အပိုင်း (၂) - လွတ်မြောက်ရာလမ်းကို တိုက်ပွဲဝင်၍ ရှာဖွေခြင်း

'ငါ တကယ်ပဲ ပြန်လည်မွေးဖွားလာတာလား။ မက်ဆီမတ်စ်ဆိုတဲ့ ဒီဂလက်ဒီရေတာ အဖြစ်နဲ့လား...' မက်ဆီမတ်စ် တစ်ခုခုကို ရိပ်မိလိုက်သော်လည်း ယင်းမှာ အမှန်တရားဖြစ်သည်ကိုမူ လက်မခံချင်သေးပေ။ အိပ်မက်တစ်ခုသာ ဖြစ်ပါစေဟု သူ ဆုတောင်းနေမိသည်။ သို့သော် သူ အားယူ၍ မျက်လုံးဖွင့်လိုက်ချိန်တွင် မြင်လိုက်ရသည်မှာ မှောင်မည်းကျဉ်းမြောင်းသော အခန်းတစ်ခုသာ ဖြစ်သည်။ ပြတင်းပေါက်မရှိ၊ သစ်သားတံခါးမရှိဘဲ မညီညာသော ကျောက်နံရံများ၊ ဖုန်ထူသော မြေပြင်နှင့် ကောက်ရိုးမွေ့ရာ ခင်းထားသော စုတ်ပြတ်သတ်နေသည့် သစ်သားခုတင်တစ်ခုသာ ရှိသည်။ လေထုထဲတွင်လည်း ချွေးနံ့၊ ဆီးနံ့နှင့် မစင်နံ့တို့ ရောပြွမ်းနေသည့် ပုပ်စော်နံသော အနံ့အသက်များက ပြည့်နှက်နေသည်။ အလွန်ပင် ဆိုးရွားလှသော နေထိုင်မှုပတ်ဝန်းကျင်ပင် ဖြစ်သည်။

ပို၍ဆိုးသည်မှာ နားထဲတွင် စူးရှသော အော်ဟစ်သံများ ပြည့်နှက်နေခြင်းပင် ဖြစ်သည်။ သူ၏ အမြင်အာရုံထဲတွင် ခက်ထန်သော မျက်နှာထားရှိသည့်၊ အပေါ်ပိုင်းဗလာနှင့် သန်မာထွားကြိုင်းသော အမျိုးသားများစွာသည် သံတံခါးဆီသို့ ဆူညံစွာ ပြေးထွက်သွားကြသည်ကို မြင်နေရသည်။

'ဒါ အိပ်မက်မဟုတ်ဘူး!' မက်ဆီမတ်စ်သည် မသိစိတ်ဖြင့် လက်သီးကို ကျစ်ကျစ်ပါအောင် ဆုပ်လိုက်မိရာ ကရော့စ် အထိုးခံထားရသော ရင်ဘတ်မှ စူးရှသော နာကျင်မှုကို ခံစားလိုက်ရသည်။ သို့သော် ထိုဒဏ်ရာကို ဂရုစိုက်နေရန် အချိန်မရှိတော့ပေ။ စပါတာကပ်စ်... ကရော့စ်... ဂလက်ဒီရေတာကျောင်း... ဘာတီယာတပ်စ်... 'ငါ တကယ်ပဲ ရှေးဟောင်းရောမခေတ်က စပါတာကပ်စ်ရဲ့ ပုန်ကန်မှုခေတ်ထဲကို ရောက်နေတာလား။ ပြီးတော့ အခုက စပါတာကပ်စ်က ဂလက်ဒီရေတာကျောင်းမှာ ပုန်ကန်မှုကို ဦးဆောင်နေတဲ့ အရေးကြီးတဲ့ အချိန်အခါကြီးလား!'

