အပိုင်း ၁၇ - ခေါင်းဆောင်သစ် မက်ဆီမတ်စ်

"ကျွန်တော်ပါ!" ဟု ကျွန်ကလေးနှစ်ဦးက စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် ပြိုင်တူအော်လိုက်ကြသည်။

"မင်းတို့နှစ်ယောက်က အရင်တုန်းက မေးခွန်းတွေအများကြီး ဖြေခဲ့ပြီးပြီဆိုတော့ ဒီနေ့တော့ တခြားသူတွေကို အခွင့်အရေးပေးလိုက်ရအောင်" ဟု မက်ဆီမတ်စ်က ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ကြည့်ရင်း ပြောလိုက်သည်။

"မေးခွန်းဖြေချင်တဲ့သူတွေ တော်တော်များသားပဲ" ဟု ခြံဝင်းတံခါးအပြင်ဘက်မှ ချောင်းကြည့်နေသော စပါတာကပ်စ် (Spartacus) က အံ့သြတကြီး တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။

"ဒါက မက်ဆီမတ်စ်က စည်းကမ်းတစ်ခု ထုတ်ထားလို့လေ။ စာကို သေချာသင်ပြီး မေးခွန်းကို မှန်အောင်ဖြေနိုင်ရင် နောက်နေ့ညစာမှာ အသားပိုတစ်တုံး ဒါမှမဟုတ် ဝိုင်တစ်ခွက် ပိုရမယ်ဆိုတော့ ဒီကောင်တွေ မက်ဆီမတ်စ်သင်သမျှကို တက်တက်ကြွကြွ လေ့လာနေကြတာပေါ့" ဟု ဘေးနားရှိ ဟာမီလ်ကာ (Hamilcar) က တိုးတိုးလေး ရှင်းပြသည်။

"မင်းတို့ ရိက္ခာအဖွဲ့က ကိုယ့်ရာထူးကိုသုံးပြီး ကိုယ့်ဘာသာကိုယ် အစားအစာတွေ ပိုမစားကြနဲ့ဦး" ဟု စပါတာကပ်စ် က ဟန်ဆောင်ပန်ဆောင် လေသံမာမာဖြင့် သတိပေးလိုက်သည်။

"ကျွန်တော်တို့မှာလည်း ရွေးချယ်စရာမရှိလို့ပါ" ဟု ဟာမီလ်ကာက ချက်ချင်း ညည်းတွားပြသည်။ "ရိက္ခာတွေက ပိုပိုများလာတယ်၊ မင်းပေးထားတဲ့လူတွေက အလုပ်လုပ်ဖို့တော့ အဆင်ပြေပေမဲ့ အများစုက စာမတတ်ကြဘူး၊ အတွက်အချက်လည်း မသိကြဘူး။ မက်ဆီမတ်စ်နဲ့ ကျွန်တော်နဲ့ ညဉ့်နက်တဲ့အထိ ရိက္ခာတွေကို နေ့တိုင်း စစ်ဆေးနေရတယ်။ မက်ဆီမတ်စ်က ပြောတယ် 'ငါတို့အဖွဲ့က အခုမှ လူနည်းနည်းပဲ ရှိသေးတာတောင် ဒီလောက် အလုပ်ရှုပ်နေပြီ။ နောင်တစ်ချိန် လူထောင်ချီလာရင် ငါတို့ အလုပ်လုပ်ရင်း သေသွားနိုင်တယ်...' တဲ့။ ဒါကြောင့် ညဘက်အားလပ်ချိန်မှာ လူတွေကို အတွက်အချက်နဲ့ စာသင်ပေးဖို့ သူက အကြံပေးတာ။ ဒါမှ သူတို့တတ်သွားရင် ကျွန်တော်တို့ အလုပ် သက်သာမှာလေ။"

"သူ့အကြံကို ကျွန်တော် သဘောတူပေမဲ့ လက်တွေ့လုပ်ဖို့က မလွယ်ဘူး။ လူအတော်များများက စာသင်ဖို့ အားမထုတ်ချင်ကြဘူး။ အဲဒါနဲ့ မက်ဆီမတ်စ်က အစားအစာနဲ့ ဆွဲဆောင်တဲ့နည်းကို သုံးလိုက်တာ။ ပုံပြင်ပြောပြတာတွေလည်း ထည့်တယ်၊ ဂဏန်းတွေကို ကိုယ်စားပြုတဲ့ သင်္ကေတလေးတွေလည်း သူကိုယ်တိုင် တီထွင်တယ်။ အခုဆိုရင် ညီအစ်ကိုတွေက ညစာစားပြီးတာနဲ့ စာသင်ဖို့ မီးပုံဘေးမှာ စိတ်အားထက်သန်စွာ စုရုံးနေကြတာပဲ။ ဟော... ဟိုမှာကြည့်၊ တခြားအဖွဲ့က ညီအစ်ကိုတွေတောင် လာနားထောင်နေကြတယ်..."

