အခန်း (၂၆) - ကောင်းကင်ယံမှ ကျလာသော မီးလုံးများနှင့် ဝရုန်းသုံးကား တိုက်ပွဲ

မက်ဆီမတ်စ်သည် ခဏမျှသာနေပြီး အလုပ်ရှုပ်နေသူများကို အနှောင့်အယှက် မဖြစ်စေရန် အပြင်သို့ ထွက်လာခဲ့သည်။

ထိုအခိုက်အတန့်တွင် သူသည် တစ်စုံတစ်ခုကို ဆုံးရှုံးလိုက်ရသလို ခံစားလိုက်ရသည်။ သူသည် ဤခေတ်ကာလသို့ ရောက်လာပြီး စပါတာကပ်စ် ပုန်ကန်မှု၏ ကြမ္မာဆိုးကို ပြောင်းလဲပစ်ချင်ခဲ့သည်။ သို့သော် တကယ်တမ်း ရောမစစ်တပ်နှင့် တိုက်ရမည့်အချိန်တွင်မူ သူသည် ဘာမှမတတ်နိုင်ဘဲ အခြေအနေကို စောင့်ကြည့်နေရုံသာ တတ်နိုင်သည့် အနေအထား ဖြစ်နေသည်။

'ငါသာ စစ်တပ်တစ်ခုကို ဦးဆောင်ပြီး တိုက်ပွဲဝင်နိုင်ရင် သိပ်ကောင်းမှာပဲ' ဟူသော အတွေးသည် မက်ဆီမတ်စ်၏ စိတ်ထဲတွင် ရုတ်တရက် ပေါ်ပေါက်လာသည်။

သူ အတွေးလွန်နေစဉ် လူရိပ်အချို့ ဖြတ်သွားသည်ကို တွေ့လိုက်ရသဖြင့် သတိပြန်ဝင်လာကာ "အာကီဂူ၊ ကာစီယပ်စ်... မင်းတို့ ဘာလုပ်နေတာလဲ" ဟု အော်မေးလိုက်သည်။

"ဆ... ဆရာ၊ ကျွန်တော်တို့ မီးဖိုချောင်မှာ သွားကူမလို့ပါ" အာကီဂူက တုန်တုန်ရင်ရင်နှင့် ပြန်ဖြေသည်။

"ဆရာ" ဟူသော ခေါ်ဝေါ်မှုမှာ မက်ဆီမတ်စ်ကိုယ်တိုင် သင်ကြားပြသပေးနေသဖြင့် ခေါ်ခိုင်းထားခြင်း ဖြစ်သည်။ သူသည် ထိုကလေးများကို ပညာသင်ပေးရန် အချိန်ပေးခဲ့သည်မှာ အမှန်ပင်။

"ငါ အရင်က မပြောထားဘူးလား။ အခုလို အရေးကြီးတဲ့အချိန်မှာ လျှောက်မသွားရဘူးလို့။ မင်းတို့ အန်ကယ်ဗိုရီနပ်စ်နားမှာပဲ အမြဲရှိနေရမယ်၊ အရေးအကြောင်းဆိုရင် ငါ မင်းတို့ဆီ ချက်ချင်းရောက်နိုင်အောင်လို့လေ။ နားလည်လား" ဟု မက်ဆီမတ်စ်က ပြတ်သားစွာ ပြောလိုက်သည်။

"ကျွန်တော်တို့ နည်းနည်းပါးပါး ကူညီချင်လို့ပါ..." ကာစီယပ်စ်က တိုးတိုးလေး ပြန်ပြောသော်လည်း မက်ဆီမတ်စ်က စိုက်ကြည့်လိုက်သဖြင့် ချက်ချင်း ခေါင်းငုံ့သွားတော့သည်။

"ဆရာ၊ ကျွန်မတို့ မှားသွားပါတယ်။ အခုပဲ ပြန်သွားပါ့မယ်၊ စိတ်မဆိုးပါနဲ့နော်" နိုင်ဆူရာက ချက်ချင်း တောင်းပန်လိုက်သလို အခြားကလေးများကလည်း ဝိုင်းဝန်းတောင်းပန်ကြသည်။