ဤအတွေးနှင့်အတူ မက်ဆီမတ်စ်သည် ဤဂလက်ဒီရေတာများနောက်သို့ လိုက်၍ ထွက်ပြေးရမည်ဖြစ်ကြောင်း၊ သို့မဟုတ်ပါက လက်ဝါးကပ်တိုင်မှာ တင်၍ သတ်ဖြတ်ခြင်းခံရမည့် ပြစ်ဒဏ်နှင့် ရင်ဆိုင်ရမည်ဖြစ်ကြောင်း သဘောပေါက်လိုက်သည်။

မက်ဆီမတ်စ်သည် လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် မြေပြင်ကို အားပြုကာ အနိုင်နိုင် ထရပ်လိုက်သည်။ ခေါင်းက မူးနောက်နေဆဲဖြစ်သော်လည်း ယိုင်တိယိုင်တိုင်ဖြင့် အခန်းတံခါးဝဆီသို့ လျှောက်သွားလိုက်သည်။

တံခါးအပြင်ဘက်တွင် ကျဉ်းမြောင်းသော စင်္ကြံလမ်းရှိပြီး ကျောက်နံရံ၏ ဝဲယာအပေါ်ဘက်တွင် မီးတုတ်အနည်းငယ်ကို ချိတ်ဆွဲထားသည်။ အားနည်းပြီး အထီးကျန်လှသော မီးတုတ်အလင်းရောင်သည် မှောင်ရိပ်သန်းနေသော စင်္ကြံလမ်းထဲသို့ အလင်းအနည်းငယ် ပေးစွမ်းနေသော်လည်း လှုပ်ခါနေသော အရိပ်များက ပို၍ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အငွေ့အသက်ကို ဆောင်ကြဉ်းပေးနေသည်။

စင်္ကြံလမ်း၏ တစ်ဖက်တစ်ချက်တွင် လူတစ်ယောက် လှဲလျောင်းရန်ပင် မလုံလောက်သည့် ကျောက်နံရံကို ထွင်းထုထားသော ခွေးအိမ်သဖွယ် အခန်းငယ်လေးများစွာ ရှိနေသည်။ မူလပိုင်ရှင်သည် ထိုကဲ့သို့ ဆိုးရွားလှသော ပတ်ဝန်းကျင်တွင် နေထိုင်ခဲ့ရသည်ကို တွေးမိရင်း မက်ဆီမတ်စ် တစ်ကိုယ်လုံး တုန်တက်သွားကာ ထိုနေရာမှ လွတ်မြောက်ရန် အပြတ်အသတ် ဆုံးဖြတ်လိုက်တော့သည်။

သူသည် ရှေ့မှ ပြေးထွက်သွားသော ဂလက်ဒီရေတာများကို ကြည့်ကာ နောက်မှ ယိုင်တိုင်တိုင်ဖြင့် လိုက်သွားခဲ့သည်။ တဖြည်းဖြည်းနှင့် ခေါင်းမူးနေသည်မှာ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး ခန္ဓာကိုယ်သည်လည်း ဖျတ်လတ်သွက်လက်လာသည်။

ရှေ့တွင်ရှိသော စင်္ကြံလမ်းတစ်ခုလုံးကို သံတိုင်များဖြင့် ပိတ်ဆို့ထားပြီး ထိုသံတိုင်များကို မြေပြင်နှင့် ကျောက်နံရံထဲတွင် အခိုင်အမာ မြှုပ်နှံထားသည်။ ၎င်း၏ ခိုင်ခံ့မှုမှာ စိတ်ပျက်စရာကောင်းလှသော်လည်း ကံကောင်းသည်မှာ အလယ်ရှိ သံတံခါးမှာ ပွင့်နေပြီ ဖြစ်သည်။ မက်ဆီမတ်စ်သည် တံခါးကို ငုံ့၍ ဖြတ်ကျော်လိုက်စဉ် လှေကားခြေရင်း၌ လူအများ၏ နင်းခြေမှုကြောင့် ရစရာမရှိအောင် ပျက်စီးနေသည့် အလောင်းသုံးလောင်းကို မြင်လိုက်ရသည်။

