းကျင်ကို စူးစမ်းရန် လိုအပ်သည်။ ညဘက်တွင် ပြန်လာမည်ဟု ဂါရက် ပြောဆိုထားသော အခြားရှင်သန်ကျန်ရစ်သူများ၏ ခြေရာများ၊ လှုပ်ရှားမှု လက္ခဏာများ သို့မဟုတ် သက်သေအထောက်အထားများကို သူ ရှာဖွေကြည့်သည်။ နှင်းများ အလွန်အမင်း ကျဆင်းနေသဖြင့် ခြေရာများကို လိုက်ရှာရန် သူ မကြိုးစားတော့ပေ။ လေပြင်းများကြောင့် မိနစ်ပိုင်းအတွင်း ခြေရာများမှာ ပျောက်ကွယ်သွားနိုင်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။

ပတ်ဝန်းကျင်ကို တစ်ပတ်ပတ်ကြည့်ပြီးနောက် မွန်းသည် နှင်းများအောက်တွင် တစ်ဝက်တစ်ပျက် မြုပ်နေသော အရိုးတချို့ကို ခလုတ်တိုက်မိသည်အထိ ထူးခြားမှု တစ်စုံတစ်ရာ မတွေ့ခဲ့ရပေ။

ပထမတော့ သူ သိပ်အလေးမထားခဲ့ပါ။ သားရဲများပေါများသော ဤကဲ့သို့သော နေရာတွင် အရိုးများ တွေ့ရခြင်းမှာ ပုံမှန်ပင် ဖြစ်သည်။ ရှင်သန်ကျန်ရစ်သူများသည် သားရဲများကို စားသောက်ပြီးနောက် လိုအပ်သည့် အစိတ်အပိုင်းများကို ယူကာ အရိုးများကို အနီးအနားတွင် စွန့်ပစ်တတ်ကြသည်။ လက်နက်ပြုလုပ်ရန်အတွက်မှလွဲ၍ အခြားအသုံးမဝင်ဘဲ ပန်းဘဲဆရာ မရှိလျှင်လည်း သိမ်းဆည်းထားမည့်အစား လွှင့်ပစ်လိုက်ကြမည်မှာ သဘာဝကျပါသည်။

မွန်းသည် ထိုအကြောင်းကို ဆက်မတွေးတော့ဘဲ ဆက်လက်စူးစမ်းနေစဉ် နောက်ထပ် အရိုးများကို ထပ်မံတွေ့ရှိပြန်သည်။ ဤအရိုးများမှာ ပိုမိုကြီးမားပြီး ကျယ်ကျယ်ပြန့်ပြန့် ပြန့်ကျဲနေသည်။ သူသည် ဒူးထောက်ထိုင်ချလိုက်ပြီး အရိုးတစ်ခုပေါ်မှ နှင်းများကို ဖယ်ရှားလိုက်သည်။

"ဒါ... လူခေါင်းခွံလား"

ဤတွေ့ရှိချက်က သူ့ကို တန့်သွားစေပြီး စိုးရိမ်စိတ်များ မြင့်တက်လာစေသည်။ လူအရိုးများကို ဤနေရာတွင် တွေ့ရှိရခြင်းမှာ သူ အစောပိုင်းက တွေ့ခဲ့သော အရိုးများသည် သားရဲအရိုးများ မဟုတ်ဘဲ လူသားအကြွင်းအကျန်များသာ ဖြစ်နေနိုင်သည်ဟု အဓိပ္ပာယ်ရနေသည်။

အအေးဒဏ်ကြောင့် တစ်ကိုယ်လုံး ထုံကျဉ်နေသော်လည်း မွန်း၏ နှလုံးခုန်သံများ မြန်လာသည်။ သူသည် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဂရုတစိုက်နှင့် အလျင်အမြန် ထပ်မံရှာဖွေကြည့်လိုက်သည်။

သူသည် နံရိုးများ၊ ပေါင်ရိုးများနှင့် ကျောရိုးများ အပါအဝင် အရိုးများကို အမြောက်အမြား တွေ့ရှိရသည်။ အချို့အရိုးများတွင် အေးခဲနေသော အသားစများ ကပ်နေသေးသော်လည်း အချို့မှာမူ စင်ကြယ်အောင် အရိုးထုတ်ခံထားရသည်။ အချိုးအစားနှင့် ဖွဲ့စည်းပုံကို သေချာနှိုင်းယှဉ်ကြည့်လိုက်သောအခါ ၎င်းတို့သည် ငြင်းမရသော လူအရိုးများပင် ဖြစ်သည်။

