အပိုင်း (၅) - လမ်းပြနှင့် လက်နက်များ

"သစ္စာဖောက်ကောင်၊ မင်းမျက်နှာကို ဘယ်လိုမျက်နှာနဲ့ လာပြရဲတာလဲ" ဟု ဟိန်းဟောက်ရင်း ခရောစ်သည် ချက်ချင်းပြေးဝင်ကာ မက်ဆီမတ်စ်၏ ရင်ဘတ်ကို ဆွဲကိုင်ပြီး အုပ်ခွက်ပမာဏရှိသည့် သူ၏လက်သီးကို ရွယ်လိုက်သည်။ အမာရွတ်များဖြင့် ပြည့်နှက်နေသော ခရောစ်၏မျက်နှာတွင် ဝံပုလွေကဲ့သို့ ရက်စက်သော အကြည့်များဖြင့် ပြည့်နေပြီး "မင်းကြောင့် ငါတို့ ညီအစ်ကိုတွေ အများကြီး သေခဲ့ရတာ၊ အခုတော့..."

"တော်တော့ ခရောစ်၊ အခုက အချင်းချင်း ရန်ဖြစ်ရမယ့်အချိန် မဟုတ်ဘူး။ ငါတို့ မက်ဆီမတ်စ်ရဲ့ အကူအညီ လိုတယ်" ဟု မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်း စပါတာကပ်စ်က ချက်ချင်းဝင်ရောက် တားဆီးလိုက်သည်။

"ပဟ်" ခရောစ်သည် မက်ဆီမတ်စ်၏ မျက်နှာပေါ်သို့ တံတွေးခဲဖြင့် ခပ်ပြင်းပြင်း ထွေးထုတ်လိုက်ပြီးမှ စပါတာကပ်စ်၏ ဆွဲခေါ်မှုကြောင့် မကျေမနပ်ဖြင့် နောက်ဆုတ်သွားသည်။

မက်ဆီမတ်စ်သည် သူ၏မျက်နှာမှ တံတွေးများကို သုတ်ရင်း သက်ပြင်းချနိုင်တော့သည်။ စပါတာကပ်စ်သာ ဝင်မတားလျှင် ခရောစ်၏ လက်ချက်ဖြင့် သူ အမှန်တကယ် သေရမည်မှာ သေချာသည်။ မူရင်းခန္ဓာကိုယ်ပိုင်ရှင်၏ မှတ်ဉာဏ်များအရ ခရောစ်သည် ဂလက်ဒီရေတာကျောင်း၏ ဒုတိယအဆင့်ရှိသူ ဖြစ်သော်လည်း ပြိုင်ပွဲတိုင်းတွင် သူနှင့်ယှဉ်ပြိုင်သူများသည် သေဆုံးခြင်း (သို့မဟုတ်) ပြင်းထန်စွာ ဒဏ်ရာရခြင်းများ ဖြစ်လေ့ရှိသည်။ လေ့ကျင့်ရေးတွင်ပင် လုပ်ဖော်ကိုင်ဖက်များကို ဒဏ်ရာရအောင် လုပ်တတ်သည့် အန္တရာယ်ရှိသူ ဖြစ်သည်။

ခရောစ်က လွှတ်ပေးလိုက်သော်လည်း သူ၏စူးရှသော အကြည့်များက မက်ဆီမတ်စ်၏ ရင်ဘတ်ကို ဓားဖြင့်ထိုးနေသကဲ့သို့ စိုက်ကြည့်နေဆဲဖြစ်ရာ မက်ဆီမတ်စ်မှာ ဝင်ပါမိသည်ကိုပင် နောင်တရချင်လာသည်။

"မက်ဆီမတ်စ်၊ မင်း ဒီနားက လမ်းတွေကို တကယ် ကျွမ်းကျွမ်းကျင်ကျင် သိတာ သေချာလား" ဟု စပါတာကပ်စ်က အလေးအနက် မေးသည်။

မက်ဆီမတ်စ်က စိတ်ကို တည်ငြိမ်အောင် ထားပြီး ယုံကြည်ချက်ရှိရှိဖြင့် "ကျွန်တော် ကာပူအာမှာ ကြီးလာတာပါ။ ဒီလမ်းတွေကို မျက်စိမှိတ်ထားရင်တောင် သိတယ်။ ကျွန်တော် ဦးဆောင်ခေါ်သွားရင် မကြာခင် ဒီနေရာကနေ လွတ်မြောက်သွားလိမ့်မယ်။ ဒါပေမဲ့..." မက်ဆီမတ်စ်က စကားကို ခေတ္တရပ်လိုက်ပြီးမှ "အခု ငါတို့က မြို့တောင်ဘက်ကို ရောက်နေတာ။ ကာပူအာကနေ တောင်ဘက်ကို သွားတဲ့ လမ်းမကြီး နှစ်သွယ် ရှိတယ်။ တစ်ခုက အရှေ့တောင်ဘက် ဆမ်နီယမ်တောင်တန်းတွေဆီ သွားတဲ့ အက်ပီယန်လမ်း (Appian Way)၊ နောက်တစ်ခုက ကမ်ပနီယာ လွင်ပြင်ကို ဖြတ်ပြီး တောင်ဘက်ကို တိုက်ရိုက်သွားတဲ့ အာနီးယားလမ်း (Ania Avenue) ပဲ။ ဘယ်လမ်းကို ရွေးမလဲ"

