အခန်း (၅၂) အင်အားတောင့်တင်းလာသော ထောက်ပို့စခန်း အစောင့်တပ်

သြဂုတ်လကုန်ပိုင်းသို့ ရောက်ရှိလာချိန်တွင် တော်လှန်ရေးတပ်မတော်၏ အင်အားမှာ လူဦးရေတစ်သောင်းနီးပါးအထိ တိုးပွားလာခဲ့သည်။ တပ်မဟာများကို အစုအဖွဲ့လိုက် စခန်းခွဲ၍ ချထားရသော်လည်း ဤသည်ကပင် ဗီဆူးဗီးယပ်စ်တောင်မြောက်ဘက်ဒေသတစ်ခုလုံးကို အကြွင်းမဲ့စိုးမိုးထားနိုင်သည့် အခြေအနေကို ဖော်ဆောင်နေသည်။ နာပိုလက်ကဲ့သို့သော မြို့ငယ်များမှာမူ တော်လှန်ရေးတပ်၏ ခြိမ်းခြောက်မှုအောက်တွင် အကြပ်ရိုက်နေပြီး ရောမမြို့တော်ထံသို့ အကူအညီတောင်းခံသည့် သံတမန်များကို အဆက်မပြတ် စေလွှတ်နေရတော့သည်။

"ခေါင်းဆောင်... ကျွန်တော်တို့ လာတာကို မြင်တော့ အဲ့ဒီက အလုပ်သမားခေါင်းဆောင်တွေက ကျွန်တွေကို ဟိုဘက်က ခြံဝင်းထဲ မောင်းသွင်းပြီး ဖုံးကွယ်ထားကြတယ်၊ ဒါပေမဲ့ ကျွန်အနည်းငယ်ကတော့ အချိန်မီ ထွက်ပြေးလွတ်မြောက်လာလို့ ကျွန်တော် သူတို့ကို ခေါ်လာခဲ့ပါတယ်"

မြင်းပေါ်တွင် ဟန်ပါပါ ထိုင်နေသော ဟေးဂတ်စ်ကို ကြည့်ကာ မက်ဆီမတ်စ်က "ကောင်းတယ်... သိပ်တော်တယ်!" ဟု ကျယ်လောင်စွာ ချီးကျူးလိုက်သည်။ ဟေးဂတ်စ်၏ မျက်နှာတွင် ဂုဏ်ယူဝင့်ကြွားသော အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လွင်သွား၏။ သူသည် ခန္ဓာကိုယ်သွယ်လျပြီး ငယ်ရွယ်သူဖြစ်သော်လည်း စစ်အတွင်း အဖမ်းခံခဲ့ရသည့် ဂေါလ်လူမျိုး မိဘနှစ်ပါးမှ မွေးဖွားလာသူဖြစ်သည်။ သူသည် နွားနှင့် မြင်းများကို ထိန်းကျောင်းရသည့် စိုက်ပျိုးရေးခြံတစ်ခုတွင် မွေးဖွားလာသည့် 'အိမ်ပေါက်ကျွန်' တစ်ဦးဖြစ်ပြီး ငယ်စဉ်ကတည်းက မိဘများနှင့်အတူ ပင်ပန်းကြီးစွာ အလုပ်လုပ်ခဲ့ရသူ ဖြစ်သည်။