ထိုအခါမှ မက်ဆီမတ်စ်၏ မျက်နှာ အနည်းငယ် ပြေလျော့သွားကာ "ဒါ ပထမဆုံးအကြိမ်မို့ ငါ ခွင့်လွှတ်လိုက်မယ်" ဟု ဆိုလိုက်သည်။

ကလေးများသည် မက်ဆီမတ်စ်ကို အလွန်ရိုသေကြသဖြင့် သူ စိတ်ဆိုးမည်ကို စိုးရိမ်ကာ အဆောက်အအုံဆီသို့ လိမ်လိမ်မာမာ ပြန်သွားကြသည်။ မက်ဆီမတ်စ်သည် သူတို့နောက်မှ လိုက်လာရင်း ရှေ့ဝင်းထဲတွင် ပီဂါရစ်နှင့် တိုးလေသည်။

"ဗိုလ်ကြီး၊ မနေ့ကလိုပဲ ပစ္စည်းတွေအကုန် လှည်းပေါ် တင်ထားရမလား" ပီဂါရစ်က အလောတကြီး မေးသည်။

"တင်ထားလိုက်" မက်ဆီမတ်စ်က တုံ့ဆိုင်းခြင်းမရှိဘဲ ဖြေလိုက်သည်။ ပီဂါရစ်၏ မျက်နှာတွင် ဇဝေဇဝါ ဖြစ်နေသည်ကို မြင်သောအခါ "အဆိုးဆုံး အခြေအနေအတွက် ပြင်ထားပြီး အကောင်းဆုံးကို မျှော်လင့်ရမယ်" ဟု အားပေးလိုက်သည်။ ပီဂါရစ်သည် ထိုစကားကြောင့် စိတ်အနည်းငယ် ကြည်လင်သွားကာ ပစ္စည်းများ စတင်သယ်ယူတော့သည်။

မက်ဆီမတ်စ်သည် အဆောက်အအုံ၏ အမိုးပေါ်သို့ ထပ်မံတက်သွားသည်။ ခေတ္တအကြာတွင် မီးဖိုချောင်မှ လူများသည် တငွေ့ငွေ့ပူနေသော အစားအစာများ တင်ဆောင်ထားသည့် လှည်းများကို တွန်းကာ ခြံဝင်းပြင်သို့ ထွက်သွားကြသည်။ ပုံမှန်ဆိုလျှင် စစ်သည်များသည် အစားအစာရရန် အလုအယက် ပြေးလာတတ်ကြသော်လည်း ယနေ့တွင်မူ မည်သူမျှ မရှိဘဲ လှည်းများသည် စခန်းဆီသို့ ချောမွေ့စွာ ရောက်ရှိသွားသည်။

အပေါ်ယံကြည့်လျှင် အဆင်ပြေသည်ဟု ထင်ရသော်လည်း မက်ဆီမတ်စ် စိတ်မအေးပေ။ သူက ယနေ့ကို ပုံမှန်အတိုင်းပင် ကုန်ဆုံးစေချင်သည်။ ထိုသို့ဖြစ်မှသာ စစ်သည်များမှာ ရောမစစ်တပ် ရောက်လာခြင်းအပေါ် စိုးရိမ်မှုမရှိကြောင်း ပြသရာရောက်မည်။ သို့သော် သူကိုယ်တိုင်ပင်လျှင် မနေ့ညက ရိက္ခာအဖွဲ့ကို စာမသင်ပေးနိုင်ခဲ့သည်ကို သတိရမိသောအခါ၊ စစ်ပွဲအစစ်အမှန်နှင့် ရင်ဆိုင်ရချိန်တွင် လူတိုင်း၌ ကြောက်ရွံ့စိုးရိမ်မှုများ ရှိနေကြောင်း သိသာနေသည်။