"ဒါက ဘာလဲ... ငါ လူသင်္ချိုင်းထဲ ရောက်နေတာလား"

မွန်း၏ မျက်နှာတွင် အလိုမကျသော အမူအရာ ပေါ်လာသည်။ ဤသည်မှာ စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်ရုံမကဘဲ ထိတ်လန့်စရာပင် ကောင်းလှသည်။ ဖြစ်နိုင်ခြေမှာ ဂါရက်နှင့် အခြားသူများသည် ဤနယ်မြေအတွင်း သေဆုံးသွားသူများကို မြှုပ်နှံရန် ဤနေရာကို သင်္ချိုင်းအဖြစ် အသုံးပြုနေခြင်း ဖြစ်နိုင်သည်။ မြေကြီးများ အေးခဲနေသဖြင့် မြေကျင်းတူးရန် မလွယ်ကူသောကြောင့် ဖြစ်နိုင်သည်။

သို့မဟုတ်ပါက မွန်းတို့အဖွဲ့ လုံးဝသတိမထားမိသေးသော အလွန်ပင် ယုတ်မာကောက်ကျစ်သည့် တစ်စုံတစ်ခု ဖြစ်ပျက်နေခြင်းလည်း ဖြစ်နိုင်သည်။

မွန်းသည် မတ်တတ်ရပ်လိုက်ပြီး နှင်းများကြားမှ မသဲမကွဲ မြင်နေရသော ဂူအပေါက်ဝသို့ ပြန်ကြည့်လိုက်သည်။ သူ့စိတ်ထဲတွင် ဂူအတွင်းမှ ခံစားခဲ့ရသော သံချေးနံ့လိုလို အနံ့အသက်ကို ပြန်သတိရလာသည်။ ထိုအနံ့ကို ဂါရက်က အဝတ်မလျှော်သော အနံ့ဟု အကြောင်းပြခဲ့သည်။

မီးပုံဘေးရှိ အမျိုးသမီး၏ အသက်မဲ့သော မျက်လုံးများ၊ စကားတစ်ခွန်းမှ မပြောသော ဒဏ်ရာရ အမျိုးသား။ အမဲလိုက်နေသည်ဆိုသော ဂါရက်သည် ဂူနှင့် အလွန်ဝေးကွာသော နေရာတွင် ရှိနေသော်လည်း သူတို့ ရောက်ရှိလာသည်နှင့် ချက်ချင်းဆိုသလို ချဉ်းကပ်လာခဲ့ခြင်း။ အစွမ်းနိုးထသူ (awakener) အသစ် ၉ ယောက်ကို မဆိုင်းမတွဘဲ သူ၏ ခိုလှုံရာသို့ ဖိတ်ခေါ်ခဲ့ခြင်း။

မွန်းအတွက်မူ ဤအချက်များက ဆက်စပ်မှု မရှိသလို ဖြစ်နေသည်။ အကယ်၍ သူသာ ဂါရက်၏ နေရာတွင် ဆိုပါက မည်သူမည်ဝါမှန်း မသိသော အစွမ်းနိုးထသူများကို မိမိတို့ အခြေစိုက်စခန်းသို့ ချက်ချင်း ဖိတ်ခေါ်မည် မဟုတ်ပေ။ ပထမအချက်မှာ ထိုသူများ၏ ရည်ရွယ်ချက်ကို မသိရသဖြင့် အခြေစိုက်စခန်းအတွက် အန္တရာယ် ဖြစ်နိုင်ခြင်း၊ ဒုတိယအချက်မှာ မိမိတို့၏ အရင်းအမြစ်များကို အခြားသူများနှင့် အဘယ်ကြောင့် ခွဲဝေသုံးစွဲမည်နည်း။

မွန်းသည် မှော်စွမ်းအင် (mana) ကို စုစည်းရန် သူ၏ လက်ကို အလိုအလျောက် လှုပ်ရှားလိုက်သည်။ ဤတစ်ကြိမ်တွင်မူ ရေဒြပ်စင်ကို အသုံးမပြုဘဲ သူ ကူးယူထားသော အတန်းအစား (class) မှ ရရှိသည့် 'ဒြပ်စင်လေးပါး ဆက်နွှယ်မှု' (Four Element Affinity) ကို အာရုံစိုက်ကာ မီးဒြပ်စင်ကို အသုံးပြုလိုက်သည်။ သူ၏ လက်ဖဝါးထဲတွင် နွေးထွေးမှု ပေါ်ပေါက်လာပြီး အရိုးထဲအထိ စိမ့်ဝင်နေသော အအေးဒဏ်ကို အံတုရန် မီးလျှံတစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်သည်။

