အခန်း (၃၅) - ကာကွယ်ရေးတပ်ဖွဲ့ လိုအပ်ချက်
“ဒီကျွန်သစ်တွေက စစ်ရေးစစ်ရာ ကျွမ်းကျင်နေလို့ပဲ သူတို့ကို သာမန်စစ်သည်တွေလို အသုံးမချသင့်တာပေါ့” ဟု မက်ဆီမတ်စ်က ယုံကြည်မှုအပြည့်ဖြင့် အခိုင်အအုံ ပြောဆိုလိုက်သည်။ “သူတို့က ချက်ပြုတ်တတ်တယ်၊ ဒါဟာ ရိက္ခာအဖွဲ့ရဲ့ မီးဖိုချောင်အတွက် လိုအပ်ချက်ပဲ။ သူတို့က ပစ္စည်းသယ်ယူပို့ဆောင်ရေးမှာ ကျွမ်းကျင်တယ်၊ ဒါဟာ ရိက္ခာအဖွဲ့ရဲ့ သယ်ယူပို့ဆောင်ရေးကဏ္ဍအတွက် အသုံးဝင်တယ်။ သူတို့က ဒဏ်ရာရသူတွေကို ပြုစုတတ်တယ်၊ ဒါဟာ ရိက္ခာအဖွဲ့က အခုပဲ ဖွင့်လှစ်တော့မယ့် လူနာစောင့်ရှောက်ရေးစခန်းအတွက် အခြေခံအုတ်မြစ်ပဲ။ နောက်ပြီး သူတို့က လက်နက်ကိရိယာတွေကို ထိန်းသိမ်းပြုပြင်တတ်သေးတယ်၊ ဒါဟာ ငါတို့တပ်ဖွဲ့အတွက် အရေးတကြီး လိုအပ်နေတဲ့အရာပဲ...”
“သူတို့က စစ်ရေးလေ့ကျင့်ပေးတာနဲ့ စခန်းတည်ဆောက်တာမှာလည်း ကျွမ်းကျင်ကြတယ်။ ဘာမှမသိနားမလည်သေးတဲ့ ငါတို့ရဲ့ စစ်သည်သစ်တွေကို သင်ကြားပေးဖို့ သူတို့ကို ပိုပြီးလိုအပ်တယ်!” ဟု ခရောစ်က ပြတ်သားစွာ သတိပေးလိုက်သည်။
“ဒီညီအစ်ကိုသစ်တွေက တော်တော်လေး လူကြိုက်များနေပုံပဲ” စပါတာကပ်စ်က သူတို့နှစ်ဦးကို ကြည့်ရင်း တည်ကြည်စွာ ဆိုသည်။ “တပ်ရင်းတိုင်းကလည်း တိုက်ခိုက်ရေးစွမ်းရည် တိုးတက်ဖို့ သူတို့ကို လိုချင်နေကြသလို၊ ရိက္ခာအဖွဲ့ကလည်း ငါတို့ကို ပိုပြီးကောင်းကောင်း ပံ့ပိုးပေးနိုင်ဖို့ သူတို့ကို လိုအပ်နေတယ်။ အခုလောလောဆယ် လူ ၃၀ ကို ရိက္ခာအဖွဲ့ထဲ အရင်ခွဲပေးလိုက်မယ်။ နောက်ပိုင်းမှာ လူသစ်တွေ ထပ်တိုးလာရင် ရိက္ခာအဖွဲ့ကို ပိုပြီးခွဲဝေပေးတာပေါ့။ မင်းတို့ ဘယ်လိုသဘောရသလဲ”
အခြားသူများက မကန့်ကွက်ကြသော်လည်း မက်ဆီမတ်စ်ကမူ မကျေမနပ်ဖြစ်သွားဟန်ဖြင့်— “လူ ၂၀၀ ကျော်ထဲမှာမှ ကျွန်တော်တို့ ရိက္ခာအဖွဲ့အတွက် ၃၀ ပဲလား။ နည်းလွန်းပါတယ်။ ကဲလေ... တစ်တပ်လုံးရဲ့ အကျိုးအတွက်ပဲ ကျွန်တော် သဘောတူလိုက်ပါ့မယ်” သူက ခဏမျှ တုံ့ဆိုင်းနေပြီးမှ အလေးအနက်ထားသော မျက်နှာပေးဖြင့် ဆက်ပြောသည်မှာ— “ကျွန်တော့်မှာ နောက်ထပ် အကြံပြုချက်တစ်ခု ရှိပါသေးတယ်။ ရိက္ခာအဖွဲ့မှာ ကိုယ်ပိုင်ကာကွယ်ရေးတပ်ဖွဲ့ (Guard) တစ်ခု ရှိစေချင်ပါတယ်”