အေးချမ်းသောခေတ်မှ လာသူဖြစ်သည့်အတွက် သွေးပျက်ဖွယ် ထိုမြင်ကွင်းကြောင့် မက်ဆီမတ်စ်မှာ အလွန်တရာ ကြောက်လန့်သွားပြီး ထပ်မကြည့်ရဲတော့ပေ။ သို့သော် သူ၏ခန္ဓာကိုယ်ကမူ ရွံရှာခြင်း သို့မဟုတ် အော့အန်ခြင်း အမူအရာ လုံးဝမပြပေ။ မှန်ပါသည်၊ မူလမက်ဆီမတ်စ်သည် သာမန်ဂလက်ဒီရေတာတစ်ဦး ဖြစ်သော်လည်း ထိုနေရာတွင် နှစ်အတော်ကြာ နေထိုင်ခဲ့ဖူးသူဖြစ်သည်။ ကွင်းအတွင်း တိုက်ပွဲဝင်ခဲ့ဖူးသည်၊ လူသတ်ခဲ့ဖူးသည်၊ သွေးထွက်သံယို မြင်ကွင်းများကိုလည်း တွေ့မြင်ခဲ့ဖူးသဖြင့် ယင်းမှာ သူ့အတွက် အထူးအဆန်း မဟုတ်တော့ပေ။

မက်ဆီမတ်စ်သည် လှေကားအတိုင်း ပြေးတက်သွားရာ လတ်ဆတ်သော လေနှင့် ကြည်လင်တောက်ပသော အလင်းရောင်ကြောင့် အသက်ရှူရသည်မှာ ပို၍ လန်းဆန်းလာသည်။ ခေါင်းပေါ်တွင် လှပသော နေဝင်ဆည်းဆာ တိမ်တိုက်များ ရှိနေသော်လည်း ရှေ့တွင် ဂလက်ဒီရေတာ အမြောက်အမြား ပိတ်ဆို့နေသဖြင့် သူ ရှေ့ဆက်တိုး၍ မရတော့ပေ။ ထိုအချိန်တွင် "ညီအစ်ကိုတို့၊ နောက်ဆုံးတစ်ချက်လောက် ထပ်တွန်းကြစမ်း! ငါတို့ကို ပိတ်ဆို့ထားတဲ့ ခွေးတွေကို တွန်းထုတ်နိုင်ရင် ငါတို့ လွတ်မြောက်ပြီ!..." ဟူသော အသံကို ကြားနေရသည်။

မူလပိုင်ရှင်၏ မှတ်ဉာဏ်များအရ စင်္ကြံလမ်းမှ ထွက်၍ လှေကားအတိုင်း တက်လာပါက ဂလက်ဒီရေတာ သုံးရာခန့် အတူတူ လေ့ကျင့်နိုင်သည့် လေ့ကျင့်ရေးကွင်းသို့ ရောက်ရှိမည် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ယခုမူ လူများမှာ ဝင်ပေါက်တွင် ပြည့်နှက်နေသဖြင့် ရှေ့သို့ မတိုးနိုင်ဘဲ ဖြစ်နေသည်။

"အစ်ကို၊ ရှေ့မှာ ဘာဖြစ်နေတာလဲ" ဟု မက်ဆီမတ်စ်က ရှေ့မှ ဂလက်ဒီရေတာတစ်ဦးကို မေးလိုက်သည်။

"ဘာတီယာတပ်စ်ရဲ့ အစောင့်တွေက ငါတို့ကို ပိတ်ထားတာ—" ထိုဂလက်ဒီရေတာက လှည့်ပြောစဉ်မှာပင် အမည်းရောင် အရိပ်တစ်ခု ဖြတ်ပြေးသွားသည်ကို မက်ဆီမတ်စ် မြင်လိုက်ရသည်။ ထိုသူမှာ အော်ဟစ်ကာ မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားပြီး သူ၏လည်ပင်းတွင် မြားတစ်စင်း စိုက်ဝင်နေသည်။

"မြားတွေကို သတိထားကြ!" ဟု တစ်စုံတစ်ယောက်က အသံဩဩဖြင့် ဟစ်အော်လိုက်ရာ လူအုပ်ကြားတွင် ရုတ်ရုတ်သဲသဲ ဖြစ်သွားသည်။