"ဘာလို့ လူသစ်တွေကို လူပုံအလယ်မှာ သူတို့အတွေ့အကြုံတွေ ပြောခိုင်းရတာလဲ?" ဟု စပါတာကပ်စ် က သိချင်စိတ်ဖြင့် မေးသည်။

"မင်းသိတဲ့အတိုင်းပဲ၊ ငါတို့အဖွဲ့ထဲ ရောက်လာတဲ့ ကျွန်တွေက အရပ်ရပ်က လာကြတာ။ အာရှမိုင်းနား၊ ဂရိမြောက်ပိုင်း၊ အိုင်ဘေးရီးယား၊ အီဂျစ်၊ နူးဘီးယား၊ ဂေါလ်၊ ဂျာမန်၊ အီတလီ စသဖြင့်ပေါ့..." ဟာမီလ်ကာက လက်ချောင်းလေးတွေ ချိုးပြီး ရေတွက်ပြသည်။ "ဓလေ့ထုံးစံတွေ၊ စရိုက်တွေ၊ ဘာသာစကားတွေ မတူကြတော့ အတူတူနေတဲ့အခါ ပဋိပက္ခဖြစ်တာ ရှောင်လို့မရဘူး။ ဒီမှာတော့ လူနည်းလို့ တော်သေးတယ်၊ တခြားအဖွဲ့တွေမှာ ခဏခဏ ရန်ဖြစ်နေကြတယ်လို့ ကြားတယ်၊ အဲဒါ မင်းနဲ့ ခရောစ် (Cross) အတွက် ခေါင်းခဲစရာ မဟုတ်လား?"

စပါတာကပ်စ် က ခေါင်းငြိမ့်ပြပြီး ဟာမီလ်ကာကို ဆက်ပြောရန် အချက်ပြလိုက်သည်။

"မက်ဆီမတ်စ်က အဲဒီပြဿနာကို ဖြေရှင်းဖို့ နည်းလမ်းရှာတွေ့ခဲ့တာ! သူက ကျွန်တော့်ကို ပြောတယ် 'ငါတို့ ညီအစ်ကိုတွေဟာ ဘယ်အရပ်ကပဲ လာလာ၊ အားလုံးဟာ ချမ်းသာတဲ့ မှူးမတ်တွေနဲ့ ရောမတွေရဲ့ နှိပ်စက်မှုကို ခံခဲ့ရတဲ့ အောက်ခြေကျွန်တွေပဲ။ အားလုံးမှာ ဝမ်းနည်းစရာ သမိုင်းကြောင်းတွေ ရှိကြတယ်။ အဲဒါတွေကို လူပုံအလယ်မှာ ဖွင့်ဟပြောပြလိုက်ရင် အချင်းချင်း ကိုယ်ချင်းစာစိတ်တွေ ဖြစ်လာပြီး ရဲဘော်ရဲဘက်စိတ်တွေ ခိုင်မြဲလာလိမ့်မယ်...' တဲ့။ ကျွန်တော်လည်း သူ့အကြံအတိုင်း လုပ်ကြည့်တာ တကယ်ကို ထိရောက်တယ်! မင်းမြင်တဲ့အတိုင်းပဲ ငါတို့ ရိက္ခာအဖွဲ့က စည်းလုံးမှုအရှိဆုံးပဲ၊ ရန်ဖြစ်တာ ဆူပူတာ လုံးဝမရှိဘူး။"

"...ဒီနည်းလမ်းက ကောင်းသားပဲ၊ တခြားအဖွဲ့တွေမှာလည်း ဒါကို သုံးခိုင်းရမယ်။ မင်း စစ်ရေးကိစ္စတွေကို လွှဲယူပြီးရင် ဒီကိစ္စကိုပါ ကိုင်တွယ်လိုက်" ဟု စပါတာကပ်စ် က စဉ်းစားဟန်ဖြင့် ပြောသည်။ "ဒါနဲ့ မင်းနေရာမှာ ရိက္ခာအဖွဲ့ခေါင်းဆောင်အဖြစ် အစားထိုးမယ့်သူကတော့..."