ထိုစကားကို ကြားသည်နှင့် ခရောစ်က ချက်ချင်း ကန့်ကွက်တော့သည်။ “လုံးဝမဖြစ်နိုင်ဘူး! ရိက္ခာအဖွဲ့ဆိုတာ တိုက်ခိုက်ရေးအတွက် တာဝန်ရှိတာမဟုတ်ဘူး။ မင်းတို့ရဲ့ ဘေးကင်းလုံခြုံရေးကို ငါတို့က တာဝန်ယူပေးထားတာပဲ၊ မင်းတို့အတွက် သီးသန့်ကာကွယ်ရေးတပ်ဖွဲ့ ထားပေးစရာ မလိုပါဘူး!”
“အရင်ကတော့ ကျွန်တော်တို့လည်း ဒီလိုပဲ တွေးခဲ့တာပါ။ ခင်ဗျားတို့ရဲ့ အကာအကွယ်ရှိရင် ငါတို့ ဘေးကင်းပါတယ်ဆိုပြီး စိတ်ချခဲ့ကြတာပေါ့” မက်ဆီမတ်စ်က နောင်တရဟန်ဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ “ဒါပေမဲ့ အဲဒီလို ယုံကြည်ခဲ့လို့ပဲ ခင်ဗျားတို့ တောင်အောက်မှာ တိုက်ပွဲဝင်နေချိန်မှာ ကျွန်တော်တို့ ရိက္ခာအဖွဲ့က စခန်းထဲမှာ မီးငြှိမ်းသတ်နေခဲ့ရတယ်။ ခင်ဗျားတို့ ရှုံးနိမ့်လို့ လက်နက်တွေ၊ ချပ်ဝတ်တွေ စွန့်ပစ်ပြီး အသက်လုထွက်ပြေးခဲ့ကြချိန်မှာ ရိက္ခာအဖွဲ့အတွက် ရန်သူကို ကြားဖြတ်ခုခံပေးဖို့ ဘယ်သူများ စဉ်းစားခဲ့ဖူးလို့လဲ။ ကျွန်တော်တို့မှာ ထိတ်လန့်တကြားဖြစ်နေရင်းနဲ့တောင် ခင်ဗျားတို့ တောင်ပေါ်မှာ ခုခံရင်း မငတ်စေဖို့ ရိက္ခာလှည်းတွေကို အသည်းအသန် မောင်းတင်ခဲ့ရတယ်။ အဲဒါကြောင့်လည်း အချိန်တွေ နှောင့်နှေးခဲ့ရတာ။ ကျွန်တော်တို့ ရိက္ခာအဖွဲ့မှာ သက်ကြီးရွယ်အိုတွေ၊ မိန်းမတွေနဲ့ ကလေးတွေပဲ ရှိတာလေ။ သူတို့က ခင်ဗျားတို့ကို ဘယ်လိုလုပ်ပြီး အပြေးပြိုင်နိုင်မှာလဲ။ နောက်ဆုံးတော့ အယောက် ၃၀ ကျော် ရန်သူ့လက်ထဲ ဖမ်းမိသွားပြီး အဲဒီ ‘လူတစ်ထောင်သေတွင်း’ ထဲမှာ သေဆုံးခဲ့ရတယ်...” မက်ဆီမတ်စ်က ဝမ်းနည်းပက်လက်ဖြင့် ရှိုက်ကြီးတငင် ပြောဆိုနေသည်။
ခရောစ်မှာ ခဏမျှ စကားပြန်မရဘဲ ဆွံ့အသွားရသည်။ မက်ဆီမတ်စ်က အသံကို ပိုမြှင့်၍ ဆက်ပြောသည်မှာ— “ကျွန်တော်တို့ လှည်းတွေကို တောင်ပေါ်အထိ အရောက်မောင်းနိုင်ခဲ့ပေမဲ့ လမ်းက ကျဉ်းလွန်းလို့ လမ်းတစ်ဝက်မှာ ရပ်ခဲ့ရတယ်။ ရန်သူတွေ လုမသွားနိုင်အောင် စစ်သည်တွေ လွှတ်ပြီး စောင့်ပေးဖို့ တောင်းဆိုခဲ့တုန်းက ခင်ဗျားတို့ ဘာပြောခဲ့လဲ။ ‘မဖြစ်နိုင်ဘူး၊ ညီအစ်ကိုတွေက အခုမှ ရန်သူ့လက်က လွတ်အောင် ပြေးလာရတာ၊ မင်းတို့လှည်းတွေကို စောင့်ပေးဖို့ ဘယ်မှာ အင်အားရှိမှာလဲ’ ဆိုပြီး ငြင်းခဲ့ကြတာ မဟုတ်လား...”