အလွန်အမင်း ကြောက်လန့်သွားသော မက်ဆီမတ်စ်သည် တခြားသူများကဲ့သို့ပင် ဝပ်ချလိုက်ပြီး အပေါ်ဘက်သို့ သတိထား၍ ကြည့်လိုက်သည်။ လေ့ကျင့်ရေးကွင်း၏ တစ်ဖက်ခြမ်းတွင် သုံးထပ်တိုက်တစ်လုံး ရှိနေသည်။ ဒုတိယထပ် ဝရန်တာတွင် လေးနှင့်မြား ကိုင်ဆောင်ထားသော အစောင့်နှစ်ဦး ရပ်နေပြီး တတိယထပ် ဝရန်တာတွင်မူ မီးခိုးရောင် ဝတ်ရုံခြုံထားသည့် မျက်နှာပျက်ယွင်းနေသော အလယ်အလတ်အရွယ် အမျိုးသားတစ်ဦးက လက်သီးများကို ဝှေ့ယမ်းကာ အော်ဟစ်နေသည်။ ထိုသူမှာ ဂလက်ဒီရေတာကျောင်း၏ ပိုင်ရှင် ဘာတီယာတပ်စ် ပင် ဖြစ်သည်။

သူ၏ အော်ဟစ်သံနှင့်အတူ ဝရန်တာပေါ်မှ အစောင့်များသည် မြားများဖြင့် ထပ်မံပစ်ခတ်လိုက်ရာ ဂလက်ဒီရေတာ နှစ်ဦး ထပ်မံလဲကျသွားသည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ရှေ့တန်းမှ အော်ဟစ်သံများ ထွက်ပေါ်လာရာ ဂလက်ဒီရေတာများကို ပိတ်ဆို့ထားသော အစောင့်များသည်လည်း ဓားတိုများ အသုံးပြုနေပြီဖြစ်ကြောင်း သိသာစေသည်။

ဂလက်ဒီရေတာများမှာ အရေအတွက် အသာစီးရသော်လည်း လက်နက်မဲ့ ဖြစ်နေကြပြီး အစောင့်များမှာမူ လက်နက်အပြည့်အစုံ ရှိနေသည်။ ဘာတီယာတပ်စ်၏ ခွင့်ပြုချက်ဖြင့် အစောင့်များသည် မဆိုင်းမတွ တိုက်ခိုက်ကြပြီး အတင်းတိုးထွက်ရန် ကြိုးစားနေသော ဂလက်ဒီရေတာများကို ၎င်းတို့၏ ဓားတိုများဖြင့် အဆက်မပြတ် ထိုးနှက်တိုက်ခိုက်ကာ ခုခံစစ်ကို အားကောင်းစေသည်။

ဂလက်ဒီရေတာများ၏ နာကျင်စွာ အော်ဟစ်သံများမှာ ဟိုမှသည်းသည်း ထွက်ပေါ်နေသော်လည်း ရဲဘော်ရဲဘက်များကိုမူ မကြောက်လန့်စေပေ။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ၎င်းတို့၏ အသက်မွေးဝမ်းကျောင်းမှာ သတ်ခြင်း သို့မဟုတ် အသတ်ခံရခြင်း ဖြစ်သောကြောင့်ပင်။ ဂလက်ဒီရေတာ အများစုမှာ သေခြင်းတရားနှင့် ရင်းနှီးပြီးသားဖြစ်ပြီး ၎င်းတို့၏ ဒဏ်ရာနှင့် သေဆုံးမှုများက ၎င်းတို့၏ ရန်လိုမှုကိုသာ ပိုမိုတောက်လောင်စေသည်။

"ညီအစ်ကိုတို့၊ ဘာတီယာတပ်စ်က ငါတို့ကို သတ်ချင်နေတာ! သူတို့ကို ပြန်တိုက်ကြစမ်း!"

"တက်ကြဟေ့၊ သူတို့ကို လဲကျအောင်လုပ်၊ အဲဒီခွေးတွေရဲ့ လည်ချောင်းကို ငါ ကိုက်ဖြတ်ပစ်မယ်!"