တစ်ခါသော် အိမ်ရှင်ဖြစ်သူက သူငယ်ချင်းများကို ဖိတ်ကြားကာ စားသောက်ပွဲကျင်းပခဲ့သည်။ ထိုညတွင် အရက်မူးနေသော သူငယ်ချင်းဖြစ်သူမှာ မြင်းစီးရာ၌ မြင်းပေါ်မှ ပြုတ်ကျကာ ခြေထောက်ကျိုးသွားခဲ့သည်။ ထိုအခါ အိမ်ရှင်က သူ့သူငယ်ချင်း၏ အမျက်ဒေါသ ပြေပျောက်စေရန် ဟေးဂတ်စ်၏ ဖခင်ကို အပြစ်မရှိဘဲ ရိုက်သတ်လိုက်လေသည်။ ဖခင်ဖြစ်သူ သေဆုံးသည့် သတင်းကို ကြားရသော မိခင်ဖြစ်သူမှာလည်း ရင်ကွဲနာကျကာ မကြာမီပင် ကွယ်လွန်သွားခဲ့သည်။ ထိုနေ့မှစ၍ ဟေးဂတ်စ်သည် သူ၏ နာကျည်းမှုကို ရင်ထဲတွင် အနက်ရှိုင်းဆုံး မြှုပ်နှံထားခဲ့သည်။ မေလတွင် တော်လှန်ရေးတပ်များ ထိုစိုက်ပျိုးရေးခြံကို သိမ်းပိုက်ချိန်၌ သူသည် ကိုယ်တိုင်ဆန္ဒပြု၍ တပ်ထဲဝင်ခဲ့ပြီး ထောက်ပို့စခန်း၏ သယ်ယူပို့ဆောင်ရေးအဖွဲ့တွင် တာဝန်ထမ်းဆောင်ခဲ့သည်။

ဇူလိုင်လနှောင်းပိုင်းတွင် မက်ဆီမတ်စ်သည် ငြိမ်းချမ်းချိန်၌ သတင်းပို့ရန်နှင့် စစ်မက်ဖြစ်ပွားချိန်၌ ကင်းထောက်ရန်အတွက် ထောက်ပို့စခန်းအတွင်း မြင်းစီးတပ်စုတစ်စုကို ဖွဲ့စည်းရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့သည်။ ဟေးဂတ်စ်သည် ထောက်ပို့စခန်းတွင် ဝါရင့်သူဖြစ်သည့်အပြင် မြင်းစီးကျွမ်းကျင်ပြီး ဖျတ်လတ်သူဖြစ်သောကြောင့် လူလေးဦးပါဝင်သော ဤတပ်စု၏ ခေါင်းဆောင်အဖြစ် ရာထူးတိုးမြှင့်ခြင်း ခံခဲ့ရသည်။

မက်ဆီမတ်စ်သည် ဟေးဂတ်စ်၏ နောက်တွင် ပါလာသော ကျွန်သုံးဦးကို အကဲခတ်ကြည့်လိုက်သည်။ နီညိုရောင်သန်းနေသော အသားအရေ၊ ကြမ်းတမ်းသော အရေပြား၊ တင်းမာနေသော ကြွက်သားများနှင့် ကြီးမားသော အဆစ်အမျက်များ... သူတို့၏ ကိုယ်ဟန်မှာ အနည်းငယ် ကိုင်းညွတ်နေပြီး မျက်နှာများမှာလည်း အရွယ်ထက် ပို၍ အိုမင်းနေကြသည်။ ကျွန်များကို အကဲခတ်ရာတွင် အတွေ့အကြုံရှိနေပြီဖြစ်သော မက်ဆီမတ်စ်သည် ဤသူများသည် လယ်ကွင်းပြင်၌ နှစ်ရှည်လများ ပင်ပန်းစွာ လုပ်ကိုင်ခဲ့ရသူများဖြစ်ကြောင်း သိလိုက်သည်။

ထို့ကြောင့် သူက ကြင်နာစွာဖြင့် "မင်းတို့ ဒီခြံရဲ့ အခြေအနေကို သိကြသလား? အဲဒီမှာ လူဘယ်လောက်ရှိလဲ၊ လက်နက်ကိုင်ထားတဲ့ အစောင့်က ဘယ်နှယောက်လောက် ရှိသလဲဆိုတာ ငါ့ကို ပြောပြနိုင်မလား?" ဟု မေးမြန်းလိုက်သည်။