မက်ဆီမတ်စ်က ဒေါသတကြီးဖြင့် ခပ်စူးစူး စိုက်ကြည့်ကာ— “အခုတော့ ငါတို့ တိုက်ပွဲနိုင်လို့ အားလုံး အောင်ပွဲခံနေကြပြီ။ ဒါပေမဲ့ ခင်ဗျားတို့ မျှော်လင့်ချက်မဲ့နေချိန်မှာ ချောက်ကမ်းပါးကနေ ဆင်းဖို့ နည်းလမ်းကို ရိက္ခာအဖွဲ့ကပဲ အကြံပေးခဲ့တာဆိုတာကိုတော့ မမေ့ကြပါနဲ့! ခင်ဗျားတို့ ချောချောမောမော ဆင်းနိုင်ဖို့ ကြိုးတွေကို ပြင်ဆင်ပေးခဲ့တာလည်း ရိက္ခာအဖွဲ့ပဲ! ခင်ဗျားတို့ ရန်သူကို တိုက်ခိုက်ဖို့ အင်အားရှိအောင် အစားအစာတွေ အစွမ်းကုန် ပြင်ဆင်ပေးခဲ့တာလည်း ရိက္ခာအဖွဲ့ပဲ! ဒီစစ်ပွဲမှာ အရေးပါတဲ့ အခန်းကဏ္ဍက ပါဝင်ခဲ့တဲ့ ရိက္ခာအဖွဲ့အတွက် ကိုယ်ပိုင်ကာကွယ်ရေးတပ်ဖွဲ့ ရှိသင့်တယ်ဆိုတာ တရားမျှတမှု ရှိပါတယ်!”
ခရောစ်၏ မျက်နှာမှာ ဖြူလျော့သွားပြီး အီနိုမေးနှင့် အန်တိုနစ်တို့မှာလည်း ရှက်ရွံ့စွာဖြင့် ခေါင်းငုံ့သွားကြသည်။ ဧည့်ခန်းမဆောင်တစ်ခုလုံး ခဏမျှ တိတ်ဆိတ်သွားတော့သည်။ စပါတာကပ်စ်က လူတိုင်းကို ဝေ့ကြည့်ကာ စိတ်ရင်းဖြင့် ပြောလိုက်သည်မှာ— “ရိက္ခာအဖွဲ့ဟာ တကယ့်ကို အရေးပါသလို ဒီတိုက်ပွဲမှာလည်း ကြီးကျယ်တဲ့ အကျိုးဆောင်မှုတွေ ပြုလုပ်ခဲ့တာ မှန်ပါတယ်။ ငါတို့ ညီအစ်ကိုတွေနဲ့အတူ တိုက်ပွဲဝင်ဖို့ပဲ အာရုံစိုက်နေခဲ့မိတော့ ရိက္ခာအဖွဲ့ရဲ့ လုံခြုံရေးကို ဂရုမစိုက်နိုင်ခဲ့တာဟာ ငါ့ရဲ့ အမှားပါပဲ! ရိက္ခာအဖွဲ့အတွက် ကာကွယ်ရေးတပ်ဖွဲ့ တကယ်လိုအပ်နေပြီဆိုတာ သိသာပါတယ်။ လောလောဆယ် လူအင်အား ၁၀၀ သတ်မှတ်ပေးမယ်။ နောက်ပိုင်း ရိက္ခာအဖွဲ့ အင်အားတိုးလာရင် ဒီကာကွယ်ရေးတပ်ဖွဲ့ကိုလည်း ထပ်တိုးပေးတာပေါ့။ မင်းတို့ ဘယ်လိုထင်လဲ”
“ကျွန်တော် သဘောတူပါတယ်!” မက်ဆီမတ်စ်က ချက်ချင်းပင် အသံကျယ်ကျယ်ဖြင့် ပြန်လည်ဖြေကြားလိုက်သည်။ ကာကွယ်ရေးတပ်ဖွဲ့ အင်အား နည်းလွန်းသည်ဟု သူ ယူဆသော်လည်း ကိုယ်ပိုင်လက်နက်ကိုင်တပ်ဖွဲ့ ရှိလာပြီဖြစ်သောကြောင့် ရှေ့လျှောက် အလုပ်လုပ်ရသည်မှာ ပို၍ လွယ်ကူလာတော့မည် ဖြစ်သည်။ မက်ဆီမတ်စ်၏ ပေါက်ကွဲမှုကြောင့် ခရောစ်၊ အီနိုမေးနှင့် အန်တိုနစ်တို့လည်း မကန့်ကွက်ရဲတော့ဘဲ ထိုကိစ္စကို အတည်ပြုလိုက်ကြသည်။