မက်ဆီမတ်စ်သည် မိမိကိုယ်ကိုယ် တည်ငြိမ်အောင် ထိန်းလိုက်သည်။ ရိက္ခာအဖွဲ့ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သည့် သူ၏ အမူအရာမှာ လက်အောက်ငယ်သားများ၏ စိတ်ဓာတ်အပေါ် သက်ရောက်မှု ရှိနိုင်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ မနက်စာစားပြီးနောက် သူသည် ဆက်ဆီပစ်စ် ကို နွားနှင့် သိုးများကို တောင်ကုန်းနောက်ဘက်သို့ မောင်းခိုင်းလိုက်ပြီး ကျန်ရှိသည့် ရိက္ခာအဖွဲ့ဝင်များကိုမူ ခြံဝင်းအတွင်း၌ စုဝေးစေလိုက်သည်။

ယခုအခါ နေရောင်ခြည်မှာ ကောင်းကင်ယံတွင် သိသိသာသာ ထွက်ပေါ်လာပြီ ဖြစ်သည်။

"ဝူးးး! ဝူးးး! ဝူးးး!..." အရေးပေါ် ကြေးခရာသံများ စခန်းတစ်ခုလုံးတွင် ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်။

'ရောမတွေ ရောက်လာပြီ!...' မက်ဆီမတ်စ်သည် အမိုးပေါ်သို့ အပြေးတက်ကာ မိုးကုတ်စက်ဝိုင်းဆီသို့ လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ အဝေးတွင် လက်နက်အပြည့်အစုံနှင့် ရောမစစ်သည်များသည် မနေ့က ဆောက်ခဲ့သည့် စခန်းထဲမှ စနစ်တကျ ထွက်လာကာ လယ်ကွင်းပြင်တွင် စစ်ကြောင်းပြင်နေကြသည်။

နာရီဝက်ခန့်အကြာတွင် ရောမစစ်တပ်သည် သူတို့၏ ရိုးရာ သုံးတန်းစီ စစ်ကြောင်းကို ပြင်ဆင်ပြီးစီးသွားသည်။ ထိုစစ်ကြောင်းနောက်တွင် အရန်တပ်သားများက ပိုမိုတင်းကြပ်စွာ စီတန်းထားပြီး လှည်းဆယ်စီးနှင့် ဘေးတစ်ဖက်စီတွင် မြင်းစီးစစ်သည် ၅၀ စီ ကာကွယ်ထားသည်။

ကြေးခရာသံ ရှည်လျားစွာ ထွက်ပေါ်လာပြီးနောက် ရောမစစ်တပ်သည် ပုန်ကန်သူများ စခန်းရှိရာဆီသို့ ဖြည်းဖြည်းချင်း ချီတက်လာတော့သည်။

'ဒီတစ်ခါတော့ ရောမတွေ တကယ် တိုက်တော့မှာပဲ!...' မက်ဆီမတ်စ်၏ ရင်ထဲတွင် တင်းမာမှုများ မြင့်တက်လာသည်။

ရောမစစ်တပ် စစ်ကြောင်းပြင်နေစဉ်မှာပင် ပုန်ကန်သူများဘက်ကလည်း စတင်လှုပ်ရှားကြသည်။ မနေ့က အတွေ့အကြုံကြောင့် စစ်ကြောင်းပြင်ရာတွင် ဆူညံဝရုန်းသုံးကား ဖြစ်နေဆဲ ဖြစ်သော်လည်း ယနေ့တွင်မူ ပိုမိုမြန်ဆန်စွာ စုစည်းမိကြသည်။ ရောမတို့ တောင်ခြေသို့ ရောက်လာချိန်တွင် ပုန်ကန်သူများဘက်ကလည်း စစ်ကြောင်းပြင်ပြီးနေပြီ ဖြစ်သဖြင့် မက်ဆီမတ်စ် ခဏမျှ စိတ်သက်သာရာရသွားသည်။