ထိုစွမ်းရည်သည် ချောမွေ့စွာ အလုပ်လုပ်သွားရာ သူ၏ ဒြပ်စင်မှော်အသုံးပြုသူ (Elemental Mage) အတန်းအစားအပေါ် ကျွမ်းကျင်မှု တိုးတက်လာကြောင်း သက်သေပင် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ထိုနွေးထွေးမှုလေးက သူ၏ စိတ်ထဲတွင် ကိန်းအောင်းနေသော စိုးရိမ်ထိတ်လန့်မှုကိုမူ မဖယ်ရှားပေးနိုင်ခဲ့ပေ။

မွန်းသည် စိတ်အေးအေးထားရန်နှင့် ရင်ထဲတွင် တလှပ်လှပ် ဖြစ်နေသော ကြောက်စိတ်ကို ထိန်းချုပ်ရန် ကြိုးစားရင်း ဖြည်းဖြည်းချင်း အသက်ရှူလိုက်သည်။ သူ့တွင် ရွေးချယ်စရာ နှစ်ခုရှိသည်။

ပထမတစ်ခုမှာ အခုပဲ ထွက်သွားပြီး ပြန်မလာတော့ရန် ဖြစ်သည်။ ဂူထဲမှ လူများ၊ ဂါရက်နှင့် ထိုနေရာအတွင်း စောင့်ကြိုနေမည့် တစ်စုံတစ်ခုကို စွန့်ခွာပြီး အေးခဲနေသော လွင်ပြင်ထဲသို့ တစ်ယောက်တည်း ထွက်သွားရန် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ထိုသို့ပြုလုပ်ခြင်းကလည်း အလွန်အန္တရာယ် များလှသည်။ အမြဲတမ်း အတန်းအစား မရှိဘဲ၊ သူ၏ ၂၄ နာရီ ကူးယူနိုင်စွမ်း ကုန်ဆုံးသွားချိန်တွင် အစွမ်းများကို ကူးယူရန် မည်သူမျှ မရှိသော ဤကဲ့သို့ လျှို့၀ှက်နယ်မြေ (hidden realm) ၌ တစ်ယောက်တည်း ရှိနေခြင်းမှာ မိမိကိုယ်ကို သတ်သေခြင်းနှင့် အတူတူပင်။ သူ့အတွက် အဖော်တစ်ယောက် လိုအပ်သည်။ အနည်းဆုံး အစွမ်းနိုးထသူ တစ်ယောက်ယောက်နှင့် အတူရှိနေခြင်းက သူ၏ ရှင်သန်နိုင်စွမ်းကို သိသိသာသာ တိုးတက်စေမည် ဖြစ်သည်။

ဒုတိယ ရွေးချယ်စရာမှာ ဘာမှ မဖြစ်ခဲ့သလိုမျိုး ဂူထဲသို့ ပြန်ဝင်သွားရန် ဖြစ်သည်။ ဘာမှ မမြင်ခဲ့သလို ဟန်ဆောင်ကာ ပုံမှန်အတိုင်း နေထိုင်ပြီး ဆက်လက်စူးစမ်းရန် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ထိုသို့ပြုလုပ်ရန်အတွက် ဂါရက်က သူ၏ အမူအရာ ပြောင်းလဲမှုကို သတိမထားမိရန်နှင့် မွန်း တစ်ယောက် အပြင်ဘက်ရှိ အရိုးစုသင်္ချိုင်းကို တွေ့ရှိသွားပြီဟု မသင်္ကာဖြစ်မသွားရန် လိုအပ်သည်။

သူ၏ ယူဆချက်မှာ လုံးဝဥဿုံ မသေချာသေးသော်လည်း သတိထားရန် သူ၏ ဗီဇစိတ်က အော်ဟစ်နေသည်။ အရိုးများ၊ ထူးဆန်းသောအနံ့နှင့် ညဘက်တွင် ပြန်လာမည်ဟု ဆိုသော ပျောက်ကွယ်နေသည့် ရှင်သန်ကျန်ရစ်သူများ။