“ဒီကာကွယ်ရေးတပ်ဖွဲ့ကို ဖီဆာရိုစ် (Fesaros) ကပဲ ဦးဆောင်စေချင်ပါတယ်” ဟု မက်ဆီမတ်စ်က စပါတာကပ်စ်ကို ကြည့်ကာ ထပ်မံတောင်းဆိုလိုက်သည်။ ဖီဆာရိုစ်သည် စပါတာကပ်စ်၏ ပထမတပ်ရင်းတွင် တာဝန်ထမ်းဆောင်နေသူ ဖြစ်သည်။ မက်ဆီမတ်စ်သည် ဖီဆာရိုစ်နှင့် ခင်မင်ရင်းနှီးမှု ရှိသလို၊ မနေ့က တောင်ပေါ်တွင် လှည်းများကို စောင့်ရှောက်ပေးရန် မက်ဆီမတ်စ်၏ တောင်းဆိုမှုကို ဖီဆာရိုစ်တစ်ဦးတည်းကသာ လိုက်လျောခဲ့ဖူးသည်ကို စပါတာကပ်စ် သိရှိထားသည်။ ထို့ကြောင့် ဖီဆာရိုစ်ကို ခေါင်းဆောင်ခန့်လိုက်ပါက မက်ဆီမတ်စ်၏ စကားကို နားထောင်မည်ဖြစ်ကြောင်း တွက်ဆကာ စပါတာကပ်စ်ကလည်း မဆိုင်းမတွ သဘောတူလိုက်သည်။
အစည်းအဝေးပြီးနောက် မက်ဆီမတ်စ်သည် ဟာမီလ်ကာနောက်သို့ လိုက်သွားကာ— “ဆရာ... ခုနက ကူညီပေးခဲ့လို့ ကျေးဇူးတင်ပါတယ်!” ဟု တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။
ဟာမီလ်ကာက သူ့ကို စိုးရိမ်တကြီး ကြည့်ကာ— “အခုတော့ ရိက္ခာအဖွဲ့မှာ ကိုယ်ပိုင်ကာကွယ်ရေးတပ်ဖွဲ့လည်း ရှိပြီ၊ ဒဏ်ရာရသူတွေကိုလည်း ပြုစုရတော့မယ်ဆိုတော့ အရင်ကထက် အလုပ်တွေ ပိုများလာသလို လူတွေလည်း ပိုများလာမှာ။ မင်းတစ်ယောက်တည်း ကိုင်တွယ်နိုင်ပါ့မလား။ တခြားသူတွေ မင်းကို အပြစ်ရှာလို့မရအောင် သတိထားလုပ်ကိုင်ပါ” ဟု သတိပေးသည်။
မက်ဆီမတ်စ်သည် ဟာမီလ်ကာ မည်သူ့ကို ဆိုလိုသည်ကို နားလည်လိုက်သဖြင့်— “စိတ်မပူပါနဲ့ ဆရာ။ ကျွန်တော် ရိက္ခာအဖွဲ့ကို အကောင်းဆုံး စီမံခန့်ခွဲပြီး တပ်ဖွဲ့တစ်ခုလုံးအတွက် အထိရောက်ဆုံး အကူအညီတွေ ပေးသွားမှာပါ!” ဟု အာမခံလိုက်သည်။
ဟာမီလ်ကာက ခေါင်းညိတ်ပြကာ— “ကဲ... သွားကြစို့၊ အခုပဲ ကျွန်သစ် ၃၀ ကို သွားရွေးကြတာပေါ့”