မကြာမီ စပါတာကပ်စ်သည် စစ်ကြောင်း၏ အလယ်တွင် ရပ်ကာ တစ်စုံတစ်ခုကို အော်ဟစ်ပြောဆိုလိုက်သည်။ ရှေ့တန်းမှ ဂလက်ဒီယေတာများက လှံနှင့် ဓားများကို ဝှေ့ယမ်းကာ ကြွေးကြော်လိုက်ကြရာ၊ လူသစ်များကလည်း လိုက်လံအော်ဟစ်ကြသဖြင့် တစ်စခန်းလုံး ဟိန်းထွက်သွားတော့သည်။

ပုန်ကန်သူအများစုမှာ အဝတ်တစ်ထည် ကိုယ်တစ်ခုနှင့် ပေါက်ပြား၊ ခွ၊ တုတ် စသည်တို့ကိုသာ ကိုင်ဆောင်ထားကြသော်လည်း သူတို့၏ မျက်လုံးထဲတွင် ရောမတို့ကို မုန်းတီးသည့် ဒေါသစိတ်များ တောက်လောင်နေသည်။ မက်ဆီမတ်စ်သည် အနောက်ဘက်မှနေ၍ ထိုစိတ်ဓာတ်တက်ကြွမှုကို ခံစားလိုက်ရသဖြင့် အောင်ပွဲအတွက် မျှော်လင့်ချက်ကလေးတစ်ခု စတင်ဖြစ်ပေါ်လာသည်။

ထိုအချိန်တွင် ရောမစစ်တပ်သည် ချီတက်မှုကို ခေတ္တရပ်တန့်လိုက်သည်။ သူတို့သည် တောင်ခြေရှိ စစ်ကြောင်းကို အနည်းငယ် ပြန်ညှိပြီးနောက်၊ လှည်းပေါ်မှ စစ်သည်များ ခုန်ဆင်းကာ သစ်သားဘောင်များကို စစ်ကြောင်းကြားမှတစ်ဆင့် ရှေ့ဆုံးသို့ သယ်ဆောင်လာကြသည်။ ထို့နောက် ထိုသစ်သားဘောင်များကို အပူတပြင်း ဆင်နေကြတော့သည်။

"သူတို့ ဘာတွေလုပ်နေတာလဲ" "ဘာလို့ အဲဒီရောမခွေးတွေ တက်မလာသေးတာလဲ" စပါတာကပ်စ်၏ အနောက်မှ စစ်သည်များ တီးတိုးပြောဆိုလာကြသည်။

"ဒါတွေက ရောမ လေးမြှားစက် (Crossbows) တွေပဲ" စပါတာကပ်စ်က စစ်သည်များ စိုးရိမ်မှု လျော့ကျစေရန် အော်ပြောလိုက်သည်။ "ဒါတွေက ကလေးတွေဆော့တဲ့ ဂွလိုမျိုးပဲ၊ ကျောက်ခဲတွေနဲ့ ပစ်တာ။ အပစ်အခတ်က သိပ်မတိကျပါဘူး၊ ဘာကိုမှ ထိအောင်ပစ်ဖို့ ခက်တယ်..."

သူသည် အပြင်ပန်းတွင် တည်ငြိမ်ဟန်ဆောင်နေသော်လည်း စိတ်ထဲတွင်မူ စိုးရိမ်လာသည်။ 'ရောမတွေက ပွင့်လင်းစစ်မြေပြင်မှာ ဒီလိုနည်းလမ်း သုံးတတ်တာကို ငါ ဘာလို့ မေ့သွားရတာလဲ'

"တပ်မှူးကြီးကို သတင်းပို့ပါတယ်၊ လေးမြှားစက်တွေ အားလုံး အဆင်သင့်ဖြစ်ပါပြီ" ဗစ်ဒ်နီးယပ်စ်က ဂရာဘိုကို အလေးပြုကာ သတင်းပို့သည်။

ဂရာဘိုသည် ရှေ့မှ ဝါရင့်တပ်မှူးကို ကြည့်ကာ ခေါင်းညိမ့်ပြလိုက်သည်။ ဤစစ်သားကြီးသည် ဆူလာ (Sulla) လက်အောက်တွင် တပ်ကြပ်ကြီးအဖြစ် အမှုထမ်းခဲ့ဖူးပြီး အတွေ့အကြုံရင့်ကျက်သူ ဖြစ်သည်။