ခဏမျှ စဉ်းစားပြီးနောက် ရွေးချယ်စရာများကို ချိန်ဆကာ မွန်းသည် ဂူထဲသို့ ပြန်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ တစ်ယောက်တည်း ထွက်သွားခြင်းမှာ အအေးဒဏ်ကြောင့် သော်လည်းကောင်း၊ သားရဲများကြောင့် သော်လည်းကောင်း သေချာပေါက် သေဆုံးမည် ဖြစ်သည်။ ဂူထဲတွင် ဆက်နေခြင်းကသာ အမှန်တကယ် ဘာဖြစ်နေသလဲဆိုသည်ကို သိရှိရန်နှင့် သူ၏ အဖွဲ့ဝင်တချို့ကို ကယ်တင်ကာ ဂါရက်၏ အကြံအစည်များ မအောင်မြင်မီ ထိုနေရာမှ ထွက်ခွာနိုင်ရန် အခွင့်အရေး အနည်းငယ် ရှိလိမ့်မည်။

မွန်းသည် လက်ဖဝါးထဲမှ မှော်စွမ်းအင်ကို ဖြန့်ကျက်လိုက်ပြီး ဂူအပေါက်ဝဘက်သို့ ပြန်လျှောက်လာခဲ့သည်။ သူ၏ မျက်နှာထားကို မောပန်းပြီး အေးစက်နေသည့် ပုံစံမျိုး၊ ခါးသီးသော အခြေအနေတွင် အပေါ့အပါး သွားပြီး ပြန်လာသူတစ်ယောက်၏ ပုံစံမျိုးဖြစ်အောင် ပြင်လိုက်သည်။

နှင်းများကြားမှ ဂူအပေါက်ဝကို မြင်လိုက်ရချိန်တွင် မွန်းသည် သူ၏ အမူအရာကို အသင့်ပြင်လိုက်သည်။ သူ ဂူထဲသို့ ပြန်ဝင်လိုက်သည်နှင့် နွေးထွေးသော အပူရှိန်က သူ့ကို ချက်ချင်း ရိုက်ခတ်လာသည်။

ဂါရက်သည် ဂူအပေါက်ဝအနီးတွင် စောင့်နေသည့်အလား ရပ်နေသည်။ မွန်း ပေါ်လာသည်နှင့် သူ၏ အကြည့်များက မွန်းဆီသို့ ချက်ချင်း ရောက်လာသည်။

"မင်း အကြာကြီး ကြာနေတာပဲ။" ဂါရက်က စကားပြောနေစဉ် မျက်တောင်ပင် မခတ်ဘဲ မွန်းကို စိုက်ကြည့်နေသည်။

မွန်းက ချမ်းနေသည့်ပုံစံဖြင့် ပုခုံးနှစ်ဖက်ကို ပွတ်ရင်း "အပြင်မှာ အရမ်းအေးတာပဲ။ နှင်းတွေပေါ်မှာ ချော်လဲမှာ စိုးလို့ သတိထားပြီး လာနေရတာနဲ့ ကြာသွားတာ" ဟု ပြောလိုက်သည်။

ဂါရက်က သူ့ကို နောက်ထပ် ခဏမျှ အကဲခတ်နေပြီးမှ ဖြည်းဖြည်းချင်း ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ "မီးပုံဘေးကို ပြန်သွားတော့။ ဒီညအတွက် မင်း အားအင်တွေ လိုလိမ့်မယ်။"

မွန်းသည် သူ့ကို ကျော်ဖြတ်ပြီး လျှောက်သွားစဉ် ဂါရက်၏ အကြည့်များက သူ၏ လှုပ်ရှားမှုတိုင်းကို နောက်ကွယ်မှ စောင့်ကြည့်နေသည်ကို ခံစားနေရသည်။ သူသည် ဆယ်လင်း၏ အနီးရှိ သူ၏ နေရာဟောင်းသို့ ပြန်သွားလိုက်သည်။

ဆယ်လင်းက သူ့ကို မေးခွန်းထုတ်လိုသည့် အမူအရာဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။ မွန်းသည် မီးပုံဘေးတွင် ပြန်ထိုင်လိုက်ပြီး ညအချိန် ရောက်လာသောအခါ ဖြစ်လာနိုင်သမျှသော အခြေအနေများ၊ အစီအစဉ်များနှင့် ရှင်သန်နိုင်မည့် နည်းလမ်းများကို စိတ်ထဲတွင် အပြင်းအထန် စဉ်းစားနေတော့သည်။