ကာပူအာသည် ရောမလမ်းမကြီးနှစ်ခု ဆုံရာ အရပ်ဖြစ်သဖြင့် စိုက်ပျိုးရေးသာမက ကုန်သွယ်ရေးပါ အလွန်ဖွံ့ဖြိုးသော မြို့ကြီးတစ်မြို့ ဖြစ်သည်။

"တောင်ပေါ်ကို သွားသင့်တယ်၊ ပုန်းရတာ ပိုလွယ်မယ်" ဟု အန်တိုနစ်က အကြံပေးသည်။

"မှောင်တော့မယ်။ ဒီအချိန်မှာ တောင်ပေါ်သွားတာ မလုံခြုံဘူး။ ပြီးတော့ ဆမ်နိုက်တောင်သူတွေကလည်း လက်ပေါ့တဲ့သူတွေ မဟုတ်ဘူး။ တောင်ဘက်ကိုပဲ ဆက်သွားကြမယ်" ဟု စပါတာကပ်စ်က ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။

မက်ဆီမတ်စ်က ဆက်၍ "အာနီးယားလမ်းအတိုင်း တောင်ဘက်ကို ဆက်သွားရင် ခြောက်မိုင် ခုနစ်မိုင်လောက် အကွာမှာ ဖလိုရာ နတ်ကျောင်းရှိတယ်။ အဲဒီမှာ ညအိပ် နားခိုလို့ ရတယ်" ဟု အကြံပြုသည်။

စပါတာကပ်စ်က ဘာမျှ ပြန်မပြောဘဲ အဖွဲ့ကို ရှေ့ဆက်ရန် အချက်ပေးလိုက်သည်။ သူတို့အဖွဲ့သည် မက်ဆီမတ်စ်၏ လမ်းပြမှုဖြင့် လမ်းကြားများထဲမှ ထွက်လာကာ အာနီးယား လမ်းမကြီးပေါ်သို့ ရောက်ရှိလာသည်။ မက်ဆီမတ်စ်သည် လမ်းမကြီး၏ ကောင်းမွန်ခိုင်ခံ့ပုံ၊ ရေနုတ်မြောင်းများနှင့် နားနေရန် ခုံတန်းများအထိ ခေတ်မီစွာ တည်ဆောက်ထားသည်ကို ကြည့်ပြီး ရောမ၏ အင်အားကြီးမားပုံကို အံ့သြနေမိသည်။ "ဒီလောက် အင်အားကြီးတဲ့ နိုင်ငံကို ဂလက်ဒီရေတာ တစ်စုတည်းနဲ့ ဘယ်လိုများ အနိုင်တိုက်နိုင်ပါ့မလဲ" ဟု သူ တွေးတောမိကာ စိတ်မအေး ဖြစ်ရသည်။

လမ်းခရီးတွင် သူတို့သည် ဂျုံမှုန့်များ တင်ဆောင်လာသည့် မြည်းလှည်းတစ်စီးကို သိမ်းပိုက်နိုင်ခဲ့သဖြင့် "နောက်ဆုံးတော့ မွှေးကြိုင်တဲ့ ပေါင်မုန့်တွေကို စားရတော့မယ်" ဟု ဂလက်ဒီရေတာများ ပျော်ရွှင်သွားကြသည်။ ခဏအကြာတွင်မူ လက်နက်များ အပြည့်တင်ဆောင်လာသော လှည်းတစ်စီးကို ထပ်မံ တွေ့ရှိခဲ့ပြန်သည်။

"စပါတာကပ်စ်၊ မြန်မြန်လာကြည့်ဦး၊ လက်နက်တွေအများကြီးပဲ" ဟု အီနိုမိုင်းက လှမ်းအော်သည်။

လှည်းပေါ်တွင် ဓားတို၊ ဓားရှည်၊ လှံ၊ ဒိုင်းနှင့် စစ်ဦးထုပ်များ အပြည့်ရှိနေသည်။ "ညီအစ်ကိုတို့၊ နတ်ဘုရားက ငါတို့ကို ကောင်းချီးပေးလိုက်ပြီ။ လက်နက်တွေ ပို့ပေးလိုက်ပြီဟေ့" ဟု စပါတာကပ်စ်က ကြွေးကြော်လိုက်ရာ ဂလက်ဒီရေတာများ အားတက်သရော အော်ဟစ် အောင်ပွဲခံကြတော့သည်။

"ဒီလက်နက်တွေနဲ့ဆိုရင် ငါတို့ ဘာကိုမှ ကြောက်စရာမလိုတော့ဘူး။ ပြန်လှည့်ပြီး ဘာတီတပ်စ်ကို သွားသတ်ကြမယ်" ဟု တစ်ယောက်က အော်ဟစ်သည်။ သို့သော် ဘာတီတပ်စ်သည် မြို့ထဲသို့ ထွက်ပြေးလွတ်မြောက်သွားပြီဖြစ်ကြောင်း အခြားသူတစ်ဦးက ပြန်လည်ချေပသည်။

ထိုလက်နက်များသည် ကာပူအာမြို့ တည်ထောင်သည့်နေ့ အထိမ်းအမှတ်အဖြစ် ကျင်းပမည့် ဂလက်ဒီရေတာ ပွဲစဉ်များအတွက် တင်ပို့လာခြင်း ဖြစ်သည်။ အကယ်၍သာ ယနေ့ ပုန်ကန်မှု မလုပ်ခဲ့လျှင် ထိုလက်နက်များသည် သူတို့ အချင်းချင်း သတ်ဖြတ်ရန် အသုံးပြုမည့် လက်နက်များ ဖြစ်နေပေလိမ့်မည်။