ထိုကျွန်သုံးဦးမှာ သူတို့ရှေ့တွင် အပြည့်အစုံ တပ်ဆင်ထားသော စစ်သည်တော်များကို ထိတ်လန့်တကြား ကြည့်နေကြပြီးနောက် ရောမစစ်ဗိုလ်ချုပ်တစ်ဦးကဲ့သို့ တောက်ပသော ချပ်ဝတ်တန်ဆာကို ဝတ်ဆင်ထားသည့် မက်ဆီမတ်စ်ထံသို့ အကြည့်များ ရောက်သွားသည်။ သူတို့ထဲမှ အငယ်ဆုံးဖြစ်သူက "ရှင်... ရှင်တို့က တကယ်ပဲ စပါတာကပ်စ် ဦးဆောင်တဲ့ ကျွန်တပ်မတော်ကလား?" ဟု မဝံ့မရဲ မေးလိုက်သည်။

"မှန်တယ်၊ ငါတို့ပဲ! ဒီချပ်ဝတ်တန်ဆာတွေက ရောမစစ်သားတွေကို တိုက်ခိုက်ပြီး သိမ်းယူထားတာတွေပဲ။ ဒီနေ့ ငါတို့ ဒီကို လာတာဟာ ခေါင်းဆောင် စပါတာကပ်စ်ရဲ့ အမိန့်အရ မင်းတို့ကို ကယ်ထုတ်ဖို့ပဲ" ဟု မက်ဆီမတ်စ်က ပြုံးလျက် ပြန်လည်ဖြေကြားလိုက်ရာ ကျွန်များ၏ သံသယများမှာ ချက်ချင်းပင် လွင့်စင်သွားတော့သည်။

သူတို့က စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် "တောင်တန်းတွေပေါ်မှာ ရက်စက်တဲ့ ရောမမျိုးနွယ်စုတွေနဲ့ ခြံမန်နေဂျာတွေကို သတ်ဖြတ်ပြီး ကျွန်တွေကို ကယ်တင်နေတယ်ဆိုတာ ကျွန်တော်တို့ ကြားနေရတာ ကြာပါပြီ။ ခင်ဗျားတို့ဆီကို လာချင်နေတာလည်း ကြာပြီ၊ ဒါပေမဲ့ မန်နေဂျာတွေနဲ့ အစောင့်တွေက ကျွန်တော်တို့ကို အရမ်းစောင့်ကြည့်နေကြတာ။ လမ်းကလည်း အရမ်းဝေးတယ်... အရင်က ထွက်ပြေးတဲ့ ညီအစ်ကိုတချို့ဆိုရင် ပြန်ဖမ်းမိပြီး ကျွန်တော်တို့ရှေ့မှာတင် သေလုမတတ် အရိုက်ခံရပြီးတော့ ခြံတံခါးဝမှာ အဆွဲခံလိုက်ရတယ်—"

"စိတ်အေးအေးထားပါ၊ အခု ငါတို့ ဒီကို ရောက်ပြီ။ အဲ့ဒီ အခွင့်ထူးခံ ခွေးအိုကြီးတွေကို ငါတို့ သွေးကြွေးပြန်ဆပ်ခိုင်းရမယ်!" ဟု ဟေးဂတ်စ်က ဒေါသတကြီး ကြားဖြတ်ပြောလိုက်သည်။

"ဒီခြံမှာ မူလက ကျွန် ၃၀၀ ကျော်ရှိပြီး မန်နေဂျာတစ်ယောက်နဲ့ အစောင့် ၃၀ ရှိတယ်။ ဒါပေမဲ့ လွန်ခဲ့တဲ့ ၁၀ ရက်လောက်က အစောင့်တွေကို ၅၀ အထိ တိုးလိုက်တယ်" ဟု ကျွန်ငယ်က ပြောရင်း ညာဘက်လက်ကို ခေါင်းပေါ်မြှောက်ကာ ခြံစည်းရိုးအမြင့်ကို ခြေဖျားထောက်၍ ပြသသည်။

ထိုခြံတွင် လူဦးရေ ဤမျှရှိသည်ကို ကြားသော်လည်း မက်ဆီမတ်စ်မှာ အံ့သြခြင်းမရှိပေ။ ဂျုံစိုက်ပျိုးသော ဤခြံကြီးမှာ အနည်းဆုံး ဧကတစ်ထောင်ခန့် ကျယ်ဝန်းသောကြောင့် ကျွန်အမြောက်အမြားနှင့် အစောင့်အကြပ်များစွာ လိုအပ်မည်မှာ သဘာဝပင်ဖြစ်သည်။