ဂလက်ဒီရေတာများသည် ရန်သူ၏ ဓားတိုနှင့် မြားများကို ဂရုမစိုက်ဘဲ သားရဲများကဲ့သို့ ဟိန်းဟောက်ကြသည်။ နောက်မှ ဂလက်ဒီရေတာများက ရှေ့မှလူများ၏ ကျောကို တွန်းပေးကာ တစ်လှမ်းချင်း တိုးထွက်ကြသည်။ လူအချို့ လဲကျသွားသော်လည်း တခြားသူများက ချက်ချင်း အစားထိုး ဝင်ရောက်လာကြသည်။

အဆက်မပြတ် တွန်းထုတ်ခံရသဖြင့် အစောင့်များ၏ ဒိုင်းလွှတ်ခုခံစစ်တွင် ဟာကွက်တစ်ခု ပေါ်လာသည်။

"ဟာမီလ်ကာ (Hamilcar)၊ ညီအစ်ကိုတွေကို ခေါ်ပြီး လက်နက်သွားယူဖို့ မီးဖိုချောင်ကို အမြန်သွား!" ဟူသော စပါတာကပ်စ် ဖြစ်ဟန်တူသည့် ဩဇာပါသော အသံကြီးက ဆူညံသံများကို ဖုံးလွှမ်းသွားသည်။

သို့သော် မက်ဆီမတ်စ်မှာ မူလပိုင်ရှင်၏ မှတ်ဉာဏ်များအရ ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားသည်။ 'မီးဖိုချောင်မှာ လက်နက်ရှိလို့လား' ဟု တွေးမိသည်။

ထို့နောက်မှ သူ ရုတ်တရက် သဘောပေါက်သွားသည်။ မီးဖိုချောင်ရှိ ဓားများ၊ ခက်ရင်းများနှင့် အိုးခွက်ပန်းကန်များမှာ လက်နက်များ ဖြစ်နေပြီး ဘေးရှိ စားသောက်ခန်းမှ ခုံတန်းလျားများနှင့် သစ်သားစားပွဲများကိုလည်း လက်နက်အဖြစ် အသုံးပြုနိုင်သောကြောင့်ပင်။

ဟာမီလ်ကာသည် ပိန်လှီပြီး အသက်ကြီးပုံရသော ဂလက်ဒီရေတာတစ်ဦး ဖြစ်သည်။ သူသည် အချက်ပြရန် လက်ကို ဝှေ့ယမ်းရင်း ထိုဟာကွက်မှ ပထမဆုံး ပြေးထွက်သွားသူ ဖြစ်သည်။ သူ၏ထံသို့ မြားတစ်စင်း ချက်ချင်း ဦးတည်လာသည်။

ဟာမီလ်ကာသည် ဤကျောင်းတွင် အတော်ဆုံးဂလက်ဒီရေတာ မဟုတ်သော်လည်း အတွေ့အကြုံရင့် စစ်ပြန်တစ်ဦးဖြစ်ပြီး ကွင်းအတွင်း အဖွဲ့လိုက် တိုက်ပွဲများ၌ လေးသမားများနှင့် အကြိမ်ကြိမ် ရင်ဆိုင်ဖူးသူဖြစ်သည်။ သူသည် ပြေးနေစဉ်မှာပင် ဝရန်တာပေါ်မှ လေးသမားကို မျက်ခြေမပြတ် ကြည့်နေသည်။ ရန်သူက လေးကြိုးကို ဆွဲလိုက်သည်နှင့် တပြိုင်နက် မြားအလွတ်ဖြစ်စေရန် ရှေ့သို့ လိမ့်ကာ ရှောင်တိမ်းလိုက်ပြီး နောက်ထပ်မြားတစ်စင်းကိုလည်း ဘေးသို့လိမ့်၍ ထပ်မံရှောင်လိုက်သည်။

အမှန်တကယ်ပင် လေးသမား နှစ်ဦးစလုံးမှာ သူ့ကို ပစ်မှတ်ထားနေခြင်း ဖြစ်သည်။ ကံမကောင်းစွာဖြင့် ဟာမီလ်ကာသည် လေ့ကျင့်ရေးကွင်းထဲသို့ ရောက်သွားသည်နှင့် ရှောင်တိမ်းရန် နေရာအလုံအလောက် ရရှိသွားတော့သည်။

လေးသမားများ မြားပြန်တပ်နေစဉ်မှာပင် အချို့သော ဂလက်ဒီရေတာများသည် လေ့ကျင့်ရေးကွင်းထဲသို့ လိုက်ဝင်လာပြီး ဘာတီယာတပ်စ် ရှိရာ အဆောက်အဦးဆီသို့ ပြေးသွားကြသည်။