ဟာမီလ်ကာက စိုးရိမ်တကြီးဖြင့် " စပါတာကပ်စ် ၊ ငါ မင်းကို ခိုးပြီး အကဲခတ်ခိုင်းနေတာ ဒီလောက်ကြာပြီ... မင်း စိတ်မချသေးဘူးလား? မက်ဆီမတ်စ်က ငယ်ပေမဲ့ အရည်အချင်းရှိတယ်၊ ဗဟုသုတများတယ်၊ သင်ယူချင်စိတ်လည်း ရှိတယ်။ ငါနဲ့အတူ နေခဲ့တဲ့ ရက်တွေအတွင်းမှာ ရိက္ခာအဖွဲ့ကို ဘယ်လိုစီမံရမလဲဆိုတာ တတ်သွားရုံတင်မကဘဲ တိုးတက်အောင်လည်း အများကြီး လုပ်နိုင်ခဲ့တယ်။ အခုရက်ပိုင်း ငါ မင်းကို စစ်ရေးကိစ္စတွေ ကူညီပေးနိုင်တာ မက်ဆီမတ်စ်က ရိက္ခာအဖွဲ့အလုပ်အားလုံးကို တစ်ယောက်တည်း ကိုင်တွယ်နေနိုင်လို့ပဲ။ အမှန်အတိုင်းပြောရရင် အခုချိန်မှာ ရိက္ခာအဖွဲ့ထဲမှာ မက်ဆီမတ်စ်ရဲ့ သြဇာက ငါ့ထက်တောင် ကြီးနေပြီ။ အားလုံးက သူ့စကားကို နားထောင်ကြတာဆိုတော့ မင်း တခြားသူတစ်ယောက်ကို ခေါင်းဆောင်ခန့်ရင် ပြဿနာတောင် တက်နိုင်တယ်!"

ဟာမီလ်ကာ၏ စကားကို နားထောင်ရင်း စပါတာကပ်စ် က ခြံဝင်းအလယ်သို့ လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ မက်ဆီမတ်စ်သည် ကျောက်သင်ပုန်းပေါ်တွင် ကျောက်စလစ်ခဲဖြင့် အလုပ်ရှုပ်ခံ ရေးဆွဲရင်း ကျယ်လောင်စွာ ရှင်းပြနေသည်။ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ကျွန်များကလည်း အာရုံစိုက်ကာ နားထောင်နေကြသည်။

စပါတာကပ်စ် တိတ်ဆိတ်နေသည်ကို မြင်သောအခါ ဟာမီလ်ကာက " စပါတာကပ်စ် ၊ မင်း မက်ဆီမတ်စ် အရင်က သူတစ်ပါးကို သတင်းပေးခဲ့တဲ့ ကိစ္စအတွက် စိတ်မချဖြစ်နေတာလား?" ဟု ထပ်မေးလိုက်သည်။

စပါတာကပ်စ် က အစပိုင်းတွင် ခေါင်းခါပြပြီးမှ ပြန်ငြိမ့်ပြကာ "ဒီကာလအတွင်း မက်ဆီမတ်စ်ရဲ့ လုပ်ဆောင်ချက်တွေက လူတိုင်းရဲ့ ယုံကြည်မှုကို ရဖို့ လုံလောက်ပါတယ်! ဒါပေမဲ့... အဲဒီ သတင်းပေးခဲ့တဲ့ကိစ္စက ခရောစ်အတွက်တော့ အခုထိ အဖုအထစ် ဖြစ်နေတုန်းပဲ။ အီနိုမိုင်း (Enomai) အပါအဝင် တိုက်ခိုက်ရေးသမားအချို့ကလည်း သူ့အပေါ် အမြင်မကြည်ကြသေးဘူး။"

"အဲဒါ ဘာဖြစ်လဲ? အစည်းအဝေးမှာ မင်းနဲ့ ငါနဲ့က သူ့ကို ထောက်ခံမယ်၊ အန်တိုနစ်စ်ကလည်း ထောက်ခံမှာပဲဆိုတော့ ခရောစ်နဲ့ အီနိုမိုင်းက ကန့်ကွက်ရင်တောင် မဲအနည်းစုပဲ ရှိမှာပါ။ မက်ဆီမတ်စ်က ရိက္ခာအဖွဲ့ရဲ့ ခေါင်းဆောင်သစ် ဖြစ်လာမှာပါပဲ။"

စပါတာကပ်စ် က တစ်ခုခုပြောရန် ပြင်စဉ်မှာပင် ခြံဝင်းအတွင်းမှ တညီတညွတ်တည်း အော်ဟစ်သံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။ "မက်ဆီမတ်စ်... ပုံပြင်ပြောပြပါ! ပုံပြင်... ပုံပြင်!!"