"နောက်ဆုံးတော့ တကယ်တိုက်ရမယ့် တိုက်ပွဲတစ်ခု ကြုံရပြီဟေ့!" ဟု ဟေးဂတ်စ်က စိတ်လှုပ်ရှားစွာ အော်ဟစ်လိုက်သည်။ မက်ဆီမတ်စ်ကိုယ်တိုင်လည်း ရင်ခုန်မိ၏။ လွန်ခဲ့သော ရက်အနည်းငယ်အတွင်းက စပျစ်ခြံအချို့ကိုသာ စီးနင်းခဲ့ရပြီး ရန်သူနှင့် ကျွန်အနည်းငယ်ကိုသာ တွေ့ခဲ့ရသည်။ ယခုမူ ပွန်ပေမြို့နှင့် လူကာနီးယားဒေသအနီး ဗီဆူးဗီးယပ်စ်တောင်၏ တောင်ဘက်စွန်းသို့ ရောက်ရှိလာချိန်တွင်မှ မိမိတို့တပ်ကို ကောင်းစွာ လေ့ကျင့်ပေးနိုင်မည့် ပစ်မှတ်တစ်ခုကို ရှာတွေ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

သို့သော်လည်း သူသည် တည်ငြိမ်သောအမူအရာဖြင့် ခြံဘက်သို့ လက်ညှိုးညွှန်ကာ "အစောင့်တပ်သားများ... ချီတက်နှုန်းကို လျှော့ပါ။ ရှေ့က စိုက်ပျိုးရေးခြံဆီကို ဦးတည်ကြ!" ဟု အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ ဖီဆာရို့စ် ဦးဆောင်သော အရာရှိများက အမိန့်ကို ဆင့်ကဲထုတ်ပြန်လိုက်ရာ လူ ၃၀၀ ကျော်ပါဝင်သော စစ်ကြောင်းနှစ်ကြောင်းမှာ ချက်ချင်းပင် အရှိန်ကို လျှော့ချလိုက်ကြသည်။

လွန်ခဲ့သော နှစ်လကျော်က စတင်ခဲ့သည့် စစ်ရေးလေ့ကျင့်မှု၏ အကျိုးရလဒ်ကို မြင်တွေ့ရသောအခါ ဖလန်နီတနပ်စ်က ကျေနပ်စွာဖြင့် "မက်ဆီမတ်စ်... မတိုက်ခင်မှာ အရှိန်လျှော့လိုက်တာ မင်းရဲ့ မှန်ကန်တဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်ပဲ။ ဒါက စစ်သားတွေကို အင်အားပြန်ဖြည့်စေပြီး စိတ်ဓာတ်ကို ပိုမြှင့်တင်ပေးနိုင်တယ်" ဟု ချီးကျူးလိုက်သည်။

"ဖလန်နီတနပ်စ်... ကျွန်တော် မြန်မြန်တိုးတက်အောင် ဝေဖန်စရာရှိရင်လည်း ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း ပြောပါဦး" ဟု မက်ဆီမတ်စ်က ပြန်လည်နောက်ပြောင်လိုက်သည်။ ဤနှစ်လအတွင်း မက်ဆီမတ်စ်သည် စစ်ရေးလေ့ကျင့်မှုကို ပြင်းပြင်းထန်ထန် ပြုလုပ်ခဲ့ပြီး ဖလန်နီတနပ်စ်ထံမှ အကြံဉာဏ်များကို အမြဲတစေ တောင်းခံခဲ့သောကြောင့် သူတို့နှစ်ဦးကြားတွင် ခိုင်မာသော သံယောဇဉ်တစ်ခု ဖြစ်ထွန်းနေပြီဖြစ်သည်။