ရောမတပ်မှ ဖမ်းဆီးရမိသော ကျွန် ၂၀၀ ကျော်မှာ တပ်ရင်းများသို့ မခွဲဝေရသေးဘဲ စစ်ရေးတာဝန်ယူထားသော ဟာမီလ်ကာ၏ လက်အောက်တွင် ခေတ္တရှိနေသည်။ သူတို့အများစုမှာ အသက် ၂၀ ကျော် ၃၀ အရွယ် လူငယ်များဖြစ်ပြီး အချို့သာ အသက် ၄၀ ကျော် လူလတ်ပိုင်းများ ဖြစ်ကြသည်။ သူတို့သည် ကျန်းမာသန်စွမ်းကာ မျက်နှာများမှာလည်း သွေးရောင်လွှမ်းနေကြသည်။ ရောမအစိုးရပိုင် ကျွန်များ ဖြစ်ကြသည့်အတိုင်း ရောမစစ်တပ်တွင် အဆင့်အတန်းတစ်ခု ရှိခဲ့ကြပုံရသည်။ သို့သော် သူပုန်တပ်ထဲ ရောက်နေသော အခြားကျွန်များနှင့် နှိုင်းယှဉ်ပါက သူတို့မှာ အလွန်အမင်း သတိထားနေကြရပြီး ဟာမီလ်ကာက သူတို့ကို စုရုံးလိုက်ချိန်တွင် အများစုမှာ ခေါင်းငုံ့ကာ စိတ်ဓာတ်ကျနေကြသည်။
ထိုမြင်ကွင်းကို မြင်လျှင် မက်ဆီမတ်စ်က အသံကျယ်ကျယ်ဖြင့်— “ငါက မင်းတို့ထဲက ၃၀ ကို ရိက္ခာအဖွဲ့ထဲဝင်ဖို့ ရွေးချယ်မှာ။ ရိက္ခာအဖွဲ့ထဲ ရောက်ရင် ရောမတွေကို တိုက်စရာမလိုသလို အစားအစာ ကောင်းကောင်းစားရမယ်၊ မိန်းမတွေနဲ့လည်း နေ့တိုင်း အတူရှိရမယ်။ ဘယ်သူတွေ ဝင်ချင်လဲ”
ထိုအခါ ကျွန်များမှာ ချက်ချင်း စိတ်လှုပ်ရှားသွားကြပြီး— “ကျွန်တော်!... ကျွန်တော်!... ကျွန်တော် ဝင်ချင်ပါတယ်!...” ဟု အလုအယက် အော်ဟစ်ကြတော့သည်။ အချို့မှာ စကားမပြောသော်လည်း ခေါင်းမော့ကြည့်လာကြသည်။ မက်ဆီမတ်စ်က မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ— “ရိက္ခာအဖွဲ့က ၃၀ ပဲ လိုတာ၊ မင်းတို့က အများကြီး ဖြစ်နေတော့ ငါ သေချာရွေးမှ ရမယ်။ မင်းတို့ထဲမှာ... ဘယ်သူတွေက လက်သမားအလုပ် ကျွမ်းကျင်သလဲ။ အထူးသဖြင့် မြို့သိမ်းစစ်လက်နက်တွေ လုပ်တတ်တဲ့သူတွေ ရှိလား”
“ကျွန်တော်!... ကျွန်တော်!...” ကျွန် ၂၀ ကျော်က ပြိုင်တူ အော်ဟစ်ကြသည်။
“ဒီလောက်တောင် များတာလား?!” မက်ဆီမတ်စ်က အံ့အားသင့်ဟန်ဖြင့် သူ၏ ညာဘက်သို့ ညွှန်ပြကာ— “အဲဒီလူတွေ ဒီဘက်ကို ထွက်ခဲ့” ထိုသူများ ထွက်လာပြီးနောက် မက်ဆီမတ်စ်က စူးစိုက်ကြည့်ကာ— “ခဏနေရင် မင်းတို့ရဲ့ လက်သမားပညာကို ငါ စမ်းသပ်မယ်။ တကယ်လို့ တစ်ယောက်ယောက်က လိမ်ပြောနေတာ သိရင်တော့ နောက်တစ်ခါ ရောမတွေနဲ့ တိုက်တဲ့အခါ မင်းတို့ကို ရှေ့ဆုံးက ထားမှာပဲ!”