"ကောင်းပြီ! ကောင်းပြီ!" မက်ဆီမတ်စ်က ပြုံးလျက် အားလုံးကို တိတ်တိတ်နေရန် လက်ဝါးနှစ်ဖက်ဖြင့် အချက်ပြလိုက်ရာ ဆူညံသံများ ချက်ချင်း ငြိမ်သက်သွားသည်။ "ဒီည မင်းတို့အားလုံး စာကို သေချာလေ့လာကြတယ်ဆိုတော့... ထရွိုင် (Troy) စစ်ပွဲပုံပြင်ကို ဆက်ပြောပြရမလား?"

ခြံဝင်းအတွင်းမှ ပျော်ရွှင်စရာ မြင်ကွင်းကို ကြည့်ရင်း စပါတာကပ်စ် က ဆုံးဖြတ်ချက် ချလိုက်ကာ ဟာမီလ်ကာကို ပြောလိုက်သည်။ "မင်းအကြံအတိုင်း လုပ်ကြတာပေါ့။ မနက်ဖြန်ကျရင် မက်ဆီမတ်စ်ကို ရိက္ခာအဖွဲ့ခေါင်းဆောင်အဖြစ် ခန့်ဖို့ ဆွေးနွေးမယ်၊ မင်းကတော့ စစ်ရေးကိစ္စတွေကို လာကူညီပါ။ အခု လူတွေ ပိုများလာပေမဲ့ အများစုက လေ့ကျင့်ထားတာ မရှိသေးဘူး။ ရောမစစ်တပ်နဲ့ ရင်ဆိုင်ရတဲ့အခါ ပြဿနာမတက်အောင် စစ်ရေးလေ့ကျင့်မှုတွေကို အမြန်ဆုံး အာရုံစိုက်ရမယ်!"

"ကောင်းပါပြီ၊ ကျွန်တော် အမြန်ဆုံး စီစဉ်လိုက်ပါ့မယ်" ဟု ဟာမီလ်ကာက အခြေအနေ၏ အရေးကြီးပုံကို သိသဖြင့် လေးနက်စွာ ပြန်ဖြေလိုက်သည်။

"မက်ဆီမတ်စ်... ဝင်ခဲ့ပါ၊ ငါတို့ မင်းကို စောင့်နေကြတာ"

စပါတာကပ်စ် ၏ ခေါ်သံကြောင့် မက်ဆီမတ်စ် အခန်းထဲသို့ ဝင်လာခဲ့သည်။

စပါတာကပ်စ် က တိုက်ရိုက်ပင် ပြောလိုက်သည်။ "ငါတို့ အချင်းချင်း ညှိနှိုင်းပြီးပြီ၊ မင်းကို ရိက္ခာအဖွဲ့ရဲ့ ခေါင်းဆောင်အဖြစ် ခန့်အပ်ဖို့ တညီတညွတ်တည်း ဆုံးဖြတ်လိုက်တယ်။"

ထိုစကားကို ကြားသောအခါ မက်ဆီမတ်စ်၏ ရင်ထဲတွင် ဝမ်းသာမှုများ လှိုင်းထသွားသည်။ လွန်ခဲ့သော တစ်လလုံးလုံး သူ ကြိုးစားခဲ့သမျှ အချည်းနှီး မဖြစ်ခဲ့ပေ!

မက်ဆီမတ်စ်က အခန်းထဲရှိ လူများကို အကဲခတ်ကြည့်လိုက်သည်။ စပါတာကပ်စ် က သူ့ကို မျှော်လင့်ချက်အပြည့်ဖြင့် ကြည့်နေသည်၊ အန်တိုနစ်စ်က စိတ်လှုပ်ရှားနေပုံရသည်၊ ခရောစ်ကတော့ ဘာမှ စိတ်မဝင်စားသလို နေနေပြီး အီနိုမိုင်းကတော့ မျက်မှောင် အနည်းငယ် ကြုတ်ထားသည်။

နောက်ဆုံးတွင် သူနှင့် အရင်းနှီးဆုံးဖြစ်သော ဟာမီလ်ကာကို ကြည့်လိုက်ရာ သူက မက်ဆီမတ်စ်ကို ပြုံးပြနေသည်။ မက်ဆီမတ်စ်သည် သူ၏ စိတ်လှုပ်ရှားမှုကို ချက်ချင်း ထိန်းချုပ်လိုက်ကာ စိုးရိမ်ဟန်ဖြင့် မေးလိုက်သည်။ "ဒါဆို ဟာမီလ်ကာကကော ဘာလုပ်မှာလဲ?"