"ကြိုတင်သဘောတူထားတဲ့အတိုင်း ငါတို့ရဲ့ စစ်ရေးအကြံပေးအဖွဲ့က ဒီတစ်ခါမှာ ကြားဝင်မှာ မဟုတ်ဘူး။ တိုက်ပွဲပြီးမှပဲ အခြေအနေပေါ်မူတည်ပြီး လိုအပ်တာတွေကို ပြောပြမယ်" ဟု ဖလန်နီတနပ်စ်က လေးနက်စွာ ဆိုသည်။

"စိတ်ချပါ၊ ခင်ဗျားကို စိတ်ပျက်အောင် ကျွန်တော် မလုပ်ပါဘူး" ဟု မက်ဆီမတ်စ်က ယုံကြည်မှုအပြည့်ဖြင့် ပြန်ပြောလိုက်သည်။

ရွှေရောင်ဝင်းပနေသော ဂျုံခင်းကြီးများအလယ်တွင် အဖြူရောင်စံအိမ်ကြီးတစ်ခု မားမားမတ်မတ် ရှိနေသည်။ သုံးမီတာခန့် မြင့်မားသော တံတိုင်းများ၏ နောက်ကွယ်တွင် လက်နက်ကိုင်ထားသူ အမြောက်အမြားရှိနေသည်ကိုလည်း မြင်တွေ့နေရသည်။

"တပ်အားလုံး ရပ်!" မက်ဆီမတ်စ်က ညာဘက်လက်ကို မြှောက်ကာ ကျယ်လောင်စွာ အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ "တိုက်ပွဲဝင်ဖို့ အသင့်ပြင်!"

အမိန့်ရသည်နှင့် အစောင့်တပ်သားများမှာ ချက်ချင်းရပ်တန့်သွားပြီး အရာရှိများ၏ အော်ဟစ်သံများ လေထုထဲတွင် ပျံ့လွင့်သွားသည်။ "ပထမတပ်စု... ဒီဘက်မှာ နေရာယူ!... ဒုတိယတပ်စုက ညီအစ်ကိုတွေ ဒီဘက်လာခဲ့!... တတိယတပ်စု... စစ်ကြောင်းပုံစံကနေ တိုက်စစ်အပြင်အဆင်ကို ချက်ချင်းပြောင်း!" ရှုပ်ထွေးဆူညံသံများကြားမှပင် စစ်သား ၃၀၀ သည် တစ်စုလျှင် ၁၀၀ စီပါဝင်သော စတုရန်းပုံစံ တပ်ဖွဲ့ငယ်သုံးခုအဖြစ် စနစ်တကျ ပြောင်းလဲလိုက်ကြသည်။

"အစီရင်ခံပါတယ် ခေါင်းဆောင်... ပထမအစောင့်တပ်ခွဲ နေရာယူပြီးပါပြီ!" ရောမစစ်မျက်နှာစီး (Centurion) ချပ်ဝတ်ကို ဝတ်ဆင်ထားသော ဖီဆာရို့စ်က မက်ဆီမတ်စ်ကို အလေးပြုရင်း အစီရင်ခံသည်။ သူသည် မူလက အစောင့်တပ်မှူးဖြစ်သော်လည်း အင်အားတိုးပွားလာသောအခါ မက်ဆီမတ်စ်၏ ဖျောင်းဖျနားချမှုကြောင့် ပထမတပ်ခွဲမှူးအဖြစ် တာဝန်ယူခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ဒုတိယတပ်ခွဲမှူးအဖြစ် တာဝန်ယူထားသူမှာ တိုရီလူဂို ဖြစ်သည်။