ဟာမီလ်ကာက ထိုစကားကို ကြားသောအခါ တစ်ခုခု ပြောရန် ပြင်သော်လည်း ကျွန်အချို့၏ မျက်နှာမှာ မသက်မသာ ဖြစ်သွားသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ မက်ဆီမတ်စ်က အခွင့်အရေးကို အသုံးချကာ— “ကဲ... အမှားကို ပြင်ဖို့ နောက်ထပ် အခွင့်အရေးတစ်ခု ပေးမယ်။ တကယ်လို့ မင်းတို့ရဲ့ လက်သမားပညာက မကျွမ်းကျင်ဘူးလို့ ထင်ရင် အုပ်စုထဲကို ပြန်ဝင်သွားလို့ ရတယ်” ချက်ချင်းပင် တစ်ဝက်ကျော်မှာ ခေါင်းငုံ့ကာ အုပ်စုထဲ ပြန်ဝင်သွားကြတော့သည်။
“မင်းတို့ထဲမှာ စခန်းတည်ဆောက်တာကို အကျွမ်းကျင်ဆုံးက ဘယ်သူလဲ။ အထူးသဖြင့် လမ်းဖောက်တတ်တဲ့သူ ရှိလား” မက်ဆီမတ်စ်က ထပ်မံမေးမြန်းကာ သူ၏ ညာဘက်ရှိ ကျွန်များကို ပြန်ကြည့်လိုက်သည်။ “မင်းတို့ထဲက တစ်ယောက်ယောက်က ဒီဘက်မှာ ကျွမ်းကျင်တယ်လို့ ခံစားရရင် ရှေ့ကို ထွက်ခဲ့ပါ။ ပညာပိုတတ်လေ၊ ငါ ရွေးဖို့ ပိုလွယ်လေပဲ”
ယခင်က သင်ခန်းစာရသွားသဖြင့် ယခုတစ်ခေါက်တွင်မူ လူတစ်ဆယ်ကျော်သာ ရှေ့ထွက်လာကြသည်။
“မင်းတို့ထဲမှာ လက်နက်နဲ့ ချပ်ဝတ်တွေကို ထိန်းသိမ်းပြုပြင်တာမှာ အကျွမ်းကျင်ဆုံးက ဘယ်သူလဲ။ အထူးသဖြင့် မြှားနတ်မောင်း (Crossbows) တွေကို ကျွမ်းကျွမ်းကျင်ကျင် ကိုင်တွယ်တတ်တဲ့သူ ရှိလား... မင်းတို့ထဲမှာ စစ်ရေးလေ့ကျင့်မှုနဲ့ စစ်ဗျူဟာပိုင်းကို နားလည်တဲ့သူ ရှိလား၊ စစ်မြေပြင် အတွေ့အကြုံ အများကြီး ရှိခဲ့တဲ့သူရော... မင်းတို့ထဲမှာ ဒဏ်ရာရသူတွေကို ပြုစုရတဲ့ အတွေ့အကြုံ ရှိတဲ့သူရော ရှိလား၊ ဒဏ်ရာတွေကို ကုသပေးနိုင်ရင်တော့ ပိုကောင်းတာပေါ့...”