"အစီအစဉ်အတိုင်း ဆက်လုပ်။ အဲဒီနိမ့်ကျတဲ့ ကျွန်တွေကို စစ်ပွဲရဲ့ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းမှုကို မြည်းစမ်းခိုင်းလိုက်စို့" ဂရာဘိုက တောင်ပေါ်မှ ပုန်ကန်သူများကို ကြည့်ကာ မထီမဲ့မြင် ပြုံးလိုက်သည်။

အမိန့်ရသည်နှင့် ရောမစစ်သည်များသည် လေးမြှားစက်၏ လက်ကိုင်များကို လှည့်ကာ ကြိုးများကို ဆွဲတင်လိုက်ကြသည်။ ထို့နောက် ဆီစိမ်ထားသည့် အဝတ်ဖြင့် ပတ်ထားသော မီးလောင်လွယ်သည့် ခဲလုံးလေးများကို တပ်ဆင်လိုက်ကြသည်။ မီးရှို့ပြီးနောက် ခလုတ်ကို ဆွဲလိုက်သည်နှင့် "ရှူးးး! ရှူးးး!..." ဟူသော အသံများနှင့်အတူ မီးလုံးဆယ်လုံးသည် ကောင်းကင်ယံကို ဖြတ်ကျော်ကာ ပုန်ကန်သူများ၏ စစ်ကြောင်းကို ကျော်လွန်၍ စခန်းရှိရာဆီသို့ ပျံသန်းသွားတော့သည်။

ပုန်ကန်သူ စစ်သည်များမှာ မီးလုံးများ သူတို့ဆီသို့ မကျလာသဖြင့် သက်ပြင်းချနိုင်သော်လည်း စပါတာကပ်စ်မှာမူ ထိတ်လန့်သွားသည်။ ရောမတို့သည် ခဲလုံးများအစား မီးလုံးများဖြင့် ပစ်ခတ်မည်ဟု သူ မထင်ထားခဲ့ပေ။ ထိုမီးလုံးများ ကျရောက်မည့်နေရာမှာ သူတို့၏ စခန်းပင် ဖြစ်သည်။

သူတို့၏ စခန်းမှာ စနစ်တကျ တည်ဆောက်ထားခြင်း မဟုတ်ဘဲ တဲများမှာ စုပြုံနေခြင်းဖြစ်သည်။ ထို့အပြင် နွေဦးရာသီ ဖြစ်သဖြင့် ရာသီဥတု ခြောက်သွေ့ကာ မီးလောင်လွယ်သော ပစ္စည်းများသာ ရှိနေသည်။ မီးလုံးများ ကျရောက်သည်နှင့် တဲများမှာ ချက်ချင်း မီးစွဲလောင်တော့သည်။

မက်ဆီမတ်စ်သည် ခြံဝင်းတစ်ဝိုက်တွင် မီးတောက် ၅ နေရာ၊ ၆ နေရာခန့် ပေါ်လာသည်ကို မြင်သောအခါ ခဏမျှ ဆွံ့အသွားပြီးမှ အန္တရာယ်ကို သတိပြုမိလိုက်သည်။ သူသည် အောက်သို့ အပြေးဆင်းကာ ခြံဝင်းထဲရှိ အက်ခရိုနစ်နှင့် ပီဂါရစ်တို့ကို အော်ဟစ်ညွှန်ကြားလိုက်သည်။ "မြန်မြန်! လူစုပြီး စခန်းက မီးတွေကို သွားငြှိမ်းကြ! အမြန်သွား!"

မက်ဆီမတ်စ်သည် ရိက္ခာအဖွဲ့သားများကို ဦးဆောင်ကာ စပါတာကပ်စ်ကိုပင် သတင်းပို့ရန် မေ့လျော့လျက် စခန်းရှိရာဆီသို့ အပြေးအလွှား သွားပါတော့သည်။