တိုရီလူဂိုသည် ပြင်းထန်သော ဒဏ်ရာများရရှိခဲ့သော်လည်း ဆေးတပ်ဖွဲ့၏ နှစ်လကြာ ပြုစုစောင့်ရှောက်မှုနှင့် သူ၏ သန်စွမ်းသော ခန္ဓာကိုယ်ကြောင့် ပြန်လည်ကျန်းမာလာသူဖြစ်သည်။ သူသည် ဆေးတပ်ဖွဲ့အပေါ် အလွန်ကျေးဇူးတင်ရှိသဖြင့် ထောက်ပို့စခန်းတွင်သာ ဆက်လက်နေထိုင်ရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့သည်။ ထိုသို့ ဒဏ်ရာရစစ်သည်များ ပြန်လည်သက်သာလာပြီး ထောက်ပို့စခန်းတွင် အခြေချလိုကြခြင်းမှာ မက်ဆီမတ်စ် ဆေးတပ်ဖွဲ့ကို ဖွဲ့စည်းခဲ့သည့် အဓိက ရည်ရွယ်ချက်တစ်ခုလည်း ဖြစ်သည်။ မက်ဆီမတ်စ်သည် ထိုသူများနှင့် တပ်သားသစ်အချို့ကို စုစည်း၍ လူ ၁၀၀ ပါဝင်သော ဒုတိယတပ်ခွဲကို ဖွဲ့စည်းပေးခဲ့ပြီး တိုရီလူဂိုကို တပ်ခွဲမှူးအဖြစ် ခန့်အပ်ခဲ့သည်။

တိုရီလူဂိုသည် ဂလေဒီယေတာကျောင်းတွင် နာမည်ကျော်ကြားခဲ့သူဖြစ်ပြီး ရောမတို့နှင့် တိုက်ပွဲတွင်လည်း သေလုမတတ် တိုက်ပွဲဝင်ခဲ့သူဖြစ်သောကြောင့် စစ်သားများကြားတွင် ဩဇာကြီးမားသူဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့်လည်း သူကဲ့သို့ သူရဲကောင်းတစ်ဦးက ထောက်ပို့စခန်းတွင် တာဝန်ထမ်းဆောင်ရန် ဆုံးဖြတ်ခြင်းကို ဖီဆာရို့စ်က ငြင်းဆန်စရာ မရှိခဲ့ပေ။

"အစီရင်ခံပါတယ် ခေါင်းဆောင်... တတိယတပ်ခွဲလည်း အသင့်ဖြစ်ပါပြီ!" ဟု တတိယတပ်ခွဲမှူး ကာမီလပ်စ်က အမြန်လာရောက် အစီရင်ခံသည်။ သူသည် နာပိုလက်မှ အီလီရီယန်လူမျိုး ကျွန်သင်္ဘောသားတစ်ဦးဖြစ်ပြီး အက်တူးမတ်စ်၏ စွမ်းဆောင်ချက်များကို အားကျကာ ဇူလိုင်လလယ်တွင် အခြားကျွန် ၉၀ နှင့်အတူ ထွက်ပြေးလာရင်း မက်ဆီမတ်စ်နှင့် ဆုံတွေ့ခဲ့သူဖြစ်သည်။ မက်ဆီမတ်စ်ကိုယ်တိုင်မှာလည်း အီလီရီယန်သွေးဝက်ပါသူ ဖြစ်သောကြောင့် ဟာမီလ်ကာ၏ သဘောတူညီချက်ဖြင့် ထိုသူများကို ထောက်ပို့စခန်းတွင် တတိယတပ်ခွဲအဖြစ် ဖွဲ့စည်းပေးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

ခဏအကြာတွင် တိုရီလူဂိုသည် မက်ဆီမတ်စ်ထံသို့ လျှောက်လာသည်။ သူသည် အခြားတပ်ခွဲမှူးများကဲ့သို့ ချပ်ဝတ်တန်ဆာ ဝတ်မထားဘဲ အနီရောင်ဝတ်စုံကိုသာ ဝတ်ဆင်ထားသည်။ သူသည် အလေးမပြုဘဲ တိုက်ရိုက်ပင် အော်ဟစ်ပြောဆိုလိုက်သည်။

"မက်ဆီမတ်စ်... ငါ့ညီအစ်ကိုတွေ အားလုံးအသင့်ပဲ။ တိုက်ခိုက်ဖို့သာ အမိန့်ပေးလိုက်စမ်းပါ!"