မူလပိုင်ရှင်၏ မှတ်ဉာဏ်များအရ မီးဖိုချောင်နှင့် စားသောက်ခန်းမှာ ထိုအဆောက်အဦး၏ ပထမထပ်တွင် ရှိသော်လည်း ဒုတိယထပ်နှင့် တတိယထပ်သို့ တိုက်ရိုက်တက်ရန် လမ်းမရှိကြောင်း မက်ဆီမတ်စ် သိထားသည်။

လေးသမား နှစ်ဦးစလုံး စားသောက်ခန်းဆီသို့ ပြေးသွားသော ဂလက်ဒီရေတာများကို ပစ်မှတ်ထားနေသည်ကို မြင်သောအခါ မက်ဆီမတ်စ်သည် ချက်ချင်း ပြေးမထွက်ဘဲ စောင့်ကြည့်နေလိုက်သည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် လက်ရှိ အကျပ်အတည်းကို ဖြေရှင်းနိုင်ရန်မှာ လက်နက်သွားယူသော ထိုသူများအပေါ်တွင်သာ မူတည်နေကြောင်း သူ သိသောကြောင့် ဖြစ်သည်။

မကြာမီမှာပင် ဟာမီလ်ကာနှင့် အခြားသူအချို့သည် မီးဖိုချောင်မှ ထွက်လာသည်ကို မက်ဆီမတ်စ် မြင်လိုက်ရသည်။ ၎င်းတို့သည် လျှင်မြန်စွာ လှုပ်ရှားရင်း ရှေ့သို့ နှစ်လှမ်းခန့် တိုးကာ လက်များကို အရှိန်ဖြင့် အပေါ်သို့ ဝှေ့ယမ်း ပစ်လွှတ်လိုက်ကြသည်။

ထိုအခါ ဒုတိယထပ် ဝရန်တာပေါ်မှ လေးသမားတစ်ဦးမှာ သူ၏လည်ပင်းကို ဆုပ်ကိုင်ကာ လဲကျသွားသည်ကို မက်ဆီမတ်စ် မြင်လိုက်ရပြီး ကျန်တစ်ဦးမှာမူ ကြောက်လန့်တကြားဖြင့် ဝရန်တာလက်ရန်း နောက်ကွယ်တွင် ဝပ်၍ ပုန်းအောင်းသွားတော့သည်။

တခြားသော ဂလက်ဒီရေတာများလည်း စားသောက်ခန်းထဲမှ တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် ပြေးထွက်လာကြသည်။ အချို့မှာ မီးဖိုချောင်သုံးဓားများ၊ အချို့မှာ ယောက်မများ၊ အချို့မှာ ခုံတန်းလျားများကို ကိုင်ဆောင်ထားကြပြီး အိပ်ဆောင်ဝင်ပေါက်တွင် ပြင်းထန်စွာ တိုက်ခိုက်နေဆဲဖြစ်သော အစောင့်များဆီသို့ ဦးတည်ကာ ချီတက်လာကြတော့သည်။

ဤအစောင့် နှစ်ဆယ်ကျော်ထဲတွင် စစ်မှုထမ်းဟောင်းများရှိသကဲ့သို့ လွတ်လပ်ခွင့်ရထားသော ဂလက်ဒီရေတာဟောင်းများလည်း ပါဝင်သည်။ ၎င်းတို့သည် ကျောင်း၏ လုံခြုံရေးအတွက်သာမက ဂလက်ဒီရေတာများကို လေ့ကျင့်ပေးသည့် နည်းပြများလည်း ဖြစ်ကြသဖြင့် တိုက်ပွဲအတွေ့အကြုံ အလွန်ရင့်ကျက်ကြသည်။ ထို့အပြင် သံခမောက်၊ ရင်အုပ်တန်ဆာ၊ ခြေစွပ်၊ ဒိုင်းရှည်နှင့် ဓားတိုများဖြင့် အပြည့်အစုံ ဆင်ယင်ထားကြသည်။ သို့သော်လည်း ဂလက်ဒီရေတာများ၏ ဝိုင်းရံတိုက်ခိုက်ခြင်းကို ခံလိုက်ရပြီးနောက် လူအင်အား မမျှသဖြင့် တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် အရေးနိမ့်သွားကြတော့သည်။