"သူက စစ်ရေးကိစ္စတွေကို စီမံခန့်ခွဲပြီး တိုးပွားလာတဲ့ အဖွဲ့သားတွေကို စုစည်းဖို့ ငါတို့ကို ကူညီပေးလိမ့်မယ်" စပါတာကပ်စ် က သူ့ကို အလေးအနက် ကြည့်ကာ ပြောသည်။ "ဒါဆို မင်းအနေနဲ့ ရိက္ခာအဖွဲ့ကို တစ်ယောက်တည်း စီမံခန့်ခွဲနိုင်ဖို့ ယုံကြည်ချက် ရှိရဲ့လား?"

"ရှိပါတယ်၊ ဘာမှ စိတ်မပူပါနဲ့!" မက်ဆီမတ်စ်က ကျယ်လောင်စွာနှင့် ယုံကြည်မှုရှိရှိ ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ ဤအချိန်တွင် သူသည် အားနည်းချက် ပြ၍မဖြစ်ကြောင်း သိသည်။

"ဟွန်း... အချိန်အတန်ကြာသွားရင်တော့ အမှန်တရားကို တွေ့ရမှာပေါ့" ဟု ခရောစ်က အေးစက်စက် ဝင်ပြောသည်။

မက်ဆီမတ်စ်ကတော့ ခရောစ်၏ ကဲ့ရဲ့စကားကို မကြားချင်ယောင် ဆောင်လိုက်သည်။

"အစားအစာနဲ့ တခြား ရိက္ခာတွေက ငါတို့အတွက် အရမ်းအရေးကြီးတယ်။ ဒါကြောင့် ဒီနေ့ကစပြီး တပ်ဖွဲ့တစ်ခုလုံးနဲ့ ဆိုင်တဲ့ ကိစ္စတွေကို ဆွေးနွေးတဲ့အခါ မင်းလည်း ပါဝင်ရမယ်၊ ရိက္ခာအခြေအနေတွေကို တင်ပြပေးရမယ်။ မင်းမှာ အကြံဉာဏ်တွေရှိရင်လည်း ပေးနိုင်တယ်၊ ငါတို့ အတူတူ ဆွေးနွေးကြမယ်၊ နားလည်လား?"

"နားလည်ပါပြီ!" မက်ဆီမတ်စ်သည် သူ၏ ဝမ်းသာမှုကို မထိန်းနိုင်တော့ဘဲ ပြုံးလိုက်မိသည်။ အခုဆိုရင် သူဟာ ပုန်ကန်သူ တပ်မတော်ရဲ့ ခေါင်းဆောင်တွေထဲက တစ်ယောက် ဖြစ်လာခဲ့ပြီ! သူ စီမံရတဲ့ လူဦးရေဟာ အနည်းဆုံး ဖြစ်နေဦးမှာ ဖြစ်ပေမယ့် သူဟာ ပုန်ကန်သူ တပ်မတော်ရဲ့ ထိပ်သီးခေါင်းဆောင် ခြောက်ယောက်ထဲက တစ်ယောက် ဖြစ်လာခဲ့ပါပြီ။

ဤကာလအတွင်း စပါတာကပ်စ် နှင့် ဟာမီလ်ကာတို့၏ အဆိုပြုချက်အရ တိုးပွားလာသော တပ်ဖွဲ့ကို စီမံခန့်ခွဲရန်နှင့် ရှုပ်ထွေးသော ကိစ္စရပ်များကို ကိုင်တွယ်ရန် "စစ်ကောင်စီ (Military Commander Conference)" တစ်ခုကို ဖွဲ့စည်းခဲ့သည်။ ထိုစစ်ကောင်စီကို မူလပုန်ကန်မှု ခေါင်းဆောင်များဖြစ်သော စပါတာကပ်စ် ၊ ခရောစ်၊ ဟာမီလ်ကာ၊ အီနိုမိုင်း နှင့် အန်တိုနစ်စ် တို့က ဦးဆောင်သည်။ ထို့အပြင် တပ်မတော်တစ်ခုလုံးနှင့် ဆိုင်သော အရေးကြီးကိစ္စရပ်များ ပေါ်ပေါက်လာပါက ဆုံးဖြတ်ချက်ချရန်အတွက် "စစ်သည်တော်များ ညီလာခံ (Soldier Conference)" ကိုလည်း ကျင်းပရမည် ဖြစ်သည်။